Адмирал Клэр, несмотря на то, что его дочь похитил Ноа Ротшильд, герцог Империи Проджен и армейский полковник, не предпринял никаких действий.
Когда лейтенант Джеффри Гренендаль, который засвидетельствовал похищение, посетил его и спросил его мнения, адмирал ответил, что не будет вести переговоры, даже если жертвой станет его дочь. Как только лейтенант-полковник услышал эти слова, он подумал о Диане и застыл на месте.
Потому что было странным видеть перед собой спокойное решение типичное для солдата, защищающего свою страну. Облик юной, слабой на вид девушки с серо-зелёными глазами всплыл в голове и обеспокоил его. Как только он увидел бедную темноволосую девушку, он вспомнил, как воля кое-кого перечеркнула последующую картину.
'Найди это бедное дитя.'
Как только он в первый раз увидел Диану, подозрение подтолкнуло его к дальнейшим действиям. Спустя несколько дней Джеффри Гренендаль ещё раз нанёс визит в резиденцию адмирала.
– Им сообщили, что вы не отказались от переговоров, но те оставили её в живых. Он не сообщал ни о её последней воле, ни о самом факте её смерти.
Джеффри был взволнован и боялся, что они возможно сотворят с ней нечто ужасное. Наконец адмирал чуть заволновался, когда услышал «оставили её в живых».
– Вы ведь не собираетесь её спасать, не правда ли?
Адмирал, поглаживавший подбородок при словах Джеффри, вскинул брови и открыл рот.
–Лейтенант-полковник Гренендаль. Вам разве тоже не хочется её спасти?
Адмирал в униформе выпрямился и посмотрел в окно. Брови Джеффри обеспокоенно сузились и уставились на его спину. Джеффри подумал о бледных щеках, грубых руках и истощённом теле Дианы и понял, насколько она не похожа на адмиральскую дочь.
Её короткие волосы, свисающие неаккуратными прядями, всплыли в голове. Стало ясно, что никто о ней не заботился. В отличие от Селин, которая выглядела гламурно и роскошно, Диана была одета скромно и не имела ни одного аксессуара.
Адмирал, смотревший в окно, повернул голову и вздохнул.
– Думаю, они пытаются заморочить голову публике, выставив нас страной, которая не будет спасать своих людей после поимки Дианы.
– А я думаю, что нужно провести спасательную операцию.
– Вы собираетесь нанести им визит лично?
– Так как я не смог предотвратить похищение, произошедшее у меня на глазах, то беру на себя ответственность.
Джеффри Гренендаль в офицерской униформе откинул назад свои чёрные, как смоль, волосы и надел фуражку, которую до этого держал в руке.
– Лейтенант, я ведь уже начал спасательную операцию. Я послал туда в общей сложность восемь человек с капитаном Миллером во главе.
Голубые глаза Джеффри, который до этого прислушивался к адмиралу, слегка округлились, а затем снова сузились. Такая реакция была вызвана малочисленностью солдат, задействованных в операции.
– Если они провалятся, пойду я. Это моя ответственность и честь как солдата.
После ухода Джеффри на губах адмирала всплыла мрачная улыбка, и тот повернулся спиной.
***
Я на время забыла собственные слова, так как он угадал мою цель: «Я не хочу уходить, я хочу остаться здесь как можно дольше». Герцог Ротшильд всё так же смотрел на меня с расслабленным лицом.
[Похоже на то, что моя принцесса и сама не особо желает убегать.]
'Я не хочу уходить.'
Его слова попали прямо в цель. Мне стало интересно, не пытается ли он меня успокоить.
Я сделала вид, что у меня всё хорошо и попыталась проглотить слюну. Затем я прислонилась к изголовью кровати и беспечно улыбнулась.
– Я же бежала. В тот раз.
Герцог подошёл и внимательно посмотрел на меня.
– А ты ничего не заметила, когда бежала?
– Что?
Герцог закрыл лицо одной рукой и засмеялся. Его голубые глаза, видные между пальцами, сузились ещё больше.
– Ты никогда не пыталась раньше открыть дверь, так что не знаешь.
Я выпучила глаза и уставилась на него, чувствуя себя так, будто прохожу тщательное обследование лишь при взгляде на него. Герцог, который на короткое время оглядывал дверь, приподнял подбородок и заговорил.
– Я не запирал дверь, не считая первого дня твоего здесь пребывания.
– Чего…?
Ох да, не думаю, что слышала звук отпирания двери после первого дня. Кроме того, я даже не пыталась её открыть, так как вовсе не собиралась убегать. Я закрыла рот и попыталась придумать приличное оправдание.
– Диана.
Он впервые позвал меня по имени. Это был не столько зов, сколько ценящий, вдумчивый монолог. Его голос вперемешку с дыханием казался сонным и мечтательным, как после опьянения.
– Да, герцог.
– Ты можешь просто называть меня по имени.
– Что?
– Ноа, это моё имя.
Он взял мою руку и начал выводить имя на моей ладони. Я зажмурилась, чувствуя щекотку каждый раз, когда его длинные пальцы дотрагивались до ладони. И да, мне всё же пришлось называть его по имени.
– Ты всё ещё не знаешь, что адмирал тебя бросил? Ты делаешь вид, что не знаешь, не так ли?
Да неужели он всё знает? У меня получилось раскрыть губы и я заговорила:
– В любом случае я не собираюсь сидеть сложа руки и позволять обстоятельствам течь как есть. Будь то дипломатическая месть или гнев.
– Ничего не произойдёт. Потому что ты моя принцесса.
'Зачем он продолжает называть меня «принцессой»?'
В оригинальной истории подобного не было. Естественно, я не ведала детальной истории этого тела, но вроде как Диана не имела никакого отношения к королевской семье или даже намёков на это. Если бы она таковой являлась, то не получала бы столь ужасного обращения в доме адмирала. По сути, более правдоподобным звучит то, что её подобрали на улице.
К тому же я не понимала, почему он называет принцессой не Селин, которая больше походила на принцессу, а меня. К счастью, он пока не собирается меня убивать. Да и к тому же я ему интересна.
Сейчас лучше всего притворяться бунтаркой и желающей побега, вести себя безразлично и не обращать внимания на его интерес.
Всё это напоминает червя, который вздрагивает на месте, когда на него наступают. На следующий день я отказалась от еды, слегла в кровать и накричала на Ноа, прося вернуть меня обратно домой.
Не думаю, что сдаться так сразу будет весело. Ноа пришел в комнату и покормил меня лично. Это было слегка банально, но мне от этого было весело. Однако я задавалась вопросом, зачем ему заходить так далеко с заложницей, которую бросили лишь с одним интересом. Я повернулась, когда тот зачерпнул мне мясного бульона.
– Прошу прощения, герцог.
– Я Ноа, – вежливо исправил меня он.
– Ноа. Я не знаю, почему ты так возишься со мной. Ты меня не убиваешь, но при этом и обратно не отсылаешь.
Глаза Ноа образовали красивый изгиб, затем он положил серебряную ложку обратно на поднос. На его лице вновь появилась очаровательная улыбка.
Аккуратно выглаженная рубашка и опрятный галстук смотрелись аскетично, но несколько аморально, словно искуситель, ведущий в запретное святилище. Наконец я отбросила свои мысли, чтобы сосредоточиться на других вещах.
– А как ты думаешь? – спросил меня Ноа, склонив голову. Серебристо-белые волосы, ниспадавшие на лоб, отъехали в одну сторону.
Я глубоко призадумалась. Для того, чтобы так обращаться с брошенной заложницей…
– Тебе случайно не нравится меня воспитывать?
'Неужели он воспитывает меня подобно домашнему животному?'
Ноа лишь издал усмешку на мой оскорбительный вопрос.
– То что ты мне нравишься – правда. Но я не пытался тебя воспитывать, – тонко ответил он.
– Ты ведь не собираешься меня убивать?
Я снова попыталась выжать из него подтверждение. Рука Ноа медленно приблизилась и дотронулась до моей щеки.
– Походу ты слишком дотошна в жизни, раз пытаешься услышать мой ответ снова и снова.
– Но ведь ты не один раз угрожал мне смертью на случай побега.
Говорил он отрывисто, бережно придерживая моё лицо обеими руками, когда я чуть отпрянула.
– Если не сбежишь – не погибнешь. Это не угроза, а беспокойство.
Его голос был низок и холоден, но лицо оставалось спокойным и приветливым. Почему он такой противоречивый? Я чувствовала себя так, будто постепенно сама сходила с ума.
Я нелепо взглянула на него и кивнула.
Ноа полностью игнорировал все мои реплики по типу: «Дай мне уйти домой» или «армейцы наверняка уже окружили нас». А затем он говорил что-то вроде: «Да, да, я прислушаюсь к тебе после того, как ты закончишь есть».
Со стороны казалось, что он находил мои попытки интересными, а я была этому рада. Но моя жизнь не так уж и весела.
Прошла ещё одна неделя, мне надоело морить себя голодом и сидеть просто так, а также надоели его частые визиты. Я посчитала, что нуждаюсь в солнечном свете, поэтому попросила о прогулке. Между прочим, заложники тоже нуждаются в солнце.
Вдобавок, мне надо было узнать об устройстве особняка побольше на случай, если в будущем всё же буду вынуждена бежать.
Было необходимо осмотреть особняк.
– Пожалуйста, разреши мне прогуляться. Я в любом случае не смогу убежать, ибо мы в глуши и окружены сплошным лесом.
Ноа внезапно радостно согласился.
– Я уже собирался тебе это разрешить. Но казалось, что ты даже не хочешь выходить наружу.
Неужели всё было настолько очевидно? Мне стало неудобно, он будто в мозги мне залез. Кажется, ему нравилось по-своему дрессировать меня подобно собаке, которая пускает слюни при каждом звоне колокольчика.
На следующей день после разрешения я пошла через заснеженный сад вместе с Молли, надев лисий мех и бархатные перчатки. Я постоянно была приковано к своей угрюмой комнатушке, из-за чего зимний ветер показался мне холодным.
Полуденные солнечные лучи отражались от снега на мою белую одежду и это слепило меня. Я прищурилась и взглянула вверх, и вдруг заметила нечто поблёскивающее в глуби зимнего леса, полного деревьев.
Внезапно мою голову предупреждающе пронзила сцена, где револьвер Ноа отражался в снеге. Как только в моей голову всплыло это, я схватилась за руку Молли.
– Пригнись!
БАХ! Затем я услышала звук выстрела, скользнувшего над моей головой, пуля пролетела совсем близко и попала в дерево.
'Только не говорите, что это снова сделал Ноа, чтобы припугнуть меня.'
Я осталась в той же позе, а Молли достала пистолет и огляделась вокруг. Она была весьма пугающей персоной и умела обращаться с оружием.
Судя по действиям Молли, произошедшее явно не было спланировано Ноа. Постепенно группа из людей, одетых в военную униформу Проджена, выбежала из леса с винтовками в руках и нацелились на Молли.
– Диана, это ты? Мы здесь, чтобы помочь тебе, - сказал один из людей, обращаясь ко мне. Похоже на то, что кто-то из армии Бэлфорда проник на территорию дома, переодевшись в униформу Проджена. Издалека я увидела, как солдаты, охранявшие особняке, выбежали на звук выстрела.
– Вы пришли меня спасать? Пожалуйста, только не стреляйте в эту женщину. Я последую за вами.
Я испытала конфуз от непредвиденной ситуации, но поспешно оставила позади себя Молли. Мужчина потащил меня с собой в лес. Позади я услышала громкий водопад из выстрелов и криков. Я наблюдала такие сцены лишь в играх, фильмах и драмах, из-за чего мои ноги стали дрожать. В день, когда меня похитили, я была чрезмерно этому рада, поэтому ничего не боялась, но только не сейчас.
– Это приказ адмирала. Тихо следуй за мной.
Я настроилась скептически. Не может быть, что в адмирале наконец-то пробудилась родительская любовь и он начал беспокоиться о владелице этого тела. Наверное, он поступает так, боясь того, как бы его не заклеймили в Бэлфорде некомпетентным солдатом, отказывающимся спасать свою похищенную дочь. Вдобавок, тон голоса у мужчины был отнюдь не солдатским.
Я покачала в стороны головой.
Эти люди не солдаты. Они наёмники, которых послал мой отец, чтобы убить меня, прикрываясь спасательной операцией.
[Диана, дочь адмирала Клэра, погибла во время спасения. Она была болезненной девушкой и не могла долгое время покинуть стены дома. Бэлфорд затаил глубокую обиду на Проджен…]
На данный момент обе страны, Бэлфорд и Проджен, были на стадии переговоров, и возможно, что мою смерть используют в качестве предлога для возобновления войны. Так я себе мельком представила заголовок газеты, которую будут продавать газетчики с возгласами: «Срочно! Срочно!»
Если так продолжится, меня убьют где-то в горах и похоронят в мёрзлой земле.
– Туда!
Наёмники попытались отбиться от солдат особняка, которые преследовали нас. Я ужаснулась от звуков пуль, отлетающих от камней и деревьев. Мои ноги приросли к земле, но мне пришлось идти дальше, чтобы выжить.
Пока наёмники были отвлечены, я пригнулась и убежала. Звуки тресканья опавших листьев казались слишком громкими.
К моему счастью, в лисьей шубке я напоминала зверька. Затем я выскользнула, скрывшись от них, и уже побежала как сумасшедшая в лисьем мехе.
Судя по всему, они не догадывались о моём побеге, так как не думали, что я всё-таки убегу. Множество раз я спотыкалась и падала на камни и корешки деревьев, а потом скатилась вниз и побежала в глушь леса.
Потом я ринулась через сухие зимние деревья и когда увидела хвойный лес, звуки выстрелов стали дальше и слабее.
'И куда мне направляться теперь? Пойду глубже – встречу волков.'
Холодный воздух леса постоянно заходил и выходил, морозя лёгкие. На одежде и голове было грязи и листьев, а на коленах была кровь от царапин.
Я наткнулась на дупло в большом дереве и залезла туда. Даже не знаю, где нахожусь. Местечко было тихим и слабозаселённым, единственный шум исходил от перелётных птиц.
'Ну что за ад тут такой? Так ещё и в зоне военных действий…'
Я была уверена, что за мной придут, когда повечереет.
Естественно, придут ли солдаты адмирала или люди Ноа, этого я не знала… Но владелица тела была сторонним персонажем, поэтому было не похоже на то, что кто-то по совпадению придет ко мне на помощь.
'Думаю, что вернуться домой придётся самой.'
Я подождала до наступления темноты и вытащила из дупла своё свернувшееся в неудобной позе тело. Ночь была ясной, но температура упала очень низко. Так что я могла замёрзнуть до смерти.
Всё моё нутро заполнило чувство печали. Инстинкты предупреждали меня о надвигающейся опасности и требовали бежать, но было трудно сделать хотя бы один шаг.
– ….
Я развернулась и посмотрела на путь с тревожным предчувствием. Несколько пар горящих глаз, которые можно было легко разглядеть в кустах, светились, как огни маяка. Ко мне приближались волки таких огромных размеров, каких я раньше никогда не видела.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления