Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 238

Глаза Редфилда расширились при внезапном появлении Карлайла.

— К-карлайл...!

Карлайл мрачно усмехнулся.

— Как грубо, что ты не обращаешься ко мне как к старшему брату.

Рот Редфилда скривился в усмешке.

— Да, брат, а как ты узнал об этом месте? Я не знаю, откуда у тебя эта информация, но ты и правда думаешь, что можешь арестовать меня?

Карлайл вяло ответил на насмешливые замечания Редфилда.

— Именно.

Редфилд моргнул, словно ослышался.

— ...Что?

Карлайл, однако, больше не испытывал ни малейшего желания разговаривать с ним. Он тихим голосом приказал рыцарям не дать никому сбежать.

— Арестовать всех.

— Да, Ваше Высочество!

Рыцари начали приближаться к гостям, и раздались крики ужаса, когда молодые дворяне были схвачены. Редфилд повернулся к Карлайлу с нескрываемой яростью.

— Не думай, что моя мать будет рада, если ты посмеешь меня арестовать!

— Конечно, она не будет рада. Я и не хочу, чтобы она радовалась.

На лице Карлайла играла загадочная улыбка.

— Уведите их всех отсюда.

— Да, Ваше Высочество!

Рыцари закричали ему в унисон и потащили дворян прочь. Редфилд и его группа подняли суматоху, пытаясь дать отпор, но в конце концов они были подавлены обученными рыцарями.

Когда комната начала проясняться от благовоний, Карлайл прищурился, глядя на поднимающийся дым от горящих благовоний.

— Заберите и это тоже.

По его команде оставшиеся рыцари начали уносить улики.

Это был первый шаг плана Карлайла по уничтожению Императрицы.

И это была первая ловушка.

***

Офелия была на грани паранойи с момента окончания турнира. Несмотря на использование яда, чтобы парализовать Дерека, он сумел одержать ошеломляющую победу с невероятным мастерством. Чемпионский титул, который долгое время принадлежал семье Аниты, теперь перешёл к семье Блейз.

Императрица пребывала в мрачном настроении, но это было только начало её проблем. Она прижала руку ко лбу.

— Так где же они нашли доказательства того, что мы пытались разрушить цветочный мост?

Чезаре ответил с серьёзным выражением лица:

— Захваченные в плен люди, которые должны были разрушить мост, должны были признаться.

— Мы можем просто притвориться, что это нелепый заговор.

— И не только это. Помните план о замене материалов на материалы более низкого качества?

— …

Офелия не ответила, но воспоминания живо вернулись к ней. Император нанял семью Кейси для строительства моста, и Офелия решила саботировать проект. Её первоначальный план состоял в том, чтобы изменить материалы, необходимые для строительства. Затем она воспользуется обрушением плохо построенного моста, чтобы разрушить репутацию Императора Салливана и семьи Кейси.

Однако семья Кейси была наблюдательна, заметила необычную активность и осмотрела материалы и само сооружение. Первый план Офелии провалился, и она в конце концов изменила свою стратегию, чтобы уничтожить готовый мост с помощью взрывчатки.

Выражение лица Офелии становилось все более мрачным, и Чезаре нерешительно продолжил:

— Они, должно быть, собрали доказательства того, что мы пытались заменить строительные материалы. Покупки можно отследить—

Ква-анг!

Офелия ударила кулаком по подлокотнику кресла, и Чезаре вздрогнул.

— Сестрёнка…

— Что, чёрт возьми, ты делал всё это время? Ты напрасно провоцировал силы Карлайла, когда должен был позаботиться об этом!

— Но я был слишком занят, чтобы... —

Чезаре съёжился под огненным взглядом Офелии, и стал похож на собаку, поджавшую хвост.

— ...Приношу свои извинения.

Офелия была вне себя от ярости, но не могла тратить время и силы на то, чтобы вымещать её на Чезаре. Сейчас ей нужно было сосредоточиться на немедленном решении этой проблемы. Офелия стиснула зубы и заставила себя успокоиться.

— Если станет известно, что мы пытались разрушить цветочный мост, нам конец.

— Только одна "нога сломалась", это серьёзная проблема?

На лбу Офелии появилась глубокая складка. Её брат не понимал, насколько опасно их положение.

— Что скажут люди, если узнают, что я пыталась саботировать Императора? Что ещё более важно, если бы мост рухнул и пострадали люди, общественное мнение отвернулось бы от нас.

— Какое имеет значение, что думают тривиальные простолюдины?

— Вот почему я не могу доверить тебе важные вещи.

Офелия потёрла виски, чувствуя боль от невежества брата. Она продолжала свои объяснения тихим голосом.

— Как индивидуумы, это правда, что простолюдины не имеют никакой власти. Точно так же, как сплетни в обществе возвышают образ благородства, позже они могут вернуться в виде острого лезвия.

Её слова не убедили Чезаре, но он промолчал. Сама Офелия также отказалась от мысли обучать Чезаре и вернулась к безмолвному планированию. Хотя ситуация была ужасной, её не было полностью невозможно разрешить. Важно было уменьшить как можно больший ущерб.

Немного погодя заговорила Офелия:

— Я должна скоро созвать дворянство. Мы должны сделать заявление, что виновником был кто-то другой, а не я.

— Да, сестра.

— Скоро состоится Национальный учредительный фестиваль, и взоры людей будут устремлены на Императорскую семью. Если мы не решим эту проблему как можно скорее, мы будем опозорены.

Вскоре должно было состояться празднование основания Империи Руфорд. Тысячи дворян из разных регионов съезжалисьь в столицу на ежегодные торжества. Кроме того, Императорская семья и многочисленные чиновники собирались вместе, чтобы обсудить политику в ознаменование дня основания Империи. В этом году столица была более многолюдна, чем обычно, так как день турнира и Национального основания были близки друг к другу.

— К счастью, дворяне не отвернутся от нас на этом мероприятии. После этого давай решим всё по порядку.

— Да, сестра. Я вызову дворянство, как только смогу.

— …Хорошо.

Офелия почувствовала дурное предчувствие того, что ситуация вот-вот выйдет из-под её контроля. Тем не менее, она не позволит всему этому развалиться, поэтому она приготовилась к предстоящим испытаниям.

Внезапно в комнату ворвалась Кассана и громко закричала:

— Ваше Величество! Беда!