Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 201

Елена зашла так далеко, и у неё не было намерения отступать.

Она снова поддержала хрупкое тело Салливана, и они вошли в тайное помещение. К счастью, боль от раны не сильно беспокоила её. 

Их шаги отдавались эхом, пока они спускались по мрачной подземной лестнице. Спустившись по ступенькам, они оказались в месте, напоминавшем нечто среднее между музеем и хранилищем сокровищ. Стены были покрыты жуткими картинами и геометрическими узорами, а в центре комнаты стояла статуя дракона. 

Елена с благоговением огляделась вокруг.

— Это... 

Салливан тихо закончил фразу с выражением раскаяния на лице.

— Здесь хранятся секреты семьи Руфорд.

Глаза Елены обратились к голубому кольцу из бусин, которое она носила. Интересно, какой огромный секрет может таиться в этом маленьком кольце? 

— Что ты думаешь о кольце?

— В ювелирном магазине мне сказали, что камень очень необычный.

— Дело не только в этом.

В глазах Салливана появился мрачный блеск, и когда он заговорил, голос его звучал серьёзно.

- Он не простой.. он.. называется "Шар Дракона".

- ...!

Если бы Салливан не говорил таким серьёзным тоном, Елена подумала бы, что он шутит. Она вспомнила, что Карлайл говорил ей раньше.

"Мой отец считает, что кольцо с голубой бусиной, которое я тебе подарил, - это "Шар Дракона."

Тогда она подумала, что это абсурдно, но слова “Шар Дракона” врезались в её сердце.

"Эта бусина действительно Шар Дракона?"

Её нелегко было убедить, и кольцо было совершенно обычным за все те годы, что она хранила его в своей прошлой жизни. Даже если слова Салливана были правдой, у Карлайла не было причин дарить такую бесценную вещь Елене, когда они были детьми.

Словно почувствовав её сомнения, Салливан заговорил снова:

— Ты в это не веришь?

— Я сожалею, но нет. Если честно... это так неожиданно, что я не знаю, как к этому относится.

Салливан сочувственно кивнул.

— Это вполне понятно. Ты впервые слышишь подобную историю. Но послушай меня внимательно: сила Дракона передавалась из поколения в поколение в Императорской семье, как и гласит миф.

Елена уже видела превращение на теле Карлайла, так что она знала, что это было правдой. Однако она не могла полностью избавиться от своего скептицизма.

— Тогда почему ты не говоришь об этом всем? Если бы другие Королевства знали, они бы больше боялись Империи Руфорд.

— Это потому, что не все потомки обладают силой Дракона. Она проявляется лишь у немногих избранных юношей.

— Значит, когда сила Дракона перешла к Карлайлу... 

— Да. Вот почему Карлайл стал наследным принцем.

Если это было правдой, то это объясняло, как Карлайл, который не проявлял никаких особых внешних признаков, привлёк внимание Салливана и стал наследником престола. 

Люди шептались, что это потому, что Карлайл был старшим сыном, или потому, что он был самым любимым сыном Салливана, но... правда не казалась такой.

— Отец, в чём именно заключается сила Дракона?

Несмотря на её сомнения чуть ранее, Елена не могла не выразить любопытство по поводу этой истории. Чем больше она размышляла над словами Салливана, тем больше ей хотелось знать.

Салливан бросил на неё понимающий взгляд и заговорил:

— Часть тела превращается в Дракона, и человек обретает огромную силу. Ещё одна способность - создание шара Дракона, но это происходит крайне редко, и не многие это делали.

Елена вспомнила чёрные чешуйки на руке Карлайла. Когда она впервые увидела их, то сразу подумала, что они похожи на драконьи. 

— Может ли это кольцо... действительно исполнить одно желание?

— Да.

Она поймала себя на том, что постепенно начинает верить его словам, но это только усложнило ситуацию. Салливан был введён в заблуждение ложным желанием Карлайла. Карлайл ей всё рассказал:

"Скажи, что я подарил тебе кольцо с голубой бусиной в знак предложения. Скажи ему, что я сказал, что человек, который женится на тебе, станет Императором Империи Руфорд и принесёт великое возрождение."

Но он никогда не высказывал этого желания Елене. Если бусина действительно была шаром Дракона, как утверждал Салливан, то Елена не знала истинного желания Карлайла. Учитывая, что он отдал кольцо Елене, была большая вероятность, что оно было о ней.

"Какое желание он загадал в детстве?"

В голове у неё всё смешалось, но она не могла рассказать Салливану то, что знала. Во всяком случае, он твёрдо верил в ложь, которую Карлайл поручил ей донести до него. Она могла только гадать, что было правдой или ложью.

— Если то, что ты мне рассказал, правда, и ты не хочешь, чтобы об этом узнали посторонние, тогда почему ты рассказал это мне?

На лице Салливана появилась лёгкая улыбка в ответ на её вопрос.

— У тебя острый ум. Это лучший вопрос. Возможно, кое-кто из Императорской семьи уже знает то, что я тебе рассказал. Но больше никто не знает, что я собираюсь тебе сейчас сказать.

Это только ещё больше возбудило любопытство Елены. Почему он сказал ей это?

— Есть только одна причина, по которой я расскажу это тебе и никому другому.

Елена нерешительно кивнула.

— Потому что есть кое-что, что ты должен сделать для ребёнка, который будет нести в себе кровь дракона.

— Что... мне нужно сделать?

Её охватило зловещее предчувствие. Затем внезапно её взгляд привлекли жуткие картины в комнате. 

На одной из них был изображен человек, стоящий на коленях перед чёрным драконом. Кровь текла из его губ, когда он пожирал что-то, что держал в руках.

"А что он ест?"

Она вдруг поняла, что сцена, изображенная на картине, отличается от широко известного мифа об основании страны.

[Тот, кто родится между Драконом и человеком, станет Императором Империи Руфорд и будет обладать абсолютной властью в течение нескольких поколений.]

Как известно, благословенное дитя, рождённое от любовного союза между Драконом и человеком, станет Императором.

Но сцена, которую она увидела, была... чудовищной.

В комнате воцарилась тяжёлая тишина, пока Елена обдумывала эту новую информацию. Выражение лица Салливана было серьёзным, когда он открыл рот, чтобы продолжить.

— И…