Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
16 - 0.4

Король марионеток Ор-Голль был блейзером-десперадо, который ненавидел весь мир. Потакая своим прихотям, он развязал войну между Вермилионом и Кредерландом. Однако его старания были напрасными.

Багровая принцесса Стелла Вермилион, Бездарный рыцарь Икки Куроганэ, Несворачивающая убийца Юи Татара, Якши-химэ Нэнэ Сайкё — эти четверо рыцарей-магов нарушили планы злодея и избавились от него раз и навсегда.

Но цена победы была огромной.

Чёрный рыцарь Айрис Аскарид, один из сильнейших воинов Федерации, предала товарищей ради Ор-Голля, своего младшего брата, и погибла в дуэли с Икки.

Юи лишилась глаза и нижней половины тела, чуть не осталась слабоумной на всю жизнь, из-за чего надолго залегла на дно, чтобы восстановиться.

Икки в решающей битве с Ор-Голлем получил смертельную рану. Лорелей Сидзуку Куроганэ, его младшая сестра, вытащила брата с того света, но не смогла полностью исцелить страшные раны, поэтому пересобрала его тело по клеткам и омолодила до десятилетнего возраста.

Во дворе императорского дворца раздавались громкие крики:

— Ф-фу! Х-ха! Ш-ша!

Икки тренировался с мечом.

Его сила заметно уменьшилась, соответствуя новому возрасту. Мальчик не нагрузил себя и вполовину так же сильно, как обычно, а уже выдохся.

— Уф… Не, так не пойдёт, — пробормотал Икки и тяжело опустился на траву.

От недостатка кислорода кружилась голова.

Выносливость также упала. Прежний темп сражений практически мгновенно лишал его сил. Да и чувство расстояния изменилось. Привыкший к старому стилю Икки думал, что попадёт, но на деле не доставал мечом.

Первая же тренировка на пятый день после пробуждения вскрыла массу проблем.

«Ну, Сидзуку сказала, что насовсем я маленьким не останусь. Она стимулирует мои клетки делиться, поэтому через несколько месяцев я вернусь в норму».

— Но за это время может столько всего случиться… Нет, надо привыкать к этому телу, — проговорил Икки, разглядывая маленькие пухловатые руки.

Клеток стало меньше, и, вероятно, из-за этого его кожа утончилась. Короткое упражнение с мечом — и ладони уже жжёт и пощипывает.

Прежняя закалка канула в небытие.

Впрочем, Икки не унывал. Более того, он воодушевлённо улыбался.

— Раз прежней силы нет, придётся оттачивать технику.

Именно.

Даже в такой ситуации Бездарный рыцарь увидел отличную возможность для развития.

«Я думал, что мой стиль близок к идеалу, и из-за этого проиграл Ор-Голлю…»

Из-за этого дорогой ему человек пролил немало слёз.

Это был очень плохой поступок.

Нельзя, чтобы он повторился.

Но для этого Икки не хватало умений. Он ещё не достиг пика владения клинком.

Новое тело не выдерживало тренировочных нагрузок, значит, пора посмотреть на проблему под новым углом и переработать прежние техники, чтобы исключить привычные финты и уловки.

Это отличная возможность сделать шаг вперёд на пути понимания меча.

К счастью, Икки не забыл основы ведения боя и даже в нынешнем состоянии мог использовать свой стиль, перенятый у Двукрылой Эдельвейс и впоследствии доработанный.

«Нам с моим телом нужно просто поговорить по душам и найти общий язык, а там пара-тройка тренировочных битв — и я, скорее всего, научусь двигаться по-новому».

Икки отвёл себе для этого неделю. А потом…

«Я стану ещё сильнее, чем был! Решено! Значит, это и будет моей целью на ближайшие полгода».

Бездарный рыцарь в рекордные сроки вернулся в строй и обратил поражение себе на пользу, готовясь вознестись намного выше прежнего.

Его спутница жизни тоже не теряла времени даром и стремилась в будущее.

                                          ◆◇◆◇◆

Столица Вермилиона Флэрвельг, городская больница.

Багровая принцесса Стелла Вермилион лежала на операционном столе в кабинете для комплексной проверки организма и морщилась от боли.

К её обнажённому, покрытому бисеринками пота телу крепилось множество присосок-датчиков, от которых тянулись провода к громоздким диагностическим приборам. Всеми этими приборами управляла Лорелей Сидзуку Куроганэ, одетая в белый докторский халат. Используя магию исцеления и различные устройства, она посылала в тело Стеллы электрический ток особой частоты и на основе полученной информации делала выводы о состоянии её организма. В этом Сидзуку помогали обширные знания в медицине, почерпнутые у Рыцаря в белом Кирико Якуси.

Обследование длилось уже пять часов.

Разумеется, Стелла устала, ей было неприятно чувствовать, как внутренние органы тщательно ощупывают, однако Сидзуку вымоталась несоизмеримо сильнее. Ей приходилось держать концентрацию на высшем уровне, чтобы магия проходила между клетками, не разрушая их и не меняя структуру.

Возможно, она скоро достигла бы предела…

— Уф…

Но закончила до этого.

Тяжело выдохнув, Сидзуку убрала руки с живота Стеллы, на нетвёрдых ногах подошла к стене, привалилась к ней и сказала:

— Всё, можешь вставать.

— Ну как? — спросила Стелла, садясь и отлепляя присоски.

Её голос звучал необычайно встревоженно, а выражение лица было испуганным.

— Я не нашла никаких аномалий. Ты по-прежнему человек.

— !

Стелла глубоко выдохнула, стиснула плечи и дрожащим голосом проговорила:

— Как гора с плеч…

В уголках зажмуренных глаз блеснули слезинки.

Да, изменился не только Икки.

Во время решающей битвы с Ор-Голлем Стелла познала отрицательную сторону десперадо — она достигла сверхпробуждения. Так называлось явление, в ходе которого вслед за душой человечность теряло и тело, превращая блейзера в настоящее чудище.

К счастью, Стелла не позволила разрушительным эмоциям захлестнуть себя и благодаря узам, соединяющим её с Икки, удержалась в рассудке, однако изменения всё равно произошли.

После девушка вернула прежний облик, но очень боялась, что осталась собой лишь внешне, тогда как внутренне стала совершенно иным существом. Именно поэтому она попросила Сидзуку провести полное обследование.

Результат отрицательный. При осмотре не было обнаружено неизвестных образований, структурных изменений или мутаций генов.

Мирной жизни второй принцессы ничто не угрожало.

Стелла ужасно боялась, что Сидзуку обнаружит какие-нибудь патологии и её жизнь навсегда изменится. В конце концов, Стелла была девушкой, любила Икки и хотела выйти за него замуж, однако любые отклонения после сверхпробуждения грозили привести к тому, что в худшем случае она никогда не смогла бы забеременеть.

Но всё обошлось.

Конечно, узнав настолько радостную новость, даже стойкая Багровая принцесса не сдержала слёз.

— Но я не гарантирую, что в следующий раз ты сможешь снова стать человеком. Как и сказала Сайкё-сэнсэй, лучше забудь об этой силе, — посоветовала Сидзуку.

— Да, я понимаю, — кивнула Стелла.

Якши-химэ как-то упоминала, что сверхпробуждение — это не всплеск скрытого потенциала. Внутренний демон получает слишком большую свободу, подавляя личность и меняя её.

В бою с Ор-Голлем Стелла умудрилась остаться собой, но не факт, что в следующий раз всё получится.

Нельзя полагаться на такую силу.

С другой стороны, вряд ли она одолела бы Короля марионеток, усиленного Пляской смерти, без сверхпробуждения. Такова реальность, от неё никуда не деться.

— Впрочем, плюсы тоже есть. Теперь я знаю, что сила моей души неистощима. Надо только научиться управлять ею, чтобы больше не обращаться к сверхпробуждению.

«Я не знаю, как сделать это, но обязательно выясню!» — твёрдо пообещала себе Стелла.

— Слушай, а обязательно было наклеивать их именно сюда? — недовольно спросила она, опустив взгляд на грудь.

Здесь было чувствительное место, поэтому электрический ток бил довольно… нет, весьма больно.

«Мне кажется, туда их нельзя наклеивать, иначе это уже какое-то домогательство…»

— Что? А, нет, вовсе не обязательно, — ответила Сидзуку. — Я просто домогалась тебя, а что?

— А?!

— Шучу-шучу. Ты сама попросила меня в первую очередь проверить твои женские функции.

— Ну… Ну да…

Стелла действительно просила об этом.

Честно говоря, она переживала из-за этого больше всего.

— Сидзуку, большое тебе спасибо, — искренне поблагодарила Стелла, отрывая присоски. — На этот раз ты — наша спасительница!

Сидзуку отвернулась, пряча смущение. Обычно она конфликтовала со Стеллой, поэтому сейчас чувствовала себя не в своей тарелке.

— Не за что. Я затем и приехала в Вермилион вместо наставницы. Я всего лишь делаю то, что должна.

Стелла вспомнила, почему в Вермилион прибыла именно Сидзуку.

После окончания войны Астрея, мать Стеллы, упоминала, что изначально они ждали Кирико Якуси, однако та по веской причине осталась в Японии и прислала свою ученицу.

— Кстати, в Японии ведь тоже беспорядки. Кажется, сбежало много заключённых.

Сидзуку кивнула.

— Да. Король марионеток опутал своими нитями мир сильнее, чем предполагало командование Федерации. Побеги сейчас происходят не только в Японии, а повсюду. Все страны стоят на ушах.

— От него одни неприятности…

«Даже после смерти нагадил. Ничто его не исправит», — вздохнула про себя Стелла.

— Впрочем, отец быстро отдал распоряжение об особом вызове, — продолжила Сидзуку. — Кирико-сэнсэй, наша президент студсовета и бывший Король меча семи звёзд Моробоси наверняка уже навели порядок.

— Ну да, они должны быстро справиться. Систему особого вызова часто критикуют из-за того, что школьников бросают на передовую, но она позволяет решить много проблем. Ваш папа сработал оперативно.

— Да, тут ему нет равных. Я бы сказала, это его единственный плюс, — недовольно пробурчала Сидзуку.

Икки и Ицуки заключили мир ещё во времена Фестиваля, но Сидзуку до сих пор злилась на отца. Впрочем, Стелла тоже не сменила гнев на милость. Она понимала, что ситуацию не изменит, но ничего с собой поделать не могла, поэтому просто держалась в стороне.

Испытывая расположение к единомышленнице, Стелла слезла со стола, присела перед корзинкой для одежды и достала из кармана смартфон.

— Гляну-ка я новости, а то из-за войны давно ничего не было слышно…

А если бы вести и приходили, читать их времени не было.

Безусловно, наиболее срочные сообщения Стелла получала на личную почту. До сих пор не приходило никаких уведомлений, значит, проблемы в Японии действительно удалось решить.

— Интересно, чем они занимаются?

Стелла прошла через суровую войну и, наверное, поэтому очень соскучилась по своим японским друзьям.

Багровая принцесса пока не знала, что над её второй родиной нависла страшная угроза.

Охвативший Японию «пламень» уже выбрался на волю.

Но этого ещё никто не заметил. Никто…