— Что?! С чего бы это должно меня волновать?! Какое мне вообще до него дело?!
Мастас категорично опровергла предположение Роуз, хотя было заметно, что она расстроена. Её громкие высказывания несколько напугали меня, пока я пыталась разложить свои мысли по полочкам. Взглянув на Мастас, я заметила, что щёки той покраснели.
— Леди Мастас? С Вами всё в порядке?
— Я… Я действительно не думала об этом.
Ответ девушки на моё беспокойство показался мне несколько странным.
— Меня привлекают только физически сильные люди. Сэр Кошар слишком слаб. Мне всё равно, женится ли он и на ком!
Пока Мастас объяснялась, я вспомнила, как она однажды попросила меня передать Кошару еду, которая способствует скорейшему восстановлению организма. Более того, как-то слишком подозрительно она нервничала, когда поднялась эта тема. Неужели она была влюблена в моего брата?
Как правило, Мастас всегда чётко излагала свою точку зрения, и я думала, что в подобной ситуации она скажет что-то в духе: "Он мне нравится только потому, что он — брат императрицы!" или "Он мне нравится только потому, что он — сильный мужчина!", ну или "Нет, он мне не нравится!".
Но прежде, чем я успела что-либо сказать, Мастас уже ушла. Я озадаченно посмотрела ей вслед, а Роуз, которая всё это начала, скрестила руки на груди и пробормотала:
— Как-то слишком уж это подозрительно…
— Императрица, что вы будете делать, если окажется, что Мастас и вправду влюблена в сэра Кошара? — спросила графиня Джубел.
В отличие Роуз, которая серьёзно относилась к происходящему, графиня Джубел, казалось, находила ситуацию забавной. Она прекрасно знала, что в Восточной империи мой брат заработал себе плохую репутацию.
По той же причине Лаура улыбнулась и добавила:
— Если смотреть на их личностные качества, из них выйдет неплохая пара.
Однако Роуз слишком серьёзно подходила к вопросу, потому старалась смотреть на ситуацию трезво и руководствоваться логикой:
— Мастас — хорошая девушка, но она несколько неуклюжая. Кроме того, я сомневаюсь, что её семья достаточно уважаема, чтобы она считалась достойной кандидаткой для сэра Кошара...
Фрейлины затихли и вопросительно посмотрели на меня.
— Мнение моего брата — вот, что действительно имеет значение.
По правде говоря, оба эти варианта имели свои сильные и слабые стороны.
Принцесса Шарлотта была умной и решительной девушкой, поэтому она смогла бы взять под контроль буйный темперамент моего брата. К тому же, благодаря её статусу принцессы, брак с ней стал бы честью для Кошара. Однако он легко выходил из себя, и это могло бы принести немало проблем, стань он зятем короля Уайтмонда.
С другой стороны, Мастас прекрасно ладила с моим братом, ведь у них было немало общего (как минимум, оба интересовались оружием). Но при этом их обоих легко можно было разозлить, и едва ли кто-то смог бы их остановить. Такой союз доставил бы очень много неприятностей…
В любом случае, мои родители были здесь со мной. У меня не было причин вмешиваться и решать этот вопрос. Но я всё равно тем же вечером решила прямо спросить своего брата обо всей ситуации.
— Ты уже слышал, что принцесса Шарлотта пожелала выйти за тебя замуж?
— Да…
— И что ты собираешься делать? У тебя есть желание жениться на принцессе или на какой-нибудь другой молодой леди?
Эта тема так смутила брата, что он даже избегал зрительного контакта. Потребовалось время, чтобы он собрался с мыслями и ответил на мой вопрос:
— Мне в принципе не интересен брак, но, если я хочу помочь семье, мне придётся пойти на этот шаг. И в таком случае… Мне кажется, что принцесса Шарлотта — наилучший выбор.
— Ты уже знаком с принцессой?
— Нет, но союз с ней поможет семье.
В этом он был прав.
— Но это может быть очень непросто для тебя.
Я волновалась, потому что знала, что мой брат вёл куда более свободолюбивый образ жизни, чем его ровесники. И я боялась, что брак и традиционная дворянская жизнь превратятся в кандалы для него.
— Всё это время, живя по своим правилам, я только и делал, что создавал кучу проблем. Я никогда не помогал родителям, не делал что-либо полезное для нашей семьи. Теперь мне хочется принести настоящую пользу…
— …
— Как только я женюсь на принцессе, мне придётся переехать в Уайтмонд. Мне будет очень жаль, что я не смогу часто видеться с моим племянником. О, я не сомневаюсь, у тебя будет чудесный ребенок.
Необъяснимое волнение охватило меня после слов брата, и оно не оставило меня даже после того как я вернулась в свою комнату. Я сидела за туалетным столиком в оцепенении, пока стук в дверь не отвлёк меня.
— Войдите.
Я подождала какое-то время, но никто не вошёл, несмотря на мою уверенность, что в дверь стучали. Это было странно. Как правило, мои фрейлины или охрана называли свои имена, когда стучались. Может, это был Хейнли? Озадаченная происходящим, я встала и направилась лично открывать дверь.
Я оказалась права. В коридоре стоял мой муж, а в руках у него было моё любимое блюдо.
— Хейнли?
Я была в замешательстве, потому что никак не ожидала увидеть его здесь. Но он быстро передал мне блюдо с угощением:
— Наслаждайся.
— Почему ты вдруг решил побаловать меня?
— Мне передали просьбу принести твоё любимое блюдо.
— Я не передавала никаких просьб.
— Передал наш малыш.
Фантазёр!
Когда я подозрительно сощурилась, Хейнли быстро поцеловал меня в правую щёку.
— Поцелуй малышу от папы.
— Перестань шутить.
Я была настолько смущена, что мой голос стал твёрдым, но в ответ на это Хейнли поцеловал меня в губы.
— А это, моя Королева, этот поцелуй для тебя.
Он весело рассмеялся, когда увидел, как я смущаюсь.
— Похоже, тебе понравилось, — лукаво подметил Хейнли и заключил меня в объятия.
Я переживала, что после моего признания наши отношения приобретут определённую неловкость, но всё вышло совсем иначе, и я, к своему удивлению, ощущала себя очень комфортно.
Я прислонилась головой к его груди и ни с того ни с сего спросила:
— Не хочешь прогуляться со мной?
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления