Толиссо принял стойку. Порыв ветра подул вместе с дрожащим звуком, создавая беспорядок в просторной VIP-комнате. Естественно, он поднял ману и опустил голову.
-Уууу-!
Кинжал, не известно, в какой момент появившийся в руке Толиссо, вдруг просвистел над головой Джека. Движения его были равномерны и отточены. Это действительно могло создать нешуточную угрозу для кого-то другого, но Джек мгновенно вывернулся и отпрыгнул в сторону.
-Уууу-!
Нога Толиссо прошла мимо его лица почти на дюйм. Джек сместил равновесие, используя правую пятку как ось, затем откинулся назад.
-Уууу-!
Кинжал проскользнул мимо носа мальчика. Затем, распределив всю ману на правую руку и левую ногу в пропорции 5:5, он протянул руку. Крепко схватив за запястье размахивавшего кинжалом парня, он использовал левую ногу как точку опоры, остановив движения тела в моментальном противостоянии.
— Мальчик... кто ты... Что ты такое? - недоумевающим тоном спросил Толиссо.
Естественно, выглядящий на 14 лет Джек, показал ему нехилое противостояние с пользователем 7-го круга.
— Я спросил бы вежливо, но, каким бы ни был мой вопрос, ты не дашь мне нормального ответа, верно? В такой ситуации ты продолжаешь болтать ерунду!
Сухожилия проявились под кожей на его руке, и тело Джека немного отбросило назад. Очевидно, помощник управляющего собирался силой оттолкнуть от себя мальчика и перерезать ему горло кинжалом.
Джек поднял и вытянул правую руку. При этом вся мана переместилась в правое колено. Используя левую ногу как ось, он слегка приподнял свое тело, а затем ударил правым коленом в бок оппонента.
— Угх...!
Тем временем, его правое плечо задрожало. Как только Джек приземлился на свое место, сразу же опустил голову.
-Вууу-!
В то же время, уклоняясь от атаки, он выбросил левую руку вперёд, как это было для него привычно.
— Чёрт…
Мальчик повис прямо на шее своего противника. Его глаза заблестели, а плечи мгновенно напряглись. Пока Джек контратаковал, у него было время уловить даже мимолётные движения убийцы. Ощущение сырости и грязи пришло к нему, когда он вытянул левую руку и, не колеблясь, крепко сжал вытянутую руку с клинком.
-Хруст-!
Движения Толиссо остановились, и напряженные мышцы вмиг ослабли. Когда Джек убрал свою руку, помощник управляющего со сломанной шеей рухнул на месте. Джек аккуратно поднялся и медленно повернул голову.
— Это заняло 30 секунд, не так ли?
Абейру смотрел на мальчика с широко открытым ртом и неосознанно кивнул.
— Да… Нет, не то… почему ты убил его, не получив информацию…?
Пока управляющий приходил в себя от произошедшего на его глазах, Джек слегка обернул своё тело маной и удалил посторонние вещества с рук магией воды.
— Абейру.
— …Что?
— Информацию можно получить не только от живых людей.
«Чёрная магия не зря была отвергнута миром», - напомнил сам себе младший Балантье, посадив на плечо куклу, а затем присел на корточки перед мертвым Толиссо.
[Планируешь сделать из него Рыцаря Смерти?]
— Вы сразу поняли. Да.
[Хм, я не уверена, что это правильно, но...]
Джек медленно протянул руку и положил её на голову Толиссо. Тут же в его сознании всплыла магическая формула, которой он пользовался как-то давно. Мана, витающая в воздухе, сконцентрировалась в его теле и направилась в нужном направлении. Затем заклинание прозвучало.
«[Связанная ночь.]»
Мана в воздухе в мгновение окрасилась в черный цвет и обвилась вокруг тела Толиссо. Его полностью заволокло в черный туман, после чего глаза мертвеца распахнулись. Эти глаза отличались от обычных человеческих глаз. Они были черными и мутными. Толиссо стал Рыцарем Смерти.
Рыцарь Смерти всегда движется по велению своего создателя. Его хорошо использовать в качестве орудия мести.
Тип черной магии, оживляющий трупы, весьма ценен. Любопытно, что это также первая формула, которую изучают новички в черной магии, поскольку простую версию этого заклинания можно осилить уже на 1-ом круге маны.
С каждым новым кругом она открывает новые возможности. Но легка ли эта магия? Вовсе нет. Видите ли, Толиссо использовал ману 7-го круга. Любой, кто стоит ниже его в мастерстве, никогда бы не смог сотворить это. Чтобы превратить пользователя маны 7-го круга в Рыцаря Смерти, заклинатель также должен быть, по крайней мере, пользователем маны 7-го круга. Но, по понятным причинам, Джек Балантье был редким исключением.
— Посмотрим…
Толиссо встал во весь рост. Кроме болтающейся шеи, все остальные его конечности были в порядке. Джек слегка повернул голову и спросил Абейру.
— У тебя нет чего-нибудь, чтобы закрепить шею?
—… Закрепить шею?
— Э-э, ну, нам же нужно прикрыть эту отвратную шею.
— …Если поискать, найдём.
Абейру, который всё ещё не мог скрыть недоумение, в кои-то веки немного расслабился. В то же время Джек размышлял, что ему придётся как следует подготовить труп.
В мире Рыцарь Смерти считался таким существом, которое «сбежало» от смерти и вечно живет как труп. Конечно, это бред. Рыцари Смерти также имеют продолжительность жизни.
Как бы ни сохранялась в нём прежняя сила, если сущность — труп, то тело гниет, а органы разлагаются. Проще говоря, Рыцарь Смерти, чьи кровеносные сосуды и органы полностью выворочены из тела, показывает слабый уровень, независимо от того, насколько великим человек был в прошлом.
В конце концов, эта проблема вызвала широкую дискуссию в кругах тёмных магов и чернокнижников. Конечно, нормально называть Рыцарем Смерти того субъекта, который сохранил и может выдать практически всю свою прежнюю силу. Однако тех существ, чьи тела полностью сгнили, и остались только кости, долгое время тоже называли Рыцарями Смерти.
Рассмотрение этой проблемы привело к установлению термина «скелет». Откровенно говоря, Рыцарь Смерти рано или поздно превращался в ходячий скелет. На этой стадии маги начинали раздумывать об избавлении от него.
Другими словами, становление скелетом означало, что труп лишается маны и большинства сил. Обычно продолжительность жизни Рыцаря Смерти составляет около одного года. В зависимости от того, сколько маны может предотвратить разложение тела, продолжительность жизни может увеличиться, но если не вливать ману постоянно достаточно продолжительное время, она составит от силы 2-3 года.
К слову, говорят, некоторые маги в прошлом изливали слишком много маны на своих Рыцарей Смерти и наделяли тем самым кости достаточной мощью. Этот чересчур затратный метод использовали лишь некоторые.
— Во-первых, расскажи нам всё, что знаешь.
Труп Толиссо начал излагать информацию с каменным лицом.
— Герцог Марлон уже давно сотрудничает с Гильдией искателей приключений…
Слушая рассказ, Джек положил руку на сердце Толиссо. Мана его тела окутывала остывающее сердце.
— Верховный штаб Гильдии также называется «Комитет». Герцог Марлон является членом совета Королевства Теслан, его нынешний ранг - четвертый.
— Это правда?
— Да. Эту информацию я нашёл, сопровождая герцога Марлона. Возможно, никто, кроме меня, не знает об этом.
Джек не думал заниматься штабом, но, похоже, Герцог Марлон находится на четвертом месте среди прогнивших ублюдков королевства.
— Что ты знаешь о других членах?
— Ничего. Возможно, этой информацией владеет Герцог Марлон.
Джек кивнул и направил свою ману в сердце Толиссо. На сердце Толиссо медленно вырисовался черный круг. Тем временем Толиссо продолжал монотонный отчет.
— Герцог Марлон пообещал мне должность управляющего филиалом Гильдии в герцогстве Аскейбл, и я принял его предложение стать временным помощником управляющего Абейру. Что мне нужно сделать здесь, так это, во-первых, найти и устранить тех, кто может причинить вред планам Империи Тулкан и герцога Марлона. Во-вторых – проследить за Абейру, который в настоящее время является управляющим филиала в герцогстве, и избавиться от него в тот момент, когда в сердце Абейру поселится сомнение. В-третьих – распространять как можно больше информации об Империи Тулкан и отправлять с помощью шифровок достоверную информацию Герцогу Марлону.
Пока труп докладывал о том, что знал при жизни, «Черная уздечка» была завершена. Толиссо стал пользователем 8-го полу-круга маны.
«Он что-то почувствовал?», - Джек посмотрел на замолчавшего мужчину.
На мгновение ему показалось, что фигура со сломанной шеей, свалившейся на бок, повела себя как-то странно.
— Почему остановился? Продолжай.
— У жены герцога роман с Маркизом Дерритом, а сын Герцога Марлона развратен и похотлив...
Если бы кто-нибудь ещё увидел, как рот Толиссо постоянно извергает бесполезные истории, он был бы, как минимум, озадачен. На самом деле, это нормально.
Как упоминалось ранее, черная магия — это таинство, изучаемое с целью принуждения, разрушения или связывания разума или души противника.
Толиссо перед Джеком сейчас отличался от того Толиссо, который 5 минут назад пытался его убить. Теперь его душа была напрямую связана с Джеком, и, испытывая бесконечный ужас, он признал мальчика своим полноправным хозяином.
Это почти то же, что и контроль над разумом, хотя можно было бы назвать и искривлением сознания. Немного сложно научно объяснить подобное. Черная магия... требует деликатного подхода.
Джек присел на стол и оперся о его края руками.
— Подводя итоги, Гильдия Алавес также существует как организация, называемая «Комитет», и эта организация поддерживается Империей Тулкан. Никто не знает личности его членов, кроме самих членов. Если назвать этот орган «Комитет Королевства Теслан», значит ли это, что в каждой стране существует отдельный «Комитет»? Кроме того, нынешний герцог Марлон занимает 4-е место в рейтинге этой организации. Не уверен в этом, но, возможно, если Марлон на 4-м месте, то он может догадаться, кто те 3 человека выше его, но это не точно. К тому же, качество информации не так высоко, как я думал, верно?
Ответа от Абейру Джек не услышал. Повернув голову, он встретился с дрожащими зрачками управляющего. То ли у него не было слов, то ли он до сих пор не до конца понял происходящее.
— Вы сказали мне наблюдать и судить самому.
— …И?
— Разве это не вся ваша сила? Вы уже намного сильнее.
— Если бы ты мог думать о том, что важно в конкретный момент, ты бы сразу это заметил, да?
Абейру судорожно сглотнул и опустился на колени.
—… Молодой господин, пожалуйста, примите меня.
Видя поведение Абейру, Джек громко рассмеялся.
— У меня нет намерения подчинять себе того, кто будет служить только на словах.
— Что?
— Когда ты понял, что Гильдия была скомпрометирована Империей Тулкан, и осознал, что они делали за кулисами, что ты предпринял? Каковы были твои действия после того, как ты понял, что Гильдия считает тебя расходным материалом, который можно использовать и выбросить в любое время?
— …Я пошёл искать союзника на другой стороне.
— То, что я делаю с тобой, ничем не отличается от того, что делает Гильдия, не так ли? Ты продолжаешь спрашивать меня о моей личности, а я отказываюсь отвечать. Честно говоря, я делаю это не только потому, что хочу остаться в тени, но и потому, что, когда в будущем возникнет подобная ситуация, ты снова поступишь так же, или я ошибаюсь?
Абейру, стоявший на коленях, медленно поднял голову.
— Да.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления