Онлайн чтение книги Любимая кукла тирана The Tyrant’s Beloved Doll
Глава 55 - На цветущем холме

В воздухе витал цветочный аромат. Он навевал чувства ностальгии. Но откуда же этот запах? Кроме одного-единственного цветочного горшка в её комнате совсем не было цветов. Озадаченная Сеж запоздало поняла, что держит в своих руках букет светло-лилового цвета. Нежные и мягкие лепестки покачивались на ветру, словно танцуя. Аромат становился всё интенсивнее и казался поистине великолепным.

Тем не менее, откуда эти цветы взялись? И… где она находилась?

Сеж оглянулась: она сидела посреди холма:

«Разве это не тот холм, куда мы часто ходили с братом?»

Однако он отличался от того, что принцесса помнила. Цветы были не только в её руках, но и покрывали всю землю разноцветным узором; вместо песка виднелась блестевшая от росы зелёная трава.

Значит, это другое место? На мгновение Сеж растерялась, но потом снова взглянула на букет. Хотя… к чему все вопросы. На её лице появилась лёгкая улыбка. Сеж не знала, где она и почему, но кое-что было понятно наверняка: вокруг так замечательно! Бодрящий тёплый ветерок и благоухающий сладкий аромат… Сеж находила всё вокруг безмерно умиротворённым — она сидела неподвижно и поглаживала лепестки.

Действительно прекрасный букет, хотя и не велик по размеру. Принцесса могла с уверенностью сказать, что он собирался со всей тщательностью, а ленточка скрепляла стебли вместе. Кто его подарил?

«Кто-то очень постарался…»

Тёмная тень упала на тихо бормотавшую Сеж. Она инстинктивно подняла голову и посмотрела на человека перед собой. Однако неизвестный стоял спиной к яркому солнцу, и принцесса не могла рассмотреть его лица. Не успела она опомниться, как к ней потянулась рука. Сеж вздрогнула в изумлении — ладонь мужчины, ненадолго остановившаяся возле уха, отстранилась.

Принцесса снова вздрогнула, ощутив на своей коже лепестки — незнакомец, должно быть, засунул за её ухо цветок:

— Тебе очень идёт, — низкий голос звучал расплывчато, будто во сне.

Сеж прищурилась: уголки губ мужчины приподнялись, а ещё эти… кроваво-красные глаза…

— Брат? — прошептала она словно в пустоту. — Брат Рейтан?..

Но ответа не последовало. Как только вопрос выскользнул из её уст, Сеж очнулась.

***

До девушки донеслось щебетание птиц.

— …

Сеж смотрела в потолок опухшими глазами, а затем медленно приподнялась, чтобы сесть. Она вспомнила свой сон… Какая несусветная глупость! Принцесса усмехнулась и провела пальцами по растрёпанным светлым волосам.

«Рейтан дарит мне цветы? Это просто смешно!»

Даже если юноша заболеет, сложно представить, что он сотворит такое… с его-то характером! Кроме того, принцесса не была уверена в эстетической подкованности брата, он бы не смог сделать такой восхитительный букет:

«В любом случае, это был необычный сон,» — подумала Сеж и потёрла глаза.

Как только принцесса повернула голову, то увидела открывавшуюся дверь и входившую в комнату Луну. Горничная поприветствовала её и первым делом закрыла окно:

— Осень на дворе, утром и вечером довольно прохладно. Ваше Высочество может простудиться как в прошлый раз, поэтому не оставляйте окно открытым на ночь!

— Хорошо, ха-ам, — зевая, ответила девушка.

Луна хихикнула и положила приготовленное платье на туалетный столик:

— Давайте я вам сделаю причёску, принцесса.

Горничная подошла к госпоже с расчёской и принялась укладывать ей волосы:

— Луна, может, не будем торопиться? — пробормотала Сеж с полузакрытыми глазами. — Я даже ещё не умылась…

— Как только приведу в порядок ваши волосы, принесу воду для умывания, не волнуйтесь.

— Я могу и в ванную пойти, зачем так торопиться…

— Господин Рейтан ждёт снаружи. Мы должны поспешить.

— Уже?

— Да, только что пришёл. Теперь пора переодеться, — сказала женщина, поднимая светло-лиловый наряд.

Наполовину проснувшаяся Сеж кивнула.

В прошлом она бы удивилась такому раннему визиту, но теперь это вошло в привычку. За последние четыре года брат и сестра часто проводили время вместе. Сначала они виделись каждый день для учёбы, но затем начали встречаться и помимо уроков.

Рейтан приходил в замок Сеж дважды в неделю, чтобы позавтракать или выпить вместе чаю:

«Просто небо и земля по сравнению с несколькими годами ранее. Тогда он говорил, что даже учить меня — обременительно…»

Однажды девушка спросила:

— А не надоело тебе забирать меня в такую рань?

— Тогда я не приду. Никогда больше, — последовал ответ.

Тогда она неправильно сформулировала свою мысль! Сеж переживала за брата и боялась, что он устаёт, однако в ушах Рейтана прозвучало «не приходи в мой дворец!»

«Тогда мне пришлось как всегда сказать «я не это имела ввиду» и успокаивать его несколько раз на дню…»

Кроме того, что они сблизились, ничего особенного не происходило: принц также преподавал сестре казакийский язык. Да уж, съели они вместе пуд соли! Однако, если внимательнее взглянуть на то, что изменилось...

Во-первых, Рейтан стал очень высоким. Девушка помнила, что и в прошлой жизни его нельзя было назвать низкорослым, но теперь он был даже выше Берна. Атмосфера вокруг юноши также изменилась: подростковая неуклюжесть бесследно исчезла, лицо сделалось мужественнее, голос — глубже. Баритон казался Сеж непривычным, и она иной раз пугалась его.

Кроме того, принц перестал носить чёлку, что закрывала глаза — теперь его лоб был открыт, и черты лица выделялись ещё больше:

«Кажется, он осознал свою уникальность и пользуется ею».

Кто бы мог подумать, что Рей станет… увереннее в себе? Иной раз Сеж думалось, что его совсем не задевают слова окружающих. Это всё взросление? Принцесса силилась вспомнить облик брата до возвращения... Был ли у него такой образ тогда? Она плохо помнила, но ей казалось, что нет:

«В прошлой жизни Рейтан жил как невидимка, будто его никогда не существовало. Сейчас всё не так…»

Удивительно, но принц был весьма популярен среди горничных. Кроме того, на него обращали внимание все гости Императорского дворца. Как-то Луна обмолвилась, что о нём спрашивала служанка одной знатной дамы.

Вот так Рейтану исполнилось двадцать два года, и Сеж, соответственно, шестнадцать.

Наступила осень. Другими словами, до резни оставалось несколько месяцев… Принц не был таким же ужасающим как раньше и, честно признаться, юноша Сеж очень нравился. К тому же она часто полагалась на него… Тем не менее, воспоминания о собственном последнем крике не выходили у неё из головы. Поэтому девушка не могла избавиться от толики тревоги. Иногда, смотря в алые глаза брата, она видела своё исказившееся от страха лицо.

Это были глупые опасения. Принцесса не хотел верить, что Рейтан, который несколько лет был на неё стороне, снова поднимет на неё меч. Сеж почти ничего не могла изменить, а дни продолжали пролетать один за другими.

Вскоре ей исполнится семнадцать, она проснётся в день своей смерти и… судьба снова совершит неожиданный поворот.

— Отлично, а теперь подождите, пожалуйста, я принесу вам воду для умывания.

Закончив с волосами, Луна шагнула к дверям. Через долю секунды раздался звонкий вскрик:

— Ох, Божечки!

Рейтан стоял прямо перед дверью:

— Похоже, сегодня она собирается блистать, — безэмоционально проговорил принц.

Будь всё как прежде Луна бы тоже испугалась присутствия «проклятого ребёнка», но сейчас она привыкла к его частым визитам и совсем не страшилась:

— Мы почти закончили, но принцесса ещё не умылась! Я пойду принесу воду, если вы подождёте чуть-чуть…

— Она не может умыться в моём присутствии?

— М-может…

— Тогда я вхожу, — невинно бросил юноша и зашёл в комнату.

— Брат, доброе утро! — проговорила Сеж, стараясь разлепить опухшие веки.

Глядя на девушку, Рейтан приоткрыл рот:

— Твои глаза…

— Что?

— Тебя вчера осы покусали?

— Ох, я только что проснулась. Немного проспала…

— Если ты так много спишь, то должна расти лучше, а не оставаться коротышкой, — ухмыльнулся юноша.

В ответ принцесса надулась: она знала, что по сравнению с братом почти не выросла. Если вытянулась на сантиметр, то уже хорошо. Они родственники, так почему гены работают по-разному? Сеж, чувствуя несправедливость, вздохнула, но не стала высказываться по этому поводу.

Девушка подняла к принцу голубые глаза и вспомнила прошлый сон. Она была уверена, что тем незнакомцем был Рейтан:

«Может, это… предзнаменование?»

Непохоже, чтобы брат готовил для неё сюрприз. Сеж колебалась, но всё же спросила:

— Брат, быть может… у тебя есть для меня подарок?

— А что я должен тебе подарить?

— Нет, не так… ты правда ничего не подготавливал?..

— Я спрашиваю, что подарить.

— Хм, букет, например?..

— Цветы? — Рей нахмурился.

Почему эта тема вообще всплыла?

— Ничего такого, просто случайно вырвалось, — принцесса запоздало смутилась и замахала руками.

Юноша безмолвно уставился на неё:

— Ваше Высочество, вы долго ждали? — вошла Луна с тазом воды.

«Как раз вовремя!»

Сеж принялась начищать зубы и умываться:

— Господин Рейтан, не желаете позавтракать вместе с принцессой? — спросила горничная, держа в руках полотенце.

— Нет, я собираюсь поесть во дворце моей матери.

— А? — принцесса, услышав это, поспешно перевела взгляд на юношу и взяла у Луны полотенце.

— Так что вымой личико как следует.

— Уже вымыла каждый сантиметр.

— Прекрасная новость.

Сеж очень хотелось отругать его. Неизвестно, знала ли об этом служанка, но она лишь пожала плечами, взяла таз и покинула комнату:

— Хм…

Девушка сидела перед зеркалом и изучала своё лицо. Прошло много времени с тех пор, как они с леди Лиз разделяли трапезу. Ей вовсе не хотелось выглядеть неприглядно, как изволил шутить Рейтан. Нет, но что ей оставалось делать?

«Это ведь моё лицо, его не перекроишь!..»

— Не думаю, что ты преобразишься, если продолжишь пялиться в зеркало.

Теперь Сеж совсем не задевали его колкости. Было кое-что поважнее…

— Скажи, что всё не так плохо! — пролепетала принцесса. — Я давно не виделась с леди Лиз, не хочу выглядеть… гадкой гусыней.

Вместо ответа Рейтан поднялся со своего места и подошёл к сестре вплотную:

— Ну… — красные глаза уставились на неё, девушка не отводила взгляд. — Если ты беспокоишься, то следовало тщательно умыться. Я же говорил. Глазёнки остались такими же слипшимися.

Лицо Сеж зарделось. Смущение было так велико, что краснота почти достигла ушей. Она хотела возразить, сказав, что хорошенько умылась, однако неловкость не дала принцессе открыть рта:

— Ду-роч-ка, — ухмыльнулся юноша, когда сестра принялась тереть глаза.

Рейтан подошёл к двери:

— Всё, всё уже, довольно. Иди сюда.

— Да-да… — ответила Сеж, ещё некоторое время вглядываясь в своё отражение:

«Ах, брат прав. Лучше не станет.»

Девушка попыталась обо всём забыть и, наконец, поднялась. Принц всё ещё стоял перед дверью и ждал её — Сеж застенчиво хихикнула.

Ах, она вспомнила ещё одну изменившуюся деталь: Рей перестал идти впереди! Вместо этого он ждал сестру, когда та не поспевала за ним и частенько опаздывала. Прямо как сейчас:

— Мы пошли! — объявила девушка и подскочила к Рейтану.

— Счастливого пути! — с теплотой ответила Луна.

Пара медленно покинула дворец.