Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 222

Елена лёгкой пружинистой походкой направилась к приёмной Дерека. Несколько служанок попытались последовать за ней, но Елена отпустила их, опасаясь, что они потревожат Дерека перед важным матчем.

Была только одна причина, по которой Елена пошла навестить Дерека сейчас. Как она и обещала ему раньше, она подарит ему носовой платок, который сама вышила перед финальным матчем. На это ушло несколько ночей сна, и она надеялась, что в этот день ему повезет.

Ттог-ттог.

Она постучала в дверь приёмной, но ответа не последовало. Она наклонилась и позвала его по имени.

— Дерек?

Квадантанг!

Елена услышала грохот изнутри. Вздрогнув, она распахнула дверь и ворвалась в комнату. На полу полулежал Дерек в своих металлических доспехах.

— Б-брат!

Она поспешила поднять брата, и когда Дерек заговорил, то хриплым шепотом.

— О, ты здесь, Ваше Высочество?

— Что с тобой случилось?

— Там... между доспехами что-то было.

Дерек слабо протянул ей тонкую серебряную иглу. Обычно доспехи надевали прямо перед матчем, но он хотел подготовиться заранее и надеть их быстро.

Сначала Дерек почувствовал лёгкое покалывание, но через несколько мгновений оно исчезло. К счастью, он не чувствовал боли, но потом его движения стали вялыми, как будто он медленно парализовался.

— Не волнуйся, я не думаю, что это опасно для жизни. Но мои движения замедляются.

— Кто это с тобой сделал?

Елена стиснула зубы. Она не могла отправить Дерека на стадион в таком виде. Конкуренция должна быть как можно более честной, и она не хотела рисковать его жизнью.

— Брат, я не знаю, кто сделал с тобой это предательство, но ты должен отказаться от поединка.

— Это невозможно.

— Брат!

Дерека не тронул мучительный крик Елены. Если он бросит учёбу до того, как сразится с Уикли, то будет выглядеть так, будто убегает в страхе. Дерек мог бы доложить, что кто-то прикоснулся к его доспехам со злым умыслом, но всё равно нашлись бы люди, которые стали бы шептаться о его трусости. Дерек был гораздо более решительно настроен доказать свои навыки, чтобы никто больше не мог не уважать Елену.

Елена неуверенно посмотрела на брата.

— Не упрямься, брат. Это могло стать фатальной катастрофой. Хорошо, что мы обнаружили это до начала матча.

— Не волнуйся. Тот факт, что это было в моей броне, означал, что кто-то хотел, чтобы я ушёл больше, чем что-либо ещё. Я не могу дать им то, что они хотят.

— Но...!

Елена попыталась возразить, но Дерек только слабо улыбнулся и взял платок из её руки. Глядя на решительное выражение лица брата, она понимала, что не сможет переубедить его. Это была характерная черта семьи Блейз - упрямство и своеволие.

Она смотрела, как Дерек изо всех сил пытается приподняться, а потом приняла решение.

— Прости меня, брат.

— ...Что?

Та-ак!

Елена ударила Дерека сзади по шее, и он тут же потерял сознание. Елена быстро поймала его прежде, чем он успел упасть на землю, а затем усадила его и прислонила к стене.

"Я не могу допустить, чтобы мой брат участвовал в поединке, где его могут убить."

Если Дерек не собирался сдаваться, то у Елены не было другого выбора, кроме как остановить его. Однако будет проблемой, если Дерек не отдаст себя добровольно. Если кто-то заметит его отсутствие, кто-то, кто наверняка придёт, чтобы разобраться, и тогда Дерек будет настаивать на участии, как и раньше. Елена не могла позволить своему брату попасть в ловушку, которую кто-то приготовил для него.

Был только один выход. Она должна была участвовать в матче вместо своего брата. Дерек будет в безопасности, а также сделает план диверсанта бесполезным.

"Я не знаю, кто это сделал, но я преподам им урок."

Красные глаза Елены сверкнули холодным светом. На мгновение она подумала, не попросить ли Карлайла занять место её брата, но кто-нибудь мог заметить что-нибудь подозрительное. В любом случае, ни она, ни Карлайл не имели права драться вместо Дерека. Если целью диверсанта было помешать Дереку участвовать в соревнованиях, то Елена хотела с гордостью принять первенство за самого Дерека. Она не могла оставить такое важное дело кому-то другому.

Губы Елены были сжаты в решительную линию. Комната была оборудована кожаными одеждами разных размеров, так что она легко могла переодеться и спрятать свое церемониальное платье в укромном месте. К счастью, на этой части турнира все рыцари будут в полных металлических доспехах, и никто не сможет отличить Елену от Дерека. Это также помогло тому, что арена и трибуны были широко разделены в целях безопасности, и было невозможно для любого из зрителей идентифицировать Елену, если они не были в очень близкой близости.

Сееуг—

Елена надела шлем на голову. Только её красные глаза были слабо видны сквозь забрало. К счастью для неё, в приёмную Дерека больше никто не вошёл.

Она сделала последние приготовления, когда раздался резкий стук в дверь, а затем голос.

— Лорд Дерек, теперь ваша очередь уходить.

— …

Елена молча открыла дверь приёмной и вышла в коридор.

— О, вы готовы. Следуйте за мной сюда.

Она молча кивнула и последовала за мужчиной на стадион. Она держалась от него подальше, чтобы он не заметил разницы между ней и ее братом.

Когда Елена полностью ушла, в коридоре тихо появилось лицо. Это был Батори, Шпион, который всегда носил улыбку, как маску. Его недавнее расследование покушения на убийство заставило Батори следить за передвижениями Елены больше, чем обычно. Он знал, что Елена пришла сюда, чтобы отдать Дереку свой носовой платок, но странная деталь привлекла его внимание.

"Хм? Почему вышел только Лорд Дерек? Я видел, как кронпринцесса вошла в приёмную..."

Не было никакой причины, почему у Елены были какие-то незаконченные дела внутри.

"…Странно."

Когда он прокрутил эту информацию в голове, у него внезапно возникло подозрение. Он бросился в приемную, но там его уже ждали.—

Дерек лежал без сознания в углу. Батори застыл в шоке от неожиданной сцены. Мгновение спустя он сумел взять себя в руки и оглянулся в ту сторону, откуда вышла закованная в броню фигура.

— Значит, она вышла в доспехах...

Предположение было слишком нелепым, чтобы в него поверить, но часть информации, которую он просмотрел, внезапно всплыла во всех подробностях. Якобы Императрица послала убийц, чтобы убить Карлайла, но кронпринц был в порядке, а Елена была ранена стрелой.

Кусок, которого не хватало, внезапно встал на место.

— Только не говорите мне.…

Батори застыл от изумления, не в силах довести свои слова до конца. Невероятная гипотеза возникла в его голове.

Елена была рыцарем необычайных способностей. И она это скрывала.