Онлайн чтение книги Величайший в истории младший сын маркиза Legendary Youngest Son of the Marquis House
1 - 16

Джек медленно поднялся со своего места.

Он закрепил свой саквояж с принадлежностями на спине лошади, которую заблаговременно отвязал, и поехал верхом. Лошадь оказалась в лучшем состоянии и бежала довольно резво.

Его конечной целью поездки была Академия.

Спрятанные там реликвии короля-основателя — это предметы, у которых в этом мире ещё не было владельца, и Джек намеревался вновь заполучить их в свои руки, как это произошло в прошлой жизни.

Он слегка потянул поводья и тронулся с места.

Щебетание ночных жучков, которое прежде было тихим и незаметным, теперь эхом отдавалось в ушах юного Джека Балантье.

Это невероятно спокойная ночь.

— Академия...

Она находится на территории герцогства Аскейбл, примыкающей к столице.

Здесь есть что посмотреть и где вкусно поесть, ведь это вторая по величине территория в королевстве.

Если бы Джек поехал туда сейчас, он смог бы неторопливо наслаждаться своим «отпуском».

Тем не менее, он не планировал ехать в Академию прямо сейчас.

Внезапно он поднял голову и посмотрел на небо. Полная луна смотрела на него с высоты.

— Прямо сейчас… Мастер, должно быть, в своей воплощенной форме.

Академия — это его цель, но не главный приоритет.

Прежде чем отправиться в Академию, есть место, куда Джеку непременно хотелось заглянуть.

На самом деле, в этом мире его сестра и Рон — это люди, воспоминания о которых в его сердце наполнены неким сожалением.

Старшая сестра не могла защитить любимого младшего брата, а Рон принял на себя участь своего господина.

Но помимо этих двух был ещё один человек, который заставил Джека жить своей жизнью, дал ему силы отомстить и выковал из него, слабого неудачника, «сильного человека».

Это его наставница. Мастер.

Теперь она была забыта миром, но в прошлом те, кто встречался с ней и помнил её, считали её воплощением «страха», о котором не следует не то что говорить, даже думать хоть сколько-то небрежно.

Скрытый герой, достигший вершины магического искусства и странствовавший по миру с королем-основателем.

Валентайн Милос.

Каждый раз, когда Джек думал о Мастере, часть его сердца неизменно отдавалась болью. Джек безумно любил старшую сестру и Рона, но приоритетом номер один в его жизни была наставница.

Как сильно колотилось его сердце...

Стоило проехать минут 10 на лошади, как перед ним возникла небольшая крепостная стена.

Как он и предполагал, поблизости была деревня.

Затем его глаза разглядели стражника перед воротами замка.

Как только он показал охраннику маленькую табличку с гербом маркиза, тот кивнул.

— Я не знал.

Глядя, как стражники склоняют головы, ничего не говоря, Джеку вспомнилось, что он встречал в своей жизни довольно много знатных дворян с паршивым характером.

Он медленно слез с лошади и вошёл в деревню.

Она называлась Арбелоа.

Если точнее, это была территория виконта Арбелоа, который был вассалом герцога Аскейбла, одного из двух герцогов королевства... Джек пытался припомнить, где он слышал об этом месте.

«Да и какая разница? На самом деле, я никогда раньше не видел ни виконта Арбелоа, ни герцога Аскейбла», - пришёл к заключению Джек.

Ведь правители сменяются, как запомнить всех?

Он тихо огляделся.

Перед ним раскрывалась не просто деревня, а практически небольшой город, в котором, на удивление, было всё.

Магазины, конечно же, постоялые дворы, трактиры и т.д.

Даже сейчас вокруг расхаживали люди, похожие на наёмников и приключенцев, весело бегали дети, что придавало этой деревне атмосферу мирного и тёплого места.

«Похоже, жизнь здесь стоит того», - невольно подумал Джек.

В стране, где правит лорд-тиран, примерно 99 из 100 детей ходят по улицам с мрачными лицами.

А что же здесь? Сейчас не день, солнце уже зашло, а деревенские детишки до сих пор так радостно бегают?

Джек никогда не видел ничего подобного.

Похоже, владелец этой земли как минимум не тиран.

Видя улыбающихся детей, юный Балантье чувствовал себя немного странно.

Он тихонько, как странник, схватил коня за уздечку и вошёл в один из приличных на вид постоялых дворов.

Привязав лошадь в конюшне и уже направившись ко входу можно было услышать бодрые голоса наёмников.

«Надеюсь, тут ничего не приключится, как бывает в третьесортных романах», - поймал себя на мысли Джек.

Он сел за пустой стол, всё ещё находять под впечатлением от местного уклада жизни.

К нему подошла женщина.

— Впервые у нас одинокий молодой гость. Закажете еду? Или комнату?

«Она сотрудница? Нет же?»

Джек признался себе, что сходу принял эту девушку за наёмника, чем официантку.

Он достал 3 шиллинга и положил на стол.

— Легкую закуску, напиток и комнату на ночь.

Девушка слегка улыбнулась и вернула гостю 2 шиллинга.

— Достаточно 1 шиллинга. Я принесу вам яблочный пирог, фирменное блюдо провинции Арбелоа. Из напитков – молоко? Если нет, то пиво?

— Молоко.

Джек помнил, что его тело сейчас – 14-летний ребёнок.

Девушка приняла заказ, кивнула и ушла на кухню.

Джек посмотрел на два шиллинга на столе.

Это потому, что он заслуживает жить?

Для Джека было в новинку то, что его не попытались обсчитать или обокрасть, просто взглянув на его беспомощное и слабое тело.

«До и после войны так хорошо чувствуется разница», - заметил он, сидя в кресле и молча ожидая заказ.

Краем уха он слышал громкие голоса наёмников и звон их мечей.

— Ты сказал, что собираешься полностью высушить семена зверей?

— Пользователи маны тоже участвуют в крупномасштабных операциях.

— Почему ты занимаешься бесполезным делом? Другие королевства и Империя Тулкан преуспевают, так почему только Королевство Теслан всегда позади?

— Говорят, что только пользователей маны 20.000 человек, а в таком случае, как нам быть?

— Разве это не катастрофа?

Все слухи, ходящие по миру, собираются в тавернах, в постоялых дворах и маленьких питейных заведениях.

Джек вспомнил свой разговор с Роном, где он вкратце упомянул о том, что Рыцари Железной Крови, элита маркиза, в настоящее время заняты охотой на тварей в Лесу Монстров.

Это было прямое распоряжение короля.

Король Теслан созвал солдат и стражников от каждой благородной семьи в большом количестве и приказал им покорить Лес Монстров вместе с наёмниками, которые бродили тут и там в поисках работы.

Об этом почти никто никогда не упоминал подробно, но Лес Монстров был огромным. По-настоящему гигантским.

Лес Монстров, который широко раскинулся на отвесах высокой горной цепи, называемой Гранд-Каньон.

Это было что-то вроде нейтральной зоны, на поверхности которой действительно царили тишь да гладь.

В Лесу водились огры, орки, гоблины, эльфы и гарпии.

И даже Драконы.

Хотя все эти странные и ужасающие расы и существовали в дебрях лесных массивов, они не выходили за пределы своей территории.

Нет, они просто не могли выйти.

Всё потому, что Юлиус Теслан, который, как все утверждают, основал новое государство на руинах Империи Гуннар, первой империи, существовавшей сотни лет назад, насильно взял с них «клятву», но проблема кроется вовсе не в этом.

Проблема в человеческой жадности. Исток всех проблем.

К сожалению, монстры разных рас, живущие, строя свою собственную экосистему внутри леса, являются очень полезными «лекарствами» для людей.

Кровь троллей используется в качестве материала для зелий, сухожилия огров - для изготовления тетивы длинных луков, а чудовище Парех, чьё тело по природе сделано из железа, - очень подходящий материал для изготовления оружия или доспехов.

Также перья гарпий используются дамами для украшения шляпок и шарфов, а похожих на людей эльфов часто используют в качестве рабов из-за красивой внешности.

Просто взгляните на ситуацию. Что, если завоевать весь Лес Монстров?

Звучит заманчиво. Однако, это подчинение безуспешно.

— До каких пор... Ах, вспомнил. Рыцари Железной Крови напрасно теряют около трети своей силы, а простые солдаты других дворян жертвуют, по меньшей мере, третью своей численности. Отчаянный провал.

Джек не знал об этом, когда был моложе, но теперь, видя всё своими глазами, он морщился от противного гнилого запаха «политических интриг» на кончике его носа.

Однако, одно можно сказать наверняка – начиная с того момента, когда покорение Леса Монстров не увенчалось успехом, король Теслан потерял доверие граждан королевства и всякую поддержку со стороны знати.

Вероятно, это началось тогда. Раздел королевства.

А что было через год?

Насколько Джек помнил, после этого должна была вспыхнуть гражданская война…

— Как бы то ни было, проблема в ублюдке-короле. Если у некомпетентного человека в руках власть, он должен…

— Ага... Дерьмо!

Один из наёмников поспешно заткнул рот разъярившемуся товарищу, бранившему короля.

Затем он огляделся, чтобы посмотреть, нет ли солдат вокруг, а после вздохнул с облегчением.

В аристократическом обществе не было двух, или даже одного человека, сумевшего уйти безнаказанным после клеветы на представителей дворянства.

Проклинать короля гораздо опаснее, чем проклинать знать, такое точно никому не спустят с рук.

Короткое молчание продолжалось недолго.

Вспыливший наёмник и его тощий товарищ, сидевшие довольно близко друг к другу, снова заговорили.

— Ты слышал новость?

Его товарищ тут же спросил, на всякий случай приложив палец к губам.

— Тсс… Какую новость?

— Говорят, что третий ребёнок маркиза Балантье использовал чёрную магию.

— Тот тупица?

На этот раз даже осторожный товарищ не прикрыл рот неуёмного наёмника.

— Он попал в тюрьму?

— Вот же слабак, неудачник.

Эти двое расхохотались. Джек подумал про себя, какое же выражение лиц они примут, когда узнают, что объект сплетен сейчас слушает их?

— Кстати, у этого придурка был талант к изучению чёрной магии? Прошло много времени с тех пор, как чернокнижники вымерли.

— Я не знаю. Он ребёнок, так что где-то и научился этой чёрной магии. Предполагаю, слухи не врут.

Джек наблюдал за ними спокойно, будто имел сердце святого или монаха.

Можно ли было назвать это отношением зрителя к некой пьесе?

— Чем вы так развлеклись?

Девушка, принимавшая заказ, поставила перед Джеком яблочный пирог и стакан молока. Она спросила, что показалось ему весёлым..

А это весело? Джек аккуратно поднёс руку к своим губам.

Он не знал, когда его губы начали растягиваться в улыбке, и с удивлением осознал, что на самом деле смеётся.

Должно быть, эта ситуация была настолько забавной, что он не чувствовал свою естественную улыбку.

— Вы не хотите рассказать мне? Тут так скучно.

Сотрудница постоялого двора села напротив Джека. Она собралась составить ему компанию?

Он молча посмотрел на неё.

Присмотревшись поближе, теперь он мог бы сказать, что эта девушка выглядит миловидной и величественной. Возраст – примерно от 20 до 30 лет.

На левой щеке у неё три длинных шрама, будто их нанесли когти зверя, а из приподнятой руки естественным образом проглядывают сухожилия.

Эта девушка, должно быть, некоторое время работала наёмницей в прошлом.

«А, я должен ответить, что меня рассмешило», - вспомнил Джек.

— Говорят, младший сын маркиза Балантье такой слабак, что прямо странно.

Девушка слегка улыбнулась.

— Люди всегда так делают. Когда дело доходит до ситуаций, которые мы не можем увидеть и рассудить сами, мы используем слухи, которые появляются тут и там, чтобы составить о них своё мнение.

Это было похоже на проповедь, но Джеку было всё равно.

— А что насчёт вас?

— О чём вы?

— На чём основываются ваши суждения?

— Ха, конечно, я сама наблюдаю и составляю собственное мнение. Слухи – это просто слухи.

Джек громко рассмеялся.

— Но иногда слухи бывают правдой.

— Возможно.

На его слова официантка тоже слегка улыбнулась.

— Думаете, это так?

— Да.