Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
10 - 1

62-й фестиваль Искусства Меча Семи Звезд показал кульминацию, которая редко наблюдалась в последние годы. Ожесточенный бой между Багровой Принцессой Стеллой Вермилион и Бездарным Рыцарем Икки Куроганэ закончился победой последнего.

Зрители, наблюдавшие за их боем, отправились по домам, попутно обсуждая великолепие двух рыцарей. Все это волнение не закончилось даже после церемонии награждения, которая прошла на следующий день вечером.

Но в то же время, главные герои этого фестиваля, каждый из которых представлял свою академию, уже вернулись по своим домам.

Владельцы лавок закрыли свои временные палатки сразу же на следующий день после церемонии награждения. Постепенно, побережье Мексиканского залива опустело и приняло свою первоначальною форму города-призрака.

Фестиваль закончился…

Но представители Академии Хагун, включая Икки Куроганэ, еще не покинули Осаку.

Все из-за того, что Звезда Нанивы Юдай Моробоси, который был первым противником Икки на фестивале Искусства Меча Семи Звезд, решил отпраздновать победу Икки в своем семейном ресторанчике Окономияки Итибанбоси.

◆◇◆◇◆

— Эм, ну тогда я…, дурная Кусакабэ Кагами, которая была приговорена к трем дисциплинарным урокам за беспорядок на церемонии награждения, произнесет первый тост за победу Икки на фестивале Искусства Меча Семи Звезд!

Кагами подняла кружку пива, которую держала в руке во время произнесения этой искрометной шутки.

— Поздравляю, сэмпай!

Громким голосом она поздравила Икки, сидевшего на почетном месте во главе длинного стола.

Сразу после ее слов.

— ПОЗДРАВЛЯЕМ!!

Все друзья Икки, собравшиеся на этой праздничной вечеринке, от всей души поздравили его с победой.

Тут были Стелла и Сидзуку, Наги Арисуин и Аясэ Аяцудзи, а также все члены студенческого совета из Академии Хагун.

Помимо этих людей, тут были друзья Моробоси: Бякуя Джугасаки и Момидзи Асаги.

Якуси Кирико, одна из фавориток фестиваля; Сара Бладлили, устроившая Икки тяжелый бой в четвертьфинале; Кадзамацури Ринна, прибывшая вместе со своей служанкой Шарлоттой, тоже были здесь.

Хоть Икки и смутился, он поблагодарил всех присутствующих.

— Огромное спасибо всем вам за поздравления.

Он поднял кружку пива вместе со своими друзьями.

После этого и началась вечеринка.

— Поторопитесь! Пришло время отведать суперготовку~! *Лязг-лязг* Пожалуйста, быстрее думайте над своим заказом!

Моробоси, который стоял в дверях кухни, призвал их лязгом металлической лопатки поторопиться.

Словно ожидая этого, Стелла подняла руку, одновременно поднимаясь со стула.

— Десять порций тамы свинины для меня!

— Принято!

— Стелла-тян, ты что-то можешь сделать со своим аппетитом?

— …К сожалению, я ничего не могу сделать с этим, Алиса. Мне нужно много калорий для "Духа Дракона". Когда я питаюсь мало, то у меня сразу начинает кружиться голова.

— Но ведь не обязательно питаться только одним мясом!

— Бякуя, а ты что будешь?

— Я буду тэндон[1] с зеленым луком, а ты что будешь, Момидзи?

*

[1] хрустящая темпура (овощи и морепродукты, приготовленные в кляре) на горячем белом рисе

— Хм~ Что бы мне выбрать… О! Точно! Что насчет наполитана[1], о котором вы говорили на днях?

*

[1] Японские спагетти

*

— Хмм, дай-ка подумать. Якисоба наполитан, верно? Принято! А тот упитанный Нии-тян что будет?

— Эм… Можно мне тама микс?

— Мне очень жаль, она появится только на следующей неделе~!

— Серьезно?

— Онии-сама, зачем ты его обманываешь?

Маленькая короткостриженая девочка подала свой голос.

Это была младшая сестра Моробоси Юдая, Моробоси Коумэ.

Раньше она не могла говорить, но во время битвы между Икки и ее старшим братом, она чудесным образом восстановила голос. И пусть он еще не полностью окреп, она все равно принимала заказы без своего альбома.

Спустя небольшой промежуток времени, все заказанные блюда были на столе.

Все снова подняли свои кружки пива и начали рассыпаться поздравлениями к Стелле и Икки.

— Поздравляю тебя с победой, Куроганэ-кун! Это было так круто! То, что я брала у тебя уроки владения мечом, заставляет меня чувствовать счастливее!

— Да, это было очень здорово. Мое прозвище Пятьдесят на Пятьдесят полностью затмилось.

— Знаешь, я всегда верила, что ты победишь. Куроганэ-кун! Ты ведь тот рыцарь, который победил мою технику "Черный Дрозд" в конце концов!

На каждое их поздравление, Икки отвечал благодарностью от всего сердца.

— Спасибо! Если бы я не встретил вас всех… то не смог бы обрести такую силу. Я очень признателен вам всем.

— Но финал окончился поражением для Вермилион-доно. Она была на волосок от победы.

Стелла на слова Сайдзё Икадзути лишь пожала плечами.

— Победа или поражение — без разницы. Не попробуешь, не узнаешь. И да…

Она на мгновение замолчала, осушив залпом пивную кружку, которую держала в руке.

— …В следующий раз я точно не проиграю! – объявила она, громко поставив пустую кружку на стол.

Пока от ее ярко-рыжих волос исходило пламя, все начали аплодировать ей со словами, что у нее все получится и что они этого от нее ждали.

Тока Тодо, сидевшая в конце стола, посмотрела на все эти веселые улыбки.

— Эхх, похоже следующий фестиваль будет очень жарким. Как жаль, что я не смогу в нем поучаствовать.

— Ку-ку-ку… Матч-реванш уже решен судьбой и записан в черную хронику… Наступит момент, когда ты поймешь…

Моя леди говорит: «Я с нетерпением жду следующего года»

— Однако, тот бой зашел слишком далеко!

Одна из девушек решила высказать свои тревоги.

Это была младшая сестра Икки Куроганэ, Лорелей Сидзуку Куроганэ.

Она внимательно посмотрела на двух людей, сидевших на почетном месте во главе стола.

— Онии-сама и Стелла-сан, вы же пара. Почему вы не беспокоились о здоровье друг друга? Было бы не смешно, если вы оба умерли в том бое. Вам не кажется, что вы зашли слишком далеко?

— Эм… прости нас…

Пока Сидзуку ругала их, они понуро склонили головы.

Во время финала они полностью сосредоточились на сражении, они не давали поблажки друг другу и все их атаки были смертельны. Они были на грани от убийства друг друга.

Но Сидзуку их простила.

— Ну тут ничего не поделаешь… Мы все рыцари… В бою, я бы тоже выложилась на полную и не хотела бы получать поблажек от врага.

Бой Икки и Стеллы был прост. Если бы кто-то из них замешкался, то моментально умер.

Они не могли ослабить бдительность перед друг другом. Ведь промашка равнозначна поражению.

Все это Сидзуку прекрасно понимала.

— Знаете, вы…

На мгновение она прервалась. Она осознала, что узы между этими двумя были невероятно сильны. Поэтому другого боя и не могло быть. Она одновременно ревновала и завидовала их связи… но в то же время она радовалась за них.

— …вы действительно идеально подходите друг другу, — пробормотала девочка тихим голосом, чтобы никто ее не услышал. Она тяжело вздохнула, приняв свое поражение.

— Эм… Сидзуку. Ты что-то хотела сказать?

— Зачем ты положила на свое колено жирный окорок?

— Это моя нога!

◆◇◆◇◆

Вскоре, вареные окономияки и теппаньяки были приготовлены и все наконец-то смогли набить свои животы вкусной едой. Как только все было съедено, Кагами освободила место на столе и разложила фотографии, которые она сделала на фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

Тут было множество снимков, прошедших матчей. Все сразу начали весело их обсуждать.

— О, глянь на эту фотку, сэмпай! Тут ты использовал "Итто Расэцу" во второй раз! Какой крутой снимок! Я обязательно его использую в следующей стенгазете!

— Может не нужно? Тут я выгляжу таким измученным…

— Ничего подобного! Тут ты такой мужественный и невероятный! Скромность украшает мужчину, мне нравится это в тебе, сэмпай!

— О! Тут есть фотка, где Бякуя получил ваншот~!

— Какое совпадение, Момидзи. Я тоже нашел фотку, где ты упала и потеряла сознание.

— Кстати, это отец Сары Бладлили? Мне знакомо это лицо…

— Да, это он.

— Если какие-то фотки вам понравились, не стесняйтесь, скажите мне и я сделаю вам копии. Кстати, у меня есть шедевр, вот он! Снимок трусиков Ее Высочества Стеллы, второй принцессы империи Вермил…

Когда Кагами достала фотку из своего лифчика и попыталась показать ее всем, Стелла сделала мгновенный выпад левой рукой, который за одно мгновение превратил снимок в кучку пепла. Правой рукой она схватилась за затылок девушки и приблизила ее голову поближе к себе.

— Мне. Нужна. Пленка, — приказала Стелла, смотря на нее кровожадными глазами.

Перед лицом Кагами мгновенно возник образ дракона, который кровожадно лязгал челюстями.

— Д-да! Как пожелаешь!

Перо дрогнуло перед мечом.

— …Э-это была всего лишь шутка! Ты просто не поняла ее!

Разобравшись со всеми заказами, Моробоси окликнул Коумэ из кухни.

— Коумэ, я закончил с основной работой, и теперь желаю присоединиться к ним. Ты сможешь докончить мелочевку?

— Не волнуйся, оставь это мне… Ты и так много работал, Онии-сама.

— Спасибо!

Поблагодарив за доброе слово, он погладил ее по голове. Щеки Коумэ сразу растянулись в широкой улыбке. Затем он снял фартук и с двойной порцией тама свинины сел рядом к Токе, не просматривавшей фотки вместе с остальными.

— Вууух… Я сяду здесь?

Лицо Токи невольно улыбнулось, когда она услышала его странный вопрос.

— Разве ты уже не сел…? Хмм, да можешь, располагайся.

— Благодарю… хмм. Наши окономияки самые лучшие! Мы номер один в Осаке!

— Согласна. Было очень вкусно. Как же я хотела бы, чтобы моя семья тоже попробовала их.

— *Дзинь-дзинь* естественно они были очень вкусными! Ты же находишься в Окономияки Итибанбоси!

Моробоси не ел вместе со всеми. Поэтому сейчас он с удовольствием уминал двойную порцию тама свинины, запивая все это пивком. Его кадык ходил взад-вперед.

— Кстати, Тока, та электромагнитная техника, которую ты использовала во время тренировочного боя с Икки, называется ведь "Иназума"? Ты заготовила ее против моей "Хокибоши"?

Неожиданно, он задал ей вопрос о технике, которую она продемонстрировала в тренировочном матче перед финалом.

Тока кивнула.

— Да, это было мое благородное искусство "анти-Хокибоша", которое я долго тренировала. В прошлом году, я ничем не могла ответить той твоей технике, поэтому ты захватил инициативу. К сожалению, в этом году я не прошла на фестиваль, поэтому у меня не было возможности воспользоваться ею.

— Я так и знал. Я сразу понял это, когда увидел ее. Если бы у тебя была эта техника в прошлом году, фестиваль мог закончиться по-другому.

"Иназума" создавала вокруг Токи особое магнитное поле, поэтому та могла использовать электромагнитное притяжение и отталкивание, чтобы перемещать свой меч со скоростью, превышающей пределы ее тела. 

Внезапные изменения скорости и угла поражения атаки выглядели лучше в бою, чем обычные сильные атаки на средней дистанции.

Эта превосходная техника была способна противостоять атакам Икки, улучшенных движениями Двукрылой.

Вот почему Моробоси заинтересовался ею.

— Как жалко, что я не смог сразиться против этой удивительной техники.

Фестиваль Искусства Меча Семи Звезд был турниром, в котором было множество участников разного ранга и разной силы.

Он считал, что в прошлом году Тока была самым трудным противником, с которым ему удалось столкнуться.

И сейчас, этот грозный враг специально придумал новую технику, чтобы победить его. Он бы хотел снова сразиться с ней на фестивале.

Но…

— Я же опять победил бы тебя, не так ли? — усмехнувшись, Моробоси улыбнулся Токе провокационной улыбкой.

В ответ на эти слова, Тока тоже широко улыбнулась.

— Я так не думаю. Моя техника "анти-Хокибаша" одолела бы тебя!

— Да никогда!

— Ошибаешься!

— Нет, это просто твои фантазии.

— Да нет же, моя победа даже не обсуждалась бы!

— !!!!!!!!!!!!!!!!!!!

В конце концов все пришло к тому, что они, улыбаясь, терлись лбами друг о друга.

Стало пахнуть жаренным.

Эти два сильных бойца не могли уступить друг другу.

К счастью, это продолжалось недолго.

«Тук»

— Ха-ха-ха.

После того, как они стукнулись лбами, они рассмеялись и отодвинули свои головы.

— Давай на этом остановимся. Мы спорим о драке, которой никогда не было.

— Ты абсолютно права. Мы просто теряем время, теша свое эго. У нас с тобой есть одинаковая цель — одолеть Икки Куроганэ…

Судя по его словам, Моробоси собирается после академии пойти по пути рыцаря дальше.

— …Так ведь?

Тока кивнула.

— Верно. Но я думала, что ты станешь рыцарем в резерве и возглавишь свой семейный ресторан.

— Я тоже думал об этом, но…

Рыцари в резерве имели лицензию "рыцаря-мага", но обычно занимались обычной работой, как и простые люди. Они мобилизовались только в чрезвычайных ситуациях, когда их просила Лига, которая занималась делами обороны страны и расследованием уголовных дел.

Рыцари, которые имели семейный бизнес, обычно оставались в резерве.

Логично было ожидать это от Моробоси.

Но…

— Понимаешь. Когда меня сместили с титула Короля Мечей Семи Звезд, я понял, что могу стать еще сильнее…

Тока размеренно кивнула на его слова.

— Я понимаю тебя. Чувство и правда восхитительно, когда люди свергают тебя с трона и заставляют становиться сильнее.

— Сейчас мы на третьем году обучения, поэтому в следующем году не сможем принять участие в фестивале. Тока, что ты собираешься делать?

— Остатки летних каникул я собиралась провести в тренировках с моим мастером. Когда я увидела битву Куроганэ-куна и других, я поняла, что мне есть еще куда расти. Поэтому, после выпуска я собираюсь зарегистрироваться в Национальной Лиге и пробиться в Лигу А-ранга. 

Высшая Лига Королей Рыцарей (КР), которая в народе называлась Лигой А-ранга, была турниром, где между самыми сильными блейзерами устраивались смертельные бои. Организатором была Международная Лига Магов-Рыцарей.

Участниками Лиги А-ранга были рыцари, которые представляли свою страну. Обычно, это были выдающиеся личности, которых заметили за невероятную силу.

Поэтому Тока хотела пробиться туда.

— Понятно, — кивнул Моробоси. — Буду болеть за тебя.

Почувствовав некое равнодушие в его словах, Тока озадаченно склонила голову набок.

— Ты не хочешь?

— Ну… Я не собираюсь регистрироваться в Национальной Лиге. Национальная Лига Японии… нет все участники Международной Лиги Магов-Рыцарей используют черную магию. Пусть моя техника "Укус Тигра" и имеет разрушительную силу, она не является такой техникой. Есть еще тайдзюцу в котором я не плох, но… Икки показал мне, что и тут мне еще нужно долго и упорно тренироваться.

Его нынешний уровень тайдзюцу и умение владением копьем были далеки от совершенства.

Моробоси полностью осознал это в бою против Икки.

Поэтому…

— Я хочу принять участие в турнире, где тайдзюцу стоит на первом месте.

— Э? Только не говори, что что ты хочешь…

Использовать тайдзюцу, будучи блейзером.

В мире был только один такой турнир.

За Японским морем раскинулся целый континент.

Там проходили самые тяжелые матчи Мировой Лиги. И имя этого турнира было...

— Я приму участие в Божественной Военной Лиги! 

— … 

У Токи перехватило дыхание. Моробоси, казалось, излучал абсолютную уверенность.

Это было неудивительно.

Божественная Военная Лига проводилась в Китае, которая не была членом Международной Лиги Магов-Рыцарей. Это был бойцовский турнир, в котором принимали участие блейзеры с мировым именем.

Все считали, что этот турнир был сильнее, чем Лига А-ранга.

Все из-за суровых боев.

Лига А-ранга привлекала участников современной медицинской помощью, строгими правилами, большими промежутками между боями и ценными наградами.

Но Божественная Военная Лига была другой.

Эта Лига была турниром, который проходил в храме Будо[1], для аскетичных монахов. Участвовать в ней мог любой, независимо от своей национальности, но она не предоставляла никакой медицинской помощи и наград. Правил тоже никаких не было.

[1] Слово будзюцу (武術:じゅつ) используется как синоним «будо», однако термином «будзюцу» чаще обозначают традиционные японские боевые искусства

Главный девиз был — «всегда будь готовым». Участники должны были всегда быть готовы к бою, ведь не редки были нападения даже во время сна. Поэтому турнир был даже более жесток, чем нелегальные подпольные бои. Смертность на нем была высока по сравнению с Лигой А-ранга.

— Единственным японцем, который выиграл этот турнир, был Торадзиро Нанго, — произнесла Тока тоном, в котором слышалось предупреждение.

— Я знаю, — ответил Моробоси. — Но есть вещи, которых можно достигнуть только на грани смерти. Это доказал Икки, когда сражался против Двукрылой и смог украсть ее движения.

— Ты так в этом уверен…?

Его слова ее не убедили.

Икки добился большого прогресса во время боя с Двукрылой Эдельвейс, которая считалась сильнейшей мечницей в мире.

Помимо этого, в бою против Стеллы, он смог пробиться сквозь свой предел.

Он был на границе между жизнью и смертью.

Во время этого боя он достиг таких результатов, каких бы не было даже после десятилетия тренировок.

Моробоси тоже хотел добиться этого.

Насильно поместить себя в трудную ситуацию, чтобы довести себя до предела.

Тока сначала хотела отговорить его, но после передумала.

— Божественная Военная Лига не имеет никаких наград, все бои происходят только за свою честь. Но если ты отлично выступишь там, тебя заметят на мировой арене. И ты получишь рекомендацию для вступления в Лигу А-ранга.

— Да. Пусть я и не заинтересован в Национальной Лиге, но Лига А-ранга — это другое дело. В ней принимают участия могущественные блейзеры, отточившие свою магию, технику, силу до невероятного масштаба. В будущем, я планирую бросить им вызов. 

— Если до этого дойдет, то наш матч-реванш будет там.

— Без сомнения.

Дав обещание друг другу, они чокнулись пивными кружками.

◆◇◆◇◆

Пока Моробоси и Тока рассуждали о планах на будущее, Каната Тотокубара, понаблюдав за ними издалека, решила тоже пообщаться с одним человеком.

Им была Повелительница Зверей Кадзамацури Ринна.

— …Согласна. Так здорово иногда попробовать что-то не такое изысканное как обычно.

— Моя леди… *Чмок*

— Аааа! З-зачем ты это сделала, Шарли?

— На вашей щеке было немного соуса.

— А-а, спасибо тогда… *кхм*. Ты выручила меня. Х-хотя ты похоже забыла, что этот "алтарь" имеет свойства "удалять все сторонние примеси". Надеюсь, в следующий раз ты не забудешь про это…

Вместо того, чтобы присоединиться к шумной тусовке Икки, Тотокубара решила подойти к Ринне, которая понемногу ела огромный окономияки своим маленьким ртом.

— …Давно не виделись, Ринна-сан.

Ринна сразу повернула голову в сторону человека, который с ней поздоровался.

— О, это же Каната…

В ее голосе не было ни капли радости к собеседнику.

У них не были такие отношения, которые бы располагали к тесной беседе. Больше всего они были похожи на двух представителей высших слоев общества, которые по роковой судьбе неожиданно встретились.

— Я сожалею, что долгое время не навещала вас после поступления в Академию Хагун.

— Не стоит волноваться. Меня, повелительницу ночи, не волнуют такие пустяки… *жует*.

— …Мне кажется, или в твоем голосе были нотки сарказма? Я права? В любом случае мне можно присесть?

— Попробуй.

— Моя леди говорит: «Присаживайся»

Поблагодарив, Каната села рядом с Ринной.

— Я всегда знала, что Кадзамацури имеют тесную связь с преступным миром. Но чтобы Ринна-сан, которая является прямым ребенком главы Кузу Кадзамацури, сама была причастна к группировке Восстания…

— Ошибаешься…

— Эм…?

— Моя леди не входит в группировку Восстания, — сказала Шарлотта, пока рот Ринны был набит окономияки.

Отец Ринны, Кузу Кадзамацури, и премьер-министр Цукикагэ были старыми друзьями. Поэтому Ринна с раннего детства много времени проводила с ним.

И когда Цукикагэ с помощью лидера Восстания решил создать новую Академию Акацуки, Ринна вызвалась помочь ему с этим.

Но при этом она и Оума оставались лишь гостями в этой академии.

— Понятно, — кивнула Каната, услышав объяснения Шарлотты. — В таком случае, если ты слабо связана с этой академией, разорви с ней все связи прямо сейчас.

Ее слова были скорее похожи на приказ, а не на просьбу.

Ринна наконец-то расправилась с едой, которую долго жевала, и спросила.

— Воу, даже так? И почему ты просишь этого от меня?

— Я не хочу сражаться со знакомыми на поле боя.

Именно на эту тему она и хотела поговорить с Ринной сейчас.

Багряная Леди Каната Тотокубара была знаменита на всю Японию.

Будучи еще студенткой, ее часто вызывали на настоящие поля битвы.

Она сражалась с различными врагами, в которые входили и члены Восстания. Поэтому у нее был настоящий боевой опыт.

Но несмотря на все это, она хотела избежать битвы с человеком, с которым была знакома лично.

Однако на ее слова Ринна всего лишь усмехнулась.

— Ку-ку-ку, понятно. Но позволь мне не подчиниться твоим словам. Ведь я человек, который несет в себе "сумеречный демонический глаз", который берет корни из мира мертвых. Ты можешь называть меня кармой, пришедшей из Мира Тьмы… Хаос, запечатанный в этом глазу, давно жаждет крови…! Ку-ку-ку… мне так интересно кто будет сегодня новой жертвой…

Все эти слова Ринна произнесла с рукой, лежавшей на повязке, которая закрывала ее глаз.

Это было странное поведение, но Каната уже знала, что делать дальше.

В рукаве у нее был заготовлен козырь.

— …Хах, так и знала, что без этого ничего не получится.

Она достала из своей белой сумочки блокнотик, открыла его, нашла нужный номер, и начала звонить куда-то.

Этот номер принадлежал…

— Алло? Могу я связаться с Хара Отой, главным редактором еженедельного журнала Shounen Jack? Кто я такая? Передайте ему, что его беспокоит Тотокубара.

После этих слов, Ринна неожиданно вскочила, опрокинув свой стул. 

— Shounen Jack? Это тот журнал, где выходит «Сумеречный демонический глаз»? Так ведь?

С огромным восторгом в глазах, она уставилась на Канату.

Та усмехнулась про себя. Она ожидала этой реакции.

— Верно. Редакция, которая выпускает этот журнал, входит в компанию Тотокубара Групп.

— Аааааааааааа! И ты можешь спокойно общаться с Таканаяги-сэнсэем, автором «Сумеречного демонического глаза»?

— Да, конечно. Я познакомилась с ним прямо перед поездкой в Осаку. А сейчас помолчи, у меня разговор… Алло? Простите что прервала вас… Да. Я сейчас хочу с вами обсудить вещь, о которой мы говорили тогда перед моей поездкой… Да, она не послушалась меня… Да, верно, вам придется прервать выпуск «Сумеречного демонического глаза»…

— Чеееееееееееегооооооооооо?!?!

Ринна от ужаса схватила плечи Канаты и начала трясти их.

— Что это значит? Зачем прекращать выпуск, после цветных глав, вышедших на прошлой неделе?

— …Это взрослые дела, ты можешь не понять их. Понимаешь, если это произведение заставляет вставать детей на преступный путь, это может сказаться на репутации компании. Поэтому если Ринна-сан из-за «Сумеречного демонического глаза» стала плохой, мы посовещались с компанией и решили прекратить выпуск.

Это была дочерняя компания семьи Канаты, поэтому она сразу поняла, откуда Ринна копирует манеру общения и поведения.

От этих слов Ринна смертельно побледнела.

Это был грязный трюк.

— Это шантаж! Я буду жаловаться! Разве тебе не жалко Таканаяги-сэнсэя?

— Я бы не решилась на это без предварительного разговора с ним. Но он ответил, что если хоть один ребенок из-за его произведения свернул на кривую дорожку, то он сразу прекратит выпуск новых глав. Он оказался истинным джентльменом.

— Я все поняла! Я пошутила! Я никогда больше не буду иметь дел с Восстанием! Я сделаю что угодно, только не отменяй выход новых глав! — зарыдала Ринна, прижавшись к Канате.

◆◇◆◇◆

Слова Канаты вызвали истерику у Ринны.

Увидев все это, Сидзуку тяжело вздохнула.

— Боже мой… она ведет себя как капризный маленький ребенок.

— Не будь с ней жестока, Сидзуку, — произнес высокий, красивый парнишка, которого звали Арисуин Наги.

— Алиса…

— Наверное ты устала? Я знаю, что ты не любишь шумные вечеринки.

Этот парень был невероятно чутким молодым человеком.

Он сразу обратил внимание на Сидзуку, которая чувствовала себя чужой в такой большой компании.

Девочка была тронута заботой своей подруги.

— Не то чтобы я сильно устала… просто я резко потеряла интерес, когда меня оставили за бортом.

— О чем ты?

— …Я пришла сюда лишь из-за праздника Онии-самы, но… Я так хотела сразиться с Якуси Кирикой…

— Вот значит как, — понял ее чувства Арисуин. — Поэтому ты в уныние?

Сидзуку кивнула, она чувствовала себя виноватой.

Из-за того, что ей не удалось расправиться с Синомией Аманэ, ее старший брат Икки чуть не умер из-за его чудовищной техники.

Какими только способами она не пыталась спасти его, все было тщетно. Сама смерть вцепилась в Икки, чтобы забрать его на тот свет.

Одолеть смерть удалость только Рыцарю в Белом Якуси Кирико, которая прилетела по просьбе отца Икки и спасла его сына. Благодаря ее невероятной силе финальный бой состоялся.

— …Я ничего не могла сделать… Я просто плакала над кроватью Онии-самы, хотя и тоже владею водными техниками, как и она.

Тяжелые воспоминания о том моменте хлынули в ее голову. Она чувствовала злость от того, что была такой бесполезной. Но Кирико, как и она, владела водными техниками и с помощью них спасла ее брата.

— …Если с Икки опять случится беда, я не буду беспомощно плакать возле него. Этого больше никогда не случится! Никогда!

— Ты хочешь стать ученицей Рыцаря в Белом?

— Угу, но не все так просто… — ответила Сидзуку, переместив свой взгляд на один из столов.

Арисуин последовал за ее глазами.

Он увидел пьяную Кирико, которая как осьминог вцепилась своими ногами и руками в Сару Бладлили.

— …О божечки… Твоему телу явно не хватает мышечной массы~!

— Я ничего не могу поделать с этим. Я слаба с самого рождения. Я никогда не тренировалась... я лишь просто пишу картины…

— Это не хорошо…~! Если так продолжится… *ик* … бомба замедленного действия взорвется в тебе после прошествии вами двадцати лет… Ноооо… волноваться не нужноооо….. На данный момент я разрабатываю технику исцеления, которая превращает весь лишний жир в мышечную массу. Поэтому поздравляю, ты будешь моим первым подопытным кроликом. Благодари меня, сегодня я такая добрая…~!

— Пожалуйста…помогите мне кто-нибудь…

— *Лизь*

— Ах…

После того, как Кирико напилась, Саре не повезло первой попасться под ее руку.

Арисуин слегка ухмыльнулся, наблюдая за этой пошлой сценой. Эти две девушки начали прижиматься друг к другу еще сильнее, приводя свою одежду в беспорядок.

— Похоже после того, как Кирико становится пьяной, на нее нападает игривое настроение…

— …Сейчас она не контролирует себя. И если я заговорю с ней, следующим ее подопытным стану я. Поэтому я даже приближаться не хочу к ней.

— Я понимаю и полностью поддерживаю ход твоих мыслей.

— Я навещу ее после, в Хиросиме, под конец летних каникул.

— Ты не хочешь отправиться с Икки в империю Вермилион? — удивился Арисуин. Ему показалось, что девочка полностью сдалась.

В ответ на его вопрос, та надула губки. Будто обиделась на что-то.

— Я бы не сделала такую глупость.

«Я ожидала, что он может спросить меня о чем-то подобно этому…»

Она прекрасно понимала, что отношения Икки и Стеллы значительно укрепились после финального матча.

И эти двое собирались отправиться в империю Вермилион, чтобы навестить родителей Стеллы.

Если их встреча пройдет удачно, то их отношения выйдут на совсем другой уровень.

Держа в голове такие мысли, Сидзуку кое-что осознала.

«Я начинаюсь проникать симпатией к Стелле…?»

Она бы никогда не озвучила эту мысль вслух.

Если бы она произнесла эти слова, то сразу бы потеряла шанс сблизиться с любимым старшим братом.

От такой милой реакции Сидзуку, Арисуин внутренне улыбнулся и ткнул ее пальцем в щеку.

Та, угрюмо нахмурив брови, ткнула в ответ указательным пальцем.

Арисуин болезненно улыбнулся, потирая щеку от ее сильно тыка.

— А у тебя какие планы, Алиса? Может ты составишь мне компанию в Хиросиму?

— К сожалению, не могу, — с грустным лицом парень отверг ее приглашение. — Я подумал, что было бы не плохо навестить свой родной город, пока есть возможность. Я там так долго не был…  мне хочется навестить могилы своих друзей…

— Значит мы больше не встретимся на этих летних каникулах. Печально.

— Мы можем поддерживать общение на расстоянии.

◆◇◆◇◆

Примерно после двух часов празднования, все разделились на небольшие группы. Смотря на фотографии, они вспоминали прошедшие события и бурно обсуждали их. Всем было весело. Благодаря этому, Икки смог немного расслабиться, закрыть глаза и откинуться на спинку кресла.

— Уф…

Многочисленные поздравления сильно вымотали его морально. Кроме того, ему пришлось принять участие в интервью Кагами, из-за этого у него сильно пересохло в горле.

«Может попросить Коумэ принести попить…?»

— …Спасибо за великолепное интервью Король Меча Семи Звезд.

 *Звук удара кубиков льда*

Что-то холодное прислонилось к его щеке.

Это была Стелла, которая позаботилась о нем и принесла холодный ячменный чай.

— …Спасибо. Ты моя спасительница.

Поблагодарив свою девушку, он залпом осушил кружку.

На все это Стелла смотрела с невероятной нежностью в глазах.

А потом она резко встрепенулась, будто заметила что-то.

— Ах, не двигайся, Икки! Твои волосы немного взъерошены. Я причешу тебя.

Его прическа пострадала от грубых выражений благодарности со стороны Моробоси и Рэнрэн.

Обычно, Икки не обращал на такое внимание. Его не сильно заботила своя внешность. Но сейчас он был не один, поэтому ему стало немного неудобно перед Стеллой.

Поэтому он кивнул и наклонил голову, чтобы ей удобнее стало причесывать его.

Стелла повернулась к затылку Икки и нежными движениями начала поправлять его прическу.

— Неужели фестиваль подошел к концу…? — пробормотала она с грустью в голосе.

— Да… турнир очень быстро пролетел…

— Мне немного грустно. Я так долго стремилась попасть на него.

Эти чувства были очень хорошо знакомы Икки.

Он и сам долго стремился попасть на турнир.

Только так он мог выпуститься из академии. К тому же он пообещал встретиться на фестивале со Стеллой.

Вот почему ему стало вдруг не по себе.

— Может мы перегорели?

— Ты серьезно? — засмеялась Стелла на его нелепую фразу. — Для нас ничего еще не закончилось! Я буду еще усерднее тренироваться и одолею тебя в следующем году!

— Вот значит как, — кивнул Икки.

Их вечеринка должна была состояться еще вчера сразу же после церемонии награждения, но прошлой ночью с ними связался премьер-министр Бакуга Цукикагэ. Он назначил им встречу в куполе Вангам.

◆◇◆◇◆

«Я хотел бы встретиться с вами на арене, где проходил фестиваль, в 9 вечера»

Это приглашение было передано им через Куроно Сингудзи после церемонии награждения. Она сказала, что с ними хочет побеседовать Бакуга Цукикагэ. Кроме того, помимо премьер-министра на встрече будет еще Принцесса Якша Нэнэ Сайкё, которая была временным инструктором в Академии Хагун. Именно она ответственна за пробуждение силы Стеллы.

— Зачем назначать встречу в такой поздний час? Да и о чем они хотят побеседовать с нами?

— Странно все это… Я тоже ничего не понимаю.

Стелла и Икки вдвоем пришли в купол в назначенное время. Идя по пустому коридору к арене, они терзались догадками, зачем их вызвали.

— Если это ловушка террористов, я их по всей арене размажу!

— Не думаю, что это ловушка. Ведь на встрече должны быть сами премьер-министр и Сайкё-сэнсэй.

Наконец, они прошли весь коридор. Ворота на арену были открыты, поэтому они спокойно вышли на нее.

Однако на арене никого не было. Лишь тишина царила здесь.

— Они что, издеваются над нами? Тут никого нет! Мы пришли в правильное время?

— Да… это очень странно…

Они быстро осмотрели окрестности: ни на арене, ни на зрительских трибунах никого не было.

Купол пуст.

Глядя на все это, Икки почувствовал некую грусть.

Они провели здесь столько времени, сражаясь.

Поэтому парень чувствовал, что привязался к этому месту.

Но…

«Ммм…?»

Икки встрепенулся.

«Что такое? Что за странное чувство?»

Слегка пронизывающий звук морского бриза сотряс тишину внутри купола.

Казалось, что эти приятные звуки ласкают его уши, но…

Он почувствовал странный дискомфорт.

Почему он раньше не слышал этого?

«Нет, тут дело в другом…»

Поток воздуха был странный.

Визуальная информация, которую он получил, осматривая окрестности ранее, и атмосферные колебания, которые он чувствовал своей кожей.

Они не совпадали. Между ними чувствовался хаос.

Будто…. Кто-то еще был на арене кроме них.

— !!!

Сразу после осознания того, что они не одни здесь, Икки обнаружил противника.

Им был рыцарь в темных доспехах, который, стоя позади Стеллы, замахнулся на нее гигантской алебардой.

— Стелла! Берегись! 

— …!

Хотя Стелла еще не обнаружила чужое присутствие за своей спиной, она, полностью доверяя Икки, двинула свое тело вперед.

Сразу после ее уклонения, лезвие алебарды вонзилось в то место, где она стояла ранее, с огромных грохотом.

Сделав сальто вперед, Стелла крутанулась и повернулась лицом к врагу.

— А ты еще кто такой…? — сердито спросила девочка.

— …

Ее широко раскрытые глаза были настороже.

Это было неудивительно. Враг незаметно подкрался к ней и одной атакой проломил армированное покрытие арены.

Пусть его физическая сила была не такой мощной как у Стеллы, но она была уровня Оумы Куроганэ.

Противник был явно не обычным человеком.

На ее вопрос враг ничего не ответил. А лишь снова принялся атаковать Стеллу. Его боевой дух был силен.

— Я не знаю кто ты, но с этого момента ты стал моим врагом! — произнесла Стелла. — Служи мне! "Леватейн"!

Она мгновенно призвала свой девайс.

— Пронзи небо, "Пламя Чистилища"!

Из ее клинка изверглось пламя.

Оно мгновенно закружилось вокруг меча, повышая температуру и ослепляя все вокруг.

Ее клинок превратился в раскаленный до бела световой меч.

Свет так сильно освещал все вокруг что, казалось, на дворе был полдень.

Но фигура в черных доспехах даже не шелохнулась.

«Эта броня, неужели…»

Он вспомнил ее, но…

— "Огненная Саламандра"! 

Пока он вспоминал, враг полностью отразил атаку Стеллы.

Без сомнения, Стелла попала по нему. Но противник будто насмехался над ней.

— Как…? — удивленно произнесла Стелла.

Это было невероятно. Черный Рыцарь просто отмахнулся от ее атаки, как будто от мошкары. И ни секунды не замедляясь, он помчался к Стелле.

Опять взмах огромной алебардой и удар снова нацелен в голову девушки.

Стелла не могла сама уклониться, она была ошарашено от того, что ее сильнейшую технику так легко подавили.

— Стелла!!!

Икки мгновенно подбежал к ней. Оттолкнув ее от падающей алебарды, он и сам уклонился от удара.

— Ха….

Перекатившись, он сделал выпад косой выпад мечом, чтобы разрезать врага.

Казалось, Черный Рыцарь ничего не может сделать, ведь его оружие было вонзено в арену.

Но "Интэцу" не смогла поразить его врага. Атака безусловно была сильной, но доспехи будто поглотили всю силу.

Впрочем Икки предвидел нечто подобное. Ему было не обязательно разрезать вражескую броню.

«Достаточно и простого касания»

— …!

В тот момент, когда "Интэцу" коснулся вражескую броню, Икки напряг все мышцы своего тела.

Он хотел применить свою вторую любимую технику.

Шестой тайный клинок — "Докуга но Тачи".

Это техника была как каплей, которая вызывала рябь на водной глади. Через клинок в тело противника, игнорируя всю броню, посылались вибрации, которые должны были уничтожить врага изнутри.

Яд под названием вибрация распространился во всему телу Черного Рыцаря в мгновение ока. Из всех щелей доспеха хлынула кровь.

Но несмотря на это.

— Гуууу!

Враг моментально сделал выпад алебардой в его сторону, отправляя Икки в полет.

Несмотря на такие серьезные раны. Враг, как ни в чем не бывало, атаковал его.

Но Икки не удивился.

Хоть он и удачно применил технику, он понял, что на врага она никак не подействовала.

«Кто этот рыцарь, закованный в черную броню…?»

— Икки! Возможно ли то, что этот противник… — подбежав к Икки, к Стелле пришло осознание.

Они оба поняли.

Их противник был гораздо сильнее их.

— Стелла! Следуй за мной!

— Поняла!

С Икки в качестве авангарда, эти двоя решили одновременно напасть на противника, который бешено вращал своей алебардой над головой.

Пока Икки сокращал дистанцию, угольно-черная алебарда набрала огромную скорость и превратившись в черный вихрь, разрезала Икки.

По крайней мере так выглядело со стороны.

Разрезанное тело Икки растворилось в воздухе.

Четвертый тайный клинок — "Синкиро".

Икки по-особому двигал своими ногами, обманывая глаза врага и оставляя перед собой иллюзию.

Пока враг атаковал ее, двое рыцарей одновременно напали на него.

— Хаааааааааааааааааа!

Стелла, которая была позади Икки, сделала горизонтальный выпад "Леватейном". В то же время Икки подпрыгнул.

Используя клинок Стеллы в качестве опоры, Бездарный применил свой первый тайный клинок – "Сайгэки". Эта техника была самой мощной в его коллекции.

Разрушительная сила "Сайгэки" и мощная атака мечом Стеллы, сотрясли землю.

Они сконцентрировались в одной точке, чтобы одолеть врага. Это была их совместная техника, которая могла быть выполнена только ими. Она была очень сложна в выполнении.

И имя ее…

— "Тсуноу…"!

— "Гармоническая пуля…"! 

Удар, состоящий их двух различных комбинированных атак, был великолепен. Он был направлен прямо в шлем врага и вызвал кучу искр. Сила удара была такой, что откинула Черного Рыцаря на край арены.

— Как…?

Когда они подумали, что с врагом все кончено, враг, сгруппировавшись в воздухе, оттолкнулся от ограждения арены и прыгнул на Икки и Стеллу. Скорость была подобно пушечному выстрелу, враг опять взмахнул своей алебардой.

Но замах был медленнее, чем обычно. Они легко уклонились, но их лица выглядели недовольными.

Что было неудивительно.

"Тсуноу" концентрировал всю физическую силу Стеллы и Икки в одной точке.

Хоть их атака и прошла успешно, враг опять не получил урона.

— …Опять неудача. Похоже нам придется сделать это…

— Согласна. Давай приступим.

Двое рыцарей решительно направились к противнику, который снова застыл и начал вращать алебардой над своей головой.

Глубокий вдох.

— "Итто…

— "Дракон…

Они решили использовать свои самые сильные техники, но…

— Достаточно! 

— Ээ…?

Знакомый голос раздался над всей ареной.

Взглянув в сторону места, откуда их прервали голоса, они увидели знакомых людей.

— Нэнэ-сэнсей и …

— …премьер-министр Цукикагэ...!?

Три человека, с которыми у них была назначена встреча, показали себя на арене.

Куроно, которая была среди них, обратилась к Черному Рыцарю.

— Еще немного и кто-то точно умрет здесь. Ты можешь опустить свое оружие?

Закованный в доспехи рыцарь, не выказывая не капли враждебности, выпрямился и опустил кончик своей алебарды.

Его боевой дух мгновенно утих.

— Кто-нибудь может нам ответить, что здесь происходит? — спросили Икки и Стелла, опустив свои клинки тоже.

На их вопрос ответила Нэнэ, которая шла руку об руку с Куроно.

— Да это была наша мелкая шалость. Но я уверена, что вы узнали этого рыцаря, правда?

Они кивнули. Им был знаком этот противник.

Сначала они не поверили в свою догадку, но после убедились в этом во время боя.

— Рыцарь А-ранга из Франции, который зарегистрировался в Высшей Лиге Королей Рыцарей в прошлом году. Обладатель невероятной стойкости, которая бесконечно восстанавливает его тело и владелец девайса "Орихалкус". Все это позволило ему занять топ-4 мира. Черный Рыцарь Аскарид-сан, верно?

— ….

Противник не ответил на вопрос Икки. Он просто стоял и молчал.

Ему и не нужно говорить. За него общалась его невероятная сила.

Икки и Стелла терялись в догадках, что такой первоклассный рыцарь забыл здесь на арене.

Куроно поспешила объяснить им.

— Аскарид-сан очень хотел увидеть вашу силу. Он сообщил нам, что хочет внезапно напасть на вас. Поэтому мы одобрили его атаку с условием, что будем наблюдать за боем….

— …«мы одобрили его атаку» это очень опасные слова с вашей стороны. Вы похоже забыли, что я вторая принцесса империи Вермилион. Ваши действия могли спровоцировать войну, — прервала Стелла Куроно и внимательно посмотрела на Цукикагэ.

Тот криво усмехнулся.

— Поверь, я не хотел этого, но они…

— Мы дали разрешения на атаку!

— Разве вы не наши инструктора?

— Я позволила вам встретиться с рыцарем такого уровня, а вы возмущаетесь. Только в таких боях, вы можете развить свои способности и приобрести новый опыт. Уж поверьте мне.

— Пусть это и так, но неужели это нельзя было сделать более изящно?

Стелла раздраженно опустила плечи. Пока она жаловалась Нэнэ, Аскарид-сан, по-прежнему не произнеся ни слова, направился в сторону выхода.

Он достиг своей цели. Ему здесь больше нечего делать. Он всегда был человеком действия.

«Противник потерял желание сражаться дальше, поэтому мне не стоит его преследовать», — подумал Икки.

— Хватит обсуждать Аскарид-сана. Перейдем к делу. Цукикагэ-сан, зачем вы нас вызвали сюда в такой поздний час?

Икки обратился к премьер-министру. На лице Цукикагэ мгновенно появилось выражение облегчения. Воспользовавшись сменой темы, он перешел сразу к делу.

— Есть две темы для разговора, которые я должен обсудить с вами. Поэтому я и связался с вами. Я начну со второй.

Его голос был серьезный.

— Это обязательная вещь, о которой мы должны поговорит с тобой, Икки-кун. Речь идет об инциденте, который произошел с твоим телом.

◆◇◆◇◆

— Что-то произошло с телом Икки? — с тревогой спросила Стелла.

Но Цукикагэ проигнорировал ее вопрос.

— Икки-кун, ты же понимаешь, о чем я говорю?

Икки кивнул, тот момент он хорошо запомнил.

— Вы узнали об этом из-за того, что в бою со Стеллой я два раза использовал "Итто Расэцу"?

— Да, — подтвердил Цукикагэ. — Человек рождается с определённой магической силой. Она предопределяет всю его судьбу. Но… всегда есть исключения. Есть люди, которые смогли разорвать цепи судьбы, благодаря своей сильной воле. Они смогли пересечь все границы и превзойти свои внутренние пределы. Таких мы называем Отчаянными.

Когда Икки не смог отразить "Огненную Саламандру" Стеллы, он потерпел поражение. Все это заготовила ему судьба.

Но он питал особые чувства к своей противнице, поэтому не принял такой расклад.

Благодаря страсти и огромной силы воли, он смог избавиться от всех оков, с которыми вынужден был родиться. Отныне, он сам вершил свою судьбу и мог продолжать совершенствоваться дальше.

— Когда ты повысил уровень своей души, ты перестал быть обычным блейзером. Ты свободен от всех барьеров и теперь можешь продолжать улучшать свою магическую силу в тренировках. Поэтому, я пригласил тебя сюда чтобы сообщить, что ты стал одним из существ, входящих в Царство Отчаянных.

— П-подождите минуту!

Стелла прервала слова Цукикагэ. На ее лице была маска недовольства.

— Конечно я тоже заметила, что магическая сила Икки выросла. Простой человек не смог бы этого добиться, но так как это он, то я просто приняла этот факт. Впрочем, не о том разговор. Премьер-министр Цукикагэ, судя из вашего разговора, вы знали о существовании такого явления, правда?

— Да, знал. И не только я, все члены штаб-квартиры Лиги тоже знают. Моя цель как главы государства, которое входит в Международную Лигу Магов-Рыцарей — это донести новому Отчаянному, что ему делать дальше.

— …!

От этих слов Стелла рассердилась еще сильнее.

— Империя Вермилион никогда об этом не слышала! Отец мне тоже об этом никогда не рассказывал! Почему вы молчали? Ведь это явление полностью рушит все старые понятия о магической силе! Разве вы не должны были поделиться этой информацией с другими странами, которые тоже входят в Лигу?

Стелла вплотную подошла к Цукикагэ. Это было естественно для нее.

В первую очередь она была второй принцессой империи Вермилион, а лишь потом рыцарем-магом.

Поэтому вполне естественно ожидать от нее, что она вовлечена в политическую жизнь своей страны.

Другая страна, входящая в Лигу, скрывала такую важную информацию.

Есть возможность пробиться сквозь магические пределы, уготовленные судьбой с рождения.

Если только одна страна владеет такой информацией, тогда в чем смысл вообще от союза.

В таком случае она должна рассмотреть вопрос об их выходе из Лиги.

Однако на все ее возмущения, Цукикагэ как глава государства, входящего в Лигу объяснил.

— Я понимаю, что ты разозлилась, но это недоразумение. Мы не обманывали империю Вермилион и не пытались создать новых Отчаянных.  Единственная причина, почему информация скрывается, это опасность.

— Опасность?

— Совершенно верно. Чтобы стать Отчаянным, нужно достичь своего предела и иметь невероятно сильную волю, чтобы пробиться сквозь него. Это единственное и абсолютное условие. А теперь подумай о том что произойдет, если об этом способе усиления узнают не те люди?

— Эмм…

— Стелла-сан. Вы же являетесь рыцарем А-ранга и должны понимать, что это усиление нельзя просто так скопировать или сымитировать. Тем более вы принцесса своей империи и управляете ее политической жизнью. Представьте на мгновение, что об этом узнает нехороший глава государства? Сколько трагедий может произойти?

— …

Стелла широко распахнула глаза. Она была членом королевской семьи и прекрасно понимала все рычаги давления на народ.

— Иметь мощных блейзеров очень важно для любой страны. И чем будет их больше, тем лучше. Если все узнают о том, что можно пробиться сквозь магический предел — это пошатнет баланс мира. Все страны сразу захотят получить таких рыцарей-магов для себя. Но… довести человека насильно до его предела — это ужасно. К тому же, пробуждение этой силы не может быть навязано кем-то. Лишь сильная воля может сломить барьер судьбы. Эта воля должна быть закалена в суровых тренировках. И лишь мощный выплеск чувств сможет разбить цепи. Мы раскрыли существование Отчаянных только некоторым странам из Лиги, у которых тоже были подобные случаи. Надеюсь, ты поняла, что мы не проявляли неуважение к твоей Империи?

— Хм… я все поняла. Приношу свои извинения, — произнеся эти слова, Стелла успокоилась.

Она осознала, что это не та вещь, о которой должны знать все.

Существуют разные страны с различной системой управления.

Если бы они начали подвергать жизни своих блейзеров опасности — это бы вызвало мощное общественное недовольство. Такие вещи нужно держать в секрете от посторонних.

Когда Стелла успокоилась, Икки вздохнул с облегчением.

 — …Есть ли в Японии еще такие люди? — спросил он.

Цукикагэ кивнул.

 — В Японии только два человека. Первый, соперник самого Куроганэ Рёмы, Бог Войны Торадзиро Нанго. Второй, любимая ученица Бога Войны — Принцесса Якша Нэнэ Сайкё. Если перейти к другим странам, то Аскарид-сан тоже Отчаянный.

— Нэнэ, неужели ты…?

— Почему такое удивление с твоей стороны? Я не просто так занимаю третье место по силе в мире. Я не ты, которая сразу ушла в отставку после неудачи сокрушений оков судьбы.

— …

Куроно смущенно отвела глаза, когда Нэнэ язвительно ответила на ее вопрос.

Цукикагэ хлопнул в ладоши, чтобы вернуться к теме разговора.

— Мы немного отвлеклись от первоначальной темы, но я хочу подвести итоги почему я лично встретился с вами. Как я уже говорил Стелле, я хочу донести до вас то, что существование Отчаянных должно держаться в тайне. Иначе вы подставите под угрозу всех блейзеров, и нарушите их права. Надеюсь, это теперь вам понятно?

— Абсолютно. Если меня спросят, как я применил второе "Итто Расэцу", я должен скрыть информацию, что увеличил свою магическую силу.

— Я рад, что ты понял меня.

Цукикагэ удовлетворенно улыбнулся. Он был рад, что этот парень ни в одном интервью не признался, что избавился от своих внутренних барьеров.

— Хоть существование Отчаянных должно быть скрыто от всех блейзеров, это не означает, что ты останешься без нашей поддержки. Мы заинтересованы в том, что ты увеличил свою боевую мощь. Я как премьер-министр Японии обязуюсь сотрудничать с тобой, чтобы ты стал еще сильнее. В случае надобности, я готов воспользоваться своими связями и предоставить лучших учителей.

Он пообещал оказать помощь Икки, чтобы тот достиг новых высот.

— Хотел бы я сказать вам спасибо, но… — начал Икки, внимательно смотря в глаза премьер-министру. —  Я не могу доверять вам. Вы напали на нашу академию и пользовались силами Восстания. Вы должны заслужить мое доверие.

— Я тебя понял, Куроганэ. Я согласен.

— Империя Вермилион тоже перестала доверять вам после того, как вы воспользовались силами террористов.

— Сэнсэй, почему бы нам не побеседовать на эту тему? Нам интересно, о чем вы думали, когда все это делали.

Остальные собравшиеся разделяли опасения Икки. Они внимательно смотрели на Цукикагэ. Но тот похоже будто ждал этого.

— Конечно. Это моя первая тема разговора, которую я хотел бы обсудить с вами.

Он вытянул обе руки вперед.

— Заставь сиять всю Вселенную, "Лунный Шар"!

С этими словами он активировал свой девайс.

◆◇◆◇◆

В его руках появилась хрустальная сфера размером с кулак, обрамлённая золотом.

Она медленно взлетела, испуская бледно-золотистый свет.

— …Это девайс сэнсэя?

— Это не похоже на оружие. Ты тоже первый раз его видишь, Куу-тян.

— Да. Когда я училась в академии, до меня доходили слухи, что сэнсэй был не боевым блейзером. Но это первый раз, когда я увидела девайс сэнсэя в живую.

— Мой "Лунный Шар" благодаря своим необычным способностям всегда держался в секрете правительством Японии. От Лиги моя сила тоже скрыта. Прошло уже много времени с тех пор, когда я прилюдно показывал его.

— И как ваш девайс связан с вещами, которые вы совершали?

Цукикагэ утомленно улыбнулся.

— Подождите пару минут. Сейчас вы сами ответите на свой вопрос.

Произнеся это, от коснулся сферы, парящей в воздухе.

Рябь прошла по зеркальной поверхности "Лунного Шара", сфера дрогнула и извергла каплю, которая, упав на арену, спроецировала изображение.

— Это же…

Все затаили дыхание от того, что предстала перед их глазами.

То, что показывало устройство Цукикагэ, было ... адом.

Город, охваченный пламенем. Люди, горевшие заживо. Повсюду крики боли и кровь.

— Ч-ч-что это такое… н-неужели там ребенок…

— Стелла…!

Образ сменился на ребенка, который был погребен под обломками. Мальчик еще был жив и отчаянно кричал. Стелла резко отвернулась и прикрыла свой рот рукой. Она не могла вынести этого зрелища.

Икки мгновенно подошел к Стелле и приобнял ее. Но его лицо тоже смертельно побледнело.

Ведь это было не простое видео. Иначе бы Стелла просто нахмурилась от отвращения. Тут все было иначе. Жар пламени, сжигающий все на своем пути. Крики людей, которые эхом отдавались в ушах. Запах горелой человеческой плоти. Всем было понятно, что эта сцена была не вымышленной. Перед ними жестокая реальность.

— Боже мой, сэнсэй… что это такое…? — ошарашено спросило Куроно.

Но на ее вопрос ответил другой человек.

— …Эй, Куу-тян! Взгляни сюда…!

Нэнэ, нахмурившись, внимательно смотрела на трансляцию. Неожиданно, она вздрогнула и обратила внимание других на одну вещь. Взглянув на это, Куроно стало не хорошо.

То, на что указала Нэнэ было Токийское Небесное Дерево[1], которое сильно накренилось к земле.

*

[1] Tokyo Skytree — телевизионная башня в районе Сумида, Токио, Япония, самая высокая среди телебашен мира.

*

— …Неужели это Токио…

— Верно, — кивнул Цукикагэ. — "Лунный Шар" обладает способностью заглядывать в прошлое людей и некоторых мест в заданном диапазоне. Однако благодаря причинно-следственной связи, мне удается увидеть будущее параллельной ветки нашего мира. Если судьба нашего мира изменится, то это будущее наступит и для нас рано или поздно…

— Что…?!!

Все были ошарашены его словами.

— Ты хочешь сказать, что это будущее Токио…?

— Не верю… Как это могло случиться? — произнесла Стелла дрожащим голосом.

В ответ на их вопросы Цукикагэ покачал головой.

— Этого я не знаю. Моя сила способна лишь видеть будущее. Она не рассказывает мне, как это может произойти. Однако опираясь текущей мировой обстановкой, можно кое-что предположить, — произнес он, коснувшись сферы. "Лунный Шар" мгновенно погас и изображение пропало.

Затем он подошел к Стелле, которая упала на колени. Он протянул ей руку со словами: «Я сожалею о том, что был вынужден показать вам нечто такое неприятное.»

Но девушка никак не отреагировала на его руку. Воспользовавшись помощью Икки, она поднялась с земли.

— Вам не за что извиняться. Продолжайте.

Все остальные так же внимательно уставились на Цукикагэ.

Премьер-министр продолжил.

— Возможно вы это знаете, но я напомню. На данный момент между тремя огромными фракциями установлен хрупкий мир. Первая Фракция — это Международная Лига Магов-Рыцарей, к которой принадлежит Япония. Вторая фракция — это Альянс, к ней принадлежит Америка, Китай, Россия и ОАЭ. И последняя — это крупнейшая преступная группировка Восстание. Именно она сдерживает конфликты между Лигой и Альянсом. Но так не будет вечно продолжаться. Накал страстей на международной арене высок.

— И в чем он заключается?

— Человеческая жизнь не вечна, — ответил Цукикагэ на вопрос Икки. — У каждой фракции есть свой могущественный блейзер. У Лиги это рыцарь, занимающий первое место в мировом рейтинге, Белобородый Артур Брайт. У Альянса это рыцарь, которым Америка сильно гордиться — двадцатилетний Супермэн Авраам Картер. И король Восстания, который правит этой фракцией с конца второй мировой войны — Тиран. Все эти группировки борются за превосходство. Но дело в том, что Тиран довольно-таки стар. Его жизнь вскоре может оборваться. После его смерти в Восстание начнется междоусобица за трон.

— Как вы смеете говорить такие вещи?

— Потому что это уже происходит, Стелла!

— …!

— Не только страны Альянса, такие как Америка, Россия, Китай. Но некоторые страны Лиги вступают в тесный контакт с Восстанием. Кадзамацури-сан поведал мне, что в Восстание есть свои группировки, у которых свои взгляды на мир. И в мощи мы сильно отстаем от них!

— Все из-за того, что Лига заняла враждебную позицию к Восстанию, верно?

Цукикагэ кивнул.

— Правильно. У меня есть небольшие связи, но их недостаточно. Альянс оказывает большое влияние на Восстание. Когда Тиран умрет, подавляющая часть Восстания перейдет к Альянс. И тогда Третья мировая война не за горами.

Альянс пытается разделить мир между большими странами. А Лига пытается сохранить нынешнюю форму мира, сохраняя суверенитет маленьких стран.

Эти две организации никогда не смогут сосуществовать на одной планете.

Если Восстание исчезнет, начнется великая война и…

— Значит вы, сэнсэй, думаете, что этого будущего нельзя избежать и поэтому вы предприняли все эти меры для вступления в Альянс?

— Верно. В моей голове только одна мысль как избавиться от такого страшного будущего. Япония должна присоединиться к Альянсу, несмотря на невыгодные условия. Для этого я создал Академию Акацуки и направил все силы для выхода из Лиги. Я надеялся собрать множество голосов на референдуме, в случае их выигрыша.

Больше десяти лет назад.

С тех пор, как он увидел этот кошмар, Цукикагэ пытался не допустить такого будущего.

По этой причине, из простого учителя он подался в политики и создал новую партию Анти-Лига, которая одержала победу на выборах и сместила партию консерваторов.

Однако…

— …Теперь это несбыточная мечта. После поражении Академии Акацуки, общественное мнение изменилось и сново начало верить в Лигу. Никакие радикальные реформы не помогут изменить его. Похоже, я полностью проиграл…

Цукикагэ опустил плечи и вздохнул.

— Вы не выглядите грустным, несмотря на все слова, — заметил Икки.

Цукикаге этого не отрицал. Его морщинистое лицо было счастливым.

— Хе-хе. Сколько я прожил с подобными чувствами, десять лет? Я верил, что это единственный путь спасти Японию… Но теперь… на моем сердце стало так легко.

Он не терзал себя и не расстраивался из-за того, что его планы полностью разрушены.

— Молодая сила воли так мощна, что может сломать оковы судьбы… 

Цукикагэ сам убедился в этом на фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

Та битва, где двое финалистов смогли максимально усилить себя и превзойти свои пределы.

Они не будут отсиживаться в стороне. Они будут яростно сражаться в первых рядах.

— Мой девайс способен увидеть судьбу альтернативного мира, не более. Я не могу заглянуть в прошлое и будущее Отчаянных. Поэтому… я верю, что вы сможете спасти страну и построить новое прекрасное будущее.

Это единственное во что мне остается верить.

Осознав это, Цукикаге, улыбаясь взглянул на них.

— Пожалуйста, спасите этот мир от такого страшного будущего.

Он доверил свои мечты молодым силам.

◆◇◆◇◆

— В тот момент Цукикагэ-сан заплакал, верно?

— Да.

Икки, вспомнив вчерашний разговор, подумал о последних его словах.

Без сомнений, в уголках его глаз появились слезы.

У него было такое несчастное, усталое выражение.

Стелла тоже это почувствовала.

— Я так ненавидела этого человека. Я была готова наплевать на все его объяснения своих поступков. Я хотела хорошенько его избить, как только предоставится такая возможность. Но теперь…

Вся ее ненависть исчезла.

Стелла была членом королевской семьи и осознавала все ужасы политического мира.

Она понимала, как тяжело пробиться в главы страны. Но Цукикагэ сумел. Он преодолел все трудности. Все это ради спасения любимой страны.

Стелла даже начала ощущать уважение к этому человеку.

И когда они победили Академию Акацуки, то были обязаны взять ответственность за это. Они обязаны были разрушить страхи премьер-министра. 

Предчувствие Цукикагэ. Поражение Лиги в Третьей мировой войне.

Если такое будущее настанет — империя Вермилион тоже пострадает, ведь она тоже входит в Лигу.

Тем более Япония стала вторым домом для Стеллы. В этой стране она обрела множество новых друзей. Она хотела защитить их.

Рассуждая над этим, она сильно сжала кулаки.

— Раз ты смог превзойти свои пределы, я обязана стать еще сильнее…!

— Стелла… — позвал ее Икки, дотронувшись до ее спины.

— Ммм…? Ааааа!

Когда Стелла повернулась к нему, Икки ткнул ее пальцем в щеку.

От такой неожиданной выходки, она удивленно вскрикнула.

— З-зачем ты делаешь это так внезапно?

— Ты слишком много на себя берешь, — начал Икки. — Очень здорово, что ты так мотивирована. Но, загнав себя в угол, ты только покалечишься. Да, будущее, которое показал нам Цукикагэ, неприятно, но мы не позволим ему наступить. Ведь для этого мы и существуем. Мы должны оставаться сильными духом и защищать жителей страны, верно?

— …

— Поэтому тебе не стоит так сильно волноваться сейчас. Стелла, ты невероятный рыцарь. Я уверен в том, что, если ты продолжишь идти по своему пути рыцаря, то обязательно превзойдешь все свои пределы. Тем более, теперь я стал одним из Отчаянных. Я стал гораздо сильнее, чем раньше. Это я осознал, сражаясь со всеми остальными здесь. Никто здесь не сможет победить меня, — заявил он с сильной решимостью в голосе. 

Он был убежден в этом всем своим сердцем. Икки специально долго оттачивал свою душу и меч. Кошмар, который показал Цукикагэ, не должен наступить.

Они станут еще сильнее и превзойдут всех, как на фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

Потому что они оба ненавидели проигрывать.

— Если мы объединим свои силы, то мы сокрушим все на своем пути.

Сказав это, Икки взял Стеллу за руку.

— Теперь мы вместе. Отныне и навсегда.

— Ты прав. Как и всегда.

Стелла крепко сжала его руку.

— Я надеюсь на тебя, Икки.

Она широко улыбнулась, ее нервозность исчезла.

После той картины, которую им показал премьер-министр, Стелла испытывала сильное беспокойство, хоть и старалась выглядеть спокойной.

Она была членом королевской семьи и чувствовала ответственность.

Однако она успокоилась и расслабилась, когда Икки сказал ей, что она теперь не одна.

«Сейчас есть проблемы посерьёзнее», — подумал Икки, тяжело вздохнув.

Его поездка в империю Вермилион стремительно приближалась. И впереди его ожидал трудный разговор с отцом Стеллы. Он собирался украсть у него его любимую дочь.

«Какие чувства может испытывать отец, когда его любимую дочурку крадет парень, с сомнительным прошлым?»

Икки не был отцом, поэтому он плохо понимал такие чувства.

Но он был уверен, что разговор будет не из легких.

«Интересно, как мне стоит представиться?»

— О, неужели? Большое спасибо!

Моробоси с кем-то общался по телефону. После того, как разговор закончился, он встал и громко обратился ко всем присутствующим.

— Эй, все, послушайте меня! Знакомые мне люди из общественной бани зарезервировали ее для нас на сегодня. После сытной еды, принять баньку самое то!

Все собравшиеся здесь радостно загалдели.

— Баня? Серьезно? Ты не шутишь?

— Боже мой! Какой приятный сюрприз. Я помню нашу последнюю поездку, когда мы посетили резиденцию Вакабэ.

— Что такое общественные бани?

— Общественные бани — это любимые места простолюдинов. Там все обязаны раздеться. Вы, Леди-сама, обязаны тоже снять свою одежду. Я тоже сниму свою одежду. И мы вместе будем обнаженные и тогда… и тогда… *гейзер крови из носа*

— Шарли…?

Стелла, которая уже несколько месяцев провела в Японии, тоже проявила интерес к этому предложению.

— Эй, Икки! Мы посетим общественные бани! Там ведь будет огромная картина горы Фудзи, верно?

— В Токио они есть, но в Осаке…

— Если ее не будет, я попрошу Сару нарисовать ее!

— Ась…?

Пока Сара ошеломленно застыла на месте от неожиданной просьбы, Стелла ухватилась за руку Икки и помчалась со всех ног.

Сидзуку бросила косой взгляд в ее сторону.

— Возможно я тебя разочарую, но общественные бани и смешанные — это две разные вещи.

— Эй! На что это ты намекаешь? Я прекрасно об этом знаю!

Таким образом настала последняя бурная ночь в Осаке.

В течение долгого времени все участники упорно тренировались, но на вершину смог подняться только один.

Множество новых связей образовалось во время фестиваля.

Поэтому все сейчас хотели насладиться последним совместным моментом.

Они вышли из ресторанчика.

У каждого впереди своя дорога и свое будущее.