Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 178

Она прекрасно понимала, что Карлайл не виноват в том, что выбрал себе в жёны другую женщину. Карлайл, как и Елена, заключил контракт по необходимости, и он добросовестно выполнял свои условия. Это была вина Елены, что её сердце было неуверенным. Они поженились ещё до того, как она поняла, что он ей нравится, и теперь она могла видеть, как он ищет другую жену, даже не успев должным образом выразить ей свои чувства.

"...Мне это не нравится."

Она бесчисленное количество раз пыталась успокоить свои нервы. Она не хотела делить Карлайла ни с кем. Её жадность к нему подкралась неожиданно, и она не приняла это во внимание, когда впервые составляла контракт. Миссия Елены состояла в том, чтобы защитить свою семью и сделать его Императором. Только тогда Павелюк мог бы быть устранен, и будущее каждого изменится.

"Кэрил, возможно, никогда не будет моим."

Император должен был обеспечить своё положение многими союзами, что естественно вело к браку. Это было неслыханно для Императора - жениться только на одной женщине. Елена боролась с мыслью о том, что она хочет видеть Карлайла Императором, но в то же время хочет, чтобы он принадлежал только ей. Однако, несмотря на протесты её сердца, ответ был только один. Карлайл должен был стать Императором. Ей просто нужно было немного времени, чтобы убить чувства внутри себя.

Карлайл обеспокоенно посмотрел на неё.

— Если что-то не так, скажи мне.

— Н-нет, ничего…

Она не могла заставить себя признаться, что боится, как бы он не женился на другой женщине. Что бы он сказал, Если бы она была честна с ним? Горькая улыбка расплылась на её лице, когда она представила себе это.

— Хм.

Карлайл нежно погладил её рукой по подбородку. После этого он проговорил вполголоса:

— Может быть, поговорим за стаканчиком?

— ...?

С тех пор как Елена в пьяном бреду сказала, что хочет поцеловать его, Карлайл предлагал выпить с ней. Было очевидно, что он думал, что поцелуи были её пьяной привычкой, но она не могла понять, почему он делал эти предложения.

— Я в полном порядке. Я не настолько расстроена, чтобы нуждаться в выпивке.

Лёгкая улыбка сожаления промелькнула на лице Карлайла при виде её отказа.

— Зови меня, когда тебе понадобится друг-пьянчуга. Я всё брошу.

— Благодарю тебя.

Елена положила меч в свою руку, затем взяла лук и стрелы и встала перед мишенью. Она уже использовала арбалет, когда спасала Карлайла, и у неё было меньше мускульной силы, но теперь она подумывала о возвращении к своему главному оружию.

Хвиг!

Её выстрел угодил точно в центр мишени.

Хвиг! Хвиг! Хвиг!

Каждая выпущенная ею стрела имела один и тот же результат. В конце концов десятки стрел плотно набились в центр, и каждая последующая стрела расколола деревянные древки. Тем временем Карлайл с интересом наблюдал за её занятиями.

Елена натянула ещё одну стрелу на тетиву, и её беспокойство о том, что Карлайл возьмёт себе вторую жену, вспыхнуло в её голове. Её сосредоточенное спокойствие, похоже, нарушило равновесие.

"...Не будь жадной."

У неё был только один выход. Ей не нужно было беспокоиться о чём-то бесполезном— 

Та-а-анг! 

Елена была резко вырвана из своих мыслей. Она неправильно натянула тетиву, и та чуть не хлестнула её по лицу.

В мгновение ока Карлайл бросился к ней и закрыл её лицо ладонью, предотвращая несчастный случай.

— Кэ-кэрил!

Елена удивлённо посмотрела на него, и он ответил ей хмурым взглядом.

— О чём ты только думала? Ты чуть не пострадала.

— С твоей рукой всё в порядке? Позволь мне посмотреть.

Елена быстро взяла руку Карлайла и осмотрела её. Хотя его кожа покраснела, рана была недостаточно глубокой, чтобы кровоточить или прорезать кость. Она с облегчением посмотрела на Карлайла.

— Прости. Я задумалась…

— Твоё прекрасное лицо было бы покрыто шрамами. В прошлый раз ты уже обожглась, пролив чай. Как я могу не беспокоиться о своей жене?

Елена обожглась, когда разговаривала с Логом, и даже эта незначительная травма была обработана с такой же тщательностью, как и её лодыжка. Конечно, если бы Елена была порезана тетивой в этот раз, травма была бы настолько серьёзной, что она не смогла бы присутствовать на встрече. Она не могла поверить, что позволила себе такую неуклюжую ошибку.

— Я и не предполагала, что совершу ошибку.

— Это я знаю.

Карлайл продолжал, глядя в центр мишени, которая была набита стрелами.

— В обычной ситуации ты бы не ошиблась. Ну, бывают же дни, когда обезьяны падают с деревьев, верно?

— ...Мне всё равно стыдно.

Карлайл не видел необходимости в её извинениях. Он погладил её по волосам и заговорил более мягким голосом:

— Я не знаю, о чём ты беспокоишься, но оставь это. Если это не сработает, поговори со мной. Я сделаю всё, что ты захочешь.

Она невольно улыбнулась. Он даже не знал, что был источником её беспокойства…

Но одно было совершенно ясно. Она была жадна и не могла избавиться от жадности, переполнявшей её сердце. Вот как сильно она хотела его.

Елена взяла раненую руку Карлайла и склонилась на одно колено, как делают рыцари, когда формально дают клятву своим лордам. Хотя она была стройной, от маленького тела Елены исходила интенсивная аура. Она прижалась губами к тыльной стороне его ладони, затем подняла голову и посмотрела прямо на него. Её тёмно-красные глаза уставились на него, даже не дрогнув.

— Я буду защищать тебя, чтобы ты снова не пострадал.

Её чувства не изменятся, даже если Карлайл возьмёт себе в жены другую женщину. Поэтому ей пришлось пойти на уступки. Она посадит Карлайла в кресло Императора и будет рядом с ним до тех пор, пока он не перестанет нуждаться в ней. Она не знала, как долго это продлится, но если Карлайл будет смотреть на неё так же ласково, как сейчас, она сможет жить с этими воспоминаниями. Был только один путь, но она была в состоянии принять всё это снова. Для неё и её семьи. Она сделает Карлайла Императором. 

На мгновение Карлайл удивился духу и решимости, исходящим от Елены. Однако он наклонился, как будто больше не мог этого выносить, и обнял маленькое тело Елены.

— О.

Несмотря на ошеломлённую реакцию Елены, Карлайл не двинулся с места. Он крепко сжал её, прежде чем заговорить хриплым голосом.

— Где ты научилась таким чудесным словам?

— Т-ты хочешь сказать, что я их выучила?...

— Не важно, как сильно ты заставляешь меня влюбляться в тебя, но самое трудное - это ты.

— Как это?

Несмотря на любопытство Елены, Карлайл, казалось, не был готов объяснять ей дальше. Елена, которая была прижата к его телу, не могла не заговорить.

— Пожалуйста, отпусти меня, Кэрил.

С такой скоростью он почувствует, как быстро бьётся её сердце. Даже глядя в глаза Карлайла, она в эти дни могла бы сойти с ума. Когда Елена уже собиралась вырваться из его объятий, Карлайл тяжело вздохнул.

— Ах.

— Что случилось? Ты не ушибся?

— Рука, которую раньше ударило тетивой, болит.

— Очень больно? Позволь мне взглянуть.

— Я не могу пошевелиться.

Несмотря на жалобу на боль, он обнял Елену ещё крепче.

— Так что подожди ещё немного…

В конце концов, Елена просто расслабила своё тело в объятиях Карлайла. Его крепкая грудь и крепкие руки, казалось, резко выделялись перед ней. Она слышала, как громко стучит в ушах её кровь, когда она прислонила своё покрасневшее лицо к плечу Карлайла. Один этот маленький жест был сильнее любого поцелуя. 

*

*

*

С тех пор Карлайл постоянно жаловался, что у него болит рука. 

Так!

Вилка выскользнула из его руки на стол.

— Моя рука слишком болит, чтобы держать её.

— Неужели? Доктор сказал, что это несерьёзно.

Карлайл тайно улыбнулся под встревоженным взглядом Елены.

— Иногда мне становится лучше, а потом вдруг становится ещё хуже. Но это несерьёзно, так что я скоро поправлюсь.

— Я рада это слышать.

— И всё же я не могу сейчас есть. Я хочу, чтобы кто-нибудь накормил меня.

Карлайл многозначительно посмотрел на Елену, подперев подбородок другой рукой. Она покраснела и оглянулась на слуг, стоявших в столовой.

— Это…

— Если ты не хочешь, я не стану тебя принуждать.

Но как только всё это закончилось, Карлайл снова принялся расправлять пальцы своей раненой правой руки.

— О, почему же так больно?

В конце концов, Елена поднялась со своего места и подошла прямо к Карлайлу. Она отрезала кусок мяса, положила его на вилку и протянула ему. Елена предположила, что он возьмёт вилку здоровой рукой, но вместо этого он наклонился и откусил кусочек. Её щёки горели от смущения, когда она кормила его. Однако Карлайл мягко улыбнулся ей.

— Оно вкуснее, когда ты меня кормишь.

— Разве это возможно?

— Конечно. Если я и дальше буду наслаждаться такой роскошью, то вряд ли мне когда-нибудь снова понадобится моя правая рука.

Елена нахмурилась, не зная, шутит он или говорит серьезно.

— Не говори так даже в шутку.

— Как тебе будет угодно.

Карлайл мягко улыбнулся и съел предложенную ему еду. Елена узнала сегодня кое-что новое, смотреть, как ест мужчина, было чрезвычайно привлекательно. Всякий раз, когда красные губы Карлайла открывались, чтобы принять еду, ей приходилось отводить глаза. Он действительно был вреден для её сердца.

*

*

*

Покончив с едой, Елена отдыхала у себя в комнате, когда вдруг услышала:

— Тук-тук.

Она повернулась к двери и ответила:,

— Входите.

Это вошла Мэри. Она выглядела более серьёзной, чем обычно, и Елена озадаченно посмотрела на неё.

— Что случилось?

— Я подумала, что мне нужно будет поговорить с вами.

Мэри протянула ей два конверта, которые держала в руке.

— Когда я впервые получила это письмо, я старалась не обращать на него внимания. Я думала, что меня обманули. Но второе письмо, которое пришло сегодня, заставило меня передумать.

— От кого это письмо?

— Это от Тильды, которая раньше работала на семью Блейз. Это она порвала ваше платье.

Лицо Тильды всплыло в памяти Елены. Тильда проводила значительное количество времени, работая в особняке Блейз, и поэтому Елена не забыла её. 

— Это письмо от Тильды к тебе?

— Да, пожалуйста, прочтите его сами.

С решительным выражением лица Мэри протянула два конверта Елене.