Онлайн чтение книги Искусство меча онлайн - Прогрессив Sword Art Online: Progressive
7 - 13

Час спустя, в 12:50, я бродил по игровому залу на первом этаже казино.

Ниррнир дала мне непромокаемые кожаные перчатки для выжимания фруктов, и мне не пришлось еще раз терпеть шокирующие ощущения. Я мстительно сказал ей, что она могла бы дать их мне с самого начала, и услышал в ответ: «Но это было бы не смешно!». Кио перелила сок из миски в толстый медный котел, опустила в него пятьдесят камней вюрца и развела огонь. Если смесь кипятить на слабом огне в течение трех часов, то должен получиться небольшой пузырек обесцвечивающего отбеливателя. Это заставило меня задуматься, почему мы не заготовили вдвое больше материалов для запасного флакона, но я предположил, что это была одна из тех ролевых ситуаций, когда у вас должен был быть только один шанс. Но все, что нам нужно было сделать, это встать поближе к клетке, и перед боем обрызгать ликаона раствором. Мне казалось, что потерпеть неудачу было почти невозможно.

Ниррнир оставила Кио ответственной за огонь и отвела Асуну, Арго и Кизмель в СПА отеля. Меня тоже пригласили, но я почтительно отказался. Получив пропуск на лестницу, я спустился на первый этаж и направился к барной стойке в игровой комнате, где заказал клубный сандвич чтобы набить желудок. Наконец удовлетворенный, я решил немного побродить по залу.

Именно тогда я заметил крупного игрока, наблюдающего за столом с рулеткой. Он носил цветастую рубашку поверх шорт цвета хаки, а его длинные светлые волосы были стянуты сзади тонкой резинкой. Это был Хафнер, игрок из АРД, использующий двуручный меч, которого я прозвал «Футболист». По близости не было видно его товарищей по гильдии.

Я собирался обойти его стороной, и не привлекать к себе внимания, но кое-что заставило меня остановиться. По словам Литен, АРД собирались активизироваться в полдень, но один из их основных членов бродит по казино в полном одиночестве.

Подумав, я подкрался к нему сзади и хлопнул его по спине.

— Как дела, Хаф?

Он дернулся и обернулся, но узнав меня сделал кислое лицо.

— Эй, Блэкки. Не называй меня этим прозвищем. Мы не друзья.

— Ты только что сам назвал меня по прозвищу.

— Ну ладно, как угодно, — фыркнул он, и оглянувшись продолжил, — твоя партнерша не с тобой?

Я благоразумно решил не упоминать, что Асуна была сейчас в ванной.

— Не сейчас. А ты тоже один? Я слышал, что АРД стартуют в полдень.

— Да, большинство игроков выполняют квесты и повышают уровень, — признался он.

Я полагал, что он был бесхитростным от природы. Но я не был, и поэтому использовал этот рычаг против него.

— Тогда что ты здесь делаешь? Разве один из саблидеров не должен присматривать за новичками?

— У меня нет выбора. У меня другая работа.

— Работа? Эта? — указал я на стол с рулеткой.

Парень вздрогнул.

— Нет, не азартные игры. Если я останусь здесь до начала боев на арене, то может прийти парень, который продает руководство…

Внезапно он так быстро закрыл рот, что у него щелкнули зубы, и он поморщился.

— Дерьмо! Я не должен был говорить об этом. Просто убирайся отсюда, чувак.

Но услышав это, я уже не мог отступить. В его маленьком признании были довольно зловещие ключевые слова.

— Подожди, ты говоришь о NPC, который говорил с тобой вчера у ворот в Лектио?

— Откуда ты знаешь о чем-то подобном, Блэкки?

— Просто ответь на вопрос. Здесь собирается появиться продавец из Лектио? Кто тебе это сказал? — надавил я на него.

Лицо Хафнера еще сильнее перекосилось, но он все равно ответил на вопрос.

— Я не знаю кто. Кто-то в гильдии услышал слух. В любом случае, это может быть неправдой. Посмотри туда.

Я взглянул в том направлении, куда он тайком указывал.

За дальним столом с рулеткой сидел знакомый мне игрок. Это был воин с трезубцем из АОА, Хоккай Икура.

— Еще пара людей из АОА играют в покер и кости. Бьюсь об заклад, все они охотятся за парнем с руководством.

— Ты имеешь в виду, что АРД и АОА намерены опять играть на арене? — спросил я, ошеломленный.

Хафнер уставился на меня.

— Тебе интересно, почему мы не усвоили урок? Ты же видел статы того меча?

Он указал большим пальцем за спину, в направлении стойки обмена в центре зала, где лежал длинный золотой меч, который затмил собою все остальные призы.

— Если ты получишь тот меч, тебя ни что не остановит не только на этом этаже, но и на десятом. Ты тоже мечник, и не говори мне, что он тебе не нужен.

— Я не собираюсь этого отрицать, но дело в том, что Кибао владеет одноручным мечом, а твой Линд использует ятаган. Он что, собирается менять свой основной оружейный навык?

— Нет конечно, Линд не такой уж скряга. Если мы получим меч, то вероятно он достанется Шивате.

«Легкоатлет» Шивата был еще одним заместителем лидера АРД, и он действительно пользовался одноручным мечем. В этом был смысл.

— Но вчера на арене вы делали ставки по подсказке, но в конце концов все проиграли. Откуда ты знаешь, что тоже самое не произойдет сегодня?

— Серьезно, откуда ты все это знаешь? — спросил Хафнер, снова нахмурившись.

Он скрестил руки, подавая четкий сигнал, что разговор закончен.

— Все, что выходит за рамки этой информации, является корпоративной тайной. А теперь исчезни, и на этот раз по-настоящему. Я должен поймать продавца.

Да, и этот парень почти наверняка окажется подставой Корлоев. Но я не мог сказать ему об этом. Сейчас Хафнер мне не поверит, он даже не слышал про семью Корлоев.

— Хорошо, хорошо, — сказал я, — спасибо за информацию. Однако, я дам тебе небольшой совет.

— Какой?

— Видишь, у крупье рулетки галстук-бабочка с черно-красным узором? Если на галстуке больше черного, чем красного, то шар скорее всего остановится на черном. То же верно и для красного.

— Серьезно? — глаза Хафнера расширились.

Я улыбнулся.

— Да, но всего лишь с шансом шестьдесят на сорок. Нельзя воспринимать это слишком буквально. До встречи.

Помахав ему рукой, я вышел из-за стола с рулеткой, и улыбка исчезла с моего лица.

Что-то было подозрительное в том, что АРД и АОА вновь решили сыграть по-крупному, полагаясь на подсказку. И на этот раз продавец не обращался к ним напрямую, а предположительно использовал более изощренную уловку, появляясь только тогда, когда они играли в казино. Все это указывало на то, что продавец мошенник.

Если в результате игры, кто-то законно получит Меч Волупты, то это будет хорошо, но я очень сомневался, что это произойдет. Корлои снова придумают различные уловки, чтобы обобрать две гильдии.

Я вернулся из игрового зала в главный холл, и направился к лестнице, намереваясь обсудить это с остальной группой. Но я остановился, когда понял, что они вряд ли уже вернулись из СПА. Если я хотел максимально использовать свободное время, то мог бы собрать немного больше информации.

На самом деле, Ниррнир рассказала кое-что, что меня заинтересовало. Это была история о ребенке, который пробрался в зверинец за казино, и из жалости отпустил одного из монстров на свободу. Во время бета-тестирования я думал, что обыскал все доступные закоулки казино, но я не знал, что в задней части здания есть зверинец. Если на Арене ежедневно сражалось по двадцать монстров, то им нужно место где они могут ждать свои бои. Может быть, я смогу что-то узнать если пойду и проверю это.

Пройдя мимо множества посетителей в главном коридоре, я вышел из казино и остановился перед роскошным фасадом, притворившись, что не знаю куда пойти. Воспользовавшись моментом, я осмотрел окрестности.

Если спуститься по главной лестнице с мраморного крыльца здания, то справа и слева были видны меньшие лестницы. Они вели к небольшим дорожкам, которые огибали здание казино с боков, и терялись в зарослях декоративных растений. Я беспокоился об охранниках, стоящих по обе стороны от главного входа, но если было запрещено идти в тех направлениях, то они были бы закрыты. Поэтому я небрежно спустился по лестнице и пошел по левой дорожке.

Проведя меня двадцать метров сквозь тщательно ухоженные растения, дорожка зашла в тупик. Путь преграждали черные ворота из кованого железа высотой около восьми футов. Очень вероятно, что дорожка с другой стороны здания была точно такой же. Чтобы добраться до задней части казино, мне придется пройти через эти ворота. Вполне возможно, что в задней части казино есть служебные ворота для прирученных монстров, но они точно охраняются более тщательно, чем парадный вход.

При моей текущей силе и ловкости, было невозможно преодолеть восьмифутовые ворота одним вертикальным прыжком. Я не смогу совершить такой подвиг, пока не достигну 80-го или 90-го уровня, и надеюсь, что к этому времени игра смерти уже будет пройдена. Однако задача преодолеть ворота стояла передо мной именно сейчас.

Правая створка ворот была зафиксирована в стене, которая окружала территорию казино, и на ее поверхности не было ничего, что могло бы помочь на нее залезть. А вот левая створка соединялась со стеной здания казино, на которой чередовались мраморные блоки, выступавшие из стены примерно на дюйм. Их вполне можно было использовать для подъема, но главным вопросом было то, не стану ли я преступником если перелезу через ворота. Однако, перед этим обязательно должно появится предупреждающее сообщение, например о воровстве или неуместном контакте.

«Если оно появится, то я немедленно уйду», — сказал я себе, оглядываясь через плечо.

На выложенной плиткой дорожке не было видно других посетителей или охранников. Я подошел к стене казино, и положил руку на один из выступающих блоков. За них можно было зацепиться только первыми фалангами пальцев, но сложность восхождения была намного ниже, чем на внешней стене замка Гэлей на предыдущем этаже. К тому же, я был так близко к земле, что не мог получить повреждения при падении.

Я успокоил дыхание, зацепился кончиками пальцев обеих рук за плиты, и упершись ногами в стену начал подниматься. Как только я оказался выше ворот, то двинулся горизонтально вправо. Убедившись, что земля внизу чиста, я спрыгнул, и мои колени поглотили удар при приземлении. Я подождал несколько секунд, но никто из охранников не бросился ко мне, и предупреждающих сообщений тоже не последовало.

Я встал и огляделся. Узкая дорожка и декоративные растения были такими же, как и на другой стороне, но здесь они казались немного менее ухоженными.

Осторожно пройдя вперед, я вскоре дошел до поворота на лево. Прижавшись к стене, я выглянув за угол здания и огляделся. И снова там не было ничего, кроме дорожки между зданием и стеной, которая его окружала.

Если я продолжу идти, то точно выйду к задней части казино. Но дорожка тянулась на добрую сотню метров, и если кто-нибудь из стражников выскочит из-за любого угла, то бежать мне будет некуда. Если меня поймают, то в лучшем случае выгонят из казино или посадят в тюрьму, а в худшем превратят в оранжевого игрока. Стоило ли так сильно рисковать, и пытаться найти эти стойла?

На мгновение я задумался, и двинулся вперед.

Если замысел Ниррнир по удалению краски с меха ликаона сработает, то обман Корлоев будет вынесен на солнечный свет, ну или в подземный зал, и у нее будет шанс наказать таинственного Бардуна Корлоя за его преступление. Может быть, мы даже вернем двадцать с лишним тысяч кол, которые были обманом получены у АОА и АРД.

Но это не исключало возможности того, что у семьи Корлоев были еще козыри в рукаве. Если по какой-то причине, план потерпит неудачу, и обе гильдии понесут еще большие финансовые потери, то это может серьезно подорвать стремление Линда и Кибао к прохождению игры. Потеря всех моих денег в бета-версии выглядела забавной историей, но если финансовый фундамент под ногами лучших игроков в официальном выпуске игры станет нестабильным, то это может сильно повлиять на жизни многих людей. Нам не нужен еще один крупный источник неприятностей в дополнение к банде ПК и Падшим эльфам

Внезапно я ощутил ледяной холод на спине и остановился, резко повернувшись назад. За моей спиной никого не было, а причиной озноба был ход моих собственных мыслей. Возможно ли, что за всем этим снова стояла банда ПК? Может быть, после неудачи на пятом и шестом этажах, они замышляли ослабить АРД и АОА с новой, неожиданной стороны?

Нет, я просто был параноиком. Мы прошли через ворота телепорта на седьмом этаже в полночь 5 января, и тем же утром АРД и АОА достигли Волупты. У банды ПК просто не было времени, чтобы связаться с Корлоями и задумать такую аферу, да и с самого начала это казалось мне невозможным. Единственная причина, по которой мы помогали Ниррнир была в том, что Арго взялась за прохождение квеста.

Я слишком много думал. Если Человек в черном пончо и его последователи могли привлекать в свои ряды не только игроков, но и NPC, то они были настоящим…

Оборвав эту мысль, я направился по тропинке ведущей в темноту.

(Продолжение следует)