Онлайн чтение книги Любимая кукла тирана The Tyrant’s Beloved Doll
Глава 46 - Сосуд (1)

Двадцать раз? Тридцать раз? Быть может, и больше, но Сеж не была уверена… Она хотела хотя бы прикинуть, сколько ударов потребуется Ерене, чтобы потушить злость. Девочка решила получше защищать лицо, ведь снова засовывать вату в ноздри очень не хотелось.

Но, к удивлению принцессы, сегодня её мать не набрасывалась на неё с кулаками.

Наложница вернулась во дворец с дочерью, осыпая ту ругательствами наподобие «чёртов ребёнок» или «ни на что не годная тупая дрянь» и, уже готовясь по обыкновению ударить Сеж по щеке, Луна остановила её. Горничная держала в руках дорогие лекарства и какую-то мазь. Женщина всегда старательно залечивала раны юной госпожи, но эти вещи разительно отличались от всех предыдущих.

Сеж узнала, что их прислала леди Лиз — добросердечная и нежная дама также приложила к этому письмо. Если бы девочку попросили изложить содержание, это звучало бы примерно так:

«… Принцесса. Этими лекарственными средствами необходимо пользоваться понемногу, но эффект от них колоссальный. Ваше лицо сильно пострадало из-за принцессы Лилиан, но, надеюсь, это поможет. Придёте ли вы завтра во дворец вместе с Рейтаном? Хотя я не смогу увидеть вас, потому что плохо себя чувствую, но я обязательно спрошу у Мари, насколько улучшилось самочувствие принцессы. Если не оправитесь, я с радостью пришлю вам ещё лекарств…»

Мази и лекарства были просто предлогом, настоящее намерение леди Лиз — помешать буйству Ерены. Если Сеж получит новые травмы, то их, естественно, заметят все.

В прошлом девочка переживала по-настоящему серьёзные побои. Мало того, что на её лице остались следы, тёмно-синие синяки красовалось по всему телу. Каждый раз, когда Ерена издевалась, Сеж превращалась живую грушу для битья. Так принцесса не смогла бы никуда выйти.

Но теперь ситуация изменилась.

Император лично дал разрешение на уроки вместе с Рейтаном. Леди Лиз даже послала служанку с лекарствами, чтобы удостовериться, не причинила ли Ерена вреда дочери. Так и случилось — наложница не тронула Сеж:

«Леди Лиз была единственной, кто откровенно рассказала о ссоре императору и попросила его разрешения на занятия… Но что конкретно она сказала?»

Женщина, которая излучает такую тёплую ауру…

Принцесса была, конечно же, благодарна Рейтану, но признательность к леди Лиз, казалось, достигала небес! Девочка считала себя в бесконечном долгу перед ней.

Сплошная ирония.

Они даже не являлись родственниками, но женщина окружила невероятной заботой. Сеж чувствовала к наложнице большую привязанность, чем к собственной матери:

«Клянусь, я сделаю всё, чтобы спасти леди Лиз, которая погибла от рук Ерены. Я не стану снова свидетельницей этого несчастья.»

Благодаря Рейтану и Лиз принцесса смогла пережить этот ужасный день. Уставшая Сеж забралась в свою кровать.

***

— Ха…

Архимаг сидел за своим столом и не мог ощущать ничего, кроме уныния. Он снова вдохнул свежий воздух и повернул морщинистое лицо к окну, чтобы посмотреть на открывавшийся ему из окно вид. Жизнь придворного мага — сплошная суета, но сегодня он был обеспокоен не бесконечными делами. Несколько дней назад в храм хлынул потоп, пострадала канализация и подземные пути здания.

Починить прорванный водовод не составляет больших усилий, однако вместе с этим произошло нечто тайное, что не достигло ничьих ушей и глаз. Как только архимаг услышал эту новость, в его голове что-то щёлкнуло. Интуиция шептала о страшном и, как оказалось, догадка была верна:

— Почему, как это…

Под водой, окрасившейся в чёрный цвет, имелось спрятанное ото всех тайное место, где они поймали «его» в ловушку.

Архимаг заглянул в пространство и осмотрел всё ослабевшими от старости глазами. Но его встретила абсолютно пустая гробница. Поняв, что происходило, мужчина резко поднялся со своего места. Много лет назад эту гробницу показывал ему предыдущий архимаг.

И рассказал о «нём».

Наблюдение и охрана… самая важная задача архимага. Прошли сотни лет, но этой задачей он не мог пренебрегать. В прошлом году проводилась ежегодная проверка, всё было в прекрасном состоянии.

Так почему сейчас? В чём причина?

— Он должен был умереть.

В голову приходило лишь одно:

— Разве Ваше Величество не видит этого? Чёрные растрепанные волосы и алые глаза?

История из далёкой истории.

Они должны были избавиться от мальчика любой ценой, но Рейтан не позволял прервать свою жизнь. И бродит тут до сих пор. Архимаг взвешивал, могла ли печать сломаться из-за принца?

— Его Величество сказал… — пробормотал старик, не закончив фразу.

Он погрузился в свои мысли:

— Разве вы уже не поняли. Мы бросали младенца в воду и оставляли одного в лесу, но тот не умер. Непонятно, что же произойдёт, если мы откусим больше, чем в силах прожевать.

Архимаг вспомнил далёкое прошлое, и лицо императора, мрачное лицо, которого он никогда прежде не видел:

— Давайте обождём, понаблюдаем за ситуацией… потом будет не поздно принять меры. И я… для меня… я знаю, что ты будешь всегда рядом.

Император смотрел на него чистыми голубыми глазами.

Старик знал, что Его Величество не кровожадный человек, ведь он долго и преданно служил ему. Архимаг не хотел пугать монарха ещё больше:

— Верно… до этого момента ничего странного не происходило.

Пусть гробница была пусто, до сих пор ничего странного не происходило. Принц Рейтан не изменился, всё шло по-прежнему.

До сих пор.

Возможно, «он» бежал из Делхендера. Эта теория появилась, основываясь на знании,что гробница опустела несколько дней назад. Если «тот» действительно исчез, то беспокоиться не о чем. Ему, конечно, всё равно следовало готовиться к худшему, но…

— Пока что… давай просто присматривать за принцем Рейтаном.

На данный момент это самое мудрое решение:

— Архимаг.

Мужчина услышал стук в дверь. Потерявшийся в мыслях и покусывавший губы старик, поднял взгляд и проговорил:

— Войдите.

В комнату ступил священник с кипой бумаг в руках:

— Это документы, которые вы просили.

— Всё верно. Просто положи их сюда.

Это были старинные дневники, трактаты и даже книги из других заморских империй. Архимаг решил порыться и в них и узнать что-нибудь связанное с «ним». Он был человеком, жившим за сотни лет до сегодняшнего дня, поэтому собрать возможно лишь крупицы информации:

— Нужна ли вам помощь ещё в чём-нибудь?

— На сегодня достаточно. Снаружи, кстати, был какой-то переполох. Что случилось?

— Я как раз собирался рассказать вам по этому поводу.

Священник подошёл ближе к архимагу и от предвкушение привстал на цыпочки. Он заговорщически принялся рассказывать:

— Сегодня произошла ссора между принцессой Лилиан, принцем Рейтаном и принцессой Сеж.

— …Правда?

Глаза старца распахнулись. Он знал, что последние подвергались нападкам со стороны других детей. Тем не менее, сегодня была не односторонняя травля, а ссора?

— Какая это была суматоха!.. К тому же…

— К тому же?

— Он поджёг волосы принцессы Лилиан…

— Что?

— Её Высочество Лилиан сама это сказала. Я перепроверил и получил подтверждение от горничной.

— …

— Разве, как архимагу известно, Рейтан может использовать магию? К тому же не какую-нибудь, а магию огня? Даже жрецы не в силах творить подобное. Принц не мог овладеть этой способностью за один день.

Священник озадаченно посмотрел на старика:

«Если он имеет такую силу, то должен был попасть в список.»

— …и получить письмо. Я не знаю, как это объяснить, и потому пришёл доложить об этом вам.

— …

Давным-давно в Денхелдере существовали настоящие маги, и понятие волшебника было иным. В тот период времени магом называли человека, способного от рождение к колдовству и владению стихиями. Огонь, воздух, вода и земля. Первый элемент самый сильный. Однако сейчас многое изменилось. Истинные волшебники исчезли, измельчали. Оставшиеся жрецы — лишь кучка людей, которые имели чуть большие способности нежели простые люди.

Неспособные на большее.

Это действительно так:

— Архимаг?

Ответа не последовало. Священник растерянно уставился на старика:

— Вам не по себе? Позвать лекаря?

— Нет необходимости.

— Вы уверены?

— Просто оставь меня. Мне нужно обдумать кое-что в одиночестве, — резко ответил он.

Священнику ничего не оставалось делать, кроме как попрощаться и покинуть комнату. Старец отошёл в сторону и поджал губы. Оценивая полученную информацию, он пусто взглянул на стол.

Прошло так много времени. Архимаг дрогнул и пробормотал:

— Быть может…

Принц Рейтан. Чёрные как смоль волосы. Красные глаза цвета крови… использовал огонь… Это она — способность, так похожая на него:

— Все эти события… были предначертаны с самого начала.

«Он» был запечатан несколько поколений. Что, если «тот» разрушил тело принца и сделал его новым сосудом? Передал свои силы ему?

Жить бок о бок с этой легендой: «Он вернётся и всё разрушит».

— Не может быть…

Морщинистые глаза расширились. Архимаг недовольно хмыкнул и прикрыл веки.