Онлайн чтение книги Искусство меча онлайн - Прогрессив Sword Art Online: Progressive
7 - 12

Арго только мельком видела Кизмель перед битвой с Боссом четвертого этажа, так что сейчас была ее первая настоящая встреча с Темной эльфийкой. Но после взаимодействия с другими высоко-функциональными NPC, такими как Мия, Теано, Ниррнир и Кио, она приветствовала гостью, и восприняла ее присутствие спокойно.

Тем не менее, Крыса была удивлена, что Кизмель, NPC-компаньон из квеста «Война эльфов», согласилась помочь с совершенно не относящейся к ее квесту задачей по сбору камней вюрца. Она продолжала посматривать на Асуну и Темную эльфийку, которые весело болтали пока мы искали камни в широком русле реки, и бормотала себе под нос что-то вроде «Хм» и «Ну, хорошо». Мне хотелось верить, что это было не из-за того, что у нее появились какие-то дурные идеи — например, использование Кизмель в качестве инструмента для получения большего количества очков опыта.

Что касается камней вюрца, то это были маленькие черные камешки размером меньше дюйма. Хотя у них и был особый металлический блеск, я должен был согласиться, что было бы крайне неэффективно пытаться искать их посреди ночи. Вдобавок ко всему, попадались кусочки ложного вюрца, которые выглядели также, за исключением наличия у них блеска. Кроме этого попадались речные крабы, которые казались идентичными по цвету и текстуре, но только до тех пор, пока не начинали кусать нас за пальцы, что очень раздражало.

Несмотря на все это, Арго уже нашла более двадцати камней, так что нам вчетвером потребовалось меньше часа, чтобы набрать необходимое количество. Как только наш журнал квестов обновился, Арго достала из своего инвентаря бутылку фруктового сока чтобы отпраздновать это событие, и мы направились прямо на восток, в Волупту.

Как и при посещении Стахиона этажом ниже, Кизмель одела темный плащ с капюшоном, который скрывал ее лицо и доспехи. Я немного нервничал, когда мы проходили через ворота, но охранники NPC не выказали никаких признаков подозрения.

Западные ворота Волупты фактически находились в северо-западном углу города, потому что они были построены у берега озера. Как только мы прошли через ворота, сразу стали видны белые здания и голубые крыши. Кизмель остановилась возле небольшого открытого пространства и какое-то время просто смотрела.

— Здесь красиво, — пробормотала она, — на мой взгляд, в Стахионе было слишком много площадей, но в этом городе я бы с удовольствием осталась на какое-то время. Это море на юге?

Я не был уверен, что на это ответить.

— Ну, поскольку это часть Айнкрада, я не думаю, что это можно назвать морем, но там соленая вода.

— Скорее всего, во времена Великого разделения эта земля была вырезана у береговой линии, — сказала Кизмель.

— Конечно, это так! Тогда, может быть есть этаж, который состоит из одного маленького острова и большого моря вокруг, — воскликнула Асуна.

Теоретически это могло быть правдой. Меня впечатлила сила воображения Асуны.

— Это сделало бы прохождение слишком легким. Я имею в виду, что Башня лабиринта была бы прямо возле входа, — задумчиво ответил я.

Асуна и Кизмель раздраженно вздохнули, а Арго лишь покачала головой. Я неловко откашлялся и пытаясь сохранить лицо, сменил тему.

— О да! Если мы получим пропуск, то должны взять Кизмель с собой на пляж. Ты же никогда не была у океана?

— Конечно, нет… Но что ты имеешь в виду под пропуском? — подозрительно спросила рыцарь.

Я объяснил систему ограниченного доступа к пляжу, но это не ответило на ее вопрос.

— Я удивлена, что горожане согласились с таким правилом, — сказала Кизмель, — и кто им запрещает туда ходить?

— Хм, наверное, человек с которым мы собираемся встретиться…

Как только эти слова сорвались с моих губ, я сразу пожалел об этом. Кизмель была гордым рыцарем Темных эльфов, а Ниррнир была утонченной дамой с еще большей гордостью чем у эльфийки. В добавок ко всему, боевая горничная Кио была абсолютно преданна своей хозяйке. Не было никаких шансов, что они поладят. Было плохой идеей выставлять Ниррнир в плохом свете еще до того, как они встретились, но и оставить Кизмель одну в казино мы не могли.

Молясь о том, чтобы нам никогда не пришлось увидеть, как Кизмель и Кио обнажают оружие, я сказал:

— Ну, что… Пойдем?

Еще даже не наступил полдень, но в «Гранд казино Волупта» входили и выходили гости. К счастью, я не заметил членов АОА, и АРД. Асуна отправила Литен сообщение, и спросила о них, на что та ответила, что после крупного поражения на арене, гильдии устроили ночные посиделки под видом «встречи для размышлений». Судя по всему, они возобновят свою деятельность не раньше полудня.

Конечно они проиграли очень большую сумму, но из проигранных пятидесяти тысяч фишек, что составляло пять миллионов кол, гильдии потеряли только одиннадцать тысяч кол, которые они изначально потратили на покупку фишек. Конечно же, даже это не мелочь, и если бы это случилось со мной, я бы тоже пил всю ночь.

Что же задумали Линд и Кибао? Они планировали снова попробовать свои силы на Арене монстров, или собирались забыть о читерском Мече Волупты и сосредоточиться на прохождении этажа?

Я надеялся, что второе. Не потому, что я их осуждал, а потому что знал, что на арене творится обман и заговор. Корлои жульничали в большинстве из десяти матчей в течение дня, и лиши своих гостей дополнительных фишек. Человек, который продал руководство АРД и АОА, тоже был агентом семьи Корлоев. К тому же, он находился у западных ворот основного города этажа, и чтобы получить подсказки на сегодня, им придется сходить в Лектио и вернуться обратно. Вряд ли Линд и Кибао пойдут на это, а я сомневался, что они будут играть на арене без информации о ставках. Как я сказал Асуне сегодня утром, я подозревал, что эти двое рассматривают потерянные одиннадцать тысяч кол как ценный урок. По крайней мере, я на это надеялся.

Мы вошли в Гранд Казино, и Арго показав свой пропуск провела нас на третий этаж. Пройдя по тускло освещенному коридору роскошного отеля, мы остановились перед номером 17.

Как и вчера, Арго дважды постучала в дверь. Голос Кио спросил:

— Кто это?

— Арго и мои спутники… Три моих помощника.

— Ты нашла еще одного?

— Не волнуйся, этот гораздо более способный чем Кирито.

Я обиделся, но быстро признал, что это определенно правда.

Замок щелкнул, и дверь распахнулась.

Первой вошла Арго, за ней Асуна, Кизмель, и потом я. На часах было одиннадцать тридцать, и мы пришли за полтора часа до установленного Ниррнир срока. Это конечно не означало, что она заплатит нам премию, к тому же, квест все равно взяла Арго. Мы с Асуной получали не деньги, а информацию о том, как получить бутоны снежного дерева.

В просторном люксе, несмотря на полдень, было так же темно как и прошлой ночью. Окна были наглухо задернуты толстыми занавесками, и лишь несколько маленьких ламп освещали комнату. Большой диван был пуст.

Я удивленно заморгал, и Кио обратилась к нам с извиняющимся тоном.

— Госпожа Ниррнир все еще спит. Она проснется к полудню. Выпьете чаю и подождете?

— Да, конечно. Это наша вина, что мы пришли раньше, — сказала Арго.

Взгляд Кио скользнул мимо нее и остановился на Кизмель с низко надвинутым капюшоном. Острые глаза девушки сузились.

— Это еще один искатель приключений ?

— Нет…

Кизмель помедлила, и неторопливо откинула капюшон. Реакция Кио была мгновенной.

— Люсулианка! — воскликнула она, положив руку на свой эсток.

Кизмель не стала хвататься за рукоять своей сабли, но отвела левую ногу назад, приняв боковую стойку.

Я быстро шагнул вперед и спросил:

— Кто такая Люсулианка?

Асуна прошептала:

— Я полагаю, что это эльф Льюсулы.

Увидев в этом логику, я тут же спросил Кио:

— А как ты называешь эльфов Калес’О?

Не меняя суровое выражение лица, боевая горничная ответила:

— Калессианцы.

— Понятно…

— Но почему здесь люсулианка?

— Почему? Э-э, потому что она с нами…

Среди всего этого шума в левой стене открылась дверь, и в гостиную, шлепая тапками по полу, вошла маленькая фигурка.

— К чему весь этот шум? — спросила зевающая девушка с пышными золотыми волосами ниже талии, ослепительно белой кожей и блестящими глазами, красными как драгоценные камни.

Она была одета в черную ночную рубашку, и левой рукой держала большую подушку. Над ее головой мерцал знак «?», сообщающий о выполнении квеста.

Ниррнир, глава семьи Нактоев, одной из двух семей контролировавших казино в Волупте, остановилась перед пустым пятиместным диваном и посмотрела на нас. Она была самой низкой из всех присутствующих, но казалось, что она смотрит на нас сверху вниз.

Чуть было не доставшая свой эсток Кио, пристыженно поклонилась из-за доставленного беспокойства, но не перестала с недоверием наблюдать за Кизмель.

Что касается Кизмель, то она сделала то, что заставило меня в шоке открыть рот. Я предполагал, что она будет молча наблюдать за Ниррнир, но вместо этого Кизмель встала на одно колено, и прижав правую руку к груди, низко опустила голову.

— Я Кизмель, рыцарь Льюсулы. Пожалуйста, простите меня за то, что потревожила ваш покой.

Краем глаза я заметил, что Асуна тоже удивленно таращится на происходящее.

Ниррнир действительно выглядела как-то особенно, и не была похожа ни на одну маленькую девочку, которую я когда-либо встречал. Но хотя она и была потомком Фалхари, героя основавшего Волупту, в лучшем случае она была просто боссом местного казино, а не дворянкой или членом королевской семьи. Тем не менее, гордый рыцарь преклонила перед ней колено в знак большого почтения. Кизмель не сделала этого даже для виконта Йофилиса.

Однако Ниррнир только кивнула, как будто это было для нее совершенно обычным делом.

— Не волнуйся, Кизмель. Ты ведь помогаешь группе Арго? Тогда ты тоже мой гость. Пожалуйста, поднимись и присядь. Кио, принеси нам чай.

— Разве мне не нужно забрать ее меч, миледи? — удивленно спросила Кио.

Молодая хозяйка подавил зевок и ответила:

— Нет, не беспокойся. Рыцарь Льюсулы не убийца.

Она бросила свою подушку в центр пятиместного дивана, на котором и так было много подушек, и села рядом с ней.

Кизмель встала, и мы подошли к диванам напротив. Арго и я сели на трехместный диван, а Кизмель и Асуна на большой. Кио поставила на стол чашки и налила нам свежезаваренного чая. Я поблагодарил ее и сделал глоток.

Этот чай отличался от вчерашнего и пах скорее цитрусовыми, чем виноградом, но был таким же вкусным. Но несмотря на его приятный вкус, мне хотелось что-нибудь поесть. Все, что я съел с раннего утра, было несъедобным плодом нарсоса. Но я конечно не мог заказать здесь еду, а Асуна выглядела прекрасно, несмотря на то, что она съела даже меньше чем я. Поэтому я напряг желудок, и попытался сдержать голод.

На этот раз Ниррнир пила чай вместо вина, вероятно потому, что сейчас была середина дня. Через некоторое время она достаточно проснулась, посмотрела на Арго и спросила:

— Итак… Ты собрала то, о чем я тебя просила?

— Конечно. Я должна отдать это сейчас?

— Пока нет. Кио, две большие миски.

— Выполняю.

Кио подошла к шкафу у стены, и достав из него две большие серебряные миски, поставила их на стол.

Ниррнир указала на них рукой.

Мы с Арго переглянулись, и открыли инвентари. Я материализовал большой матерчатый мешок, а Арго достала маленький, и мы опорожнили их в миски.

Ниррнир сначала взяла один из ядовитых на вид плодов нарсоса, и прежде чем положить его обратно, внимательно осмотрела. Затем она взяла камень вюрца, также осмотрела его и бросила в чашу.

— Двадцать спелых плодов нарсоса и пятьдесят камней вюрца, все как я и просила. Молодец. Кио, расплатись.

Горничная достала небольшой кожаный мешочек и протянула его Арго, которая сказала:

— С вами приятно работать!

Знак «?» над головой Ниррнир исчез, но через долю секунды появился новый. На этот раз это был «!», который сообщал о продолжении квеста.

Ниррнир сделала глоток чая, и сказала, главным образом обращаясь сама к себе:

— Из этого сделают нужный мне отбеливатель. Расти ликаон появится во втором вечернем бое, так что времени у нас уйма. Однако я подозреваю, что Корлои опасаются, что их схема с окрашиванием меха была раскрыта.

— Даже если это так, могут ли они отозвать уже зарегистрированного на бой монстра? — неожиданно для меня спросила Кизмель.

По дороге в казино, мы вкратце изложили ей ситуацию, но это был действительно замечательный уровень понимания. Я не хотел верить, что это было только потому, что она была ИИ, и имела доступ к нужным ответам. Кизмель была высоко-функциональным NPC, а они сами думали, задавали вопросы, недоумевали и иногда ошибались в поисках наилучшего возможного решения любого вопроса.

Ниррнир, у которой вероятно был такой же продвинутый ИИ как у Кизмель, кивнула и сказала:

— Это верно. Зарегистрированный зверь должен появиться на арене. За долгую историю Гранд Казино это правило нарушалось только дважды. Однажды, слуга семьи Корлой забыл дать зверю еду, и контроль над ним был утерян перед боем, что привело к уничтожению монстра. В другой раз, ребенок Нактоев пробрался в стойла за казино, и пожалев существо позволив ему сбежать. Обе ошибки были очень глупыми.

В ее голосе звучало явное презрение. Кио выглядела так, будто хотела что-то сказать, но сдержалась и вернулась к своему обычному стоическому виду.

Кизмель продолжила:

— Тогда, независимо от того, подозревает ли что-то семья Корлоев или нет, план по отбеливанию шерсти ликаона не будет затронут. Кстати, я не знала, что для этого можно использовать плоды нарсоса.

— Я думаю, что не будет. Но я бы предпочла быть более осмотрительной, — Ниррнир посмотрела на девушку, сидящую рядом со мной, — Арго, я сомневаюсь, что Корлои уже знают о тебе. Не могла бы ты нанести отбеливатель на мех ликаона?

— Хм, эммм…

Уклончивый ответ Арго был вызван тем, что она думала об Асуне, Кизмель и обо мне, ведь у нас была очень важная миссия, о выполнении которой мы беспокоились. Но Кизмель считала, что отряд Темных эльфов не прибудет до завтрашнего полудня, и я, как игрок, который когда-то проиграл все на этой чудовищной арене, хотел узнать, чем же закончится этот заговор.

Я посмотрел на нее, давая знать, что все в порядке, и Арго кивнув, снова повернулась к Ниррнир.

— Конечно. Мы сделаем это.

— Рада это слышать, — сказала Ниррнир улыбаясь, и значок над ее головой превратился в вопросительный знак.

Она допила остатки чая и хлопнула в ладоши.

— В таком случае мы должны смешать отбеливающий раствор. Кио, приготовь горшок.

— Мы сделаем это здесь? — спросил я с удивлением, чем заслужил испепеляющий взгляд горничной.

— Ты думал, что мы собираемся сделать это на кухне казино? Чтобы Корлои узнали об этом в течение пяти секунд?

— О, да. Это правильное решение.

— Кирито, в наказание за твой глупый вопрос ты будешь нам помогать.

Нового сообщения об изменении квеста не последовало, значит это была обычная просьба, и у меня не было веских причин для отказа.

— Я с радостью.

— Тогда ты можешь начать с выжимания сока из плодов нарсоса.

— Хорошо. Есть специальный инструмент?

— У тебя на концах рук есть превосходные инструменты.

Видимо я должен был выжимать плоды вручную. Я не был уверен, что они действительно хотели именно этого, но я никогда не видел в Айнкраде соковыжималок или миксеров.

— Это для сока, — сказала Кио, протягивая мне стеклянную миску.

Я взял один из плодов нарсоса из серебряной чаши. С учетом его грушевидной текстуры, я подозревал, что если сжать его изо всех сил, то он развалится на куски. Так что я держал его над стеклянной чашей, и постепенно увеличивал давление пальцев, пока светло-зеленые линии, идущие по пурпурно-красной кожице, не разошлись, с силой выплеснув молочно-белый сок на мои пальцы и в чашу.

Через мгновение до меня донесся пряно-сладкий аромат, и я вспомнил, каким приятным был его вкус, если не учитывать сильный удар током.

Внезапно мои ладони пробил электрический разряд, и вскрикнув, я отшвырнул выжатый фрукт. Пока я корчился, махая правой рукой, Ниррнир завалилась на бок и захохотала.

— А-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха!!!

— Так ты знала об этом, мисс Нирр!? — со смехом спросила Арго.

— А-ха-ха-ха-ха-ха! Как ты попался! А-ха-ха-ха-ха-ха!

Ниррнир махала ногами и каталась взад-вперед по дивану. Я хотел прыгнуть на нее, и щекотать пока она не заплачет, но понимал, что это будет неуместным поведением по отношению к юной леди в ночной рубашке. К тому же, это весьма вероятно принесет мне несколько колотых ран от эстока Кио.

Терпя остатки неприятного ощущения, я увидел, что Арго, Асуна и Кизмель тоже смеются. Я поднял голову и увидел, что даже Кио повернулась ко мне спиной и дрожит.

«Все в порядке. У всех появился приятный момент, чтобы снять стресс» — подумал я.

Поняв, что осталось выжать еще девятнадцать плодов нарсоса, я тяжело выдохнул через нос.