Онлайн чтение книги Меня похитил безумный герцог Kidnapped By The Crazy Duke
1 - 34

Сначала я думала, что просто задремала, но потом, как мне показалось, снова впала в полуобморочное состояние. Моё зрение было нечётким, как будто на меня надели несоответствующие рецепту очки.

Сквозь прикрытые веки я различила незнакомый интерьер комнаты и кремового цвета потолок. Спина утопала в чём-то мягком и нежном. Создавалось впечатление, что я находилась в каком-то особняке. Внутренне обрадовавшись, что всё произошедшее было лишь ночным кошмаром, я попыталась сесть.

Однако моё тело, затёкшее от боли в мышцах, и неподвижные руки, как если бы я была измождена, заставили меня признать, что всё было на самом деле. Я попала в тюрьму и сбежала.

Сквозь оконные занавески на меня смотрело серое, унылое небо, которое, по всей видимости, скоро принесёт снег. И, судя по отсутствию характерной для раннего утра духоты, сейчас было около полудня.

— Где я?

— В доме моего друга.

Когда я, продолжая лежать на кровати, задала себе этот вопрос, то практически сразу же получила негромкий и ласковый ответ. Обернувшись, я посмотрела в сторону источника голоса и увидела Ноя, который, как и в прежнее время, сидел в кресле из ясеня рядом с кроватью.

Этот человек... У него тоже есть друзья? Он был одет в рубашку цвета слоновой кости и военный кардиган оливкового цвета, и практически всё лицо его закрывали повязки. Потускневшие глаза вчерашнего жуткого убийцы всё с той же нежностью смотрели на меня.

— Я думал, что ты умерла. Потому что ты никак не приходила в себя.

Выходит, я довольно долго спала, как мёртвая. Когда же ко мне вернулись притупленные чувства, я поняла, что он до сих пор держит меня за руку.

«Неужели он так и не отпустил её с того момента, как мы ехали в машине?» — вот какова была моя первая мысль.

После того, как женщина, по-видимому, являвшаяся служанкой, принесла хлеб и суп, Ной зачерпнул ложку похлёбки и вместо того, чтобы дать мне приборы, стал сам кормить меня.

Я прислонилась спиной к изголовью кровати, и впервые за долгое время меня вновь кормил он. Каждый раз, когда суп касался разбитых губ, я морщилась, так как их сильно саднило.

— Что это за регион?

— Север. Северный Кальц.

Я не знала, где он находится, но это название навевало мысли о морозном крае. Несмотря на то, что я лежала под тёплым одеялом в согревающей стёганой ночной рубашке, моё тело всё равно дрожало от холода. Ной положил руку мне на щёку.

— Ты замёрзла?

— Да, в этом городе холодно.

— Так и есть. И мне кажется, что принцесса простудилась.

Пульсирующая голова, усталость и озноб были вызваны простудой. И хотя это тело было невелико, оно от природы обладало огромной живучестью. Ведь, благодаря тренировкам на холодном чердаке, выжила же я как-то в мороз, укрывшись одним лишь ветхим одеялом, так что, должно быть, я просто переутомилась. Если не считать недомогания, чувствовала я себя не так уж плохо.

— Но, Ной, разве Медея не является союзницей Прогена? Ты в розыске. Что если они нас депортируют?

— Королева куда больше расположена именно ко мне. Я гостил у неё месяцами, когда был ребёнком.

Не ухудшит ли это ситуацию между странами? От мыслей о международной дипломатии у меня разболелась голова. В любом случае, у Ноя, похоже, больше связей, чем я думала.

— Сколько времени понадобится, чтобы добраться туда?

— Дорога предстоит неблизкая. Мы отправимся, когда тебе станет лучше.

Аккуратно высвободив руку из его захвата, я потёрла лоб, на который была наложена повязка. Легкий жар всё ещё держался — когда же он уже пройдет?

~Тук-тук~

Послышался стук в дверь, и в комнату с доброжелательной улыбкой вошёл мужчина средних лет в бордовом халате, высокого роста и крепкого телосложения. Он пригладил свои аккуратно подстриженные усы и произнёс:

— Полковник Ротшильд, похоже, что батальон центральной армии уйдёт отсюда через три дня, так что до этого времени вам придётся оставаться у меня в части.

— Понял, но меня демобилизовали. Я больше не полковник.

Между ними была значительная разница в возрасте, и не похоже, что они вообще были друзьями. Быть может, причиной тому было то, что он из Восточной провинции, но то, что Ной был так сдержан по отношению к бывалому собеседнику, приводило в замешательство. Человек, пристально смотревший на Ноя, вдруг перевёл взгляд на меня, и его морщинистые глаза мягко сощурились в улыбке.

— Герцог вы, как и всегда, любите пошутить. Счастливого пути домой, леди Диана. Да благословит вас Господь.

«Что значит "домой"? Я никогда не была в Медее».

Но мужчина, произнёсший это непонятное напутствие, быстро вышел из комнаты, так и не дослушав моё «спасибо».

Находясь в центре города или в портовом квартале, я не замечала этого, но мрачный пейзаж здешних мест, увиденный из окна, заставил меня осознать, что мы находимся на войне. Тут часто можно было наблюдать шествия солдат в полном военном обмундировании, и гражданские шли по своим делам с напряжёнными лицами.

На землю падали разноцветные пропагандистские листовки, а люди маршировали с пикетами с оскорбительными лозунгами против врага. Это походило на мировую войну из моей прежней жизни, но я не была уверена, была ли это Первая или Вторая мировая война.

Этот мир казался смесью форм XIX-го и начала XX-го века. Значило ли это, что технологии здесь развивались опережающими темпами?

Вероятнее всего, это было результатом влияния автора. Возможно, скоро мы увидим суперинфляцию в двадцать миллионов вон за кусок хлеба. Чувство тревоги нарастало.

Я резко тряхнула головой, чтобы избавиться от подобных мыслей.

— Но что же нам теперь делать?

Ной взъерошил свои тёмные волосы и глубоко вздохнул в ответ на мой вопрос.

— С браком придётся повременить. Мне необходимо будет стать богатым мужем.

Он выглядел разочарованным, как выглядит человек, откладывающий свою отвергнутую стенами реальности свадьбу. Моё лицо непроизвольно покраснело при слове «брак».

Можно ли влюбиться в мире войны, где есть повстанцы, беженцы и тотальная государственная война? Хотела бы я, но... похоже, нет ничего невозможного в том, чтобы во время войны цвела любовь, заключались браки и рождались дети.

— Меня вполне устроит, если у нас просто будет место, где мы сможем обосноваться и жить.

— Да. Диана, я могу дать тебе всё, что ты пожелаешь. Я даже могу подарить тебе весь мир, — опустив глаза, произнёс Ной искушающим голосом.

А я лишь заворожёно кивнула в ответ.

Неужели он и правда произнёс нечто настолько нереальное? Несмотря на то, что это казалось невозможным, я с лёгкостью поверила словам Ноя. Всему виной было его обманчивое лицо и сладкий голос. Я намеренно избегала его взгляда и уставилась на ковёр на полу.

Да, всё как-нибудь образуется.

***

То, что безумный герцог бросил всё и уехал, было лишь началом безумия.

Здания арсенала, завода боеприпасов и Третьего Инженерного Департамента, расположенные в бывшем владении герцога Ротшильда в Прогене, внезапно взорвались. Граждане, слышавшие взрыв, сотрясший землю прошлой ночью, до самого утра пребывали в ужасе, думая, что произошло вражеское вторжение и артиллерийская атака, поэтому на место взрыва в срочном порядке были направлены военные и полиция.

Командор Рокфеллер, выехавший непосредственно на место происшествия, при виде пламени, которое взвилось в небо, подобно действующему вулкану, и яростно охватило окрестности, в ужасе вздохнул:

— Так вот что в итоге ты[1] собирался сделать?

Это была чистой воды провокация и одновременно предупреждение императору. Потому что Ной знал, что Мейер III приказал взять вместе с ним в плен и Диану.

По всей видимости, это было безмолвное предупреждение о том, что следующим будет императорский дворец. Ведь именно там проводилось расследование о военных махинациях.

Было очевидно, почему император приказал провести такое расследование.

Всё дело было в принадлежавшем бывшему герцогу недавно открытом бизнесе по производству боеприпасов.

Все важные документы исчезли, а его секретарь, Винсент, последовательно «делал вид, что ничего не знает», а потом внезапно исчез. Молли, работавшая служанкой и присматривавшая за Ноем, тоже пропала.

Император был озабочен поимкой Ноя, так как боялся, что тот может отправиться в другие союзные и федеральные страны, чтобы снабдить их оружием, боеприпасами и военной информацией, которую он разрабатывал для борьбы с гегемонией Прогена.

Чтобы предотвратить это, император был готов закрыть глаза на эксцентричность кровожадного молодого герцога, однако он принял неверное решение, придав большее значение только лишь авторитету Ноя.

Безусловно, Ной был человеком, способным на подобное. Однако ему нужна была только одна женщина, Диана, и никто не имел права посягать на неё.

Командор наблюдал за Ноем с самого его детства и очень хорошо знал этого человека: Ною не хватало сочувствия к другим, он не умел любить людей.

Ему просто удавалось улавливать чувства других благодаря отличной наблюдательности и проницательности, а знания, здравый смысл и образование помогли ему социализироваться и, руководствуясь ими, жить спокойной и насыщенной жизнью.

Убийство императора империи или смена режимов не соответствовали его уровню. Потому что он всегда выходил за рамки того, о чём мог помыслить обычный человек.

— Решил начать реализацию проекта в Медее, раз в Прогене не получилось?

Именно к такому выводу пришёл командор после долгих размышлений. Что ж, вместо того, чтобы сменить короля шахматного коня, Ной бы предпочёл полностью сломать шахматную доску.

Другими словами, он мог бы задействовать силу, способную привести к уничтожению человечества, и взять мир под контроль только потому, что не хотел, чтобы кто-то мешал ему и этой женщине. Всё это было ради неё.

Убийство нескольких человек в эру войн не было уделом безумцев. Скорее, это был полный безумия мир, где количество отнятых жизней превращалось в медали почёта, украшавшие грудь мундира.

Убийцы, которых надлежало бы считать злодеями, охотно становились актёрами, игравшими главные роли на сцене войны, даря удовольствие монархам и получая похвалу и вознаграждение.

Ной Ротшильд был безумцем, выделявшимся среди остальных. Он походил на Императора Грома, который потратил жизнь целого народа на безумную завоевательную войну ради одного лишь удовольствия поставить людей на колени.[2]

***                                              

Тем временем адмирал Уинстон Клэр, получив известие о том, что Диана сбежала из тюрьмы, сидел за столом в своём кабинете, в беспокойстве переплетя пальцы. Его достойное, чистое лицо было искажено досадой.

— Забавно, ты всегда терпишь неудачу.

Няня Селин и Дианы, Джанет, держала руки сцеплёнными, а взгляд — устремлённым на них.

Джанет дольше всех проработала в особняке и за её уникальный талант была одной из немногих, кому Уинстон доверял. Когда-то она даже занимала должность секретаря адмирала и прекрасно справлялась со всеми секретными поручениями.

— Я оставил её у себя, думая, что она будет полезна, но не знал, что она доставит мне столько хлопот.

— Существует версия, что именно подполковник Джеффри Гренендаль вызволил её из тюрьмы. Говорят, там был темноволосый мужчина в военной форме, примерно такого же роста и телосложения.

Джанет говорила всё с тем же спокойным выражением лица, что и всегда. Голубые глаза адмирала, неотрывно смотревшего на небо, обратились к ней.

— Значит, есть вероятность, что даже премьер-министр знает об этом?

— Вполне возможно, что знает брат лейтенанта. Премьер-министр, похоже, не осведомлен об этом. Если бы он был в курсе, то не стал бы об этом молчать. Но, как вы знаете, такие факты нелегко раскрыть.

— Верно. Если выяснится, что виновником произошедшего был подполковник, никто не сможет быть в безопасности.

Адмирал вспомнил содержание послания о переговорах, которое полковник Ной Ротшильд отправил после похищения Дианы.

{Выдайте мне всё, что, как вам кажется, вы знаете, и я обещаю держать рот на замке}.

Полковник знал обо всём, и был готов молчать об этом. Но тот факт, что он оставил Селин и похитил только Диану, вызывал сомнения. Тогда адмирал нанял наёмников, чтобы убить Диану.

— Как думаешь, есть ли ещё какая-нибудь причина для решения полковника Ротшильда похитить Диану?

— Не знаю, сэр, — с поклоном ответила Джанет на вопрос адмирала.

Лоб Уинстона морщинкой избороздила ещё более сильная тревога.

— Почему он говорил так, будто ему всё известно?

— Потому что он военный, который преуспел в своей области с самого начала. Теперь же он предал Родину и бежал из Прогена. Похоже, что он нацелился на императорскую власть.

— Нет, — адмирал, постукивающий пальцами по столу, издал нечленораздельный звук и в который раз стиснул зубы, — пусть мы не можем утверждать, кто помог Диане бежать, но совершенно очевидно, что это дело рук полковника Ротшильда, этого безумного герцога, у которого сейчас находится Диана. Не сомневаюсь, что он попытается прибрать к рукам Медею, могущественную страну с огромными колониями.

Так не должно было быть, но этот человек безумен. Разве нашёлся бы ещё кто-то, способный пойти на такое?

Если адмирал использовал людей в погоне за властью, то безумный герцог действовал с точностью до наоборот. Именно поэтому Ной и не просил помощи в раскрытии правды Медее.

«Это было ради той женщины», — мысленно рассудила Джанет, невозмутимо опустив голову.

Вспомнив далёкое прошлое, где зародилась вся эта история, начало которой положило преступление, она решила, что придётся ей до поры до времени сделать перерыв в писательской деятельности.

_______________________

[1] Речь идёт о Ное. (Прим. пер.)

[2] Здесь речь не о том, что Ной испытывает удовольствие от подчинения людей. Имеется в виду, что Ной, как и император, способен положить миллионы жизней, ради чего-то: в случае с Мейером III это удовольствие от порабощения стран и людей, а в случае Ноя — это Диана. Ради неё он серьёзно способен захватить целый мир. (Прим. пер.)