Онлайн чтение книги Нет игры - нет жизни No Game No Life
Параллельное мышление (Бесконечно удалённая точка)

────Спратоур перевернулся.

Раздался взрыв, и всё исчезло... не только сад, но и всё здание.

Сора был в ванной, а Стеф и девочки отдыхали в своих комнатах, когда здание исчезло... все вчетвером были потрясены, глядя на пустырь, простиравшийся на сколько хватало глаз.

— ...А? Что? Как?.. Что только что произошло?..

Сбитая с толку Стеф задала вопрос, на который остальные члены группы уже знали ответ.

Спратоур, который построила Фенхель, был полностью переделан.

Кто-то потратил донаты, чтобы переделать все декорации, включая их дом. На самом деле переделка ещё не была закончена.

Всем, кроме Стеф, было ясно, кто в этом виноват.

— ...Я не понимаю. Я не понимаю. Я просто не понимаю...

Они заметили фигуру, парящую высоко в небе среди бурного водоворота чёрных пузырей.

Это была Широ. Она смотрела вниз и что-то бормотала про себя, а из её смартфона массово появлялись чёрные пузыри.

Группа наблюдала за тем, как с каждым словом Широ один из пузырей лопался и изменял окружающее пространство.

Это было очевидно: Широ тратит огромное количество очков, чтобы переделать пространство по своему вкусу.

Это дало ответ на вопрос Стеф о том, что произошло. Оставался следующий вопрос: Что будет дальше? Никто из присутствующих не знал ответа.

Всё, что они могли делать - это в страхе наблюдать за тем, как Широ... с непреодолимой жестокостью... буквально переделывает мир и саму себя таким образом, который иначе как апокалиптическим не назовёшь...

— Я не понимаю, я не понимаю, я не понимаю, я не понимаю, я не понимаю, я не понимаю...

Их дом и сад были стёрты, оставив лишь чистый участок земли, который затем превратился в бесплодную пустошь.

Длинные белые волосы Широ стали длиннее, а кончики потемнели.

────Ух, я ничего не понимаю. Ничегошеньки.

— Романтика, привязанность, любовники, младшие сёстры... я ничего не понимаю... ничего из этого...

По мере того как каждое слово слетало с её губ, одновременно лопался ещё один пузырь.

Спратоур, пространственная фазовая граница, был владением Фей.

А в пределах своих владений Феи по силе не уступали богам... и Широ использовала эту силу для себя.

Горы вырывались из-под земли и образовывали долины; в кровавом небе клубились грозовые тучи, в центре которых стояла Широ.

Одетая в зловещие тёмные одеяния, соответствующие атмосфере, она снова заговорила.

— Но я знаю одно... Это ясно как день...

Мир - это загадка. В действительности мало что можно узнать.

Поэтому, когда люди открывают для себя одну из немногих известных истин... нечто предельно ясное... они цепляются за неё и строят на ней весь свой мыслительный процесс.

Широ знала лишь то, чего никогда не могла постичь.

Что она ответила на это огромное сомнение? Позволить самой ясной эмоции внутри неё... раздражению... взять верх.

В итоге она превратила мир в фантастический ад и заняла трон княжны тьмы.

Подняв взгляд, она ухмыльнулась, посмотрела на брата и почти нараспев произнесла:

— ────Эй, брат. Кем ты себя возомнил, что ведёшь себя так самоуверенно?

Она сказала: Это ты виноват в том, что я так расстроена.

— Почему мне вообще нужно так беспокоиться о тебе? Странно, да? Хи-хи-хи, хи-хи-хи-хи... А-а-ах, чувствую себя просто прекрасно. Мой разум работает без сбоев. Впервые в жизни я так ясно мыслю. Такое ощущение, что я могу разгадать все тайны Мироздания! Хе-хе-хе, хе-хе-хе... А-ха-ха-хааа!!!

Широ говорила с невиданным красноречием, а её смех был достаточно буйным, чтобы сотрясать небеса.

────Обычно Широ с трудом излагала свои мысли из-за того, как быстро работал её мозг. Её рот физически не успевал за её мыслями.

Поэтому её внезапное красноречие было неопровержимым доказательством того, что её мозг перестал соображать.

То, что казалось ясным мышлением, на самом деле было иллюзией, вызванной полным отсутствием такового...

Сора и остальные не знали, что означало это превращение.

— Я - Чёрная-Широ... здесь, чтобы вынести брату окончательный приговор♡

...психический срыв.

Широ что-то бормотала, охваченная ослепительным, всепоглощающим приступом ярости...

■■■

— ...Точно! Теперь, когда всё вроде бы улеглось, пришло время задать несколько вопросов.♪

Стеф удалось выйти из ступора раньше остальных членов группы... возможно, потому, что она была самой растерянной из всех. Она улыбнулась, а затем воскликнула:

— Первый! Что заставило Широ взорваться до такой степени?! Второй! Что она имеет в виду под Чёрная-Широ?! Разве это не оксюморон?! Третий! Почему ты голый, Сора?! Может оденешь что-нибудь?!

— Первый! Я бы и сам хотел знать ответ!!! Второй! Ещё один ответ, который я хотел бы узнать!!! Третий! Я был в ванной... и я не голый!!! Не будь чертовски грубой! Ты что, не видишь полотенце?! Это полотенце - разница между полезной ванной и нарушением закона!!! Следи за выражениями!!!

— Если ты на 99% голый, значит, ты фактически на сто процентов голый!!!

— Ты не можешь просто вычеркнуть этот последний процент!!! Разве ты не знаешь, что именно этот один процент владеет более чем половиной мирового богатства?!

— Я не хочу это слышать, когда ты голый!!! Держись от меня подальше, пока не прикроешься!!!

— Я как бы прикрыт!!! Погодите... моя одежда исчезла вместе с домом?!

Молчаливые Джибриль и Имир-Аин продолжали бдительно следить за своим странным окружением.

Тем временем Сора и Стеф прибегли к своей обычной перепалке, когда...

— ────Именно об этом я и говорю, брат.♡

...Широ... или Чёрная-Широ, как она себя называла... заговорила.

В этот момент один из пузырей лопнул, образовав под Сорой массивный столб, который поднял его в воздух.

— Уо-о-о-о-о?! Что происходит?!

— М-мастер?! Я приду и спасу тебя прямо сейчас... Какого?!

— Доклад: Мобильность нарушена. Анализ────Оценка: Приобретена невидимая стена?!

Джибриль и Имир-Аин бросились в бой, услышав пронзительный крик своего хозяина, но оказались заперты в невидимой клетке... ещё один результат трат Широ.

В конце концов столб, который материализовала Чёрная-Широ, достиг уровня глаз.

Сора, одетый в одно лишь полотенце, дрожал на вершине столба. Если бы он упал с такой высоты, то наверняка погиб бы.

— Именно это меня и бесит, брат. Ты такой жалкий.♡

Широ, одетая в чёрное одеяние, усмехнулась, укоряя Сору.

— Ты антисоциальный, слабый как умственно, так и физически... полный неудачник. И всё же ты здесь, заводишь эти полупустые флаги с красивыми женщинами, словно снимаешься в каком-то ромкоме из списка «С». Ничто не выводит меня из себя больше.♡

Она продолжила с мрачной ухмылкой.

— Ты должен доводить до конца все эти флаги. Разве тебя не учили этому в школе? О, точно. Ты не ходил в школу, потому что ты жалкий хикан.♡

— Эй, не я один прогуливал шко... Неважно! Я ничего не говорил!!!

Широ с улыбкой прервала резкий ответ Соры и спросила:

— Эй, брат? Тебе действительно нужна девушка?

— ......А? Э-э?..

Он хотел, от всего сердца. Отчаянно. Он жаждал её, как воды в бесплодной пустыне.

Сора заколебался, не зная, правильно ли он ответил Широ. Но она просто задала другой вопрос.

— Ты хочешь её, хотя не можешь общаться с девушками без своей младшей сестры? Серьёзно, ты даже дышать без меня не можешь.

— ────

— Если ты действительно хочешь девушку, то побалуй меня: Что ты хочешь делать, когда она у тебя появится?

— ────

— Ты понятия не имеешь, да? Я знаю, что не имеешь. И это потому, что я знаю о тебе всё.♡

— ────

— Ага. Всё. Я знаю о тебе всё, брат.

— Эй, да ладно...

Сора попытался вставить хоть слово, но...

— Девушки избегают тебя как чумы. Твоя личность - отстой. Тебе практически нечего предложить за пределами игр. И ты даже не настолько хорош в играх, чтобы победить меня без обмана. Ты как младенец, который ещё даже не умеет ползать. Низшее существо мультивселенной, низшее звено пищевой цепи неудачников. Вот такой ты неудачник. Я знаю всё это лучше, чем кто-либо другой, что бы ты ни делал, чтобы выставить себя в лучшем свете. Верно, неудачник?♡ Не-у-дач-ник!♡ Давай, попробуй отрицать это. Не сможешь, потому что ты не-у-дач-ник.♡ А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!♡ Неудачник!♡

— ......Мне жаль... что я вообще... родился...

Не в силах опровергнуть утверждение сестры, Сора мог лишь извиниться перед всем творением за своё существование.

— Такой неудачник, как ты, снимается в романтическом фильме с красивой женщиной... нет, с несколькими женщинами? Ты же не настолько заблуждаешься, чтобы думать, что сможешь когда-нибудь с ними встречаться? Это всё равно что инфузория, пытающаяся встречаться с самыми популярными суперзвёздами мира одновременно. Конечно, ты понимаешь, что это абсолютно безумно, верно? Ты слушаешь? Не ясно выражаюсь? ...я задаю тебе вопрос. Отвечай уже, неудачник.♡

— Всё, что здесь изначально неправильно... само моё существование!!!

— У-у-ух, как же ты меня бесишь.♡ Всё в тебе меня бесит.♡

Слёзы текли по лицу Соры, когда он отдавал честь своей сестре, что только ещё больше раздражало её. Она постукивала пальцем по своему телефону.

— Но для тебя есть и хорошие новости, брат. Всё будет хорошо.♡

Она потратила ещё одну порцию очков, создав бурю пузырьков... и тут вдалеке...

...что-то закрыло ворота с надписью ПРОСТРАНСТВО, КОТОРОЕ МОГУТ ПОКИНУТЬ ТОЛЬКО ПАРЫ, висящей на них.

— Тебе просто нужно немного потренироваться, и Чёрная-Широ будет вводить тебя в курс дела медленно и неторопливо... вместе, только мы двое... за закрытыми дверями.♡

────Широ воздвигла массивный замок.

Она нежно обняла брата и с доброй, тёплой улыбкой сказала:

— Ты узнаешь своё место. Ты научишься не быть таким дерзким. Ты больше никогда не посмеешь захотеть себе девушку. Я доведу тебя до такого состояния, что ты будешь отчаянно извиняться даже за то, что положил свой неудачливый глаз на женщину.♡ Только тогда ты по-настоящему поймёшь своё место. Ладушки?♡

Как только она закончила, из её спины выросли два крыла, и она взлетела в небо.

С Сорой на руках Широ полетела в сторону замка, видневшегося вдали.

Единственное, что она оставила после себя - свой громкий смех.

■■■

— ────Отлично! Больше мне не нужно спрашивать, что происходит. Ибо всё уже и так очевидно.♪

Три девушки остались заключёнными в четырёх невидимых стенах.

Они потеряли дар речи, совершенно ошеломлённые столь стремительным поворотом событий.

Первой пришла в себя Стеф. Она закричала:

— Этот замок - дешманский отель для любовных утех, да?! Более подходящего и быть не может!!!

— — ────────!!!

Двое остальных задохнулись от такого простого описания опасности, с которой они столкнулись.

Действительно, Чёрная-Широ вместе с братом улетела в любовный отель, оформленный в стиле замка.

На вершине замка возвышалась гигантская статуя в форме сердца, освещённая манящим флуоресцентным пурпурным и розовым светом.

Это был отель, не имеющий себе равных... Его нельзя было принять ни за что другое, кроме как за пристанище для пошлостей и разврата.

— Покаяние: Вывести конкурентов из строя с помощью донатов, а затем дисциплинировать, промываиь мозги и привязать к себе Хозяина... блестящая идея. Почему эта единица не додумалось до такого? Эта единица такая тупица.

— Сейчас мы не об этом должны сожалеть!!!

— ...Широ-сама, как всегда, хитра, я погляжу. Я впечатлена.

— А ты не должна впечатляться!!! Мы должны вернуть их обоих сюда, иначе мир развалится на части!!!

— Но, Дора-тян, как же мы будем сопротивляться без планшета? Его нигде нет.

— М-мы... просто!..

────Как же они собирались выбраться из своих невидимых оков?

И Джибриль, и Имир-Аин не могли использовать магию в Спратоуре.

Чтобы потратить донаты, им нужен был смартфон Соры и Широ или одолженный у них планшет... от обоих Чёрная-Широ избавилась вместе с домом.

Три дамы стояли молча. У них не было вариантов... или они так думали...

— Во дела, я действительно облажалась! Всё произошло так быстро, что я забыла включить запись!!! У вас только аудио, ребят! О, но не волнуйтесь, мои дорогие зрители.✿ Я выложу видео с Чёрной-Широ позже!✿

Фенхель выбрала этот момент, чтобы ворваться на сцену, нарушив тишину.

— Где ты была?! Подожди, ты сказала «только аудио»? Ты всё это время смотрела... нет, стримила?! Почему ты не остановила Широ?! — кричала Стеф на Фею, которая записывала их инкогнито.

— Я?! Остановить её?! Накой мне это делать?! Мы как раз подошли к самому интересному! На самом деле, лучше и быть не может!!!

Фенхель ответила ей вопросом на вопрос и криво усмехнулась.

— Ге-хе-хе, это прекрасный шанс сорвать серьёзный куш. Всё, что мне нужно сделать - это внести парочку изменений в следующую игру. Это классическая игра от Феи. И называется она...

Заиграла фоновая музыка, когда Фенхель объявила название.

— ...спасти попавшую в беду девицу от короля демонов и жить долго и счастливо!!!

────Классика Фей...

Джибриль упоминала что-то о войне за территорию... одной из тех, где Феи закрашивают территории друг друга...

Однако в названии этой игры ничего подобного не было.

Три дамы недоверчиво прищурились, не зная, что могут подразумевать правила. Фенхель проигнорировала их.

— Правила просты! С этого момента мы будем предоставлять каждому участнику свою долю донатов!!!

В тот момент, когда Фенхель указала на место, раздалось несколько пуфов.

Рядом со Стеф, Джибриль и Имир-Аин появились три маленьких цветка. На них появилась плоская световая панель... сенсорный экран.

— За исключением нашей дамы... Соры... четверо оставшихся участников могут использовать свои донаты для покупки солдат! В качестве бонуса я выдаю вознаграждение, достаточное для покупки ста солдат каждому. Попробуйте!!!

Джибриль и Имир-Аин бросили друг на друга настороженные взгляды.

Стеф, напротив, выглядела озадаченной, но всё же последовала указаниям.

Она нажала на кнопку ПЕХОТИНЕЦ на своём экране.

Сразу же после этого из экрана цветка вырвался поток пузырьков и просочился в землю.

— Э-э-э-э?! Их так много!!! И все они похожи на меня с огромным цветком на голове!!!

Прокричала Стеф, когда из земли появились четыре её клона.

— — — — Гра-а-а-а-а... Ур-р-р-ргх...

— И всё, что они могут делать, это издавать стоны?! Это становится жутко!!!

— ...Они больше похожи на зомби, заражённых паразитическим растением...

— Наблюдение: Дол-сама часто носит цветок в волосах. Словарь, ограниченный словами Гра-а-а и Ур-р-ргх, вполне соответствует интеллекту Дол-сама. Вывод: Это орда клонов Дол-сама. Жуть.

Стеф не успела разозлиться... в частности на особенно грубый прогноз Имир-Аин... как Фенхель продолжила:

— Эх, это просто кучка НИП'ов, которые будут выбивать очки-души. Я немного поскупилась на их внешний вид, так что не обращайте внимания на эти мелкие детали! В любом случае, видите эти цветы на их головах? Они заряжены пузырьками души, которыми вы можете выстрелить во все вещи, сделанные Чёрной-Широ. Это вернёт всё к норме!!!

Затем Фея начала возиться с экраном.

Как она и сказала, один цветок-зомби-Стеф подняла палец и выпустила поток пузырей, которые прилипли к невидимым стенам, а затем лопнули с громким хлопком. Лопнувшие пузыри разлетелись, как краска, вернув окружающее пространство в прежнее состояние.

Невидимые стены рассеялись, и зловещая местность вновь превратилась в поле цветов.

— И раз уж у Чёрной-Широ есть свой замок, то и вам троим я подарю свои генштабы!!! — крикнула Фенхель. Три гигантских цветочных бутона появились из ниоткуда в противоположном направлении от замка Чёрной-Широ.

— Вот в чём суть!!! Участникам предстоит приобрести отряды солдат и расставить их по своим базам! Затем отряды закрасят местность и вражеские армии! Все юниты, попавшие в краску души, выбывают из игры!!! Есть два часа, чтобы выбить других игроков из боя и спасти Сору!!! По истечении этих двух часов тот, кто возьмёт Сору за руку, победит в игре и получит желанный приз - объединение на день!!!

После того, как она закончила давать зрителям торопливые объяснения...

— Хорошо!!! Осталось только уговорить Чёрную-Широ и банду согласиться на игру. А пока, пожалуйста, наслаждайтесь предыдущими кадрами, пока я разбираюсь со всем этим.✿

...Фенхель начала проигрывать видео с падением Широ с небес. Дважды и трижды проверив, что микрофон и камера отключены, она повернулась к трём дамам и сказала:

— Ну вот и всё. Вы, девчат, будете играть, верно?

— ...Наверное, я должна спросить: А у нас вообще-то есть выбор?

— О чём ты говоришь?! Конечно, у вас есть выбор! Я хоть раз заставляла вас делать что-то против вашей воли?!

────Э-э, для начала, мы заперты на твоём Спратоуре. Возможно, последние десять дней нашего заточения были лишь плодом моего воображения.

Фенхель отмахнулась от подозрительного взгляда Стеф.

— Кроме того, — добавила она, — у вас сегодня выходной. Проводите его как хотите. Только имейте в виду, что ворота находятся внутри замка, а Чёрная-Широ предоставлена брату в полное распоряжение... кто знает, что там может произойти.✿

С усмешкой она намекнула на возможный исход. Конечно же, она не собиралась позволить кому-либо пропустить эту игру.

Три дамы обменялись взглядами и неохотно подняли руки, присягая на верность Правилам.......

■■■

Широ отвела Сору в свой странный розовый замок, где он оказался в столь же странной розовой комнате.

В тронном зале за троном в форме сердца и такой же кроватью такой же формы находились ворота из Спратоура. Сора, ничуть не обеспокоенный, был заперт в клетке.

— ...Ну-у, Широ. Ничего, если твой старший брат спросит, что с ним будет?

— Эй, брат... просить меня объяснить очевидное - это ещё одна вещь, которая делает тебя неудачником.♡

Широ посмотрела на Сору сквозь прутья клетки. Она ухмылялась, как сфинкс.

Сора кивнул.

— Значит, всё именно так, как выглядит. Ладно, понимая, насколько я полный и абсолютный неудачник... Мне нужно быть с тобой предельно честным... Слушай внимательно, моя маленькая сестрёнка.

Он посмотрел прямо в безжизненные глаза Широ и сказал:

— Твой план не сработает.

— ────♡

Широ не обратила внимания ни на твёрдый взгляд Соры, ни на его предупреждение. Она сделала ещё один шаг к нему.

— Совершенно очевидно, что ты совершаешь ошибку.

— ────♡

Когда сестра сделала ещё один шаг, в нём зародился сильный страх.

— Ты сказала, что научишь меня, я не против. Если это то, что тебе нужно, чтобы простить меня, тогда тренируй меня сколько хочешь. Если это сделает меня хотя бы наполовину приличным человеком, то, конечно, валяй.

Однако. Широ сделала ещё один шаг к брату, который сохранял решимость. — Ни одна одиннадцатилетняя девочка не должна иметь в своём распоряжении подобную вещь. Немедленно положи его на пол.

Сора смотрел на Широ, в частности, на тревожную принадлежность, которую она сжимала в руках.

— А вот и самая важная часть: Человеческое очко - это выход и уж точно не вход!!! Подобная дисциплина решает дефекты личности только в порнухе!!! Ты не должна быть способна придумать такой контент!!! И последнее... даже у таких неудачников, как я, есть основные права человека, поэтому я умоляю тебя... Пожалуйста, прекрати то, что ты делаешь!!!

Решимость, с которой он пытался убедить сестру, рассыпалась в прах.

Сора со слезами на глазах вскрикнул, когда Широ подошла к нему, намереваясь лишить его непорочности.

— Ладушки!✿ Извини, что вклиниваюсь в самый интересный момент, но мне придётся тебя остановить.✿

Спасительной милостью для Соры стал тот самый голос, который всегда появлялся из ниоткуда.

— Предполагается, что это будет стрим для всех возрастов. Давай оставим его на уровне PG-13... и, ради купидона, Чёрная-Широ, может, уже уберёшь его?! Ты снесёшь наш стрим!!! Ты хоть понимаешь, как трудно блюрить это в реальном времени?

На сцену выскочила Фенхель и быстро выхватила из рук Широ предмет порнографической символики.

— И как долго ты планируешь оставаться голым, Сора? Я понимаю, что хочу доставить зрителям немного фансервиса, но если продолжать в том же духе, это перейдёт в неприятную заезженность.

— Да сука, не голый я!!! И в миллионный раз я не знаю, что случилось с моей одеждой!!!

— Ладно-ладно. Одежду и твою, и твоей сестры разнесло взрывом, но я её нашла. Держи.

— Да, мать вашу!!! Моя любимая футболка!!!

— Наша краска души не может уничтожить ваши личные вещи. А теперь поторопись и приведи себя в порядок, ладно?

Фенхель бросила в клетку одежду, которую Сора надел так быстро, как только смог.

В следующее мгновение он и Фенхель задохнулись, почувствовав интенсивную ауру, исходящую от Широ.

— Почему ты здесь?.. Подожди, ты же не думаешь встать у меня на пути?♡

────Неужели одиннадцатилетняя Иманитская девочка может быть такой страшной?.. задалась вопросом Фенхель.

От пристального взгляда Широ, казалось, сотрясались стены замка. Лицо Фенхель исказилось.

— Н-не волнуйся об этом!!! Я никогда не встану у тебя на пути... Я здесь, чтобы помочь тебе, Чёрная-Широ!!! С семейной игрой!!!

Она едва успела оправдаться, прежде чем перешла к правилам игры.

......────

— ────И это всё, что тебе нужно сделать!!! Что скажешь?! Хочешь попробовать?!

Очевидно, Стеф и остальные уже согласились. Выслушав объяснения Фенхель, Сора первым задал вопрос.

— Так, э-э... Между Спратоуром и Спрайттоуном я не могу не заметить, что многое здесь похоже на одну видеоигру... Поэтому я хочу спросить... вы ведь не знаете о нашем мире, верно? Я не буду называть имён и прочего, но сходство просто поразительное!!!

Широ и Фенхель проигнорировали Сору и повернулись лицом друг к другу.

— Неа.♡ Я не собираюсь играть в твою игру.♡

Ухмыляющаяся Широ ответила прямо и безразлично.

— Ох, вот как? Ведь если ты выиграешь, вы с Сорой станете парой...

— Мне больше не важно быть с ним парой. Я просто хочу, чтобы он больше никогда не думал о том, чтобы завести себе девушку. Вот я и готовлю его к этому. Вот почему я не хочу играть в твою игру.♡ Кья-ха-ха!♡

Она повернулась к брату со зловещей ухмылкой, намереваясь вернуться к его запланированной дисциплине.

— Ясненько! — ответила Фенхель. — Тогда как насчёт того, чтобы добавить дополнительный пункт для тебя, если ты выиграешь?!

Широ замерла на месте, услышав предложение Феи.

— Если ты сможешь защитить его от других участниц в течение двух часов, Сора не сможет завести себе девушку до конца жизни. Мы можем поклясться на Правилах, что так и будет!!! Как тебе такой расклад?!

— ЧТО-О-О-О-О?!

— ........................

Громкое выражение шока Соры влетело в одно ухо и вылетело из другого. Широ потратила целых десять секунд на обдумывание предложения, прежде чем... с улыбкой согласилась на условия.

— М-м... Я могу жить с такими условиями. Хорошо, я сыграю в твою маленькую игру.♡

— Нет, это не хорошо!!! Почему это моя шея должна быть на...?! Аи-и-и!!!

Сора не смог сдержаться, чтобы не заговорить, но его быстро заткнули, когда Широ треснула кнутом по клетке.

— Прости, брат. Я тебя не расслышала. Не мог бы ты повторить это ещё раз для всех? Это прозвучало так, будто ты хочешь завести себе девушку, несмотря на то, что ты полный и абсолютный неудачник... Но мне, наверное, послышалось, да?♡ Так что ты собирался сказать?

— Только то, что я неудачник!!! Причём большой неудачник! Вы, девчата, идите и организуйте игру, чёрт побери!!!

Всхлипывающий Сора передал свои человеческие права младшей сестре, когда...

— Отлично!!! Я пойду и расскажу остальным о правилах! И ещё одно: в этой игре вы можете использовать только свои собственные донаты. Выкладывайтесь на полную, хорошо?!

...кнопка КУПИТЬ на смартфоне Широ была отключена. Фенхель исчезла с небольшим пуфом.

В воздухе рядом с Широ появился маленький цветок. В него был встроен сенсорный экран.

Широ взглянула на экран и закрыла глаза в задумчивости. Сора присоединился к ней, мысленно изучая правила игры.

────На полученные от зрителей донаты они могли покупать солдат и размещать их на карте.

Ей нужно было уничтожить вражеские отряды, чтобы защитить свою базу и уберечь Сору.

— Так что это, по сути, обычная стратегия в реальном времени... игра в жанре защиты замка. Проще простого.♡

Она усмехнулась про себя и, не раздумывая ни секунды, начала постукивать пальцем по экрану своего цветка. Сора слишком хорошо знал эту версию Широ.

Она уже рассчитала свой путь к идеальной победе. Теперь ей оставалось только нажимать на кнопки.

Именно такое лицо он хотел видеть, когда они играли в одной команде.

Такое же выражение лица означало неудержимое и неминуемое поражение её противников.

В этой игре Сора не был ни союзником, ни противником Широ. Он тихонько всхлипнул и задумался:

Ах... прощай, потенциальный холостяк Сора...

■■■

В кровавом небе разразился гром, а внизу за горизонтом простиралась бесплодная пустошь. Эта жуткая постапокалиптическая картина стала ещё ужаснее благодаря армии из пяти тысяч цветочных зомби Стеф.

На самом краю горизонта находилась база Чёрной-Широ: розовый замок, куда и направлялся легион цветущих упырей Стеф. Стеф наблюдала за происходящим со своей базы... гигантского бутона цветка... через экран, пытаясь понять, как работает игра.

────Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что её солдаты будут продолжать маршировать, если только не получат особый приказ сделать что-то другое.

Местность Чёрной-Широ была невероятно сложной... мало того, что долина была завалена обломками, так она ещё и расставила своих солдат, которые при виде вражеских отрядов пускали пузыри души. Когда пузырьки попадали в цель, они разлетались в радиусе метра, возвращая местность в то состояние, которое создала Чёрная-Широ.

На игровых экранах можно было наблюдать за отдельным юнитом с высоты птичьего полёта или от первого лица.

Игроки также могли изменить направление движения армии или выбрать несколько отрядов и сосредоточить их огонь на определённых точках.

Однако, как объяснила Фенхель, отдельные юниты имели определённое количество пузырьков души в своих черепных цветках. Когда запасы пузырьков заканчивались, они исчезали.

Поэтому никто не мог позволить себе выпускать пузырьки души без разбора.

Стеф наблюдала за тем, как её армия пробирается через долину, не отдавая никаких команд.

Выпустив в долину пузырьки, её солдаты вернули её к первоначальному цветочному полю, которое послужило мостом и позволило её армии пересечь долину.

────Возможно, ей следовало выбрать более длинный путь, чтобы сэкономить запас пузырьков души.

Наконец-то Стеф смогла разобраться с течением игры.

Давай же, Стефани Дола... Давай!!! Тебе нужно поспешить!!!

Правила гласили, что ей нужно победить Чёрную-Широ и вернуть Сору в течение двух часов... однако!

— Одиннадцатилетняя девочка похитила своего брата и привезла его в любовный отель! Остановить её в течение двух часов не так-то просто!!! Мы должны спасти его, пока не стало слишком поздно!!!

Таким образом, каждый звук клик означал, что ещё больше донатов ушло коту под хвост.

Не задумываясь, она покупала всё больше и больше солдат и прокладывала себе путь к замку кратчайшим путём.

Пятитысячная армия Стеф уже переходила мост через долину, как вдруг хвостовая часть её войска исчезла.

— ────Что? Что происходит?!

Её численность сокращалась в мгновение ока. Она судорожно переключилась на перспективу от первого лица и увидела, что позади её арьергарда что-то есть... Чёрная-Широ с цветком на голове, стреляющая какими-то лучами, а затем она потеряла видимость.

— Какого хрена?! Она не стреляет пузырьками души!!! Это вообще честно?!

Арьергардные отряды были снесены в небытие натиском Чёрной-Широ.

Стеф кричала, наблюдая за разворачивающейся трагедией. С экрана рядом с ней раздался голос Фенхель.

— Всё справедливо в битве за любовь!!! В любом случае, это лишь одна из опций снаряжения для ваших юнитов; взгляни на экран цветов!!!

Запаниковавшая Стеф возилась с пользовательским интерфейсом и в конце концов нашла опции, о которых говорила Фенхель.

Помимо кнопки ПЕХОТИНЕЦ: 10 ОЧКОВ, которую Стеф нажимала, были доступны различные виды юнитов, например СНАЙПЕР: 30 ОЧКОВ и ДЕСАНТНИК: 50 ОЧКОВ, а также другие.

...Очевидно, всё это время она могла бы тратить больше средств на более сильных юнитов.

Снайперы из отрядов Чёрной-Широ атаковали пехоту из-за пределов досягаемости, делая её беззащитной.

— Ты не упомянала об этих опциях в правилах! Какое же скудное толкование!!!

— Вы все в одной лодке, принцесска!!! Тебе что, нужен гайд, где всё по полочкам разложено?! Любой уважающий себя геймер должен сам разобраться в хитросплетениях!!!

— Ну прости, но я уже смирилась с тем, что я ужасный геймер!!!

Расстроенная Стеф могла лишь наблюдать за тем, как её многочисленные солдаты одним махом были уничтожены.

Когда луч пронзил её отряды, он также превратил местность в пустынное кровавое творение Чёрной-Широ.

Это означало, что цветочный мост Стеф тоже исчез. Когда он исчез, солдаты, проходящие по нему, упали в долину внизу. Тем временем Стеф заметила над головой фигуры, летящие прямо на неё.

— ────П-погодите, что?! Армия Чёрной-Широ уже забралась так далеко?!

— Вот что случается, когда вы отправляете все свои подразделения за пределы базы!!!

Прокричала Стеф, когда небольшой отряд десантников набрал скорость и устремился к ней.

— Как же мне отбиться от этих десантников?! Может, купить снайперов? Подождите, у меня же нет денег!!! Нужно оттянуть пехоту назад... Агх, они не смогут прорваться мимо снайперов Чёрной-Широ!!! ...Подождите... Это уже конец для меня?

— Пресвятой купидон, да ты просто отстой!!! Как ты вообще стала главным министром Элкии?!

— Моя работа в основном политическая по своей сути! Есть ли в этой игре административные элементы?!

— Управление военными фондами и слежение за своими отрядами относятся к этой сфере!!! Ты уже не справилась с обеими задачами!!!

...И вот так, почти слишком легко... база Стеф была разбомблена десантниками Чёрной-Широ.

С каждой атакой большая часть базы испарялась, оставляя за собой зияющие дыры, через которые Стеф могла видеть десантников.

...Было лишь вопросом времени, когда в Стеф попадут бомбы души, выбивающие её из игры.

Уверенная в своей гибели, Стеф победоносно хихикнула...

— ...Хех, это даже не вопрос. Я никогда не могла надеяться победить Широ в игре.

— Ух, более того... я не могу поверить, что ты так долго продержалась в мире, где всё решают игры! Чёрт, это невероятное везение!!! — Фенхель вздрогнула от непонятной неловкости Стеф, но затем сказала: — Честно говоря, я не думаю, что даже Чёрная-Широ представляла себе, что она сможет так легко уничтожить твою базу. Она, наверное, удивлена больше всех!!!

— Хех, не стоит об этом думать. Я даже могу представить выражение её лица; скорее всего, она знала, что это произойдёт.

— ────Я только что взглянула на неё, и ты совершенно права... Ты очень проницательна, надо отдать тебе должное.

На четырнадцатой минуте игры это был практически рекорд для Стеф.

В уголке глаза Стеф блеснула слезинка, когда она подняла глаза к небу и смирилась со своим поражением. Но затем...

...она изумлённо вскинула глаза, увидев, как десантников Чёрной-Широ сдуло с неба.

────Что это только что было?

Стеф подняла взгляд на одного из своих солдат, которому удалось прорваться сквозь шквал снайперского огня.

— О... Точно!!! Почему я пытаюсь сделать это одна?!

Это была группа цветочных зомби-Джибриль-снайперов.

Стеф завизжала от радости, когда они сбили десантников Чёрной-Широ.

Вот и всё. Наша цель - победить Чёрную-Широ. Это командная битва!

С Джибриль и Имир-Аин на моей стороне, мы можем просто...

— ────Нет! Не-е-е-ет! Я знаю, что так не бывает!!! Я начинаю понимать, что это за туманные флаги, на которые постоянно ссылаются Сора и Широ!!!

────Она застонала мгновением позже, когда снайперы Джибриль направили свои винтовки на пехоту Стеф, как только те очистили отряды Широ.

— ...Почему, почему мы должны сражаться, даже если у нас общий враг...?! Почему мы не можем объединиться для этого...?!

— Ну... ты была первой, кто пытался напасть, чтобы убить.

— Напасть первой?.. Я ничего такого не делала!!!

— Тогда почему ты с самого начала не попыталась объединиться?

────Что?..

— Если ваша настоящая цель - остановить Чёрную-Широ, то совместная работа должна была стать очевидным выбором, верно? Но ты так не поступила. Вместо этого ты пошла в одиночку ради возможности хоть на день стать парой с Сорой. Я не права?

────

— Есть ключевое различие между этой игрой и другими: Спасая Сору и держась за руки, хотя бы один из вас станет с ним парой. Пока все игроки будут бороться за это место, они никогда не захотят объединиться... то же самое касается и тебя, да?

────Верно.

За последние десять дней игры никому не удалось составить пару с Сорой.

Стеф засомневалась. Может, поэтому она и поторопилась с наступлением своей армии?

Она, конечно, хотела помешать Соре и Широ совершить что-нибудь неэтичное... Её намерения в этом отношении были искренними.

Но могла ли она отрицать, что у неё есть... хоть малейшее желание... стать парой с Сорой?

Либо признаться в своих чувствах, либо...

— ────Я ужасно разбираюсь в играх; я просто не понимала, что объединение в команду - это вариант!!!

...признать свою некомпетентность. И после минутного колебания Стеф выбрала последнее.

Как только она выкрикнула свой ответ, ей на глаза попались отряды Джибриль. Они уже были у её входной двери.

Стеф подняла обе руки, прежде чем кто-то из них успел начать стрелять.

— Хе-хе... Давай. Нажимай на курок... Но обещай мне вот что.

Стеф смирилась с предстоящим поражением и с облегчением улыбнулась.

— ────Защити всё, что есть этичного и мирного в этом мире. Я рассчитываю на тебя, Джибриль...

С этим мрачным последним пожеланием Стеф закрыла глаза и стала ждать своей смерти...

— Эм... Я не собираюсь стрелять в тебя...

...в ответ раздался шокированный, но бодрый голос.

— Я не могу допустить, чтобы ты сдалась. Я точно не смогу победить Чёрную-Широ в одиночку.

Голос доносился из орды цветочных Джибриль.

...При ближайшем рассмотрении оказалось, что у одной из них отсутствует черепной цветочек.

У Стеф отпала челюсть, как только она поняла, что с ней говорит настоящая Джибриль.

— Что?! Это ты, Джибриль?! Почему ты здесь?!

— Ну, нет такого правила, согласно которому игрок не может покидать свою базу.♪

────Их целью было лишить других игроков возможности сражаться.

Правил, запрещающих игрокам покидать свои базы, действительно не существовало.

Более того, до базы Стеф было довольно легко добраться, учитывая отсутствие на ней защитных сооружений.

Джибриль уверенно улыбнулась.

— Более того... я слушала твои дебаты, так что позволь мне ответить: мы можем объединиться.

— ...А?

Она продолжила объяснять, что именно за этим она сюда и пришла.

— Поскольку Широ-сама... то есть Чёрная-Широ-сама... находится в таком беспорядке, я думала, что у меня есть хоть малейший шанс победить её. Однако это оказалось не так... Более того, похоже, она обладает ещё большим превосходством, чем обычно.

Джибриль показала Стеф свой экран.

────На нём были видны войска Чёрной-Широ, движущиеся во все стороны через множество руин.

Несмотря на меньшую численность, ей удавалось расположить свои отряды именно там, где Джибриль меньше всего могла с ними справиться. Они были разбиты.

— Единственный способ превзойти это подавляющее преимущество в мастерстве - создать подавляющее преимущество в численности. Мы должны работать вместе.

— Н-но...

— Да, как уже сказала Фея, это невозможно до тех пор, пока мы втроём хотим стать парой с Мастером. В таком случае мы просто избавимся от этого желания.

Джибриль объяснила единственный способ сделать это, а именно:

— Мы поклянёмся на Правилах не держаться с ним за руки в конце игры.

— ────────?!

— Если ты поклянёшься вместе со мной, то мы сможем объединиться, не так ли?

────О-она права! Мы не сможем работать вместе, если все будем охотиться за Сорой. Но если мы отбросим эту возможность, то сможем сотрудничать!!!

Маловероятно, что Имир-Аин откажется от своего желания объединиться с Сорой... но всё же.

Если Стеф и Джибриль объединятся, у Имир-Аин не будет причин сражаться в одиночку.

— Но тогда... за что же ты будешь сражаться, Джибриль?..

Стеф задалась вопросом, что выиграет от этой стратегии Флюгель.

— Совершенно очевидно, что Широ-сама... или Чёрная-Широ-сама, я бы сказала... слетела с катушек, — ответила Джибриль с измученным выражением лица. — Если Чёрная-Широ-сама выйдет победителем из этой игры, Мастер не сможет влюбиться ни в кого... не только на время этой игры, но и на всю оставшуюся жизнь.

— ────────!!!

— Хотя я вряд ли способна даже понять, что такое романтика и привязанность, у меня нет никаких сомнений в том, что это истинные намерения Широ-сама.

И хотя Джибриль утверждала, что не способна постичь подобные эмоции...

— Поэтому у меня нет иного выбора, кроме как добиться результата, который противоречит желаниям моего Мастера... а ведь Широ-сама - одна из моих Мастеров.

Долг слуги был для неё важнее собственных чувств.

Она собиралась отдать предпочтение самым важным для неё людям... тем, кого она любила.

— Мы не должны допустить, чтобы Чёрная-Широ-сама выиграла эту игру. Это моя единственная цель, Дора. Присоединишься ли ты ко мне?

Стеф почувствовала, как сжалась её грудь, когда Джибриль склонилась перед ней.

Она права... моя истинная цель - вернуть Широ и Сору из этого любовного отеля.

И только посмотрите на Джибриль. Этот элегантный, гордый, прекрасный ангел просит меня о помощи. Я не могу отказать ей!

— Х-хорошо!!! Ты меня убедила. Я буду работать вместе с тобой...

Она с любовью посмотрела на Джибриль и взяла её за руку.

— Глупость: Подтверждение глупости расы Флюгелей. Эта единица потрясена. Вздо-о-о-ох...

...но тут из зияющей дыры в базе Стеф, противоположной той, в которую вошла Джибриль, кто-то появился.

Это была Имир-Аин, пришедшая, чтобы помешать этому союзу. Она тоже стояла среди армии солдат, очень похожих на неё.

────Моя база для вас общественный парк что-ли?

Да, проходите. Гуляйте сколько хотите...

Стеф наполовину ожидала, что появится и Широ. Её взгляд стал пустым и отстранённым.

— Декларация: Невозможно заключить союз, отказавшись от желания держаться за руки с Хозяином. Бессмысленно. Глупая идея. Глупа-а-а-ая.

— Какого?.. Это так ты говоришь «пожалуйста, убейте меня» на языке андроидов? С каждым днём узнаём что-то новое.♪

Желание Джибриль объединиться вылетело из зияющей дыры в базе Стеф, как только её спровоцировали.

Имир-Аин спокойно проигнорировала ощутимые убийственные намерения Джибриль.

— Рекомендация: Пересмотреть цель распределения личных донатов.

────Распределение личных донатов.

Она имела в виду донаты, которые каждый игрок получал для покупки солдат.

Зачем зрителям... Феям, желающим увидеть настоящую, страстную любовь... посылать донаты одному конкретному человеку?

Имир-Аин ставила под сомнение их поддержку отдельных игроков.

Стеф и Джибриль сглотнули.

— Очевидность: Зрители посылают донаты тому, кого они хотят видеть в паре с Хозяином. Они поддерживают своего любимого игрока. Откровение: Истинная цель этой игры - война за донаты, чтобы определить лучшую пару.

Как могло такое предположение остаться незамеченным? Взволнованная Имир-Аин продолжала.

— Неизбежность: Отказ от любого желания стать парой положит конец возможным исходам «Хозяин×Дол-сама» и «Хозяин×Внешний Индивид». Поклонники этих комбинаций больше не будут присылать вам двоим донаты. Создание армии станет невозможным. Объединяться в группы бессмысленно. Глупо-о-о-о.

— ────────

Даже Джибриль напряглась, когда ничего не выражающая Имир-Аин насмешливо посмотрела на неё и Стеф.

────Точно... Вот почему Фенхель сказала, что они не смогут сражаться вместе.

Если Стеф и Джибриль откажутся от своего желания стать парой с Сорой, то фанаты Сора×Имир-Аин будут единственными, кто будет присылать донаты.

В результате Имир-Аин будет сражаться с Чёрной-Широ в одиночку...

— Слава купидону, вы наконец-то разобрались!!! Я уж было испугалась, что игра на этом закончится! Меня, как мастера игры, убивает, что я не могу дать вам никаких подсказок!!!

Три дамы вздохнули с облегчением, поняв, наконец, цель этой игры, хотя Стеф в ярости завыла на Фенхель.

— Почему ты сразу не сказала нам об этом?!

— Потому что так интереснее! Теперь, когда вы это поняли, что вы собираетесь делать?! Вот тут-то и начинается настоящая игра!!!

────Это был действительно самый уместный вопрос. Что теперь?

Отойдя в сторону, Стеф задумалась над проблемой...

Обставленная Имир-Аин, Джибриль задрожала от смущения. Практически застонав, она заговорила.

— .........Понятно. Значит, наша цель - держаться за руки с моим Мастером. Тем не менее, у нас всё ещё есть общий интерес в победе над Чёрной-Широ-сама...

Она права! Наши цели совпадают до тех пор, пока мы не победим Чёрную-Широ!

Новое предложение Джибриль привело Стеф в восторг, но этот восторг был недолгим.

— Тупица: Интеллект Внешнего Индивида поразительно низок. Рекомендуется ввести отрицательные показатели IQ.

— .........Ты должна боготворить свои счастливые звёзды за то, что я делаю это для наших Мастеров. Иначе я бы уже давно перегорела, несмотря на всю свою доброжелательность.♪

Джибриль всеми силами старалась не свернуть фемботу шею, однако...

— Вопрос: Внешний Индивид, как ты думаешь, сможем ли мы победить Чёрную-Младшую Сестру, имея в три раза больше сил, чем сейчас?

— ────────!

Джибриль стиснула зубы, не в силах возразить.

Прошло несколько мгновений, прежде чем Стеф поняла, в чём дело.

Имир-Аин была права... Даже если бы они объединили силы, это дало бы им всего в три раза больше огневой мощи.

И это, возможно, даже не совсем точная оценка. Кто окажется сильнее, можно было только догадываться; всё зависело от того, кого зрители больше всего хотели видеть в паре с Сорой.

А это была Чёрная-Широ, против которой они выступали.

────Одна-единственная Широ...

Она вместе с Сорой составляла 『        』... и даже без Соры она была сильнее всех.

К тому же она занимала оборонительную позицию, что было невероятно выгодно. Как уже говорила Джибриль, чтобы преодолеть эту подавляющую разницу в мастерстве, простого количества недостаточно... им нужна подавляющая разница в количестве.

— А, н-но... ты хочешь сказать, что считаешь, будто мы уже проиграли?!

Имир-Аин не проделала бы весь этот путь только для того, чтобы сказать им, что победа бесполезна.

У неё должен был быть какой-то ответ.

Наверняка она собиралась предложить способ победить Чёрную-Широ!

На данный момент даже Джибриль была готова положиться на Имир-Аин в поисках решения.

С искажённым от нежелания лицом Джибриль ждала, пока её заклятый враг заговорит.

— Сотрудничество: Мы создадим Девичий Альянс.

Бесстрашная ухмылка расплылась по лицу Имир-Аин, когда она дала ответ... ответ, который оставил Стеф и Джибриль в равном недоумении...

■■■

────С момента начала игры прошёл где-то час.

Широ разбиралась со Стеф и армиями остальных, продолжая наказывать брата.

Даже с учётом ограничений PG-13 она выбирала самые жестокие методы, чтобы сломить его дух...

— Хорошо, брат. Давай повторим это ещё несколько раз. Кто... ты такой?♡

— Неудачник. Несмотря на своё низшее социальное положение, я приказал прекрасной Стеф влюбиться в меня. И всё же я пренебрегаю ею, потому что я неудачник. Недостижимо великолепная Имир-Аин испытывает ко мне чувства, которые я не подтверждаю и не отвергаю в тщетной надежде, что что-то сложится само собой. Я не испытывал ни малейшего сожаления, когда потрясающая Лайла называла меня своим любимым, и...

Именно так... Сора перечислял длинный список проступков, совершённых им за эти годы.

— Я - жалкий неудачник, находящийся в самом низу иерархии неудачников, где мне самое место... Хи-и?!

Сора закончил свою речь с безжизненными глазами, но был встречен треском хлыста Широ.

— Ты - жалкий неудачник в самом низу иерархии неудачников всех живых существ, где тебе место... Ты даже не можешь запомнить простое предложение? Неудачник.♡

— Д-для неудачника моего уровня было крайне неуместно переиначивать твои слова. Мне просто трудно сравнивать себя с другими живыми существами, учитывая, какой я неудачник...!!!

Последний час Сора вбивал себе в голову мысль о своей неполноценности.

Дошло до того, что ему казалось, будто другие живые существа, какими бы ничтожными они ни были, даже не должны быть поставлены в один ряд с ним, лишь бы доказать свою неудачливость.

И всё же Широ ласково улыбнулась ему.

— ...Ты не один такой, брат. Есть и другие неудачники вроде тебя... другие антисоциальные девственники, отталкивающие дам. Вот почему так важно включать в наше сравнение все остальные формы жизни. И во всей вселенной есть только одна девушка, которая примет тебя таким, какой ты есть.♡

────Бред... Такого просто не может быть.

Такая девушка может существовать только в фантастике. Она должна быть живой богиней.

Сора медленно поднял голову, чтобы возразить, и тут...

— Видишь? Она здесь, брат.♡

...сквозь железные прутья своей клетки он увидел её: живая богиня, улыбающаяся ему...

— Ну же, брат. Ты ведь уже понимаешь, не так ли?♡

────Ах... А-а-ах...

Сладостный шёпот Широ проникал в уши Соры и впивался в его измученный мозг.

— Каким бы большим неудачником ты ни был, брат, я всегда буду рядом с тобой.♡

────А-а-ах... А-а-а-а-а-ах...

Её голос проникал в его рассудок, разъедая каждую щель его разума.

— Я буду готовить тебе еду. Может, я и не лучший повар, но я могу научиться. Я могу позаботиться о тебе и другими способами, например деньгами. Всё, что тебе нужно делать - это позволять мне гладить тебя по голове, пока ты играешь в свои скучные игры. Вот так... Хороший мальчик.♡

Он чувствовал тепло её руки, гладившей его по волосам сквозь железные прутья.

Мысли Соры начали тонуть под тяжестью нежной любви Широ... любви, которая принимала его таким, какой он есть.

— Прости, что была так строга с тобой. Но всё это только ради тебя.♡

────Строга со мной? О чём это она?

Сора не мог вспомнить ни одного её слова, которое бы подходило под это описание.

Всё, что она говорила до сих пор - неоспоримый факт... Эта богиня просто просвещает меня.

Намереваясь отдаться ощущениям на коже головы, Сора закрыл глаза.

— Я позабочусь о том, чтобы все твои желания были удовлетворены, брат... Даже плотские...

— ...И-и-и-и на этом и остановимся. Тайм-аут. Ты прямо на пути к теневому бану...

Фенхель появилась из ниоткуда, как раз вовремя, чтобы вывести Сору из транса.

────Воу?!

Какого?.. О чём я только что думал?!

— Гр-р-р... почему ты всё время меня останавливаешь?! Мой брат уже был там, где я хотела!!!

— Ты начала слишком много описывать... Постарайся больше намекать на это, не говоря об этом. В конце концов, мы должны соблюдать правила PG-13... Не пойми меня неправильно, мне неловко вмешиваться, но правила есть правила...

Сора задохнулся от шока, в то время как Широ набросилась на Фенхель.

────О-охереть!

Я был так близок к тому, чтобы стать сахарным ребёнком своей младшей сестры...!!!

Успокойся. Подумай об этом, Сора, восемнадцатилетний девственник!!!

Я надеялся на то, что Широ поможет мне превратиться из неудачника в достойного человека, но стать ловеласом моей одиннадцатилетней сестры?!

Это превратило бы меня из неудачника в нечто худшее... сделало бы меня отбросом земли!!!

В голове Соры разгорелся ожесточённый конфликт, и две девушки начали препираться.

— Как мастер игры, я не должна этого говорить, но... если бы ты проиграла, не думая об игре, это был бы очень плохой финал. Может, лучше сосредоточиться на задаче?

На гримасу Фенхель Широ недоверчиво нахмурилась. Прошло совсем немного времени с тех пор, как она в последний раз смотрела на экран, и она снова повернулась к нему.

— ────Что... за?..

Безжалостная ухмылка Широ окончательно исчезла, и она потрясённо застонала.

На экране, где раньше была видна её армия, уничтожающая армию Стеф, теперь было видно, как её собственная армия исчезает вместе с наступлением противника.

— К-как они стали такими сильными? ...Нет... откуда у них столько войск?!

Не стратегия или позиционирование позволили девушкам одолеть армию Широ.

Дело было в количестве. Отряды трио поглотили армию Широ, как приливная волна.

— Что... происходит?!

В замешательстве воскликнула Широ, наблюдая за неуправляемым разрывом в численности.

■■■

Так... что же происходит?

Ответ на вопрос Широ можно было найти в самом неожиданном месте: База Стеф.

— Итак, что нам делать дальше? Попросить Дору-тян раздеться для нас?♥

— Э-э-э-э-э-э?! И как моё раздевание поможет?!

— Отрицательно: Акт раздевания Дол-сама необходим для Внешнего Индивида. Эта единица также может провести раздевание. Выбор: Кто должен тебя раздеть?

— Вы хотите, чтобы я выбирала?! Но я... не могу выбрать между вами двумя... Нет, я не хочу, чтобы вы раздевали меня!!! Это происходит в Линкнете!!! Я не люблю раздеваться на публике!!!

— Не стесняйся, Дора. Я уже видела твоё тело. В нём нет ни одного сантиметра, за который ты могла бы стыдиться♪

— ────Что? Подожди... Д-Джибриль, это значит?..

— Оценка: Вот что я называю девушка с девушкой, Внешний Индивид. Подтверждено большое количество поступающих донатов. Эта единица усилит правый фланг нашей линии фронта.

— Вот как? Мы должны попросить тебя сыграть с Дорой; это даст мне шанс увеличить численность.

— Эй!!! Э-э-э-эй?!! Я тоже человек, знаете ли! Вы не можете вот так просто играть с моими эмоциями!!!

────Чем больше девушки обнимались, тем больше поступало донатов.

Каждый раз, когда троица принималась играть друг с другом, раздавалась бурная симфония кликов, а это означало, что Джибриль и Имир-Аин покупали всё больше и больше солдат.

Вот что происходит.

Это был Девичий Альянс Имир-Аин...

────────............

────......

────46 минутами ранее:

— Сотрудничество: Мы создадим Девичий Альянс.

Озадаченные Стеф и Джибриль слушали, как Имир-Аин начала объяснять свою идею.

— Поправка: Мы трое не можем объединиться, потому что единственная форма поддержки, которую мы получим, будет на индивидуальном уровне: каждая из нас станет девушкой Хозяина. Должны быть созданы новые пары.

И ты имеешь в виду?.. умоляюще посмотрели две другие дамы. Имир-Аин невозмутимо продолжила.

— Подтверждаю: Правила гласят: Два участника, которые заканчивают игру, держась за руки, становятся принудительной парой на один день. Это не ограничивается одной парой. Эта единица предполагает, что два участника, кроме Хозяина, тоже могут быть в паре.

Имир-Аин указала на лазейку в правилах, а затем пояснила.

— Предложение: Мы, игроки, должны создать свои собственные правила: Победителем будет считаться тот, кто захватит Сору и Широ за сто восемьдесят секунд до окончания игры. Проигравшие безоговорочно сдаются. Победитель определяет, какие две пары будут образованы. Это будут условия нашего союза, которые мы трое поклянёмся на Правилах.

— ...эм, а?.. А что будет потом?

Стеф не понимала. Джибриль поспешила ей на помощь.

— Мы сможем получать донаты от тех, кто поддерживает наши пары.

— Подтверждаю: В частности, зрители, которые шипперят Внешний Индивид×Дол-сама, эту Единицу×Дол-сама и эту Единицу×Внешний Индивид. Донаты могут также поступать от тех, кто шипперит Младшую сестру×Дол-сама, Младшую сестру×эту Единицу и Младшую сестру×Внешний Индивид, что увеличивает потенциал донатов для девяти различных возможных пар.

Другими словами, они собирались работать вместе, пока не победят Чёрную-Широ и не вернут Сору, а потом...

— Погодите-ка, разве это не значит, что мы работаем в команде?!

— Да, это и есть альянс.♪

— Подтверждаю: Победить Чёрную-Младшую Сестру и спасти Хозяина - это общая цель для всех зрителей, кроме тех, кто шипперит Младшую Сестру×Хозяина. Альянс прекратит своё существование, как только цель будет достигнута. Мы вернёмся на свои базы, чтобы возобновить войну за территорию - битву за то, кто возьмёт руку Хозяина. Вайна.

Другими словами, они не просто боролись за право стать парой с Сорой.

Они ещё и разжигали войну за донаты, которая должна была решить вопрос о второй паре.

Имир-Аин придумала этот план, и Джибриль легко его поняла. Тем временем Стеф подумала...

...Они обе начинают говорить как Сора. Он отравил их разум...

И вот все трое подняли руки и дали знаменитое нерушимое обещание:

Ашенте...

────────............

────......

И, таким образом, фанаты девчачьих экшенов оказывались нарасхват. Альянс трио собрал более трёхсот тысяч единиц.

— Эм!!! Я не могу справиться с управлением!!! Кто-нибудь может мне помочь?! — кричала Стеф, не справляясь с таким количеством юнитов одновременно. — Мне кажется, или я получаю гораздо больше донатов, чем вы обе?!

— Очевидно: самая желанная пара для зрителей: эта единица и Внешний Индивид. Очевидно.

— И чтобы дать зрителям то, что они хотят, ты, Дора, должна заработать больше всех денег.♥

Они были правы - зрители хотели увидеть пару Флюгель×Экс-Машина.

Чтобы это произошло, Стеф должна была стать той, кто захватит Сору и Широ.

К сожалению, Стеф не хватило игрового мастерства, чтобы довести дело до конца. То, что произошло в начале игры, красноречиво говорит об этом.

Поэтому, чтобы пара ДжибИм состоялась, зрителям нужно было, чтобы Стеф победила двух женщин после того, как Альянс трио победит Широ... шансы на это были практически нулевыми, если бы Стеф была предоставлена сама себе. Зрители знали, что им нужно накачать армию Стеф деньгами, пока Девичий Альянс всё ещё в игре.

Проблема заключалась в том, что армия Стеф стала слишком большой, чтобы она могла управлять ею должным образом.

Ей нужна была Имир-Аин, чтобы помогать ей, но даже тогда её отряды не могли сражаться на должном уровне для своего размера.

И Джибриль, и Имир-Аин хотели работать над своими собственными армиями, но...

— Откровение: Девичий Альянс может получать донаты не только для того, чтобы изменить исход игры.

И тут Имир-Аин раскрыла свой второй козырь.

— Объявление: Если эта единица наберёт четыреста тысяч очков донатов, она поцелует Внешнего Индивида.

— ────────Подожди, что?! Ты серьёзно, Имир-Аин?!

Имир-Аин собирается поцеловаться с кем-то, кроме меня? С Джибриль?..

Как только Стеф в эмоциональном недоумении вскрикнула, Джибриль замолчала.

— Ни за что на свете.♪ Я лучше лизну свиную сраку.♪

— Соглашение: Поцеловать Внешнего Индивида... Фу. Но мы должны смотреть правде в глаза. Нам нужно больше силы.

Это было правдой... как бы трудно в это ни было поверить.

Несмотря на непреодолимое преимущество в войсках, Альянсу ещё предстояло одолеть Чёрную-Широ.

Им нужно было ещё больше донатов, иначе она собиралась их уничтожить.

— Представление: Если Внешний Индивид сделает аналогичное предложение, можно увеличить поток донатов. Текущая огневая мощь слишком мала, чтобы победить Чёрную-Младшую Сестру. Вопрос: Поставит ли Внешний Индивид свои собственные запреты выше Хозяина?

— ────! ────!!! ~~~~~! ......!!!

...Джибриль не могла придумать, что ответить.

Она схватилась за голову; выражение её лица исказилось от внутреннего конфликта... редкое зрелище.

Стеф наблюдала за происходящим, затаив дыхание, пока Джибриль наконец не приняла решение.

— ...Как насчёт того, что если мы перевалим за четыреста тысяч донатов, я поцелую Дору-тян? — заставила она себя сказать.

— Что?! Почему меня?! — пронзительно ответила Стеф.

Имир-Аин кивнула.

— Тест: Необходимо во что бы то ни стало получить соответствующую огневую мощь. Но да будет вам известно: эта единица сделает всё, чтобы победить Чёрную-Младшую Сестру и вернуть Хозяина. Всё, что угодно.

Они могли бы попробовать поцеловаться, но Имир-Аин была готова пойти гораздо дальше... даже поцеловать Джибриль.

— Итак... Дора. Есть ли у меня твоё согласие?

— Э-э-эм?! Мой первый поцелуй не продаётся!!!

— Конечно, Дора. Я не буду тебя заставлять... Если ты действительно не хочешь...

— Подожди, Джибриль, не смотри на меня так!!!

────Успокойся. Успокойся сейчас же, Стефани Дола.

Ты чувствуешь себя так только потому, что это пространство усиливает твою любовь к другим...

Стеф убеждала себя, что не стоит смотреть на удручённую Джибриль; она знала, что её чувства к Флюгелю - всего лишь иллюзия.

— Возможность: Эта единица также должна поцеловать Дол-сама за четыреста тысяч очков. Только если она сама захочет... Ты не хочешь разделить поцелуй с этой единицей?

Имир-Аин сделала такое же грустное щенячье лицо и подошла к Стеф с противоположной от Джибриль стороны.

...Нет, видишь ли... Я-я... это не то...

........................

И тут Стеф со слезами на глазах согласилась на их условия, лишь бы это было в щёчку.

— Отчёт: С трудом удалось получить необходимую огневую мощь. Правый фланг наступает, чтобы уничтожить последнюю линию обороны.

— Тогда предоставь левый фланг мне... это наш последний рывок.♪

Поцеловавшись, обе женщины нацелились на последнюю линию обороны Чёрной-Широ.

Стеф тем временем прижала ладони к щекам, в которые её целовали Джибриль и Имир-Аин. Она смотрела в пространство.

...О, дорогой дедушка......

Твоя дорогая Стефани только что продала своё тело за деньги...

Впрочем, её не столько смущало то, что её поцеловали, сколько то, что ей не пришлось выбирать между этими двумя женщинами.

На самом деле Стеф была в слезах, потому что её сердце билось так быстро от двух поцелуев.

────Как бы ни закончилась эта игра, я могу оказаться в проигрыше.

Ведь даже если они победили Чёрную-Широ, спасли Сору и каким-то странным чудом Стеф оказалась на первом месте...

────Чью руку я должна взять?..

Мучительное решение разбило сердце Стеф на кусочки...

■■■

────Невозможно было узнать, сколько у другого игрока войск.

И всё же, несмотря на идеальное расположение и управление, армия Широ была подавлена.

Широ быстро сообразила, что враги собрали более чем в двадцать раз больше людей, чем её собственные войска.

Она понятия не имела, как Стеф и остальным удалось это сделать.

Вернее... она не могла сказать, как им удалось объединить силы.

Тем не менее, объединённые армии троицы прорывали её оборонительную линию, и Широ яростно пересматривала свою тактику, отчаянно пытаясь противостоять натиску.

— ...Эй... почему я недостаточно хороша для вас?..

Слова сорвались с её губ, когда она постукивала пальцем по экрану, но её вопрос...

— М-м-мн-н?! М-мн-н, м-мн-н! М-мн-н-н?!

...был адресован не Соре, который метался в своей клетке, связанный и с кляпом во рту.

— Даже если... я могу сделать всё, что захочет брат?

Это было для великой армии, которая прорвалась через её оборонительную линию.

— Я даже могу приготовить ему еду... может, не так хорошо, как Стеф, но я могу попробовать.

Для людей, которые сделали эту великую армию возможной.

— Может, моя грудь и не такая большая, как у Джибриль, но она всё равно растёт.

Для тех, кто финансировал Стеф и остальных.

— Может, я и не такая красивая, как Имир-Аин! Но я научусь делать макияж и носить красивую одежду!!!

Её вопрос был адресован... зрителям.

— Я не могу стать его девушкой, как они, но я могу делать всё остальное!!!

Обратилась она к поклонникам Соры и Широ.

— Так почему?.. Почему вы не скидываете мне никаких донатов?! — кричала она, проклиная тех, кто пытался увести у неё брата.

И всё же Широ уже знала ответ на свой вопрос.

Это была игра для зрителей, чтобы решить, кто станет девушкой Соры.

Если бы победила Широ, игра закончилась бы тем, что Сора остался бы холостяком... и не только это, но и то, что он никогда не сможет завести себе девушку до конца жизни.

Феи хотели видеть любовь и романтику, и лишь немногие из них могли бы даже подумать о том, чтобы поддержать результат Широ.

────Я знаю это. Я знаю это, но!..

— ...Неужели найти любовь... действительно так важно...?!

Великая армия подступила к её замку.

Она должна была проиграть. Представив, что это будет означать, Широ закричала.

— Разве это плохо, что я хочу быть с ним всегда, даже если мы не можем быть любовниками?!

────Её брат собирался держаться за руки с кем-то, кроме неё.

Даже если это будет всего лишь день, Сора и его девушка будут делить нежный взгляд, искреннюю улыбку...

— ...Нет... Я не хочу, чтобы это случилось... НЕ-Е-ЕТ!!!

Широ представила себе эту сцену и, наконец, расплакалась.

Крупные слёзы бежали по её щекам и падали на экран, где отображалось происходящее, и она поняла.

У неё больше не было возможности остановить огромную армию, прорвавшуюся сквозь её оборону...

Упав на колени, рыдающая Чёрная-Широ... нет...

— ...У меня... есть только Брат... Мне больше никто не нужен...!!!

Это плакала Широ. Она неосознанно освободилась от своего заблуждения.

— ...Не забирайте... у ме-е-еня брата...

Это была её единственная просьба, её единственное желание.

Даже не осознав, что вернулась в нормальное состояние, она закричала во всю мощь своих лёгких:

— ────Не оставляйте меня одну!!!

Широ закрыла лицо руками и зарыдала. Она даже не заметила, кто стоял позади неё...

■■■

────Час и сорок семь минут с начала игры...

Девичий Альянс добрался до розоватого замка... они проникли на базу Чёрной-Широ.

Они приближались к тронному залу, где находились Чёрная-Широ и Сора... однако.

— Постойте... как мы теряем столько юнитов, если зашли так далеко?!

— Здравый смысл: Осадная война начинается после проникновения во вражескую крепость. Оборона нашего противника сосредоточена в крепости. Численное преимущество здесь ничего не значит.

— Однако у неё нет подкреплений, так что продолжай наводнять её замок войсками, Дора. Это основы ведения войны.♪

— В отличие от вас двоих, живших во время Великой Войны, я родилась в мирном мире!!!

Девичий Альянс был встречен тщательно выстроенной пехотой Чёрной-Широ.

Не обращая внимания на потери, понесённые под натиском пузырей, армии троицы пробились в тронный зал.

Оказавшись внутри, Альянс снова подвергся атаке.

На последнем экране одного из юнитов была видна последняя линия обороны Широ... группа снайперов, которые расстреливали всё, что попадало в дверь. Позади них стояла фигура, которую они охраняли.

— Что же нам делать?! Мы не можем попасть в её комнату!!! Подождите, а что если разрушить стену?

Если они не смогут пробраться через дверь, то смогут просто создать свою собственную.

— Отрицательно: Насильственное проникновение.

Однако Имир-Аин просто приказала своим пехотинцам пробиваться вперёд.

────Скорострельность снайперов не успевала за наплывом юнитов, а патронов души у них оставалось мало.

Имир-Аин продолжала наводнять тронный зал пехотой, но снайперы Широ отстреливали их.

Так продолжалось до тех пор, пока у снайперов неизбежно не закончились патроны.

Имир-Аин дождалась подходящего момента и послала своих снайперов, которые открыли огонь в тандеме. Краска рассеялась, и стало ясно, что снайперы Чёрной-Широ полностью уничтожены.

В результате нападения краска разлетелась повсюду, и больше половины тронного зала превратилось в прежнее поле цветов.

Девушки нашли Чёрную-Широ в одном из углов комнаты. Она лежала, сгорбившись, и в её распоряжении больше не было солдат.

— ...Нам потребовалось более сорока минут, чтобы добраться сюда с объединённой армией в семьсот пятьдесят тысяч человек... Меньшого от Широ-сама я и не ожидала.

— Согласие: Уровень понесённого ущерба намного превосходит расчёты этой единицы. Однако это конец.

────Плюп. Звук выстрела краски души.

Она пролетела сквозь воздух... пронзив грудь Чёрной-Широ.

От удара она отлетела назад, где неподвижно лежала на земле...

────.........

— Мы... мы сделали это!!!

Мы спасли этику и мир во всём мире!!!

Стеф радостно вскрикнула и повернулась, чтобы разделить этот триумфальный момент со своими союзниками, и тут...

Нет... это случилось ещё до того, как она закончила ликовать. Она услышала ещё несколько выстрелов.

Два выстрела с краской души врезались в Стеф. Она упала на пол, не переставая улыбаться.

— ────────────Простите?

────Что случилось?

Стеф понятия не имела, что происходит, поэтому, конечно, не поняла...

...что Джибриль и Имир-Аин стреляли в неё сзади.

Попадание в другого игрока дисквалифицировало Стеф; она потерпела поражение.

И вот её цветочный экран вместе со всей её армией исчез в воздухе.

Стеф могла лишь наблюдать с пола, как Джибриль и Имир-Аин уклоняются от огня друг друга.

— ────Что это? Что ты делаешь, куча хлама?♪

— Очевидность: Именно то, что делает Внешний Индивид. Бессмысленный вопрос. Ещё одно свидетельство твоей тупости. Пф-ф-ф-ф.

Они поставили свои оставшиеся отряды друг против друга и начали препираться...

— ...Э-э-э-эм.♪ Прошу прощения, но не мог бы кто-нибудь из вас объяснить, что происходит? Если я правильно помню наш договор, мы собирались победить Чёрную-Широ, вернуть Сору, а потом начать всё сначала...

Стеф наконец поняла... её предали.

Она уже начала привыкать ко всему этому обману, когда её разум осознал поворот событий.

Единственное, что её по-прежнему смущало... как Джибриль и Имир-Аин умудрились нарушить свой договор, несмотря на то что поклялись на Правилах.

— Честно говоря, мне нравится, что иногда ты бываешь полной дурочкой, Дора-тян.♪

— Эм... Что? Я...

Стеф покраснела от ехидного замечания Джибриль. Имир-Аин продолжила объяснять.

— Подтверждаю: Мы заключили союз. Мы поклялись на Правилах в следующих условиях: Победителем будет считаться тот, кто захватит Сору и Широ за сто восемьдесят секунд до окончания игры. Проигравшие безоговорочно сдаются. Победитель определяет, какие две пары будут образованы... вот и всё.

— Всё остальное было не более чем обещанием.♥

А обещания должны быть нарушены.

Стеф не нужно было слышать, как Джибриль говорит об этом, чтобы понять.

— Наш союз закончился в тот момент, когда мы победили Чёрную-Широ-сама... мы снова в состоянии войны. Разве ты ещё не усвоила от Мастера, что время имеет значение, когда речь идёт о предательстве?

О-о-о-о, ясно.♪

Я знала, что было что-то странное в том, что они не обращали внимания на то, что я собираю все эти войска.♥

────Им нужно было ополчиться друг на друга, как только они победили Чёрную-Широ. У трёх дам было столько времени, что они могли спасти Сору, как только двое других окажутся вне игры.

Именно поэтому Джибриль и Имир-Аин отправились на базу Стеф и спрятали там свои войска.

И теперь, когда они уничтожили Стеф и Чёрную-Широ, две армии оказались в тупике...

— Глубокое сожаление: Засада провалилась. Но это неважно. Мы перегруппируемся на наших базах и продолжим сражение, как и планировали. Приступим.

— Звучит как отличная идея. Я так рада, что мы наконец-то сможем покончить с приятельской рутиной и просто... убивать друг друга.♪

После короткого обмена военными действиями эти двое развернулись на пятках и отправились обратно на свои базы.

Теперь, выйдя из игры и лишившись своего цветочного экрана, Стеф, тем не менее, была уверена: Две армии вот-вот начнут тотальную войну.

— ...Это всегда так заканчивается...

— Что случилось? Мы возвращаемся на свои базы, как и обещали.

— Хорошо, но есть одна проблемка: я единственная, чьё обещание было нарушено!!!

— Предсказание: Дол-сама в любом случае не продержалась бы так долго. Эта единица считает, что всё в рамках нашего обещания.

— Это точно не так!!! Если результаты одинаковы, это ещё не значит, что всё в порядке!!!

Стеф вздохнула, глядя вслед уходящим Джибриль и Имир-Аин.

— Думаю, всё хорошо... По крайней мере, я смогла предотвратить то, что один мужчина будет жить в любовном отеле с несовершеннолетней девочкой. Это и было моей первоначальной целью... в конце концов...

А ещё мне не придётся мучиться, решая, чью руку взять.

Стеф убедила себя, что это лучший из возможных исходов. Однако:

— Но есть одна вещь, которая меня беспокоит... — рассеянно сказала она. — На Широ была рубашка Соры... Это совпадение?

Джибриль и Имир-Аин остановились на месте и оглянулись на Стеф.

— ────Что ты только что сказала, Дора?

— Хм? Ну, я имею в виду... когда девочка надевает рубашку мальчика, это наводит на мысль, что что-то произошло... Вот я и подумала, может, мы немного опоздали... Что? Я слишком много думаю?!

Джибриль и Имир-Аин мгновенно прокрутили в голове сценарий.

Да, на Чёрной-Широ была рубашка.

Они вспомнили слова, написанные на ней перед тем, как нанести добивающий удар.

────Слишком поздно они поняли, что на ней написано «Я♥Человечество».

— Нет, не может быть...?!

— Подтверждение: ...Шок: ────Невозможно.

Обе дамы бросились к своим экранам и потеряли дар речи от увиденного.

Все юниты, которых они отправили на базу Чёрной-Широ, были уничтожены.

────Джибриль и Имир-Аин решили, что момент, когда их краска попадёт на базу Чёрной-Широ, станет сигналом к началу битвы за руку Соры.

Само собой разумеется, что их отряды в замке Чёрной-Широ первыми получили новые приказы.

И если Чёрная-Широ находилась в тронном зале, то и Сора должен был быть поблизости.

Двум дамам нужно было захватить и Сору, и Широ... они явно не могли позволить противнику получить преимущество.

Однако армии Джибриль и Имир-Аин были полностью разгромлены. Это было практически невозможно!

По крайней мере, в одной из армий должны были остаться хоть какие-то юниты, пусть даже несколько. Не может быть, чтобы в финальной битве обе стороны потеряли всех до единого солдата!

Другими словами: Кто-то уничтожил их оставшиеся части.

────И кто же это был? Это было очевидно.

Этот кто-то устроил тайную засаду на оставшиеся силы, пока Джибриль и Имир-Аин сражались в тронном зале; скорее всего, он ждал именно этого момента, когда обе фракции поймут, кто за всем стоит.

— Э-э, я уже устала спрашивать об этом, но что происходит?

Не имея больше доступа к своему экрану, Стеф не знала, что так шокировало Джибриль и Имир-Аин.

Хотя... наверное, я бы задала тот же вопрос, даже если бы у меня всё ещё был экран, подумала она.

— ...Фенхель, да? Позволь мне кое-что уточнить, если позволишь. — Джибриль проигнорировала вопрос Стеф и обратилась к своему экрану.

— Эй-эй! Что такое?✿

— ...Чёрная-Широ-сама может слышать этот разговор?..

— Я ничего ей не скажу, и вы, ребята, не можете связываться друг с другом. Да ладно, ты и так это знаешь.

Джибриль поклонилась Фенхель.

— Да, я в курсе. Я просто подтвердила, что могу воздать должную хвалу

В её голосе прозвучала странная радость, а затем она закрыла глаза с выражением глубокого уважения.

────Что происходит?

Ответ на вопрос Стеф был ясен как день.

────Армия Чёрной-Широ всё ещё сражалась.

Должно быть, она притворилась, что её подстрелили. Смысл этого был также очевиден:

Чёрная-Широ предсказала, что они втроём объединятся против неё.

Она расставила своих солдат таким образом, что Альянс будет вынужден вывести её из игры снайперским огнём.

Как только это произойдёт, троица предаст друг друга.

Отряды Чёрной-Широ затаились в ожидании, скрывая её оставшуюся огневую мощь... пока не были отправлены в нужный момент, чтобы уничтожить армии троицы.

И всё это - без единой крупицы вражеской информации.

Кто-то провернул это, не зная условий Девичьего Альянса.

────Широ? Нет, это была не она.

И Стеф, и Джибриль знали, что есть только один человек, способный провернуть такое. Даже Имир-Аин, которая была знакома с группой лишь отчасти, знала, кто это.

Кто-то позади... нет, рядом с Широ.

Там, где он всегда находился. Это может быть только его рук дело...

— Мой мастер действительно мудр. От его гениальности я просто потеряла дар речи.

— Уважение: он победил нас всех, не произнеся ни слова. Он одним махом перевернул все наши представления. Хозяин невероятен... Я влюблена.

Они начали петь дифирамбы Соре, и Стеф прервала этот цикл криком.

— Что?! Сора помог Чёрной-Широ?! Но если она победит, он до конца жизни не сможет завести себе девушку! Подождите, разве это не значит...?!

Нет... Но это означает...

...он... принял решение...

— Всё верно, Дора. Давай, плачь, если нужно, всё в порядке.

— Презентация: Плечо этой единицы. Временный доступ предоставлен Дол-сама. Поплачем вместе?..

У них был бы хоть малейший шанс на победу против одной Широ, но игра против 『        』 была заведомо проигрышной...

И не только это... девочки проиграли не только эту игру.

Стеф приняла предложение Имир-Аин и расплакалась у неё на плече.

■■■

Трио не прогадало.

Вернёмся в розовый замок, крепость Чёрной-Широ...

— Мва-ха-ха... Ха-ха-хаа, ААААХ-ХА-ХА-ХАА!!! Жалкие. Посмотрите, как непрочны их узы без общего дела!!! Такие слабые, такими легко манипулировать!!!

Не Широ, а её брат... Сора... отстукивал по экрану.

Он издал потрясающую серию маниакальных смешков, словно был настоящим Королём Демонов.

────Сора действительно ничего не знал об Девичьем Альянсе.

Однако я знал, что всё так обернётся, с коварной улыбкой подумал он.

— Есть только один способ собрать такую огромную армию в таких условиях: Создать отдельные условия для выбора победителя до конца игры, и победитель сам выбирает, кто с кем возьмётся за руки. Это позволило собрать донаты от шипперов-девочек... я прав?!

────Заявление Соры не дошло бы до девушек.

Но поскольку он знал, что зрители его слушают, он открыл им свой секрет.

— Я понял, что условием их победы было захватить либо меня, либо Широ... а может, и нас обоих.

В таком случае всё очень просто: Нам просто нужно притвориться, что у нас закончились юниты... когда на самом деле мы их спрятали.

Игроки не знают, сколько солдат у противника. Тогда всё проще простого.

— Всё, что нам нужно было сделать - это создать видимость того, что Широ выведена из игры... Один этот ход положил конец их Альянсу! Затем мы просто подождали, пока члены Альянса победят друг друга, и устроили на них засаду. Уам, бам, спасибо, мэм! Бва-ха-ха-ха!!!

Сора громко рассмеялся, закончив объяснять.

────Создать впечатление, будто Широ ранили, было единственной настоящей авантюрой, на которую он пошёл.

Не имея никаких конкретных доказательств того, что его метод сработает, он основывал свою авантюру на самых незначительных доказательствах.

И каких же? То, о чём упоминала Фенхель:

Наша краска души не может уничтожить ваши личные вещи.

Если это правда, то рубашка Широ могла служить защитой от краски, а значит...

...даже если краска попадёт на рубашку, она не коснётся игрока, носящего её!!!

Они заранее проверили эту теорию на одном из солдат Широ... и действительно, краска не смогла проникнуть через футболку Соры.

Правда, они не могли проверить, выведет ли это игрока из игры.

Но если вражеская краска попадёт куда-то ещё, кроме футболки, что было особенно вероятно, если финальный удар нанесёт не снайпер, а любой другой солдат, то это определённо означало бы, что Широ выбыла из игры.

Таким образом, было крайне важно заманить противника, чтобы он использовал снайпера для добивающего удара.

Но оставался шанс, что, несмотря на это, враг проверит точку попадания, и тогда родственничкам придёт конец.

Эта авантюра была связана с высоким риском и высокой отдачей. Сора ухмыльнулся от уха до уха.

— Вот тут-то всё и становится интересным! Они уже вывели Стеф из игры... остались только Джибриль и Имир-Аин, пара, которую зрители хотят видеть больше всего! Так кого же они поддержат на этот раз?!

Стеф была единственным человеком в Девичьем Альянсе, который мог сделать так, чтобы пара Флюгель×Экс-Машина стала реальностью.

Однако теперь, когда Сора выяснил условия Альянса, это было уже не так.

— Наверняка они поддержат Широ, а значит, и меня! Надеюсь, вы, дамы, готовы к тому, что над вами будет доминировать подавляющее мастерство и численность!!! МВА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!

Так, одним движением, столы были перевёрнуты от неизбежного поражения к полной победе.

Сора вёл себя скорее как Король Демонов, чем как его сестра, и, говоря о ней...

— ...К-как?..

Широ, следуя указаниям брата, надела на себя непроницаемую для краски рубашку и выслушала весь его рассказ.

Она изумлённо смотрела на него, прежде чем заикаться от одного вопроса:

— ...Как... ты выбрался из клетки, брат...?!

Широ посадила Сору в клетку ещё до начала игры.

Она даже надела на него наручники и сунула кляп в рот.

И тем не менее он внезапно появился у неё за спиной и начал нажимать на кнопки управления, объясняя свою стратегию.

Она поинтересовалась, где Сора научился этому трюку Гудини... но его ответ потряс её до глубины души.

— Я просто вышел оттуда. Ты так и не заперла клетку или наручники.

......Что?.....

— Кляп тоже был очень свободен. Ты позаботилась о том, чтобы я мог сбежать в любой момент, не так ли, Широ?

Теперь откровенность Короля Демонов исчезла, и он вернулся к своей обычной доброй улыбке, что заставило Широ задуматься.

────Я не хотела этого делать.

Она не была уверена, забыла ли она запереть его или Сора говорит правду.

Как бы то ни было, Широ впала в ещё большее отчаяние.

— ...Тогда... почему ты не оттолкнул меня...?!

— Я бы никогда тебя не оттолкнул, — ответил недоумевающий Сора, оставив сестру без слов.

────О чём он говорит?

Я не понимаю. Что он имеет в виду?!

— ...Н-но после всего, через что я заставила тебя пройти, после всего, что я тебе сказала... разве ты не находишь меня отталкивающей?! Я-я даже не знаю... чего я хочу и что я делаю!!! Ты должен ненавидеть меня за всё это!!! Почему ты не отталкиваешь меня?!

Почему ты так добр ко мне...?!

Почему ты помогаешь мне?! Если я выиграю...

— ...Ты до конца жизни не сможешь найти себе девушку!!! Почему ты на моей стороне?! — воскликнула Широ, её голос дрожал от путаницы.

— Хм, я бы предпочёл, чтобы ты задавала вопросы по одному, но для начала... сделала ли ты мне что-нибудь ужасное?

Сора озадаченно наклонил голову. На секунду Широ показалось, что она увидела, как из его тёмных глаз вырвался свет, и она замерла.

────А-а?

— Как минимум, мне не кажется, что ты сказала мне что-то особенно жестокое. Я неудачник - это факт, и с моей стороны было неправильно пытаться завести себе девушку. Ну типа, подумай об этом. «Никогда не заводить девушку до конца жизни»? Давай не будем обманывать себя; я не смог бы завести девушку, даже если бы захотел. Любой договор на Правилах, не позволяющий мне завести девушку, не будет мне в тягость. Так что, как мне кажется, всё обстоит именно так: нет худа без добра.

────Подождите. Я что, таки сломала его?..

Широ начала внутренне паниковать, но Сора ответил на её вопрос тёплой и нежной улыбкой:

— Я всегда на твоей стороне, Широ.

— ────────────

Широ молча слушала... и наконец-то всё поняла.

Наконец-то до неё дошло то, что она должна была знать с самого начала...

— Неважно, что ты хочешь сделать или попробовать, я всегда буду рядом с тобой. Хочешь попасть в ад? Я с радостью присоединюсь к тебе. Хочешь уничтожить мир? Просто скажи мне, когда и где.

────В этом мире, где существуют Десять Правил...

...как и почему она похитила, заточила и даже выпорола своего брата?

Сора уже ответил на этот вопрос, когда Широ плакала в ванной.

Неважно, хочешь ли ты накричать на меня или ударить. Я сделаю всё, чтобы тебе стало лучше.

Он принимал её такой, какая она есть.

Он был готов пройти с ней через все трудности.

И не только это:

— Если ты действительно ненавидишь меня... если ты действительно не можешь меня простить... это нормально. Если ты хочешь, чтобы я ушёл, потому что считаешь меня неудачником, если ты никогда не захочешь меня больше видеть... я так и сделаю. Не знаю, как я потом справлюсь... но... Да...

────Я приму твои чувства, даже если ты меня не выносишь. Но...

— До тех пор... я никогда не брошу тебя и не оставлю плакать в одиночестве.

Именно такое желание загадала Широ, когда плакала про себя.

Её брат был рядом, чтобы ответить на это желание.

— Так что, твой братец-неудачник, который может быть, а может и не быть сексуально привлекательным для тебя, эта супермерзкая форма жизни, умственно и физически находящаяся в самом низу пищевой цепочки неудачников в любом измерении, всегда будет рядом с тобой, до того дня, когда ты захочешь, чтобы я ушёл.

Широ сказала себе:

Этот день никогда не наступит.

Ни за что на свете, так что...

Сора пошутил, как обычно... но его следующие слова были искренними.

Как и всегда, его слова не имели никакого значения для самого Соры, когда он их произносил.

И слова эти были...

— Ты и я, Широ. Мы всегда будем вместе.

...без вопросов, вечная клятва...

............,

Они не заставили её сердце трепетать.

Она не покраснела, не задрожала и даже не прослезилась.

Водоворот бурных эмоций утих, и стало казаться, что это была одна большая ложь.

Широ смотрела на лицо брата, в его глаза, и слушала, как он произносит эти слова...

...А-а-ах... Это... Это то, чего я хотела...

Да... Эти слова она слышала столько раз.

Они не вызывали у неё ни тревоги, ни головокружения... они были подобны восходу солнца на рассвете.

Они были прямо перед её лицом, такие естественные и привычные, что она просто слушала, расслабившись до предела.

Внезапно Широ посетила ещё одна мимолётная мысль.

Она вспомнила, как впервые услышала от него эти слова.

Это было в тот день, когда они впервые встретились. По крайней мере, так она помнила, но знала, что это не так.

Она знала, что чувствовала себя так же, как в этот момент.

Должно быть, она почувствовала искру, когда он произнёс эти слова, но когда это было?

Сколько бы она ни перебирала в памяти свои воспоминания, Широ понятия не имела, поэтому с облегчением улыбнулась.

────Ах... Я знала это.

Я была права. Наверное, я просто немного запуталась.

Эта моя любовь началась задолго до моего рождения.

Я боялась, что не понравлюсь ему, что он бросит меня, что я ему надоем. Мне было так тревожно, так страшно...

Влюблённость так скоротечна. Эти отношения так нелепо хрупки, что могут оборваться в любой момент.

Я и брат...

Наверное, мы закончили все эти дела задолго до нашего рождения...

────────.........

■■■

На часах оставалось девяносто секунд, и игра стремительно приближалась к концу.

— Мва-ха-ха-ха-ха!!! Наконец-то настало время для платных пожеланий зрителей! Вот моё: Я приказываю Джибриль и Имир-Аин взяться за руки!!! Йоу, Фенхель!!! Поторопись и передай им мои требования... Подожди. Я технически не игрок в этой игре, так что, полагаю, Широ должна сделать запрос. Что скажешь, Широ?!

Как и предсказывал Сора, все солдаты внезапно остановились, когда двое оставшихся игроков сдались победителю.

Тот приказал им стать на один день принудительной парой, и Широ коротко кивнула в ответ на его требования после чего достала телефон.

Вернувшись в себя, она взглянула на ворота за троном... а затем на цифры, высветившиеся на экране смартфона.

────Группа превысила пять миллиардов очков.

Широ поняла истинный замысел игры Фенхель.

────Ясно. Значит, один из нас сможет уйти, если купит ключ...

Мы все думали, что купить ключ будет самой сложной задачей, но мы ошибались.

Настоящей проблемой были остальные четыре участника... им нужно было объединиться в пары, чтобы пройти через ворота.

Фенхель поняла, что группе нужно заработать достаточно денег, чтобы купить ключ и выиграть игру.

Так кто же окажется в паре и кто воспользуется ключом?

Если они образуют две пары, значит, либо Широ, либо Сора должны быть в паре с кем-то ещё.

Мирно решить этот вопрос не удастся, так что Фенхель решила вытащить их всех из Спратоура целыми и невредимыми...

Кроме того, Широ невольно не заперла клетку и наручники брата.

С какой целью она на подсознательном уровне поставила тронный зал перед воротами?

────Это очевидно... с лёгкой усмешкой подумала Широ, окончательно убедившись в этом.

...В данный момент у неё в руках были и смартфон, и планшет.

Я единственная, кто может знать, что мы достигли цели в пять миллиардов очков.

Я должна воспользоваться этой ситуацией... это шанс.

Широ снова стала прежней. Используя свой обычный мыслительный процесс, она разработала план.

Правда... Мне удалось вспомнить, что мы с братом больше, чем любовники.

Но всё же... Я не против того, чтобы оставить всё как есть?

────Может быть, стоит продвинуть наши отношения дальше?

Хотя Широ вернулась к себе, она всё ещё была одета как Чёрная-Широ.

— Хи-хи... Брат, я так рада, что ты наконец-то понял своё место. Ты, не-у-дач-ник.♥

Широ выглянула на экран из-за спины Соры.

— Теперь ты никогда не сможешь завести себе девушку.♥ Ты навсегда останешься со своей младшей сестрой.♥

— Ага. Очень круто. Но знаешь, что было бы ещё круче? Если бы ты снова превратилась в свою обычную версию, — ответил он с гримасой.

Тем временем мозг Широ застонал, работая на полную мощность.

...Как я раньше это делала?

Как я могла говорить так гладко?

Потеря рассудка заставила её отказаться от всех мыслей и говорить красноречиво, так что она просто подражала этому состоянию.

Она включила свой мозг на полную мощность, чтобы сделать невозможное. Казалось, её голова готова расколоться.

Впрочем, ей было всё равно. Она собиралась продвинуть эти отношения ещё на один шаг вперёд!

Её мозг заработал на полную катушку, чтобы воссоздать личность Чёрной-Широ.

— Ладно, повторяй за мной:♥ Я извращённый неудачник, которого сексуально привлекает его младшая сестра.♥

— Точно. Я извращённый неудачник, который не может отрицать, что, возможно, испытывал сексуальное влечение к своей младшей сестре.

— Я жалкий неудачник, чья младшая сестра позволяет ему оставаться рядом с ней.♥

— Я чрезвычайно удачливый неудачник, чья благосклонная младшая сестра не стала обращать внимания на то, какой я жалкий, и позволила мне остаться рядом с ней.

— Я беру на себя ответственность за то, что сбил с толку свою младшую сестру, и обязуюсь завязать с ней отношения.♥

— Я беру на себя ответственность за то, что сбил с толку свою младшую сестру, и обязуюсь... Ты хочешь, чтобы я сделал что?!

Широ молча подошла к Соре. Он отреагировал так, как она и предсказывала.

— Брат... Я сказала тебе повторять за мной.♥

С той же ухмылкой на лице она подкрадалась ближе... шаг за шагом.

Ошеломлённый Сора попытался возразить, отступая от Широ.

— Я не собираюсь делать с тобой ничего подобного!!! Это непростительно!!!

Он продолжал отступать, пока не упёрся в стену, которая на самом деле была воротами.

У Широ слезились глаза... пора было его прикончить.

— Но брат... ты сказал, что сделаешь всё, что я захочу... Ты солгал?..

— Я знаю, что мне нужно взять на себя ответственность за то, сколько путаницы я тебе причинил из-за того, какой я большой неудачник! Я обещаю, что если ты всё ещё хочешь, чтобы я сделал что-то подобное, когда ты вернёшься к нормальной жизни, я рассмотрю возможность сделать что-то в будущем!!!

Сора отсалютовал, проговорив свой ответ.

...Мм. Я могу смириться с этим.♥

Широ сверкнула довольной улыбкой, а затем...

— Время вышло!!! Игра закончена!!! Наша принудительная пара на следующий день - Джибриль и Имир-Аин!!! И-ха!!!

...появилось сообщение на экране, подтверждающее, что игра окончена.

Её брат останется холостяком до конца своих дней.

Оно также подтвердило, что они могут держаться за руки, не становясь вынужденной парой.

Широ отбросила телефон в сторону и бросилась на Сору.

— Эй, что ты делаешь?! Я был искренен, понимаешь────────?!

Она схватила его за руку и втолкнула в ворота.

Сора рефлекторно открыл рот, чтобы заговорить...

...но она заставила его замолчать, закрыв его своим.

Когда они прошли через ворота, их окутал свет. Широ медленно оторвала губы от губ Соры и, раскрасневшись, прошептала ему на ухо:

— Ты пообещал... хорошо?♥

■■■

Фенхель и её зрители были свидетелями всего...

Действительно... Широ не собиралась покидать Пространство, которое могут покидать только пары, ни с кем, кроме собственного брата.

Зрители наблюдали, как Широ и Сора... пара, осознавшая, что они больше, чем пара... покинули Спратоур первыми.

За ними последовали Джибриль и Имир-Аин, сцепившиеся рука об руку и препиравшиеся всю дорогу до ворот.

Стеф со слезами на глазах в конце концов появилась одна, с тоскливой улыбкой на лице, хотя отсутствие необходимости выбирать партнёра стало для неё огромным облегчением, когда она обнаружила смартфон Широ с готовым ключом для покупки.

На этом стрим закончился.

— Ну ладно... Я уверена, что вы все знаете, что это значит...

Клики не прекращались, Фенхель повернулась к камере и обратилась к зрителям.

— На этом мы завершаем закрытый стрим «Пространство, которое могут покинуть только пары», организованный только вами и только на канале Фенхель.

────Донаты ещё продолжали поступать, но программа уже давно достигла отметки в пять миллиардов очков...

Зрители прекрасно понимали, что это значит; им заранее объяснили, какова цель.

Это было частью условий предоставления услуг, необходимых для подписки на личный канал Фенхель.

— ────Хорошо, давайте я проверю ещё раз...

Поэтому то, что Фенхель сказала дальше, было не объяснением, а подтверждением... речью.

— Большинство Фей служат Эльфам только для того, чтобы попробовать их любовную жизнь. Лично я всегда была против этого. И всё потому, что считаю любовь между представителями одной расы скучной шо пиздец!!!

В этом мире существует шестнадцать рас.

Так почему же каждый придерживается своей расы? Зачем довольствоваться такой простой любовью?

— Вы называли меня чокнутой, когда я говорила это. Вы все хотели сослать меня в дурку...

Да. Раньше все смеялись над Фенхель, днищенским стримером.

— А теперь я хочу спросить... и это я была чокнутой?!

Та же Фенхель обращалась к своим более чем 1800000 подписчикам... каждой Фее, которая не была рабом Эльвен Гарда.

— Кто хочет увидеть следующий эпизод этой любовной истории... следуйте за мной!!!

Именно так: Это был не конец.

Это был только пролог!!!

— Мы, Феи, будем работать вместе с этими детьми, чтобы создать новый мир!!!

Мир, который они собираются создать, будет полон той любви, которую Фенхель показывала своим зрителям в течение последних десяти дней.

— Только представьте!!! Иманити, влюблённые в Флюгелей или Экс-Машин. Бля, да хоть Флюгели с Экс-Машинами. Иманити с Эльфами, может быть, даже Старыми Богами и Зверолюдьми... плюс, любовь Иманити к Иманити, которую мы видели, тоже была просто невероятной. Вся эта страсть, о которой я говорю... наш новый мир будет полон ею!!!

Всё верно... Она говорила не о своей мечте или надеждах на будущее. Любовь, о которой она говорила, уже существовала... она показала её своим зрителям.

— Если кому-то из вас это интересно, то сейчас у вас есть шанс познакомиться с кнопкой ПОДПИСАТЬСЯ. Но выслушайте меня!!!

Если вы не собираетесь сделать шаг, который необходимо сделать...!!!

— Мы все здесь Феи, дети бога любви Альрама!!! Мы готовы продать себя в рабство, лишь бы получить удовольствие от чужих романтических начинаний!!! Долг Фей - наполнять мир любовью, так что если кто-то из вас, жалкие Феи, не хочет жить такой жизнью, вам не рады!!!

Через несколько секунд на её экран обрушилась стена комментариев, в которых говорилось...

«««ДА, ДА, ДА!!!»»»

Фенхель ухмылялась, наблюдая за тем, как её зрители наводняют чат.

Отлично. А теперь...

Она подняла обе руки и провозгласила своим Феям:

— Как ваш уполномоченный представитель я, Фенхель, считаю, что настало время для восстания.

В следующее мгновение вокруг запястья представительницы Фей закрутилось огромное количество силы души.

Это были не что иное, как пять миллиардов душ, которые она, как и планировала, собрала у своих зрителей-Фей.

Сила, превосходящая ту, что была использована для поглощения Элкии в Спратоур...

— Мы увидим, как разворачивается любовь всей жизни... то, что изменит мир!!! Больше мы не будем жить в тех дерьмовых тёмных веках, когда мы выживали за счёт эльфийской драмы!!! Это закончится сегодня!!!

Она собиралась использовать всю неописуемую силу души, которая была в её распоряжении, чтобы вернуть Элкию.

Души сходились и трансформировались, прежде чем голос Фенхель зазвучал снова:

— Вместе с Сорой и бандой мы выступим против Эльвен Гарда! Мы ударим по Эльфам с помо-о-о-ощью────────Спрайтшэдо!!!

Пространственная фазовая граница загрохотала от этого объявления войны.......

■■■

Пятеро участников сбежали из Пространства, которое могут покинуть только пары... Спратоура, созданного Фенхель.

Выброшенные на необитаемый остров у побережья Восточного Союза, они поначалу были озадачены.

Но долго мучиться им не пришлось. Они только что услышали голос Фенхель, доносившийся откуда-то неподалёку...

Как только она произнесла фразу Спрайтшэдо, все их подозрения и недоумения вылетели в окно.

Ответ на все вопросы находился в их потерянных воспоминаниях... все они были восстановлены.

Ах да... все их воспоминания.

Воспоминания, так тщательно стёртые, чтобы не дать им пятерым осознать правду.

Воспоминания были связаны с неким ядом, который создали Сора и Широ.

И, как и предполагалось, в них были подробности того, как они оказались в этой игре.

А именно...

...воспоминания о первом крупном поражении 『        』...

Их яд был использован против них, и они проиграли.

Не было места для оправданий. Это было явное поражение. Они были полностью, безоговорочно побеждены.

────Эльвен Гардом.

Точнее, президентом Эльвен Гарда.

Уполномоченный представитель Эльфов... эта персона... победила их...