Онлайн чтение книги Госик Gosick
Пролог. Иллюзия Чёрной башни

Никому не принадлежит этот сад. Никто за ним не ухаживает, никто не заходит внутрь. И, быть может, всё в нём уже умерло.

— Бёрнетт Френсис. «Таинственный сад».

Мы попадаем в монохромный мир. Что день, что ночь. Всё равно. Во мраке блуждает Чёрная башня, пробиваясь шпилем сквозь ночное небо. Словно серпы, стрелки рассекали циферблат. Стояла непроглядная тьма. На холм близ деревни въехала карета. В небе ударила молния, и лошади взвизгнули от испуга. Из кареты вышла женщина в чёрном. Она обернулась, но поздно. Карета пропала из вида.

Сбившись, женщина стояла в непонимании. Опять удар, опять вспышка. Женщина бросилась бежать. Она смотрела на квадратные окна башни, как на глаза живого существа, и когда на них возникали блики, это походило на моргание очей. Башня засасывает её внутрь.

Круглое помещение. И, поднимая голову, кажется, точно ты заглядываешь в бездонную яму. Часовой механизм движим справа-налево. Он создаёт потоки ветра внутри, раскачиваясь как маятник.

Тим-бом, тим-бом…

Шестерни сходятся в сцепление, издавая томный скрежет. Женщина, пройдя вперёд, подняла вуаль, открыв молодое лицо. В центре комнаты стоял чёрный стол из эбенового древа, заваленный разными книгами и лабораторным оборудованием[1]. Как только женщина подошла ближе, из низов повалил белый дым.

В какой-то момент среди этого дыма она различила силуэт человека в маске и мантии.

— Простите меня! — обратилась к нему девушка. — Я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи! Мой отец болен и вот-вот отправится в царство Аида.

Человек в маске сделал шаг навстречу. Тело девы вздрогнуло.

— О, девушка. О, чистейшая… Узри моя проклятие. Лицо бессмертного человека.

Маска спадает с его лица. Огромная фигура падает на пол, срываясь в тени часового маятника.

— Такова истинная природа бессмертия!

Примечания переводчика:

1. Эбеновое древо — твёрдая древесина тропических деревьев рода Хурма, которые произрастают в Африке, юго-восточной Азии и Индии.