Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
12 - 10

— Ч-чтo происходит…?

Солдаты Вермилиона все это время боролись против армии Кледлэнда, контролируемой "нитями" Ор-Гоула.

Внезапная перемена со стороны вражеской армии озадачила их.

— Что случилось? Почему солдаты Кледлэнда остановились…?

Солдаты Кледлэнда, резко прекратившие атаку, упали на землю.

Как куклы, которым оборвали нити.

Причем всем сразу одновременно.

Войска Вермилиона были сбиты с толку тем, что произошло. Ведь куклы-хабы до этого времени не все были обезврежены ими.

Hо среди солдат были те, которые примерно догадались, что произошло.

— Это…

Ими были Черный Pыцарь Aйрис Аскарид и Король Мечей Семи Звезд Икки Куроганэ. На поле боя они были одними из сильнейших рыцарями-магами. Они заметили присутствие врага в небе далеко на западной главной дороге.

— Ор-Гоул и… Лунайз…!?

Тем временем Багровая Принцесса Стелла Вермилион в замешательстве смотрела на неожиданно прибывших "гостей".

— Что ты имеешь ввиду?

— Вермилион, как член Лиги, официально принял декларацию нового правительства Кледлэнда. Согласно военным правилам Лиги, армии не будут сражаться друг с другом. Вместо этого обе стороны выберут рыцарей-магов в количестве пяти штук, которые и будут представителями на Войне. Именно им предстоит уладить все споры и раздоры. Согласно законам Лиги, военное вмешательство другими странами — запрещено. Международная Лига Магов-Рыцарей не имеет право вторгаться на суверенные территории империи Вермилион и Кледлэнда.

Именно эти слова произнесла Лунайз, неожиданно прибывшая на поле боя вместе с Королем Марионеток.

Обескураженная Стелла совершенно не понимала, что происходит.

Поэтому она и спросила:

— Ты отвергаешь вмешательство Лиги? Что ты этим хочешь сказать, Луна-анэ?

Очевидный вопрос в такой ситуации.

Что происходит?

Почему Лунайз вместе с Ор-Гоулом?

Все ее вопросы и сомнения.

Решил развеять новый король Кледлэнда, который все это время был верхом на парящем боевом золотом коне.

Йохан Кристоф фон Колбрэнд.

С мягким и дружелюбным выражением на лице он заговорил со Стеллой:

— Все так и есть, Стелла. Кледлэнд решил аннулировать все старые пакты, которые были приняты глупым старым правительством, и начать войну против Вермилиона. Мы вернем себе былую гордость и возвратим все украденные у нас ранее земли. Но благодаря Лунайз, которой король Сириус передал на самостоятельное решение вопросов, связанных с грядущей Войной, мы смогли разрешить все конфликты и недоразумения между нашими империями. И мы договорились о решениях наших споров с помощью Войны, которая подчиняется военным правилам Лиги. Вот почему Международная Лига Магов-Рыцарей не имеет право вмеш…

— Замолчи…! — злым голосом, Стелла прервала речь Йохана.

А после глазами, полными яростью, она впилась взглядом в мальчика с пепельными волосами, Ор-Гоула, который все это время парил в воздухе рядом с Йоханом.

— …Прекрати озвучивать свои дурацкие мысли голосом Йохана!

Стелла знала, что враг превратил Йохана в свою личную марионетку.

Все слова, которые шли из уст Йохана, принадлежали Ор-Гоулу.

Как чревовещатель, он заставлял Йохана озвучивать его мысли, молча при этом сам.

Этот поступок неприемлем даже для врага.

Такие вещи нельзя прощать.

Однако в ответ на гневный взгляд Стеллы, Ор-Гоул, как ребенок, которого поймали за озорством, высунул язык.

— Ахаха, ты по-прежнему импульсивна, Стелла-тян. Пока глаза Лиги наблюдают за нами, я хочу сохранить весь этот спектакль, — произнес он, бросив мимолетный взгляд на Нэнэ, которая, не стесняясь, смотрела на них с земли.

Похоже, этот человек серьезен. Он и правда хочет любыми способами не дать возможность Лиги вмешаться в данную ситуацию.

Однако Стелла отказывалась верить в его слова.

Очевидно, что его действия были лишь предлогом для чего-то большего.

Нет никаких причин доверять ему.

Это явно очередные козни врага.

— …Он прав. Я действительно прибыла в Кледлэнд и приняла участие в переговорах. Нам удалось уменьшить масштаб сражений. Мы договорились прекратить текущие боевые действия и завершить историю нашего конфликта выбранными представителями, которые примут участие в Войне по военным правилам, установленным Лигой.

Eе сестра подтвердила слова этого дьявола.

Ничего не понятно.

— Зачем…? Зачем ты это все затеяла, когда Лига подготовила нам помощь в размере миллиона рыцарей-магов со всех стран…?

Стелла даже не пыталась скрыть свое раздражение. Она была глубоко разочарована поступком сестры.

Однако Лунайз оставалась быть спокойной. Ровным голосом она ответила Стелле.

— Один миллион рыцарей-магов… Да, эта помощь могла бы помочь нам… Но этому огромному количеству солдат нужно много времени, прежде чем они все соберутся и придут к нам.

— …!

Стелла моментально осознала то, о чем раньше даже не пыталась задуматься.

— …Кто остановит армию Кледлэнда и этих парней, пока эта огромная помощь не прибыла в Кальдию? Что произойдет с войсками Вермилиона, если ты устроишь серьезный бой с кем-то сильным? Я совершенно не уверена в том, что нам удастся уцелеть, когда у наших солдат такое плохое оружие.

— Это…

Лицо Стеллы моментально побледнело.

Она вспомнила, как одним лишь ударом, Хабуб высушил земную кору и уничтожил часть территории.

Множество солдат Кледлэнда, которым не повезло очутиться там в данный момент, погибли от этой атаки.

Если блейзер с такой силой начнет буйствовать всерьез — трагедии не избежать.

Такую картину легко представить в голове.

— Гордыня — это здорово, но мы не всемогущи. Мы не можем спасти всех. Поэтому нам нельзя принимать неправильные приоритеты. Мы, императорская семья, поэтому прежде всего должны заботиться о жизнях своего народа. Если будет Война, которую мы запланировали, то у жителей нашей империи будет хотя бы одна неделя на то, чтобы покинуть опасную территорию. Даже если мы проиграем и Вермилион будет уничтожен, их жизни будут спасены.

— …!

«Даже если Вермилион будет уничтожен»

От этих слов, Стелла ощутила холодок по спине.

В голосе ее сестры чувствовалась твердая решимость.

Лунайз рассматривала возможность, что из-за ее поступка королевская семья Вермилион вместе с империей будет уничтожена.

Держа в голове все эти ужасные перспективы, она все равно выбрала защиту невинных людей, несмотря на все последствия.

Если им не удастся победить Ор-Гоула, Вермилион и Кледлэнд будут уничтожены.

Да, тяжёлая ситуация для простых жителей.

Но императорская семья обязана исполнять свой главной долг — защиту своего народа

— …

Непростая ситуация.

Слова Лунайз даже невозможно опровергнуть.

Поэтому Стелле пришлось замолчать.

И тогда.

— …Думаю, ты слишком нагнетаешь, но то, что игра будет интересной, это правда. Сказать по правде, я не ожидал, что Лига так быстро вмешается в текущую ситуацию. Мне не очень весело играть со Стеллой-тян, когда Лига сует свой нос в мои дела. Не то что я ее испугался, но это так раздражает. Поэтому, когда Ее Высочество Лунайз предложила вместо бойни устроить Войну с представителями от каждой стороны, я согласился. Это выгодно как мне, так и вам. Ну что? Я смог убедить тебя?

Стелла выслушала объяснения с обеих сторон.

Она понимала, что это решение взаимовыгодно для обеих сторон.

Но…

«Что это за… странное чувство?»

Кажется, что ситуация свелась к более благоприятной. Но Стелле было отвратительно на душе.

Она понимала их слова, но не могла согласиться с ними.

Какой-то важный пазл головоломки был до сих пор упущен ею.

В тот же момент,

— …Ублюдок, что ты натворил, а?

Черная буря пронеслась над Стеллой, которая все это время парила в небе с помощью огненных крыльев.

Это был ее недавний противник.

Человек с распущенными и растрепанными волосами, одетый во все черное.

Блейзер известный как сильнейший наемник в мире.

Хабуб Насим Ал-Салем.

Оседлав песчаный вихрь, он помчался прямо к Ор-Гоулу и атаковал его, не скрывая своего гнева и разочарования.

"Нити" Ор-Гоула предотвратили прямое попадание левой руки Насима. Но "паутина", барьер из нитей, натянутых вокруг всего его тела, были не способны остановить самого сильного наемника в мире. Не обращая внимания на то, что его левая рука была схвачена "нитями", правой рукой он разорвал "паутину" и схватил за воротник плаща Ор-Гоула.

— Какого черты ты делаешь, когда я только-только начал получать удовольствие от боя…? Ты вмешался в наш договор… тогда мне остается только убить тебя, кусок дерьма!

— А-ха-ха-ха, похоже ты перевозбудился, верно? Значит Принцесса Якша очень тебе понравилась.

Глаза Насима, налитые кровью, излучали только одну эмоцию — жажду убийства.

Насим был серьезен.

Он был всегда одиноким волком, которому узы товарищества никогда не были знакомы.

Если ответ Ор-Гоула ему не понравится, без сомнений, он убьет его моментально.

Однако Ор-Гоул ничуть не испугался. Он даже не начал атаковать.

— Тогда почему бы нам не позволить членам Лиги, которые уже Вермилионе, участвовать в Войне…?

— …Что ты мелешь?

— Я хочу немного изменить свой первоначальный план. А именно ты и я вступим в команду и будем одними из представителей от Кледлэнда. Но будет несправедливо, если не разрешить сделать то же самое и Вермилиону. Если мы позволим Принцессе Якше стать одним из представителей Вермилиона, то Лига не вмешается в нашу Войну, и ты сможешь вдоволь повеселиться с ней.

— …

После его слов, жажда крови Насима утихла.

Даже ему будет трудно бороться сразу со всеми рыцарями Лиги.

Но,

Фарс.

«Что-то не так…»

Дурное предчувствие Стеллы только усилилось после слов Ор-Гоула.

Лунайз предложила провести Войну между представителями, это было выгодно обеим сторонам.

Ор-Гоул с позитивом и радостью принял ее предложение и даже вносил некоторые поправки.

Все это вызывало у нее лишь тревогу.

Что же она упускала из виду?

Обеспокоенная Стелла не находила себе место.

— …Принцесса Якша ведь изначально прибыла в Вермилио, чтобы сразиться с нами. Думаю, она не откажется от моего предложения, верно? — произнес Ор-Гоул, бросив мимолетный взгляд за спину Стеллы.

Когда Стелла проследила за его взглядом, то увидела фигуру Принцессы Якши Нэнэ Сайкё, которая с помощью своих гравитационных сил, неспеша поднималась к ним в небо.

На ее лице была кривая улыбка, будто ей рассказали смешную шутку, над которой нельзя было не рассмеяться.

— Ты постоянно говоришь о том, что хочешь участвовать в Войне по правилам Лиги… Назови мне хоть одну причину, почему мы не должны разобраться с тобой после того, что ты натворил в Кледлэнде?

— Тогда у нас не останется выбора, кроме как дать отпор. Если такое произойдет, я не гарантирую безопасность жителям Кледлэнда, которые сейчас находятся рядом с нами.

— Хочешь воспользоваться ими как живым щитом?

— Великолепная интерпретация моих слов, примите мою похвалу, — ответил Ор-Гоул.

«Твои слова по-другому никак нельзя истолковать», — подумала Нэнэ.

Другими словами, шантажируя жизнями населения Кледлэнда, он хочет заставить Лигу принять его фарс.

После недолгого молчания, Нэнэ тихим голосом задала Ор-Гоулу вопрос.

— Кроме правила Лиги о невовлечении гражданского населения в войну, есть еще правило, которое запрещает насилие в сторону своих граждан. Если ты продолжаешь притворяться, что следуешь правилам Лиги, будешь ли ты защищать свое население?

Нэнэ было интересно, согласится ли Ор-Гоул обеспечивать безопасность населения Кледлэнда, если Лига не вмешается в данную ситуацию.

Ответ был мгновенным.

— Конечно! — произнес Король Марионеток без колебаний, подняв высоко вверх правое запястье.

В тот же момент, солдаты Кледлэнда, погруженные в землю из-за уничтожения земной коры Насимом, друг за другом были подняты на поверхность.

Ор-Гоул поднял их с помощью своих "нитей".

— Ну что? Теперь ты мне веришь? — спросил Ор-Гоул у Нэнэ.

— Как вообще возможно верить такому как ты…? — ответила Нэнэ, не скрывая свое отвращение к врагу.

— А-ха-ха-ха, но все же, каков твой ответ?

— Хорошо… пока я поверю тебе. Я принимаю твой фарс и постараюсь убедить премьер-министра Лиги.

Смысл Лиги заключался в том, что «сильнейший человек у власти должен оберегать своих подданных»

Для них нет ничего важнее, чем жизни населения.

Жители Кледлэнда сейчас находятся в руках Короля Марионеток. Неизвестно, насколько надежны слова этого человека, который гарантирует безопасность своему населению. Но это лучше, чем вообще ничего.

Хотя текущая ситуация Нэнэ тоже не очень нравилась.

— Я счастлив, что ты наконец-то смогла поверить моим словам, — хлопая в ладоши, радостно заявил Ор-Гоул. Закончив веселиться, он обратился к Насиму. — Ну что, почему бы теперь нам не вернуться обратно в Кледлэнд?

У Насима была отличная возможность убить его, но он неохотно согласился с его словами. Превратив все свое тело в песок, он позволил ветру унести себя.

Наверняка его путь лежит обратно в Кледлэнд.

— …Даже этот упрямец отступил. Поэтому, Грязная Роза, ты тоже можешь отступать.

Ор-Гоул, используя свои особые "нити" для связи, отправил приказ Грязной Розе, которая все это время была в императорском дворце во Флербэрге.

В этом дворце у нее произошел бой с Багровым Диким Львом Сириусом Вермилионом и внезапно появившейся младшей сестрой Юи Татарой.

— Хе-хе, ну что ж, даже это было для меня сюрпризом. Хорошо, тогда сейчас я прервусь. Я ведь смогу поиграть с ними и в другое время.

С этими словами она разбила ближайшее к ней окно розовой лозой, которая прорастала прямо из ее рук.

Повернувшись спиной ко всем, она собралась покинуть это место.

Но голос, раздавшийся сзади, заставил ненадолго притормозить ее.

— Уже убегаешь?

Это была Юи. Своей фразой она хотела спровоцировать Эйн. Однако Грязная Роза лишь с глубоким презрением посмотрела на нее.

— Если ты последуешь за мной, я буду твоим противником. Если ты думаешь, что у тебя есть шансы победить меня после того, как ты, спасая короля Сириуса, раскрыла свою маскировку и упустила шанс скрыто напасть на меня, следуй за мной.

— …

Татара понимала, что замечания ее старшей сестры были верны.

Эйн была профессиональной убийцей, которая обучалась этому искусству в Абгрунд.

Помахав рукой, Эйн произнесла:

— Ну что же, пришло время прощаться. Всем доброго вечера.

После этих слов, Грязная Роза выпрыгнула из окна.

Татара, быстро подбежавшая к открытому окну, оставалось только наблюдать, как ее старшая сестра, летя на огромном одуванчике, исчезала в небе.

◆◇◆◇◆

— Тогда, Ваше Величество, свяжитесь со мной, когда полностью выберете всех людей, которые станут вашими представителями на грядущем событии. И да, не забудьте включить в этот список Стеллу-тян, вы мне обещали. Если на Войне с обеих сторон не будет членов королевской семьи, я расстроюсь.

Произнеся свои прощальные слова Лунайз, Ор-Гоул удалился, ведя за собой ранее спасенных солдат Кледлэнда.

Как только враг ушел, войска Вермилиона, развернутые в Кальдии, принялись за лечение раненных. Медицинская помощь оказывалась не только своим солдатам, но и солдатам Кледлэнда, которые из-за ран не могли вернуться домой.

Солдаты Кледлэнда не получили серьезных ранений благодаря приказу короля Вермилиона, который обязал свое войско вооружить небоевым оружием. Но некоторые солдаты Кледлэнда не могли самостоятельно двигаться из-за манипуляций с их разумом Ор-Гоулом.

Так же войска Вермилиона ожидали прибытия арьергардных машин.

Но во всей этой суматохе Икки Куроганэ искал только одну фигуру, принадлежащую его любимой.

Полномасштабная война только что произошла на территории ее родной империи.

Он беспокоился не только о ее физических травмах, полученных в бою, но и о душевных.

И его поиски увенчались успехом.

Ее алые горящие волосы сильно выделялись на пустынном поле боя.

— Стелла… — обратился к ней Икки, пока та молча наблюдала как ее старшая сестра заканчивала последние приготовления для отступления.

Услышав знакомый голос, Стелла моментально обернулась и облегченно выдохнула.

— Икки, как я рада, что ты в порядке. Похоже ты не ранен.

— Все благодаря Аскарид-сан. Она снова подлечила меня.

— Способности ее девайса "Орихалкус" как всегда впечатляют… Не зря она занимает четвертое место в мировом рейтинге. Я должна ее отблагодарить как следует… Где сейчас Аскарид-сан?

— Она оказывает помощь другим тяжелораненым.

— Понятно… тогда лучше не мешать ей.

Черный Рыцарь Айрис Аскарид была кровным родственником Короля Марионеток Ор-Гоула. Так же она была рыцарем Лиги, которой была поручена миссия разведать плохую обстановку в Вермилионе и Кледлэнде. 

Ее девайс был в виде непобедимой брони "Орихалкус", которая давала владельцу абсолютную защиту и невероятно сильные регенеративные способности.

Эти исцеляющие способности намного превосходили медицинские капсулы, они мгновенно исцеляли любые тяжелые раны.

Сейчас можно смело заявить, что Вермилиону очень повезло, что такой сильный блейзер пришел им на помощь.

Стелла на мгновение закрыла глаза и поблагодарила судьбу. Через пару секунд она снова открыла их и посмотрела на Икки.

— Спасибо, Икки, — произнесла она. На ее понуром лице слегка проступила улыбка. — Я слышала от Тил-тян, что вам тоже на центральной дороге пришлось тяжело. И только благодаря твоему храброму поступку, удалось избежать множество жертв среди наших солдат.

На ее слова благодарности, лицо Икки потемнело.

— Нужно благодарить не меня, а Аскарид-сан… Если бы она не пришла к нам на помощь, то я наверняка был бы уже мертв.

— Все равно. Ты многое сделал для империи Вермилион.

Благодарность Стеллы шла от самого сердца.

— … Не только ты, все отчаянно сражались. Каждый солдат сражался изо всех сил.

Она резко подняла свою голову вверх.

Город Кальдия понес такие разрушения, что о восстановление его первоначального облика не шло и речи.

Кругом были раненные солдаты.

Глубокая благодарность и гордость отражались в ее багровых зрачках.

— Но все же… 83 человека… 83 человека погибло в результате этого сражения.

Она не смогла больше сдерживать душившие ее слезы.

— Стелла…

— Если бы моя сестра экстренно не приняла решение, погибло бы еще больше людей! Меня бы тоже убили из-за того, что я так слаба! Если бы у меня было больше силы… я бы защитила всех… Если бы я была сильней всех этих ублюдков, ничего подобного не произошло…!

— Стелла, ты не пра…

— Это правда! — закричала Стелла, ударив себя по груди. — Я Стелла Вермилион, Вторая Принцесса империи Вермилион! Я меч, который должен защищать свой народ и свою семью! Вот чем я жила и во что верила! Я собиралась стать еще сильнее, чтобы защитить всех от любой угрозы! Но… но… результат сейчас перед твоими глазами! Меня называют Багровой Принцессой! Мне твердят, что моя магическая сила самая могущественная в мире… Но все, что я могла сделать, это только испугаться!!

В результате боевых сражений, в которых участвовали многотысячные армии, погибло 83 человека.

Казалось, это маленькая цифра. Но для нее она играла большое значение.

83 человека, которых она не смогла защитить.

83 семьи потеряли родного для себя человека.

Она была глубоко разочарована в себе и в своих силах.

— Так больше не должно продолжаться…! Я должна стать еще сильнее…! Я должна научиться бороться с ними на равных…! Если я не способна на это, то какой смысл в мече, который ни на что не способен…?

— Стелла… — заскрежетал зубами Икки, увидев, как Стелла, обняв тело руками, впилась ногтями в свои белые руки.

Вся эта страшная ситуация была копией той, которую ранее Цукикагэ показал через свой девайс "Лунный Шар".

Стелла взвалила бремя ответственности на свои хрупкие плечи. И теперь во всех смертях она винила только себя.

Она усомнилась в своих силах, ее психическое состояние ухудшилось.

«Черт…! Я должен что сделать»

Сейчас она была в таком состоянии, что могла сделать что-то безрассудное. Например, совершить самоубийство.

Терзая себя этими тяжелыми мыслями, она не сможет заглушить всю боль.

Ситуация критическая, он обязан успокоить ее.

Но… что ему сказать?

«Как мне успокоить ее…?»

Стелла винила себя за то, что не смогла защитить свою семью.

И сейчас она испытывала ненависть и отвращение к себе.

Ее гнев и ненависть нельзя было так просто заглушить.

Стелла была членом королевской семьи.

Икки, который был обычным человеком, мог лишь только представить, какой груз ответственности был возложен на нее.

Он не может разделить эту ношу с ней.

«Черт…!»

Он ничего не мог сделать для Стеллы.

Да и он, сказать по правде, не был абсолютно спокойным.

Только что перед их глазами была настоящая война.

Не только Стелла ощутила собственное бессилие и бесполезность.

— …Прости, я была слишком эмоциональной. Я не хочу взваливать свои проблемы на тебя.

После короткого и тяжелого молчания, Стелла смогла успокоиться и извиниться перед Икки.

Но Икки на ее слова лишь покачал головой.

— Все хорошо. Пусть я всего лишь обычный человек, который не может осознать всего груза ответственности, который лежит на твоих плечах, но… Я хочу помочь тебе. Я хочу разделить ту боль, которую испытывает мой любимый человек, — произнес он, протягивая носовой платок и обнимая ее. — Не нужно сдерживать эмоции. Просто выплесни все из себя.

Его чувства были искренними. Он очень переживал за ее душевное состояние.

— Спасибо… — слегка улыбнувшись, произнесла Стелла, вытирая платком слезы.

В тот же момент.

— Стеееееллаа! Луууунааа!

Знакомый голос раздался откуда-то сверху.

Подняв головы, они увидели Сириуса Вермилиона, который экстренно вылетел на вертолете в Кальдию.

◆◇◆◇◆

Сириус, не дожидаясь пока вертолет приземлится, спрыгнул с высоты около пяти метров и сразу же побежал к своим дочерям.

— Вы в порядке? С вами ничего не случилось?

Стелла и Лунайз на его слова сделали реверанс.

— С нами все хорошо. Мы отделались малой кровью несмотря на масштабную войну. Но что насчет тебя, Отоу-сан? Мы услышали, что пока нас не было, на дворец совершили нападение. С Окаа-сан все в порядке?

— Ох…! Благодаря неожиданной помощи со стороны, все обошлось. Я быстро подлечился в медицинской капсуле. Сейчас, Мама, занята над устранением всего этого беспорядка… поэтому с нами все в порядке…

— Кто-то пришел к вам на помощь со стороны? — недоуменно спросила Стелла, наклонив голову набок.

Однако Сириус проигнорировал ее вопрос и голосом, полным гнева, обратился к Лунайз.

— Лунайз Вермилион! Твой поступок отправиться в одиночку в Кледлэнд был ужасно глупым! Ты не думала, что с тобой могло произойти что-то плохое!?

Ранее, Лунайз без всякой охраны отправилась в Кледлэнд на вертолете. Но она не жалела, что так поступила. Не дрогнув, холодным голосом она ответила на замечание.

— Проведение ранее запланированной Войны, запретит Лиге вмешиваться в нашу текущую ситуацию. Своим действием я выиграла немного времени для эвакуации нашего народа и свела масштабную войну к локальной. Это взаимовыгодно для обеих сторон. Я обязана была сделать то, что ты, Чичи-уэ, не сделал! О чем ты вообще думал, когда приказал нашим солдатам воевать небоевым снаряжением? Твой поступок мог привести к колоссальным потерям в нашей армии!

— Тьфу… Если бы армия Вермилиона смогла бы продержаться немного подольше, к нам на помощь пришли рыцари-маги из Лиги!

— Долг королевской семьи — защищать любой ценой жизнь своих граждан! Мы не обязаны защищать чужих людей, пусть и из дружелюбной страны, ценой жизни нашего народа! Никогда! Это правило увековечено даже в нашем Священном Своде Законов! Я бы никогда не предприняла такой бездумный поступок, если бы Чичи-уэ не отправил воевать наши войска полицейским вооружением! О чем вообще думала Хаха-уэ, когда одобрила этот поступок?

— Эмм…

Сириус в прошлом установил мирные отношения с Кледлэндом. Поэтому он хотел до последнего сохранить эти дружелюбные отношения.

Но Лунайз ставил для себя высший приоритет защиту своей страны и ее населения.

Гордость и безопасность.

Каждый выбрал для себя то, что считал важным.

Их выбор не был ошибочным.

Однако благодаря смелым переговорам Лунайз, войска Вермилиона были спасены от сильнейшего наемника в мире — Насима Ал-Салема.

Поэтому в этом споре положение Сириуса было плохим.

Глядя на этих двоих, Стеллу опять начало терзать тяжелое чувство.

«Почему…? Почему мне кажется, что мы чего-то упускаем…?»

Стелла снова погрузилась в размышления.

Все аргументы Лунайз казались разумными и логичными. Но в качестве заключительного пазла в головоломке они не подходили. Как бы она не вертела и не пыталась вставить их — ее неприятное чувство не утихало.

— Твое лицо светится фразой «я не могу согласиться со всем этим», Стелла-тян.

— …!!

Стелла, которая глубоко ушла в себя и растерянно теребила свои волосы, от неожиданности подпрыгнула на месте. За ее спиной стояла Принцесса Якша Нэнэ Сайкё.

— Твоя интуиция не подводит тебя.

— Нэнэ-сэнсэй…! О чем вы говорите?

— Ты до сих пор не поняла? В Японии не используются доллары, а в Америке йены. Чтобы вести дела с дьяволом нужна «дьявольская валюта», верно?

— Что все это означает…!?

— Стелла-тян, этот мальчик все свободное время строил козни и воевал. Это приносит ему настоящее удовольствие. Неужели ты думаешь, что он от широты душевной пошел вам навстречу?

— …!!

Последний кусочек головоломки наконец встал на свое место.

Безрассудная злоба буквально выплескивалась из тела Ор-Гоула.

И сейчас этот человек был одержим ею.

Четкой определенной цели его злоба не имела.

Но,

Как сказала ранее Айрис Аскарид «он нашел игрушку, которая стала ему интересной, и которая начала веселить его, когда ему было скучно»

Вот и все.

Этому мальчику нравилось причинять боль другим.

Абсолютное зло, которое сеяло хаос ради своего удовольствия.

Но чуть ранее он самолично сделал то, что ему было не свойственно. Он остановил бой между Насимом и Нэнэ, принял участие в переговорах и даже увел армию Кледлэнда обратно.

Такому поступку было лишь одно логическое объяснение.

— Принцесса-сама, что вы пообещали этому дьяволу? Какую цену вы заплатили, чтобы ваши переговоры прошли успешно?

Лунайз явно предложила этому дьяволу хорошую цену, которая смогла заинтересовать его.

Мысли Нэнэ были верны.

Ор-Гоул весь светился от радости, плата явно пришлась ему по душе.

…И теперь Лунайз никогда не сможет забыть этого.

Его налитые кровью глаза восторженно наблюдали за всей этой ситуацией.

Лунайз положила на стол переговоров то, что смогло заключить с врагом перемирие.

Ей удалось остановить бойню.

Но,

— …Я выполнила долг Первой Принцессы империи Вермилион.

Лунайз уклонилась от ответа на вопрос Нэнэ.

Нахмурившись, она плотно сжала губы.

Лунайз явно не хотела называть ту цену, которую предложила врагу.

— Луна-анэ… — с печальным выражением на лице, Стелла посмотрела на свою сестру. Она понимала, что дальнейшие расспросы бессмысленны и ее старшая сестра ничего никому не расскажет.

На все это Нэнэ лишь пожала своими маленькими плечами.

— Хорошо. Пока я позволю тебе не отвечать на этот вопрос. Тем более ничего плохо не случилось, пусть мы оказались без поддержки со стороны Лиги. Если мы выиграем Войну, то сможем уладить все мирно. И кстати.

Она снова внимательно посмотрела на Лунайз.

— У меня остался лишь один вопрос. Окончание истории конфликта между двумя вашими странами не имеет ничего общего с газовыми месторождениями?

◆◇◆◇◆

Нэнэ решила не выпытывать ничего у Лунайз, и сменить тему разговора.

Лунайз в ответ на ее вопрос кивнула.

— Верно. Новое правительство Кледлэнда не соглашается с решением старого правительства и выступает против независимости Вермилиона. Кледлэнд требует, чтобы Вермилион снова вошел в состав их страны, поэтому ставкой на этой Войне будет существование нашей империи.

— Понятно. Значит на этой войне фактически решится судьба вашей страны.

— Это еще не все. Изменились еще правила проведения этого события.

— Например?

— С каждой стороны по 5 представителей, это осталось неизменным. Но формат и место проведения Войны изменился. Первоначально предполагалось, что Войну выиграет та сторона, чьи рыцари победят большее количество матчей. Но теперь формат сражения — Королевская Битва, которая будет проходить прямо в столице Кледлэнда.

— Королевская Битва прямо в столице Клелэнда… это можно было ожидать от них…

Икки был согласен с бормотанием Нэнэ.

Королевская Битва — это режим сражения, когда выигрывает тот, кто остается последним выжившим или боеспособным.

— А известно кто будет представителями от Кледлэнда?

— Да, как мне известно, Ор-Гоул уже определился с составом.

— У меня есть общее представление о их составе, но не можешь ли ты точно назвать всех представителей?

— Хорошо. Представителями от Кледлэнда будут: Король Марионеток Ор-Гоул, Хабуб Насим Ал-Салем, ББ, Грязная Роза, напавшая на наших родителей во дворце и… Золотой Ветер Йохан Кристоф фон Колбрэнд, новый король Кледлэнда.

— Я так и думала, — усмехнулась Нэнэ.

Но то, что больше всех волновало это…

— Лунайз-сан. Ор-Гоул перед уходом заявил, что Стелла должна быть одним из представителей, как и было обещано. Означает ли это, что Стелла обязательно должна участвовать от Вермилиона?

Лунайз кивнула на вопрос Нэнэ.

— Верно. Обязательные условия Ор-Гоула были смена режима на Королевскую Битву и неприменное участие Стеллы. Стелла, ты будешь одним из наших участников? — с немного извиняющимся взглядом, она посмотрела на Стеллу.

Она чувствовала себя виноватой из-за того, что втянула сестру без ее одобрения в опасную ситуацию.

Но лицо Стеллы даже не дрогнуло.

— Меня не нужно спрашивать.

Ее ответ мог быть только одним.

— Я меч Вермилиона, я обязана уничтожить всех врагов, которые хотят делать с моей империй все что им заблагорассудится. Я обязательно приму участие!

— Твой боевой дух вернулся, как это мило, — рассмеялась Нэнэ над решительными словами Стеллы. — Так, что касается Насима… я постараюсь позаботиться о нем.

— Будет здорово, если вы это сделаете.

— Именно поэтому я и прибыла сюда. Будем считать, что судьба на нашей стороне, когда Ор-Гоул разрешил стать представителями членам Лиги, находящимихся в данный момент в Вермилионе. Айрис-тян прибыла сюда с миссией, она не откажется стать представителем. Но где нам взять еще двух участников?

Ткнув в свой подбородок своим девайсом "Бениро Агеха", она глубоко задумалась.

Именно тогда Икки и объявил о себе.

— Я получил разрешение от Лунайз-сан и короля Сириуса. Я тоже буду представителем от этой империи.

— Икки…

— Куро-бой, ситуация изменилась не в лучшую сторону. Если ты хочешь покрасоваться перед Стеллой, может тебе следует выбрать другой способ? Грядущая война будет настоящей.

Бросив острый взгляд на Икки, она будто оценивала его решимость.

Но Икки не дрогнул, не отшатнулся от ее взгляда.

— Меня огорчает, что мою решимость до сих пор подвергают сомнениям… Рыцари — это не только спортсмены, но еще и воины. Поэтому, кроме ежегодных тренировок в виде фестиваля Искусства Меча Семи Звезд, мы обязаны защищать слабых во время войн…

Родина его любимой в беде.

Да, внутри себя он осознавал всю опасность, которая ждет его впереди.

Но все это время он оттачивал свое искусство владения мечом. Он обязан показать всем на что способен.

— …К тому же в Вермилионе я пятый по силе среди блейзеров, которые сейчас здесь. Поэтому нет никаких причин запрещать мне участвовать.

Он был абсолютно готов и показал свою решимость.

— …Отлично. Я даю тебе 100 баллов из 100 за идеальный ответ. Я переговорю с японским штабом Лиги о твоем участие.

Нэнэ, широко улыбнувшись, разрешила ему участвовать на Войне.

— Спасибо.

— В словах Куро-боя есть смысл, поэтому почему бы, действительно, ему не стать четвертым представителем от Вермилиона? Ладно… остался еще один. У кого-нибудь есть мысли кто им может стать?

— Конечно же я! Очевидно же, что последним участником должен быть я! Я король этой страны и к тому же рыцарь!

Сириус, который все это время сохранял молчание, вступил в разговор.

Это было важное событие, которое решит будущее его империи.

Он не мог не проявить свое отцовское достоинство.

Тем более, ему не хотелось, чтобы его Стелла сражалась вместе с тем японцем.

Однако,

— Отказано!

Его слова были встречены категорическим отказом.

— П-почему?!

— Своим участием вы буквально поможете одержать победу врагу. Тем более она будет проходить в режиме Королевской Битвы. Очень хлопотно иметь участника, который не способен защитить даже себя.

— Сэнсей, неужели нельзя было сказать такие вещи мягче…?

Сириус был шокирован ее речью о своей немощности.

Но ее слова не были ложью, поэтому он не посмел возразить ей.

— …Но то же самое можно сказать и о Стелле-тян.

— …

Икки заметил хмурое выражение лица Стеллы, когда Нэнэ обратилась к ней.

— …В твоем нынешнем состоянии ты способна сражаться только с ББ или Золотым Ветром Йоханом. Но ты хочешь сразиться с Ор-Гоулом… Твой бой против него продлится максимум минуты три после которых ты с большой вероятностью умрёшь.

— …

— Ты осознаешь это и поэтому молчишь?

Стелла кивнула, кусая губы.

— Да…

Она не спорила, не закатывала истерику. Она все понимала.

Повстречав лично Короля Марионеток и Хабуба, она ощутила, как смерть дышала ей в затылок.

Будто смотря в бездну, она чувствовала отчаяние и собственное бессилие.

— Все дело в Отчаянных, верно…?

— Да. На этой Войне будут участвовать сильнейшие из Отчаянных. Обладая безграничной силой и волей, они способны управлять причинно-следственными связями этого мира. Сейчас борьба с ними… невозможна для тебя, Стелла-тян. Разница в боевом опыте и силе слишком велика. Поэтому… на этой Войне ты будешь только защищаться. Я возьму на себя ответственность и доведу тебя до такого уровня, что бы ты по крайней мере не погибла… Но знай, тренировка, как всегда, будет тяжелой.

Произнеся эти слова, Нэнэ попыталась положить свою руку ей на плечо. Но Стелла, дернув своим плечом, не позволила ее это сделать.

— Нэнэ-сэнсэй, спасибо за предложение, но я откажусь.

Категорический отказ.

— Могу поинтересоваться что ты затеяла, Стелла-тян?

— Я меч империи Вермилион. Весь смысл моей жизни — это защита своего народа. Я не хочу постоянно бегать от врага… Мне нужна сила, которая сможет защитить Вермилион и победить всех плохих парней…!

— Я понимаю твои чувства, Стелла-тян. Но скажи мне… сколько раз ты чуть не умерла за последний день? Как ты собираешься усилить себя без моей помощи?

— Я понимаю, что преодолеть пропасть в силе между вами и теми парнями за неделю невозможно. Если вы, Нэнэ-сэнсэй, будете дальше тренировать меня, я верю, что смогу защититься от всех врагов. Но мне нужна сила…! И только один человек сможет сделать невозможное возможным…! — произнесла Стелла, устремив свой взгляд на северный горизонт.

— …К счастью, Вермилион территориально находится в Северной Европе, поэтому до Эдельберга, где живет нужный мне человек, рукой подать…

— Стелла, неужели…?

Эдельберг.

Пик Эдельберг являлся самым высоким в мире, который находится на высоте более чем 9000 метров над уровнем Балтийского моря. Там, в Эстонии, живет человек, который может помочь ей.

Она полностью решилась.

— Верно, я собираюсь бросить вызов сильнейшей мечнице в мире — Двукрылой Эдельвейс.

◆◇◆◇◆

Сумасшедший день полный военных событий между Вермилионом и Кледлэндом завершился. Наступила ночь.

Вернувшись в столицу империи Вермилион Флербэрг, Стелла даже не сделала передышку. Сэкономив время, она сразу же села в самолет и отправилась в Эстонию.

Наблюдая за вылетом самолета, Сириус, не скрывая своего беспокойства, спросил у Нэнэ.

— Со Стеллой ведь все будет… хорошо?

Нэнэ пожала плечами.

— Не знаю. Я не беру ответственность за жизнь человека, который проигнорировал мой жест доброй воли и решил сделать все по-своему.

— Гхх…

— Успокойся, Куро-бой и Айрис-тян отправились с ней. Стелла-тян не та девушка, которая легкомысленно бросается вперед. Тем более у нее ничего не получится… она лишь потеряет время и вернется обратно.

Особая тренировка Нэнэ не сможет убрать всю разницу в силе между Стеллой и Отчаянными.

Поэтому экспромтный поступок Стеллы не лишен логики.

Специально поместив себя в смертельную ситуацию, она, возможно, сможет эволюционировать и пробудить свой потенциал.

Сейчас у нее нет опыта и сил, чтобы выиграть эту Войну.

— …Даже если ей посчастливится встретиться с Эдельвейс в Эдельберге, уверена, ей даже не получится приблизиться к ней.

Нэнэ не сомневалась, что все произойдет точно так же, как и в битве с Хабубом, когда Стелла начала бездумную атаку на него.

Стелла до сих пор не может осознать всего ужаса, который несут за собой Отчаянные. Она недооценивает их мощь и характеристики.

— То есть то, что пытается сделать Стелла — пустая трата времени!?

— Возможно. Я не могу точно ответить на этот вопрос.

— Тогда почему вы ее не остановили? Если все напрасно, зачем вы позволили ей рискнуть жизнью и бросить вызов сильнейшей мечнице в мире?

Претензия Сириуса была справедливой. Если бы Нэнэ захотела, она бы обязательно остановила измотанную после боевых действий Стеллу.

Но она этого не сделала. Она позволила Стелле совершить этот безумный поступок с условием, что ее будут сопровождать Икки Куроганэ и Айрис Аскарид.

Почему она не остановила ее?

«Я не хочу просто защищаться… Мне нужна сила…!»

Она вспомнила Стеллу, которая отвергла ее предложение.

Та сильно дрожала.

Это было неудивительно. Она встретилась с представителями царства Отчаянных, и огромная разница в силе испугала ее до глубины души.

Хоть Стелла и была сильным рыцарем-магом, в тот момент она ощутила, что ее собственная смерть дышит в затылок.

Она будто бросилась в пропасть без страховки — ноги дрожат, сердце замирает, душа кричит.

Но,

Стелла не сбежала.

Пламя ее храбрости не погасло в багровых глазах.

Она не собиралась сбрасывать с плеч бремя ответственности.

Ее благородный дух превысил все ожидания Нэнэ.

Поэтому,

— Сказать по правде, я не думаю, что Стелла-тян сильно отстает от Куро-боя… Это не объяснить словами, но я решила поверить в нее. Не уверена, что это правильный поступок, но будущее покажет. — произнесла Нэнэ и негромко рассмеялась.

Иррациональный поступок.

Но она сделала свои ставки и пара монет были поставлены на Стеллу.

— Не волнуйся, Папа. Грядущая Война будет проходить в виде Королевской Битвы. Я обязательно позабочусь о Стелле-тян и о империи Вермилион.

Она решила взять ситуацию в свои руки.

Помолчав пару минут, Нэнэ спросила у Сириуса.

— Мой вертолет ведь уже готов, верно?

— Да. Вертолет в Кальдию ожидает вас на вертодроме. Но как вы собираетесь тренироваться самостоятельно? Так как вы учитель моей Стеллы и к тому же будете бороться за Вермилион, я могу обеспечить вас любыми средствами обучения и…

— К сожалению, нельзя.

— Почему?

Их соперниками были сильнейшие из Отчаянных.

Особую угрозу представлял самый сильный наемник в мире Хабуб, который не так давно продемонстрировал запрещенную технику — "Засуха".

Нэнэ еще никогда не сражалась с противником, который мог справиться с ее сильнейшей техникой одной лишь рукой.

У нее нет никакого опыта борьбы с такими врагами, поэтому она должна оттачивать себя до предела.

Их сражение явно будет жестоким. Ей нужно заранее рассчитать свою силу, чтобы их бой не вызвал ненужных жертв.

Вот почему она отказалась от сотрудничества с Сириусом и направилась к вертолетной площадке.

Руины Кальдии помогут ей не переживать о ненужных жертвах и не сдерживать свою силу во время тренировок.

— Ох, точно…

Она забыла предупредить Сириуса о кое-чем важном.

— Если ты хочешь помочь мне, то передай всем.

Нэнэ остановилась и посмотрела на него.

— Всю эту неделю даже не смейте приближаться ко мне.

— П-понятно…!

Произнеся эти слова, она отвернулась и снова устремилась к вертолетной площадке.

Ее тяжелый, леденящий душу голос, был достаточен чтобы напугать любого.

Хоть она и произнесла свои слова спокойным голосом, ее глаза убийственно сверкнули.

Сириус проводил ее удаляющуюся спину с длинными откинутыми назад волосами.

Он был испуган, а лоб покрылся холодным потом.

Боевой режим Нэнэ поистине ужасал.

И…

Помимо холодного пота, его сердце бешено стучало.

«М-мне примерещилось…?»

Когда он наблюдал за удаляющейся фигурой, то точно увидел, как на голове Нэнэ была пара гигантских рогов, которые мерцали черным пламенем.