Онлайн чтение книги Я стал лидером культа в игре I Became a Cult Leader in a Game
Глава 10

Чарльз сосредоточился, чтобы более подробно изучить внутреннее содержание Скрижали. И он увидел видение из далёкого прошлого.

Перед ним появился пожилой старец с длинной седой бородой, напоминающий старого монаха. Перед ним стояла шестёрка учеников.

Чарльз понял, что это были могущественные духовные наставники. Даже будучи всего лишь зрителем этой видения, он ощущал исходящую от них невероятную силу.

Между стариком и учениками стоял круглый стол, на котором лежала целая каменная скрижаль - не разбитая на куски, а цельная.

Когда старец потянулся к скрижали, она засветилась ярким светом. Тут один из учеников подошёл и пронзил старика кинжалом.

Старец что-то крикнул, но Чарльз не разобрал слов, расслышав лишь одно имя - Саймон.

В глазах Саймона читалась невообразимая тьма. Он усмехнулся и, отбросив остальных учеников, разбил скрижаль на крупные осколки. Схватив один из них, Саймон убежал.

Казалось, что вот-вот всё взорвётся. Но оставшиеся ученики, поддерживая своего наставника, что-то решительно обсуждали. Из их слов Чарльз разобрал только имя - Авраам.

Авраам протянул руку к самому большому осколку скрижали. За ним последовал ещё один ученик, Марш, взяв в руки свой фрагмент. Остальные ученики без колебаний погрузили свои осколки в свои головы.

Когда осколки каменной скрижали начали притягиваться к головам оставшихся учеников, даже не встречая сопротивления, старец, собрав остатки сил, бросил оставшиеся фрагменты ввысь. Они стремительно взмыли за пределы этого мира, и воспоминания Чарльза на этом оборвались.

«Вот в чём была тайна этих осколков Скрижали Откровения!»

Судя по тому, что видение заканчивалось взлетающими в небо фрагментами, это определённо были те самые осколки, которые Чарльз нашёл, играя в игру. Теперь становилось ясно, как они оказались в его мире.

«Что же они пытались сделать со Скрижалью Откровения? Что произошло бы, если бы она вновь обрела целостность?»

Было над чем задуматься. Но одно Чарльз знал наверняка - если один осколок обладал такой силой, что перенёс его в этот мир, то остальные фрагменты, должно быть, тоже обладали колоссальной мощью.

Однако Скрижаль была сильно разбита. Кроме шести крупных осколков, Чарльзу предстояло найти множество мелких. Это будет непростой задачей.

Реально оценив ситуацию, Чарльз понял, что ему не собрать Скрижаль в полном составе. В прошлых прохождениях он видел её лишь единожды, в самом конце. Других подсказок практически не было.

Значит, просто следуя сюжету, он рискует застрять в этом мире и ждёт ужасная участь. Теперь у него есть чёткая цель - найти осколки Скрижали Откровения.

При этом ему необходимо будет развивать свой культ, чтобы предотвратить трагедию в Метрополисе, и раскрывать заговоры культов, поклоняющихся злым божествам. Задача явно не из лёгких.

«Как сложно...»

Это будет настоящий хардкорный вызов, даже для игры. Но теперь, когда у Чарльза появилась ясная цель, он чувствовал, что сможет справиться. Просто дрейфуя по течению, он наверняка встретит плохой конец. Так что выбора нет - придётся идти вперёд.

Чарльз задумался, как же ему найти осколки Скрижали Откровения.

Согласно его игровому опыту, даже если великие вещи разбиты на части, связь между ними всё равно сохраняется. Несмотря на то, что Скрижаль была разрушена, осколки, несомненно, всё ещё притягиваются друг к другу.

А те ученики поместили фрагменты прямо к себе в головы, использовав для этого свои духовные силы, а не просто физически. Значит, Скрижаль могла наделить их вечной жизнью.

Или, даже если они отвергли бессмертие и умерли естественной смертью, то благодаря их родственным узам, осколки могли перейти к их потомкам. В оккультизме родословная играет важную роль - иногда сверхъестественные способности передаются через поколения.

Таким образом, Чарльз предположил, что осколки Скрижали Откровения до сих пор хранятся в родах тех учеников. Однако одно дело ощущать их влияние, и совсем другое - активировать их силу.

Поэтому Чарльзу следует как можно тщательнее выслеживать потомков тех древних адептов. Сама Скрижаль, будучи целой, источала невероятную мощь, почти как божественный артефакт.

Отложив пока поиски осколков, Чарльз вернулся к своим делам. Но неожиданно в кабинет зашёл его коллега, профессор Морган Дрейк, держа за спиной странный футляр для виолончели.

«Дрейк? Разве он не должен быть в научном корпусе?»

«Чарльз, давно не виделись. Кстати, я не знал, что твой дом такой большой».

Это был мужчина средних лет, весьма элитного происхождения. Несмотря на то, что он был ученым, он также отлично владел верховой ездой и стрельбой.

С зачесанными назад черными волосами на лице проглядывалась сила характера, а высокий рост дополнял его внешность.

В отличие от Чарльза, который был равнодушен к женщинам, этот человек был настоящим казановой, постоянно замешанным в разных скандалах.

Его можно было часто видеть в игорных домах, а благодаря своей общительности он водил компанию с аристократками.

Известно, что его «диапазон» простирался на женщин с разницей в возрасте до 20 лет.

В университете он был виртуозом в области археологических исследований и оказывал значительное влияние в академических кругах.

В общем, Чарльз хорошо знал этого человека. Но проблема была в том, что до этого момента тот ни разу не приходил к Чарльзу.

«Возможно, трещина в сюжете оказалась серьезнее, чем я думал.»

Чарльз проводил его в гостиную и усадил. Наблюдательность Чарльза росла день ото дня, и иногда он мог интуитивно улавливать прошлое собеседника.

Усталый вид кожи, странный взгляд. Хотя Дрейк пытался скрыть это, он выглядел совершенно не так, как обычно, и было похоже, что он не в лучшем состоянии.

Поэтому Чарльз понял, что у него есть серьезные проблемы.

«Что случилось?»

«Я пришел, потому что услышал, что ты вернулся.»

«Похоже, это не единственная причина».

Под пристальным взглядом Чарльза Дрейк признался:

«Да, ты прав, это не единственная причина. Ммм, с чего бы мне начать?»

Дрейк достал из кармана сигару, чиркнул спичкой и сделал затяжку. Выдохнув, он произнес:

«В университете творится что-то неладное.»

«Что-то неладное?» - переспросил Чарльз.

«Когда-то это было...»

Он пытался вспомнить увиденное, но в его взгляде читалось, что он не уверен, правда это или нет.

«Я обычно шел по коридору между научным корпусом и корпусом гуманитарных наук. У меня была назначена встреча с мадам Кюри на следующий день. Я об этом и думал. Но тут я заметил паутину на потолке коридора".

«Паутину?»

Чарльз утвердительно кивнул головой, давая понять, что слушает.

«Одной паутины было бы недостаточно, чтобы я пришел к тебе. Так вот, я увидел, как по этой паутине поднимается женщина. Нет, точнее, верхняя часть - женщина, а нижняя - паук. Это была невероятно красивая женщина, которую я никогда раньше не видел, но у меня по телу пробежали мурашки. Пока я стоял и смотрел, этот полупаук-получеловек проскользнул через щель в стене коридора на крышу. И через некоторое время паутина исчезла бесследно.»

Полу-человек, полу-паук. Чарльз знал, что это существо зовут Арахна и что его призвали из темных культов, поклоняющихся мраку.

«Я не ошибся. С тех пор меня преследуют кошмары об этом пауке. Ты можешь считать меня сумасшедшим, но тебе это будет понятно.»

Задумавшись, Чарльз склонил голову. Пока он размышлял, Морган Дрейк, докурив сигару, достал новую, но только держал ее во рту.

«Хочешь затянуться?»

«Нет, спасибо. Буду курить только в случае необходимости.»

Дрейк удивился словам Чарльза о "необходимости" и перебил его, не дав закончить мысль:

«Еще есть важный факт. В университете происходят случаи исчезновения людей. Я уверен, что это дело рук того паучьего человека.»

«Если ты так уверен, то почему пришел ко мне?»

«Черт. Ты прав. Может, стоит обратиться в полицию? Завтра в "Метрополис Таймс" может выйти заголовок "Моргана Фрэнсиса Дрейка объявили сумасшедшим".»

Произнеся свое полное имя с иронией, Дрейк снова чиркнул спичкой.

Чарльз тихо спросил:

«Когда ты видел этого паука?»

После этих слов доктор Дрейк внутренне осознал, что правильно обратиться за советом к этому, младше его на десять лет, мужчине.

Обычный человек на его месте, возможно, сначала сказал бы, что тот говорит чепуху. Но Чарльз не стал называть его сумасшедшим, а задавал логичные вопросы.

«Три дня назад. А люди начали пропадать за два дня до этого.»

«Связь между этими событиями нельзя полностью исключать.»

«Да. Меня также беспокоит, что в это время отсутствуют декан Амитидж и ректор Пойнг. Обычно, когда я возвращаюсь, с ними должны решаться важные вопросы. Но сейчас их обязанности перепоручены заведующему факультета. Разве это не странно?»

«Хм. Тут нет ничего страшного. Я знаю, куда делся декан Амитидж.»

Скорее всего, он сейчас в уединенном курортном городке Дублине, изучая заклинания для изгнания ужасных демонов. А вот о местонахождении ректора Пойнга Чарльз не знает, только то, что вначале тот отсутствовал.

«Хорошо. Пусть с ними все в порядке. Но нам нужно разобраться, что происходит внутри университета.»

«Отлично. Давай встретимся сегодня днем в университете и вместе проведем расследование. Дрейк, у тебя есть оружие?»