Онлайн чтение книги Нет игры - нет жизни No Game No Life
Мета-фэнтези (Герои атакуют!)

────Подготовительная комната находилась на втором этаже башни Короля Демонов.

То, что когда-то было пустой комнатой, в которой не было ничего, кроме магического круга, стало...

— Мве-хе-хе... Я принесла вещи, которые вы просили, о Герои.

— Отлично! Молодец! Можешь оставить их там, можешь!!!

— ...Интересно... — сказал Генау И. — Такое ощущение, что это противоречит правилам...

Скелет в костюме помог Шера Ха разгрузить повозку, полную вещей, которые заказали герои.

Тил, положив на плечо свой Великий Молот, осматривала комнату.

Но осмотр — это не все, чем она занималась...

— Ах, это место выглядит таким сухим и скучным, выглядит. Иди и принеси нам какие-нибудь украшения!!!

— Мве-хе-хе... Хорошо. Я сейчас же их подготовлю...

В центре комнаты стояла большая палатка, в которой находилась удобная на вид кровать и даже печь, стол, вся основная кухонная утварь, а также ванная комната с простой ванной и туалетом. Этого было достаточно, чтобы превратить подготовительную комнату во вполне пригодное для жизни помещение, но оставалось внести еще некоторые коррективы.

С имеющимися минимальными условиями ещё многое оставалось сделать, чтобы достичь уровня жизни, которого хотела получить Тил от сотрудников Демоний, но это, похоже, стало последней каплей.

────Хлоп.

— Что вы, герои, себе позволяете?! Вы даже не пытаетесь забраться на мою башню...

Король Демонов наконец поделился своим раздражением на героев, которые, казалось, были больше озабочены обустройством своей новой жизни в его Башне, чем попытками ее очистить.

Используя Шера Ха как катализатор своего появления, пушистик высказал свою претензию, но...

— ......Теперь я совсем запутался. Что вы делаете?

— Что говоришь?!... Я работаю... над собой!.. Уф?!

Когда он проявился, Широ невозмутимо читала книгу — нет, не это.

Король Демонов был озадачен тем, что находилось под Широ — она сидела на своем брате, который пытался отжиматься.

— Возможно, я не должен говорить это, но я не думаю, что Иманити, отжимающийся от пола, поможет вам в вашем стремлении победить меня.

────Здесь герой тренировался, чтобы победить Короля Демонов, и Король Демонов чувствовал себя виноватым за то, что отговаривал его.

— Вот и все, Король Сора! Вы закончили все тридцать пять подходов! Пора сделать перерыв, пора!!!

Тил опиралась на свой Великий Молот, в то время как Сора лежал на земле.

— ...Ха... ха-ха. Ты такой же глупый, как и выглядишь, мой маленький демонический друг...

Его руки тряслись, а дыхание было прерывистым. Жалкое зрелище.

Но, тем не менее, Сора нагло ухмыльнулся и выкрикнул свой ответ!

— Да, я тренируюсь, но не для того, чтобы нарастить мышцы. А для того, чтобы накапливать знания!!!

— Шера Ха... Хоть ты понимаешь, о чем говорит этот пацан?

────Не понимаешь, да? Думаю, это вполне естественно.

Ухмыльнувшись еще шире, Сора решил просветить Короля Демонов!

— Что такое знание? Продукт здорового ума. А что такое здоровый разум? Продукт хорошего психического здоровья. А что тогда является хорошим психическим здоровьем?! Здоровое тело, вот что!!!

— Король Сора! Прохлаждение закончилось, закончилось! Далее: тридцать пять подходов приседаний!!!

Тил напомнила Соре о следующем задании в его тренировочной программе.

Положив Широ на спину, Сора начал делать приседания, продолжая объяснять свою логику!

— Если точнее!!! Адреналин, дофамин и тестостерон, а также целый список других гормонов радости, которые здоровое тело вырабатывает естественным образом, превращаются в здоровый ум и, в свою очередь, позволяют получать больше знаний!!! По сути, тренируя свое тело, я тренирую свой ум и, следовательно, расширяю свои знания!!! Зачем заниматься какими-то другими напряженными делами, а не этим?! Понимаешь меня?!?

— Шера Ха, вразуми его!!!

Логика Соры не укладывалась в голове пушистика, который разочарованно почесывал голову, оглядываясь по сторонам в поисках помощи.

— А вы трое!!! Ты — Флюгель, а ты — Экс-Машина!!! Забудем об этой псине — почему вы должны молча набивать свои морды?! Вам даже есть не нужно!!!

Затем Король Демонов перешел к еще более бессмысленному занятию, чем упражнения.

— Мном, мном? Глоть... Да... нам, Флюгелям, не нужна еда, чтобы жить, но... Мном, мном.

— Докладываю: Этот юнит может проглатывать пищу, а также расщеплять ее для питания. Вкусовые сенсоры также присутствуют. Отчет: Вкусно.

— ......Мммм-подождите-мммм, ном, ном, дес... Я поиграю с вами, когда──ом, ном, ном я закончу есть, дес...

Эти трое ответили ему, поглощая смехотворно большое количество еды, которую Стеф поспешно приготовила для них с такой же смехотворно быстрой скоростью.

...Не стоит и говорить, но это была Башня Короля Демонов.

Это означало, что все в комнате и все пространство в ней были частью Короля Демонов.

────Что эти идиоты делают внутри меня?

Слезы навернулись на глаза пушистика, когда никто не дал ему ответа.

— Ха... фух... В чем проблема... мой маленький демонический друг?

— Вот и все, сэр! Вы закончили сегодняшнюю тренировку! Вы блестите от пота, блестите!!!

— Ты... хорошо накачался, братик... Вот немного... воды...

Сора принял полотенце и воду от Тил с Широ, а также несколько слов поддержки, пока переводил дыхание.

Он вытерся.

— Давайте быстро уясним кое-что, хорошо?

────И, пока он это делал, обратился к Королю Демонову.

— Во-первых... Эта комната, подготовительная комната, является безопасной зоной, где Демонии не будут на нас нападать, верно?

Это правило было основной предпосылкой того, что Сора собирался обсудить. Он продолжил.

— И в этой игре нет ограничения времени, а значит, ничто не мешает нам остаться здесь надолго, может, даже разбить лагерь или два, верно?

────Ну... э-э?

Пушистик не знал, что сказать, но Сора все равно не дал ему времени на ответ!

— Итак, хотя существует правило, запрещающее нам, героям, покидать Башню, нет такого правила, которое бы запрещало Демонии Шера Ха, находящейся в нашем владении, входить и выходить за едой и водой, ведь так?!..

────Ну... э-э... а-а...

Пушистик продолжал заикаться в ступоре, и Сора закончил, громко воскликнув!

— Агась! Мы, герои, не можем покидать твою Башню! Таковы твои правила, так что я не хочу слышать никаких жалоб, если мы решим провести здесь остаток наших дней! Договорились?!

............,

........................,

— ...Ш-Шера Хааа!!! Эти идиоты пытаются чувствовать себя как дома в моей Башне!!! Внутри меня!!! Они даже не пытаются прийти и победить меня!!!

— Мве-хе... Вы очень милый, Ваше Злейшество, но все так, как говорят герои: в правилах нет ничего, что могло бы помешать им это сделать. На самом деле, я тоже хочу поселиться в вас, если позволите.

— И ты тоже, Шера Ха?! Должно быть, это ошибка в правилах! Каким бы Королем Демонов я был, если бы стал домом для героев?!

Пушистик заплакал еще сильнее, прижимаясь к Шера Ха. Удовлетворенный, Сора направился в душ, где смыл с себя пот.

────Очевидно, что мы не собираемся проводить здесь всю свою жизнь. Мы здесь только для того, чтобы восстановить нашу надежду, и все.

Это случилось накануне, когда Сора понял, что значит надежда..

Или, точнее, откуда надежда взялась.......

■■■

────Да, это произошло накануне вечером...

— Хе... хе-хе... Понятно... Как и эта груда металлолома, я тоже совершенно бесполезна... Ох, Мастер... я подвела тебя... Твоя неумелая слуга заслуживает наказания... Такого, чтобы мое тело использовалось для твоих плотских утех...

— ...Отчаяние Джибрил полностью соответствует ее характеру. Кажется, с ней все в порядке?..

— ...Хорошо, что... она знает Эвакуацию... Это заклинание... очень полезно...

────Когда Джибрил использовала заклинание эвакуации, группа покинула двадцать шестой этаж и вернулась в подготовительную комнату на первом этаже.

Сора и Широ смотрели на подавленную Джибрил.

Сора, тем временем, радовался тому, что заклинание сработало.

Как и ожидалось, Джибрил использовала все свое МП.

И, конечно, когда МП иссякло, заклинание израсходовало ХП в качестве альтернативы — Джибрил не хватало почти половины ХП.

────В любом случае, эвакуация прошла успешно, хотя и с большим трудом.

Группе удалось выбраться буквально на волоске, и Сора почувствовал облегчение.

— Это и есть... твой большой план Б? Ты просто вернул нас в самое начало?..

— ........................

Остальные члены группы присоединились к Стеф и обратились к Соре за ответом.

— Возможно, мы даже не сможем вернуться на двадцать шестой этаж, не говоря уже о сотом, в таком то состоянии...

Хотя у Стеф все еще были относительно полные шкалы ХП и МП, она выглядела так, словно находилась на грани отчаяния.

— Дело в том, что именно так мы туда и попадем, — ответил Сора с бесстрашной ухмылкой. — Согласно правилам, это безопасная зона. Это наша точка сохранения. Здесь мы можем отдыхать сколько угодно.

— ...Значит, это... что-то вроде точки сохранения... где мы не получаем ХП или МП обратно...

Широ смотрела на темно-синюю шкалу МП, выдавливая из себя это предложение, но.

— Тц, тц, тц. Сора помахал указательным пальцем... бесстрашно.

— Еще кое что: я придумал, как восполнить нашу надежду.

──────?!

Вся группа уставилась на своего лидера, и его неустрашимость только усилилась, когда он продолжил.

— Я хочу, чтобы все внимание было приковано к моей шкале МП! Заметили что-нибудь интересное?

Они перевели взгляды вверх, и через несколько секунд...

— ............! Твой... МП... не упал?..

— Сравнение: ...МП Мастера... такое же, как и до прибытия в точку спавна?..

Широ и Имир-Аин первыми заметили это, и то, чем они поделились, шокировало остальных.

Ловушка, в которую группа попала ранее, отправила их в орду мобов, из которой они выбрались с боем.

Мало того, Сора даже использовал таинственную способность в конце боя, чтобы помочь им выбраться, и при этом его МП осталось неизменным!

Другими словами, бой принес ему достаточно МП, чтобы сравняться с потерями в битве!

Шестеро других членов группы с благоговением смотрели на его МП, ожидая, когда он расскажет им долгожданную причину.

— Да... Мы должны играть в эту игру, используя нашу надежду как единственное оружие — если наши ХП, МП и оружие являются визуализацией какой-то смутной концепции надежды, то позвольте мне спросить еще раз.

Это было сердце игры и то, что не имело смысла с самого начала, а именно:

— Что же такое надежда?..

— ...Повтор: ...Часть «сердца» и «души»... Общая идея.

В этом мире у надежды было конкретное определение.

Сора задавал этот вопрос уже в третий раз и в третий раз получал один и тот же ответ. Казалось, в этом мире все понятно.

Но Сора, ухмыльнувшись, заявил:

— Нет. Если таково представление этого мира, значит, этот мир ошибается.

То, что в этом мире считалось здравым смыслом, было полной ерундой, — с широкой улыбкой предположил Сора.

Его заявление ввело группу в ступор. Сора начал ходить взад-вперед, рассказывая им в профессорской манере.

— Что такое надежда? Это то, что остается неизвестным даже в моем собственном мире. То же самое касается и души, которую нам еще предстоит измерить каким-либо ощутимым способом, но механизм, лежащий в основе надежды, и ее принципы — это то, что мы понимаем.

Он перестал ходить и повернулся к группе.

— Другими словами, надежда — это физическая субстанция, которую можно измерить!!!

Сора сказал это с полной уверенностью — может ли быть?..

Что надежда, чувство, идея...

Существует без души как измеряемая субстанция? И не только это, но и то, что у Соры даже есть доказательства этого?

Это было трудно проглотить даже такому продвинутому в научном плане существу, как Имир-Аин, которая с широко раскрытыми глазами смотрела на Сору, объяснявшего ей мудрость иного мира.

То, к чему клонит Сора, сначала понял другой участник:

— ...А...

Широ, казалось, уловила суть. Сора приветствовал ее понимание восторженным кивком.

Так что же такое надежда?

У меня есть ответ для вас прямо сейчас!

— Надежда — это не что иное, как химические вещества в вашем мозгу!!!

БЗЗЗП────────!!!

Широ представила, как за спиной брата сверкнула молния, когда он это сказал.

────Но.

────.........?

Остальные пятеро — ну, четверо, потому что Идзуна уже заснула, — стояли, совершенно ошарашенные тем, к чему клонит Сора. Но он не оставил их в оцепенении надолго, с энтузиазмом продолжив!!!

Позвольте мне сказать!!! Не только надежда, но и ваша душевная стойкость, и все ваши чувства проистекают проистекают оттуда-же!!! Это все иллюзия, вызванная химическими реакциями вашего мозга!!!

— ...И все!.. Реально... все?!...

Широ, казалось, была убеждена, тоже присоединившись к его пламенной страсти.

Однако остальные четверо были в еще большем замешательстве.

Соре нужно было продолжать объяснения, пока разница температур между их холодными взглядами и пламенем в их с сестрой глазах не привела к урагану.

— Правильно! Серотонин — хороший пример! Или дофамин, эндорфин, адреналин, окситоцин — выбирайте! Любой из этих научно обоснованных гормонов, вызывающих удовольствие, может вызвать в человеке возбуждение или спокойствие — именно они делают счастье таким! Они заставляют людей вставать и идти! Другими словами, это то, что мы называем надеждой!!!

Широ, его единственный товарищ, оказавшаяся в эпицентре бушующей бури, вставила свои пять копеек!

— ...И наоборот... избыток или недостаток... или добавление вещества с противоположным эффектом... вызывает у нас депрессию и тревогу... ввергает нас в отчаяние!..

Если бы это было так, механика игры действительно имела бы больше смысла!

Сора понял, о чем думает его сестра, и с волнением кивнул, продолжая!

────Например!

— Наша красная полоска ХП — это пассивная величина — наша способность справляться со стрессом! Она отражает количество и комбинацию химических веществ в нашем мозге, которые поддерживают его в здоровом состоянии! Наша синяя шкала МП — это наши активные показатели — наша агрессия!!! Она отражает химические вещества, которые заставляют нас активно работать над устранением любых источников стресса из нашей жизни!

— ...Вот почему... когда мы побеждаем врага... чувство выполненного долга... заставляет наш мозг... вырабатывать химические вещества, которые делают нас счастливыми... и немного лечат нас!.. Ты молодец... Братик!..

— Ха-ха-ха!!! Правда? Правда?! Жаль только, что я не догадался об этом раньше!

В глазах Широ появилось полное понимание и чувство глубокого уважения к брату, но тем временем...

— Если позволите, Мастер... Возможно, такая логика применима только к вашему изначальному миру...

Джибрил осторожно попыталась возразить Соре, но тот встретил ее реплику кивком.

────Да, все это основано на науке нашего мира. Она многое изучила еще не до конца, особенно существенную разница между людьми и то, как вещества взаимодействуют друг с другом в разных количествах...

Мой мир и близко не стоит к количественному определению человеческого разума. Вероятно, мы не можем применить все, о чем я говорю, к этому миру, где у каждого существа есть конкретная душа. По крайней мере, не в полной мере...

И все же после года пребывания в этом мире Сора мог говорить с уверенностью. Ведь и в этом мире его открытие не лишено доказательств...

— Но, это значит... что теория духов все-таки верна, верна!!!

Из уст Тил внезапно вырвалось это замечание.

Улыбающийся Сора побудил ее к объяснениям.

— Это была теория, которую придумал один эльф очень, очень давно. По сути, чувства и сила разума — это результат преобразования духов, впитавшихся в тело, в две категории: положительные духи — группа духов, которые заставляют вас чувствовать себя хорошо, и отрицательные духи — группа духов, которые заставляют вас чувствовать себя плохо. И те, и другие влияют на вашу душу, влияют... Если рассматривать их как пассивные и активные значения, о которых вы уже упоминали, то это прекрасно согласуется с теорией, согласуется!

────Я так и знал.

Логика этого мира, совпадающая с его собственным, вызвала у Соры кривую ухмылку.

Джибрил, однако, не выглядела столь убежденной, ответив с насмешкой.

— ...Какой идиотизм. Эльф, о котором ты говоришь, четыре тысячи лет назад был мясистым дураком, который думал, что мышцы решают все. Этот эльф всю жизнь оттачивал свое тело, оставив после себя наследие, состоящее исключительно из глупых бредней.

...Такой Эльф действительно существовал...

Может, Эльфы более разнообразны, чем мы думали...

Сора был впечатлен. Это, несомненно, объясняло, почему Эльфы удерживают этот мир на протяжении нескольких тысяч лет.

— Д-да, верно... Этот Эльф называл физическое тело сосудом души, что, согласно устоявшейся теории, так и есть. А вот часть о положительных и отрицательных духах современники высмеяли, потому что духи, составляющие их, составляют менее процента от всего вашего духовного тела.

Тил признала, что теория не лишена недостатков.

— Но! Если то, что говорит Король Сора, правда, то это соответствует теории, соответствует!!!

Например!!!

— Ты — магическое существо, Джибрил. А Имир-Аин — машина. Вы обе живете, медленно потребляя духов в качестве энергии, потребляя!!! Тогда почему в Башне, где мы можем использовать только надежду для боя, ты думаешь, что теряешь ХП и МП, ничего не делая?!

— ──────!

Пара была ошарашена осознанием этого, а Сора усмехнулся.

Ответ прост... Надежда — это разновидность духов, которые зовутся положительными духами!

— Это еще не все! Это также объясняет, почему ваша магическая мощь внутри Башни снижена до менее чем одного процента — потому что единственные духи, к которым вы имеете доступ, это духи положительной энергии! Все сходится, сходится!!!

В этой игре надежда была единственным оружием, которое они могли использовать.

Но по какой-то странной причине они также могли использовать магию.

Причина была не такой уж и странной, когда надежда была той же духовной энергией, которую они использовали для магии!!!

────......,

─────.........,

— Действительно... это не оставляет места для возражений — да и не должно оставлять, ведь именно Мастер провозглашает это правдой. Если весь мир до сих пор ошибался в понятии надежды, то так тому и быть. Я прошу прощения за свое упрямство.

Джибрил, преклонив колени перед Сорой, чтобы попросить у него прощения, похоже, осталась довольна новым определением.

Однако Имир-Аин еще не была убеждена. Она пробормотала слова, из которых следовало, что она еще глубже впала в отчаяние.

—...Противоречие/Тоска: ...«Сердце», которое Шпилер (Игрок) разделил с Экс-Машинами... оказалось просто духовной реакцией? Простой физиологией? Смятение/разочарование: ...Этот юнит... не знает, как реагировать...

Однако ее отчаяние было для Соры большей загадкой, чем вопрос о надежде.

────Она была машиной с «сердцем».

Это само по себе было достаточным доказательством того, что любое «сердце» — всего лишь физическая структура.

Каким бы ни был заложенный в него принцип — даже если «сердцем» Экс-Машин и всех остальных Эксидов было просто экологическое программирование.

Это не мешало «сердцу» и надежде, которую оно испытывало, быть законным.

— ...Честно говоря, все, что вы говорите, не имеет никакого смысла, но...

Стеф не стеснялась своей непонятливости в этом вопросе, но кое-что она все же поняла, что и подтвердила своим вопросом:

— Значит, причина отсутствия ХП у Соры и Широ в том, что они обладают психической устойчивостью хлебушка?

— Хех... похоже, ты в кои-то веки знаешь, о чем идет речь, Стеф... И ты абсолютно права!!!

— ...Мы бы не были... хикикомори, если бы... наше психическое состояние было лучше...

— И все же вы оба лопаетесь от МП. Это довольно подозрительно, должна сказать...

— Не относись к нам так, будто мы странные люди с этими твоими тремя жирными шкалами ХП.

— ...Стеф... ты хоть когда-нибудь... чувствовала себя подавленной?..

— Я застряла с двумя людьми, которые могут доставлять психологический стресс, но не могут его выдерживать. Полагаю, тот факт, что я могу с этим справиться, делает меня такой же странной, как и вы! Мы — две стороны одной медали!

Стеф согласилась с тем, что оба типа очень странные, и Тил задала вопрос.

— Но, Король Сора, как вы все это поняли?

────Тил знала, что, скорее всего, это произошло еще в подземелье, когда Сора, глубоко задумавшись, попал в засаду, а затем начал смеяться как сумасшедший.

Что-то произошло в том коротком обмене мнениями, что привело Сору к такому выводу.

Он посмотрел в глаза своим товарищам по группе — в том числе и Тил — и с дерзкой ухмылкой назвал священные вещи, которые привели его к божественному откровению. И это были они!

— Думаю, нет смысла скрывать это! Это случилось, когда я был зажат между твоим животом и шарами Стеф! В тот момент я увидел, как мой МП взлетел до максимума!!!

Выяснить это было очень просто!

И причиной этого были!!!

— По сути, мои возбужденные мысли и прилив эндорфина в моем мозгу превратились в МП!!!

Это значит, что нам нужно потратить время на восстановление запасов МП здесь, в безопасной зоне, делая то, что заставляет нас чувствовать себя хорошо!!!

────Мы можем восстановить наши запасы надежды и пройти это подземелье так далеко, как нам нужно!!!

— ...Ты... ты действительно самый отвратительный человек!!!

— ─────────А? Что я сделал?!

Сора, который с самого начала наслаждался этим великолепным моментом, наблюдал, как Стеф прикрывает грудь и краснеет, порицая его за это.

— Неужели твой одержимый сексом мозг только об этом и думает?!

— Я думал, мы уже обсуждали это на днях, но это действительно так! На самом деле, я готов поспорить, что практически любой мужчина на планете воспрянет духом, если ты дашь ему полапать себя!

— Может, для тебя это и так, Сора! Но не для всех мужчин... верно?! Скажи, что это не так!!!

Стеф обратилась за мнением к другим членам группы, но Сора пока отложил эту тему.

— ────В общем, похоже, мои инстинкты были верны

— ............А? Что вы имеете в виду, Сэр?

Сора встретился взглядом с орихалковыми глазами Тил и улыбнулся.

────Почему Сора взял с собой Тил, а не сильнейшего представителя расы Гномов — Вейга, не говоря уже о Стеф, которую даже рассматривать не стоило?

Хотя на этот вопрос у него не было никаких объяснений, он знал, что поражение в этой игре связано с отчаянием.

Поэтому логично, что два члена группы, наиболее далекие от этого состояния, станут ключом к победе в игре... Так подсказывали Соре его геймерские чувства.

Подтвердив свои смутные ощущения реальностью, Сора почувствовал гордость за себя.

Пусть и не так сильно, как Вейг, но, наверное, я тоже могу быть довольно чувствующим парнем, да?..

— Дело не только в Стеф, Тил. Я знал, что ты тоже станешь ключом к победе.

────А?

— Ну, для начала, ты, конечно, много знаешь о Теории Духов, раз уж ее списали на бредни какого-то эльфийского чудака, затерянные в истории, да?

────Ох. А, нет! Это не так, совсем не так!!!

Сора коварно ухмыльнулся, глядя на Гномку, которая бросилась защищаться.

Как и Стеф, Тил была еще одним человеком, который жил в состоянии, прямо противоположном отчаянию.

— Я знала что все мы, даже Джибрил и Имир-Аин, можем положиться на тебя, чтобы ты научила нас эффективно использовать положительных духов вокруг нас. На самом деле, ты, наверное, единственная в мире, кто может это сделать.

— ......Почему вы так считаете, Сэр?

— Что? Это должно быть очевидно. Это твои глаза.

Орихалковые глаза Тил были боязливыми и в то же время всегда пылали раскаленной страстью.

────Она пыталась одолеть своего дядю Вейга, гения, который появляется раз в сотни лет.

И в то же время, она понимала собственную неумелость. Ее оружие называли мусором. Но она стояла на вершине этой кучи мусора.

Одна. С помощью своего молота она ковала и будет ковать столько, сколько потребуется. Все это было видно по ее глазам.

Она использовала все доступные ей средства — даже изучала непонятную магическую теорию эльфов о ментальном здоровье, основанную на духах — чтобы в конце концов достичь своей мечты.

Иными словами, Девушка-Гном, которая должна была провести свою жизнь в полном отчаянии...

...провела более пятидесяти долгих лет, преодолевая отчаяние, но так и не поддавшись ему.

— Ты лучше всех на свете знаешь, как справиться с отчаянием, Тил.

— ────────

В его тоне слышалось доверие и уважение.

Бледно-голубые глаза Тил расширились. Она опустила взгляд и задумалась:

Так… Все эти неудачи… все разочарования …наконец-то к чему-то приведут?..

Ты должно быть шутишь... Пожалуйста, скажи, что это не так.

Потому что это... это не то, к чему когда-либо можно будет привыкнуть, не то.

— Хе────хе-хе-хе!! Ты прав, прав!!

Тил подняла взгляд и надула свою маленькую грудь, как только могла...

— Все эти разговоры о потере и возвращении надежды никогда не имели для меня смысла, не имели... Но если подняться, чувствуя себя дерьмово — это и есть суть игры, то я играю в нее уже пятьдесят лет, играю! И я не собираюсь никому проигрывать, не собираюсь! Я профессионал!

Тил воскликнула, громко и гордо, словно копируя Сору.

— Я довольно строгий учитель. Не думай, что я буду полегче с тобой только потому, что ты мой младший братишка!!

Тил ухмыльнулась с яростной настойчивостью, когда сказала это.

— Эм... знаешь, ты всегда игнорируешь нас, когда мы обращаем на это внимание, но что это за история с братом и сестрой?

— Так что вам лучше поесть и хорошенько выспаться! И нам понадобится выпивка, обязательно! Но подождите, мы ведь взяли только самое необходимое, ведь так?! Что мы будем делать с кроватями?!

────Как обычно, Тил отмахнулась от замечания Соры и продолжила свою речь.

Она вспомнила, что группа отправилась в Башню, планируя ее спидран, и взяла с собой только то, что им было нужно.

Уверенность Тил испарилась, а глаза наполнились слезами от внезапного осознания. Сора вздохнул.

— Ах, да... Можешь не беспокоиться об этом... Эй, Шера Хаа?! — крикнул он, и снова прошло несколько секунд, прежде чем элегантный голос заговорил по внутренней свзяли.

— Мве-хе?.. Вам что-то нужно?..

— Да. Я хочу, чтобы ты достала все, что попросит Тил, и принесла сюда, поторопись. Спасибо. ♪

— Мве-хе?.. Мои извинения, но я не одна из выбранных героев, так что я не могу...

У Шера Ха, буквально принадлежащей к группе героев, не было возможности сказать «нет»; но поскольку она сама не была героем, правила запрещали ей входить в подземелье — или не запрещали?

— О, рил? Значит ли это, что ты нарушила правила, явившись в комнату подготовки после того, как мы все сказали Ашенте и все такое? Думаю, раз ты нарушила правила, значит, игра окончена...

— Я только что зарегистрировал Шера Ха Мудрую как временного члена нашего персонала!!!

— Я сейчас буду!!! Что вы хотите, чтобы я принесла?!

Забыв о своем злом смехе, скелет и Шера Ха поспешили привести все в порядок.

После этого Тил приступила к строгим урокам по восстановлению надежды.

■■■

Как и заявила Тил, она была строгим учителем во всех смыслах этого слова.

— Секрет того, как подняться, когда ты упал, очень прост, но на самом деле его невероятно трудно выполнить! А именно: хорошо спать, заниматься спортом, правильно питаться и много смеяться! Вот и все, что нужно, вот и все!!!

────Это действительно была простая концепция.

Тил потратила полвека на то, чтобы понять, что истинная техника заключается в овладении основами.

Во-первых, чтобы хорошо выспаться, она попросила Шера Ха и персонал Демонии подготовить для них хорошую палатку и кровати.

Здесь же находилась ванная комната с душем и горячей ванной, а также туалет.

За несколько часов бесплодная подготовительная комната превратилась в прекрасное место для сна, чем они и занялись в первую ночь.

Далее на повестке дня стояли упражнения.

— Король Сора, Королева Широ — вы оба вообще не в форме!!!

На следующее утро Тил, размахивая своим Великим Молотом, как дубинкой, объявила их дуо следующее.

— Вы не можете вырабатывать положительных духов, не подвергая свое тело достаточным физическим нагрузкам, не можете! Вам также необходимо поддерживать себя в тонусе! Забудьте о духах — вы не сможете правильно распределить воздух или питание по напряженному телу, не сможете! Поэтому вам нужно двигаться!!!

Она заставила Сору пройти силовую тренировку, которая должна была вывести его на полшага вперед.

Широ, у которой не было мышц, которые нужно было наращивать, будет работать над своей гибкостью.

С помощью Имир-Аин, просканировавшей их тела, Тил смогла создать идеально подходящий план тренировок для обоих родственников-геймеров.

Следующим пунктом было правильное питание.

— ...Ты действительно хочешь, чтобы я приготовила столько еды? — спросила Стеф.

— Именно! Между прочим, ингредиентов на целый день хватит!!!

Шера Ха и джентльмен-скелет принесли в Башню большое количество кухонной утвари, но еще большее впечатление произвели несколько повозок с ингредиентами, которые они доставили в несколько заходов.

От имени группы, с благоговением взиравшей на горы еды, заговорила...

— ...Я чертовски голодна, но... я не думаю, что смогу съесть столько, дес...

────Конечно, правильно питаться было важно, но Идзуна опасалась переедания.

— А, да. Большая часть этой еды для Джибрил и Имир-Аин, большая!

— ...Простите? Вы же понимаете, что я Флюгель?

— Докладываю: Экс-Машинам не требуется потреблять пищу для производства энергии. Требование: Раскрой свои намерения.

Но Тил, сделав необычный для нее ход, окинула их острым взглядом.

— Вы двое постоянно потребляете надежду — положительных духов — только для того, чтобы остаться в живых!

Хотя они и создавали положительных духов сами, надежда расходовалась быстрее, чем они ее создавали.

А это означало, что любые усилия, которые они прикладывают для создания большего количества духов, будут опережать их потребление.

Вот почему:

— Положительные духи вырабатываются во всех живых существах, а значит, вы можете поглощать их прямо во время еды, можете!!! Вы двое будете набивать свои рожи едой, чтобы поглотить их положительных духов, будете! Мы не знаем, сколько еды потребуется, поэтому вы будете есть до тех пор, пока ваши ХП и МП не начнут восстанавливаться! Я хочу, чтобы вы ели, ели, ели! Целый день!!!

— ────────

Группа была в растерянности, услышав о таком суровом режиме, но Тил еще не закончила!

— А, но не ешьте так много, чтобы это причиняло боль, конечно. Это противоречит цели! Наслаждаться тем, что вы едите — вот в чем смысл, и именно это способствует исцелению ваших положительных духов, или МП! Леди Стеф! Мне нужно, чтобы вы готовили разнообразные блюда, чтобы все не было однообразным, обязательно!!!

— А... я начинаю понимать, почему у меня нет расписания тренировок...

— Верно, Леди Стеф!!! Вы, вероятно, будете так заняты готовкой весь день, что это должно стать для вас тренировкой, должно! Это два зайца одним выстрелом!!! А теперь, вам лучше поторопиться! Джибрил и Имир-Аин теряют надежду с каждой секундой, теряют! Вперед, вперед, вперед!!!

Каждый член группы мог принять различные упражнения, но когда дело дошло до последнего, засмеялись все.

После хорошей тренировки, растяжки и вкусного обеда команда закончила основную часть тренировки.

Солнце в красном небе виднелось через окно группе, которой было приказано сделать перерыв, который они могли провести по своему усмотрению — поиграть в игры или почитать книгу.

В тот вечер, ложась спать, они выглядели немного счастливее, чем накануне.

────.........

На следующее утро группа вышла из палаток после крепкого сна.

Трудно было вспомнить, чем они были так подавлены всего день или два назад...

Тренировки Тил оказали на них такое воздействие, какого они и представить не могли.

С этими словами Сора и остальные встали перед входом в подземелье, готовые ко второй попытке.

Но Тил, строгий учитель, остановила их на пороге.

— Сколько бы вы ни отдыхали, за один день вы сможете восстановиться только физически! Чтобы отдохнуть душой, мы должны снять напряжение и стресс, должны!!!

Группа посмотрела на шкалы на запястьях и над головами друг друга.

────Это правда; их ХП и МП все еще были не полностью заполнены...

— Хммм... Думаю, довольно сложно определить, устал ли ты...

— ...А можно... есть эти батончики... и вне игры?

Убедив членов своей группы остаться, Тил кивнула и продолжила.

— Прежде всего, мышцы Короля Соры все еще болят после вчерашнего, так и должно быть. Нам нужен еще один день легких упражнений и растяжки, а после этого мы ничего не будем делать до конца дня, обязательно!!!

Группа хотела уточнить, что именно это значит, но Тил покачала головой.

— Я не могу отдавать вам приказы, потому что в этом нет ничего веселого. Я хочу, чтобы вы подумали о том, как хотите провести свой выходной. Что заставляет вас расслабиться? Что заставляет вас чувствовать себя удовлетворенными?

Их строгий учитель говорил мягким тоном.

Это было похоже на «хороший полицейский — плохой полицейский», и Сора обязан был ответить.

— Хорошая горсть молочка Стеф, Джибрил или Имир-Аин, наверное, исправит мое положе—ках?

Эйфория, которую Сора испытывал всего два дня назад, казалось, не покидала его мысли, но сестра прервала его ударом локтя в живот.

— ...Братик... ты хочешь... обниматься с Идзуной... играть в игры... чистить ушки... и лежать... на коленках Джибрил и Имир-Аин... так?

— Да, все так! Я просто счастлив, что буду со своей любимой сестренкой, юууу-хуу!.. ♪

────Прости, Братик... Я знаю, что ты хотел сестренку с большей грудью!..

Сора отвечал с бешеной скоростью под взглядом сестры, который был достаточно злобным, чтобы покончить с жизнью маленького млекопитающего.

────Итак, Широ тоже попросила брата почистить ей ушки.

И, возможно, завидуя ей, Джибрил и Имир-Аин робко попросили о том же: все трое по очереди положили головы ему на колени, пока он занимался чисткой.

После этого они вкусно поели, а затем прижались друг к другу и до конца ночи играли в видеоигры.

В итоге группа уснула как единое целое... за исключением Стеф, которая предпочла одиноко спать в углу.

...Прошел еще один день — наступило утро четвертого дня с момента входа в подземелье Башни.

— Фух... мое тело не чувствовало такой легкости уже... целую вечность?..

────На самом деле, возможно, это первый раз в жизни, когда я чувствую себя настолько прекрасно.

Сора подумал об этом, когда солнечный свет осветил его лицо — обычно это раздражало, но сейчас он чувствовал себя прекрасно.

■■■

Ах... Очередное утро очередного дня, когда я просыпаюсь в постели, полной разнообразных нечеловеческих милашек. Так тепло... так красиво... Если рай не похож на это, то я туда не хочу.

Это было прекрасное утро, по другому и не скажешь. И вот день начался...

— Ммм, вы хорошо поработали за эти три дня, придерживаясь моей подготовки, хорошо!!!

Группа выстроилась рядом с Сорой — их прежнее напряжение теперь полностью исчезло с лиц. В довесок ко всему, Тил тщательно проверила ХП и МП каждого из них, после чего радостно похлопала в ладоши.

Наконец строгий учитель дал добро...

— Так, прошло уже три дня. Кто хочет пройти подземелье?!

— """""""Мы хотим!!!"""""""

Вся группа была готова к бою, и все шесть ее членов присоединились к Соре, подняв кулаки вверх.

Джибрил и Имир-Аин вернулись в мешок, Идзуна с силой взвалила на плечи родственников, а Тил подхватила Стеф.

Они присели на корточки и приготовились оттолкнуться от земли в полную силу, как вдруг...

— Подождите. Меняем стратегию. Я хочу, чтобы вы двое забыли нашу первую попытку.

Сора попросил двух бегунов остановиться.

Стеф и Широ растерянно переглянулись, и он рассказал им о новом плане.

— Мы по-прежнему будем сидеть на вас двоих и по возможности избегать ненужных битв, но... на этот раз мы полностью исследуем каждый этаж, прежде чем продвигаться дальше.

— А?.. И зачем нам это делать?

— Полностью? В подземелье есть уголки, где монстры ходят группами, так?

— Нашего МП не хватит надолго против каждого из них, дес?

На Сору посыпались справедливые вопросы, но он ответил с улыбкой.

— Можете не беспокоиться об этом. Мы всегда можем вернуться в стартовую комнату, если ситуация осложнится. Верно, Джибрил? Я хочу, чтобы у тебя всегда была готова Эвакуация... э-э-э... телепортация готовая к применению.

— Да, Мастер. Как пожелаете.

Из инвентаря донесся вежливый ответ. Однако...

— Но... Братик... можем ли мы позволить себе... проводить дополнительные бои... если это замедлит нас?..

— Да, все изменилось с тех пор, как мы вошли. Я думаю, что бои могут быть не такими уж и расточительными, как мы считали изначально.

Широ в замешательстве наклонила голову, а Сора поднял три пальца.

— Во-первых, я хочу, чтобы вы постарались сосредоточиться на открытии своих навыков во время боев.

— ...Навыки?..

— Да, например, тот, который Стеф использовала, чтобы сместить агр на себя, или как я оглушил врагов атакой.

────Это была другая механика, которую Сора понял вместе с определением надежды.

В этой игре у них была только надежда, которую они тратили в сражениях.

По игровой механике, надежда принимала форму оружия, с помощью которого они могли сражаться.

— Наблюдая за тем, как Стеф открывает свой навык после того, как она проявила сильное желание защитить всех нас, я понял, что мы можем открыть свои навыки, если будем хорошо понимать, как использовать наше оружие, основанное на надежде. Я уже доказал эту теорию, сделав то же самое: сосредоточившись на том, как будет выглядеть моя надежда, что и разблокировав мой навык.

Под строкой состояния на левом запястье каждого из них было пустое место.

Интерфейс Стеф отображал следующий текст: Сначала пройди через меня!

А Соры: Оглушающий Выстрел

────Сора открыл этот навык, осознав свою надежду, то есть эта способность подражала ему самому.

Остальные смотрели на него глазами, полными вопросов, но он не обращал на них внимания.

У него оставалось еще два пальца, чтобы объяснить причины.

— Второе — вы сами скоро поймете, а третье — давайте оставим это в качестве сюрприза. ♪

Сора сказал это с дразнящим видом, но затем его лицо приняло более легкомысленное выражение.

— Знаете, я думаю, что причина, по которой мы получали МП, побеждая монстров, в том, что это весело.

Это было то, о чем группа забыла по пути...

────Это же игра, в конце концов...

Игры должны быть веселыми, это основа основ.

И группа, видимо, согласилась с этим, потому что в подземелье они вбежали с улыбками на лицах.

— Это все, что имеет значение! Так что мы должны повеселиться!!!

■■■

Прошло всего двадцать минут, прежде чем вторая экспедиция группы в подземелье Башни нашла ответ на вторую причину Соры, хотя и раньше, чем Сора того ожидал.

— Вот и он... Я имею в виду, что это было бы не совсем подземелье, если бы в нем не было этого... Я знал, что он будут здесь.

────Во время первого похода в подземелье внимание Соры привлекли мобы.

Время от времени встречались мобы, которые замечали группу, но воздерживались от нападения на них.

Это была группа скелетов — они преграждали путь, и это был не тот путь, который вел к лестнице.

Хотя у группы не было времени на исследование во время первого захода, Сора догадывался, для чего нужны эти мобы.

И это была главная причина, по которой он хотел исследовать каждый этаж целиком.

────Так и оказалось, но...

— Э... Шера Ха?

— Мве-хе... Да, о Герои? Что-то случилось?

— Я просто хотел перепроверить, что наши глаза нам не врут... Это сундук с сокровищами?

Путь, который преграждали враги, должен был к чему-то привести... но к чему?

Победив одну из групп мобов, группа вскоре узнала, что, если сундук не был иллюзией, то они охраняли сундуки с сокровищами...

— Мве-хе-хе... Твои глаза в полном порядке, ведь это действительно сундук с сокровищами.

— Хорошо... и дай-ка угадаю... Там есть предметы, например оружие или доспехи, которые помогут нам?..

— Приношу свои извинения, но единственное оружие, которое вы, герои, можете использовать — это ваша собственная надежда. Однако внутри сундука с сокровищами есть и другое снаряжение и инструменты, которые вы можете использовать. Мве-хе-хе...

Мм-хмм... Серьезно?..

— Тогда не могла бы ты ответить на вопрос, который не дает мне покоя уже очень давно?

Сора преувеличенно и бодро кивнул, затем глубоко вздохнул, прежде чем выкрикнуть свой вопрос.

— Кто, черт возьми, оставляет здесь все эти сундуки с сокровищами?! И внутри Короля Демонов, черт побери!!! Да еще со снаряжением, которое просто кричит: вот, используйте это, чтобы завалить Короля Демонов, хи-хи!!! Почему бы вам не хранить все это дерьмо в оружейной?! А?!

Этот троп из видеоигр всегда беспокоил Сору, но:

— Мве-хе-хе... Внутри сундуков вы найдете потерянную надежду героев, которые пали перед Королем Демонов.

— Потерянную надежду?..

— Да. Герои, погибшие до того, как смогли добраться до Короля Демонов, доверили свою проявленную надежду тем, кто попытается победить его в будущем. Другими словами, эти надежда — наследство, переданное другим героям. Такие сокровища находятся под защитой Десяти Правил; наши сотрудники не могут собирать их, так как это будет считаться кражей. Мве-хе-хе...

────Правда? Хм...

К удивлению Соры, ответ Шера Ха действительно имел смысл.

────Верно... Сундуки с сокровищами всегда спрятаны в лабиринтах или тропинках с единственным выходом.

Значит, эти сокровища остались от героев, которые убегали или прятались до тех пор, пока у них не закончились ХП или МП. И все же они хотели передать то немногое, что у них осталось, следующим героям — похоже, что именно так и было.

Сотрудники не могут собрать или перемещать сокровища, поэтому они заставляют мобов охранять сундуки, чтобы усложнить задачу героям...

Это объяснение подходит не для всех РПГ, но здесь оно имеет смысл!

— ...Это не пахнет чертовой ловушкой, дес...

Чтобы убедиться в этом, группа попросила Идзуну проверить сундук с сокровищами, прежде чем открыть его.

Та разрешила, и Сора, нервничая, открыл сундук.

— Похоже на... какую-то одежду? Может, это доспехи?

Он растерянно смотрел на сокровище — аморфный предмет, который слабо светился.

Хотя форма не была отчетливой, в свете было что-то, что давало понять, что он предназначен для ношения...

— ...Гипотеза: Остатки чьей-то надежды. Может обрести форму, если его экипировать?..

Имир-Аин вмешалась из мешка, заставив Сору на несколько мгновений задуматься.

— Хм... Ну, давай попросим Стеф примерить его.

—А? Почему я? Поскольку у меня больше всего ХП, не лучше ли тебе или Широ надеть его?

— Неа. Мы не знаем, дает ли это хоть какую-нибудь защиту.

Неизвестно, умрут ли Сора и Широ от одного удара, даже если на них будет броня.

— Поскольку ты получаешь больше всего урона, мы хотим, чтобы ты проверила, насколько эффективна броня, прежде чем решать, можно ли нам с Широ ее надевать. Так будет безопаснее...

— А, наверное, ты прав.

Кивнув, Стеф взяла из рук Соры тусклый огонек, который считался доспехами.

Затем она обернула его вокруг себя — и, как и предсказывала Имир-Аин...

Аморфный тусклый свет начал приобретать четкую форму, покрывая тело Стеф.

────Группа наблюдала, и...

— ────Чт-чт-чт-что это за доспехи?! — закричала Стеф.

— Э-это похоже на легендарные доспехи, которые использовала могущественная женщина-воин Гномов, похоже! — ответила Тил, а ее глаза загорелись.

А, это легендарные доспехи... в том смысле, что в наши дни их редко встретишь.

Она почти ничего не защищала и прикрывала только те места, которые нужно было прикрыть по другой причине...

Это было не что иное, как легендарная броня бикини!!!

— Легенда гласит, что эта броня защищает своего владельца от всех атак, защищает!!!

— Защищает что?! Мое достоинство?! Оно даже не защищает то немногое, что у меня осталось!!! Это не доспехи; думаю, моя обычная одежда принесет больше пользы!!!

— Не волнуйся, Стеф!!! Защита и покрытие не имеют никакой связи, когда речь идет о женских доспехах — это здравый смысл!!!

— Может быть, в твоем мире это и так!!! — крикнула Стеф в ответ Соре, убегая от него; он пытался сфотографировать ее своим смартфоном.

— ...То же самое... касается и мужчин... Самые сильные герои... всегда... практически голые...

────В связи с этим возникает вопрос, какие доспехи будут на Соре.

Комментарий Широ, похоже, заинтересовал членов группы в инвентаре, а Сора тем временем покачал головой.

— Успокойся, сестренка... Эта логика применима лишь к горстке игр, где показатели игрока не привязаны к броне. Сняв с себя больше, чем на мне уже есть, я не смогу перекатываться, и у меня нет никаких состояний неуязвимости, которые можно было бы продлить.

— Я не понимаю, что ты пытаешься сказать, но могли бы мы хотя бы не отвлекаться от темы, стоит ли мне надевать это?!

Действительно, так называемая броня прикрывала... ну, почти ничего...

Так что опасения Стеф были вполне оправданы.

— Думаю, тебе больше не стоит об этом беспокоиться, потому что, скорее всего, мы сейчас все узнаем, — пробормотал Сора.

Стеф повернулась в ту сторону, куда смотрела Сора, и увидела восемь скелетов, бегущих по коридору, который они только что прошли...

Четверо были с копьями и в доспехах, а другие четверо — с луками. Они перекрывали единственный выход из коридора.

Стеф подняла свой щит и присоединилась к Идзуне и Тил, которые уже давно поняли, что что-то приближается.

— Стеф! Лови их атаки своим щитом! Как только мы узнаем, насколько сильна броня, мы нанесем ответный удар!!!

Широ, Идзуна и Тил ответили «Хорошо!», но...

— Аргх! Полагаю, раз уж я уже ношу эту штуку, то могу смириться с этим!!! — крикнула Стеф, убеждая себя двигаться вперед.

Она выставила щит в сторону наступающего врага, который воспринял атаку как возможность направить огонь на нее, но...

────......,

────А? Они ведь атакуют меня, верно?

Стеф невольно удивилась ситуации.

Хотя атаки и попали в ее щит, урона от атак почти не было...

— ...Ого... Ее броня... дает пятидесятипроцентное снижение урона?..

— Она не получает почти никакого урона, не получает!!!

— Ст-Стеч, ты чертовски неуязвима, дес!!!

Вся группа была в полном шоке, включая Сору.

— Вау... Кто бы мог подумать?.. Броня бикини... действительно работает?..

— Это же ты сказал, что она работает!!! Почему ты ведешь себя так, будто она могла не сработать?!

Но! В любом случае!!!

— Неважно, как выглядит эта броня! Я могу использовать ее, чтобы защитить вас всех!!!

Неважно, как выглядит эта броня!

Стеф сказала это больше для себя, чем для чего-либо еще, прежде чем коснуться левого запястья!

────Сначала пройди через меня!!

Не дожидаясь, пока остальные вступят в бой, Стеф активировала свой навык и сосредоточила весь агр на себе.

Она обратилась к группе, держа свой щит, пока бежала вперед, а мобы сосредоточились на ней.

— Мы можем выбраться отсюда, не тратя МП! Я оттесню врагов с пути, и как только появится проход, мы сможем убежать!

Это была хорошая идея, редкость для Стеф.

Возможно, она хотела оправдать надетую на нее броню, сделав ее полезной для группы.

Группа скелетов продолжала бить по ее щиту, но вдруг...

────Треск...

— ────? ......??? ............! АААААААААААА?!

Броня бикини, (едва) прикрывавшая ее тело, разлетелась на куски и исчезла в воздухе.

Стеф понадобилось около пяти секунд, чтобы понять, что это был за звук, прежде чем она закричала во всю мощь своих легких, побудив Сору, Широ, Идзуну и Тил пойти и убить скелетов, набросившихся на нее.

И пока они приходили ей на помощь...

— ...Я поняла... броня... сломалась, потому что она была надеждой... оставленной предыдущими героями!..

— Она не уменьшает урон, а потерянная надежда героев забирает часть урона, пока надежда не иссякнет, пока...

— И когда она заканчивается, она ломается!!! Черт возьми, какая невероятная система!!!

— Это ужасная система!!! Где моя старая одежда?!

────Широ и Тил проанализировали доспехи, а Сора сделал бесстрастный вывод.

Стеф была занята поисками своей одежды, которая исчезла. Она судорожно искала, когда из инвентаря послышались два голоса:

— Доклад: Предполагается, что предыдущая одежда была заменена на броню при экипировке и автоматически помещена в инвентарь.

— Да. Наряд маленькой Долы появился в этом мешке, когда она надела доспехи.

— О! Замечательно!!! П-пожалуйста, дайте мне её...

Со слезами на глазах, услышав эту новость, Стеф умоляла дать ей старую одежду:

— Джибрил! Имир-Аин! Вы уверены, что это действительно одежда Стеф?! Я хочу, чтобы вы были очень, очень уверены!!!

────Что?

Внезапный вопрос Соры застал Стеф врасплох. Она ошарашенно смотрела на нее.

────Спустя несколько мгновений.

────А, я поняла... Что за? Я никак не могу найти одежду маленькой Долы. ♪

— Ограничение: Временно не удается идентифицировать объект X... Куда он делся?

— В-вы двое────Сорaaaaaa?!!!

— Не бойся, Стеф!!! Мы позаботимся о том, чтобы тебя ничего не задело!!!

— ...Мы прикроем... твою спину... Стеф... Идзуна с... Тил тоже!..

— Я не об этом беспокоюсь!!! Не думаю, что моя старая одежда хоть как-то защищает!!! Неважно... Кто-нибудь, отдайте мне ее сейчас же!!! Ради моего достоинства!!! Отдайте ее!!!

Стеф, как настоящий танк, продолжала выдерживать все нападки, терпя притеснения со стороны двух стоящих за ней родственников, которые отказывались отдать ей одежду.

— Стеф... те, кто теряет самообладание, первыми погибают на поле боя. Ты должна успокоиться.

Сора стал говорить более спокойным и собранным тоном.

— Никто не увидит тебя спереди, пока у тебя есть твой Великий Щит. Тебе нечего стесняться, разве я не прав?

— Я больше беспокоюсь о своей спине! Я слышу, как вы с сестрой фоткаете меня! Что ты видел? Нет, это неважно — просто перестань фоткать!!!

────.........

───......

Просьба Стеф был проигнорирована.

Сора и Широ умело расправлялись с врагами, одновременно снимая голый зад Стеф.

Вместе с Идзуной и Тил они расправились с врагами и, в конце концов, нашли выход из тупика.

— Так... Мы собираемся обыскать все подземелье, как и планировали.

Сидя за спиной Идзуны, Сора оглянулся, чтобы убедиться, что все чисто, и обратился к группе.

— Потерянная надежда героев — если есть броня, поглощающая урон, то, возможно, найдется и снаряжение, понижающее трату МП нашими атаками, а может, и позволяющее атаковать без использования МП.

Эти предметы могут оказаться необходимыми для боссов на верхних этажах.

Группа согласилась с Сорой, который кивнул, прежде чем продолжить.

— Любую броню, которую мы найдем, мы обязательно отдадим Стеф. Мне жаль, что ей приходится так долго оставаться голой.

— ...Если бы тебе было действительно жаль, ты бы вернул мне мою одежду! И я по-прежнему считаю, что доспехи должны носить вы с Широ!!! — крикнула Стеф, выглядя крайне возмущенной.

Спина Тил прикрывала переднюю часть тела Стеф, а Великий Щит — заднюю.

────Они смогли испытать доспехи, которые поглощали урон от нескольких десятков атак.

Стеф согласилась испытать ее, но настаивала на том, что именно родственники должны носить ее по праву.

Но Сора, тяжело покачав головой, ответил:

— Прости, Стеф, но ответом будет «нет»... Мы не знаем, насколько долговечны те или иные доспехи, и если они оставят владельца голым, когда сломаются, мы не можем позволить Широ или Идзуне носить их... Хотя, может быть, Тил сможет, если она не против?..

— Почему она имеет право отказаться, а я нет?! А что насчет тебя, Сора?!

— Эээ... Стеф? Где именно ты хочешь увидеть голого меня?

Сора отмахнулась от утверждения Стеф, как от пустяка, но...

— ...? На это есть... большой спрос...

— Очевидно: есть исключительный спрос. Предупреждение: Мастеру следует экипировать доспехи для своей защиты. Настоятельно рекомендуется.

— Прошу прощения, но я хотела бы поставить под сомнение то, что вы считаете, что на такое зрелище нет спроса, Мастер. Ге-хе-хе...

Сора содрогнулся от мысли, что пришло в голову его сестре и двум их спутникам в мешке.

— Ухххх... О! Точно!!! Мы не можем позволить парню раздеться перед Широ и Идзуной!Хорошо... Мы с Тил наденем любую броню, которую найдем...

Сора использовал каждую клетку мозга, чтобы придумать новое оправдание, которое было принято пораженной Стеф и встречено громким «Тц» остальными тремя......

■■■

────Прошло чуть меньше двух часов с момента второго входа в подземелье Башни.

Группа стояла перед дверью в комнату босса, до которой с первой попытки они добрались чуть более чем за десять минут.

— Ну и ну... Наверное, вот что бывает, когда проверяешь каждый уголок на каждом этаже?

По сравнению с первым днем, когда группа достигла этого места с полными шкалами ХП и МП, каждый член группы в среднем израсходовал около 20% МП.

Это была довольно большая часть МП, но жертва не прошла даром.

По пути группа нашла множество сундуков, в каждом из которых было ценное снаряжение.

Как они и предполагали, они нашли предмет в виде повязки, повышающий силу атаки на 20%

Также там было кольцо, снижающее расход МП почти на 50%.

И все же...

— Мы не знаем, когда эти предметы сломаются, как броня... Я бы предпочел приберечь их для более высоких этажей, если получится, а в идеале — даже для последнего босса.

Эти предметы могут быть особенно эффективны в паре со способностями Джибрил и Имир-Аин.

Если бы они вдвое сократили затраты Джибрил на перемещение, это помогло бы ей встать на ноги...

Сора пробормотал про себя, и Стеф вмешалась с сомнением в глазах.

— Тогда почему только я вынуждена носить доспехи?

— Что, Стеф? Ты предпочтешь сражаться голой?

— ...Пора... признать... что у тебя фетиш вуайеризма... Стеф...

[[П.П: Вуайери́зм — это достижение полового возбуждения при наблюдении за обнаженными и раздевающимися людьми или людьми, которые занимаются сексом.]]

— Дай!!! Мне!!! Назад!!! Мою!!! Одежду!!! Не могу поверить, что ты заставил меня бегать по подземелью голышом, пока мы не нашли следующий комплект доспехов!!!

— О, как странно! Могу поклясться, что она была прямо здесь. ♪ .

После нахождения первого комплекта доспехов прошел час, прежде чем они нашли второй.

В течение этого времени Стеф была вынуждена щеголять по всему подземелью.

Когда в конце концов они нашли новый комплект доспехов, он все еще слабо закрывал ее тело, хотя и не настолько слабо, как доспехи бикини.

Сора и остальные отказывались вернуть ей прежнюю одежду, и Стеф в конце концов сдалась.

— Я не возражаю против сохранения снаряжения, не возражаю, но мы, наверное, должны использовать его на боссе, наверное?.. Если это тот же босс, что и в прошлый раз, то мы, вероятно, потеряем еще около десяти процентов МП.

────В результате у них останется 70 процентов... именно тогда их психическое здоровье начнет подавать признаки ухудшения.

Если бы это произошло, они могли бы просто вернуться к началу, как и было запланировано.

Тил знала об этом, но, тем не менее, робко высказала свое предложение, на что Сора лишь усмехнулся.

— Ну, если моя догадка верна, то мы можем даже не беспокоиться об этом...

— Что ты?!...

— К-Король Сора?!

Сора закончил фразу, неторопливо войдя в комнату босса. Остальные члены группы бросились за ним, но...

────────,

— ...? Где гигантская корова-мужик, дес?..

Минотавр из первого прохождения отсутствовал.

Группа уставилась на лестницу к следующему этажу, которая была не запечатана, как и в первый раз, когда они зачищали этот этаж.

— ...Боссы в этой игре... не перерождаются?..

— Думаю, можно считать это частью игры, в некотором роде.

Сора, похоже, знал, что босса там не будет, поэтому его сестра лишь вопросительно наклонила голову.

Это был сюрприз, о котором он говорил перед тем, как они покинули безопасную зону.

— И это, дамы и девушки, моя третья причина. Мы продолжим путь с той же стратой, обыскивая по пути каждый уголок каждого этажа!

Хотя и не без вопросов, группа согласилась со стратегией Соры. Стеф села на спину Тил, а Сора и Широ — на спину Идзуны.

— Наша цель на сегодня — победить босса на тридцатом этаже. После этого мы отправимся домой.

— Отсутствие необходимости побеждать босса действительно облегчает задачу... но сможем ли мы дойти до двадцать шестого этажа с такой скоростью?

Стеф спросила от имени группы, поставив под сомнение цель, поставленную Сорой.

Он радостно отмахнулся от ее замечания.

— О, у нас все получится. Тил, Идзуна, мы будем полагаться на вас, чтобы вы доставить нас туда.

С этими словами два импровизированных маунта отправились на следующий этаж.

[[П.П: Маунт — ездовое животное в играх.]]

■■■

И вот, по прошествии трех часов...

— ────Мы действительно добрались до тридцатого этажа...

— Все идет куда более гладко, чем в нашу первую попытку, правда?..

— Даже несмотря на то, что мы бегаем как черти, дес. Может быть, потому что здесь нет чертового босса, с которым нужно сражаться, дес?

────Группа полностью зачистила все этажи в поисках сокровищ и новых навыков.

Несмотря на то, что группа сражалась с врагами, им удалось пройти двадцать шестой этаж, где в прошлый раз они были вынуждены довольно легко сдаться.

И вот, преодолев двадцать девятый этаж, они оказалась перед лестницей, ведущей на тридцатый этаж, где, как предполагалось, их ожидал босс. Не только Стеф, но и Тил с Идзуной были озадачены тем, как гладко все прошло.

Сора заставил себя улыбнуться, объясняя им причину происходящего.

— Это потому, что на этот раз мы побеждаем... Мы восстанавливаем МП, побеждая врагов.

— ...? Но... я думала, что так было и в первой попытке? — сказала Стеф.

—— Да... все так, но в этот раз то все по-другому?..

В отличие от первого дня в подземелье, группа знала, что может восстановить МП.

Кроме того, на этот раз они поставили перед собой куда более реальную цель — победить босса тридцатого этажа.

И кроме того, в их распоряжении был различный лут и навыки... Теперь они знали, что победа над врагами не так уж бессмысленна.

Другими словами, они получали удовольствие от игры...

И, конечно, они обретали больше надежды, чем когда шли вслепую.

Хотя скорость, с которой они ее обретали, все равно оставляла желать лучшего.

— Но я не думаю, что мы сможем победить следующего босса вот так. Может, нам стоит вернуться в безопасную зону на день?

Стеф выглядела обеспокоенной — и не только она; вся группа начала проявлять признаки усталости.

Шкалы МП над головами Тил и Идзуны составляли чуть больше 50 процентов, а у Соры и Широ — уже меньше 40 процентов...

────По пути на тридцатый этаж Широ разблокировала два навыка...

А Сора получил еще четыре.

Они оба пробовали свои новые навыки, чтобы изучить их эффекты, и это, естественно, расходовало МП.

Широ с опустошенным взглядом смотрела на свою плоскую грудь.

Она открывала и закрывала руки, пытаясь схватить что-то, чего там не было, и по ее щеке пробежала слеза.

Сора же изо всех сил старался сделать вид, что все в порядке, хотя его тоже явно что-то беспокоило.

────Ни один из них не был в состоянии сражаться с боссом и даже с обычным монстром.

Если Идзуна и Тил потеряют больше половины МП во время боя, это может стать для них концом.

Как бы то ни было, Стеф решила, что нам следует повернуть назад.

— Нет... мы еще можем сражаться... Тил придумала, как восстановить МП. Это наше секретное оружие.

— Впервые об этом слышу... Если такой способ существует, то почему мы его до сих пор не использовали?.. — спросила Стеф.

Сора тяжело покачал головой, а остальные кивнули.

Очевидно, Стеф была единственной, кто не знал об этом так называемом секретном плане.

— Потому что на это нужно время... и безопасное место...

— Точно! Когда мы входим на этаж с боссом, всегда есть комната, где нет мобов, есть! Мы можем использовать эту комнату, чтобы восстановить МП короля Соры и королевы Широ перед битвой с боссом, можем!

────Даже если это так, Тил и Идзуна могут потерять больше половины своего МП.

Стеф не была до конца уверена в том, что это стоит делать в тот же день, даже после того, как услышала идею Соры и Тил.

— Мы справимся, обязательно справимся! До тех пор, пока у нас достаточно МП, чтобы использовать наши навыки...

— Угу! Сора и Широ могут закрыть любого босса и надрать ему задницу, дес!

Тил и Идзуна, казалось, были уверены в способности группы победить.

Судя по молчанию, доносившемуся из мешка, оба члена группы, находящиеся в инвентаре, тоже были с этим согласны.

С этими словами группа прошла через дверь и поднялась по лестнице на тридцатый этаж.

— Ладно! Тогда мне тоже придется поверить в нас!!!

Стеф решительно кивнула и, собрав всю свою волю в кулак, побежала вверх по лестнице.

■■■

────И это то, о чем они вскоре пожалели.

— Видишь?! Иногда я тоже права!!! Но мне это не нравится!!!

— Я не думал, что битва начнется, как только мы войдем на тридцатый этаж! Обычно все работает так же, как и на десятом и двадцатом этажах! Ну, знаешь, в таком же формате!!! Что это за дерьмовая игра?!

— ...Хнык... Я ненавижу... сиськи... Они просто большие... куски жира... Братик... скажи, что ты будешь любить меня... даже если у меня их не будет...

— Вааааа?! Сестренка моя!!! Я бы соврал, если бы согласился с первой половиной того, но про вторую я могу сказать с полной уверенностью! Вот только, сейчас действительно не время для этого; не могла бы ты просто встать сама, пожалуйста?!

У группы не было возможности воспользоваться секретным планом Соры и Тил, потому что первый же их шаг на тридцатый этаж вызвал ливень камней, брошенных поджидавшим их боссом големом.

Группа была вынуждена укрыться в единственном безопасном месте: за кричащей Стеф и ее щитом. Сора тоже кричал, Широ прижималась к нему и ныла из-за нехватки МП...

────Босс голем выпустил в группу кучу камней, словно из гигантского ружья. Камни разлетались веером, забрасывая все вокруг — от пола до стен, где они разбивались на куски.

Хотя Сора и Широ были в безопасности за щитом Стеф, от такой атаки не смог бы уклониться человек...

И вдобавок ко всему:

— ────?! К-Король Сора!!! Этот босс тверд, как камень!!!

— Наши атаки не причиняют ему вреда, дес!!! Что, черт возьми, нам делать, дес?!

────Так же, как группа могла находить снаряжение по пути, враги Демонии, похоже, тоже имели доступ к специальной броне!

На этом Каменном Големе был большой панцирь, не похожий на доспехи, которые носили солдаты-скелеты.

Проблема заключалась в том, что этот панцирь снижал урон, наносимый голему, почти на 70 процентов.

Тил и Идзуна едва успевали уворачиваться от града камней, сыпавшихся на них, но все их удары практически не наносили урона.

И что еще хуже────!!!

— Гьяяя! Мои доспехи только что сломалась!! Дайте мне хотя бы сохранить мое достоинство, ладно?!

После того как Стеф приняла на себя шквал атак щитом, ее доспехи наконец-то сломались.

Однако у нее не было времени оплакивать обнаженную задницу — с каждым камнем ее ХП заметно уменьшалось!!!

И дело было не только в количестве камней: каждый осколок наносил удар!

Если хоть один из камней заденет Сору или Широ, они точно помрут!

То же самое касается Тил и Идзуны... Сколько ударов они выдержат?!

────Эта битва... Это...

— Сора!!! Это невозможно! Мы должны отступить, немедленно!!!

Стеф закончила мысль Соры — в этой битве им не победить...

Широ едва могла двигаться, и это было наименьшей из их проблем. Сора стиснул зубы.

Мы ввязались в это дело под предлогом, что сможем исцелиться перед боем. Мы должны были уйти, как только поняли, что не можем!

У меня сейчас не хватает мозгов на это; нам нужно...

...использовать Джибрил, чтобы сбежать.

Не успел Сора это сказать, как услышал два голоса.

— Король Сора! Сейчас же! Нам нужно срочно применить наш секретный план! Сюда!!!

— Я отвлеку их, дес! Поторопитесь и восстановите свой чертов МП, дес!!!

Оба члена группы кричали из-за камней, разбивающихся о стены. Сора задыхался в оцепенении.

────Это займет время. Вот почему нам было нужно безопасное место для осуществления нашего плана...

И она хочет, чтобы я сделал это прямо сейчас? В бою? Против него? Но... почему?..

Ведь это я поставил перед нами цель победить этого босса.

Но нам нет смысла придерживаться этой цели, если это подвергает нас риску...

Надо просто уйти и вернуться, когда у нас будет больше МП, — подумал Сора.

— У него нет ничего против вас двоих с достаточным количеством МП, ничего!..

— Вы закроете босса и надерёте им задницы — я знаю, что вы cможете, дес!!!

Голоса, которые он слышал, которые яростно звали его, были голосами двух геймеров, веселящихся от души.

────Убежать? Нам?.. О чем я только думал?..

Может, если бы не было возможности победить, но у нас все еще есть шанс побороться.

────Все только начинается!!!

Услышав, как эти двое окликнули их, Сора и Широ открыли глаза, и каждый из них смущенно захихикал.

Посмотрите на нас. Кому какое дело до того, что мы потеряли около 60 процентов МП?..

────Выбираться из таких передряг — вот что делает игру увлекательной, и мы почти сдались!

— Джибрил! Имир-Аин! Поменяйтесь со мной, Широ и Стеф!!!

— Что?! Сора, что ты?!...

Стеф закричала в замешательстве от приказов Соры, но ее засосало в мешок прежде, чем она успела закончить.

А у Соры было еще больше приказов для двух членов группы, только что вышедших из мешка!..

— Пока что не атакуйте!!! Я уверен, что вы потеряете надежду, если будете слишком много двигаться, так что пока сосредоточьтесь на открытии навыков и поддерживайте Идзуну и Тил!!!

— С удовольствием: этот юнит будет анализировать схемы атак противника, отдавать команды и обеспечивать поддержку во время отсутствия Мастера. Я поняла.

— Не стоит беспокоиться обо мне. Наслаждайтесь совместным времяпрепровождением в мешке. ♪

Оба поклонились, а затем, используя свои ОП способности, элегантно пронеслись сквозь шквал камней, уворачиваясь от всех снарядов при минимуме движений.

Тил коротко кивнула, а затем позвала Стеф, которую засосало в мешок.

— Леди Стеф!!! Сора и Широ в ваших руках, в ваших!!!

— Что это значит?!

Стеф, однако, не получила ответа на этот вопрос.......

■■■

────Что и привело их к мешку с инвентарем...

— Может, кто-нибудь объяснит мне, к чему все эти разговоры о секретном плане?! Неужели все будут в порядке без меня, танка, в этом бою?! И могут ли быть в мешке сразу три заменяющих?!

— Одновременно могут быть активны не более пяти человек. Ключевое слово — не более. С нами тремя проблем быть не должно.

— Окей?! Я буду благодарна, если вы ответите и на другие мои вопросы! И здесь очень тесно!!! Я уверена, что этот мешок не рассчитан на троих... Подождите, я же голая!!! Я голая, и мы прижались друг к другу... Это... моя одежда?! Я знала, что она здесь! Мне нужно переодеться, но здесь слишком тесно для этого!!!

— ...Опустись... Стеф... и перестань душить меня... своей огромной грудью...

Внутри их мешка было так тесно, что нельзя было даже сдвинуться.

Стеф бешено металась, а Широ начала злиться от того, что ее прижали грудью. Тем временем Сора размышлял.

────Если подумать, мы впервые оказались в мешке.

Джибрил и Имир-Аин все это время находились здесь... вот так, прижавшись друг к другу...

Удивительно, что они не ссорились еще больше.

И хотя его трогало улучшение их отношений, у него были дела поважнее. Он решил ответить на два других вопроса Стеф.

— Стеф, как ты думаешь, как группа Гномов прошла эту игру?

────Что?

Это была тайна, которую Сора раскрыл еще в первый день пребывания группы в подземелье.

По словам Тил, вся группа Гномов, победившая в этой игре, состояла в полигамном браке...

Это была настоящая гаремная группа!!!

Остается вопрос: Как они прошли эту игру?

Это должно быть очевидно; Сора поделился долгожданным ответом в самой преувеличенной форме───!!!

— Думаю, они залезли в мешок и делали сама знаешь что, чтобы пополнить свои ресурсы!!!

— ────────

...Стеф была совершенно ошеломлена правдой — но!!!

— ...Пока враг... бросает свои камни... нам нужно, чтобы ты... убрала свои...

— О, Стеф! Как смело! Как смело! Ты настоящий герой!!!

— Это звучит абсолютно по варварски!!! И следи за своим языком, Широ! Тебе всего двенадцать лет!!!

Широ и Сора неумолимо приближались, заставляя Стеф кричать на них.

Но у Соры не было на это времени — он продолжил!

— Я думал, что это произойдет после того, как мы окажемся в безопасном месте, ну, знаешь, во время перерыва — до или после босса — но у нас больше нет такой возможности! Мы должны сделать это здесь и сейчас!!! Понимаешь?!

— ...Я бы не хотела этого делать, но... подожди, ты же не просишь меня?..

────Та группа Гномов давным-давно сделала то, что делают мальчики и девочки, и... восстановила свои ХП и МП, полагаю?

И Сора хочет, чтобы я сделала это с ним в разгар боя? Сделать это здесь и сейчас?..

Сделать это?.. Что именно?

Что ты имеешь в виду... под этим?..

— Погоди!.. Значит, когда Тил сказала, что ты в моих руках, она имела в виду буквально?..

Как бы ей ни хотелось поскорее выбраться из этой ситуации, бежать из мешка смущенной Стеф было некуда.

Она даже не могла одеться. Они были так близко, что родственники могли почувствовать биение ее сердца через голую кожу.

Стеф повернулась к Соре, который практически дышал ей в лицо, и спросила:

— Это... все большая шутка, да? Я имею в виду...

— Это так же серьезно, как сердечный приступ, Стеф, нам нельзя терять время.

Стеф сразу бы поняла, что Сора шутит, но это был не тот случай. Он смотрел на нее с максимальной серьезностью.

Ее сердце забилось, как по сигналу тревоги; она едва могла мыслить здраво...

────Я-я-я не могу!!! В отношениях есть этапы, которые мы должны пройти, прежде чем дойти до этого... Дайте мне хотя бы немного времени, чтобы все это обдумать! И что мы будем делать с Широ?! Она же рядом!!!

............,

......Погодите... Разве Широ не сказала, что она не против?..

Я имею в виду, она не могла участвовать, даже если бы хотела... учитывая ее возраст...

Нет. Успокойся, Стефани Дола!!! Использовать эту чрезвычайную ситуацию в качестве оправдания было бы нечестно по отношению к Широ!!! Особенно если учесть, что она будет наблюдать... Хотелось бы, чтобы это были хотя бы мы с Сорой...

Ее мысли неслись со скоростью света.

И хотя она была в замешательстве, но подсознательно убеждала себя смириться с таким поворотом событий.

Также, вероятно, подсознательно... она смотрела на губы Соры, когда его лицо приблизилось с максимальной серьезностью.

Стеф дрожала, но смирилась со своей участью. Она закрыла глаза и стала ждать.

Сора, с силой тысячи палящих солнц, посмотрел прямо на нее... и сказал:

— Нам нужно, чтобы ты поторопилась и избаловала нас, погладив по головке, похвалив и все такое!!!

......,

────,

────────Мммм?

— ......Повтори-ка?.. Что ты только что сказал?

— Послушай меня, Стеф! Нам нужно, чтобы ты делала нам комплименты! Погладь нас по головке, может, даже по животику!!! Сделай все, чтобы мы почувствовали себя лучше и восстановили МП, сохранив возрастной рейтинг!!! О чем ты, черт возьми, подумала?!

────Верните мне то мимолетное чувство невинности...

Кроме того, я скорее умру, чем признаю, что это было крайне разочаровывающе!!

Нервы из раскаленных превратились в ледяные, и сейчас Стеф была спокойна и готова.

Возможно, благодаря сильной смене психической температуры ей удалось справиться с головной болью и выдавить из себя следующие слова.

— Ни за что! Вообще, я не понимаю, почему ты ведешь себя так легкомысленно в подобной ситуации! — закричала она, и на глаза ее навернулись слезы, о которых она сама не подозревала.

На этот раз ответ пришел снаружи мешка.

Это была Тил — она все еще сражалась с Каменным Големом, закричав:

— Я сказала, что вы двое должны просто сделать дело, сказала!!! Но Король Сора настоял на том, чтобы сохранять возрастной рейтинг. Он знает, что это сработает из-за того, сколько МП он получил в первый день, знает! Вы единственная, кто может это сделать, леди Стеф! И Король Сора, и я знаем это, знаем!!!

────Или вы будете стоять на своем?

Тил не нужно было произносить последнюю фразу, чтобы Стеф все поняла.

Сора зарылся в ее колени, а Широ — в грудь...

— Ну же! Наши друзья сражаются за свою жизнь! Ты должна это прекратить!!!

— ...Стеф... поторопись... Ты должна быть... эффективной мамочкой...

Стеф наконец поняла, что ей нужно делать.

────Охх? Я поняла, что здесь происходит.

Теперь я понимаю, почему они отказались рассказать мне о секретном плане.

Потому что они знали, что я никогда не соглашусь на это!!!

— Вы, два садиста, используете ситуацию против меня, чтобы заставить меня баловать вас!!! И разве принудительное ухаживание даст какой-то эффект?! Это действительно поможет вашему психическому здоровью?!

Заставлять кого-то баловать вас до безобразия... Разве смысл этого не заключается в том, что кто-то другой делает это для тебя?..

— Стеф, чего ты не понимаешь? Не ты балуешь нас — мы позволяем тебе баловать нас!!!

— И чем это отличается?!

...Это совершенно... другое... Это мы... имеем власть... здесь!..

— Мы заставляем тебя гладить нас по головке, как хороших мальчиков и девочек, по нашей собственной воле!!!

— ...Мы принимаем... решение... и это главное!

— Я спрошу еще раз... Это действительно поможет вашему психическому здоровью?!

— Еще как поможет! Все, что нужно для выработки окситоцина в организме — это одно лишь прикосновение! И неважно, что мы об этом думаем! А если ты сделаешь это сексуально — при сохранении возрастного рейтинга, конечно — это запустит во мне множество других гормонов!!! Мы точно восстановим МП!!!

— ...Стеф... не заставляй нас... повторяться... Поторопись...

Призывая Стеф поторопиться, Широ перевела взгляд наружу...

────На своих друзей, которые дрались за пределами мешка.

Стеф яростно почесала голову и собрала всю свою волю в кулак — она была готова.

Она положила руки на головы родственников и начала гладить их, как ее и просили.

— Я не совсем уверена, но... вы оба такие хорошие дети... Только не спрашивайте о подробностях, хорошо? Мои хорошие мальчик и девочка?..

────Стеф не знала, что ей делать, чтобы избаловать их.

Как она ни старалась, у нее не было слов для похвалы для этих двоих.

Поэтому она больше сосредоточилась на поглаживании их по головам.

— ...Мамочка... как... я могу сделать свои сиськи... такими же большими, как у тебя?

— Оооох... мамочка... я так устал...

— Хватит называть меня мамочкой!!! Я не буду этого делать, если вы будете дразнить меня!!!

От слов Соры и Широ, особенно от слов Соры, у Стеф побежали мурашки по коже, и она накричала на них.

— Мы балуемся с тобой как хотим!!! Тебе лучше отнестись к этому серьезно, Стеф! Делай нам больше комплиментов, мать твою!!!

—— ...И будь... конкретнее... Тебе нужно... притвориться... нашей мамочкой...

— Я не могу этого сделать!!!

Несмотря на то, что всего несколько минут назад у нее было полно решимости, она очень легко сорвалась.

Стеф собиралась сдаться — как вдруг...

— Маленькая Дола? Ты недовольна тем, что Мастер выбрал тебя, а не меня?

— Предложение: Все еще возможно поменяться ролями. Определенность: Этот юнит может удовлетворить потребности Мастера и Младшей Сестры.

— Стеч! Я не знаю, что там происходит, но ты должна это сделать, дес!!!

— Если вы действительно не сможете разобраться с этим, тогда нам придется отступить, придется!!!

────Не только Сора и Широ умоляли ее, но и те, кто сражался снаружи.

Стеф слышала по их голосам, что Идзуна и Тил тоже пытаются не отстать от врага.

— ──────

В тесном мешке Стеф подняла голову и тихо закрыла глаза...

──────Мы участвуем в битве за спасение мира.

Мой долг — защитить всех. Победить Короля Демонов. Победа в этой игре в конечном итоге спасет мир...

Я должна защитить всех. Я смогу защитить их — моих друзей, сражающихся за пределами мешка, и весь мир! И всех тех, кто хочет жить!

— ...О, детишки... Идите сюда, вы, глупышки...

────И вот, взвалив на плечи всю тяжесть мира, Стеф самым естественным образом приняла свою роль. Ее тон был сострадательным до невозможности.

Она притянула Сору и Широ к себе, и они оба посмотрели на нее, широко раскрыв глаза в замешательстве, а затем...

Стеф отпустила свою гордость и достоинство, чтобы услужить им так, как они того желали — да так, что это выходило за рамки их самых смелых мечтаний.

Она влила в них всю любовь, которую могла предложить...

────С этим Стеф приспособилась к своей новой роли: главного целителя группы.

Нет───родственники были свидетелями внезапного появления в этом мире Матери Терезы.......

■■■

────Они пробыли в мешке всего тридцать минут...

— Отчет: Этот юнит получил навык «Анализ». Похвалите меня, Мастер?

— Мастер... прошу прощения за то, что прерываю вас во время отдыха, и то, что я еще не разблокировала свой собственный навык, еще больше усложняет мне задачу... но я думаю, что приближаюсь к своему пределу МП, после которого нас нужно будет переместить обратно...

— ...Король Сора, Королева Широ!!! Это становится очень трудным, становится! Вам еще нужно время?..

— Я-я еще не закончила, дес!..

После множества камней, брошенных големом, комната уже не выглядела прежней, но группе удавалось уворачиваться от безостановочного шквала───нет.

Хотя физические возможности четырех членов группы намного превосходили возможности Иманити, увернуться от всех атак было невозможно. Из-за этого, а также из-за использования новых навыков, ХП и МП активных участников были близки к критическому уровню.

В их голосах слышались признаки слабости, когда они звали на помощь.

Однако их призывы не остались без ответа.

Хотя это был не совсем тот ответ, которого они ожидали:

— Все, кроме меня и Широ, в мешок.

────А?

Члены группы, которых засосало в мешок, были не менее озадачены.

Как только Сора появился, он выпустил Оглушающий Выстрел, обелив комнату.

А в самом мешке:

— Как же здесь тесно! Я думала, что втроем плохо, но пять человек — это уже перебор!!!

— Л-Леди Стеф... ваши два гиганта... Они убивают меня, убивают... Я не могу... дышать...

— Ау?! Кто, черт возьми, наступил мне на хвост, дес?!

Остальные застыли, пытаясь придумать, как уместиться в тесноте, но их препирательства сменились шоком, когда яркий свет исчез.

Их шок был вызван не лежащим на земле лицом вниз каменным големом, а двумя их друзьями, которые сражались с ним — или тем, что находилось над их головами.

— Леди Стеф, что вы с ними сделали, чтобы вернуть им столько МП?!

Они пробыли в мешке всего тридцать минут...

Но для четырех членов группы, сражавшихся с каменным големом снаружи, это казалось немыслимо мало, чтобы восстановить столько МП, сколько было у родственников.

Тил и остальные уставились на Стеф, к которой они были прижаты, но...

— Я никогда не скажу вам! И никогда больше не сделаю этого!!!

Покраснев, Стеф покачала головой и отказалась отвечать.

Но над ее смущенным лицом виднелись полоски ХП и МП, которые тоже регенерировали.

Мало того, даже состояние ее кожи по какой-то причине улучшилось... и у группы остался один вопрос.

────Что бы они ни делали, было возрастное ограничение. Что же такого сделали Сора, Широ и Стеф, чтобы вернуть столько МП? Почему она так себя ведет?

Что они делали в этом мешке?..

Не только Тил, но и Джибрил с Имир-Аин вопросительно уставились на Стеф.

Но она снова покачала головой.

— Хватит об этом! Неужели мы позволим этим двоим сражаться с боссом в одиночку?!

— ────────!!

Группа с запозданием вспомнила о серьезности ситуации, в которой оказалась.

Они посмотрели из мешка: похоже, Оглушающий Выстрел Соры не так долго продержался против босса.

Два Иманити были слишком слабы, чтобы противостоять Каменному голему, который уже начал вставать на ноги.

Девушки в мешке уже готовы были закричать от ужаса, как вдруг:

— Ну, ребят... мы не можем позволить вам получить все удовольствие.

— ...Теперь... наша... очередь.... ♪

────Еще тридцать минут назад родственники были подавлены и истощены. Но сейчас этого как будто бы и не было.

Каменный Голем был в несколько раз больше их двоих, но это не имело значения.

Они снова были самими собой — дикарями, с свирепыми ухмылки и все такое.

Самые могущественные геймеры Иманити — 『 』.

— Вы сами сказали: этот парень ничего не сможет сделать со мной и Широ, когда у нас будет полно МП.

— ...Пришло время... закрыть... босса... и надрать ему задницу.

────Тил и Идзуна были правы в том, что говорили о нас. А теперь пора устроить шоу!

С низким ревом Каменный Голем взмахнул своими могучими руками, с силой швыряя камни в воздух.

Такие простые люди, как Сора и Широ, не смогли бы уклониться от этой атаки.

Это должно было повергнуть их в отчаяние. Но этого не произошло.

Родственники спокойно потянулись к своим левым запястьям, каждый из них воспользовался кнопками на меню под своими строками состояния.

Они подняли свое оружие, основанное на надежде, и Широ сказала первой:

— ...Выстрел Рикошетом... Полые Пули...

Камни от которых нельзя уклониться? Да, окей.

Но кто сказал, что от них нужно уклоняться?

Каменный Голем правой рукой метнул в сторону родственников массивный град камней.

Ни один из них не попал в цель; ни Сора, ни Широ не сделали ни шагу.

Затем последовала атака левой руки, которая привела к тому же результату. Каменный Голем заговорил на языке Демонии, вероятно, что-то вроде Как такое возможно?.

Два навыка Широ...

Первый, Выстрел Рикошетом, заставлял ее пули отскакивать от цели к цели. Второй, Полые Пули, позволял ей преодолеть самое большое препятствие в этой игре: он добавлял пулям эффект отбрасывания.

────Каменный Голем никак не мог знать, что эти два навыка складываются.

Он также не понимал, что Широ не нужен навык, чтобы выпустить восемь пуль из своих двух пистолетов-пулеметов.

Магические пули ударялись о камни в воздухе, сбивая их с курса и уводя от родственников.

Некоторые пули даже попали в левую руку Каменного голема, предотвратив его следующую атаку благодаря эффекту отбрасывания...

Каменный Голем определенно ничего из этого не знал.

А если бы и знал, то не смог бы ни понять, ни принять силу этих невероятных пуль.

Сора знал, на что способна Широ, и не подал виду, когда Каменный Голем в замешательстве попытался продолжить атаку.

Он знал, что и в этот раз результат будет таким же.

Поэтому, не испытывая ни страха, ни особых эмоций, он низко пригнулся, навел массивный ствол своего оружия и задумался.

О своем оружии, о своей надежде... и о том, как это должно выглядеть:

────Да... Эта игра превращает нашу надежду в оружие.

Я думал, что каждое из наших оружий по своей природе выглядит и функционирует по-разному, но это не так. Правила есть правила, а наше оружие — это всего лишь форма нашей надежды.

────Выстрел из моего оружия нанесет определенное количество урона...

Все зависит от того, сколько урона, по твоему мнению, ты нанесешь — сколько МП ты используешь!

Именно поэтому Имир-Аин израсходовала весь свой МП за одну ОП-атаку.

То же самое, вероятно, происходит и с Джибрил. Если это так...

Сколько урона я на самом деле нанесу?..

────Конечно, мое оружие может быть слабым... Это логично, потому что я слабый!!!

Я не силен, как Имир-Аин, Идзуна или Тил, это уж точно!!!

И я не гений, как Широ! Я обычный, слабый чел!!!

Так какого черта мне дали крупнокалиберную снайперскую винтовку?!

Сила моего оружия, вероятно, заключается в пуле, которую я использую...

...В моих пулях и скрывается мой урон!!

────Взрывной Выстрел!!!

Щелк! Почувствовав, что вес оружия изменился, когда пуля в патроннике сменилась, Сора нажал на курок!

Из ствола вырвался луч света, но, прежде чем попасть в цель, он распался на множество осколков.

Эти осколки были взрывчаткой, разрушавшей внешнюю оболочку, защищавшую Каменного Голема.

Навык накладывал дебафф, снижающий защиту цели!

При активном дебаффе пули Широ стали наносить свой первоначальный урон.

Тем не менее, это был еще не конец.

На самом деле, родственники только начинали!

Яростно ухмыляясь, Сора снова крикнул, прежде чем нажать на курок!

— Это еще не все! Оглушающий Выстрел!!! А как насчет этого?! Выстрел Напалмом!!! Ядовитый Выстрел!!!

Громкая вспышка оглушила врага и вывела его из равновесия, повалив голема на пол.

За ней последовала пуля, после которой цель охватило пламя, а затем — яд.

Это были ДоТ-эффекты, медленно наносящие урон.

[[П.П: DoT (сокращение от Damage Over Time, урон с течением времени, ДоТ)]]

— И в завершение!!! Детонационный выстрел! Выкуси!!!

На пятый выстрел Сора потратил больше всего МП, но вместо урона он выстрелил трубкой, которая прикрепилась к Каменному голему.

────Таким образом, противник оказался на земле, не в силах что-либо сделать.

Его панцирь был разорван, защита ослаблена, а сам он горел и был покрыт ядом.

Все, что мог сделать бедный голем — это барахтаться, пытаясь прийти в себя, когда:

— Хе, ха-ха—ХАА-ХА-ХА-ХА!! Точно! Разве я когда-нибудь пытался сражаться в открытую?! Почему мы думали, что я могу использовать оружие, основанное только на обычной силе?! Я — Сора, жалкий девятнадцатилетний девственник!!!

Именно — мое оружие. Форма моей надежды. Моя истинная природа!!!

────Быть дебаффером! Выводить из строя врагов, мешая им!!!

— Сначала мы обездвижим тебя! Потом обезоружим!! Теперь, когда ты не можешь двигаться, мы изобьем тебя, пока ты лежишь на земле!! И лучший способ закончить это — заставить тебя закончить самому!!!

— ...Братик... ты такой хитрый!.. Ты... самый крутой...

Сора кричал во весь голос — было ясно, что он наслаждался этим.

И как только и сказали родственники, они продолжили засыпать обездвиженного гиганта пулями.

— Теперь ты не такой крутой, да?! Куда делся мистер Большой Страшный Каменный Голем?! Давай, вставай! Как только встанешь, мы снова оглушим тебя и расстреляем Полыми Пулями! Ха-ха-ха-хааа!!

— ...Хе... хе-хе... Ты просто... ещё один мусорный моб... Посмотри на себя... на земле... Каково это... быть... мусорным мобом?.. Нам нравится... видеть это.

Непрерывная стрельба продолжалась.

Каменный Голем, которого Тил и Изуна едва могли повредить, видел, как его ХП почти свелось на нет.

— О-ого... Сора и Широ сделают это, дес!!

— Фух! Я знала, знала! Я знала, что он будет лёгким для этих двоих!!

— Переоценка: Мастер невероятен. Благосклонность юнитов к Мастеру возросла... Краснею.

— О, я знала, что вы можете это сделать, мой господин!.. Это было невероятно!

— ...Я думаю, Сора и Широ могут быть настоящими Королями Демонов...

Из мешка доносились четыре хвалебных возгласа и один из них потрясенный...

────Когда ХП и МП — надежда — на исходе, отчаяние овладевает вами — оно замедляет вас.

Соре больше не нужно было оглушать Каменного Голема — он перестал двигаться это.

Все думали, что это означает победу Соры и Широ... пока не произошло.

Как только ХП Каменного Голема упало ниже 20 процентов...

Его МП, составлявшее около 30 процентов───упало до нуля.

Однако:

— Юуу-хуу! Еще один... Он был крут даже без брони, а?

— ...Ненавижу боссов... фишка которых в их огромном ХП и куче защиты... Это просто... утомительно...

То ли родственников это не волновало, то ли они не понимали, потому что отвернулись от Каменного Голема...

— М-Мастер?! Кажется, враг пытается что-то сделать!..

— П-поменяйся со мной, Сора!!! Используй меня в бою!!!

Сора и Широ слышали, как Джибрил и Стеф паниковали в унисон.

Было неясно, что пытается сделать голем.

Но, несмотря на то, сколько атак он совершил за время боя, у него оставалось 30 % МП, которые он использовал все разом.

Масштабы предстоящей атаки заставили всю группу вскрикнуть, но:

— Ты слышишь, Широ? Они думают, что сейчас будет какая-то мощная финальная атака с самоуничтожением. Лучше скажи им.

— ...Мм. Давай просто... скажем... что они не должны... сомневаться в『 』...

Родственники говорили с улыбками на лицах — и бах.

Каменный Голем был охвачен ярким светом, а затем самоуничтожился.

────,

────────,

— ............Он что, просто?..

Именно — он самоуничтожился...

По крайней мере, так показалось Стеф, когда произошел небольшой взрыв и одним махом уничтожил остатки ХП Каменного Голема.

Но для представителей высших рас в мешке все выглядело иначе.

Каменный Голем попытался уничтожить родственников, но перед этим...

Трубка, которую Сора прикрепил к голему во время боя, начала светиться.

Группа поняла, что все МП, потраченные на самоуничтожение, превратились в атаку, которая действует только на самого Каменного Голема.

Это был пятый навык Соры — Детонационный Выстрел

Детонационный выстрел обращал МП цели против нее самой...

Сам навык не наносил урона при ударе и отнимал много МП.

В зависимости от того, сколько МП использовала цель для атаки, урон, наносимый Детонационным Выстрелом, увеличивался соответственно — типичный ход Соры.

────И я даже сказал им, что враг сам себя прикончит за нас.

— ...Вам... нужно слушать людей... лучше... ♪

Когда у Каменного Голема осталось совсем немного ХП, его окутал свет, означающий поражение.

Родственники повернулись, высунули языки и дали пять друг другу.

— И вот... мы достигли сегодняшней цели — победили босса тридцатого этажа.

— ...Давай... пойдем... домой...

■■■

Родственники сказали это, выполнив поставленную перед собой цель.

Они действительно победили Каменного Голема без помощи своего танка, и их подвиг не остался незамеченным.

────За пределами башни на большом экране наблюдатели игры смотрели за завершением боя.

Это были начальники штаба Армии Короля Демонов, и все они дружно сглотнули.

Конечно... группа все еще находилась только на тридцатом этаже.

Это составляло менее 30 процентов всего подземелья.

Но... босс тридцатого этажа, Каменный Голем, должен был стать одним из самых серьезных испытаний в подземелье.

Даже группа Гномов четырехсот восьмилетней давности не смогла одолеть этого босса, не потеряв нескольких человек...

Их ждало еще много Демоний...

Среди них, конечно же, были Демонии гораздо сильнее Каменного Голема, которого они только что победили.

А этот Каменный Голем, предводитель своего племени, едва мог пошевелиться...

────Это ставило под сомнение нечто жизненно важное:

Сможет ли в Башне кто-то сделать хоть что-то чтобы остановить этих двух героев?

Объединенный комитет начальников штаба знал каждого из своих сотрудников, но не мог представить, что кто-то из них сможет победить группу героев.

Хуже того...

— ...Они не смогут... победить Короля Демонов, ведь так?..

────Что, если бы они смогли победить Короля Демонов?..

Это была крайне неуважительная идея, но Генау И говорил от имени своих подчиненных, когда позволил себе эти слова.

— Га-ха-ха-ха!!! Наконец-то!!! Герои, достойные сражаться со мной!!! Превосходно!!! Ты заслуживаешь похвалы, Шера Ха!!! Это, как ты говоришь, герои, которых я давно ждал!!!

— Действительно!!! Мве-хе-хе... Ваше Злейшество, все будет так, как вы пожелаете.

Король Демонов — то есть его фрагмент в руках Шеры Ха — захихикал.

Это был высокомерный и бесстрашный смех, но он заставил персонал расслабиться. Когда они поняли, им стало стыдно:

────Это Король Демонов. Наш создатель. Тот, кто уничтожит все, но оставит нам вечную фантазию.

Верно, нет существа, способного победить его!..

— ...Ага... Пойдем домой... С тем же успехом можно просто умереть... И что, мой единственный талант — портить дебаффами все веселье другим?.. Кто дал этому безнадежному девственнику, опускающему других, право на жизнь?

— ...Умереть... Я могу... понять это... То есть... мои сиськи не вырастут в любом случае... Я знала это с самого начала...

Родственники устроили шоу, как и просили Тил с Идзуной, а теперь у них оставалось менее 10 процентов МП, и их охватило настоящее отчаяние.

— О нет!!! Мы должны поменяться, должны!!! Все выходите из мешка!!!

Сора! Широ! Я выколю себе глаза, если вы умрете, дес!!!

— Срочно: Формирование аварийного протокола. Назначение: Не желает ли господин получить хорошую горсть моего молочка, как упоминалось ранее?

— Король Сора!!! Что ты собирался делать, если твой Детонаторный выстрел не прикончил бы босса до конца?! У тебя сейчас не хватит МП, чтобы добить последние двадцать процентов, не хватит!!!

— ...Я устроила шоу... несмотря на плоскую грудь... Просто дайте мне... умереть... окей?..

— Мне очень жаль, ребят. Я родился без плана и до сих пор не могу его составить. Позвольте мне хотя бы спланировать свое самоубийство.

— Джибрил!!! Пожалуйста, верни нас к началу, сейчас же!!!

— Н-ну конечно!!! Мастер, пожалуйста найдите в себе силы прожить еще хоть мгновение!!!

Группа поспешно выбралась из мешка, медленно осознавая психическое состояние Соры и Широ...

...Может, наши сотрудники смогут решить проблему до того, как герои доберутся до Короля Демонов?

Если повезет, проблема решится сама собой...

Сотрудники Демонии возлагали такие большие надежды на родственников во время этой битвы, но они с улыбкой наблюдали, как эти надежды рушатся.

— ...Шера Ха... ты уверена, что они смогут добраться до меня?

Король Демонов бросил на Шеру Ха вопросительный взгляд.

— Мве-хе-хе... хе-хе-хе......... Д-да?..

Она отвела глаза и ответила дрожащим голосом.......

■■■

────С этого момента они поднималась на десять этажей в день.

Каждый раз, когда группа входила в подземелье, они исследовали каждый уголок следующих десяти этажей, побеждали босса, а затем возвращались домой.

Два дня они занимались своим психическим здоровьем, а на третий день возвращались в подземелье, где в ускоренном темпе проходили его до того места, где остановились ранее.

Затем они прошли еще на десять этажей и сразились с боссом, после чего отправились домой.

Это был долгий процесс, но они не останавливались на достигнутом: медленно, но верно группа продвигалась по подземелью Башни.

С каждым десятым этажом местность менялась — сначала они оказывались на прекрасном пляже, а затем в сверкающей пустыне.

А с каждым новым этапом появлялись новые мобы и новый босс, причем все они были сильнее предыдущих.

Каждый герой открывал все новые навыки и получал все больше снаряжения из сундуков с сокровищами.

Некоторые из найденных доспехов — прежде всего доспехи, которые Стеф была вынуждена носить — они использовали в боях с боссами, но в итоге их уничтожили, оставив Стеф в голышом. Другие мощные доспехи, однако, они придержали...

С момента первого входа в подземелье Башни прошло тринадцать дней.

На пятый раз группа отправилась на пятидесятый этаж.

— Ха-ха-ха! Вот оно!!! Я ждал этого!!!

— Сора?! Ч-что ты делаешь?!

────Это локация была суровым вулканом, наполненная расплавленной магмой.

Утес, выступающий из лавового потока, был соединен серией подвесных мостов, которые действовали как лабиринт. В любой момент они могли легко упасть в магму, где, как они предполагали, жар съест их ХП, что приведет к мгновенному окончанию игры.. и, соответственно... смерти, как бы то ни было.

Когда враги пошли в атаку, Сора закричал от радости.

Стеф, которая цеплялась за Тил изо всех сил, в ужасе закричала на него...

— Зачем ты напал на врагов?! Они же нас еще даже не заметили!!!

— Почему, спросишь ты? Потому что я счастлив, что мы наконец-то добрались до локации с мобами, которых я так долго ждал — этими прекрасными малышками Демониями!!!

Мобы, которых упомянул Сора, были не кем иным, как летающими Демониями с двумя крыльями вместо рук.

Гарпии — и без единой ниточки на них!

Это объясняло, почему Сора был так счастлив, когда отвечал Стеф.

О да... Бывали и человекоподобные Демонии, но все они были монстрами.

Эти малышки — демоны, высший вид. Я знал, что когда-нибудь мы столкнемся с ними, но думал, что это займет больше времени!

Эта более ранняя, чем ожидалось, встреча означала, что Соре пора использовать новый навык!

Как только он увидел гарпий на пятьдесят первом этаже, он быстро применил этот навык.

────Он использовал... свой Взрывной Выстрел.

Этот навык срывал броню со скелетов и Каменного Голема на предыдущих этажах, снижая их защиту!

Значит, и на одежде прекрасных гарпий должен быть такой же эффект!!!

Разъяренная группа гарпий полетела в сторону группы, умело скрывая свои самые интимные части тела, и все время визжала.

— Джибрил! Они говорят на языке Демонии?! Ты можешь понять, что они говорят?! — крикнул Сора, и ответ пришел из мешка:

— Это примерно переводится как: Ты ведь понимаешь, что это откровенное сексуальное домогательство?! Может, это и игра, но это не значит, что мы не подадим на вас в суд! Или что-то в этом роде. ♪.

Это было то, что, как ему показалось, они говорили, хотя и немного более современно, чем он ожидал.

— Тогда скажи им, чтобы они заткнулись!!! Потому что мы играем по тем же правилам, по которым ты остаешься голышом, когда твоя броня ломается!!! Если они хотят подать на кого-то в суд, пусть подают в суд на своего босса, который создал эту игру!!!

— Единственная, кто когда-либо была голой на нашей стороне, это я!!!

— Сора! Сора! Мы можем убить этих проклятых птиц, дес?!

— На такой неровной земле от них становится трудно уворачиваться!!!

Сора мгновенно ответил своим товарищам с просчитанным рискованным решением, ожидаемым от лидера — и при этом проигнорировал вопрос Стеф!

— Не-а!!! Они слишком неловкие, чтобы лететь прямо — мы используем нашу скорость, чтобы обогнать их! Они не должны представлять угрозы, пока они сосредоточены на щите Стеф, так что давайте продолжим искать землю!!! Зрелище должно восстановить мой МП! Стеф может даже снова потерять свою броню!!! Имир-Аин, я хочу, чтобы ты записывала все, что попадает в поле зрения, и отправила потом на мой смартфон! Сможешь сделать это для меня?!

— Докладываю: Запись уже идет. Захват изображений с максимальным зумом, качеством изображения и частотой кадров.

— ...Братик... интересно... смогу ли я своими Полыми Пулями выбить только те... руки, которыми они прикрывают свою грудь?..

— Твоя гениальность не перестает меня удивлять, Широ!!! Сделай это!!!

— Эй, гарпии?! Я присоединюсь к вам, если вы подадите на этих двоих в суд!!!

────Пока они преодолевали локацию, где один неверный шаг мог привести к огненной смерти...

Сора и Широ не переставали веселиться.

Пока...

────Они с легкостью добрались до пятьдесят девятого этажа, где предстали перед дверью босса, расположенной в конце очень длинного коридора.

Однако по обе стороны от двери стояли два мощных доспеха, охранявших ее.

И хотя они увидели членов группы, Живые Доспехи не стали бесцельно нападать на них.

Группа простояла на этом месте, обдумывая свои дальнейшие действия, почти двадцать минут...

— Итак... что мы будем делать? Эти двое выглядят очень сильными.

— Подтверждаю: Согласно навыку Анализ этого юнита, каждый монстр на девяносто один процент сильнее босса минотавра с десятого этажа.

— Тогда, возможно, нам не стоит сражаться с боссом сегодня? Видя, что кое-кто потратил МП впустую, играясь с ними? О чем вы вообще размышляли двадцать минут?..

Стеф бросила на Сору и Широ сомневающийся взгляд, услышав анализ Имир-Аин.

────Неизвестно, насколько сильным окажется предстоящий босс, но на данный момент у группы было всего около 60 процентов МП.

Трудно было представить, что после уничтожения этих двух врагов, каждый из которых был так же силен, как и первый босс, у них хватит сил для сражения со следующим боссом.

Поэтому у группы оставалось два выхода:

Победить два комплекта Живых Доспехов сегодня и отправиться домой, или...

— ...Просто знайте, я не буду помогать вам восстанавливать МП и в этот раз.

────Стеф отказалась помогать родственникам, которые только что забавлялись с голыми гарпиями и нагами.

Но Сора и Широ проигнорировали Стеф и не сводили глаз с врагов.

— Все в порядке... Мы просто ждем, пока эти двое уйдут.

— Повтори?..

Очевидно, существовал и третий вариант, который группа приняла, не сказав Стеф.

— Ты что, забыла, как прекрасны условия труда в этой стране?

Некоторые монстры, которых группа не побеждала, а иногда даже не вступала с ними в бой, то появлялись, то исчезали.

Сора посмотрел на сестру, и они оба кивнули.

— ...Почти пришли... Через десять... девять... восемь...

— Отлично. Приготовьтесь, ребят. Готовьтесь, бежим!!!

Двое начали бежать прямо к двум комплектам Живых Доспехов, а остальные трое членов группы бросились следом.

Так мы будем драться?!

────Стеф подняла свой щит и приготовилась к бою, но...

— ...Два... один... ноооль... ♪.

Как только Широ закончила отсчет, оба моба внезапно исчезли.

────────────А?

— Отлично! Время для босса, ребят! Приготовьтесь к бою!!!

— Подождите, что?! Что только что произошло?!

Стеф выступила от имени всей группы, поделившись своим замешательством.

— Это должно быть очевидно! Они меняются сменами!!!

Ответил ей Сора, пробегая по коридору мимо места, где находились Живые Доспехи.

— Это то, что мы слышали перед началом! В этой игре четыре смены, чтобы она работала двадцать четыре семь! Это смена!!!

────Пройдя мимо места, откуда Живые Доспехи ушли точно по расписанию, группа подошла к дверям комнаты босса. Они наблюдали, как магическая печать исчезла с двери, и...

— Есть несколько секунд задержки при смене персонала — мы можем пропустить босса и таким способом!!!

Два новых комплекта Живых Доспехов возрождались, но пока не начинали двигаться...

— Погодите, значит, причина, по которой побежденные нами боссы не возрождаются...

Тил наконец-то вникла в ситуацию с боссами, и Сора с ухмылкой кивнул.

Как и говорила Шера Ха, когда ХП сотрудников достигали нуля, их отправляли в центр за пределами Башни, где они восстанавливали свои рабочие травмы и получали отпуск.

────Когда у сотрудников Демонии заканчивался запас ХП, их телепортировали из подземелья... что означало!

— Сотрудникам, нуждающимся в лечении, предоставляются месячные перерывы для поддержания психического здоровья. А уникальных монстров, таких как боссы, никто не заменяет! Это место действительно обладает лучшими условиями. ♪

Все боссы, которых группа победила на данный момент...

Полубык-получеловек Минотавр; гигантское раститение Триффид; Каменный Голем, кидающий валуны... и остальные монстры...

Группа представила, что все они находятся в отпуске, и им нужно время, чтобы восстановить силы...

— Вау... Какое невероятное место для работы!..

Стеф была тронута осознанием того, что она наконец поняла, когда группа прыгнула в дверь, и они увидели двухголовую женщину-цербера, которая ждала их в комнате босса на шестидесятом этаже...

— Еще одна крошка на прицеле!!! Готовлю Взрывной Выстрел! ...Черт!!! Похоже, боссов нельзя раздеть одним выстрелом! Тогда тебе придется выкусить еще много таких!!! Я справлюсь, ребят!!!

— ...Тил... Иззи!.. Прикройте нас, пока мы... не разделаемся с боссом...

— Ты хочешь, чтобы мы экономили МП, пока у нее не уменьшится защита, хочешь!!! Поняла!!!

— Поправка: Курс действий также максимизирует время обнажения босса и длину видео, снятого этим юнитом.

— О, это и есть план?! Ты точно безнадежен, младший братик, безнадежен! Поняла!!!

Группа — коллеги Стеф — вступила в яростное сексуальное домогательство к одной из прекрасных прихвостней Короля Демонов, и Стеф подумала:

────Лучше бы я работала на армию Короля Демонов...

Она смотрела, как с бедного Цербера срывают одежду. По ее щеке пробежала слеза, когда она подняла свой щит...

■■■

Группа без труда победила цербера.

Они вернулись домой с помощью Эвакуации и хорошенько выспались, что привело их к следующему утру.

Как и каждое утро, группа ела еду, которую Шера Ха и скелет принесли на кухню, чтобы Стеф занялась готовкой. Тил много не требовалось, и ей разрешили выпить немного эля, пока она занималась со своим молотом. Широ занималась растяжкой, а Сора — упражнениями.

Через две недели группа привыкла к своему распорядку дня.

А пушистик — или Король Демонов — снова сказал...

— ...Да ладно. Почему вы все время возвращаетесь сюда?..

Он задавал группе один и тот же вопрос каждый раз, когда видел их, и они всегда давали ему один и тот же ответ.

— Серьезно? Мы это уже проходили: неужели глава государства всерьез собирается пренебрегать законами своей страны? Это у вас здесь восьмичасовой рабочий день и четырехдневная рабочая неделя. Ты ведь знаешь, что восемь часов — это максимум, а не минимум? Если понадобится, я пожалуюсь на тебя в Департамент Труда.

— И какая группа героев будет биться с Королем Демонов с помощью Департамента Труда?! А вы, идиоты, работаете только каждый третий день!!! Это даже не четыре дня в неделю!!! Я и мои сотрудники ждали вас четырнадцать дней подряд, я хочу, чтобы вы знали!!!

Даже дребезжащий скелет, который кивал в ответ на заявление Короля Демонов, выглядел очень уставшим.

— ...Мы просто... собираемся... расслабиться.

— Вам, ребята, тоже стоит отдохнуть. Мы никуда не пойдем, пока отдыхаем.

Родственники ответили, явно не проявляя интереса к вопросу.

— Да не в этом дело!!! Я не знаю, что там произошло, но я знаю, что у вашей группы есть метод восстановления МП внутри мешка, верно?! Вы могли бы использовать его, чтобы продвигаться гораздо быстрее, чем сейчас!!! И я уже устал даже указывать на это, но ты действительно должен что-то сделать с этой клятой псиной! Вы меня до слез доведете!!!

— Я не отпущу тебя сегодня, дес. Ты чертовски приятно пахнешь, дес. Сегодня ты спишь со мной, дес.

Таков был распорядок дня Идзуны — грызть и щипать Короля Демонов всякий раз, как он приходил жаловаться на них.

В глазах Короля Демонов были слезы. Вся группа посмотрела на Стеф.

────Для всех, кроме Соры и Широ, оставалось загадкой, что именно Стеф сделала в мешке, чтобы восстановить МП.

Они смотрели на Стеф умоляющими глазами, не надеясь на ответ: ты когда-нибудь нам расскажешь?

— ...Я никогда не скажу вам, что я сделала, и никогда не сделаю этого снова.

— ────Вот почему. Она не позволит нам сделать это тем способом, так что нам нужно немного побыть наедине с собой.

Стеф наотрез отказалась отвечать на вопрос группы, оставив их в разочаровании.

А потом:

— Хорошо. Ну что ж, очень хорошо. В конечном счете это не имеет значения, ведь я бессмертен и всемогущ, а ваши усилия бесполезны!!!

Пушистик угрожал группе, как обычно, но группа давно все поняла:

Этому пушистику просто скучно и он хочет чем-то заняться...

— Полагаю, если вам, героям, дадут время, вы в конце концов доберетесь до меня. Да будет так: я дам вам время!!!

Король Демонов, не обращая внимания на собственную скуку, широко улыбнулся.

— Неважно, сколько лет мне придется ждать — используйте отведенную вам единственную жизнь, чтобы попытаться победить Короля Демонов, о герои! Га-ха-ха-ха... Эй, псина. Я пытаюсь уйти!!!

— Чертовски нет... дес!.. Сегодня спим в одной постели, дес!!! Мгххх!!!

Идзуна боролась за свою игрушку, которая исчезла, когда скелет и Шера Ха в конце концов ушли.

Вскоре Комната Подготовки наполнилась воплями Идзуны.

Тогда Стеф немного подбодрила себя:

— Он прав! Если у нас будет достаточно времени, мы сможем выиграть эту игру!

────Демонии, с которыми столкнулась группа, становились все сильнее и сильнее.

Доходило до того, что, если не быть осторожным, некоторые из обычных мобов могли представлять угрозу.

Для Соры и Широ достаточно было допустить всего одну ошибку, чтобы игра оборвалась — и это не изменилось.

Но изменилось другое...

────Сора и Широ, ставшие неприкасаемыми к тридцатому этажу, получили по одному навыку.

Тил разблокировала три, Идзуна — два, а Стеф — еще один навык.

Снаряжение, которое они находили по пути, оставалось практически нетронутым. У группы всегда был взрывной урон Имир-Аин и, что самое важное, способность Джибрил перемещать группу обратно на первый этаж, что она могла сделать во время боя...

Это был запасной план группы на случай, если битва с боссом пойдет не по плану.

Они могли бегать по подземелью столько, сколько им было нужно, восстанавливая ХП и МП, когда это было необходимо...

— Это правда... На данный момент ничто в этой игре не может заставить нас проиграть —сказала Стеф.

— Нам просто нужно добраться до сотого этажа и сразиться с Королем Демонов, чтобы выиграть, нужно!

Остальные члены группы, казалось, были согласны с оптимистичным мнением Стеф, за исключением одного человека. Сора, который вместе с сестрой направлялся в душ, молчал и даже не кивнул.

Он размышлял над вопросами, которые не давали ему покоя все это время...

────Эти вопросы обычно задавали себе люди, игравшие в РПГ, где целью было победить размытого персонажа — Короля Демонов...

Например: Почему Король Демонов хочет уничтожить мир?

Или: почему игровые персонажи восстанавливают ХП и МП, ночуя в трактире?

Почему в подземельях есть сундуки с сокровищами? И так далее, и тому подобное...

Почему тела врагов исчезают?

Почему боссы не возрождаются?..

Все эти вопросы накопились у Соры за всю свою игровую жизнь...

И в этом мире на большинство из них были найдены разумные ответы.

────Но... если это так.

Тогда, то, что Король Демонов сказал с лукавой улыбкой, надеждой и желанием — и другим чувством — в глазах.

Стандартная фраза, которая всегда ставила Сору в тупик, когда противник произносил ее в играх...

────Это был его самый большой вопрос, и если, как и другие, он имел простой ответ...

— Тогда... это может быть не так просто... — прошептал Сора с мрачным выражением лица.......

■■■

В Республике Элкия в кабинете председателя парламента сидела Курами, старательно борясь с тошнотой, чтобы просмотреть очередную стопку документов... как вдруг:

Она наткнулась на одинокий лист, на котором было написано, что прошло уже две недели с тех пор, как Федерация бросила вызов Королю Демонов.

Затем она повернулась к сидящему рядом другу, Филь, и неожиданно задала вопрос...

— ...Фи. Почему, по-твоему, Король Демонов на этот раз развязал войну лишь против одной Элкии?

────Всякий раз, когда Король Демонов возрождался, он вызывал на войну весь мир.

Во время Великой Войны, после появления Правил и когда он возродился четыреста пятнадцать лет назад, так было всегда.

Но почему в этот раз все было иначе? Курами спрашивала об этом у Филя, но...

— Департамент разведки считает, что Шера Ха Мудрая убедила Короля Демонов сделать это. Они утверждают, что Демония на одной стороне с Фронтом... Хотя, по-моему, в этом нет особого смысла...

У Филь был тот же вопрос, на который она получила лишь скудные ответы.

Еще большее недоумение вызвало то, что Шера Ха вышла из состава Объединенного Комитета Начальников Штабов Армии Короля Демонов...

────Многие вопросы об игре и ситуации, которая за ней стояла, остались без ответа, и Филь погрузилась в глубокие раздумья.

Но вновь, словно из ниоткуда.

В голове Курами возник новый вопрос.

...Трудно было сказать, исходил ли он из ее собственных мыслей, или это часть воспоминаний Соры, но она все равно задала его.

— ...Фи... Что такое Король Демонов?

— ...Хм? Это Фантазма, которая пытается уничтожить мир, даааа?

Филь выглядела озадаченной вопросом Курами.

Она неоднократно говорила Курами об этом. Это было написано в каждом документе, который у них имелся по этому вопросу...

Но Курами это не устраивало.

И хотя она была недовольна, она не знала, как выразить, что именно ее не устраивает, поэтому обычно держала свои сомнения при себе.

Однако на этот раз она попыталась выяснить у Филь, что же ее так смутило...

— Дело не в этом... Я спрашиваю, почему существует Король Демонов.

Филь выглядела еще более озадаченной, и Курами постаралась тщательнее подбирать слова.

— Во-первых... в игре Короля Демонов есть что-то неестественное, ведь так?

────Король Демонов давал тебе все, что у него есть, если ты побеждал в его игре.

У него была сила создавать и красть жизнь — у него была своя раса и своя Фигура Расы.

И все это он делал только ради отчаяния тех, кто бросал ему вызов. И не только это, но...

— Нет ни одного Представителя Расы, который бы поставил свою Фигуру Расы на кон в такой игре.

────Когда Иманити разделились на две фракции и появилась Республика, Сора и Широ больше не были Представителями Расы Иманити — они были просто Королевством Элкия.

Джибрил, Имир-Аин, Нью́и Тилвиг, Хатсусе Идзуна и Стефани Дола — все они...

— Что может выиграть Король Демонов в этой игре? Зачем ему ставить на кон свою жизнь и его творений Демоний — против любого, кто готов принять его вызов?..

────А, ты имеешь в виду заговор, стоящий за этой игрой?

Об этом Филь подумала, когда впервые узнала правила.

Теперь она понимала, к чему клонит Курами. Красные лучи заходящего солнца освещали кабинет, и Филь слабо усмехнулась.

Филь знала, что в игре есть что-то большее, но...

— Нет, это не то, что я имела ввиду. Думаю, это нечто более фундаментальное...

— ...?

────Нет, не так. Курами покачала головой, глядя на Филь.

Она еще больше задумалась над тем, как передать это странное чувство, которое она испытывала по отношению к игре...

— Король Демонов делал то же самое во время Великой Войны: бросал вызов любому герою, готовому сразиться с ним — хотя тогда это не было игрой. Он должен был стать кошмаром, который приведет мир к концу, и все же он сделал все возможное, чтобы герои сражались с ним? Это почти как...

────,

...Как будто...

Курами остановила себя. Она поняла, откуда взялось это странное чувство.

Ей стало ясно, что ее сомнения проистекают из воспоминаний Соры...

────В воспоминаниях Соры было бесчисленное множество вопросов, заданных воображаемому Королю Демонов...

Существо, которое пыталось уничтожить мир и всегда находило удобный способ для героев победить его.

У него было так много вопросов и критики по поводу идеи абсолютного зла.

Но самым главным его вопросом был:

— ...Почему Король Демонов ведет себя так, будто хочет, чтобы кто-то его победил?

— ────────Потому-что...

Король Демонов говорил, что хочет уничтожить мир, но при этом всегда оставлял другим путь, чтобы помешать ему это сделать — он противоречил самому себе.

Словно он был всего лишь сюжетным ходом. Что-то, что должно было присутствовать.

Чтобы создать иллюзию хорошей истории — и если бы это было так.

— Кто разделяет фантазии о Короле Демонов, который приводит к разрушению мира?

— ........................

Хотя у Филь не было ответа на этот вопрос, воспоминания Соры привели Курами к определенному ответу...

В мире Соры понятие Короля Демонов — большого и злого врага — существовало только в фентези.

Это было препятствие, которое игроки должны были преодолеть — не более и не менее.

Но в Дисборде... Король Демонов существовал на самом деле.

Он был реален, но только как удобный сюжетный элемент, с помощью которого герои могли преодолеть абсолютное зло.

────Если Король Демонов... Фантазма... был рожден воображением мира... и если теория, витавшая в воспоминаниях Соры, была верна...

— Тогда это просто... слишком жестоко...

Настолько жестоко, что тошнотворные документы, скопившиеся на ее столе, казались почти невинными.

Это была отвратительная теория, и Курами молилась, чтобы она оказалась неверной.

Она с отвращением надеялась на это, глядя вдаль, на Гарад Гольм...

■■■

────Шел девятнадцатый день пребывания группы героев в подземелье Башни.

Во время седьмого путешествия по Башне они попали на семьдесят первый этаж, который, как и все предыдущие десятки этажей, имел новую местность.

Эта локация был чем-то вроде ядовитой долины, которая самым жестоким образом похищала жизнь. Группа пробиралась сквозь отвратительную трясину...

...Пока не добрались до босса на восьмидесятом этаже — очень высокопоставленной Демонии.

Группе едва удалось одолеть прекрасную Арахну — едва...

— Проклятье... Я знаю, что мы можем вернуться и восстановиться, но к такому отчаянию никогда не привыкнешь...

Группе нужно было активно использовать свои сильнейшие навыки, чтобы иметь шанс противостоять более сильным врагам.

Для этого требовалось много МП; после боя с боссом у всех осталось около 20 процентов. Сора был морально и физически истощен, но Стеф отреагировала на его замечание с явным скептицизмом...

— Ты выглядел счастливым, когда раздевал бедную арахну догола, и даже не дал ей возможности прикрыть обнаженную грудь одной из восьми рук... Ты заслуживаешь того, что получил.

— Отрицание: Никаких неэффективных действий в работе Мастера. Каждое действие было хорошо просчитанным, стратегическим решением.

— И еще, маленькая Дола? Ясность после битвы — здоровая часть мужской физиологии Иманити. ♪

────Стеф все еще сомневалась в оценках своих товарищей по инвентарю, но по большей части она была согласна с Сорой.

На этот раз Широ, Тил и даже Стеф израсходовали львиную долю МП, что заметно истощило их силы.

Верно, они могли пойти домой и восстановить силы, но это не меняло того факта, что они чувствовали себя настолько подавленными всякий раз, когда приближались к полному отчаянию.

И они знали, что так будет и впредь.

Хотя их психологическая усталость была очевидна как день.

— Но! Остался только босс девяностого этажа! Еще двадцать этажей и еще один босс до сто первого этажа — Короля Демонов! И тогда мы зачистим игру!!! Мы почти закончили. ♪.

Несмотря на низкий уровень ХП и МП, Стеф покачала головой и заставила себя улыбнуться, чтобы зарядить группу позитивом.

────Мы еще посмотрим...

— .........А?

────Черт... Я позволяю недостатку МП взять верх над собой...

Сора случайно сбил Стеф с ног.

Группа посмотрела на него. Они хотели понять, что он сказал, и Сора досадовал на себя за то, что сболтнул лишнее.

Затем он повернулся к открытой двери и спросил:

— Ребят, не хотите в этот раз пройти еще один этаж?..

— А? Но посмотри на всех и на себя! Сегодня мы ни за что не выдержим больше.

— Ага, я знаю. Мы уйдем отсюда, после того как посмотрим. Джибрил и Имир-Аин, я хочу, чтобы вы двое вышли из мешка и были наготове.

Сора говорил без энтузиазма, поднимаясь по лестнице.

Джибрил и Имир-Аин вылезли из мешка, и шестеро растерянных членов группы последовали за Сорой.

────Даже если мы уйдем сейчас, мы узнаем, что здесь будет только спустя несколько дней после перерыва. Так почему бы не подсмотреть и не потратить время на обработку информации, пока мы восстанавливаемся?

Сора хотел вернуть слова, которые он только что произнес. Он повернулся и посмотрел на членов своей группы.

Через каждые десять этажей местность резко менялась...

────Их приключение началось в святом замке, подобающем святому королю.

Далее был лесной рай. За ним последовала известняковая пещера, источающая таинственность природы.

Затем — сверкающая бухта с глубокой синей водой и пустыня, усеянная оазисами, похожими на сокровища...

Каждый этап определялся своей потрясающей красотой.

Но все изменилось, начиная с пятьдесят первого этажа.

Сначала был вулкан, заставивший их посмотреть смерти в лицо, затем руины, скрытые в густом тумане и темноте.

И, наконец, мрачная, ядовитая, болотистая долина, в воздухе которой витали миазмы...

Это означало, что пришло время...

— ...Думаю... истинная сущность Короля Демонов проявится на последних двух этапах... — пробормотал Сора, протаскивая ноги в дверь.

И как он и предполагал...

У него и остальных членов группы была одинаковая реакция на то, что ждало их на восемьдесят первом этаже.

────Что это за... место?..

Группа растерялась, пытаясь сдержать крик.

Это был ответ, который Сора предсказывал.

Если бы существовал ответ на вопрос, почему Король Демонов — слишком удобный троп, то он был бы именно таким.

Сора окончательно убедился в правдивости своих подозрений и изобразил напряженную ухмылку...

────Пиздец... Походу, я был прав......