Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 113

Елена не могла скрыть своего недоумения. Карлайл сказал, что Салливан думал, что кольцо было шаром дракона. Салливан, с другой стороны, сказал, что кольцо исполнит желание Карлайла. Хотя обе стороны утверждали разное, их ответы были почти одинаковы. Конечно, вполне возможно, что кольцо было шаром дракона, но её поразило, что оно ограничивалось только одним желанием. 

Она быстро скрыла свои мысли и снова заговорила.

— Как необычно. Это означает, что тот, за кого я выйду замуж, не только будет коронован Императором, но и принесёт великое возрождение империи. Оно было бы целым состоянием, если бы могло исполнить больше одного желания.

— Ты узнаешь больше, когда станешь членом Императорской семьи. Я беспокоился о поиске партнёра для Карлайла, но теперь я могу быть спокоен.

Салливан обращался с ней так, словно она уже была его невесткой, несмотря на его первоначальное неодобрение, и Елена была скорее любопытна, чем взволнована его внезапной переменой отношения. Действительно, совет, который дал ей Карлайл, был правильным.

"Разве это не странно?"

На самом деле, Салливан был так же умён, как и предполагала Елена. Он направлял разговор так, как ему хотелось, умело скрывая свои внутренние мысли, как и следовало ожидать от Императора, который долго вёл политические баталии. Он не стал бы цепляться за миф без причины.

"Тут что-то есть."

Подозрения Елены росли. Должно быть, в Императорской семье была какая-то тайна, о которой Елена не знала. 

— Моя дорогая, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала.

Внезапная смена обращения была для неё совершенно неловкой, но Елена ответила спокойно, не меняя выражения лица.

— Пожалуйста, Ваше Величество.

— Не говори никому, что ты получила кольцо от Карлайла или что он сказал. По крайней мере до свадьбы.

— Но, это же прекрасно. Почему никто не должен знать это?

— Разве я не сказал? Кольцо исполнит желание Карлайла. Ты должна пока держать это при себе, не должно быть никаких подозрений в коррупции.

— Ноо…

Елена протянула это слово и уставилась на Салливана. После короткой паузы она решила прямо спросить его.

— Не могу не полюбопытствовать, Ваше Величество. Кольцо - ценный знак брака, подаренный мне Принцем, но не могли бы вы рассказать мне о нём подробнее? И я буду знать, как мне быть.

Такая возможность не давалась легко. Она хотела знать, есть ли ещё какие-нибудь секреты об этом кольце и, возможно, о Карлайле. Салливан, однако, одарил её лишь своеобразной улыбкой.

— Тебе, наверное, любопытно, невестка. Но пока ты не станешь частью Императорской семьи, придется ещё немного попридержать своё любопытство.

— Ах…

— Я расскажу тебе гораздо больше, когда ты выйдешь замуж за Карлайла и станешь наследной Принцессой.

Выражение лица Елены озарилось обещанием Салливана, и он удовлетворённо улыбнулся её реакции.

— Ты выглядишь счастливой.

— Да, Ваше Величество. Пожалуйста, держите это в секрете и от принца. Я хотела бы удивить его позже.

— Как хочешь. Тебе всё равно скоро надо будет это узнать.

Сердце Елены подпрыгнуло от мысли, что рано или поздно эта тайна будет раскрыта. Не сразу, но если её брак с Карлайлом окажется удачным, она наконец узнает о странной чёрной чешуе, появившейся на его руке.

— Если ты хочешь узнать, то вам следует провести свадьбу как можно скорее.

Чуть раньше Салливан сказал, что такая Имперская свадьба не будет решена так быстро. Елена продолжала с удивлённым видом:

— Те средства…

— Мне придётся снова обсудить это с твоим отцом, но как насчёт следующего месяца?

— ...!

Это произошло раньше, чем она ожидала, и её глаза широко раскрылись. Она знала, что впечатление Салливана о ней постепенно меняется, но не предполагала, что так сильно.

— Почему так быстро, спросишь ты?

— О-о нет. Если речь идёт о браке с наследным принцем, то чем скорее, тем лучше.

— Да, мне нравится твой ответ. Куй железо пока горячо.

— Да, Ваше Величество.

Елена не смогла скрыть довольной улыбки. Всё шло более гладко, чем ожидалось. Казалось, это было так давно, что они с Карлайлом устроили свой брак по контракту, и теперь казалось, что это уже было не за горами. 

Из дворянской семьи в Императорскую. Она ожидала, что впереди ещё несколько гор, на которые можно подняться, но всё решилось довольно быстро. Теперь оставалось только подготовиться к свадьбе... за такое короткое время. 

Салливан со слабой улыбкой на лице продолжал:

— Послушай меня внимательно, моя дорогая.

Она всё ещё не привыкла к его резкой перемене отношения, но это уже не имело значения.

— Да, отец. - с улыбкой ответила Елена.

*

*

*

Расставшись с Салливаном, она быстро направилась прямо к тому месту, где Карлайл сказал, что будет ждать её. Её шаги были так же легки, как у неё на сердце. Несмотря на длинное платье, она не могла не идти быстрее.

Наконец, Елена заметила его. Она могла узнать его фигуру, прислонившуюся к стене, даже когда он был в тени. Карлайл смотрел куда-то вдаль, внешне характерный высокомерный вид.

— Кэрил! - окликнула его Елена.

Его голубые глаза переместились на звук её голоса. Странно, но даже в этой простой сцене Елена была в приподнятом настроении. Она быстро подошла к нему и схватила за руку.

— Император разрешил нам пожениться. Он хочет, чтобы мы сыграли свадьбу в следующем месяце.

Карлайл не выглядел удивлённым, как будто ожидал этого. Он посмотрел на руку, которую она сжимала, потом снова поднял глаза.

— Ты, должно быть, очень счастлива.

— Конечно. Разве ты тоже не счастлив? Мы уже близки к нашей свадьбе.

Глядя в сияющее лицо Елены, Карлайл слабо улыбнулся.

— Ты не рад меня видеть?

Его голубые глаза светились во мраке каким-то особенным жаром. Это был печальный цвет, наполненный тоской.

— Ты удивишься, если узнаешь, что я чувствую.

Елена с любопытством уставилась на Карлайла. Затем она поняла, что взяла его за руку, даже не осознавая этого.

— О, прости...

Елена отпустила его, и широкая ладонь Карлайла выскользнула из её тонких пальцев. Ситуация изменилась в мгновение ока. Когда Елена посмотрела на Карлайла удивлёнными глазами, она увидела, что его глаза стали темнее, чем раньше.

— Это прекрасно, что ты чувствуешь себя немного счастливее. Но вместо руки я предпочёл бы объятия.

Словно приказывая ей быстро прыгнуть в его объятия, Карлайл украдкой показал на свои собственные широкие руки глазами.

Его лицо было таким наглым, что Елена расхохоталась. Если бы это было всего мгновение назад, она действительно могла бы прыгнуть к нему от радости. Она будет членом Императорской семьи и сможет встретиться с Павелюком лицом к лицу. Это так много значило для неё. Отныне Елена могла действовать ещё более влиятельно.

— Если ты станешь Императором, я действительно смогу обнять тебя.

— Тогда мне придется стать Императором, так или иначе.

Даже с его игривыми словами, Елена кивнула с решительным выражением лица.

— Да, просто... подожди. Я сделаю это для тебя.

Елена будет царём-созидателем. Карлайл взойдёт на трон своими руками, и ничьими больше.