Онлайн чтение книги Госик Gosick
Избыточная роскошь

К полудню солнце освятило ухоженные сады с дорожками из белого камня. Холодная вода лилась из хрустальных фонтанов на фоне летнего неба. Вернувшись из деревни, Кадзуя с Аврил остановились здесь.

— Как здорово… — подставила Аврил руку под воду.

На край фонтана Кадзуя положил пакет из деревенской пекарни и тоже подставил руку. Казалось, они одной ногой уже находились в том моменте, когда можно было спокойно выдохнуть со словами: «Каникулы». Но вдруг Кадзуя разглядел в дали нечто…

— Кудзё?

Внезапно Кадзуя бросает все дела, устремившись к той, кого едва заметил. Обойдя скамейку и удостоверившись, он прокричал:

— Я вернулся, Викторика!

Платье из органзы, лакированные туфли и красный зонтик. Золотые волосы расстилаются по холму.

— Викторика?

— …

— Ты…

— …

— Я принёс кое-что из деревни.

— … И что же? — провертела Викторика зонтик в руке.

— Сэндвичи. В них курица на гриле, спаржа, ветчина, лук-порей. Всё как ты любишь. Персиковое варенье, малиновое варенье, клубничное варенье.

Протянув к Кадзуе свою маленькую руку, Викторика выглядела очень счастливой. Правда, угощения девушка эта принимала весьма своеобразно. То, что не пришлось ей по вкусу, Викторика просто выбрасывала на траву. Таким образом, на земле оказались несколько закусок, которые Кадзуя вынужден был подбирать и складывать в пакет обратно. Из всего разнообразия ей приглянулся лишь один бутерброд, но в сию минуту Кадзуя почувствовал небывалое облегчение.

— Возьми малиновое варенье, пока Аврил его не обнаружила.

Глаза Викторики расширились от одного упоминания имени «Аврил», но она молча доела. Следовало заметить, что даже после сильного порыва ветра, её волосы всегда возвращались в исходное положение.

— Отличная скорость, Кудзё! Ты как будто марафон бежал. С кем…

Настигнув Кадзую, Аврил медленно подошла, ещё не веря, что здесь стояла Викторика. Кадзуя совсем забыл о ней и теперь смотрел лишь на Викторику, которая доедала сладкое.

— Мы посетили протестантские могилы, а ещё узнали, с какой целью в деревенских домах находятся потайные комнаты. А также… Викторика, ты когда-нибудь слышала про эту песню… Хм…

Птицу мы к себе зовём

И идём вперёд, идём.

И покуда нам звезда

не укажет путь сама,

Мы идём вперёд, идём.

«Кудзё, мы ведь соревнуемся с ней! А ты взял да и выдал всё», — разозлилась Аврил.

— Аврил, а что у тебя с лицом?

Встретились две давние противницы. Викторика заносчиво проскрипела:

— Вонючая ящерица…

— Мои покупки! Почему она их ест?

— Постойте. Давайте разберёмся. Почему вы не можете друг с другом поладить?

— Почему ты всё ей рассказал Кудзё?

— Я, я подумал, лучше будет, если мы обменяемся информацией. Разве это плохо?

— Но ты ведь сильно разозлился.

— Кто сказал, что я разозлился? — озадачено переспросил Кадзуя. Аврил поразилась этим до глубины души. — У нас не случилось большой ссоры.

Когда Кадзуя посмотрел на Викторику, прося поддержки, та отвела взгляд и слабо пожала плечами. Их разлад подошёл к концу, когда они увидели очки мисс Сесиль в руках Викторики.

— Это очки мисс Сесиль?

— Да. — ответила Викторика без энтузиазма. — Как только в башне раздался шум, она с криком выбежала оттуда. Дальше история умалчивает.

Кадзуя на личном опыте был осведомлён о том, что в таких ситуациях мисс Сесиль иначе бы не поступила.

— Бедная мисс Сесиль.

— Она мне совершенно неинтересна.

— Да ты в своём репертуаре, Викторика. Ладно, пойду поищу её.

— К… Кудзё! Стой…!

Но Кадзуя словно её не слышал. Обе девушки были ошеломлены. Одна упустила его за едой, другая пожалела, что отвернулась. Отчаянно пытаясь защититься от взгляда Аврил, Викторика находилась перед ней в положении точно крольчиха перед хищником, пытающего вцепиться во всё движимое. Когда же им в очередной раз пришлось встретиться глазами, Викторика издала слабый смешок и отбежала, закрывшись зонтом.

— Почему ты избегаешь меня? Вот ведь неприятная девушка!

— …

— Повторюсь. Меня зовут Аврил. Я твоя одноклассница.

— …

Ответа на последовало. Меж тем Аврил заметила, что зонтик в руках Викторики дрожал. Сама Викторика выглядит бледно. Она словно боялась Аврил.

— Отойди от меня! Вонючая ящерица!

— Я же пытаюсь быть с тобой вежливой!

— Уйди!

— Никуда я не пойду!

После секундного колебания, Викторика развернулась и ушла сама по лужайке с зонтиком в одной руке и золотой книгой в другой.

— Я не дам тебе уйти от меня!

Аврил настигла её с такой прытью, что Викторика внезапно повалилась на землю. Подол платья подвернулся, а книга выскочила из рук. Зонт отнесло ветром. В этот момент Аврил бросилась через всю лужайку и поймала его, пока он не оказался слишком высоко. Грациозной походкой она вернулась к Викторике и отдала той зонт. Своими маленькими руками Викторика обхватила лоб и застонала от боли.

— Дай посмотреть. — сказала Аврил, силой раздвинув её руки. — Ничего такого. Хватит преувеличивать.

— У…

— Но… прости. Держи зонтик. — Викторика молча взяла зонт. — Не кажется ли тебе, что это всё зашло уже слишком далеко? Почему ты так меня невзлюбила?

Лицо Викторики, до этого бледное, потеряло всякую окраску. Аврил чувствовала холод от её рук.

— Ты не сердишься на меня… нет… Я поняла, ты, верно, никогда не встречала девушку своего возраста?

— …нет.

— Прости, я не рассышала.

— Нет! — крикнула Викторика, затем покраснев.

— А, что с тобой?

— …

— Ты просто стеснялась, не так ли? — засмеялась Аврил, усевшись на траву и вытянув вперёд свои шикарные ноги. Викторика смотрела на это как на нечто неестественное.

— Думаю, мы сможем свыкнуться и лучше узнать друг друга. В любом случае, приятно познакомиться. Я Аврил Брэдли из Англии. Мой дедушка тоже был страшным авантюристом, поэтому и я стала таковой.

— Я знаю.

— Знаешь?

— Кудзё рассказывал. Он часто рассказывает о том, что происходит вне академии. Рынке, полном товаров, церкви, новом кинотеатре. Твоё имя часто всплывает в рассказах Кудзё. Ты счастлива, ты можешь идти куда хочешь. Ты свободна.

Голос её заметно помрачнел на этом месте. Викторика поспешно отвернулась, что бы Аврил не увидела её лица. Фигура Викторики была идеальна как на подбор, чистое лицо, нежное платье. Голос же такой милой девушки звучал неблагозвучно подобно хаотичному нагромождению неприятного скрипа, режущего слух.

— А что насчёт алхимика. Будем работать вместе?

— Я не возражаю.

— У меня есть версия, что дух алхимика до сих пор бродит вокруг башни, совершая убийства. Он не разрешает посторонним посещать башню.

— Чушь. От первого слова до последнего.

— А-а?

Викторика усмехнулась. Это прозвучало довольно грубо.

— Вы с Кудзё два сапога пара. Правда, я ожидала от тебя большей рациональности. Призраков не существует. Проснись.

— Тогда… Алхимик всё ещё жив? Спустя двадцать лет тело так и не нашли. Он живёт воровством у академии?

— Левиафан давно мёртв.

Аврил сама не догадалась, как же давно не заметила этого. Только Викторика собралась насладиться очередным бутербродом с ветчиной, Аврил выхватила его из рук Викторики и подняла вверх. Кадзуя тоже немало рассказал ей о сидящей напротив девушке. Например, что если поднять любую вещь на двадцать сантиметров выше её роста, Викторика не сможет дотянуться.

— Объясни!

— Кудзё бы никогда так не сделал! Отдай!

— Потому что Кудзё — джентльмен!

— А ты — вонючая ящерица!

— Послушай, я могу поклясться тебе чем угодно, что алхимик Левиафан — настоящий волшебник. Он носит маску и мантию, чтобы скрыть факт своего бессмертия. Он живёт уже сотни лет. Хотя страшно подумать… Все сто лет с одним лицом.

— Левиафан мёртв! — Викторика угрюмо сузила глаза.

— Тогда какова причина носить маску и мантию? Скажи, если знаешь.

Бутерброд постепенно начал опускаться.

— Ты права лишь в том, что он хотел скрыть истинную личность.

— Своё бессмертие?

— Маска, мантия, перчатки. Он сделал всё, дабы никто не узнал его настоящую личность. Например, если Левиафан был женщиной.

— Хочешь сказать, что он на самом деле был женщиной?

— Я хочу сказать, что это уже гораздо ближе к истине, чем теория о бессмертии.

Казалось, Викторику теперь не волновало ничто. Наслаждение главным образом едой было для неё первостепенно. Поэтому она и жевала молча.

— Но как же та история с розой? На глазах короля с королевой он превратил её в голубую, а рядом находилось достаточно людей, чтобы это доказать. История правдива.

— Это трюк. — ответила Викторика без колебаний.

Аврил замолкла надолго. Но в одним момент молчание сменилось злобой.

— Этого не может быть!

От столь громкого возгласа Викторика подскочила, нахмурившись. Несмотря на знание истины, это взволновало её.

— Это магия!

— Нет. Я докажу тебе.

— …Докажешь?

— Найди мне белую розу, и я повторю этот фокус. Но повторю только затем, чтобы после ты поразмыслила о ничтожности своей души и умерла со стыда. И быстро!

Потоптавшись на месте, Аврил всё-таки приняла решение отойти в сторону цветочного сада. Обойдя его, она сорвала первую попавшуюся белую розу, вернувшись к Викторике, пока садовник не заметил её проволочек. Викторика тоже зря времени не теряла. Выхватив розу из рук Аврил, она крепко сжала её.

— Ты читаешь заклинание или что-то в этом роде?

— Держи рот на замке. — сказала Викторика, держа в другой руке бутерброд.

И наконец…

Белая роза быстро бледнела, цвет её менялся от основания лепестков за минуту превратившись в ярко-голубую.

— Как ты это сделала?

— Я же Серая Волчица. Я многое могу.

— А…?

— Я могу летать. Могу становится невидимой. Могу сменить цвет розы с белого на голубой. Это знания потаённого мира.

— Быть может, расскажешь правду?

Викторика, склонив голову, ответила неторопливо.

— Нет.

— Почему?!

— Потому.

— Я очень хорошо разбираюсь в Серых Волках. Да, они умные существа, способные принести государству славу или погибель. Но я знаю, что Серые Волки не могут летать, быть невидимыми или изменять цвета розы.

Аврил была голова наброситься на Викторику. От страха у той еда повалилась из рук.

— Эй, ты! Мои предки не просто так были викингами, как говорил дедушка!

— Отцепись!

В тот миг Викторика разжала руку с розой. В неё был заложен кусочек ваты, пропитанный синими чернилами.

— Ты!

— Чернила пропитывают розу через срез на стебле. Простой трюк. — вытирала руки Викторика, убегая от гневной Аврил.

— Такая страница в истории государства! И обычный трюк!

— Легко поверить в ту ложь, в которую хочется верить. Государь тогда нуждался в богатстве, а молодая и красивая королева искала мужчину, способного защитить её. Как много тех, кто хотел поверить в ложь таинственного, но могущественного алхимика. Королевская семья обладала тайными желаниями, поэтому и поверила в эту ложь.

Лучи солнца медленно уходили за облако, окрашивая траву в тёмно-зелёный цвет.

— Всё это — трюки. Голубая роза, внезапное появление золота в лаборатории, исчезновение Левиафана, за которым гналась армия короля, и в которого попала отравленная стрела. Это хитрые трюки. — Викторике вспомнился плакат с иллюзионистом Вонгом. — Левиафан, вероятно, оказался безвременно ушедшим фокусником. В наши дни он бы снискал немалую популярность. Он обманул короля с королевой, вмешавшись в государственные дела. Хотя, притом Левиафан стал величайшим глупцом. Он прожил жизнь без всяких бед, да и по расположению природы своей пользовался обретённой силой на пределе возможностей.

Аврил слушала внимательно, лёжа под выглянувшим солнцем, осветившим землю. Сняв свои кожаные туфли, она пошла босяком.

— Вот как…

Направившись к ручью, она вошла в него краем ступни.

— Здорово… Викторика, я никогда не думала с другой стороны, но не считаешь ли ты, что всё это глупо…? — спросила Аврил, пробираясь через ручей, положив руки на юбку.

Ответа не последовало.

— Разве не так? Кадзуя на твоём фоне выглядит глупым ребёнком. Знаю, прозвучит нелепо, но… Не отнимай у меня Кудзё! Ни за что! А… Викторика? — В какой-то момент Аврил поняла, что стояла в воде совсем одна. Не успела она и оглядеться, Викторика уже рысью убежала вдоль тропинки. — Викторика!

Аврил оставалось лишь выйти из воды и жалобно воскликнуть её имя.

— Как я проголодалась…

Всё это время, спрятавшись в цветах, за ними наблюдала мисс Сесиль.