Онлайн чтение книги Рыцарь-зомби The Zombie Knight
Глава 34. Разбитый воин, подави ярость свою...

Гектор оставил объяснение Гарвелю. Он смотрел остекленевшими глазами мимо Кольта и Бованокса, не особо прислушиваясь к разговору. Они встретились к северу от Брайтона, недалеко от главной дороги. Слушая, Кольт прислонился к машине; его дети лежали прямо за ним на заднем сидении.

— Так ты и правда убил Джеффри? — спросил Кольт.

Гектор посмотрел на него холодным, как лёд, взглядом.

Кольт вздернул бровь, но, похоже, намёк понял. Он повернулся к Гарвелю.

— Что вы теперь собираетесь делать?

"Я думаю, нам стоит путешествовать вместе," — сказал Гарвель.

"Согласен," — ответил Бованокс, — "В группе нам будет безопасней".

— Бованокс, — решил высказаться Гектор.

"Да?"

— Мне казалось, ты сказал… что ты не любишь ввязываться.

"Так и есть".

— Так почему тогда ты решил возродить Кольта?

Бованокс слегка кивнул.

"Полагаю, ты изменил мое мнение о слугах. После того, как ты защитил меня…после того, как я осознал, что где-то там есть существа, подобные Джеффри, я поменял свое мнение".

Гектор скрестил руки на груди.

— Значит, ты не заинтересован в помощи людям. Тебе просто нужен кто-то, кто защитил бы тебя.

Бованокс моргнул, глядя на него.

"Ну, да. Полагаю, можно сказать и так".

Гарвель посмотрел на Гектора.

"В этом нет ничего плохого".

— Хорошо, разумеется. Но почему это должен быть он?

— Прости? — нахмурил брови Кольт.

Гектор ответил ему тем же взглядом.

— Ты думаешь, я забыл о Мелиссе Маллори? Или о тех троих копах? — он чувствовал, как его раздражение растет, становясь неподдельным гневом. Он посмотрел на Бованокса. — Ты знаешь, что этот парень убивал невинных людей? Черт, ты же был в больнице в ту ночь. Ты разве не понимаешь, что Кольт был тем, кто убил их всех?

Лицо Кольта потемнело.

— Ты знаешь, у меня не было выбора.

Бованокс переводил взгляд с одного слуги на другого.

"Я не знал, что Кольт убивал невинных. Но даже если так, сейчас это вряд ли имеет значение".

— Что? — сказал Гектор.

"Колт не убьет никого, без моего разрешения. С моей точки зрения, его прошлые дела не имеют никакого значения".

Гектор заскрипел зубами.

— Не в этом дело — сказал он, — ты должен был возродить кого-то более достойного, чем он! Кого-то, кто не был убийцей!

"Для меня невелика разница" — сказал Бованокс.

— В чем, черт возьми, у тебя проблема? — спросил Кольт.

"Я думаю, Гектор прав" – сказал Гарвель. — "В потенциальных слугах нет недостатка. Хотя я не считаю, что нужно слишком пристрастно судить о том, как люди прожили свою жизнь, тебе и правда не стоило воскрешать убийцу".

Настала очередь Бованокса выглядеть раздраженным.

"Кольт — опытный боец. Он — отличный выбор на роль слуги. И как насчет его детей? Лишить их отца для вас ничего не значит?"

"Возможно. Но опять же, возможно, им было бы лучше под чьей-нибудь другой опекой".

— Ты не понимаешь, о чем, блядь, ты говоришь, — сказал Кольт.

— Нет? — спросил Гектор. — Какой опасности они подверглись из-за тебя, а? А потом ты ушел и…т-ты, мразь…затащил меня в свое дерьмо…а теперь…

Все стихли на какое-то время.

— Так вот, в чем дело, — сказал Кольт. — Ты винишь меня в смерти друзей и своего отца. Я прав?

Гектор свирепо на него посмотрел.

— Ладно, — Кольт снял пальто и бросил его на капот автомобиля. — Вини меня. Злись на меня сколько угодно. Я приму это, — он поднялся по травянистому склону, жестом предлагая Гектору следовать за ним. — Ну так, давай. Иди и выбей из меня все дерьмо. Если можешь.

"Постой," — сказал Гарвель. — "Кольт, у тебя ведь даже нет способности, не так ли? Гектор уничтожит тебя".

— Ну так и что? — сказал он. — Он ведь не может меня убить, верно? Если от этого он станет чувствовать себя лучше, то почему бы и нет?

"Даже если так…что думаешь, Гектор?"

Мысль, конечно, заманчивая. Но он вздохнул и покачал головой.

— Это ничего не изменит…и насилие не заставит меня чувствовать себя лучше…

Кольт скрестил руки на груди.

— Давай, не будь сучкой.

Гектор закатил глаза и превратил его в статую.

— Счастлив, мудак?

Бованокс пролетел мимо и коснулся того сквозь металл. Через мгновение, Кольт вырвался, разрывая железо своим телом.

— Достаточно, — сказал Гектор. — Схватка ничего не изменит.

Бованокс приподнялся.

"На самом деле, может. Почему бы тебе не дать Кольту научить тебя основам боя?"

Гектор моргнул.

"Неплохая идея," — сказал Гарвель. — "Гектор тоже мог бы показать Кольту пару вещей. Знаешь, сражение при увеличенной силе — совсем другое дело."

Кольт вытянул руки.

— Мне нравится. Ты согласен?

На мгновение Гектор оглядел всех.

— Хорошо…

"Ты должен воздерживаться от использования своей способности," — сказал Бованокс. — "Во всяком, случае, до тех пор, пока Кольт не разовьет свою".

— Ладно.

Они спарригновали. Даже рукопашные техники Кольта были убойными. Он множество раз ломал кости Гектора, однажды даже убил, засунув палец в глазницы и попав оттуда в мозг. С другой стороны, Гектору удалось продемонстрировать, возможности, открывающиеся, когда игнорируешь удары по телу и сломанные конечности. Кольту не потребовалось много времени на то, чтобы приспособиться и захватить преимущество. Однако, полчаса спустя, усиления стали спадать и Кольта поглотила волна усталости и боли, куда большая, чем Гектора.

— Какого черта? — сказал Кольт, тяжело дыша. — Я выбил из тебя все дерьмо, так почему один только я сейчас подыхаю?

Гектор вытер под глазом кровь. — Мне бывало куда хуже этого.

"Вам обоим стоит отдохнуть," — сказал Гарвель. — "И найти что-нибудь поесть. Гектор, ты наверно умираешь с голоду".

— А…да… — Гектор посмотрел на Кольта еще раз. Он уже успокоился, но не испытывал желания извиниться за сказанное…не в ситуации, где Кольт даже не извинялся за убийство Мелиссы. Но, во всяком случае сейчас, он решил просто попробовать не думать об этом. — Дети…наверное их тоже нужно покормить, верно?

Кольт встал.

— Да.

Они вместе выехали на дорогу, сперва автомобиль Кольта, а рядом за ним мотоцикл Гектора. Вскоре, Гарвель завязал новый разговор.

"Как ты?" – его голос отдавался слабым эхом; Гектор вспомнил — это означало, что жнец общается только с ним.

"Не знаю," — сказал Гектор. — "Я просто…кажется, будто я…будто я зол…вообще на все," — он зажмурился. — "Я схожу с ума?.."

"На самом деле, я думаю, ты вполне вменяемый".

Он нахмурился.

"Как же все это произошло, Гарвель?.. Могли я…сделать что-то по-другому? Был ли я неосторожен?

"Гектор. Ты не можешь винить себя".

"Может…эти сообщения…если бы я не был таким доверчивым…если бы я был ко всему более подозрительным…"

"Мы не могли знать. Мы имели все основания считать, что те сообщения были от Кольта".

"Если бы мы продумали…разработали с Кольтом заранее какой-нибудь…код…или еще что-нибудь…"

Гарвель открыл рот, но остановился. Мгновение спустя, он издал короткий вздох.

"Возможно. Ты прав. Возможно, мы могли быть более осторожными".

" В ответ…мы должны стать лучше".

"Хех. Ты помнишь".

"Конечно…"

"Рад, что ты смог сохранить ясный взгляд на вещи," — сказал Гарвель.

Гектор глубоко вздохнул и стал слушать рев двигателя. Через пару минут у него возник вопрос.

"Гарвель…"

"Да?"

"Моя способность, эм…всегда ли она будет расти когда я нахожусь в стрессовой ситуации? Потому что, когда я боролся с Джеффри, я…я был в очень плохом положении, и, на мгновение, показалось будто…будто моя сила не собирается расти…будто сейчас настанет пиздец…и все умрут и…"

"В этом суть проблемы," — сказал Гарвель. — "Твоя сила может расти, как на дрожжах, в периоды предельного стресса. Но такие моменты становится чрезвычайно трудно достичь…и не потому что необходимо увеличить степень стресса. Скорее всего, все дело в нашем собственном разуме. С течением времени, ты становишься самодовольным…начинаешь рассчитывать на то, что твоя сила вырастет и спасет тебя в последний момент. И угадай, что произойдет тогда? Твои ожидания снизят уровень стресса, что, в свою очередь, приведет к тому, что твоя сила не вырастет, когда в другой ситуации могла бы."

"Какого…мои ожидания? Что же мне делать с этим?"

"Вот в чем вопрос, не так ли? Это не опасный психологический процесс, и я знаю множество жнецов и слуг, боровшихся с ним. По этому поводу проводили всевозможные исследования и эксперименты, направленные на поиск конкретных способа обойти его. Некоторые даже считают, что если научное решение будет найдено, подобный рост можно будет вызвать искусственно".

"Искусственно?.."

"О, да. Представь: если бы ты мог заставить расти способность слуги, когда бы ни захотел, то возможности…сам понимаешь какие. Лично я нахожу такую перспективу пугающей. Если подобное будет развиваться в крупном масштабе, то война между Избавлением и Авангардом либо наконец прекратится, либо обострится как никогда прежде".

"Вот дерьмо…"

"Я потратил изрядное количество времени на изучение процесса роста," — сказал Гарвель. — "Изучение «Становления», как они это называют. Были времена, когда господствовала теория о том, что становление может быть достигнуто посредством достаточно сильного потока эмоций, но это лишь часть его. Истинный ключ исходит от чувства необходимости…крайнего неприятия происходящей обстановки, а так же сильного желания изменить ее. Заблуждение о том, что оно целиком зависит от эмоций, вызвано тем, что первоначальное проявление способности может быть ускоренно резким выбросом эмоций, но это нельзя обобщить и на цикл роста. Что, конечно, вызвало всевозможные существенные проблемы с экспериментами, оттягивая наше понимание становления на весьма…"

"Гарвель, ты меня теряешь…"

"Ох. А. Но знаешь, это очень увлекательно".

"Ага, ладно, эм…что я могу сделать с этим на практике? Есть что-нибудь?"

"Ну, в теории, хитрость заключается в том, чтобы найти способ управлять твоими ожиданиями, после чего становление может произойти, когда оно тебе нужно. В идеале, ты должен не иметь ожиданий вовсе, но это легче сказать, чем сделать. Просто признать возможность становления создаст какую-то степень ожидания, пусть и очень маленькую. Что может заставить тебя подумать, будто поднятие мной этой темы было плохой идеей, но, с другой стороны, незнание о становлении определенно создаст подсознательное ожидание, которое будет гораздо большим…"

"Ты снова меня теряешь…"

Жнец вздохнул.

"Ладно. Проще говоря, ты просто не можешь полагаться на то, что твоя способность всегда сможет внезапно вырасти и спасти тебя, потому что в тот же миг, когда ты станешь полагаться на это, оно перестанет работать".

"Да, я понял эту часть. Я хочу знать, как я могу управлять своими ожиданиями или как их там".

"Бля, да не знаю я! Это тонкое искусство личной психологии! Ты должен выяснить это сам!"

"Какого?.." — Гектор моргнул. — "Почему ты просто не сказал об этом с самого начала?"

"И отказался бы от возможности произвести на тебя впечатление своими знаниями? Да ни за что".

"…Это должно было меня впечатлить?"

"Ой, да пошел ты".

На мгновение, на лице Гектора мелькнула блеклая улыбка.

***

 

Дэмиан Рофал ковырялся в носу, пока смотрел, как коронер приподнял простыню, обнажив бледное лицо Джеффри.

"Должен ли ты делать это прямо сейчас?" — спросил Феромас.

"Делать что?" — в глазах Дэмиана, жнец выглядел как унылый шут. Красочный, пестрый наряд никогда особо не подходил личности Феромаса.

"Забей".

— Да, это он, — сказал Дэмиан коронеру. — За исключением того, что это не он, не так ли?

— Да…сэр?

Феромас проплыл над телом.

"Хмм. Узнаем ли мы когда-нибудь, какая у Джеффри была сила?

— Это было Господство, — сказал Дэмиан, не заботясь о еще одном человеке в комнате. — Разве ты не помнишь все тех марионеток, что он оставил позади?

"Да, разумеется. Значит, он действительно мог перепрыгнуть в другое тело".

Дэмиан повернул голову.

— Как много тел вчера прибыло?

— О, э-э… — коронер застыл и поправил очки. — На самом деле, довольно много. Вы бы хотели увидеть их, мистер Рофал?

— Хотел бы.

Они вошли в гораздо большее помещение. От стены до стены стояли добрых три десятка столов, и на каждом лежало тело. Дэмиан и Феромас, в поисках, разошлись по отдельным проходам.

— Большинство из них умерли, по всей видимости, от удушения, — сказал коронер. — Но есть так же несколько случаев расчленения и эвисцерации*. Вы, вероятно, ищите кого-то конкретного, сэр?

Дэмиан проигнорировал мужчину.

— А! Нашел его!

Феромас подплыл к нему.

"Значит, в итоге, он все же умер".

— Досадно, — сказал Дэмиан. — Я возлагал на него большие надежды.

"Это все меняет," — сказал Феромас.

— Да.

— А, это у нас…эмм… — мужчина перевернул бирку на ноге, чтобы прочесть. — Сэмюэль Гофф.

— Да плевать, — сказал Дэмиан, — будьте потише.

Коронер отступил без лишних слов.

"Итак," — сказал Феромас, — "ты собираешься отомстить за своего внука?"

Дэмиан почесал щёку и пожал плечами.

— Эх. Я бы не хотел. Разве что тебе это очень сильно нужно.

"Мне без разницы. Но, без Джеффри, больше не остается причин оставаться в Брайтоне…или в Атрии, если на то пошло".

— Пожалуй, сейчас подходящий момент, чтобы покинуть страну, — сказал Дэмиан.

"Избавление тоже начнет отсюда. Досадно будет, если они найдут нас. Так что, в данный момент, мы в любом случае должны уйти и замести наши следы".

— Хм…

"О чем ты думаешь?"

— Вся эта штука с семейным бизнесом не особо сработала, не так ли?

"Это потому что у тебя возникли проблемы с тем, чтобы придерживаться плана. Ты позволил семье одичать и делать все что они захотят. Ты мог бы способствовать их величию, но сейчас они просто обычные люди, которых ты едва видишь".

— Да, ты прав. Разумеется, ты прав. И я слишком хорошо устроился в этой богадельне, не так ли?

"Тьфу, не напоминай. Я чуть не отпустил твою душу из-за этого гребаного места."

— Я буду скучать по пудингу. И по настольным играм. О, и по сестричке Беатрис, — Дэмиан на секунду задумался. — Эй, не хочешь вернуться туда?

"Нет, черт возьми! Я убью тебя!"

— Ладно… — он вытянул шею. — Что ж, пойду тогда собирать детей.

"В самом деле? Они что, не собираются бросить свой быт и уйти с тобой?"

— Кто сказал, что я оставил им выбор?

И внезапно, лицо жнеца пронзил широкий оскал.

"Так больше похоже."

Он взглянул на тело Сэмюеля Гоффа

"Не забудь еще про остатки Джеффри".

— Точно,  — Дэмиан повернулся к коронеру. — Мне нужен мешок для вот этого.

Мужчина моргнул.

— Простите?

— Я беру…как там его, мистер Гофф? Я забираю его с собой.