Онлайн чтение книги Меня похитил безумный герцог Kidnapped By The Crazy Duke
1 - 18

— Это особенный день, и мы собираемся сделать нечто особенное, — произнес Ной слегка взволнованным голосом.

Мне чудится или я действительно могу различить все девять хвостов, грациозно виляющих за его спиной?

Он действительно собирается жениться на мне?

В настоящий момент я не была уверена, серьезно ли он говорит, или просто одержим стремлением тщательно проверять факты, или же все это просто безумное собственничество.

Я понятия не имела, осознает ли Ной суть и цель своего метода. Ведь, возможно, после всего этого он может внезапно потерять интерес и потребовать развода. Ной способен устроить мне большую эмоциональную встряску, разорвав помолвку за день до свадьбы. Он был непредсказуемым человеком.

Причина негативных размышлений, приправленных некоторой убежденностью и предвкушением, о том, что же делать дальше, крылась в страхе.

Я боялась разрыва отношений с Ноем еще до того, как начала их. Потому что мне казалось, что тогда мое сердце непременно будет разбито. Будет еще больнее, если случится что-то неожиданное, например, он попадет в аварию. Может, если я хочу облегчить боль, то мне стоит первой оттолкнуть его?

— Ты не хочешь этого?

Ной улыбнулся, его глаза были похожи на два полумесяца. Я быстро опустила взгляд. Его поведение было эгоистично, но мне не удавалось даже разозлиться.

— Нет, это было неожиданно.

— Я пытался удивить тебя.

— Да, у тебя действительно получилось удивить меня. Мы всерьез собираемся пожениться?

Я чувствовала себя так, словно мою душу осушили, а Ной наклонил голову, делая невероятно удивленный вид.

— Ты же первая сказала, что собираешься это сделать, не так ли?

— Когда это я такое говорила?

Он усмехнулся.

— Говорил же. Поскольку ты непостоянна, то церемонию помолвки я собираюсь провести заранее. Потому что боюсь, что ты неожиданно можешь передумать.

Я пришла в замешательство. Что мне нужно было делать? Почему он выплескивает на меня мои собственные переживания? Ведь этому человеку никто не мог сказать «нет», и мой ответ в любом случае был бы неизменен. Однако же он решил упрекнуть меня в капризности и поразить своей решительностью и уверенностью.

Удивительно сумасшедший человек красиво улыбался, хотя и прокладывал себе путь самостоятельно, используя в качестве оправдания желание удивить неожиданным событием. Он лишил меня возможности дать отказ. Возможно, я даже притворюсь, что проиграла, и соглашусь принять это.

***

Двадцать пятого декабря в большой банкетный зал, где проходила церемония вступления в совершеннолетие, ввалилась огромная толпа людей. Большинство из них были мужчинами в военной форме, женщин я видела мало, за исключением тех, что были в униформе. Даже графиня Морей, которая была моей близкой подругой, не пришла.

Возможно, это было связано с тем, что Ной служил в армии, и поэтому все его связи были преимущественно с военными, однако ранее я точно видела, что он поддерживал дружеские отношения с такими людьми, как сенаторы, президенты банков, судьи Верховного суда и бизнесмены.

— Почему все они поголовно только военные?

— Если они заговорят с моей принцессой, то я устрою им военный трибунал, — последовал вопиющий ответ.

Тогда мне подумалось, что вот-вот в зал ворвется принцесса Медеи, обладавшая скверным нравом, и скажет что-то вроде: «Эта помолвка недействительна!», но, похоже, у нее все же хватило гордости остаться в стороне.

В роскошно украшенном банкетном зале на длинных столах, покрытых белыми скатертями, стояли напитки и великолепный ужин. Оркестр играл нежные мелодии, а люди подходили ко мне и изящными выражениями осыпали поздравлениями.

Никто не спрашивал, кто я, откуда, или какова моя родословная. Церемония должна была занять довольно много времени, согласно порядку: церемония совершеннолетия, затем время для бала, а потом церемония помолвки.

Я слушала разговоры незнакомцев то тут, то там, и мой разум постепенно затуманился. По сути, я была дома, но мне до безумия хотелось вернуть тот спокойный и тихий дом, что был прежде. Затем один офицер, которому было около сорока, увлек меня в беседу и в отточенной манере начал объяснять, как стать по-настоящему взрослой.

А потом я вдруг осознала, что мои руки разрезают шикарный трехъярусный торт. Люди встали в пять рядов и зааплодировали. Мне показалось, будто мне вручают какую-то военную награду.

Подарки, которые принесли гости, были сложены в одну большую груду. После того как люди немного насладились балом, слуга объявил, что сейчас начнется церемония помолвки.

Ной подошел ко мне и накинул на плечи белый мех. На нем самом был костюм-тройка из темно-серой ткани в тонкую полоску, а на рукавах — запонки с бриллиантами. На одном из его локтей висело пальто, которое он снял.

Ной, набросивший мне на плечи белую шубку, шутливо рассмеялся:

— Неужели я обручусь с этой женщиной? Не могу поверить в реальность происходящего. Принцесса, здесь слишком людно и хлопотно. Давай сбежим  ненадолго.

О чем он говорит, если сам пригласил столько людей? Я подобрала подол юбки, и рука Ноя потянула меня к выходу из банкетного зала.

Когда мы вышли в заснеженный сад и обошли особняк, я увидела замерзший фонтан, похожий на скульптуру изо льда, вырезанную из застывшей в воздухе воды. Ной остановился перед фонтанной стойкой и улыбнулся, опустив глаза и глядя на меня. Слабый лунный свет мягко переливался в его серебристо-белых волосах, запятнанных темным ночным небом.

— Диана.

Я на некоторое время оцепенела от этой сказочной атмосферы, как вдруг Ной низким и печальным голосом отчетливо позвал меня по имени.

— Да?

— Могу я сказать, чего я хочу?

— Хорошо...

Ной нерешительно поджал губы и отвел взгляд.

Все слова внезапно оборвались, и наступившая тишина заставила меня нестерпимо нервничать. Таинственные синие глаза Ноя вновь встретились с моими.

— Можно я тебя обниму?

— Ох?

Неужели то, что он хотел получить — это объятия?

Мы были «влюблены», но никогда не обнимались и не проявляли никаких признаков любовной близости. Я кашлянула, прочистила горло и кивнула.

С моего разрешения ладони Ноя осторожно потянулись ко мне. Его крепкие руки обвились вокруг моей талии. Я не знала, куда деть свои руки, поэтому крепко сжала кулаки и тихонько сложила их перед грудью.

Ной, крепко державший меня в своих объятиях, вздохнул. Твердое движение его верхней части тела, когда грудь мужчины то поднималась, то опускалась, ярко чувствовалось прямо на моей груди, находившейся в тесном контакте с телом Ноя.

Это было всего лишь объятие, но я чувствовала, что сейчас растаю в аромате и тепле его тела и потеряю сознание. В прежней жизни я уже бывала влюблена и имела телесный контакт с партнером, но никогда не ощущала ничего подобного. Что это за всепоглощающее чувство в моем сердце?

— Спасибо, принцесса, за все твои старания для того, чтобы стать взрослой, — ласково шепнул мне Ной и слегка погладил по спине.

Осевшие, казалось, остатки эмоций разом взметнулись ввысь, до краев наполнив меня грустью.

Я спрятала свое выражение лица на груди Ноя. Никто не обнимал меня искренне, и никто не говорил мне ничего подобного. Несмотря на то, что я изо всех сил старалась стать взрослой, никто не прилагал ради меня столько усилий. Никто никогда не говорил мне, что я хорошо справляюсь.

Тогда я злилась от того, что больше не в силах была делать то, что хотела, и даже мой суровый дедушка, который был единственным, кто защищал меня, умер вскоре после того, как я достигла совершеннолетия.

— Спасибо, Ной. Ты проделал отличную работу, — ответила я, сжимая и разжимая кулаки.

Возможно, это было потому, что у нас было похожее детство. Прошлое, описанное в книге, было лишь малой частью его биографии, поэтому я не могла знать всего, и все же мне было ясно, что иногда у Ноя было такое же выражение лица, как у меня.

Интересно, была ли у него такая навязчивая сторона оттого, что он пытался защитить свое положение и то, что принадлежало ему? Ной снял пальто и постелил его на мраморную поверхность фонтана, предлагая мне сесть. Он нежно накрутил мои черные как смоль волосы на пальцы и спросил:

— Теперь, когда ты стала взрослой, все в порядке, да?

Может ли быть, что он не прикасался ко мне до сих пор только потому, что я еще не достигла совершеннолетия? Тем не менее, я радостно кивнула, даже несмотря на то, что с самого начала этот день мог быть моим настоящим днем рождения.

— Да, все в порядке.

— Ты уверена?

— Конечно. Можешь не спрашивать.

— То есть я могу поцеловать тебя и без спроса?

Настало время для этих слов? Мои плечи дрогнули. Сердце вновь начало бешено колотиться. Такими темпами я действительно могла бы потерять сознание.

— Прямо сейчас... это смертельно опасно...

Когда я наконец смогла заговорить, Ной улыбнулся, наклонив голову.

— Может, мне быть с тобой помягче?

Мне не хотелось, чтобы мой взгляд, который я сейчас сделала, был обнаружен. Не хотелось верить, что я показываю эту сторону себя, когда имею за спиной такой большой опыт свиданий. Схватив Ноя за воротник, я кивнула.

— Я больше не собираюсь отпускать тебя, потому что мы оба теперь взрослые.

Я услышала игривый, но искренний голос, и руки Ноя обхватили мои щеки. Не понимая, куда деть глаза, я перевела взгляд вдаль. Мое сердце внезапно упало и, казалось, закатилось куда-то в желудок.

Теплое дыхание Ноя коснулось щеки, едва не заставив меня задохнуться, а промежутки между моими вдохами становились все короче и короче. В этот момент я могла вплотную рассмотреть его безупречное гладкое лицо.

Я почувствовала головокружение, поэтому стиснула зубы и плотно закрыла глаза. Кстати, как нам целоваться? Это ведь нормально, да? Мой разум помутился, и мысли стали какими-то далекими.

— Господин!

Торопливый мужской голос внезапно прорезал напряженную атмосферу и резко оборвался. Испугавшись, я попыталась отстраниться от Ноя, но сильные руки крепко обхватили меня, не давая упасть.

— Ну почему? — с мрачным выражением лица спросил Ной.

Я была повернута спиной, поэтому не могла видеть, кто это был, но, судя по голосу, наше уединение нарушил кто-то из прислуги. Слуга, отдышавшись и переведя дыхание, заговорил снова:

— Боюсь, вам придется отойти ненадолго. Прибыла принцесса Медеи и упала с лестницы.

— А я что, врач? — недовольным рыком разрезал ледяной воздух раздраженный голос Ноя.

— Я пытался помочь, но мне сказали, что я не могу ее трогать. У нее кровотечение, и никто не может к ней прикоснуться, кроме герцога.

— Тогда пусть она умрет от обильного кровотечения.

Его голос был серьезен, как будто случившееся не было чем-то важным. Я легонько стукнула Ноя по плечу.

— Давай, иди и скажи «нет».

— Почему ты отправляешь меня к другой женщине?

— Пожалуйста, иди и убедись, иначе это так и будет продолжаться. Я подожду здесь.

Он встал, взял меня за плечи и ласково улыбнулся.

— Я сделаю все, что ты скажешь, принцесса. Закончу через минуту, так что тебе лучше остаться здесь. Это какое-то недоразумение.

 — Хорошо.

Я не хотела следовать за ним и наблюдать за тем, что произойдет, а еще мне нельзя было позволить ему при свете увидеть, как сильно сейчас покраснело мое лицо. Необходимо было успокоить свой разум и приготовиться принять его награду в области промышленности, вернее, его губы.

— Диана.

Ной мило улыбнулся, взял своё пальто и аккуратно накинул его мне на голову.

— Мы продолжим, когда я закончу.

Я смотрела на быстро удаляющуюся спину Ноя и ощущала, как мое лицо раскраснелось еще больше. Когда я начала массировать затекшую шею, то почувствовала, что мои пальцы оплетает тонкий металлический шнурок.

На мне было платье, закрывающее шею, поэтому никаких украшений декольте у меня не было. Как? Я опустила взгляд на то, что держала в руке. На моей шее висело бриллиантовое ожерелье в виде розовой розы.

— Неужели он тайком надел его на меня, когда обнимал?

Думаю, это был его подарок на мое совершеннолетие. Было довольно мило, что он подарил его мне вот так.

— Очень мило. Розы — это один из подарков на день совершеннолетия?

Ожерелье из роз, духи и поцелуй. Да, поцелуй... Он действительно серьезно относится ко мне? Я никак не могла понять причины для подобного.

Мое сердце в очередной раз безудержно пустилось вскачь. Не знаю, что было причиной: близость того места, где я стояла, к оркестру внутри здания или слабый звук фортепианной игры, словно доносимый ветром. Какое-то время я прислушивалась, слегка привыкнув к грустной и красивой мелодии. Я уже слышала ее раньше.

Как только я поняла, что это была именно та музыка, мое сердце затрепетало совсем по-другому.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, и смутно вспомнила название знакомого исполнения.

«Это не песня для помолвки».

Это была композиция, реально существовавшая в мире, из которого я пришла, — сочинение Шопена под названием «Песня расставания» (оригинальное название: Tristesse, Sadness. Этюд в Ми-мажор Op. 10 No. 3). Это был мир, изначально сотворенный рукой автора, поэтому произведения из реальности здесь могли иметь свой особенный смысл...

Мое горло начало сдавливать от зловещего чувства, которое тайком зародилось где-то в глубине души. Я вдруг вспомнила, что хотя это и вымышленная страна, в ней использовался мой родной язык и был императорский дворец, похожий на Зимний Дворец в реально существующей стране.

Остальная часть рассказа, кроме того, что было упомянуто в оригинальном произведении, вполне могла быть наполнена тем, что писатель действительно пережил или чем впечатлился, что видел или знал при жизни. Автор этого романа умер в двадцатом веке.

Опять же, эта песня была о разлуке. Оркестр ни за что не выбрал бы такую мелодию для церемонии помолвки.

Что это мог быть за символ?

Когда мои мысли достигли этой точки, я почувствовала ужас, и на шее выступили мурашки.

— Нет.

Меня охватило чувство тревоги, как будто я стала свидетельницей самого страшного несчастного случая. Подскочив на месте, я покрепче сжала пальто Ноя и начала бежать к входу в банкетный зал. Подол длинной юбки то и дело задевал ноги, а высокие каблуки полностью утопали в снегу, и я несколько раз падала, но не чувствовала боли.

Звуки музыки становились все громче и громче. Белый снег медленно падал с темного ночного неба. Мелодия, доходившая до кричащей кульминации, на мгновение стихла. Наступила странная, усиливающая тревогу, тишина.

~Бах!~

Изнутри особняка раздался резкий выстрел.

Все чувства в моем теле разом всколыхнулись и задрожали. Вскоре за единичным выстрелом послышалась путаница шумных звуков, грохот ломающихся предметов и шквал выстрелов.

В голове роились бесчисленные мысли, из-за чего я не могла нормально передвигать ногами. Мои руки замахали в пустоте, когда в мгновение ока снежное полотно неба заполонило зрение. Затем, как если бы была применена альтруистическая сила, мои колени подогнулись и рухнули наземь.

— Почему именно так?

Они не могли прийти за мной. Если же это так, то они пришли, чтобы убить меня. Мне даже не известны конкретные причины, по которым адмирал так хочет меня убить. И тут, словно в ответ на незаданный вопрос, чья-то теплая рука ухватила мое предплечье.

— Ох.

Я подумала, что это Ной, и с облегчением подняла глаза, но мое зрение помутнело, едва я увидела высокого, хорошо сложенного мужчину с черными волосами и ясными голубыми глазами.

— Мисс Клэр, вы здесь. Я прибыл, чтобы спасти вас.

Это был подполковник Джеффри Гренендаль из Белфорда.

Я вспомнила, что это мир был сотворен писателем. Подполковник должен был прийти на помощь «похищенной девушке». Все так, как и должно было быть.

Выходит, это была судьба — случайное совпадение, приведшее меня к встрече с Джеффри? Все пробелы в тексте были восполнены, содержание восстановлено, и девушка, кем бы она ни была, оказалась похищенной.

И в конечном итоге главной героиней стала Селин. Неужели судьба посредством этого похищения неотвратимо пыталась свести этих двоих вместе, невзирая на боль и эмоции второстепенных персонажей?