Онлайн чтение книги Любимая кукла тирана The Tyrant’s Beloved Doll
Глава 63 - Интерес (2)

— Брат Рейтан! — ошарашенная Сеж стремительно окликнула его.

Однако принц не двинулся с места — он крепко схватил Матиаса за воротник и яростно уставился на дворянина.

— Я спрашиваю, какого чёрта ты делаешь? — холодно повторил Рейтан, так как ответа не последовало.

Карим пребывал в замешательстве. Он пытался понять, что происходит, а затем осторожно проговорил:

— У Её Высочества повреждена лодыжка. Принцесса дала своё согласие, и я осмотрел травму. Прошу прощения.

Рейтан нахмурил брови.

— Это правда, брат! Он помог, когда я чуть не упала в банкетном зале...

Сеж поспешила защитить Матиаса, ведь черноволосый юноша очевидно искал повод, чтобы избить его. Если подобное произойдёт, бал охватит хаос. Она должна остановить это!

Рейтан замолк и перевёл гневный взгляд от Карима к Сеж — в алых радужках отразилась распухшая нога. Он высвободил ладонь и подошёл к сестре.

— Ах, ой… — девушка застонала, когда принц коснулся её кожи.

Он злобно уставился на эту картину и заговорил низким голосом:

— Кто это сделал?

— Что?

— Кто в этом виноват?

Похоже, Рейтан решил, что над ней снова издевались. Но, честно признаться… в том, что принцесса споткнулась косвенно повинен именно он. Если бы Сеж не отправилась на поиски брата, то не вывихнула бы лодыжку. Тем не менее, девушка не могла в этом сознаться, и потому развела руками.

— Каблуки слишком высокие.

— …

— Но ушиб не серьёзный. Мне просто нужно вернуться во дворец и получить помощь. Я быстро поправлюсь!

— Принцесса растянула связки, кости, к счастью, целы, — Матиас, который с достоинством стоял прямо, посмотрел на Рейтана.

Теперь Карим казался голубоглазой принцессе гораздо взрослее и собраннее, чем раньше: его схватили за воротник и беспричинно оскорбили, но аристократ не выглядел рассерженным.

— Прошу прощения. Будь я внимательнее, Её Высочество не пострадала бы.

— Ты кто? — Рейтан перевёл на него хмурый взгляд.

— Для меня честь познакомится с вами, Ваше Высочество. Я опоздал с приветствиями, но всё же… меня зовут Матиас Карим. Пока принцесса пребывала в одиночестве, я был её собеседником.

Его оглядела пара багровых глаз. Карим, Матиас Карим. Конечно, эта семья была хорошо известна Рейтану. Он слышал о Матиасе несколько раз: единственный сын, отец которого гордился блестящим умом и тактом наследника. Но, как ни странно, Рейтану аристократ не понравился.

— Я проявил неучтивость, — извинился Карим.

Однако, несмотря на слова, мужчина не выглядел сожалеющим.

Сеж смутилась такому повороту событий. Оскорбился ли Матиас? Аристократ лишь странно, мягко улыбался.

— Принц Рейтан…

Все взгляды обратились к нежданно прозвучавшему голосу. Он принадлежал девушке, которая пришла со стороны людного банкетного зала. Как и Сеж, удивлённая её внезапным появлением, Каролин также выглядела поражённой. Рейтан совсем недавно произнёс тост, а затем исчез как ветер. Мужчина ничего не сказал и просто выбежал. Леди подумалось, что произошло нечто серьёзное, но оказалось… всё дело в принцессе Сеж.

Дворянка поспешила поприветствовать её первой.

— Доброго вечера, Ваше Высочество. Меня зовут Каролин Риджент.

— Ах, да… приятно познакомиться.

Теперь Сеж запуталась ещё больше: знакомство с Каримом, выходка Рейтана, появление леди Риджент. Девушка знала её, аристократка часто посещала чаепития принцессы Лилиан.

«Ещё хуже, как неловко».

Девушка понимала, как Каролин — знакомая Лили — будет её воспринимать. Рейтан на мгновение взглянул на мисс Риджент, а затем повернулся к сестре.

— Ты сможешь идти?

— Да. Немного болит, но всё… в порядке.

Принц аккуратно помог сидевшей девушке встать и бросил последний взгляд на Матиаса.

— Прошу прощения, мы уйдём первыми. Её Высочеству необходимо лечение.

— Конечно, — ответил он, — я был очень рад познакомиться с вами, принцесса. Надеюсь, мы сможем увидеться в следующий раз.

В следующий раз? Они встретились только потому, что по чистой случайности Сеж устроили дебют. Других поводов не будет. Девушка неестественно улыбнулась и попрощалась с ним. Когда она хотела обратиться к Каролин, та первая разомкнула губы.

— Принц действительно… очень заботится о вас.

— Да?

— Ох, мне кажется это… милым. Прошу, ступайте осторожно, — зловеще проговорила Риджент.

Рейтан поддержал сестру и без оглядки зашагал прочь. Каролин, оставшись один на один с Матиасом, провожала их взглядом. Её зелёные глаза были полны удивления.

***

Если бы Сеж знала, что подобное произойдёт, то отправилась бы в карете. Принцесса хромала и украдкой посматривала на брата, который поддерживал её. Он появился словно из ниоткуда! Что тогда случилось?

— Что? — их глаза встретились. — Если сильно болит, отдохнём…

— Нет, не то, чтобы…

— Просто послушайся меня.

К счастью, возле дворцовой дорожки был разбит сад со множеством скамеек. Рейтан снял пиджак и постелил его на лавочку, чтобы Сеж могла сесть.

— Где ты был? Исчез надолго, я очень волновалась.

— Нужно было кое-что сделать.

«Сделать кое-что?» — девушка наклонила голову.

Ему совершенно не нравились балы, но появилось какое-то дело? Что ж, ей необязательно было знать. Как Матиас Карим, который внезапно познакомился с ней, к Рею тоже могли подойти. Эта леди… Каролин Риджент…

Сеж замешкалась, но затем проговорила.

— Тогда всё прошло хорошо?

— …

— Брат?

Но мужчина не ответил.

«Я оставил свою цель и побежал к Сеж».

— Как твоя нога? — он решил сменить тему разговора.

— Всё хорошо. Господин Карим верно сказал, я не ушиблась серьёзно. Когда вернусь, попрошу Луну сделать припарку.

— Ты всё время находилась с ним?

— О, господин Карим подошёл ко мне поздороваться. Он очень добр, даже беспокоился обо мне!

Лицо принца недовольно исказилось, но он продолжал молчаливо смотреть на сестру. Рейтан вспомнил слова дворянина: «Надеюсь, мы сможем увидеться в следующий раз». В голове всплыла картина державшегося за лодыжку Сеж юноши и её красные щёки.

— И что же?..

— Что?

— Он тебе понравился?

Если подумать… Сеж была достаточно взрослой для влюблённости. Нет ничего странного в том, чтобы встречаться с новыми людьми и заводить полезные знакомства. Даже наоборот, для дочери императора она дебютировала довольно поздно. Лилиан, к примеру, с самого детства общалась с самыми разными аристократами.

— О чём ты говоришь? Господин Карим просто хорошо ко мне отнёсся. Ни больше, ни меньше. Говорить «нравиться» — просто нелепо.

Едва ожесточившееся лицо Рейтана, наконец, смягчилось.

— Конечно, он красив, но… брат лучше всех! — с улыбкой проговорила девушка.

Иногда она бросалась комплиментами, чтобы купить его расположение, но это не было пустозвонством. Если бы ей сказали выбрать первого красавца сегодняшнего бала, Сеж без сомнений назвала бы имя Рейтана.

— Эта девушка… Каролин Риджент, похоже, неравнодушна к тебе…

Ответа не последовало. Принцесса оценила его выражение лица.

«Ох, так значит Каролин Риджент — и есть то самое дело? Почему я такая недогадливая?»

Сеж, смутившись, принялась тараторить:

— Она красива как и гласит молва! Разница в возрасте между нами совсем незначительная, но если сравнивать…

— То что?

— А что?

— Если сравнивать, ты совсем ей не усту… — юноша перешёл на бормотание и нахмурился.

Какое знакомое лицо.

«Когда из-за Итана я не могла говорить, то видела похожее…»

Потом он, стесняясь, пытался извиниться за свои грубые прозвища. Сеж понимала, что так брат пытался неуклюже похвалить её.

— Не смейся.

— Я и не смеюсь.

— Хихикаешь вон. Раздражает.

— Нет-нет, не смеюсь.

— У тебя волосы спутались.

Девушка заметила, что её причёска совсем потеряла былой вид. Она отвлеклась на боль в ноге, и потому не могла сказать, насколько плохо сейчас выглядела.

— Неужели так сильно растрепались?

Сеж хотела коснуться своих прядей — принц не сводил с неё глаз. Рейтан протянул руку поверх головы Сеж, сорвал что-то с дерева, за скамьёй, и сунул за ухо сестры.

— Вот так, и никто не заметит, что твои волосы в беспорядке.

Немного уставшая принцесса огляделась и увидела светло-фиолетовые цветы. Почти такие же она видела в своём сне! Они пышно цвели на этом дереве — Сеж удивлённо уставилась на Рейтана.

— …

«Тебе очень идёт».

— Тебе очень идёт, — послышался низкий голос.

Однако теперь девушка слышала его в реальности.

В алых глазах она видела своё отражение и сорванный цветок. Можно ли это назвать… предчувствием? Ей удалось предвидеть сегодняшнее событие?

— Пойдём, нам лучше поторопиться, — мужчина развернулся и присел, — забирайся.

— А? Но я ведь тяжёлая…

— Всё в порядке, только давай быстрее.

Принцесса не сразу последовала его приказу.

Рейтан шагал молча. Вначале Сеж переживала, но затем поняла, что брат как будто и не чувствовал её веса.

«По сравнению с Каролин, она бесполезна. Будет лучше избавиться от неё. В любом случае, принцесса — была и остаётся мусором. Считай сопровождение на бал последней услугой для неё».

Неожиданно пронеслось в голове Рейтана.

«Образ «милого братика» теперь ни к чему. Ты понял меня?»

Холодные слова матери больно резанули и омрачили его лицо. Он посильнее обхватил сестру руками. Принцесса, в свою очередь, осторожно обняла его за плечи.

— Спасибо тебе большое, — прошептала она на ухо.

— За что?

— За сегодняшний день, за всё. Мне очень понравилось. Никогда не думала, что смогу побывать на балу дебютанток.

— …

— Кажется, словно я сплю.

— Хорошо, — ответил мужчина погрустневшим голосом, — тогда всё в порядке.

После этого он продолжил идти в тишине. Сеж осторожно касалась цветка в волосах и была просто счастлива. Девушка казалась самой себе невежественной, ведь до сх пор не знала, что с нею станет в будущем… Тем не менее, она не могла не поблагодарить его.

Принцесса, которую всё больше и больше клонило в сон, прислонилась щекой к спине брата. Тот, казалось, едва вздрогнул, но не проронил ни слова.