Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 163

Послы, желавшие иметь хоть малейшую связь с Императорской семьей Руфорд, не могли отказаться от приглашения Елены. Все приглашённые выразили намерение присутствовать на встрече, и по мере приближения даты дворец становился всё более многолюдным. Поскольку лодыжка Елены мешала ей быстро передвигаться, она "упала на голову" няни, чтобы организовать слуг и создать как можно более совершенное событие.

Планы шли гладко, когда вдруг раздался стук в дверь Елены.

— Входите.

Асабе вошла в комнату и низко поклонилась.

— Ваше Высочество.  Пришла Леди Мирабель из семьи Блейз, а также другие горничные и слуги.

— Неужели? Я сама выйду на улицу.

Когда Елена встала на перевязанную лодыжку, Асабе быстро подошла к ней, чтобы помочь. Травма Елены была не настолько серьёзной, чтобы она была неподвижна, но Карлайл так настаивал на её выздоровлении, что она просто подчинилась. Конечно, благодаря ему её лодыжка быстро заживала.

"Мирабель будет волноваться, если увидит меня в таком состоянии."

Елена быстро направилась к выходу из дворца наследного принца, её сердце поднялось в предвкушении встречи с Мирабель после долгого ожидания. Елена заметила знакомые фигуры жителей Блейз, выходящих из кареты. Когда Мэри увидела Елену, идущую с помощью Асабе, глаза служанки расширились.

— Миледи!

Мэри поспешила к Елене и с тревогой посмотрела на неё.

— Что с вами случилось? Вы повредили лодыжку?

— Да, недавно. Это несерьёзно, так что не волнуйся слишком сильно.

— Из-за бинтов всё выглядит очень серьёзно. Ну, теперь, когда мы здесь, вам не о чем беспокоиться. Я приложу все усилия, чтобы уменьшить ваши неудобства.

— Это обнадёживает.

Елена тепло улыбнулась. До сих пор ей казалось, что всё идет хорошо, но, увидев знакомое лицо Мэри, она почувствовала себя как дома. Но дворяне обычно не брали служанок из родительского дома.

Елена огляделась в поисках сестры.

— А где же Мирабель?

— О, она скоро будет здесь. Там много багажа, поэтому нас отправили первыми.

— Понимаю. Сейчас придут люди чтобы рассказать тебе о вашем жилье и других вещах. Дай мне знать, если тебе ещё что-нибудь понадобится.

— Да, Миледи! Ах нет, Ваше Высочество!

Елена слабо улыбнулась смущению Мэри по поводу её титула, затем повернулась к Асабе.

— Ступай к главной фрейлине и сообщи ей, что прибыли горничные и слуги из семьи Блейз. Скажи ей, чтобы уделила им особое внимание.

Асабе, которая спокойно наблюдала за сценой между Еленой и Марией, склонила голову.

— Да, Ваше Высочество.

Асабе ушла. Она была служанкой Императорского дворца и была гораздо более ухоженной и вежливой, чем обычная служанка из знатной семьи.

— Служанки из Императорского Дворца совсем другие. - удивлённо пробормотала Мэри.

Елена ответила улыбкой.

— Они не так уж и отличаются. А ты для меня гораздо важнее других служанок.

— О, Миледи…

Мэри бросила на Елену растроганный взгляд, затем заколебалась, прежде чем продолжить говорить.

— Гм, Миледи—

Её прервал другой голос.

— Сестра!

Светлый голос повернул их головы. Мирабель вышла из другого экипажа и, радостно улыбаясь, побежала навстречу Елене. Затем, через мгновение, она упала в объятия своей старшей сестры. Физическое прикосновение Мирабель заставило Елену расплыться в улыбке.

— Ты здесь, Мирабель.

— Да, сестра. Я скучала по тебе.

После короткого воссоединения Елена снова повернулась к горничной.

— Мэри, что ты хотела сказать раньше?

— О, ничего, Миледи. Я расскажу вам позже.

— Хорошо. Увидимся через некоторое время.

— Да, Миледи.

Елена и Мирабель повернулись и пошли к дворцу, держась за руки. Ещё одна фигура пристально наблюдала за ними.

Фйить~

Батори тихо присвистнул, наблюдая за удаляющимися фигурами сестёр. Елена была ближе к семье слуг из дома, чем из Императорского дворца. Батори никогда не был под подозрением в особняке Блейа, а здесь, во дворце, он имел ещё большую свободу действий в качестве слуги кронпринцессы.

"Я не планировал это с самого начала, но это отличная позиция."

Батори вынес багаж из кареты, улыбаясь, как и обычно. 

Мэри постояла немного, глядя На спины Елены и Мирабель, а затем вернулась на прежнее место. Там не было никого, кто заметил бы, как её лицо помрачнело.

*

*

*

Это был первый раз, когда Елена и Мирабель увидели друг друга после свадьбы, и они говорили друг с другом, как будто они были врозь в течение многих лет. Елена устроила Мирабель экскурсию по дворцу. Хотя Мирабель уже бывала здесь раньше, Елена смогла показать всё более подробно.

Они расположились в роскошной гостиной, пока Елена рассказывала сестре о событиях во дворце.

— Что? Наша няня стала главной фрейлиной?

— Да. Она занята подготовкой к празднику, которую я устраиваю, но прежде чем ты вернёшься, пожалуйста, зайди к ней и поздоровайся.

— Конечно. Я так скучала по ней... я никогда бы не подумала, что увижу её снова.

Няня сыграла важную роль в их жизни, заполнив пустоту после смерти матери. 

Мирабель сделала такое выражение лица, как будто что-то вспомнила, затем вытащила стопку документов.

— Ах, сестра. Вот список всех служанок и слуг. Тут также имеется личная информация о них, так что держи их в безопасности.

— Да, я так и сделаю.

Елена улыбнулась и положила бумаги на стол. Когда Мирабель заговорила, голос её звучал более осторожно, чем прежде.

— Это несколько иной список, чем тот, что я получила от дворецкого. Я подменила одного из слуг другим.

— Почему?

Мирабель ответила на вопрос Елены неловкой улыбкой.

— Я просто хотела задержать его подольше, потому что очень привязана к нему. Поэтому я хочу попросить твоего понимания.

Пока Мирабель говорила, на ум Елене пришёл только один человек — Кун Каша, подчинённый Карлайла. Елена вопросительно посмотрела на него.

— Как зовут слугу?

— Кун Каша. Ты помнишь его?

На глуповатую реакцию "Мирабель" у Елены было плотное ощущение в животе. Когда она была занята подготовкой к свадьбе, у неё возникло подозрение, что Мирабель питает чувства к Куну. Что ещё более важно, Кун сказал Елене что-то, что её беспокоило.

— Эта молодая дама очень много работает для меня. 

Мирабель была не из тех, кто всегда держит слугу при себе. Елена старалась говорить как можно мягче.

— Ты, должно быть, сблизилась со слугой Куном, а я и не заметила.

— Угу. Как-то…

Мирабель почесала нос и застенчиво улыбнулась. Она изменилась за короткое время. Елена смирилась с тем, что Мирабель повзрослеет, когда станет старше, но сейчас всё было немного по-другому.

Елена не знала подробностей ситуации Куна, так как он солгал о своём обещании защитить Мирабель. С точки зрения Елены, она хотела попросить Куна обеспечить безопасность Мирабель до её возвращения на юг. 

— Очень удобно, что сэр Каша остановился в особняке Блейз, но...

Когда она услышала, что Кун подал заявление на работу в качестве дворцового слуги, она знала, что он покинет особняк Блейз. Чего Елена, однако, не ожидала, так это того, что Мирабель усложнит ситуацию, блокируя его.

"Что происходит?"

Ей нужно было проверить историю Куна. Елена понимающе кивнула Мирабель.

— Хорошо. Если ты хочешь оставить слугу Куна, то ладно.

— Ах! Слава Богу!

Мирабель радостно завопила, но её прервал стук в дверь. Дверь гостинной открылась, и вошла няня.

— Юная Леди!

Увидев няню, Мирабель вскочила и бросилась обнимать пожилую женщину.

— Няня~

Елена наблюдала за радостным воссоединением. Улыбка Мирабель всегда волшебным образом делала её счастливой, и она хотела защитить эту улыбку больше всего на свете.

Время шло, и наконец настал день вечеринки Елены. Она не хотела излишнего внимания, поэтому сняла повязку с лодыжки и надела поразительно роскошное платье. На вечеринке будет присутствовать много людей, от Императрицы Офелии до послов из разных стран. Елена проявила тщательную заботу, так как это было её первое мероприятие в качестве наследной принцессы.

Ттогаг ттогагеу— 

Елена говорила, понизив голос.

— Неужели в Асабе нет ничего подозрительного?

— Пока ничего.

— Хорошо, тогда мы ещё немного понаблюдаем. В конце концов, это она принесла мне растение Манера.

— Конечно. Вы можете на меня положиться.

Елена слабо улыбнулась. Няня вела себя так, словно она была руками и ногами Елены, и превзошла все ожидания её положения. Трудно было представить, как Елена могла бы прожить жизнь во дворце, если бы рядом с ней не было няни.

— Ты много работала, организовывая вечеринку, няня.

— Да, подготовка прошла гладко, так что вы можете быть спокойны. И вам следует называть меня "фрейлиной", Ваше Высочество.

— Я буду звать тебя няней, только когда мы останёмся одни. Я больше знакома с этим термином.

Няня нежно улыбнулась, зная, что вокруг Елены не так уж много людей, с  которыми она способна вести себя как ребёнок. 

Елена не знала, что произойдёт, когда всем станет известно, что Императрица подарила Елене растение Манера. Это было бы большим пятном на репутации Императрицы, если бы не было каких-то неучтённых переменных. Конечно, это не означало, что Елена ослабит хватку на опасном противнике, как много раз предупреждал её Карлайл.

"Но выбраться отсюда будет нелегко."

Даже Императрица не могла ускользнуть из этой сети. Как бы отреагировала Офелия в этой ситуации? Хотя Елена знала Императрицу по её репутации, это была первая прямая конфронтация Елены с ней."Скоро узнаю."

С ярко сияющими, как драгоценные камни, красными глазами Елена приблизилась к холлу, а её няня последовала за ней. Люди, толпившиеся у входа, узнали её и разом поклонились.

— Приветствую наследную Принцессу. Вечная слава Империи Руфорд!

Все голоса слились в громкий хор. Со всем возможным самообладанием Елена вошла на вечеринку. 

Ккиггеу— 

Дверь открылась перед Еленой. Блестяще украшенный интерьер постепенно появился в поле зрения, сопровождаемый послами из разных стран, а также Императрицей Офелией, сидящей за главным столом.

Слуга, стоявший у двери, возвестил о прибытии Елены.

— Прибыла наследная Принцесса Империи Руфорд!

Все присутствующие повернулись к выходу. Несмотря на многочисленные взгляды, обращённые на Елену, она вошла в зал с бесстрашным и полным достоинства видом. 

Начинается тайное сражение.