Онлайн чтение книги Любимая кукла тирана The Tyrant’s Beloved Doll
Глава 57 - Последняя услуга (2)

Леди Лиз, должно быть, жалела несчастную принцессу.

Сеж была настроена скептически, но больше всего девушку поразило предложение Рейтана сопровождать её. Ещё четыре года назад, в день Основания, он отзывался о таких мероприятиях как о самых глупых и пустых.

«Не думаю, что в его глазах бал дебютанток чем-то отличается от церемонии жертвоприношения…»

Сеж как никто другой знала, что Рейтан презирал подобные вещи.

Кроме того, вероятно, принц просто не смог ослушаться своей матери, как много лет назад, когда Лиз заставила его стать учителем казакийского для младшей сестры.

Честно признаться, девушка втайне хотела присутствовать на балу, но доставлять неприятности Рейтану...

Поэтому как только юноша вернулся из дворца леди Лиз, Сеж не могла поднять на него глаз. Лучше бы он набросился на неё с руганью, кричал о ненадобности этого отвратительного бала! Однако Рейтан не проронил ни слова. Выбора не было, и принцесса решила попытать счастья сама:

— Эм, брат... — она позвала его с исказившимся от тревоги лицом.

Юноша казался ещё более холодным, чем обычно; из-за пугающей ауры девушка почувствовала себя неловко.

«Он точно злится…»

На мгновение Сеж замешкалась, но потом проговорила, переходя на писк:

— Даже… даже если у меня не будет дебюта, ничего страшного. Я и не думала туда идти! Мы подняли сегодня странную тему…

— …

— Я попробую ещё раз переговорить с леди Лиз. Наверное, она делает это из сочувствия. Так что не волнуйся, пожалуйста… Хорошо?

Принцесса нервозно склонила голову в ожидании его ответа, но и через несколько минут не услышала ни звука. Сеж набралась смелости и заглянула брату в лицо, увидев странное выражение: брови едва изогнулись, но он не выглядел сердитым; Рейтан покусывал губы, но не в раздражении. Как странно. Тем не менее, существовало и то, что поразило девушку гораздо больше — его ответ:

— Всё в порядке.

— А?

— Я в порядке, так что перестань пялиться на меня.

Принц поспешно отвернулся и зашагал прочь. Ошарашенная Сеж немного постояла на месте, а затем бросилась за ним:

— Брат!..

— …

— Но ты говорил, что тебе не нравятся такие… Ах!

Девушка споткнулась и упала на землю. Рейтан обернулся, услышав за спиной вскрик, и посмотрел на сестру.

— Ух… — Сеж вздохнула и посмотрела кровоточащее колено.

Что за… день сегодня? Тёмная тень упала на её лицо. Принц, глядя на девушку сверху вниз, резво присел.

— Нет, всё в порядке.

Сеж прикрыла рану руками, но юноша не отреагировал и обернул платок вокруг колена — вскоре чёрная шёлковая ткань пропиталась кровью.

— Ты не должен этого делать…

— … Это моё решение.

— Что?

— Нет других причин. Я вполне… я вполне могу это сделать, — пробормотал он приглушённо.

Рейтан вспомнил, как другие леди говорили, что дебют — грандиозное событие! Неужели Сеж тоже так считает? Сам принц воспринимал балы как что-то бесполезное или даже зловредное. Рей считал, что сестра разделит его мнение и не станет переживать по этому поводу.

Но несколько лет назад, когда дебютировала Лилиан, Сеж много болтала «посмотри, брат!», «как, наверное, там здорово, брат...».

Юноша внимательно слушал нынешние неразборчивые бормотания принцессы. Он и сейчас ненавидел мысль об этих танцах, ему не хотелось связываться с мерзкими дворянами.

«Но если нужно, я могу пойти.»

Однако… бал дебютанток — место, где девушка, знавшая лишь страдание, станет ещё более несчастной.

«Решилась бы она без уговоров моей матери?»

Разве это не смешно? Лиз устраивала ей дебют из-за леди Риджент, а не из сочувствия. И если ему удастся завоевать расположение Каролин, то больше не придётся общаться с сестрой. Не будет нужды тратить своё время… Он уберёт из жизни всё обременительное.

«Будет лучше избавиться от неё. В любом случае, принцесса — была и остаётся мусором. Считай сопровождение на бал последней услугой для неё.»

В чём разница между ним и родителем, который бросает своего ребёнка в одиночестве, но кормит того вкусной едой и покупает красивую одежду… «Его решение» — это просто отсрочка чувства вины.

«Я буду сожалеть? Откуда такие дешёвые рассуждения?»

Рейтан мог только позлорадствовать над своей глупостью и, сам того не замечая, тихо рассмеялся. Да, вероятно, так и будет. Поэтому он сам решил проводить её на бал. Это не приказ матери. Юноша проглотил застывшие в горле слова.

— …

Сеж озадаченно смотрела на брата. Почему он продолжал делать такое выражение лица? Похожее на опавший лист: тёмное и безжизненное. Ему совсем не шло, но девушка ничего не сказала.

***

— Ваше Величество, прибыл архимаг, — открылась великолепная дверь и послышался голос горничной.

Маг вошёл в комнату императора и слегка склонил голову перед монархом.

— Питер… — император, сидевший на своей кровати, поднял к нему глаза и позвал по имени.

«Когда вы успели так постареть?»

Архимаг вспомнил молодого и здорового мужчину, которого вот-вот должны были венчать на правление. Это было восхитительное зрелище. Но сейчас его лицо изрезали морщины.

— Есть ли у Вашего Величества что-то, что лежит тяжким грузом на сердце?

Император затих. Давний друг и без слов мог догадаться, что его что-то беспокоило. Когда слабость давала о себе знать, правитель каждый раз звал к себе Архимага.

— Думаю… пришла пора поговорить с Берном.