Эгоизм до предела.
Валентайн научила Джека жить в полную силу и быть эгоистичным.
Её слова о том, что мир несправедлив и полон противоречий, а если уж жить, то только себе во благо, не заботясь ни о чём постороннем, в прошлом глубоко отпечатались в сознании парня.
Собственно, он прожил так и планировал жить так и сейчас.
Джек помнил многие её заветы. Именно Мастер убедила его много лет назад в том, что люди по природе своей не могут жить в одиночестве, а значит, в мире должны быть те, кто важен и дорог, те, кого нужно защищать.
Сейчас он озвучивал то, что просто не мог забыть.
Валентайн молча слушала, а затем ответила с пустым выражением лица.
[Это будущее, которого я не знаю. Кроме того, я ничего не знаю о тебе, и у меня нет никаких воспоминаний о том, что я была твоим наставником. Даже если ты сказал, что это мои слова, разве всё это – не просто воспоминания, принадлежащие только тебе?]
Бесстрастное лицо Мастера только казалось странно неловким. Понятно, что она приложила массу усилий, чтобы скрыть свои истинные чувства.
— Разве это важно?
[Ты не считаешь это важным? Причинное правило не может быть принудительно связано. Кроме того, сила души — это сила, которую могут использовать только Мастера один на один. Нет ничего более расточительного для таланта, чем человек с такой силой, становящийся одержимым. Ты…]
— Можно без сложных оборотов? Скажите проще.
Не обращая внимания на боль, Джек снова улыбнулся.
Это была не невинная улыбка ребёнка, а улыбка измученного страдальца, раскрывающая все эмоции, обнажающая их перед всеми.
Джек продолжал говорить с такой улыбкой.
— Отлично. Спасибо, Мастер.
Только тогда выражение лица Мастера изменилось. Как ровная гладь воды, в которую бросили камушек, отчего по ней тут же разошлись круги.
Но это длилось недолго.
Джек не получил ответа, который хотел услышать. Валентайн развернулась и пошла.
— … Куда вы?
Она оглянулась на ученика, но ничего не ответила.
В одно мгновение Джека охватило сильное чувство беспокойства. Такое беспокойство, как будто Мастер сейчас уйдёт и оставит его.
Он протянул руку. Скользнув по воздуху, ладонь упёрлась в стену, и Джек смог приподнять своё тело.
Он прислонился к стене. Невыносимая боль пронзила его тело, но он выдержал ради того, чтобы не упустить наставницу из виду.
«Я должен удержать её», - это всё, что сейчас важно.
Его правая рука снова вытянулась. Он схватил запястье Валентайн.
Страх потерять её снова был намного сильнее других чувств.
«Прости, я не хочу терять»
— Не уходи.
Кукла, пойманная за запястье, медленно повернулась к ученику.
В тот момент, когда он пронзительно смотрел на нее, мир перевернулся.
— Босс!!
Под крики девочки-вампирши Джек упал на землю, он не мог удержать свои тяжелые веки открытыми.
Последнее, что видели его медленно закрывающиеся глаза, – как Мастер безмолвно смотрит на него сверху вниз.
Свет перед ним померк.
***
Джек подсознательно что-то бормотал, но мысли не шли в его голову.
Он не осознавал, что происходит.
Ему казалось, что это плохой сон.
Сон, в котором молодой ящер, который обычно должен ходить на четырех лапах, шагал на двух ногах и разговаривал с его Мастером так небрежно, что даже взгляд не опустил, как с подчинённым.
Джек заколол его зубочисткой, которую держал в руках.
Зубочистка вонзилась в тело ящерицы, как в губку.
Он ударил пронырливое существо ещё раз десять, и в последний раз, когда он собирался проткнуть голову, зубочистка треснула и сломалась пополам.
Ещё смешнее то, что в момент, когда зубочистка сломалась, она вдруг ожила и начала без рта «говорить» с Джеком.
— Как долго вы собрались спать?
Его глаза наполнились светом.
Во всплывающем сознании возник незнакомый потолок, а тело ощутило мягкое одеяло. Джек осознал, что он лежит на кровати.
— Молодой господин!
Прорвавшийся сквозь пелену голос был каким-то знакомым. Похож на голос Рона...
— Вы звали меня? Молодой господин?
Джек поднял перед собой два пальца и коснулся дрожащей руки Рона.
— Это сон. Почему Рон здесь? Нет, где я?
После короткой паузы Рон попытался что-то сказать тихим голосом, но Джека уже одолевали другие вопросы.
— Погоди, это похоже на какой-то храм… Ты не видел "куклу" и "маленькую девочку" со мной?
— Девочка спит в соседней комнате. Она назвала вас боссом? А что касается куклы… Вы об «этом»?
— Об «этом»?
Джек быстро повернул голову и тихо расхохотался.
Мастер всё ещё смотрела на него с бесстрастным лицом. Он почувствовал себя немного счастливее.
— Доброе утро, Мастер.
[ …Уже вечер.]
Джек слышал, как Рон задыхается от шока где-то рядом, но ему было всё равно.
Сейчас важно то, что Мастер рядом с ним. Куда бы Джек ни пошел, Валентайн будет рядом с ним. Вот и всё.
— Вы не злитесь?
[На что злиться? Это твоё тело, а не моё.]
Джек громко рассмеялся.
Даже если наставница так говорила, он хорошо знал, что она сопереживает и волнуется о нём.
Если подумать, тело Джека уже довольно хорошо восстановилось. При этом во рту он чувствовал освежающий вкус клубники. Похоже, ему споили самое лучшее зелье с клубничным вкусом.
— Как кукла может говорить…? Нет, но она молчала 3 дня…
— Она не кукла.
— Что?
— Я объясню позже. Всё, что тебе нужно знать, это то, что перед тобой моя наставница. Будь осторожен в будущем.
— …Да, я понял.
Джек встал с кровати и снова проверил своё тело.
Раны затянулись, а старая одежда, изорванная и пропитанная кровью, сменилась на новый комплект чистой повседневной одежды.
Конечно, это было не идеально, но сойдёт.
Джек сейчас должен был выслушать объяснения Рона.
— Говори кратко и лаконично.
Рон начал рассказ, как будто ждал этого, но история оказалась короткой.
Начались объяснения с 20 солдат, сопровождавших Джека по приказу маркиза. Они были найдены мёртвыми в холмах неподалёку от провинции Арбелоа, и эта новость срочно была доставлена маркизу.
Естественно, маркиз послал своих рыцарей расследовать дело.
Инспектор и рыцарь, которым была доверена вся полнота власти, решили, что пропавший младший сын является свидетелем и именно у него ключ к разгадке произошедшего. Они шли по следам Джека, и, хотя и с опозданием, обнаружили его на территории герцогства Аскейбл.
В принципе, это была логичная и понятная процедура.
Единственный ненайденный труп, а значит, выживший при нападении, должен рассказать, что он видел на месте происшествия.
Действительно, странно было бы пропустить такое.
Таким образом, солдаты маркиза приложили усилия для розыска Джека Балантье, и спустя какое-то время нашли его в герцогстве Аскейбл.
Заметив мальчика, они бежали, чтобы скорее обезопасить его и вернуть в родное поместье.
Это случилось одновременно. Невероятная волна маны с рёвом возникла вместе в области за пределами города.
По свидетельствам очевидцев, с неба посыпались десятки тысяч гигантских мечей странной формы, но окружающему пространству никакого ущерба они не нанесли, поэтому эту новость вскоре приняли за очередной недостоверный слух и быстро забыли.
Рыцари маркиза нашли младшего наследника на окраине города. Всё его тело истекало кровью.
Физическое состояние мальчика было слишком тяжёлым, чтобы сразу отвезти его в маркизство Балантье, поэтому было решено направить бессознательного Джека в храм на территории Аскейбл.
Инспектор тем временем наспех купил три самых качественных зелья и влил их мальчику в рот.
Выслушав эту историю, Джек на всякий случай спросил, с каким вкусом боли эти зелья, и оказалось, что они со вкусом клубники.
«И как ты узнал, что мне нравится клубничный вкус?»
В этот момент Джек поднял руку и прервал Рона.
— Достаточно. Теперь мне интересно вот что. Почему ты здесь, когда я просил защищать мою сестру?
Стоило Джеку тыкнуть в кровать указательным пальцем правой руки, Рон смущённо стал почёсывать затылок.
— Возможно, вы не знаете, но господин пришёл в затруднение. Его отряд был уничтожен… Даже пошли слухи о том, что между территориями королевства может вспыхнуть война.
Джек слушал неторопливую историю от Рона.
— Было о чём побеспокоиться. Маркиз и его жена препятствовали отправке вашей сестры, но, по крайней мере, меня господин спокойно отпустил с рыцарями. Маркиз решил, что меня следует включить в состав следственной группы.
Остальным могло показаться, что история довольно обычная, и ничего из себя не представляет. Но не для Джека.
Он понимал масштаб той катастрофы, которую сам вызвал, и считал себя виновником этих событий.
А также он знал, что произойдёт в будущем. Нечто странное.
Джек почувствовал несоответствие.
— Маркиз послал рыцарей… Все решили, что это внешний враг? Поэтому… Он не сомневался в тебе?
Рон кивнул. Джек посмотрел на него и на мгновение задумался.
Рон был обычным слугой. Если точнее, дворецким, но нет ничего неловкого в том, чтобы назвать его слугой, так как он «универсал».
Но он ещё и пользователь маны. Пользователи маны редки в маркизстве. А маги 9-го круга встречаются ещё реже. В такой ситуации Рон добрался сюда и говорит, что маркиз в нем не сомневается.
Джек полностью верил в суждения Рона. Значит, маркиз никогда в нём не сомневался…
— Он глупее, чем я думал… Нет, ты оказался лучше, чем я думал, отец.
Рон неловко улыбнулся.
— В любом случае, давай заканчивать…
Джек не успел встать, как дверь внезапно открылась с громким хлопком.
— Босс!
Девочка-вампир заплакала и бросилась в его объятья.
— Почему ты плачешь? Если кто-то увидит тебя, то решит, что я скорее мёртв, чем жив.
Строго говоря, совсем недавно состояние Джека можно было назвать «промежуточным» между жизнью и смертью, но он ведь дал себе слово, что ни за что не умрёт так, хотя и потерял контроль над телом.
Если он решил не умирать, значит выживет.
Даже сейчас его конечности немного покалывали, сердце гулко билось, и лёгкое головокружение мешало ясно разглядеть окружающее пространство, но всё было относительно нормально.
Джек собрался с мыслями и похлопал маленькую Шарлотту по спине, а Рон, стоящий рядом, смотрел на молодого господина пустыми глазами.
«Какова ситуация?», - без слов спрашивал дворецкий.
Джек не успел ответить, как дверь распахнулась.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления