Онлайн чтение книги Меня похитил безумный герцог Kidnapped By The Crazy Duke
1 - 19

Темноволосый мужчина в строгом костюме, видневшемся под коричневым шерстяным пальто попытался дотронуться до моей руки. Голубые глаза смотрели на меня из-под волос, цвет которых был противоположен цвету волос Ноя.

— Подполковник?

— Вам нужно встать. Мы должны уйти до того, как сюда прибудут солдаты.

Как только Джеффри договорил, моя рука похолодела. А куда мне идти? Мне некуда уходить. Я вспомнила глаза тех, кто смотрел на меня с ненавистью и снисхождением в резиденции адмирала.

Пусть этот мир и был для меня незнакомым, но я уже привыкла к нему, поэтому часто размышляла о страшном разочаровании прежней жизни. Мысль о возвращении к существованию, полному презрения и одиночества, проникала внутрь и леденила кровь.

Люди, которых я встретила, когда попала в Проген, были добры ко мне. Я не желала покидать это место, где мне тепло, как в том убежище, которое я нашла во время суровой метели. В своем мире я держалась исключительно за счет своего богатства, но здесь у меня не было ничего.

Я вцепилась в пальто Ноя, которое укрывало мои плечи, и тяжело вздохнула. Глядя, как угасает мерцающее дыхание, я в глубине души тщетно высмеивала саму себя.

Оглядев окрестности, я вздрогнула. Должно быть, в саду тут и там притаились солдаты, прикрывающие подполковника и наблюдающие за нами.

Что, если Ной найдет меня и пойдет сюда? Моя голова будто покрылась ледяной коркой, стоило только подумать об этом. Подул одинокий ветер, и сухие листья, свисающие с веток деревьев, начали шелестеть.

Внезапно холодный порыв воздуха пронесся над моей головой. Я приняла решение. Наконец, подняв свое тело с земли, я взяла Джеффри за руку и сказала:

— Я пойду за вами.

Ной будет в безопасности, если я уйду добровольно. Однако мы должны уехать как можно скорее. Если они поймут, что нас с Ноем связывают какие-то особые отношения, то я тоже могу погибнуть как шпионка. 

Если я, цель, честно последую за Джеффри, он завершит свою спасательную миссию и не захочет вступать в ненужные сражения. Поэтому я...

«Ты уже здесь. Тебе незачем возвращаться», — вспомнились мне слова Ноя.

Я неосознанно оглянулась, потому что бесформенные эмоции поймали меня за лодыжку, не поддавшись уговорам разума. Ощущение пустоты напоминало неосуществленное желание, чтобы Ной пришел и обнял меня. Я хотела знать. Хотела понять, почему он относился ко мне по-доброму и что это за чувство, которое я не могла никак объяснить.

Непонятные слова Ноя резонировали и постепенно раскрывали свои очертания. Казалось, он знал все о моей ситуации, о том, что наемники придут убить меня, а Джеффри примчится мне на помощь. Возможно, именно поэтому в особняке была размещена охрана, а на церемонию совершеннолетия и помолвку привели солдат.

«Ты не можешь умереть».

Если я вернусь в Беллфорд, я умру. Не сразу, но когда-нибудь. Однако ближе всего к смерти в нынешней ситуации был бы Ной. По какой бы причине он ни был добр ко мне, я не хочу видеть его смерть, даже если сама пойду к началу пропасти. Это было неведомое доселе чувство, которое я никогда прежде не испытывала. Повернувшись к Джеффри, я слабо дернула его за руку, как бы говоря, что нужно поторопиться и уйти.

— Подполковник, вы знаете, почему мой отец не искал меня?

— Я слышал, что ранее он уже проводил спасательную операцию, но она провалилась.

Мой отец думал, что я умру здесь, а увидев, что я продержалась слишком долго, послал наемников убить меня.

Если он ищет меня... Я вытеснила эти слова в своем сердце тишиной, ища смятение и нерешительность, которые коснулись голубых глаз Джеффри. Тогда я посмотрела в его голубые глаза. Должно быть, он заметил, что ко мне стали относиться иначе, чем когда я жила там, так как Джеффри видел мой наряд и внешний вид. Я снова спросила:

— Вы сказали, что собираетесь спасти меня?

— Да, я пытаюсь спасти вас.

Это был стандартный ответ, следующий убеждениям и принципам праведного героя какого-нибудь романа. Ведь на первый взгляд я действительно была похищена.

— Задача выполнена, так что сперва выведите солдат. Если вы не хотите умереть вместе...

— Что? — с сомнением посмотрел на меня Джеффри.

— Нет необходимости порождать ненужные жертвы. Прямо сейчас здесь находится около сотни солдат и офицеров Прогена, военных и полицейских. Это значит, что герцог заранее знал о вашем приезде.

Возможно, главной целью Джеффри было использовать меня, чтобы заманить Ноя в ловушку и убить его, но, увидев мое невозмутимое выражение лица, подполковник кивнул и поднял сжатую в кулак руку, подавая кому-то сигнал.

— Я припарковал машину у задних ворот. Пойдемте скорее.

Холодный зимний северный ветер дул мне вслед, лаская щеки. Я слышала звуки выстрелов вдалеке. И только белый сад позади был безмолвен.

— Хорошо.

Я последовала за Джеффри и села в военный автомобиль, стоявший у задних ворот. Подполковник, уже собиравшийся было завести машину, развернуться и выехать на боковую дорогу, внезапно достал пистолет и другой рукой указал на заднюю дверь.

— Не высовывайтесь, Диана. За нами следует Проген.

Я не опустила голову. Как ни странно, но меня окутало облегчение. Повернув голову, я увидела кого-то через оконное стекло. Внезапно из железных ворот задней калитки вышел Ной и замер на снегу. Обзор был размыт, и казалось, будто он находится в густом тумане.

Тем не менее, я отчетливо видела снег, падающий на его серебристые волосы. Винтовка, которую Ной держал на плече, острый кончик дула, видневшийся возле его лица, — все это было направлено на машину, в которой я находилась. Его рот, видневшийся чуть ниже дула, был плотно закрыт. Позади него выстроилось около дюжины прогенских солдат, державших нас на мушке, но, несмотря на это, я нисколько не испугалась.

Скорее, я сочла его спасителем, который пришел, чтобы остановить меня от низвержения в ад. Поэтому я сидела прямо и спокойно наблюдала за ним, глядя в его сузившиеся, мутно-синие глаза.

Глаза Ноя становились все шире и шире, поскольку он заметил, что в машине нахожусь именно я. В голове пронеслось множество эмоций. Я предала его. Он, должно быть, гадает, добровольно ли я уехала или меня забрали силой. Что он сделает, если решит, что меня похитили?

Я горько улыбнулась Ною, сильнее натянув его пальто на плечи. На мгновение мы уставились друг на друга, и казалось, что все вокруг замерло.

Неужели он застрелит меня, думая, что я убегаю от него? Нет, это был просто беспочвенный страх. Он не желает, чтобы я умерла или пострадала. Я давно уже знала, какой он человек, но все время отрицала это. Потому что боялась, что если поверю ему, то мне будет слишком больно.

Я видела ничего не выражающее лицо Ноя в тот момент, когда он медленно опустил винтовку. Его пустые посеревшие глаза были прикованы ко мне немигающим взглядом. Краешки моих глаз окрасились в красный, и я была уничтожена этим видом. Сквозь прозрачное окно, отгораживающее нас, было видно, как его губы медленно шевелились, словно он пытался что-то сказать мне.

— Диана...

Через мгновение послышался звук вращающихся колес, ускоряющихся и удаляющихся все дальше и дальше. Я едва могла разобрать слова, которые он пытался мне передать. Он не целился из винтовки и не приказывал своим солдатам стрелять. Он не схватил меня и не последовал за мной. Наконец я отвернулась, охваченная тягучими чувствами.

Эмоции, которые я испытывала по отношению к Ною, всегда были сложными и тонкими. То, что он показывал мне, граничило с собственничеством и удивительным чувством ответственности. Оглядываясь назад, можно сказать, что он пытался дать мне именно то, что имела и чем наслаждалась Селин. Он как будто пытался компенсировать мне ту несправедливость, которой я подвергалась по жизни, потому что меня не любили, в отличие от моей сестры, которую все называли принцессой. Я задавалась вопросом, должен ли он был спасти меня, влюбиться в меня и жениться на мне. Почему из всех людей именно я?

Чем допрашивать его, не понимая, почему он так хорошо ко мне относится, я должна была спросить Ноя, действительно ли я ему нравлюсь. Поскольку он все время проверял, люблю ли я его по-настоящему, я тоже должна была это знать.

Нет, следовало просто сказать ему правду, что мне нравится здесь и я не хочу возвращаться.

Вот в чем был источник моего сожаления.

Оставшиеся войска Белфорда и Прогена вступили в перестрелку, и вдалеке раздавались жуткие крики и отрывистые выстрелы, разносившиеся по склону горы. Звук был таким же отчетливым, как если бы исходил прямо рядом со мной.

Сидя на заднем сиденье, я заткнула уши и сгорбилась, уткнувшись головой в колени. Мне казалось, будто я тону, и из меня вырвался невнятный крик. Я никогда не была на войне. Война — это слишком ужасно. Я ненавижу ее.

Я никогда больше не увижу этого прекрасного человека. Встретимся ли мы снова после войны? Я не плакала. Следовало хотя бы раз оглянуться назад, но я этого не сделала. Прощание было таким же простым, как и вступление к «Прощальной песне», которую играл оркестр.

Машина ехала все дальше сквозь темноту заснеженной дороги. Впервые тепло тела Ноя и его последний образ отчетливо запечатлелись в моей памяти, пока мы уносились в тихую зимнюю ночь. Единственные люди, которые были добры ко мне, и самая спокойная жизнь, которая была у меня с тех пор, как я пришла в этот мир, постепенно ускользали.

***

Подполковник Джеффри Гренендаль и я были единственными выжившими после рождественской спасательной операции. На нашей машине не было ни следа пуль.

Мы благополучно пересекли границу и прибыли в Белфорд. Солнце уже начало всходить, и поднимался холодный, тяжелый свет утренней зари. Я ощущала запах моря — город с военно-морским штабом становился все ближе.

— Благодарю вас за помощь.

Я поклонилась Джеффри, продолжая сидеть в автомобиле. Мне приходилось притворяться как можно лучше, потому что был риск, что меня вычислят и посадят в тюрьму или даже расстреляют за сотрудничество с врагом.

— Мисс Клэр... Обращение, которое вы получили...

Голубые глаза Джеффри во всех подробностях рассмотрели дорогое платье, аксессуары и туфли на моем теле, и он на мгновение осекся, увидев накинутое на мои плечи мужское пальто. Он догадался, что это значило — потрепанная и тощая женщина, которую он когда-то встретил, хорошо питалась, набрала вес, носила дорогую одежду и с ней хорошо обращались, пока она жила у врага.

— Давайте сначала заедем в мой особняк.

Подполковник развернул машину и направился к своему особняку. Когда мы подъехали к дому и я переоделась и расположилась в комнате, со стуком вошел Джеффри. Черты его лица, обычно резкие, были нарочито мягкими, как если бы он хотел успокоить ребенка.

— Я понимаю, что вы там делали. Уверен, что в первую очередь вам нужно было сделать все, чтобы выжить. Однако будьте осторожны, ведь вы наверняка не хотите, чтобы об этом стало известно.

Я сдержанно вздохнула, не имея сил оправдаться. Все было так же тягостно и муторно, как и раньше.

— Наряд, который был на вас раньше, легко понять неправильно, поэтому завтра я принесу вам простую одежду.

— Поняла.

Джеффри ничего не спрашивал. Ной, державший в руках винтовку, заметив меня, не отдал приказ стрелять, и Гренендаль, вероятно, догадался о большей части происходящего по моему внешнему виду и реакции.

Я не испытывала к нему ненависти. Он был человеком, который, рискуя жизнью, проник во вражескую страну и пришел мне на помощь. То, что ему пришлось меня спасать, было неизбежностью, единственно правильным выбором, подобающим праведному главному герою оригинальной истории. Хотя, конечно, с моей личной точки зрения все это было неправильно.

— Теперь я лягу спать.

С усталым выражением лица я легла на кровать и натянула на себя одеяло. Джеффри тихо вышел из комнаты и закрыл дверь.

— Мне нравится быть одной, — пробормотала я давно позабытые слова.

Я всегда была одна, и всегда старалась оставаться в одиночестве. Но теперь слово «одна», которое было моим вечным спасением и успокоением, казалось, погружало мое сознание в глубокую, темную воду. Я попыталась объяснить это тем, что пора было завязывать с этой частью моей жизни, пока чувства не стали еще глубже.

{Спокойной ночи. Увидимся завтра}.

Откуда-то я различила голос, который всегда слышала перед сном, но в незнакомой комнате было так тихо, что возникало ощущение, будто я попала в другую реальность.

Единственным источником шума был зимний ветер, завывавший вдалеке и бившийся в окно. Откуда-то доносился слабый запах.

Духи.

Я получила еще один подарок на церемонии своего совершеннолетия. Мне вдруг стало не хватать времени, проведенного с этим прекрасным безумцем. В груди покалывало, словно меня укололи иголкой. Я натянула одеяло и отрешенно закрыла глаза.

Нужно поскорее лечь спать, потому что завтра я вновь должна вернуться в ад.