Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
12 - 11

Бaлтийский кpизис.

Это распространенное название крупного инцидента, который едва не спровоцировал Третью Мировую Войну.

Пятнадцать лeт назад Poссийская империя, входившая в состав Альянса, развязала агрессивную войну против Эстонии, которая в то время еще не входила в Лигу.

Лига была против военного вторжения, поэтому направила в Эстонию свои войска, чтобы противостоять Альянсу. Этот инцидент чуть не привел к началу Tретьей Мировой Войны.

Но конфликта между войсками этих фракций не произошло. Наверное, вы спрашиваете почему?

Дело в том, что все солдаты обеих вооруженных сторон, которые насчитывали более 300 тысяч человек, были убиты одной девушкой.

Воительница, одетая в белоснежный наряд, который бледно сиял во тьме, вооруженная двумя клинками убила абсолютно всех.

Это стало началом сложения легенд о Двукрылой Эдельвейс.

Из-за этого события, Эдельвейс приобрела мировую известность. Ее заклеймили преступницей и объявили в международный розыск. Альянс и Лига, как две крупнейшие фракции в мире, захотели схватить ее.

Но все попытки были тщетны. Если даже быть точнее — контрпродуктивны.

Многие солдаты, которые были отправлены в Эстонию, не были согласны с приказом и имели свой взгляд на эту ситуацию.

Им было не понятно, зачем посылать так много солдат ради одной преступницы.

В конце концов, ни одна из крупных фракций так и не смогла схватить Эдельвейс. Ее репутация как сильнейшего рыцаря выросла еще сильнее.

Десять лет назад в Эстонии произошел крупный государственный переворот, который привел к смене правительства. Прибалтийские государства, включая Эстонию, присоединились к Лиге. Kогда журналист задал вопрос президенту Эстонии о Двукрылой, которая территориально находилась в этой стране, президент ответил так.

«Наша страна не имеет к ней уже никакого отношения. Эдельберг больше не входит в состав Эстонии»

Верно. Когда Эстония входила в Лигу, Эдельберг территориально уже не был в ее составе.

Отбросив позор, репутацию, гордость и даже свою территорию.

«Мы не можем справиться с ней»

Эта девушка обладала такой невероятной техникой владения мечом, что ее сила могла быть сравнима с мощью целой страны.

С того самого дня Эдельвейс начали называть сильнейшей мечницей в мире.

◆◇◆◇◆

На следующее утро после битвы при Кальдии.

Самолет, на котором летела Стелла, приземлился в аэропорту Эстонии.

Эстония в настоящее время входила в Международную Лигу Магов-Рыцарей, которая была в курсе всей ситуации в Вермилионе. В рамках чрезвычайной ситуации, все иммиграционные процедуры были упрощены и все свелось к простому удостоверению их личностей. Как только все закончилось, Стелла и ее сопровождающие сели в арендованный автомобиль, который был приготовлен заранее для них..

Дорога в Эдельберг была всего лишь одна.

Aйрис Аскарид, которая объявила всем что была уже там и знает дорогу, села за руль.

Однако это ее действие было не обязательным. Эстония территориально располагалась на ровной равнине, поэтому вершина Эдельберг была видна из любой точки страны. Заблудиться было невозможно.

Спустя три часа они прибыли к КПП, который был обнесен высоким металлическим забором с колючей проволокой.

Это была граница.

Дальше за этим забором располагалась территория, от которой Эстония отказалась чтобы не иметь никаких дел с Эдельвейс.

Своя страна Двукрылой.

Они зашли так далеко и Эдельберг был уже перед их глазами.

После быстрой процедуры на КПП, группа возобновила свое движение в Эдельберг.

Тем временем в машине.

— Спасибо за спасение Отоу-самы и остальных, — произнесла Стелла черноволосой девушке.

Ее звали Юи Татара. Когда-то ранее, у них был бой на фестивале Искусства Меча Семи Звезд, где последняя была участницей от Академии Акацуки.

— Я был сильно удивлен, когда увидел твое лицо во дворце, — разделил удивление Стеллы Икки, сидевший на переднем сиденье автомобиля.

Стелла же вместе с Юи Татарой сидела на заднем сиденье.

После военных событий в Кальдии, им рассказали, что пока их не было, на дворец напали.

Но внезапная помощь со стороны помогла отразить нападение.

Сириус поведал им, что враг, напавший на имперский дворец, назвался Грязной Розой. Она была убийцей, которая предала свою организацию и теперь на нее объявили охоту. Юи Татара лично преследовала ее чтобы убить и очистить имя дома Абгрунд.

Не было никакого способа проверить эту историю на правдивость, она могла быть шпионкой Ор-Гоула.

Но она спасла Сириуса Вермилиона.

И не была враждебна к империи Вермилион.

— …Многое произошло, между нами, в прошлом… но в этот раз ты помогла нам. Большое спасибо, — с дружелюбной улыбкой произнесла Стелла, протягивая руку для рукопожатия. — Сара Бладлили и Ринна Кадзамацури были не плохими людьми. Похоже и ты хороший человек.

Юи Татара, которая все это время уперевшись в заднее сиденье локтями, обкусывала шоколадную сигарету. Взглянув на Стеллу, она тоже потянула свою руку к ней.

*Удар*

Татара, не церемонясь, со всей силы ударила ладонь Стеллы.

— Ай!? Зачем ты это сделала…!?

Татара, нисколько не смутившись, злобно заговорила со Стеллой.

— Не нужно говорить мне таких слов. Я, в отличие от Кадзамацури и других, не собираюсь играть в дружбу со всеми вами, ясно? Я пришла к вам потому, что взяла на себя ответственность за того человека, который предал нашу организацию. У меня не было специальных планов на спасение твоих родителей. Поэтому не нужно махать хвостом передо мной. Мне омерзительны все наивные дурочки вроде тебя.

— Зачем тогда ты отправилась на Эдельберг со мной…?

— Я не собираюсь пропускать такое событие. Увидеть, как тебе надерет задницу Двукрылая — будет лучшим шоу. Я уже в предвкушении, как буду наблюдать с первого ряда трибун и хохотать в голос, поедая конфеты. Хе-хе-хе.

— Гррррррр…!!

Татара была в хорошем настроении. На ее лице сияла злобная ухмылка, а в глазах плясали дьявольские огоньки. Рядом с ней лежал пакет со сладостями из Домика Бонни лучшей кондитерской лавки в Вермилионе.

Она явно напросилась в это путешествие чтобы вдоволь посмеяться над неудачей Стеллы.

Возможно, таким поведением Татара хотела отомстить Стелле за предыдущее поражение на фестивале.

Стелла, покраснев от гнева, начала жаловаться Икки, который сидел на переднем сиденье автомобиля.

— Икки! Эта девушка, как я и думала, хуже некуда! Я не смогу с ней подружиться!  

— Xех… ну она же наш новый товарищ, который будет бороться с нами на предстоящей Войне. Уверен, вы с ней еще подружитесь.

Верно, с этого момента они в одной команде.

Юи Татара переговорила с Астреей и попросила включить ее в состав представителей Вермилиона. Ее миссия заключалась в убийстве Грязной Розы, которая сейчас была вместе с Ор-Гоулом, контролирующим Кледлэнд.

Этого довода было достаточно для Астреи, и она позволила ей вступить в команду. После этого список представителей от Вермилиона был полностью укомплектован.

Заключить перемирие с бывшим врагом для борьбы с новым.

«Чего только в нашем мире не бывает…»  — усмехнувшись, подумал Икки.

— …Прибыли, — произнесла Аскарид. То, как она произнесла это слово, отличалось от ее привычной равнодушной манеры общения.

Припарковав автомобиль у обочины, они вышли из него.

Перед их глазами предстала небольшая деревня, заселенная людьми. Десять лет назад, когда Эстония входила в Лигу и отказалась от Эдельберга, люди не захотели покидать эту территорию и остались здесь.

Внимательно осмотрев местность, Икки глубоко вздохнул.

— Это место впечатляет даже с далекого расстояния, а уж вблизи и вовсе завораживает.

— Верно, — подтвердила Аскарид.

Высота Эдельберга составляла более 9000 метров. Высота была такой большой, что вершину невозможно было разглядеть из-за шапки облаков.

Кроме того, склон был очень крутым. Своими острыми краями он напоминал меч, пронзающий небеса.

Отсюда и название — Кенхо[1].

*

[1] 剣峰 (Kenpō) дословно острие меча

*

— Значит Эдельвейс живет на самом верху?

— Возможно… я точно не уверена. Она путешествует по всему миру, например, не так давно я встретила ее в Японии. Она не такой человек, который часто сидит дома. Нам очень повезет, если мы встретим ее здесь, — ответила Аскарид на слова Икки.

— Эй, взгляните! — прервала их разговор Стелла, указывая рукой в сторону деревни.

Она показывала на зрелище, которое совсем не подходило для спокойной небольшой деревни.

Вокруг было множество людей, которые постоянно приходили и уходили. Большое количество из них были накаченными мужчинами с оружием, похожим на девайсы блейзеров. Их глаза горели странным блеском, когда они внимательно изучали текущую обстановку.

— …Никогда не думала, что жители деревни могут так выглядеть.

— Ты дурочка? Где ты видела жителей деревни, от которых бы так веяло жаждой крови?

Икки был согласен со словами Татары.

— Все эти люди — блейзеры. И довольно-таки сильные.

— Имя Двукрылой известно по всему миру. Поэтому рыцари со всех стран приходят сюда, чтобы сразиться и победить ее. Они надеются так прославиться, — произнесла Аскарид.

— Вот значит как, — покивала головой Стелла.

Кажется, объяснение Аскарид полностью удовлетворило ее.

Похоже, Эдельвейс сейчас была дома, поэтому им не нужно нерешительно топтаться у подножия вершины.

— Богиня удачи на нашей стороне. Нам не нужно больше переживать, что Эдельвейс нет на месте, — решительно произнесла Стелла, окинув взглядом Эдельберг. Ее кулаки были крепко сжаты, — Ну, вперед!

Она первая сделала шаг вперед.

— Погоди, — хотела остановить Аскарид Стеллу, но неожиданно громкие пронзительные гудки ударили им по затылкам.

— Эй, ребятишки! Вы перегородили нам дорогу.

— Верно, Аники! Уйдите в сторону!

Грубые сердитые крики.

Когда они оглянулись назад то увидели множество байкеров с ирокезами и татуировками, сидящих на мотоциклах и багги с варварским тюнингом. Так же с ними был огромный мужчина, похожий на медведя, с большим мечом за спиной.

Без сомнений, именно они были источниками громких злых криков.

— Дорога достаточно широкая, чтобы вы могли объехать нас. Неужели вам никто не говорил, что разъезжать по небольшой деревне на таком транспорте — признак дурного тона?

Стелла не испугалась байкеров и достойно ответила им.

Конечно же этот ответ разъярил их.

— Че ты сказала?

— Ты вообще понимаешь с кем говоришь, соплячка?

Все байкеры резко притормозили перед Стеллой. Они начали газовать будто хотели наехать на нее.

Однако,

— Хватит! — закричал человек-медведь, ехавший на багги.

Сразу после крика лидера, повсюду раздался недовольный ропот байкеров: «Аники?» «Зачем ты нас остановил?» «Что на тебя нашло?» и т.п.

— …Я думал, что она обычная соплячка, но присмотритесь на нее внимательнее. Она красивая женщина, разве вы не согласны?

Растолкав своих приспешников, человек-медведь подошел к Стелле. Нисколько не смущаясь, он уставился на ее грудь.

Этим бесцеремонное поведение главаря байкеров не закончилось.

— …Мне такие нравятся. Так и быть, я сделаю тебя своей женщиной, — произнес он, положив свою огромную лапу ей на плечо.

Естественно, Стелле подобное обращение с ней было омерзительным.

— Ты еще кто такой? И как ты смеешь говорить мне такие вещи? — произнесла Стелла, подняв брови от удивления. Она даже не скрывала своего раздражения в голосе.

Однако человек-медведь нисколько не оскорбился и даже наоборот, рассмеялся.

— Ты меня не знаешь, потому что я живу в глухой дерьмовой деревушке. Я Гайл Бушующая Волна, лидер гильдии-наемников Запись Убийства. Одолев Эдельвейс, я стану самым сильным мечником в мире! Теперь тебе все понятно, женщина? Ты должна быть рада, что такой мужчина, как я, обратил на тебя внимание.

— ДАААААА!! СЛАВА НАШЕМУ АНИКИ!!

Человек-медведь Гайл счастливо улыбнулся на громкие возгласы своих последователей.

Икки и остальные сразу поняли, что этот человек понятия не имел с кем общался в данный момент.

Было даже странно, что он не знал в лицо рыцаря А-ранга Багровую Принцессу Стеллу Вермилион.

Интересно, из какой глуши он выполз? Посмеиваясь про себя, Икки двинулся в сторону Стеллы.

Гнев Стеллы тоже значительно утих.

— Спасибо за предложение, но я откажусь. В моем сердце уже есть человек, который дорог мне. И да, я очень сомневаюсь, что тебе удастся одолеть Двукрылую, — спокойным голосом произнесла она, стряхивая руку со своего плеча.

Но,

— Не пойми меня неправильно. Я не спрашиваю твоего мнения, я констатирую факт.

— …!

По его сигналу, приспешники Гайла окружили Икки и остальных.

— Слушайте! Если присмотреться, остальные телки тоже неплохи!

— Аники! Мы заберем себе остальных, хорошо?

— Пусть будет так. Но учтите, рыжеволосая женщина — моя!

— ДАААААААААА!! — радостно заорали байкеры.

— …Кхм, возможно я поздно вам говорю, но это «земля беззакония» в буквальном смысле. Здесь с нами может произойти что угодно, — тихо проговорила Аскарид своей группе.

— Действительно поздновато. Эй, Вермилион! Сделай уже что-нибудь, — потребовала Татара от Стеллы.

— Я собиралась это сделать и без твоих слов… Ладно, будем считать, что это очередная тренировка для нас…

Эдельберг не принадлежал ни Альянсу, ни Лиге.

Поэтому никакого закона, который запрещал бы драться на полную, не было.

Никакие обвинения им не выдвинут, если они нападут на этих байкеров.

Так что Стелла без колебаний начала готовиться к бою.

Но,

— …Остановись если не хочешь опозориться.

Правая рука Стеллы, которая была уже готова призвать "Леватейн", застыла в воздухе.

Голос, хоть и не такой громкий как у Гайла, но проникающий в каждую клеточку их тела, неожиданно раздался позади них.

— Гайл. Эту женщину тебе не одолеть.

— Рааб…! И Киба…!

Увидев двух быстро приближающих мужчин, Гайл сильно побледнел.

Один из незнакомцев был накаченным мужчиной западного вида. На нем был красный костюм. Другой был азиатом, одетым в традиционное черное кимоно с катаной на поясе.

Мужчина западной внешности быстро встал между Стеллой и Гайлом. Взглянув на Стеллу, он отвесил глубокий поклон.  

— Я наслышан о храбрости Багровой Принцессы. Рад встретиться с вами, Ваше Величество Стелла Вермилион.

◆◇◆◇◆

Двое мужчин средних лет внезапно появились перед ними.

Но только один из них взволновал Икки.

«Киба… неужели…?»

Ему было знакомо одно из имен, которое назвал Гайл.

— Киба? Неужели вы тот самый Йошикадзу Киба-сэнсэй?

— Ты знаком с ним?

Икки покачал головой на вопрос Стеллы.

— Лично нет, но я видел записи боев. Перед нами Волчий Клинок Йошикадзу Киба. Рыцарь-маг из Японии, который внезапно исчез из Лиги А-ранга пятнадцать лет назад. Он занимал 12 место в мировом рейтинге и на тот момент был сильнейшим рыцарем из Японии.

Позже его славу затмил другой рыцарь-маг Куроно Сингудзи со своим девайсом "Мировые Часы". Но прозвище Волчий Клинок до сих пор было на устах множества молодых рыцарей, для которых он был героем и идолом.

Икки входил в их число.

Йошикадзу Киба был превосходным мечником, который одинаково хорошо владел как мечом, так и магией. Поэтому Икки взял на себя ответственность и в прошлом многое разузнал о нем.

Как и Последний Самурай он заслужил уважение в сообществе рыцарей.

Пока Икки объяснял Стелле кто стоял перед ними, мужчина азиатской внешности, одетый в кимоно и с завязанными волосами за спиной, заговорил.

— …Это старая история…

Подтвердил он слова Икки без малейшего энтузиазма в голосе.

— Но всё-таки, что вы делали такой долгий промежуток времени?

— …

Киба встретил вопрос Икки тяжелым молчанием. От него веяло холодной отстраненностью, которая как бы говорила «не лезь ко мне»

— …Хмм? Пепельный цвет волос? Вы случайно не Черный Рыцарь?

Спутник Кибы, блондин с белоснежной улыбкой, заговорил с Айрис Аскарид, которая стояла позади Стеллы.

— Да, — коротко кивнула Аскарид.

— Так и думал! Ха-ха! Значит моя интуиция не ошиблась, когда я ощутил знакомую ауру. Сколько прошло с нашей последней встречи после конференции США-Франция? Два года?

— Аскарид-сан, вы знаете его?

— Это Красный Скорпион Ламберт Рааб-сан один из командиров США.

— Погодите, вы говорите о секретной службе США? Они же элитные блейзеры!

— В США нас называют не блейзерами, а экстрасенсами. На конференции США-Франция, Аскарид-сан сопровождала президента Франции. Именно тогда мы с ней и встретились… Сейчас я первый раз увидел ее настоящее лицо.  По ее движениям я догадывался, что она девушка. Но я не ожидал, что она такая красавица. И конечно же, Ваше Высочество Стелла, тоже самое я думаю и о вас.

— Б-Багровая Принцесса и Черный Рыцарь…!?

— Да вы шутите…! Нам не нужно было нападать на них…!

У согильдийцев Гайла, которые слушали весь этот разговор, резко начал меняться цвет лица.

Пусть им и не было знакомо лицо Багровой Принцессы, но ее имя было на слуху у многих.

Пока байкеры бледнели и зеленели от страха.

— Что вообще происходит? Черный Рыцарь, Багровая Принцесса, кто это вообще такие? — заявил Гайл никак не меняясь в лице. Его глуповатое выражение никуда не исчезло. — И вы че серьезно верите в то, что эта ваша Двукрылая в одиночку уничтожила войска Альянса и Лиги? Если бы речь шла обо мне, то это другое дело. Но она очередная жалкая женщина! Вы вроде серьезные люди, но поверили в эти лживые сплетни. Вы что не знаете, как работает СМИ? За бабки они готовы сочинить любую утку. Возможно, она даже ублажила своим телом их руководство. Хватит с меня этой лживой легенды! Сегодня я разоблачу Двукрылую! Покончив с той бабой, все деньги и уважение мира будут в моих руках. Вперед, ребята! Гуахаххаа!

Грубо оттолкнув Рааба плечом, Гайл поманил за собой своих приспешников. Он не отказался от своей цели победить Эдельвейс.

…Он не блефовал и не кривлялся.

Он действительно не осознавал настоящую мощь Эдельвейс.

— В нашем мире так много разных людей… — растерянно произнесла Стелла. Невежество этого человека сильно поразило ее.

— Гхаха, действительно. Этот человек совершенно невежественен к чужой силе… И кстати, Ваше Величество, вы здесь с той же целью сразиться с Двукрылой, как и он?

Стелла кивнула, потому что изначально не хотела скрывать эту информацию.

— Верно. Все остальные лишь сопровождают меня. Вы тоже прибыли сюда ради этого?

— Естественно. У нас та же самая цель… Но вы тоже здесь…

Лишь на мгновение лицо Рааба приняла озабоченное выражение.

— Я тоже приехал сюда не для отдыха. Моя цель доказать всем, что даже сильнейшая мечница в мире не сможет пробить щит США… Однако похоже сейчас у нас общая цель. На вершине не могут стоять два победителя одновременно. Похоже, теперь мы конкуренты, верно?

С лица Рааба моментально исчезла кривая улыбка. В его голубых глазах вспыхнул яростный огонек.

Острые клыки были готовы обнажиться из-под его губ.

Он начал напоминать хищника, который вот-вот кинется на свою жертву.

«Сильный…!»

За спиной этого человека огромный багаж боевого опыта. От него веяло мощной аурой, которую может испускать только по-настоящему сильный воин.

Но…

Эту ауру испускал не только он.

Киба, стоящий за его спиной.

Многочисленные блейзеры, бесконечно снующиеся по деревне.

Все они были грозными воинами.

Слова Рааба были… предупреждением.

Если ты прибыл к этой вершине, то должен всегда быть наготове.

Здесь не места дружелюбным разговорам. Когда дело доходит за соперничество друг с другом, нужно готовиться к сражению.

Именно это тонко намекнул Рааб своей последней фразой.

Однако у Стеллы были свои мысли насчет всей этой ситуации.

— Извини, но я не хочу соревноваться с тобой. Моя цель — Двукрылая, поэтому у меня нет времени еще сражаться и с тобой.

Отпрыгнув в сторону, Стелла громко произнесла.

— "Крылья Дракона"!

Из ее спины мгновенно выросла пара огненных крыльев.

Рааб, Киба и другие блейзеры от удивления вытаращили глаза над ее метаморфозой.

— …? Это еще кто такая?

— Это пламя и рыжие волосы… неужели это Багровая Принцесса Стелла Вермилион?

— …Багровая Принцесса тоже хочет сразиться с Двукрылой…?

Не обращая внимания на реакцию других рыцарей, Стелла протянула руку Икки.

— Икки! Аскарид-сан! Быстрее хватайтесь! Я полечу прямо на вершину…!

— Ох…

— Приняла.

Аскарид и Икки мгновенно схватились покрепче за ее руки.

Поднявшись в воздух, Стелла посмотрела сверху вниз на толпу рыцарей, собравшихся у подножия вершины.

— …А тебя я не возьму с собой! Если ты такая уверенная и считаешь себя сильной, почему тебе самой не вскарабкаться на вершину, пху-ха-ха!

Похоже она еще злилась за тот момент в автомобиле и хотела отомстить ей.

Однако месть Стеллы тут же провалилась.

— Мне это не нужно, — произнесла Татара Юи и легонько подпрыгнула на месте.

Как только она достигла максимальной высоты, после которой бы началось падение, она снова прыгнула. Только в этот раз точкой опоры была не земля, а воздух.

Таким образом она быстро настигла летящую Стеллу.

Юи Татара обладала способностью "Полное Отражение", которая отражала все что угодно.

В данном случае она периодически отражала гравитацию земли и использовала воздух как точку отталкивания.

Стелле лишь оставалось отвести глаза и щелкнуть языком на проворство Татары.

 — Ладно!! Полный вперед!

Громко хлопнув крыльями, Стелла буквально пронзила небеса.

Прямо как настоящий дракон.

…Лишь полоса огня тянулась шлейфом за ней.

Рааб, который до последнего следил за Стеллой, слегка пожал плечами.

— Я слышал, что Багровая Принцесса пробудила силу Дракона, но… таких способностей от ребенка я даже не ожидал…

О способностях Багровой Принцессы он слышал только из слухов.

Но теперь он увидел их вживую.

Используя свое пламя по-разному, Стелла создала большое количество техник.

Похоже, у нее были способности на все случаи жизни.

— Киба, нам стоит поторопиться на вершину. Иначе мы можем пропустить веселье.

Однако его спутник оставался абсолютно спокойным.

— Не будь жестоким с этой девочкой, Рааб. Ей нет и двадцати.

Киба явно сделал ему замечание.

К тому же у него была своя точка зрения на текущую ситуацию.

— …Почему бы нам с ней просто не поладить? Как и тогда, когда мы встретились с тобой 15 лет назад…

◆◇◆◇◆

Прошло около 5 минут с тех пор, как Стелла оторвалась от земли.

Она поднималась с чудовищной скоростью, ей требовалось меньше десяти секунд для преодоления 100 метрового расстояния.

Сверкающий серебром белый мир мелькал перед их глазами.

«Удивительно…»

Неожиданно, Стелла начала ежиться и снижать скорость.

Холодный воздух, который мощно дул на них, совершенно не тревожил Стеллу.

Она просто внезапно ощутила чудовищное давление, которое грозилось раздавить ее. Это чувство совершенно отличалось от хищной ауры Рааба.

«Я узнаю это…»

Да, ей было знакомо это давление.

Третий раунд фестиваля Искусства Меча Семи Звезд, бой между Икки и Сарой Бладлили.

Тогда Сара своей техникой создала копию рыцаря. И пусть эта копия не дотягивала до оригинала…

«Да, это определенно она…»

Сильнейшая мечница в мире Двукрылая Эдельвейс.

Стелла еще не встретилась с ней, но ей уже стало трудно дышать.

Несмотря на низкую температуру, ее бросило в жар. От напряжения она вся взмокла.

Это была отличительная черта всех Отчаянных, которые разбили оковы своей судьбы и вкусили запретный плод могущественной силы.

Это чувство было хорошо известно Стелле после встречи с Ор-Гоулом и Насимом.

Все тело сковало от страха абсолютной смерти, которая, казалось, дышала ей в затылок.

Но именно из-за этого она и пришла сюда.

Ей нужно научиться противостоять этому страху.

— Я собираюсь прорваться сквозь облака…! Держитесь крепче! — прокричала Стелла Икки и Аскарид.

В ту же секунду она ворвалась в плотное облако, которое закрывало обзор на вершину Эдельберг.

В киселеобразном облаке не было ничего видно. Крупный град хлестал их изо всех сил.

Чтобы хоть как-то защититься от него, Стелла увеличила температуру своего пламени.

Преодолев всю плотную завесу, их глазам предстало ясное голубое небо.

Они были где-то на высоте 8000 метров над уровнем моря.

Такая высота была опасной для простого человека.

Стелла сразу ощутила, как будто ее вес увеличился во много раз.  

Так же на этой высоте атмосфера содержала слишком мало воды.

Воздух был разрежен настолько, что дальнейший полет стал невозможен.

Как бы сильно она не махала своими крыльями…

«Я больше не могу лететь…! Нужно срочно искать место для приземления…»

В тот же момент,

— Стелла! Давай туда…! — крикнул Икки, висевший все это время на руке Стеллы. Он указал ей на участок горной поверхности.

Если внимательнее приглядеться, то между скалами можно обнаружить слегка пологое место, на котором стояла небольшая каменная хижина.

Как только Стелла обнаружила эту хижину, то сразу поняла, что это чудовищное давление, которое насквозь пронизывало ее, исходило из того место.

— …Спасибо, Икки! Я приземлюсь рядом с ней! Приготовьтесь к посадке!

К счастью, Стелле удалось долететь до вершины и грохнуться на снег.

— Ух… наконец-то прибыли

— Я слишком долго летала. Надеюсь, что меня не поразит горная болезнь[1].

*

[1] Горная болезнь — болезненное состояние организма человека, поднявшегося на значительную высоту над уровнем моря, которое наступает вследствие гипоксии (недостаточного снабжения тканей кислородом)

*

— Здесь нет места людям, которые слабы сердцем и легкими не так ли, Вермилион?

Стелла пронзительно уставилась на Татару, которая продолжала цапаться с ней. Та во время их разговора внимательно наблюдала за голубым небом и облаками, которые остались далеко позади них.

— О чем она вообще думала, когда строила свой дом в таком месте?

Конечно, пейзаж, который открылся им, был потрясающим, но он не мог перекрыть всех минусов этого места. Горная поверхность в большей степени состояла из крутых склонов, поэтому лесов здесь не было. Из-за того, что здесь не было деревьев, ветер дул с такой силой, что грозил сдуть их с вершины. К тому же воздух был очень разреженным, поэтому всем сразу стало трудно дышать. Все эти условия были явно далеки от нормальных человеческих.

— Вероятно, у нее были причины построить хижину именно в этом месте, — произнес Икки, тщательно стряхивая снег и лед со своей одежды. — Если бы Двукрылая построила дом, как и все внизу, то к ней наведывалось слишком много посетителей. Ей не оставалось бы времени на отдых.

— Хмм… ты прав. Мне тоже нравится сражаться, но мне бы не хотелось, чтобы меня постоянно дергал на бой каждый рыцарь. Такова плата за известность. Это даже немного грустно.

— Но сейчас ты одна из тех людей… Как ты вообще собираешься заставить Двукрылую принять твое приглашение на бой? Ты собираешься подпалить ей хижину?

— Фи! Я не собираюсь сразу делать ничего подобного…! Сначала я хочу встретиться с ней и потребовать честной дуэли в соответствии со всеми рыцарскими этикетами.

— А если она откажется?

— Ну тогда… я подпалю ее хижину…

— Не думаю, что это ее спровоцирует.

— Иногда приходится применять силы против противника, который не реагирует на мирные переговоры.

— Почему-то ты начала говорить как политик.

— Вообще-то я уже давно одна из них.

Стелла понимала, что ее поступок эгоистичный. По возможности ей бы хотелось мирно переговорить с Эдельвейс.

В любом случае ей необходимо встретиться с ней. Иначе все путешествие Стеллы было бы бессмысленным.

— Ну что ж, вперед!

Стелла первая направилась к хижине.

Икки и остальные последовали за ней. Они быстро догнали ее.

Несмотря на то, что троица старалась идти медленно и держаться позади Стеллы…

— …Стелла?

— Эй, ты вообще собираешься с ней увидеться или нет? Ты че струсила в последний момент?

— Нет! — громко ответила Стелла на эти обвинения.

Ускорив свой шаг, теперь уже она захотела догнать этих троих.

Но… расстояние не сокращалось.

Это было неудивительно.

Потому что Стелла не сделала ни шагу вперед с того места, где приземлилась.

— Да что это такое…!

Как бы она не старалась идти вперед, Стелла просто топтала снег на месте.

Как будто перед ней был невидимый барьер, в который она уперлась своим лбом.

— Почему…? Что это…?

Все это не осталось незамеченным от Икки.

— Что с тобой? Ты не можешь двинуться вперед?

— Да, кажется передо мной невидимая стена… или барьер… короче что-то в этом роде.

Она не сомневалась в своем предположении.

Но…

— Нет, — неожиданно вступила в разговор Аскарид. — Тут нет никакой стены. Причина совершенно в другом почему ты не можешь сдвинуться с места.

— Какая…!?

— Твоя душа испугалась перед важностью этого шага.

— Т-ты ошибаешься…!

Стелла сразу же поспешила опровергнуть слова Аскарид.

Она понимала, что ее разум переполнен страхом.

От одной мысли бросить вызов сильнейшей мечнице, она сильно нервничала.

Она отказывалась принимать слова Аскарид.

«Аскарид-сан ошибается…! Передо мной явно обычный физический барьер… мне лишь нужно пнуть его изо всех сил…!»

В тот момент, когда Стелла уже вложила силу в свои ноги.

— …Остановись. Если ты пересилишь себя, то можешь погибнуть…

— Это…!!!!

Неожиданно хорошо поставленный голос, достиг ушей их четверки.

Ее интонация была утонченной. Можно сказать даже величественной.

Они быстро обернулись на источник этого голоса.

У дверей хижины стояла она.

Ее белоснежные волосы красиво развевались на фоне голубого неба.

Облокотившись спиной об приоткрытую дверь, она с беспокойством наблюдала за ними.

Сильнейшая мечница, одиноко стоящая не вершине мастерства.

Двукрылая Эдельвейс.

◆◇◆◇◆

— Я вышла посмотреть почему вдруг стало так шумно снаружи дома… Ваша компания из рыцарей разных стран удивительна, верно?

Молодая девушка, одетая в простую повседневную одежду, выглянула из хижины.

Стелла испытала благоговейный трепет перед ее внешностью и боевым духом, она даже не была облачена в снаряжение.

Она была такой… прекрасной.

Дело было не только в ее белоснежных волосах, которые блестели, как только что выпавший снег, и не в ее утонченной внешности.

Ее пепельно-серебристые глаза, обращенные к Стелле, ярко блестели. Ее взгляд, наполненный нежностью, смотрел сквозь нее.

Ее длинные, изящные, идеально пропорциональные руки и ноги были расслаблены. Но это было обманкой. Эдельвейс всегда была готова отразить любую атаку, направленную на нее из любого угла в любой момент времени.

Но больше всего удивлял ее центр тяжести.

Сколько бы Стелла не вглядывалась в нее, она не могла обнаружить его расположение.

Абсолютно безоружная и с небольшим количеством косметики, она вышла встретить внезапных гостей, которые потревожили ее отдых.

Ее естественная поза была без малейших изъянов.

«Без сомнений… Передо мной настоящая Эдельвейс…!»

По одному лишь внешнему виду, Стелла полностью убедилась.

Немного опустив центр тяжести вниз, Стелла приготовилась к обороне и нападению.

В противовес ей, Эдельвейс даже не шелохнулась.

Она лишь… посмотрела на Аскарид и слегка наклонила голову набок.

— Айрис, разве из-за текущей ситуации в мире тебе стоило приезжать сюда?

— Ты уже в курсе что сейчас творится в мире?

— Лига уже объявила об инциденте между Вермилионом и Кледлэндом. И о Войне между представителями обеих сторон. Я примерно знакома с текущей ситуацией.

Она уже была в курсе всей текущей обстановки в мире.

Поэтому Стелла сразу перешла к сути дела.

— Как вам известно, моя страна находится в кризисной ситуации. Чтобы защитить Вермилион и одолеть Ор-Гоула, мне нужно стать еще сильнее. Вот почему я прибыла сюда. Я хочу сразиться с противником, в силе которого я абсолютно уверена…!

И…

— Пожалуйста, сразитесь со мной на дуэли…!

Она призвала свой девайс "Леватейн".

Направив острие своего клинка прямо на нее, Стелла потребовала боя.

Эдельвейс же на ее смелую и храбрую просьбу,

— Мне жаль, что тебе пришлось совершить такое долгое путешествие до меня, но я отказываюсь.

Ответила резким отказом.

— П-почему…!?

— Я сейчас не в настроение и…

Одним движением Эдельвейс смахнула свои волосы с плеч.

— …Я мечница. Я отказываюсь от боя, где для победы мне не нужно даже обнажить свои мечи.

Холодным взглядом она посмотрела на Стеллу сверху вниз.

— …

Сразу после ее слов, атмосфера вокруг нее нагрелась.

Источником такого тепла была Багровая Принцесса Стелла Вермилион.

«…мне не нужно даже обнажать свои мечи…»

Только что Эдельвейс адресовала эти слова прямо ей.

— …Что вы хотите сказать этим…?

— Мои слова не несут никакого скрытого смысла. Извини, но сейчас я способна убить тебя лишь одним взглядом.

«…убить не мечом, а взглядом…»

Это невозможно.

Она блефовала.

Но Эдельвейс произнесла эти слова, будто они были очевидной вещью для всех.

Такое оскорбление только еще сильнее разожгло боевой дух Стеллы.

— Я заставлю вас забрать эти слова обратно…!!

Ее просьбы были отвергнуты. Пришло время силового плана.

Никаких колебаний.

Стелла еще сильнее опустила центр тяжести и, оттолкнувшись от земли, сделала мощный прыжок вперед.

Но…

Этот шаг был первым и последним одновременно.

В то же мгновение,

Сильное чувство, как мощная холодная снежная буря, поразило Стеллу.

Она сразу же ощутила.

Как что-то прошло насквозь ее шеи и конечностей.

— Аргххххххххх!!

Отшатнувшись назад, она потеряла равновесие и упала на спину.

— Стелла, ты в порядке!? Неужели это…

Лицо Икки, который сразу же подбежал в Стелле, побледнело.

Она сразу поняла причину.

— Ух… а…? Это~~~~~~~?

Стелла осторожно приложила ладонь к шее. Ее лицо сразу же искривилось в болезненной гримасе.

Ее ладонь сразу ощутила что-то теплое и вязкое.

Кровь.

На шеи Стеллы появился длинный горизонтальный порез.

«Атака на сверхвысокой скорости…?»

Нет, не верно.

Все это время Эдельвейс не двигалась и была безоружна.

К тому же между ними было значительное расстояние. Эта атака невозможна.

Так что же произошло?

Стелла терялась в догадках.

Но кое-какая мысль пришла ей в голову.

Все тот же самый бой между Сарой и Икки на фестивале.

— Вакуумный разрез… Думаю она расставила кучу таких ловушек в пространстве перед своим домом… — предположила Стелла, залечивая рану своей драконьей исцеляющей силой.

Но,

— Ошибаешься…

— …!?

— Я не применяла никаких вакуумных клинков, которые ты чуть ранее упомянула. Я лишь просто немного увеличила свою жажду крови…

— Ты лжешь! Как можно нанести рану противнику простой аурой!?

Это было на уровне фантастики.

Но Эдельвейс лишь покачала головой на обвинения в ее сторону.

— Я не отрицаю, что простые рыцари не способны на нечто подобное. Но Отчаянные — это люди, которые сокрушили оковы своей судьбы, и теперь являются божественными существами, находящиеся далеко за пределами этого мира…

— Отчаянные…

— Верно. Похоже ты наслышана о нас. Мы, Отчаянные, находимся за гранью человеческого понимания. Своей следственно-причинной связью мы сами пишем историю этого мира.

— Значит…

Неожиданная мысль озарила Стеллу.

Эдельвейс кивнула.

— Верно. То, что напало на тебя, было разницей между нашими силами. Между нами пропасть, пойми ты это. Если мы встретимся лицом к лицу, результат будет очевидным. Признайся, в глубине души ты понимаешь, что не сможешь победить. Поэтому тебе не нужно сопротивляться этому чувству. Лишь одним "намерением" я могу причинить тебе боль. Гравитационное притяжение моей судьбы может засосать и поглотить тебя…

— …!?

Гравитационное притяжение уникальных существ, называемых Отчаянными.

Лишь одним "намерением" они могли управлять следственно-причинной связью этого мира.

Слова Эдельвейс казались безумными и невозможными.

Но…

Эти слова объяснили внезапную рану на теле Стеллы.

Она не лгала.

Эта рана и невидимый барьер, из-за которого Стелла не могла двигаться пару минут назад.

Воля Стеллы буквально отказывалась сражаться с таким мощным противником.

Она попыталась превзойти свою волю и бросить вызов Эдельвейс. В результате такого поступка следственно-причинные связи этого мира сработали против нее.

Внезапно, Стелла вспомнила один момент.

Тогда в бою против Хабуба, Нэнэ приказала ей не вмешиваться в бой.

Стеллу тогда буквально сковала невидимая сила.

Значит Нэнэ тоже воспользовалась причинно-следственной связью.

— … Этой силой обладаю не только я, но и все Отчаянные. Ты должна была почувствовать внезапное приближение абсолютной смерти, когда столкнулась с Ор-Гоулом и Хабубом. Пока ты будешь ощущать все эти чувства, тебя будет засасывать гравитационное притяжение судьбы Отчаянных. Если ты сможешь вырваться из этого притяжения, то станешь одной из нас… Надеюсь теперь тебе понятно? Ты не можешь сражаться со мной в текущем состоянии.

— Гхх… значит я должна превзойти свою судьбу…

— Верно, можно и так охарактеризовать то явление. Вот почему я ответила тебе отказом.

— …?

— Неважно сразишься ли ты со мной или с Королем Марионеток… То, что ты пытаешься сделать — самоубийство. Ты хочешь прыгнуть в бездну, зная, что умрешь. Мне жаль… но я не хочу быть той, которая поможет совершить тебе этот самоубийственный поступок.  

— …

— Возвращайся обратно и не смей больше делать таких глупых поступков. Не существует дороги туда, куда ты так отчаянно стремишься. Воспользуйся помощью друзей и просто… выживи. Это единственная вещь, на которую ты сейчас способна.

Слова Эдельвейс тяжелым грузом обрушились на Стеллу. Она еще сильнее ощутила свое бессилие.

Икки, который все это время с тревогой наблюдал за Стеллой, обратился к ней.

— Стелла… провокациями ты не заставишь ее сразиться с собой. Она не тот противник, против которого ты сражалась на фестивале… Даже я осознаю, что ее давление только еще сильнее усилилось после нашей последней встречи.

Эдельвейс покачала головой на его слова.

— Ты говоришь, что я стала более неприступной стеной… дело в том, что я стала еще сильнее… моя скорость развития гораздо выше, чем ваша.

— …!

Сейчас она стояла на вершине мастерства владения мечом.

И все равно продолжала развиваться.

Икки с благоговейным трепетом посмотрел на нее. Стелла поступила также.

В ее голове была лишь одна мысль.

«Она и правда… сильна. И к тому же невероятно добра…»

Стелла легонько прикоснулась к своей шее, где пару минут назад была рана.

Она наконец-то осознала всю настоящую силу Отчаянных.

«Своим "намерением" она могла просто обезглавить меня…»

В тот момент она уже смирилась с собственной смертью.

Но,

Эдельвейс не убила ее.

Почему? Ответ очевиден, у нее с самого начала не было намерений убивать Стеллу.

Стелла без предупреждений нагрянула к ней домой и даже направила клинок.

Но… Эдельвейс искренне переживала за ее жизнь и лишь слегка ранила ее.

Своим действием она хотела охладить голову Стеллы.

Икки не зря восхищался ею.

Она была нежной и сильной личностью одновременно.

… Стелла все это прекрасно понимала.

Тогда зачем она затеяла этот глупый и необдуманный поступок?

Как она собиралась одолеть сильнейшую мечницу в мире, когда была не способна победить даже Короля Марионеток.

Эдельвейс позволила покинуть ей эту вершину живой.

Но…

— Я не согласна…!!

Стелла резко встала на ноги. Ее блестящие багровые глаза полные твердой решимостью уставились на Эдельвейс.

— Я убедилась в настоящей силе Отчаянных. С самой первой встречи я осознала, что мои шансы на победу с таким противником равны нулю. Я благодарна за все ваши слова и добрые намерения ко мне.  Конечно, если я буду полагаться на Нэнэ-сэнсэй, Аскарид-сан и сосредоточусь на самозащите, то смогу выжить, но…

— Но?

— Нэнэ-сэнсэй и все остальные не всегда смогут прийти на помощь Вермилиону. Что если настанет новый кризис и их не будет? Что произойдет, если следующим врагом, вторгнувшимся в Вермилион, окажитесь вы?

— …!!

— 83 человека погибли из-за того, что я была слаба. Беды всегда приходят и уходят, они не спрашивают разрешения у меня…! Нет смысла предсказывать кто следующий вторгнется в Вермилион…! Но что в таком случае делать мне…? Постоянно отсиживаться в укрытие и бегать от врага…? Постоянно молить Бога, чтобы он снова призвал очередного спасителя…? НЕТ! Я Вторая Принцесса Вермилиона и меч своей империи…! Я обязана стать еще сильнее!!

— Стелла, хватит!!

Икки уже по ее голосу понял, что она собиралась делать дальше. Он попытался ее остановить.

Но Стелле уже было все равно.

Проигнорировав его слова, она бросилась с мечом наперевес прямо на Эдельвейс.

В тот же момент брызги крови хлынули во все стороны.

Клинки следственно-причинной связи пронзили ее тело.

Но все же Стелла, не замедляясь, продолжала двигаться вперед.

Даже когда порезы начали покрывать ее лицо, она не остановилась.

Все это время она пристально смотрела на Эдельвейс перед собой.

«Я не могу уйти ни с чем…»

Стелла решительно сокращала дистанцию между ними.

Она была совершенно не уверена, что ее просьбу удовлетворят. Но ей уже было все равно.

Она полностью потеряла над собой самообладание.

Предчувствие приближающейся смерти снова начало дышать ей в затылок. Прямо как во время боя с Хабубом в Кальдии.

Если она продолжит бежать на Эдельвейс, то обязательно уничтожит себя.

Икки, хрустнув позвонками, побежал за ней.

Аскарид последовала за ним.

Они должны были остановить Стеллу.

Но…

— Я несу на себе ответственность как член королевской семьи Вермилиона…! Я обязана защитить свой народ…! Пусть я и умру… но я больше не сбегу…!

Стелла еще сильнее ускорилась и перестала обращать внимание на тех двоих.

Она меч Вермилиона.

Она обязана заполучить эту силу.

Если это невозможно, то тогда ей лучше умереть.

В чем смысл жизни, если она не может выполнить прямые обязанности королевской семьи.

Она решилась.

Но это был опрометчивый поступок. Даже самоубийственный.

Лезвия причинно-следственной связи все ближе и ближе приближались к ее шее.

— …Понятно… Хорошо, я признаю свое поражение.

Жажда крови, исходящая от Эдельвейс, после этих неожиданных слов полностью исчезла.

◆◇◆◇◆

Несмотря на все многочисленные порезы, Стелла шагнула прямо навстречу своей смерти.

Тогда Эдельвейс вспомнила… ту фигуру и то выражение лица, полностью готового к смерти.

В прошлом, перед ней уже стоял молодой рыцарь, который закрыл своим телом младшую сестру. Лишь огромной силой воли он контролировал свое тело и разум, которые перед страхом смерти готовы были сбежать.

Этим молодым рыцарем был Бездарный Рыцарь Икки Куроганэ.

Он отчаянно пытался спасти близкого ему человека, жертвуя своей жизнью.

То стремление и решимость… были приятны ей.

Но…

«В данной ситуации этих чувств недостаточно»

Сейчас Стелле не удастся выбраться из гравитационного притяжения ее судьбы.

В лучшем случае они просто обменяются ударами.

Но в более вероятном худшем случае Стелла просто умрет, так и не добежав до нее.

Для того чтобы победить и избавиться от оков своей судьбы нужна более сильная решимость.

Эта решимость должна сиять гордым пламенем. Не мерцать при любом отчаянии. И не гаснуть при любых козней врагов.

Нынешняя Стелла не обладала такой решимостью.

Да даже если бы у нее была эта решимость, это не помогло ей. Ее сердце было слишком импульсивным. Стелла, постоянно не обдумывая свои поступки, действовала опрометчиво. 

И даже сейчас она бросилась на нее, прямо навстречу смерти.

Эдельвейс была приятна такая реакция Стеллы. Но что бы произошло, если бы она так кинулась на настоящего врага?

Нужно что-то сделать с настоящей Стеллой.

«Будет тяжко…»

Поэтому Эдельвейс решилась.

— …Я приму твое приглашение на дуэль.

— П-правда…?

Эдельвейс кивнула Стелле.

— Да. Но ты же понимаешь, что я не твой друг и не твой учитель? Я не должна делать что-то для тебя безвозмездно. Сначала ты должна сделать мне что-то… в качестве компенсации…

— Компенсации…? Какая еще компенсация…!? О чем вы вообще?

— Ты же уже знакома с текущей обстановкой у подножия вершины?

— Вы говорите о всех тех многочисленных рыцарей?

— Верно. Им известно о моем возвращение сюда. Собравшись толпой в Эдельберге, они хотят победить Двукрылую и прославить себя… Эта ситуация очень раздражает меня… Я вернулась домой чтобы отдохнуть и набраться сил, а не сражаться с кучкой рыцарей. Поэтому я хочу, чтобы ты в течении 5 дней из 6 до начала Войны Представителей не позволила тем парням добраться до моего дома. Тебе нужно продержаться ровно до утра 6 дня. Если тебе удастся все это, то последний день я полностью посвящу тебе.

— …Значит мне нужно всего лишь победить всех тех ребят, стоящих внизу у скалы…?

— Верно. Но у меня есть одно условие к тебе и к твоим друзьям.

— Какие еще условия? — недовольно спросила Стелла.

— Ты должна сражаться в одиночку. Условие для тебя — ты не должна пользоваться помощью других. Условия для твоей группы — в какой бы ситуации Стелла бы не находилась, вы не должны помогать ей… Вы должны присягнуть этим условиям.

Пока Эдельвейс все это говорила, она вытянула вперед правую руку.

— Время настало, "Завет"!

Озаряя все вокруг теплым белым светом, в ее руке появился один из ее двух клинков.

Взмахнув мечом, она воткнула его в землю прямо перед Стеллой.

Стелла поняла, что ей нужно дотронуться до него и поклясться.

— Вот значит как… Хорошо, тогда я…

— Стой!

Черный Рыцарь Айрис Аскарид резко остановила Стеллу.

— Аскарид-сан?

— Будь осторожна. Это не просто устное обещание, а одна из ее способностей. Будет плохо если ты легкомысленно отнесешься ко всему этому.

— Аскарид-сан, вам известны способности Двукрылой?

— …Двукрылая — это блейзер, которая сильна в причинно-следственных связях. Это способность называется "Контракт". Клятва, которую дал человек перед ее девайсом "Завет", будет выгравирована прямо на его сердце. Если человек нарушит свои слова, его сердце будет разорвано в клочья. "Правило Благодати", так называется ее благородное искусство. Она единственный рыцарь, обладающий такой способностью.

Кивком Эдельвейс подтвердила слова Аскарид.

— Все как и сказала Айрис. Мое благородное искусство — абсолютное подчинение контракту. Недостаток у этой способности лишь один. Человек должен произнести клятву искренне, по своей инициативе.

Могущественная способность, способная убить врага за малейшее нарушение клятвы. 

— Если вы все поклянетесь на этом мече, то и я поклянусь, что сражусь со Стеллой. Итак, что ты собираешься делать теперь?

Если Стелла даст клятву и столкнется с какой-нибудь проблемой (вдруг Ор-Гоул примчится сюда) никто не сможет помочь ей.

Но Стелла уже все решила для себя.

Она положила свои руки на рукоять серебряного меча, воткнутого перед ней в землю.

— …Сейчас у меня нет слов для вас… Я понимаю, что вы беспокоитесь обо мне, но пожалуйста… поверьте в меня… Я должна сделать все это…

Умоляющим взглядом она посмотрела на своих спутников.

Первым откликнулся на ее слова Икки

— Я верю в тебя. У Стеллы, которую я знаю, все обязательно получится.

Посмотрев в ее глаза, он решительно улыбнулся и положил свою руку поверх ее.

Сразу же после его слов, Аскарид накрыла руку Икки своей.

— Аскарид-сан…

— Я не хочу, чтобы опять кто-то пострадал из-за моего младшего брата. Если ты станешь сильнее… это сильно поможет нам. Пожалуйста, сделай все возможное.

— Спасибо… Спасибо большое.

Она от всего сердца поблагодарила их двоих, и затем обратилась к Эдельвейс.

— Мы готовы. Можно начинать?

Ее спутники не возражали, но Эдельвейс отказала.

— Нет. Не хватает еще одного человека.

Ее взгляд со Стеллы перешел на Татару Юи, которая все это время молча наблюдала за текущей ситуацией.

— Э? Че? Под тем человеком вы подразумеваете меня…?

Она не могла скрыть своего удивления.

Ей даже во сне не могло присниться, что ее запишут в друзья Стеллы.

Стелла сразу же поспешила вмешаться.

— Эм, Эдельвейс-сан. Этот человек не является моим другом. Это просто злой наблюдатель… Случайный человек… ее клятва не обязательна, поэтому не беспокойтесь о ней.

Стелла попыталась объяснить Эдельвейс, что между ней и Юи нет никаких уз дружбы.

Но Эдельвейс категорически отмахнулась от ее слов.

— Нет. Если вы не заставите ее принять клятву вместе с вами, я не одобрю контракт.

Если Татара Юи не поклянется вместе с ними, сделки не будет.

Поэтому Стелле ничего не оставалась как уговорить ее.

— … Эм, Татара… Раз я тебе абсолютно безразлична, тогда иди сюда и поклянись вместе с нами.

— Эй! Почему я должна принимать участие в вашем ребячестве…? У меня нет причин помогать тебе. Я даже буду рада, если у тебя ничего не получится.

— Это уже слишком…!! Все! Хватит, кривляться! Просто скажи «да» и вали на все четыре стороны!

На мгновение она оторвала свои руки от рукояти и сложила их в умоляющем жесте.

Однако даже этого было недостаточно.

— Хе-хе, понимаю, понимаю… Значит теперь все зависит от моего согласия?

Юи со злобной ухмылкой на лице шла прямо к Стелле.

— Значит если я не скажу «да», то все твои усилия станут напрасными, верно~~~? Божечки, какая проблема у нас образовалась.

— Гххх…, умоляю, поклянись же ты с нами в конце то концов!

— Твоих слов будет недостаточно~~~!

— …А если я упаду ниц и попрошу так…?

— Этого тоже будет недостаточно~~~ *Гыгыгыгы*

Татара злобно рассмеялась и указала большим пальцем вниз.

— Почему тебе не встать на четвереньки и не умолять меня…? Если ты меня хорошо позабавишь, возможно я и соглашусь.

— …

*Громкий звук, будто что-то со всей силой начали сжимать*

— …Эдельвейс-сан, а если я вам предъявлю гарантии, что этот человек не поможет мне в течении этих 6 дней…?

— Хмм, какие?

— Если я задушу ее прямо сейчас, наша сделка ведь будет в силе?

— Ааааа? Чего это тварь пытается ска…

— Верно, тогда не будет никаких проблем.

— ЭТО БУДЕТ ПРОБЛЕМОЙ...!

*Вспышка*

Клинок Стеллы летел точно по траектории к шее Юи. Ее рука не дрожала и не колебалась.

Татара, конечно, обладала рефлексами и силой убийцы, поэтому могла избежать этой атаки. Чтобы этого не произошло Стелла помимо своего клинка решила использовать самую сильную технику.

— "Дух Дракона"!

— Ладно! Ладно! Я все поняла! Хватит! Почему ты такая серьезная…!? Я просто шутила!! Я присоединюсь к вам и поклянусь. ОСТАНООООВИИИИИСЬ!!!!!!!!

...Крик Юи Татары был слышен даже у подножия вершины.