Онлайн чтение книги Рифтан Riftan's POV - Under the Oak Tree
1 - 42

- Хорошо ли, то что командир сам туда не поедет?

Рифтан схватился за поводья своего коня, глядя на него с тусклым светом в глазах - У меня есть долг, который я должен выполнить с этого момента.

На лице Гэйбла появилось серьезное выражение. Он приоткрыл губы, как будто собирался что-то спросить, но вместо этого улыбка превратилась в неловкую ухмылку, чувствуя взгляд отчима, который смотрел в их сторону. 

- Тебе не о чем беспокоиться. Я им четко объясню, в чем дело и благополучно доставлю их в поместье. Сэр Триден хорошо о них позаботится.

- …Пожалуйста, сделай это ради меня.

Гэйбл вскоре склонил голову и зашагал в направлении отчима и его семьи. Рифтан взглянул на измученное лицо своего отчима и отвернулся, чтобы направиться в лагерь. 

Выслушав отчеты о том, что произошло во время его отсутствия, он написал письмо виконту Тридену, затем собрал рыцарей, чтобы проинформировать их о том, что произошло в Круазо. Их реакция была сдержанной, как будто они предсказали то, что произойдет после того, как услышали что отчим Рифтана был заперт в тюрьме герцога. 

- Тогда что ты собираешься делать сейчас?

- Хотя для меня было бы наиболее подходящим уйти в отставку с поста командующего рыцарями... учитывая нынешние обстоятельства, почти нет шансов, что король Рубен даст кому-либо из вас титул или феодальное владение.

Рифтан смотрел на лица примерно тридцати собравшихся рыцарей, когда говорил тяжелым голосом. Рыцари были распределены в соответствии с навыками и все собравшиеся имели право высказать свое мнение. Подарив им минутку щедрого размышления, Рифтан продолжил говорить приглушенным тоном.

- Я использую любую силу, которая у меня есть, чтобы помочь вам стать частью Королевских рыцарей. Это будет лучше, чем стать странствующим рыцарем...

- Как ты думаешь, будут ли приняты те, кто покинет наше рыцарство из страха перед драконом? - Хеброн, который стоял, прислонившись к одному из столбов, цинично пробормотал, поправляя позу - Тех, кто присоединится к Королевским рыцарям, будут клеймить трусами и высмеивать их до конца их жизни!

- Хватит преувеличивать - Губы Рифтана напряглись - Даже если это действительно произойдет, справьтесь с этим, держите рот на замке и позвольте своим навыкам говорить от вашего имени. Нет достойных причин у этой борьбы, чтобы вовлечь всех вас в эту бездну!

- Если бы король Рубен не подчинил себе западные территории, чтобы обуздать герцога Круазо, рыцарям Ремдрагона было бы приказано развернуть эту миссию - Ломбардо, который все это время молчал, заговорил - Рыцарь - это тот, кто рискует своей жизнью, чтобы выполнить свои обязанности перед королем. Если бы мы боялись смерти, мы бы вообще не стали рыцарями!

- Рисковать своей жизнью в борьбе за выполнение приказов короля и сражаться за безопасность герцога - это разные вещи!

- Мы не воюем за герцога Круазо! Мы сражаемся за честь Рыцарей Ремдрагона! - Услин резко возразил, сидя, скрестив руки на груди - Нет разницы между отправлением в экспедицию под командованием его величества и следованием за командиром... тобой Рифтан!

Рифтан немного опешил, так как Услин был тем, кто проявлял крайнее уважение и лояльность по отношению к королевской семье. После этих слов вес комнаты значительно изменился. После минуты странного молчания Хеброн откашлялся и дрожа, похлопал Услина по плечу. 

- Прошло много времени с тех пор, как молодой мастер сказал то, с чем я действительно согласен. Я ненавижу мысль о том чтобы, отправиться в экспедицию от имени ублюдка, но в конце концов, это неплохая идея - убить дракона и сделать себе имя на всем континенте!

- Такие люди, как ты, обычно умирают первыми.

- Что?

Рифтан поднял руку, чтобы они не ссорились - Достаточно. Дело не в том, чтобы принимать во внимание ваши достоинства...

- Что, черт возьми, ты видишь в нас…!

- Я дам вам время подумать - Рифтан оборвал слова Хеброна и строго посмотрел на всех - Все, должно быть, слышали о том, что случилось со Святыми рыцарями Осирии, многие из них погибли. Неизвестно, как все будет разворачиваться. Это означает, что мы войдем в непредсказуемый мир, кишащий монстрами, терроризирующими весь континент и тогда нам придется бороться за наши жизни, жизни рыцарей подле, товарищей и... друзей. Тщательно обдумайте, действительно ли вы готовы рисковать своей жизнью ради меня?!

Лица рыцарей покраснели, как будто они были недовольны сомнением в их храбрости. Однако Рифтан вскочил со своего места, не дав им возможности протестовать дальше. 

- Я услышу ваши ответы через три дня - Затем он вышел из барака. 

На следующий день Гэйбл вместе со своими товарищами пришел в барак Рифтана, готовый отправиться в имение виконта. Рифтан вручил ему письмо, которое он написал, адресованное Тридену и мешочек с золотыми монетами. 

- Отдай это виконту.

- Как скажешь - Гэйбл взял их и спрятал в доспехах. 

Рифтан вернулся на свое место за столом, чтобы написать рапорт на имя короля. Гэйбл наблюдал за ним и осторожно спросил. 

- Что насчет дочери герцога?

Все тело Рифтана напряглось. Гэйбл говорил осторожно, а Рифтан впился в него взглядом, словно спрашивая, о чем он говорит. 

- Этот человек сейчас… разве она не жена сэра Калипса? Когда лорда нет, ее долг, присматривать за Анатолем.

- Я собираюсь передать управление Анатолем Руту.

- Но Рут планирует присоединиться к экспедиции! - Сказал Рут, который тихо сидел в углу и читал книгу о магии и громко фыркнул. Рифтан бросил на него свирепый взгляд, но тот продолжал говорить, не моргнув и глазом - Это смешно, что ты собираешься оставить меня в стороне. Теперь у тебя есть леди Калипс, так почему же я должен действовать как представитель лорда?

«Леди Калипс...» - Рифтан почувствовал легкую дрожь, когда слова отозвались странным эхом. Мочки его ушей покалывали, вспомнив ее обнаженную фигуру, лежащую на кровати. Он облизнулся и сделал вид, что возится с пергаментом, чтобы скрыть свое волнение. 

Когда он не придумал ответа, Гэйбл заговорил натянуто - Я понимаю, что ей нельзя доверять, потому что она дочь герцога. Однако, если она останется в замке Круазо, достоинство лорда Калипса будет запятнано. На обратном пути я отвезу ее в замок Калипса.

Рифтан нахмурился при виде упрямого поведения Гэйбла. Ремонт замка и возведение стен уже должны были быть завершены. Однако это было ничто по сравнению с замком Круазо. Он закусил губы, бессознательно озабоченный ее благополучием.

Он задавался вопросом, был ли он единственным, у кого не хватало смелости. Возможно, это была мимолетная церемония бракосочетания, но она была его женой, как было объявлено церковью. Если он не сможет вернуться живым, она унаследует все его имущество, его замок и территории будут принадлежать ей. 

«Если бы только у меня был ребенок...»

Рифтан потер ладонями уголок глаза от внезапной вспышки случайной мысли. Смесь трепета и страха текла по его венам. Если бы она родила сына, этот ребенок стал бы будущим владыкой Анатоля. Кроме того, он вырастет, не зная лица своего отца. Рифтан подавил стон, вырвавшийся из горла.

«Я не хочу уходить! Я действительно не хочу так уходить!»

Он подождал, пока зарождающиеся эмоции улягутся, затем медленно приоткрыл губы - Хорошо. Отвези ее в Замок Калипса.

Затем он немедленно достал новый кусок пергамента, написал инструкции для Родриго, как сделать все возможное, чтобы она жила комфортно и протянул его Гэйблу. Рыцарь вложил письмо в свои доспехи и вышел. 

Рифтан снова взглянул на груды отчетов на столе. Как только он отправится в экспедицию, границы будут охранять один из королевских рыцарей или вассалов герцога. Он должен был подробно задокументировать текущую ситуацию, но его тревожный ум почти никогда не прояснялся. 

- Почему бы тебе хотя бы не попрощаться? - Рут чирикнул, заметив, что его перо даже не двигается - Это может быть твой последний шанс. Не пожалей потом и проводи их.

Он попытался отбросить это, но слово «последний шанс» застряло у него в голове. В конце концов Рифтан поднялся со своего места, бормоча нецензурную брань. Выйдя из барака, он увидел что Гэйбл сидит на своей лошади и дает указания своим товарищам. Семья отчима сидела бок о бок в карете.

Рифтан смотрел, как его отчим поднес к карете его дочь, которая едва достигала его колен, а затем подошел к нему. Отчим сгорбился и посмотрел на него туманным взглядом. Хотя его раны полностью зажили, на его лице остались нетронутые следы страданий.   

- Прошу прощения за то, что доставил вам неприятности.

Грубый голос, невнятный по диалекту, неловко зазвенел в его барабанных перепонках. Отчим, который смотрел на него с неопределенным выражением лица, как будто он разговаривал с незнакомцем, снова склонил голову и загрузил в карету сверток, которого даже нельзя было назвать полноценным багажом. 

- Однако не беспокойтесь ни о чем, что касается меня. У командира рыцарей должна быть еще тысяча дел.

Рифтан молча посмотрел на жесткую костлявую спину и редеющие белые волосы, затем медленно кивнул. Однако отчим пропустил его ответ, так как смотрел только в землю. Слова отчима о том, что он должен жить, глядя только на землю, эхом отозвались в его голове. Рифтан тупо посмотрел на изогнутую спину человека, который всю жизнь смотрел только в землю, затем заговорил бесстрастным голосом. 

- Это будет последний раз. В будущем не будет никаких проблем, которые потребуют от тебя встречи со мной.

На морщинистом лице отчима промелькнуло облегчение. Старик кивнул, затем сел в карету. 

Рифтан сам закрыл дверь кареты и подал знак Гэйблу. Колеса кареты по сигналу рыцаря медленно покатились вперед. 

Рифтан стоял неподвижно, наблюдая, как карета удаляется все дальше, покрываясь пылью. Холодный ветер обдувал его шею. Глаза Рифтана нахмурились, когда он почувствовал, как дрожь пробегает под бледным солнечным светом. 

«Я сейчас действительно остался один». 

***

Рыцари двигались организованно и сразу же разбивали гигантов, спускавшихся по каменной стене. Свирепый рев огров эхом разносился по гребню. Рифтан поднял свой меч и быстро сосчитал количество существ: их было около тридцати. Огры собирались в такую группу крайне редко. На мгновение он задумался, не контролируются ли они драконом, но потом перестал думать об этом и крикнул войскам в тылу.

- ГОТОВЬТЕ АРБАЛЕТЫ!

Пока рыцари препятствовали монстрам, хорошо обученные солдаты вынимали оружие из повозок и быстро расставляли его. Как только большие арбалеты были готовы, Рифтан подал рыцарям сигнал вернуться. Когда рыцари сразу отступили, гигантские дротики длиной более 10 квт (около 3 метров) полетели в сторону монстров с устрашающей скоростью. Длинные железные прутья мгновенно пронзали головы и грудь монстров.