Онлайн чтение книги Я Сказала Усредни Мои Способности! I Said Make My Abilities Average!
1 - 237

— ...И поэтому мы хотели бы, чтобы вы доверили свою еду и бочки Богине только на некоторое время. Иначе Империя непременно их отберёт. Эти вторженцы из другого государства ни за что не станут с вами, жителями Брандэла, договариваться и заберут всё, даже семена для посева, а также заставят вас нести припасы на передовую и заберут женщин и детей! Поэтому спрячьте всё и укройтесь в горах. Это для вашей же безопасности.

Так называемый "Орден Багряной Крови" был очень занят, объезжая все крупные деревни вдоль главных дорог графства Цесдор, что примыкало к государственной границе и уже было завоевано Империей. А в мелкие деревни они посылали тех жителей, которых им удалось убедить, с тем же посланием: спрятать еду и покинуть деревню.

Теперь судьба Асчам в руках местных войск. Если они следуют указаниям из письма, то сейчас они, вероятно, занимаются тем же, чем и "Багряная Клятва". Пускай у них нет такого хранилища, как у Майл, но, правильно всё организовав, они должны справиться. "Багряная Клятва" не сомневалась в решимости Джуно, в конце концов, по предложению Паулины, они включили в письмо одну строчку: «Джуно, защити Асчам»

Довольно коварный ход...

***

— Проклятье! Где эти ублюдки из Асчам?! — рычал полковник имперских войск, даже не пытаясь скрыть своего раздражения.

Войска начали свои бесплодные налёты за припасами местных жителей и поэтому посетили бесчисленное множество деревень, но каждый раз они возвращались с пустыми руками. В них не осталось и следа жителей, как, в общем, и еды с водой. Им не удалось найти и колодцев. Похоже, их закопали, а все верёвки и приспособления демонтировали, не оставив никаких признаков того, что они вообще были.

Если бы их только закопали, то восстановление не составило бы особого труда. При совместных усилиях с местными жителями восстановление заняло бы не более нескольких дней. Однако у самих имперских войск не было времени ни на поиск места колодца, ни на копание. Для них гораздо выгодней будет потратить это время на продолжения наступления и захват города. Тем более неизвестно сколько времени потребуется на заготовку всех материалов. Потому у них не было другого выбора, кроме как идти дальше.

— Где же эти войска Асчам? Неужели они собрались все вместе и обошли нас, чтобы устроить скоординированную подлую атаку...

— Невозможно! Иначе было бы некому защищать город. Они не смогут эвакуировать весь город и спрятать все припасы, как сделали с деревнями. А если они потеряют главный город, то уже независимо от того, сколько сотен солдат у них ещё останется, это будет конец для Асчам.

— Даже если им удастся завербовать всех крестьян, их численность всё равно не достигнет и тысячи. А когда мы займём город, они уже ничего не смогут сделать против нас. В конце концов, не станут же они разрушать собственный город.

Полковник кивнул на слова офицера.

— В таком случае...

— Сэр, я считаю, нам следует проигнорировать эту уловку врага и продолжить двигаться к цели

— Согласен. Очевидно, мы были глупцами, думая, что сможем одолеть их командование внезапным нападением и после легко войти в город. Если бы мы с самого начала просто одолели их, то уже б расслаблялись, попивая шикарное вино — немного пренебрежительно сказал полковник

Один офицер отшатнулся назад. Он был тем, кто предложил внезапное нападение, но, естественно, сам полковник счёл этот план действий правильным и одобрил, так что офицер не мог нести всю ответственность за неудачу.

— Войска выдвигаемся!

После длительного перерыва на обед имперские войска снова начали движение.

Единственные, кто получал еду, собранную из скудных запасов продовольствия, хранившихся вне складов снабжения, и мизерного количества диких трав, что им удалось собрать по дороге, были офицеры. Для остальных солдат это был просто долгий отдых.

Изначально они планировали охотиться на диких животных и монстров по пути, но по какой-то причине им не удалось обнаружить ни одного из них. Офицеры решили, что всех спугнул поднятый шум от передвижения большого войска.

***

— Гах!

— Гваааа!!!

В очередной раз раздались крики солдат.

— Чёрт возьми, эти упорные ублюдки! — жаловался офицер, командовавший авангардном.

Его люди только что попали в очередную ловушку.

Сначала они наткнулись на обычную, как им показалось, яму, которую мог выкопать даже какой-нибудь ребёнок, но на дне ямы оказались острые бамбуковые шипы, обмазанные ядом. Затем они наткнулись на небольшие камни, что показались им странными, и попытались отпихнуть их с дороги, но обнаружили железные прутья, вбитые в землю. Когда они попытались сдвинуть упавшее дерево, преграждавшее дорогу, и ухватились руками под стволом, то обнаружили, что нижняя сторона покрыта множеством шипов, естественно ядовитыми. А когда они спотыкались о незаметную проволоку, в них тут же летели стрелы или с огромной силой обрушивались натянутые бамбуки или брёвна, к которым были прикреплены заострённые колья.

Большинство этих ловушек были сделаны грубо, наспех и неуклюже, поэтому, конечно, случались и осечки. Однако были среди них и такие, что были сделаны тщательно и искусно, и с ними уже было не до смеха. Благодаря ловушкам из последней категории им приходилось относиться к каждой из них с осторожностью.

Обычно, в таком маленьком феоде, путь до города от границы занимал не больше нескольких часов, но из-за ловушек их движение замедлилось в разы, и впереди предстоял ещё долгий путь. Не дал результатов и обходной манёвр ради воды. Для солдат, что изнывали от голода и жажды, и хотели как можно быстрее добраться до города, всё это было крайне неприятно. Разумеется, это раздражение затуманивало их внимательность, и они часто попадали в ловушки.

Если посмотреть на их численность в целом, то потеря одного боеспособного человека здесь или там не имела большого значения, но это не означало, что они могли позволить себе игнорировать опасности ловушек. И вот, средняя скорость марша имперских войск упала до ничтожного ползания, меньше даже ковыляния полуторагодовалого ребёнка...

Войска, отправленные на оккупированные земли за несколько дней до этого, уже вернулись. Но они только обнаружили, что все деревни вдоль дороги совершенно пусты, в них нет ни еды, ни воды. Более того, когда они возвращались, прихватив найденные бочки, и наполнили их водой у той же реки, то обнаружили, что воды в них почти не осталось. И снова переплёты и доски были повреждены.

***

— Самое время имперским войскам появиться — сказала Рена.

— Да — согласилась Паулина — В том письме мы рассказали о множестве ловушек. Даже если они не успели приготовить их все… Думаю, они должны скоро подойти.

Они вдвоём стояли на вершине возвышенности, с которой был виден город Асчам. Как уже упоминалось, в письме, которое доставила Майл, были планы всех ловушек. Похоже, они точно следовали указанным инструкциям.

Имперские войска были истощены, голодны и обезвожены, а их обычное сотрудничество было затруднено из-за посеянного между ними раздора. Тем не менее, шансы всё равно были не в пользу войск Асчам.

5 000 против 300. Это семнадцать имперских солдат на каждого асчамца. Какими бы слабыми они ни были, победа над войском, в семнадцать раз превосходящим их по численности, была просто невозможна. И какими бы исключительными ни были боевые способности "Ордена Багряной Крови", 5 000 солдат – это слишком много для 4 человек.

Конечно, если бы Майл действительно серьёзно взялась за дело, сражалась не сдерживаясь, и отправилась в бой с намерением уничтожить всех до единого, тогда это было бы не так уж и невозможно.  Однако, в таком случае Майл больше не удастся оставаться незаметной для государств и искать своё обычное счастье.

300 против 5 000.

4 против 5 000.

И в той, и другой ситуации шансы совершенно ничтожны.

А что же тогда 300 + 4 против 5 000?

Независимо от того, насколько они сильны, четырём людям будет невероятно трудно компенсировать столь большую разницу.

Однако, что, если эти 5 000 солдат уже ослаблены и стали неаккуратными из-за суматохи, вызванной этой четвёркой, а тут в бой вступают 300 элитных солдат?

Именно ради такой возможности "Орден Багряной Крови" приложил все усилия, чтобы подорвать боевой дух врага. Теперь они стояли на пороге последней, решающей битвы. Они собираются ударить по имперским солдатам сзади, когда те будут полностью сосредоточены на людях Асчам.

Имперские войска не ступят в город ни ногой!

— Они здесь. Имперская армия! — объявила Майл.

— Так и есть — подтвердила Рена, когда они, стоя в тени деревьев, наблюдали за дорогой.

Все стихли. Все четверо пришли к одному выводу, но никто не мог набраться смелости, чтобы озвучить его. И наконец, Маэвис произнесла это.

— Имперские войска появились, но где же войска Асчам? — сказала Маэвис

Снова наступила тишина. Действительно, между столицей и наступающими имперскими войсками не было никаких признаков присутствия войск Асчам.