Глава 80. Истинный кукловод
Не успело бедное сердечко Гунсунь Ди утихнуть от предыдущего потрясения, как его ударило новой волной.
“Так могущественный эгуй, поднявший полчища оживших трупов и натравивший их на собственного отца и брата – этот мальчишка?! Тогда нужно просто его убить, и поток сюнши сам собой утихнет!”
Сун Ван взмахнул кулаком, и темная аура ударила в грудь Чжансун Цзыцзюня.
– Кто ты такой? – дерзко выкрикнул подросток.
– Значит ты и правда Сун Ван, – Чжансун Цзыцзюнь укрылся слоем духовной защиты. – Сун Хуайде привел сюда Сун Юаня.
– Вот старый осел!
Услышав имя отца, лицо паренька превратилось в лик настоящего монстра. После того, как он стал на стезю культивации призрачного пути, тело юного совершенствующегося было мертво, и теперь, испытывая приступ небывалой ярости, с выпученными глазами, окровавленным распахнутым ртом и перекошенным лицом – его внешность внушала инстинктивный ужас.
– Они ищут тебя.
Сун Ван мгновенно остановился и резво отскочил на шаг назад. Теперь выражение его лица было удивленным или даже испуганным.
– Нет… Нет! Я не хочу их видеть! Пусть он умрет!!!
Чжансун Цзыцзюнь нахмурился:
– Ты его боишься? Это Сун Хуайде или Сун Юань?
Юного совершенствующего не страшила ощутимая разница в силе: он настойчиво атаковал двух призрачных мастеров, стерегущих волшебное деревце, и неустанно нападал на Чжансун Цзыцзюня, пытаясь выхватить фрукт уже у него. Но стоило ему услышать имена своего отца и младшего брата, он в панике остановился.
Выходит, страха этот ребенок не лишился.
Гунсунь Ди, окончательно вышедший из своего состояния золотого истукана, тихонечко отошел на несколько шагов назад, принял защитную стойку и направил на говоривших клинок.
– Отзови своих мертвецов и призраков! – велел он подростку.
Чжансун Цзыцзюнь беспомощно вздохнул.
– Шисюн Гунсунь, ты так ничего и не понял?
– Что?
– Это не он. У него нет таких способностей.
Чжансун Цзыцзюнь с одного взгляда увидел, что за нападениями призраков в Хэйфэне стоял не Сун Ван. У ребенка попросту недоставало на это духовной мощи. Конечно, если сравнивать его с той оголтелой нечистью, которая потеряла рассудок и неустанно их преследовала, мальчик был очень силен. Однако с таким резервом внутренней Ци командовать полчищами мертвецов было невозможно.
Гунсунь Ди оторопело закрыл рот. Парень не был дураком, но поскольку он только-только вышел из своего запечатанного состояния, молодой заклинатель мог делать выводы только по тому, что недавно увидел и услышал. Однако немного подуспокоившись, он тоже понял, что до мстительного духа Сун Вану далеко.
Вдруг от лица Гунсунь Ди отхлынула кровь.
– Сун Хуайде нам солгал!
Он с самого начала чувствовал, что с мужчиной что-то не так, словно тот что-то скрывает. Но и особо придраться было не к чему, а посему сложно было понять, в чем именно Сун Хуайде их обманывал.
Чжансун Цзыцзюнь усмехнулся:
– Может, он и не обманул в том, что мелкой нечистью намеренно управляли, но наверняка соврал в чем-то другом.
Такой ответ Гунсунь Ди слегка озадачил. Теперь, когда они нашли Сун Вана, очевидно, что это не он командовал сюнши. Где тут Сун Хуайде не солгал? Однако, поразмыслив немного, он внезапно понял, что имел в виду Чжансун Цзыцзюнь: Сун Хуайде, возможно, и не обманывал, потому что он действительно думал, что за этим стоит его старший ребенок! Если он правда всего этого не знал, то здесь он, получается, не солгал.
Дойдя до конца своих измышлений, Гунсунь Ди вдруг изумленно вскрикнул:
– Значит, настоящий убийца – это... Проклятье! Шисюн Лу! Они в опасности!
– Идем!
Чжансун Цзыцзюнь одной рукой подхватил Сун Вана и что есть мочи побежал к массиву телепортации.
Гунсунь Ди немного потоптался на месте, но в конце концов припустил следом.
Сун Ван неустанно боролся, чередуя свои вопли “Отпусти меня!” с криками “Убей его! Убей его!”
Правда, его яростные удары ногами и кулаками на Чжансун Цзыцзюня не действовали от слова “совсем”, и теперь, когда молодому мечнику больше не приходилось таскать на себе золотую статую, он двигался к своей цели стремительно. Между делом Чжансун Цзыцзюнь тихо спросил:
– Разве ты не хочешь увидеться с Сун Юанем?
Сун Ван оцепенел. Затем его глаза покраснели, и он плачущим голосом прохныкал:
– Мне так страшно... Я так его боюсь...
Замученный и запуганный.
Чжансун Цзыцзюнь не знал, какие части души потерял этот подросток, и не знал, что случилось в семье Сун, но, к его легкому удивлению, человеком, которого боялся Сун Ван, оказался не Сун Хуайде, а его младший брат. Мальчик был в ужасе, но все равно хотел встретиться. Вскоре Сун Ван перестал вырываться и притих.
Чжансун Цзыцзюнь прыгнул в формацию, и Гунсунь Ди от него не отставал.
Покинув область, где росло деревце громового фрукта, молодые заклинатели оказались посреди древних захоронений в лесу.
Гунсунь Ди тревожно заозирался.
– Чжансун Цзыцзюнь, обо всем остальном мы поговорим позже. Так или иначе, мы все еще остаемся воспитанниками одной секты, поэтому давай сначала спасем шисюна Лу и остальных!
– Много говоришь.
– Может, тогда сам отведешь меня к ним?!
– Всенепременно.
– Проклятье! Где они? Разве ты не молодой хозяин призрачного царства?
Чжансун Цзыцзюнь даже не потрудился закатить глаза. Честно говоря, нравится Гунсунь Ди следовать за ним или нет, ему было плевать. Все равно в случае опасности тот в любой момент применил бы на себя заклинание золотой защиты и остался невредимым. Самое страшное, что с ним могло случится – он бы просто потерялся. Ну, и поделом!
По ощущениям Чжансун Цзыцзюня, И Сичэнь находился уже совсем близко.
А тем временем Лу Цзыяо, И Сичэнь и компания пробирались через призрачный лес. Старший ученик зала закаливания меча крепко держал Сун Юаня на руках и всю дорогу успокаивающе поглаживал того по спине.
– Сяо Юань, мы найдем твоего брата. Ты сильно по нему соскучился?
Сун Юань не ответил.
Лу Цзыяо расстроенно вздохнул и тихо добавил:
– Как же несправедливо... Но ничего. Даже с тем, что осталось... Ты ведь еще малыш, а значит и проживешь еще долго…
На душе заклинателя стало тоскливо, а затем он резко остановился.
– Шиди И, шиди Сяо, – озадаченно позвал он. – Те части души, которые забирают призраки после заключения пакта. Куда они деваются?.. Неужели их нельзя вернуть?
И Сичэнь промолчал, тоже ничего об этом не зная.
Сяо Куй фыркнул:
– Обмен есть обмен. Если он уже завершился – ты думаешь, так просто вернуть все обратно?! – а затем досадливо цыкнул: – Шисюн Лу, если ты такой добрый, такой самоотверженный, и вознамерился его спасти, тогда просто отдай свою душу!
Лу Цзыяо застыл.
– Сяо Куй! – сердито выкрикнул И Сичэнь, на что парень лишь презрительно скривился и больше не издал ни звука.
И Сичэнь поспешно подошел ближе и принялся уговаривать:
– Шисюн Лу, не слушай ты его глупости. Ты можешь спасти еще множество людей.
Честно говоря, чрезмерно покладистый характер Лу Цзыяо у него тоже вызывал беспокойство. С него того и гляди станется “отрезать мяса от себя, чтобы накормить других”. Но каким бы добрым сердцем не обладал Лу Цзыяо, его жертва была бы невосполнима. И пусть с его нынешним уровнем силы он не мог спасти Сун Юаня, но он смог бы сохранить сотни, а то и тысячи “Сун Юаней” в будущем. Помогать другим не значит, что нужно совершать глупости.
Лу Цзыяо горько улыбнулся и качнул головой:
– Не волнуйся, я этого не сделаю.
– Ладно, ладно, – пристыженно заговорил Сяо Куй. – Признаю, сморозил чушь. Душа – это не одежда, ее нельзя сменить потому что захотелось. Ты не можешь ему помочь. И не нужно всегда брать за всех ответственность! Я правда не понимаю, что у тебя в голове.
– Можно подумать, тебя люди понимают, – холодно заметил И Сичэнь.
Видно было, что брошенные слова задели Сяо Куя, но он даже не стал огрызаться.
Группа заклинателей продолжала пробираться через лес. В отличии от предыдущей области, где им приходилось держать жесткую оборону, в этом месте мертвецов было куда меньше. Периодически кто-то из них срывался и пытался напасть на живых, но пары мечников с лихвой хватало, чтобы справиться голодным агрессором.
Чем глубже в лес они заходили, тем больше Сяо Куй терял терпение, и в конце концов не удержался и спросил у Сун Хуайде:
– Ты говорил, что твоему сыну нравились деревья, и что под ним мы сможем найти его могилу. А ты не можешь сказать, какое именно дерево ты ищешь?
Сун Хуайде осторожно уточнил:
– А в царстве призраков нет живого дерева?
– Ха? – возмутился Сяо Куй. – В мире, где все мертвые, тебе подавай живое дерево?
Выпалив колкость, до юноши, казалось, внезапно что-то дошло, и он сузив глаза с подозрением уставился на мужчину.
К И Сичэню пришла похожая мысль, и он крепко задумался.
Так вся группа продолжала идти вперед. Но прошло совсем немного времени, как впереди, на огромном раскидистом дереве они увидели маленькую девочку. Сидя на ветке и болтая своими ножками в воздухе, она держала в руке охапку засахаренных тан хулу [п.п. ягоды на палочке] и выглядела очень счастливой. Затем девочка тоже заметить приближающихся гостей и, удивленно покачав головой, сказала:
– Ах, так много людей. И все такие красивые.
Девочка-призрак легко соскочила с ветки и оказалась перед Сун Юанем. Судя по их росту, дети были одного возраста, так что не удивительно, что мальчик стал первым, с кем она захотела подружиться. Девочка с улыбкой протянула ему сладости:
– Братик, будешь тан хулу?
Когда заклинатели посмотрели на ее подарок поближе, они увидели вовсе не ягоды в сладком сиропе, а шарики костей, обмазанных глиной!
Это не означало, что девочка намеренно дала что-то такое омерзительное. Просто теперь она была призраком, а значит ей больше не нужно было есть, но после смерти она все еще помнила, что очень любила лакомиться засахаренными сладостями. Вот она и хотела искренне поделиться тем, что ей так нравиться, с другим ребенком.
Сун Юань взял шпажку глиняных шариков и удивленно сказал:
– Так вот как выглядят тан хулу. Я никогда раньше их не видел.
Старшие беспомощно переглянулись. Когда совершенствующиеся достигают определенного уровня, они переходят на стадию голодания. Однако в детстве у всех обязательно была одна, а то и несколько любимых закусок. Неожиданно, что Сун Юань не только не пробовал засахаренные шарики, но даже никогда их не видел.
Лу Цзыяо погладил девочку-призрака по холодным волосам и тихо сказал:
– Спасибо тебе. Нам пора уходить. Прощай.
Вдруг с руки девочки слезла плоть, обнажилась острая белая кость, и она резко бросилась к Сун Хуайде!
Видя, как поначалу маленький призрак вел себя очень дружелюбно, к подобному мужчина оказался совершенно не готов, и острая костяная рука вновь грозила пронзить его едва затянувшуюся рану!
Однако все завершилось прежде, чем Сун Хуайде пустили кровь: Лу Цзыяо успел поймать маленькую ручку.
Девочка-призрак в ужасе замотало головой:
– Нет! Нет! Я не хочу никого убивать! Не заставляйте меня это делать!
Очевидно, ее внезапное нападение было вызвано кем-то другим.
Сун Хуайде в панике убежал, спрятался за И Сичэнем и уже из-за него направил свой меч на ребенка.
Лу Цзыяо силой оттолкнул девочку подальше от них, а затем медленно повернулся к Сун Юаню.
– Сун Юань, хватит, – тихо сказал он.
Мальчик поднял лицо и невинно посмотрел на него в ответ, как будто ничего не понимая.
– Перестань доставать мертвецов и призраков, – медленно добавил Лу Цзыяо. – Достаточно!
От деревни Хэйфэн до царства призраков тем, кто на протяжении всего этого пути неустанно гонял сюнши и мелких духов, кто заставлял их нападать, был вовсе не Сун Ван, а Сун Юань. В тот момент, когда нечисть загнала отца и сына на крышу, и мальчик сталкивал трупы вниз, это только казалось, что он с ними борется. Но на самом деле это было просто игрой. Он и не думал мешать сюнши расправиться с Сун Хуайде, а, наоборот, лишь сильнее их подхлестывал. И когда очередной труп обошел мужчину со спины и напал на него, Сун Юань просто сделал вид, что ничего не заметил.
Когда Лу Цзыяо и остальные вбежали во двор, нужно было срочно спасать отца и его ребенка. На размышления времени не было. Однако чем дальше в лес, тем больше поведение Сун Юаня вызывало у заклинателя сомнений.
Так, в то время, как сюнши по идее должны были нападать на все семейство Сун, казалось, что их целью был лишь Сун Хуайде. Ведь у Лу Цзыяо далеко не всегда получалось справиться с нападением чисто, однако Сун Юань оставался цел и невредим. С этого момента юный заклинатель и начал подозревать неладное, хотя и списал все на наличие у мальчика призрачной Ци. Это действительно могло послужить объяснением, почему мертвые его не трогали.
Но вот когда Сяо Куй и И Сичэнь оставили его одного, Лу Цзыяо окончательно убедился, что с Сун Юанем была проблема. Защитить одновременно и отца, и сына было сложно, и он изо всех сил старался создать для них безопасную зону, будучи при этом даже сам несколько раз ранен. Но он отчетливо видел, как именно пронзили старого совершенствующегося. А началось все с того, что Сун Юань просто вытолкнул Сун Хуайде в когти убийце, дав тому шанс проделать в животе отца огромную дыру!
Тем, кто жаждал смерти Сун Хуайде оказался Сун Юань!
Мужчина потрясенно и недоверчиво уставился на своего младшего ребенка. Видя, что тот продолжает молчать, он пришел в ярость.
– Сун Юань... Так это все ты! Ах, ты вонючее неблагодарное отродье!
Услышав Лу Цзыяо, Сяо Куй и И Сичэнь каждый отреагировали по-своему, но не сильно удивились. На всем их пути они тоже не могли не заметить определенных странностей, так что итог был в пределах ожиданий.
Сяо Куй фыркнул и, скрестив руки у груди, наблюдал за весельем.
И Сичэнь же повернулся к Сун Хуайде и с улыбкой спросил:
– Брат Сун, а скажи. Дерево, которое ты ищешь, случайно не то, которое приносит громовые фрукты?
Вдруг багряные от ярости щеки мужчины резко побледнели.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления