Онлайн чтение книги Меня похитил безумный герцог Kidnapped By The Crazy Duke
1 - 17

Винсент и дворецкий были поглощены приготовлениями к церемонии совершеннолетия Дианы и празднованию Рождества.

— Секретарь Форд.

Дворецкий, изучавший список разосланных приглашений, поднял на Винсента темно-серые, затуманенные возрастом глаза.

— Да.

Выходец из аристократического рода, секретарь Ноя, Винсент Форд, всегда с уважением относился ко всем, независимо от их статуса. Он был джентльменом и отличался особой элегантностью, в отличие от Ноя, ведшего себя асоциально и зависевшего от собственного настроения.

— Интересно, действительно ли господин намерен жениться на ней?

— Если бы было что-то лучше, чем брак, он бы сделал и это.

— Наследник?

Винсент, услышав этот вопрос, тяжело вздохнул. Если бы дело было в обычной одержимости, такой способ был бы уже давно применен, но образ мышления герцога отличался от нормальных людей.

Герцог впервые проявил интерес к противоположному полу. Винсент слышал, что, несмотря на долгое пребывание Ноя на фронте, он никогда не заходил в бордель и не испытывал никакого влечения ни к одной из женщин, которые пытались сблизиться с ним в течение ночи.

— Он не из тех, кто ведет себя импульсивно.

— Я заботился о нем с раннего возраста... Рад это слышать.

Старый дворецкий, который уже достаточно пожил, чтобы заботиться об особняке, который Ной иногда посещал, отпустил слабый смешок.

Примечательно, что герцог, который вряд ли мог кого-то полюбить или быть с кем-то, сам привел женщину, лелеял ее и делал то, чего прежде никогда бы не стал совершать.

Примечательным было и то, что людям становилось все интереснее узнать о женщине по имени «Диана Парсен». Господин с ранних лет был вовлечен в политику и борьбу за власть, и он рос не как обычный благородный господин.

В Империи Проген, одной из империалистических держав, в самом разгаре был конфликт между разделившимися сторонами власти. После смерти бывших герцога и герцогини, которые были главнокомандующими, Ной в раннем возрасте унаследовал титул, землю и имущество, и подвергался всевозможным нападкам и угрозам. Один из военачальников, уважавший бывшего герцога, посоветовал Ною стать солдатом, чтобы суметь постоять за себя.

Ной принял предложение и окончил военную академию, но противоборствующие силы вновь заставили его отправиться на войну, несмотря на то, что он был герцогом. Однако Ной оказался необычным человеком и начал продвигаться по службе с удивительной прытью, проявляя подавляющую мощь во множестве сражений и демонстрируя превосходные навыки стратегической тактики и стрельбы.

Он одержал победу в длительной окопной войне, сражении между снабженцами и войсками держав, используя рельеф местности для уничтожения армии противника, а после остановки плана войны даже смог потребовать репараций* со стороны Белфорда. Он был признан самим императором и стал влиятельной фигурой в империи, что привело к его взлету на вершину власти.

Даже независимая семья, отколовшаяся от линии наследования, могла бы стать исполнительным лицом генеральского уровня, учитывая титул герцога королевской семьи и его достижения на поле боя, но противоборствующие силы отчаянно пытались остановить Ноя на том основании, что он был молод и неопытен.

Более того, Ной не слишком заботился о звании, говоря, что это чрезмерно хлопотно.

Будучи крупным землевладельцем, он скопил огромное богатство, захватив сталелитейный бизнес, а также огромное количество земли, наличных денег, акций и железорудных шахт, которые достались ему с небольшой арендной платой и рентой. Аристократы того времени становились солдатами в основном из-за невозможности наследовать имущество и титулы.

Естественно, будучи идеальным женихом в политическом и материальном плане, он был завален предложениями от аристократии и других стран. Если и был у него один недостаток, так это то, что он был сумасшедшим. Он сжигал письма с предложениями, даже не читая их, и доводил до слез всех женщин, которые добивались его расположения.

Одну дворянку, пришедшую в комнату Ноя и раздевшуюся, чтобы соблазнить его своим телом, даже привлекли к суду за покушение на убийство и оскорбление. Поводом тому была смехотворная причина, что Ной якобы чуть не умер от дискомфорта, вызванного оскорблением собственных глаз.

Анекдот о медейской принцессе, которая была готова отказаться от претензий на трон, только чтобы выйти за него замуж, был известен повсеместно. Это была просто фраза «отдашь ли ты все за меня?» Забавная сценка, в которой она пыталась отказаться от всего, услышав всего одно шутливое слово — «как мило».

Женщина, что Ной привел с собой, чтобы взять ее в жены, оказалась дочерью вражеского военачальника, которую он похитил...

Конечно, лишь немногие знали об этом факте, но ничего не поменялось, даже если бы это стало достоянием общественности. Поскольку никто не смел бездумно жаловаться на этот факт, то такой поступок сочли просто необычным, однако, похоже, и вкус герцога тоже был весьма своеобразным.

Что такого особенного было в этом человеке с безучастным выражением лица? Дворецкий, так долго наблюдавший за герцогом, заметил одну вещь: выражение лица Ноя, когда он смотрел на Диану. Ной выглядел так только в то время, когда герцог и герцогиня были живы.

Это было нечто общее, что чувствовали Винсент и дворецкий, наблюдавшие за своим господином в течение долгого времени.

— Когда будет свадьба? Я никак не могу дождаться старости, чтобы увидеть появление в доме ребенка.

Дворецкий был немного взволнован, словно дедушка, желающий понянчить внуков.

— Как это ни удивительно, но он согласился с мнением мисс Парсен. Она сказала, что пока не хочет выходить замуж.

Лицо старого дворецкого опечалилось.

— Поторопись, даже если ты и секретарь... ты хороший, да и хороших женщин в мире много. Я буду заботиться о твоем ребенке, как о своем внуке.

— У меня нет времени на подобные вещи.

— Что значит, у тебя нет времени на то, чтобы полюбить? Это очень невежливо даже по отношению к твоей избраннице.

Встречаться можно только тогда, когда у тебя есть куча времени. Винсент устало потер лицо.

«Черт возьми. Я тоже хочу побыть влюбленным. Но у меня нет на это времени из-за управления всеми активами и делами, которые мне поручены».

— Секретарь, я вижу, что в списке приглашенных одни военные. Похоже, что господин не сообщил о церемонии даже представителям королевы.

Дворецкий, внимательно прочитавший список приглашений, наклонил голову набок. У королевы Медеи Грейс II и Ноя были довольно близкие отношения.

— Это церемония по случаю совершеннолетия и одновременно с этим помолвка. Однако на ней будет полно военных.

Их господин собирался провести церемонию помолвки. Несмотря на то, что из-за этого мог возникнуть конфликт с дочерью королевы, Эрикой, новость о его женитьбе все же стоило передать хотя бы из вежливости.

— У него есть на то свои причины.

Винсент слегка потер лоб и провел рукой по темно-каштановым волосам. Дворецкий, понимая, что это секрет, который Винсент не может никому рассказать, кивнул, поскольку ничего другого, кроме как смириться, ему не оставалось.

— Королева, должно быть, разочарована. Она всегда считала господина своим названым братом.

Винсент прикрыл глаза, думая о прекрасной королеве с ее длинными черными волосами и светло-голубыми глазами.

— Королева так мила... нет, нет, принцесса Эрика, должно быть, уже в курсе и рассказала своей матери, потому что в Проген она приезжает так же часто, как на рынок. В любом случае, королева столь же добросердечна, как и прекрасна, думаю, она поймет.

***

Завтра должна была состояться церемония совершеннолетия, поэтому в особняке кипела жизнь. Атмосфера была совершенно противоположной тому тусклому и холодному особняку, в котором я жила в пригороде, а слуги выглядели веселыми и улыбчивыми.

Хотя я больше любила старомодную и мрачную атмосферу главного особняка, но и этот дом тоже был неплох.

— Как насчет этого платья для вашей церемонии вступления в совершеннолетие, юная леди?

— Оно красивое.

— Откуда вы знаете, если даже не взглянули на него?

Рози, до позднего вечера мучившаяся с моим образом, наконец определилась и показала мне наряд. Это было исключительно роскошное вечернее платье с кружевом по подолу юбки и инкрустированным драгоценными камнями верхом.

Оно должно было закрывать шею. Так как у меня был шрам неизвестного происхождения на плече, я не носила платья, открывающие спину и грудь.

— У меня такое чувство, будто я выхожу замуж...

— Вы ведь собираетесь это сделать, не так ли?

Рози, возбужденная от предвкушения, покраснела и захлопала в ладоши. Я безучастно взирала на облаченную в платье фигурку Рози.

Меня несло по волнам и ветрам хаоса от бесконечных супружеских нападок Ноя, который набрасывался на меня, надеясь выбить признание.

На самом деле, я делала это, чтобы жить комфортно! Иначе незачем было женщине, которую похитили, просить о замужестве.

Поразительно, что мне удалось выстоять, не сказав правды до последнего.

Однако, несмотря на все мои усилия переубедить себя и промыть себе мозги, я все равно оставалась очарована этим мужчиной, раз за разом обращавшимся ко мне с одними и теми же вопросами.

Человек, похожий на лиса, постоянно выдергивал меня из рассуждений, направленных на то, чтобы не обманываться им. Должно быть, он ввел меня в заблуждение своей красивой внешностью и соблазнительным голосом, а затем поверг в состояние паранойи.

~Тук-тук~

При звуке стука Рози встала и открыла дверь. Увидев стоящего на пороге Ноя, она вежливо вышла из комнаты.

Герцог, одетый в толстый шерстяной кардиган поверх рубашки, зашел внутрь, сел на диван и огляделся.

К моему удивлению, в Прогене кардиганы являлись частью военной формы. Я украдкой бросила взгляд в сторону озорного мужчины и отметила, как хорошо он выглядит.

— Твои приготовления идут хорошо? Ведь праздник уже завтра.

— Я еще ничего не сделала. Это Ной и остальные усердно работают.

— Тогда займись подготовкой своего сердца.

«Я же не на войну собираюсь, к чему ты это говоришь?»

Тихонько кашлянув, я схватила пустую чашку на столе и налила себе заваренный чай. За окном стояла ночь, как накануне Рождества, и задувал пушистый снег.

— Спасибо, что приготовил все это для меня. Никто никогда раньше не делал ради меня чего-то подобного.

— Да. Я единственный, — скрестив ноги и сложив руки на коленях, Ной издал звук, похожий на негромкое хихиканье. — У нас предбрачные отношения, поэтому, конечно же, нужно будет провести церемонию помолвки.

Стараясь изо всех сил справиться с выражением своего лица, я нарочито небрежно спросила:

— Понятно. Когда это будет?

— Завтра.

— Что?

Не отдавая себе отчета, я с громким стуком опустила чайник на стол.

— Завтра ведь церемония вступления в совершеннолетие, не так ли?

Словосочетание «церемония вступления в совершеннолетие» также было названием песни одной из сексапильных певиц, потому произнесенные мной слова прозвучали немного неловко, и я быстро одернула себя.

— Это будет и церемония вступления в совершеннолетие, и церемония помолвки. Ведь ты в любом случае собираешься выйти за меня замуж позже, верно?

Этот человек... У него не было никаких тормозов. Переключение передач осуществлялось только вперед. Я слегка приоткрыл рот с ошеломленным выражением лица.

Сумасшедший мужчина, безумно спешащий в стремительной схватке, но при этом демонстрирующий беззаботность, непринужденно улыбался мне, не обращая внимания ни на что на свете.

_______________________

      * Репарации — форма материальной ответственности субъекта международного права за ущерб, причиненный в результате совершенного им международного правонарушения другому субъекту международного права. (Прим. пер.)