Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
11 - 8

— …!!!

Насмешливый голос раздался позади Стеллы. Она рефлекторно повернулась и увидела его.

Это был мальчик со счастливой улыбкой на лице. Он висел вверх ногами на нитке, которая была подвешена к воздуху. Его разноцветные глаза слегка прищурено смотрели на нее.

Своим внешним видом он напоминал Бога Смерти, который выискивал новых жертв.

— "Гран-Гиньоль"! — произнес незнакомый мальчик и щелкнул пальцами.

В этот же момент Стелла ощутила, как нечто очень тонкое, невидимое глазу, полетело в ее сторону.

Стелла была рыцарем с хорошо отточенной интуицией. Пусть она и не видела атаку врага, но поняла, что она идентична порезам.

Перед ее глазами предстало видение, как атака врага, напоминавшая острую сетку, летит к ней и разрезает ее тело на мелкие кусочки. При этом техника не прекращается, она летит дальше и режет Лунайз и других горожан Кледлэнда.      

«…!!»

Если она не остановит ее. Если она не остановит эту атаку, то все умрут.

Такие мысли пролетели в ее голове, но она не могла двинуть телом.

Этого и следовало ожидать. Мысли в голове Стеллы менялись с бешенной скоростью, ее тело не могло поспеть за ними и сильно тормозило.

Она никогда не была в ситуации, когда ее жизнь висела на волоске от смерти. Поэтому в этот роковой момент, тело Стеллы никак не могло отреагировать на эту внезапную атаку.

Она не сможет ничего сделать.

Во сне и наяву, она всегда готова сражаться. Но сейчас, она полностью бесполезна.

Но,

Теперь она не одна. Рыцарь, стоящий рядом с ней, всегда удивлял всех своей силой.

— "Итто Расэцу"! — прокричал он.

Через застывшее на месте тело Стеллы будто прошёл электрический ток.

Икки, горя голубым светом, оттолкнул Стеллу и ворвался в сеть рубящих атак.

— Ааааааааааааа!!

Вложив всю душу в свой клинок и громко крича, он замахнулся "Интэцу".

Разбрасывая снопы искр, одиночная мощная вертикальная атака столкнулась с тысячью тонкими рубящими вражескими атаками.

Быстрая контратака Икки была великолепна. Вражеская сетка взмыла в небо, срезая уличные фонари и придорожные деревья на своем пути. Досталось и голубям, мирно летающим в небе. Их покрошило на фарш и кровавый дождь пролился на людей снизу.

Но враг не огорчился, слегка смеясь, он произнес:

— Аха-ха-ха! Какой классный трюк! Ты так дерзко прыгнул на мою "Гран-Гиньоль" и мастерски отразил ее, не позволив людям пострадать! Ты можешь не верить в мой комплимент, но реакцией и претенциозностью ты обошел даже Двукрылую! Хотя… похоже последствия твоей храброй атаки слегка отразились на тебе, не так ли~?

— …

Свежая кровь хлынула из множества ран на теле Икки, пока Ор-Гоул издевательски хвалил его.

Да, Икки смог в одиночку защитить всех от неожиданной атаки этого мальчика.

Но только не себя.

Под тяжестью ран и истощения от применения "Итто Расэцу", Икки рухнул на землю.

Наблюдая за этой страшной картиной, глаза Стеллы грозно запылали:

— ААААААААААААААААА!!

Ее тело ожило, и она мгновенно призвала свой "Леватейн".

С помутневшим от ярости сознанием и с клинком на перевес, она бросилась на мальчика, висевшего вверх ногами.

Но,

— Аха-ха-ха, Стелла-тян вспыльчивая, как и обычно. Раз мы наконец-то встретились, может позволишь мне представиться должным образом?

Ор-Гоул, подвешенный в воздухе, нисколько не смутился атакой Стеллы. Он вытянул правую руку вперед и слегка согнул пальцы.

В этот же момент.

— Стелла, берегись!!

— …?

Крик Луны мощно ударил по ее ушам.

Когда она обернулась, то не поверила своим глазам.

— "Большой Цирк"!

Йохан Кристоф фон Колбрэнд, верхом на боевом золотом коне, мчался на нее, выставив вперед копье "Золотая Колесница".

— …!

Она попыталась уклониться, но ее стойка изначально была неустойчивой. Вражеское копье мощно ударив по корпусу Стеллы, отправило ее в полет на другой конец площади.

Йохан, который был в ответе за эту атаку, быстро спрыгнул с коня и прижал своими руками ее к земле.

— Аха-ха-ха, остынь, Стелла-тян. Твой парень ведь не тот человек, который может умереть от такого полученного урона. Хотя… если он всё-таки умрет, это будет разочаровывающе…

— Гххх…! Йо-йохан-нии?! Почему…? — удивленно прокричала Стелла из-за неожиданного поступка Йохана.

— Прости…прости…прости…прости…прости…

— Йо-йохан-нии…?

Она потеряла дар речи, увидев выражение лица Йохана, крепко прижимающего ее к земле.

В его глазах не было ни капли жизни, пересохшие губы твердили одну и ту же фразу. Было даже не понятно, кому они назначались.

Стелла с раннего детства знала Йохана. Он всегда был для нее немного робким, нежным старшим другом. Но сейчас… он полностью изменился. Он превратился в мрачную тень былого себя.

И не только он изменился…

— Стелла…!  Все, быстрее убегайте с площади! — прокричала Лунайз.

Перед ее глазами была страшная картина. Она попыталась предупредить горожан Кледлэнда, но…

— Сбежать? Но зачем?

— Давайте выпьем за чудесную встречу!

— Давайте петь и танцевать! Как же весело!

Жители Кледлэнда… не послушались ее.

Все начали танцевать и петь. С широкими улыбками на лице, будто приклеенными, они начали танцевать под кровавым дождем.

— Э-это…

— А-ха-ха-ха, все бесполезно. Они уже в моем "кукольном спектакле"~

"Кукольный спектакль", Лунайз сразу поняла кто их враг.

— Способность манипулировать людьми по своему желанию…! Ты Король Марионеток Ор-Гоул! Это ты тот преступник, о котором нас предупредила Лига…!

— Бинго! — закричал мальчик. Завертевшись как юла в воздухе, он опустился на землю.

Издевательски поклонившись Луне, он представился:

— Вы правы, Ваше Высочество Лунайз, я действительно Ор-Гоул, Король Марионеток. Я так рад, что вы откликнулись на мое приглашение и прибыли в Кледлэнд.

— …? Так значит телефонный звонок был ловушкой? Какого черта одному из лидеров Восстания, являющейся крупнейшей преступной группировкой, понадобилось угрожать такой маленькой стране, как эта?

Ор-Гоул озадаченно уставился на нее.

— Восстание? А причем оно здесь? Я устал и больше с ними не играю.

— Ч-чего…?

— Ты не поняла? Я больше не работаю на Восстание. Я пришел сюда… чтобы просто поиграть со Стеллой-тян.

Произнеся эти неожиданные слова, он пристально уставился на Стеллу.

— Хотел бы я сказать, что давно не виделись, но не буду. Мы же с тобой раньше встречались. Стелла-тян, помнишь мою марионетку?

— Так это был ты…?!

Первый раз, столкнувшись с куклой Рэйсэн Хирага, Стелла ощутила невероятно отвратительное зло. И вот сейчас, сам кукловод стоит перед ней.

— Говоришь, что пришел поиграть со мной?! Да как тебе совесть позволяет творить такие вещи! Быстро отвечай, что ты сделал с Йохан-нии и народом этой страны? — прокричала Стелла, пристально смотря на Короля Марионеток горящими от гнева глазами.

В противовес ее чувствам, лицо Ор-Гоула посветлело. Он будто ожидал этого вопроса от нее:

— А-ха-ха-ха, используя немного своих способностей, я превратил их в марионетки и теперь могу управлять ими. Ты же ведь знаешь, Стелла-тян, я могу контролировать их через свои нити? Используя свой девайс, я попросил принца этой страны помочь мне с уборкой… Зачем мне нужны сильные рыцари и король этой страны? Правильно, незачем. Поэтому я попросил принца убить их~!

Произнеся эти страшные слова, он ткнул пальцем в толпу. Стелла и Лунайз молча проследили за его пальцем.

Там, неподвижно, стояли Люк и остальные представители Кледлэнда. В следующее мгновение они все рухнули на землю словно марионетки, которым резко обрезали нити.

Их руки и ноги отлетели в разные стороны; из ушей, глаз и носа хлынула черная, как смоль, кровь.

— …!!!

До Лунайз и Стеллы мгновенно дошло. Когда они их встретили… те уже были мертвы.

— Аха-ха-ха! Принц пытался сопротивляться, он постоянно кричал «хватит» и «пожалуйста, остановись». Но вся его борьба была бесполезной, он не смог вырваться из моих нитей.  И теперь, он превратился в безвольную марионетку, которая что-то бормочет под нос. Может он сломался, вы не знаете?

Слова, достойные самого дьявола.

А Йохан продолжал извиняться за совершенные им преступления, которые не смог предотвратить.

Пока Стелла пыталась осмыслить эти страшные слова, ее сестра.

— Я убью тебя!

— …?!

Быстрее Стеллы, Лунайз выхватила кинжал для самообороны и побежала на Ор-Гоула.

Но,

— Луна-анэ, остановись! Не делай этого!

Это был безрассудный поступок, ведь она даже не была блейзером.

Стелла, взяв себя в руки, попыталась остановить свою старшую сестру от бессмысленного поступка, но было слишком поздно.

— А…?

Лунайз запуталась в невидимых нитях еще до того, как добралась до Ор-Гоула.

Король Марионеток удовлетворенно хмыкнул. Он, как паук, любовался своей добычей, попавшей в паутину.

— Аха-ха-ха! Какая забавная реакция. Дай угадаю, ты любила его?

— …

— Как же это здорово. Можно тогда я побуду твоим любовным Купидоном, хорошо? Но только отложим веселье на потом. Мне сейчас хочется поиграть со Стеллой-тян, — произнес Ор-Гоул и мягко поднял тело Лунайз в воздух.

— Гхх… Аргхх...!

Лунайз, парившая в воздухе, застонала от боли, когда невидимые нити впились в ее шею.

Стелла сразу это заметила и закричала на мальчика:

— П-прекрати! Остановись! Я понимаю, что ты обиделся, но тебе ведь нужна я, верно? Луна-анэ и другие не имеют к этому никакого отношения!

Ор-Гоул удивленно уставился на Стеллу.

— Чего? Я обиделся? На тебя? С чего это ты взяла?

— Так ведь ты затаил злобу из-за того, что я победила тебя в прошлый раз… верно? И теперь ты хочешь мне отомстить?

Единственное что их связывало — матч фестиваля Искусства Меча Семи Звезд. Поэтому Стелла и подумала, что он напал на нее из-за мести или что-то подобного.

— Ты ошибаешься! — замахал руками Ор-Гоул. — После того матча я глубоко влюбился в благородную и добрую Стеллу-тян! Ты такая замечательная женщина! Кроме тебя я испытываю такие чувства только к нээ-сан. Я бы никогда не посмел ненавидеть тебя.

— Тогда зачем ты все это делаешь…!

Стелла никак не могла понять иррациональные поступки этого мальчика.

Ор-Гоул, долго не задумываясь, ответил ей:

— Ты до сих пор не можешь понять этого? Я делаю все это, потому что мне весело! 

— Чего…?

— Стелла-тян, ты недавно сказала, что «лучше дружить и смеяться, чем жить во вражде и драться». Но я не такой. Мне нравится наблюдать за тем, как люди страдают и получают травмы.

— …!!!

— Мое сердце радостно сжимается в сладостной истоме, когда я наблюдаю за страдающими лицами, которые близки к смерти. Чувства людей, когда я заставляю убивать их любимых, нельзя описать словами… Все эти эмоции: страх, печаль, ненависть и прочее передаются через мой девайс прямо внутрь меня. Да, это жестко, грустно и аморально…, но именно это заставляет меня чувствовать хорошо, и я ничего не могу поделать с этим. Ты моя любимая девушка, я бы никогда не посмел обидеться на тебя! Поэтому я хочу поиграть с тобой. Стелла-тян, как долго ты сможешь продержаться и не сломаться, когда я буду убивать твоих родителей и сестру? Останешься ли ты такой гордой и высокомерной, когда я на твоих глазах замучаю до смерти твоего любимого Икки? Ты станешь умолять и плакать, как собачка, пытаясь спасти их? Ах….Стелла-тян… Я взволновался лишь представив это!

Ор-Гоул тяжело задышал, его глаза пылали жаркой страстью.

— Вот значит как… Теперь мне все стало ясно! Тебя не исправить, больной ублюдок. Я не позволю уйти тебе живым отсюда!

Однако Ор-Гоул опять нисколько не огорчился. Он снова радостно засмеялся, будто эта ситуация его сильно забавляла.

— А-ха-ха-ха, я этого не отрицаю. Я больной. Однако даже такой как я, остается быть человеком, которого зачем-то родили в этом мире. Но я не ощущаю себя счастливым, если не стану развлекаться с окружающими меня людьми. По этой причине, я уничтожу все, что для тебя дорого, Стелла-тян…!

Зловещие слова прозвучали в ее сторону.

— Ч-что ты собираешься делать?!

— Аха-ха-ха, я буду делать то, о чем сказал ранее. Вообще-то я даже ужа начал. Пока ты, Стелла-тян, пытаешься защитить людей, живущих здесь. Я, контролируя армию Кледлэнда, организовал массированное вторжение в Вермилион!

— О-о чем ты…?

— Жители Вермилиона естественно сначала будут напуганы оружием, направленным в их сторону. Они будут удивлены… Но потом, им придется изменить свой менталитет и контратаковать. Их головы будут забиты лишь одной мыслью «как они могли это сделать, мы ведь верили им». И начнется резня!

В голове Стеллы мгновенно промелькнула одна сцена, в которой люди, которых она хотела защитить, убивали друг друга.

Кошмар, показанный девайсом Цукикагэ…

 — Не смей играть со мноооооой!!!

Пламя вырвалось из всего тела Стеллы.

Это было ее благородное искусство "Дух Дракона", дававшее ей сверхчеловеческие силы монстра.

С такой невероятно силой, будто из древних легенд, она с легкостью откинула от себя Йохана, который превратился в марионетку Ор-Гоула.

— Я не позволю тебе этого сделать! Я убью тебя прямо здесь и разрушу твой план!

Она стремительно мчалась вперед, мечтая лишь об одном, убить этого врага, который уже столько принес ей боли.

Ор-Гоул поднял правую руку вперед и попытался остановить ее своей паутиной.

Но,

— АААААААААААА!!

Паутина, которая обвивалась вокруг ее тела, мгновенно разорвалась. Она не смогла остановить такую чудовищную мощь.

Эта вражеская атака не смогла даже замедлить Стеллу. Девушка продолжала стремительно сокращать дистанцию, махая пылающим "Леватейном" изо всех сил.

Ей нужно нанести лишь один удар, чтобы убить его. Сила Дракона, бурлящая в ее теле, спокойно справилась бы с этой задачей.

— Аха-ха-ха, какая удивительная сила! Даже эта техника не способна остановить тебя. Но мне еще рано умирать. Так…Что бы мне сделать…? Ах, точно! — Ор-Гоул радостно скривил губы. — Я воспользуюсь твоей второй половинкой. Он явно сможет защитить меня!

Внезапно, перед Ор-Гоулом и Стеллой вклинился еще один человек.

— Икки…?

Да, Ор-Гоул воспользовался ослабевшим после "Итто Расэцу" Икки и использовал его в качестве щита.

Икки, от многочисленных ран, не мог сам вырваться из-под контроля врага. И теперь он стоял в качестве живого щита.

Стелла попыталась остановить нападение, но…

«Я не успею прервать атаку…!»

Ее рука уже высоко замахнулась мечом. Удар, подкрепленный силой Дракона, уже достиг своей максимальной скорости. Слишком поздно, чтобы останавливаться.

— Нееееееееет!!

Мощный удар клинка опустился на плечо беззащитного Икки.

Ударная сила была настолько велика, что размолола каменную мостовую под ее ногами.

Мгновенное и сильное землетрясение сотрясло всю площадь.

Но,

— Ч-чего…?

Икки невредимый продолжал стоять.

"Леватейн", который должен был убить его, даже не оставил пореза на его коже.

Икки не пострадал потому, что черная, как смоль броня, покрывала все его тело.

Стелле были знакомы эти доспехи.

— Это броня…. Неужели…?

— "Орихалкус"?

Пока Ор-Гоул изумленно произнес их название, белая тень, промчавшись как стремительный ветер, сблизилась с Ор-Гоулом и опустила вниз угольно-черную алебарду.

— Кххх…!

Ор-Гоул попытался отпрыгнуть назад, чтобы спастись от внезапной атаки, но было слишком поздно.

Огромное лезвие алебарды отделило правую руку Ор-Гоула от его тела.

Брызжа кровью во все стороны, его рука упала на землю.

После этого техника, которая контролировала Икки и Лунайз, прервалась. Они без сил рухнули на землю.

— Ты меня удивила… никогда не ожидал увидеть тебя в этой стране…

Ор-Гоул, потеряв правую руку, внимательно посмотрел на женщину с разноцветными красно-синими глазами похожими на те, которые были у него.

— Давно не виделись, Айрис-нээсан…

◆◇◆◇◆

От неминуемой гибели, Икки спасся благодаря девушки с пепельным цветом волос, которая незаметно пробралась сквозь толпу людей.

— Эти доспехи… эта алебарда… Погоди, так это ты тот Черный Рыцарь, который сражался с нами на арене? — ошарашенно спросила Стелла.

— ...

Женщина, не отводя взгляда от Ор-Гоула, просто кивнула.

— …Я ожидал, что Альянс и Лига попытаются мне помешать… Специально для этого я создал множество марионеток, чтобы следить за всем через их глаза, но… тебя я на заметил. Что и следовало ожидать от Нээ-сан, ты и правда потрясающая!

Ор-Гоул ничуть не расстроился, когда Черный Рыцарь Айрис Аскарид отсекла его правую руку. Наоборот, он даже похвалил ее.

Однако, Аскарид даже не шевельнула бровью на его лесть.

— … А ты нет. Мне не трудно обмануть глаза никчемного рыцаря, который всегда полагается только на магические силы. — равнодушно бросила она, вытирая кровь, прилипшую к лезвию алебарды.

Ор-Гоул лишь пожал плечами на такой недружелюбный ответ.

— Ты права. В конце концов я всего лишь любитель, когда речь заходит до боевых искусств. Но обычно, я успеваю среагировать, если кто-то хочет напасть на меня… Хотя, от Нээ-сан, я не смог защититься…

Усмехнувшись, он взглянул на нее снизу вверх.

— …Ты планировала в скрытом состоянии следить за мной и неожиданно напасть, но… ты отказалась от первоначальной цели и пришла на помощь к Стелле-тян и другим. Что и ожидалось от Нээ-сан, ты всегда была доброй, не так ли?

— …

Аскарид ничего не ответила, она встретила его слова абсолютным молчанием. Ведь он был прав и ей действительно пришлось отказаться от первоначального плана. Она была единственной, кто по-настоящему знала весь ужас, который мог сотворить этот противник.

Аскарид понимала, что окажется в невыгодном положении, если будет в открытцю драться с ним. Именно поэтому она и скрывалась в городе, чтобы тайно найти Ор-Гоула и убить его. Но человек предполагает, а бог располагает. Нынешняя ситуация для нее была крайне неприятной и нежелательной.

Ор-Гоул продолжил дразнить ее.

— Ну и что собирается делать моя добренькая Нээ-сан? Сможешь ли ты победить, имея три обузы за спиной? Ты ведь не забыла, что случилось с тобой, когда я дрался всерьез?

После этой фразы, улыбка исчезла с его лица. В тот же миг он обнажил свою настоящую сущность. Черный, наполненный сильной злобой и ненавистью, туман хлынул из маленького тела Ор-Гоула и заволок всю площадь.

— …Тогда все игрушки резко вышли из-под контроля и тебе пришлось иметь дело с большим беспорядком. Потрясающий момент, ты не забыла его? Хотя… даже тогда ты была с ними аккуратна и нежна.

Лазурное небо затянулось темными тучами, которые перекрыли весь дневной свет. Сразу же атмосфера потяжелела, будто наполнилась свинцом. Она была густой, вязкой и неприятно прилипала к коже.

— Ах…! — ошеломленно крикнула Стелла. Ее глубоко поразила настоящая сила врага.

Магическая сила блейзера была предопределена судьбой с рождения.

Но всегда находились исключения, даже если они казались совершенно невероятными.  

Багровая Принцесса Стелла Вермилион сразу поняла — враг, стоящий перед ней, был сам творцом своей судьбы.

Он явно был одним из Отчаянных, о которых ранее упоминал Цукикагэ. Она не сможет победить человека, который превосходит ее в магической плане. Если бы она продолжила свою борьбу с ним, наверняка уже была мертва.

Страх сковал ее тело. Стелле даже стало трудно дышать воздухом, который был пронизан желанием смерти.

Но в этом черном тумане, который покрыл весь мир.

Белая тень Аскарид, которая тоже была Отчаянной, продолжала спокойно стоять. Ее поза была переполнена достоинством. Ответив на провокацию Ор-Гоула словами «Что я буду делать?», она достала из нагрудного кармана нож.

— …!

Нож слабо светился белым светом и выглядел в точности как ключ.

Выражение лица Ор-Гоула мгновенно изменилось, когда он увидел его.

— Мне это не нравится!

Взмахнув своей единственной целой левой рукой, он резко выпустил нить в сторону Аскарид, с целью перерезать ей горло.

Но его движение было слишком медленным. К тому времени, Айрис уже произнесла заклинание.

— "Открыть Ворота"! Флербэрг!

И решительно воткнула нож, который держала в руке, в землю.

Из воткнутого в землю ножа вырвалась белая вспышка света, поглотившая Аскарид, Икки и остальных.

В тот же момент фигуры четырех человек исчезли, будто их и не было. Только бесчисленные танцующие белые перья кружили в воздухе над местом их телепортации.

Они сбежали от него.

Ор-Гоул, недовольно чмокнув губами, разочарованно взглянул на пустой клочок земли:

— *Тцк*. Этот назойливый Крылатый Премьер-Министр прервал мое веселье.

Ему была знакома эта техника, он сразу понял, что эти четверо уже не в Кледлэнде.

— Флербэрг — это вроде название столицы империи Вермилион. Я специально заманил сюда Стеллу-тян, чтобы она ощутила всю безысходность ситуации, когда ее любимая страна будет атакована Кледлэндом… Но теперь все испорчено… — пожаловался в воздух Ор-Гоул, подбирая свою отрезанную руку.

Он со всей силой присоединил ее к обрубку. В то же мгновение, его нити начали сшивать кожу, мясо, кости и прочее. Когда процесс завершился, он слегка пошевелил своей правой рукой, проверяя ее работоспособность.

— Как новенькая… хоть в этом повезло.

Ор-Гоул мгновенно вернул жестокую ухмылку на свое лицо.

Военное вторжение в Вермилион уже началось. Его марионетки нельзя так просто остановить, поэтому им придется сражаться против приближающегося врага.

Конечно, было неплохо, если бы она вдали от дома не смогла спасти то, что стремилась защищать. Тогда он бы насладился ее чувствами отчаяния и безысходности, которые так любил. Но…

— Я обязательно дождусь этого… Аха-ха-ха…

◆◇◆◇◆

— …!

Стелла рефлекторно закрыла глаза от хлынувшего белого света.

Поток света, обжигавший ее глаза, в конце концов утих. Когда она решила открыть глаза, то увидела то, что совсем не ожидала. Перед ней был пейзаж ее родного города, который был знаком ей еще с детства.

— Э-это… мы в центральном парке Флербэрг?! Как так вышло?!

Еще пару минут назад она находилась в солнечной столице Кледлэнда. Но внезапно Стелла, Аскарид и, потерявшие сознание Икки и Лунайз, оказались в ее родном городе, где так же царил полдень.

— "Божественный Ворота", — коротко произнесла Аскарид. Естественно, Стелла не смогла понять, что произошло по такой короткой фразе. — Я позаимствовала кое-что у Крылатого Премьера-Министра Нормана Крида, который является заместителем главы Международной Лиги Магов-Рыцарей, перед тем как отправиться на задание. Это средство для экстренного побега, когда ситуация принимает плохие обороты.

— Норман Крид…

Стелла была членом королевской семьи, империя которой входила в Лигу. Поэтому она слышала слухи об этом человеке и о его способностях.

Девайсом Нормана Крида были "Божественный Врата", которые выглядели как пара парящих крыльев. Каждое перо, похожее на маленький нож, могло быть задействовано как отдельный девайс для перемещения между друг другом. Всего таких ножичков было около 777.

Эта способность была уникальной в мире. То, что Аскарид позволили воспользоваться этой техникой, было невероятно, но…

— Зачем ты ее применила? Йохан-нии и остальные все еще там! — крикнула Стелла с хмурым лицом. Ей не понравился данный вид побега, когда множество друзей остались в Кледлэнде. — Верни меня обратно в Люцерн! Если я не спасу Йохана-нии, то…

— Это бесполезно, — ответила отказом Аскарид.

— П-почему…?

— Не задавай вопрос, на который сама знаешь ответ, — с этими словами она выразительно взглянула на нижнюю часть девочки своими разноцветными глазами.

Проследив за ее взглядом, Стелла взглянула на свои ноги и тут же грохнулась на землю.

— ~~~~~~~~~~~~~~ !

Покраснев от смущения, Стелла попыталась встать, но у нее ничего не получилось. Ее ноги сильно дрожали и отказывались держать ее тело.

— Тебя ждет великая судьба, но… мой младший брат Отчаянный, который смог разбить оковы судьбы. Он теперь не человек, а божественное существо, он сам творец своей судьбы. Твоими нынешними силами у тебя нет шансов на победу. Безрассудная схватка с ним равносильна смерти. Но у тебя есть потенциал, поэтому тебе не стоит стыдиться текущей «я».

— Но…!

Эти слова не убедили ее в необходимости побега. Она хотела опять начать возражать, но неожиданно ее резко осенило.

— Погоди-погоди, ты назвала врага «младшим братом», и он тоже звал тебя нээ-сан, неужели…?

Если внимательно присмотреться к ним, то у обоих были красивые волосы пепельного цвета, а также необычные красно-синие глаза. Было еще множество одинаковых черт, поэтому никаких сомнений не возникло…

Дрожь пробежала по спине Стеллы, когда догадка озарила ее. В страхе, она направила свой клинок в сторону Аскарид.

— … Ты и правда… родственница того парня…?

Аскарид спокойно кивнула.

— Верно. Он мой младший брат, а его старшая сестра. Однако мы не союзники.

«Она заявила, что он для нее тоже враг. С одной стороны, ее слова похожи на правду. Иначе ей не было смысла спасать нас. К тому же я явно чувствовала всю неприязнь, которую Аскарид проявляла к Ор-Гоулу, но…»

— … Я не могу доверять тебе…! Как можно поверить человеку, который внезапно напал на нас ранее?

Верно. Не было никаких гарантий, что она станет их союзницей, пусть у них и общий враг.

Тогда на арене, она внезапно напала на них. Аскарид явно не была тем человеком, на которого Стелла смогла бы легко положиться.

Вот почему она усилила свою бдительность, однако…

— Я не прошу тебя верить мне. Сейчас у тебя есть вещи поважнее, чем махать передо мной мечом, —  коротко ответила Аскарид.

В тот же миг в пасмурной столице империи Вермилион раздался громкий сигнал тревоги.

— Внимание, внимание! Срочные новости! Правительство Вермилиона только что получило сообщение о начале войны от Кледлэнда. Позвольте мне зачитать вражеское обращение полностью! «Информирую жалкого потомка империи Вермилион, который коварным способом разграбил священную территорию Кледлэнда. Ложный мир, который был создан между тобой и предателем Клефом, будет разрушен моим мечом. Никакие тайные заговоры не смогут остановить возвышение Кледлэнда! Борьба за справедливость начнется прямо сейчас. Йохан Кристоф фон Колбрэнд, новый король Кледлэнда» Эта декларация и труп короля Клефа были доставлены в Министерство иностранных дел пару дней назад. А сейчас действительно было подтверждено то, что Кледлэнд подготовил крупномасштабную атаку против нашей империи. В связи с такой сложной ситуацией, правительство официально объявляет о чрезвычайном положении. Имперская армия под командованием главнокомандующей Синяд уже отправлена на перехват!

— Почему…

Экстренное сообщение звучало по всей империи. План Ор-Гоула уже начал воплощаться в реальность.

— … Почему! Зачем твой младший брат делает все это?!

Стеллу возмутило до глубины души спокойствие и невозмутимость Аскарид. Она схватилась за ее одежду, и начала трясти с целью выяснения всей правды.

Аскарид по-прежнему была немногословной. Она даже не сопротивлялась этому грубому жесту.

— Разве он тебе не назвал причину? Это приносит ему настоящее веселье. Если нормальные люди получают удовольствие от просмотра фильма или вкусной еды, то он чувствует себя счастливым от убийств и войн.

— …!

Возможно ли существование подобного человека?

Если бы она вживую не увидела бы его, то явно не поверила.

Плотный магический туман, наполненный злобой и ненавистью, хлынул из маленького тела Ор-Гоула.

Их текущий враг сильно отличался от террориста, напавшего на них в торговом центре и от Акадзы из комитета по морально-этическим нормам.

У прежних врагов были мотивы и причины для преступлений. Они жаждали денег, успеха и прочего… Эти чувства даже Стелла могла понять.

Но Ор-Гоул был другим. Под его злобой не было никаких тайных мотивов. Он просто получал удовольствие от своих жестоких поступков.

Для него причинять боль было обыденной вещью, как дышать или моргать.

Когда она первый раз с ним встретилась, то не сразу ощутила его преступные намерения. Он ей показался веселым и простодушным парнем.

— Пусть мой младший брат еще ребенок, но он обладает ненормальной сверхчеловеческой силой. И я нисколько не преувеличиваю. Он совершает преступления из чувства самоудовлетворения. То, что он заинтересовался тобой, ничего не означает. Он увидел в тебе занятную игрушку, которая помогла ему скоротать время. Но…

— …?!

— Но все же, что-то привлекло ему в тебе. Он организовал столько разных вещей, чтобы заставить тебя страдать, это очень непохоже на него. И теперь, невинные люди из Кледлэнда и Вермилиона подстрекаемые им, будут убивать друг друга.

Она не собиралась допустить воплощения плана младшего брата, поэтому…

— Ты единственная, кто знает правду. Ты одна в силах остановить это…

«Да, только я. Объявленная война была организована преступником, а не желанием самого Кледлэнда. Только я знаю настоящую правду и могу остановить все это. Я обязана рассказать своему отцу о текущей ситуации. Он поможет избежать военных столкновений. Ведь если война действительно начнется, то неважно кто победит, а кто проиграет. Обе стороны больше никогда не смогут доверять друг другу.»

«Я не могу допустить этого!»

— …!

Стелла мгновенно отпустила Аскарид и достала свой сотовый телефон. Она хотела позвонить своему отцу, королю Вермилиону и рассказать о текущей ситуации. Но все попытки были тщетны.

— Да что такое! Я никак не могу дозвониться до отца!

— Может быть все из-за того, что линия связи перегружена?  — спросила Аскарид.

Точно. Стелле было стыдно, что она сама не догадалась до этого.

Жители Кледлэнда и Вермилиона сильно сдружились в последнее время. Путешествия между этими двумя странами тоже стали не редкостью. Поэтому было логично, что, услышав сообщение о войне, люди начали резко звонить своим родственникам и друзьям, чтобы убедиться в их безопасности.

Линия связи была парализована всеми этими многочисленными звонками.

Остается лишь одно — добираться на своих двоих прямо до дворца.

Поскольку было объявлено чрезвычайное положение, Сириус и Астрея должны были находиться там.

Стелла хотела уже побежать во дворец, но резко вспомнила про Икки и Лунайз, которые все это время были без сознания.

По-хорошему, она должна доставить их в больницу… Но их было двое и…

— Я сама позабочусь о них. Поторопись, — неожиданно произнесла Аскарид растерянной Стелле.

Стелла и сама смогла бы доставить их обоих в больницу, неся на плечах, но это замедлило бы ее скорость.

Ей нужно как можно скорее попасть в королевский дворец. Пока она бы возилась с ранеными, война могла уже начаться, но…

Она по-прежнему не доверяла ей.

Она не могла довериться Черному Рыцарю, неожиданно напавшему на них на арене.

Однако,

— …Пожалуйста, поверь мне. Я не хочу снова видеть… как кто-то страдает из-за моего злобного младшего брата, — произнесла Аскарид.

Стелла ощутила отчаяние в ее красно-синих глазах, которые пристально смотрели на нее.

Она ничего не знала об Аскарид. Но похоже та была и правда искренней в данный момент, поэтому…

— … Хорошо. Пожалуйста, позаботься о них.

Стелла доверила Икки и Лунайз Аскарид и побежала одна.

Ее путь лежал к императорскому дворцу Вермилиона, который вдалеке виднелся на горизонте.

◆◇◆◇◆

Аскарид молча наблюдала за удаляющейся фигурой Стеллы.

— … Я был прав, когда подумал, что это ты была на площади у аэропорта,  — неожиданно произнес Икки, лежа лицом вниз.

Аскарид обладала способностью величайшей "стойкости". А ее девайс — "Орихалкус", постоянно залечивал любые раны владельца.

Именно эта способность и излечила все раны Икки, которые он получил от техники "Гран-Гиньоль" Ор-Гоула.

Он встал на ноги и вернул "Орихалкус" обратно настоящему владельцу.

— Хочу искренне поблагодарить вас, что спасла меня в том опасном моменте. Если бы вы тогда не появились… наверняка бы я… нет мы все валялись мертвые, — поблагодарил ее Икки. — И … эм?

Икки прервал свою речь. Он был в замешательстве от Аскарид, которая непрерывно уставилась в одну точку.

«Почему она… смотрит в ту сторону, куда ушла Стелла? Что происходит?»

— …Эм, Аскарид-сан? — решил поинтересоваться Икки, но в тот же момент.

— Гхх…

Аскарид неожиданно упала на колени.

— Эй! С вами все хорошо?! Вы не ранены…?!

Икки моментально бросился к ней и положил свои руки ей на плечи.

— …!!

Она была вся мокрая от пота. Холодного пота.

— …Все в порядке, я не ранена. Дай мне немного времени, я быстро успокоюсь… — произнесла Аскарид, повернув свою голову в сторону Икки. Одним движением она смахнула его руки со своих плеч.  

Ее лицо, без малейшей кровинки, было ужасно бледным.

Икки, взглянув, сразу понял в чем дело. Ее состояние не было вызвано травмой.

Это был страх.

Абсолютный страх, который заставлял все тело Аскарид дрожать. Она даже не могла бороться с ним.

Может она что-то увидела?

— Умоляю… не говори никому об этом моменте.

— Н-но…!

— Я в порядке… эта дрожь — мой грех… Это доказательство того, что я смогла выжить и жива до сих пор… Я в порядке…

Аскарид, обнимая себя за плечи, повторяла снова и снова одну и ту же фразу «я в порядке», будто сама хотела убедить себя в этом.

— … Я обязана выполнить эту миссию… Прошу прощения за мой жалкий вид…

— Аскарид-сан…

Взглянув на испуганную Аскарид, Икки вспомнил слова Ор-Гоула, который адресовал их своей старшей сестре: «Ты ведь не забыла, что случилось с тобой, когда я дрался всерьез?»

Он не знал, что произошло между ними.

Но это не отменяет того факта, что она нашла в себе силы преодолеть сильный страх и спасти их от Ор-Гоула. Она с достоинством приняла бой и даже указала Стелле, что делать дальше.

Поэтому Икки ответил без малейших сомнений.

— Обещаю. Я никому не расскажу об этом.

Он решил замять эту тему и ни о чем не спрашивать ее.

Опять приблизившись к Аскарид, он нежно погладил ее по спине.

«Надеюсь это сможет ее немного успокоить…»

— …Спасибо, — произнесла Аскарид, слабо улыбнувшись Икки.

◆◇◆◇◆

— Эй, что это была за странная трансляция…?

— Принц Кледлэнда действительно объявил нам войну…?

— Почему? Зачем Йохану развязывать войну с Вермилионом?

— А ты что меня спрашиваешь? Я-то откуда знаю!

— Ладно, в любом случае нам нужно выполнить приказ правительства и спрятаться внутри наших домов…

Флербэрг, столица империи Вермилион.

Сейчас в ней царил хаос после внезапного объявления войны. Люди беспокойно и растерянно бегали по городу.

Багровая Принцесса Стелла Вермилион направлялась к королевскому замку. Она, как и Икки ранее, решила выбрать маршрут по крышам зданий. Сейчас, это был самый быстрый способ передвижения.

Ее беспокойство постоянно увеличивалось из-за хаоса, царившего в городе.

«Быстрее, еще быстрее!»

Она обязана была сообщить всем о том, что объявление войны Йохана было сфабриковано. На самом деле был виноват в этом злой преступник Ор-Гоул, который захватил власть в Кледлэнде.

— …!

— Это же...!

Стелла резко остановилась у замка. Главные ворота, которые всегда были открыты, сейчас были закрыты.  

А за ними было бесчисленное количество вооруженных гвардейцев.

Уровень обороны был сильно увеличен после введения чрезвычайного положения в городе.

Естественно, Стелла могла спуститься вниз и переговорить с солдатами. Они бы сразу пропустили ее. Но они лишь отвечали за внешнюю безопасность.

Внутри было еще множество контрольно-пропускных пунктов. Она понятия не имела сколько у нее займет времени прохождения их всех, прежде чем она увидится с королем Сириусом.

«У меня нет времени на все это!»

Она сразу отказалась от плана просто пройти через главные ворота.

Стелла начала оглядываться по сторонам и увидела открытое окно, которое было позади высокой стены.

Именно оно родило для нее новую идею.

— …У меня получится, я смогу…! — пробормотала Стелла, обхватив себя за плечи.

Раньше, эта мысль показалась бы ей безумной. Но сейчас, она осознала свою настоящую силу.

В следующий миг, вложив всю силу в свои руки и удерживая в голове мысленный образ, она передвинула руки поближе к спине.

Есть вещи, которыми не обладают простые люди. Но она была исключением, ведь в ней бурлила мощь дракона. Поэтому, почему бы ей не попытаться мысленно представить образ крыльев?

— АААААААА!!

Стелла ощутила сильную боль, когда что-то, раздвинув ее лопатки, вылезло из ее спины.

Это была пара пылающих крыльев.

Она всегда гордилась тем, что обладала сверхчеловеческой силой Дракона. И сейчас она приняла ту форму, которая была у нее еще с рождения.

Эти крылья не были магическими или что-то в этом роде. Они были частью ее тела. Стелла чувствовала, как ее кипящая кровь течет в них.

У нее не было информации, как ими управлять, но это было и не нужно. Тело само знало, поэтому…

— Хорошо… тогда вперееееед!

Стелла спрыгнула с крыши и сделал первый взмах. Ее тело сразу было притянуто гравитацией, еще чуть-чуть и она разобьется. Но как только ее пылающие крылья сделали еще один взмах, тело Стеллы мгновенно поднялось высоко в небо.

Теперь она спокойно могла преодолеть дворцовую стену и устремиться к тому самому окну.

— Ч-что это был за звук…?

— Это ракета…? Или человек…?

— В любом случае это вражеская атака! Стреляйте! Стреляйте!

Солдаты мгновенно отреагировали на внезапный шум и направили свои винтовки на того, кто без предупреждения запрыгнул на окно. Их пальцы были в миллиметре от спуска курка.

— Успокойтесь! — громовым голосом произнесла Стелла.

После ее крика солдаты моментально отвели от нее винтовки. Они поняли, что она не враг, а их принцесса.

— С-Стелла-сама!

— Но как…? Вы же недавно уехали в Кледлэнд?

Их недоуменная реакция была естественна, но…

— Ааааа? Стелла здееееесь?!

Сириус, расталкивая солдат, увидел фигуру своей любимой дочки, которая должна была быть в другой стране.

— Ааааа!! Моя Стелла в безопааааасностиии!!!

Он, проливая слезы радости и широко расставив руки, бежал к ней чтобы крепко обнять.

Однако,

— Кияя!

Его жаркому объятию помешала пятка Стеллы, которая влетела прямо в его лицо.

— Кххх… почему…?

— Мне приятно что ты обо мне беспокоился, но сейчас на это нет времени!

Она была и правда рада видеть его, но сейчас Стелла должна сообщить о настоящей ситуации в Кледлэнде. Вот-вот должна начаться война, поэтому ей срочно нужно увидеться со своей матерью Астреей, которая была настоящим правителем Вермилиона.

— Стелла-тян!

— Окаа-сама!

Она сразу же заметила фигуру своей матери, которая бежала с Даниэлем Дандалионом прямо к ней.

— Тебя не схватили…! Как же я этому рада!

— Да, я в порядке. Нас спас Черный Рыцарь, которого направили прямо по прямому приказу Лиги. Благодаря техники "Божественные Врата" я здесь!

— Понятно. А что насчет Луны-тян и Икки-сан?

— Они вместе со мной вернулись в Вермилион. Но они получили ранения, поэтому я попросила Черного Рыцаря сопроводить их в больницу.

— Ранены? А что насчет Луны? Как она?!

— Луна-анэ в порядке, она просто упала в обморок. А вот Икки получил тяжелые ранения, когда защитил нас… но все с ним будет хорошо. Он не из тех людей, которые могут умереть от таких ран…

Он теперь не был простым человеком. Как и их враг, Ор-Гоул, он тоже стал Отчаянным и теперь сам вершил свою судьбу.

— Наша главная цель сейчас — не допустить того, чтобы враг захватил королевскую семью. Однако если Черный Рыцарь пришел вам на помощь, означает ли это то, что Лига уведомила его о преступнике и назначила миссию для поимки его?

Стелла многозначительно кивнула в ответ на вопрос Дандалиона.

— Отоу-сама! Окаа-сама! У меня есть важная информация, которую я обязана вам сообщить!

◆◇◆◇◆

Добравшись до дворца и воссоединившись с родителями, Стелла рассказала им все, что видела в Кледлэнде. А именно о том, что правительство, народ и армия находятся под контролем Короля Марионеток Ор-Гоула. И что все это враг затеял ради своего удовольствия. И то, что король Клеф был убит его злыми руками.

Когда Стелла завершила свой рассказ, сильное землетрясения тряхнуло императорский дворец.

— ...!

Это было обрушение огромной колонны, которую сильным ударом, разнес король Сириус.

— КАКОЙ ЖЕ КУСОК ДЕРЬМА…!

— Отоу-сама…

От огромного тела Сириуса веяло жаркой мглою, которая искажала окружающее пространство.

Он был в ярости от того, что его близкий друг, с которым они смогли установить долгожданный мир между двумя странами, был убит.

— Спасибо, Стелла-тян. Благодаря тебе мы поняли, что наш враг настроен серьезно.

— Король Марионеток Ор-Гоул. Еще до этого события он считался одним из опасных врагов Лиги. И сейчас он творит такие страшные вещи, интересно, что хочет добиться Восстание с помощью него?

— Он сообщил нам о том, что больше не в Восстании. Я не уверена лгал ли он нам или говорил правду… Но я точно уверена в том, что этот чертов парень искренне наслаждался несчастьем других людей. Я первый раз в жизни увидела человека, который испытывал настоящее удовольствие от насилия. Он пытается развязать войну только лишь для того, чтобы продолжить мучать нас.  

Все они были вовлечены в игру этого дьявола. От собственных действий он испытывал такое же удовольствие как от пикника на природе или похода в кино.  Ради своего эга он пытался испортить отношения между Вермилионом и Кледлэндом.

Кроме него никому не было смешно. Если Ор-Гоула проигнорировать, то…

— Отоу-сама! Окаа-сама! Армия Кледлэнда, направляющаяся к нам, находится под его контролем! Они не наши враги! Наш враг Ор-Гоул! Если мы победим его, все закончится! Поэтому, умоляю, сообщите передовой линии о том, чтобы они не сражались с армией Кледлэнда! Мы не должны вредить нашим друзьям! Если дело дойдет до сражений, наши страны больше никогда не смогут существовать вместе!  

Она была обязана всеми своими силами разрушить план этого дьявола. Именно поэтому она молила своих родителей прислушаться к ее словам.

Астрея кивнула на ее слова.

— Мы поняли тебя. Ты абсолютно права, Стелла-тян. Это совсем не смешная ситуация.

— Да! В таком случае…

— Подожди, дело в том, что мы не можем передать этот приказ передовой линии.

Она решительно отбросила предложение Стеллы. В ее голосе больше не осталось тех беззаботных материнских ноток. Сейчас у нее был властный голос, полный королевского достоинства.

◆◇◆◇◆

— А…?

Стелла думала, что когда расскажет своей семье о дьявольском плане Ор-Гоула, то ее сразу послушают и согласятся безоговорочно. Отказ ее матери Астреи был шоком для нее.

— П-почему? Я же говорила, что их контролируют! — взволновано произнесла Стелла.

Астрея печально покачала головой и ответила.

— …Стелла-тян, мне очень жаль, но то, как они к нам относятся, уже не имеет значение.

— Почему? О чем ты говоришь?

— Предположим армия Кледлэнда вторглась на территорию Вермилиона по какой-нибудь причине. Мы, естественно, будем вынуждены вступить в боевые действия для защиты своей территории и населения. А теперь подумай о том, что произойдет, если сообщить солдатам на передовой линии, что вражеское войско находится под контролем?

— А что произойдет…?

— Наши солдаты после такой информации не рискнут нажать курок на своих друзей, которые находятся под вражеским контролем и молят быть спасенными. Но зато войска Кледлэнда…

До Стеллы сразу дошло, что пыталась донести до нее Астрея.

Ее мать была права, если они сообщат Синяд и ее войску об этой информации, то те не решатся направить свое оружие на армию Кледлэнда. 

Но с другой стороны, вражеская армия находится под контролем, поэтому никакого милосердия от них ожидать не стоит.

Результат такого столкновения был всем очевиден.

— … Я понимаю, что ты хочешь спасти население Кледлэнда. Но не забывай, ты член королевской семьи Вермилиона. В первую очередь мы должны заботиться о жизнях нашего народа. Вот почему мы никак не можем передать такую информацию нашим солдатам…

— Н-но…! А если мы… это…

Стелла попыталась воспротивиться решению Астреи, но никак не могла подобрать нужных слов.

Ведь ее мать была абсолютна права. Жизнь людей их королевства была гораздо дороже, чем чужих. Даже сравнивать бесмысленно.

Подвергать жителей своей страны опасности, чтобы спасти чужих людей из другой страны — неразумно. Стелла очень сильно хотела спасти жителей Кледлэнда, но в ее голову ничего не приходило такого, что могло бы переубедить Астрею.

Но все же…

«Я обязана что-то предпринять…!»

Она до сих пор не забыла, как будучи ребенком, проводила много времени в Кледлэнде.

Эти воспоминания не были для нее уж такими дорогими. Она не была обязана отдавать свою жизнь во спасение Кледлэнда. Но…

Она помнила, как все дружески к ней обращались, когда она гуляла по городу. Как ей просто так давали конфеты, когда она заходила в магазины. Как Йохан, Люк и другие часто играла с ней, пусть и были старшее ее…

Стелла по крупице собирала воспоминания и наконец решилась.

«Я искренне хочу защитить весь мир вокруг себя, включая и Кледлэнд»

Но ради свой страны, она должна была забыть про них, но нормален ли такой расклад вещей? Пусть и под вражеским контролем, наверняка, они кричали внутри себя о том, чтобы их спасли.

— ~~~~~~~!

Стелла не знала, что делать дальше. Она продолжала метаться между долгом и  желанием.

Астрея, внимательно следившая за Стеллой, гордилась ею. Ей нравилась доброта Стеллы. Но быть добрый ко всем — ни есть хорошее качество. Ты не сможешь защитить то, что дорого для тебя, если будешь слишком мягкотелой.

Политики должны игнорировать свои чувства и принимать рациональные решения.

Тем более Стелла была важной боевой единицей Вермилиона. Им нужна была ее сила для борьбы с Ор-Гоулом.

Поэтому Астрея решила; она заставит Стеллу нанести упреждающий удар по армии Кледлэнда вместе с передовыми войсками Вермилиона.

На поле боя Стелла перестанет колебаться и забудет свои фантазии.

Да, это было суровое решение. Но Астрея была обязана это сделать.

Однако когда она повернулась к терминалу связи, который был установлен в королевском дворце…

— Эй, Синяд! Да, это я! Погоди, не бросай трубку! Ты обязана выслушать меня! На самом деле армия Кледлэнда находится под контролем, и они вынуждены сражаться с нами. Вы не должны вступать с ними в бой!

Ее опередил муж, Сириус, который первый связался с главнокомандующей армии Синяд.

— Отоу-сама?

— Сириус?!

Тут же в унисон воскликнули Дандалион и Стелла, стоявшие рядом с ним.

Но Сириуса не волновала реакция окружающих.

— …Да, это все сложно звучит, понимаю, но просто делай то, что я говорю! Стелла пару минут назад вернулась к нам и рассказала о настоящей ситуации. Все жители Кледлэнда и даже малыш Йохан под вражеским контролем. Эта война — фарс врага! Мы не будем играть под его дудку, поэтому не ввязывайся в это! Да, верно, просто обороняйтесь. Отдавайте им территории, только не умирайте. Эвакуируете всех гражданских к нам в столицу. Да, убивать врагов запрещено! Это мой приказ как короля Вермилиона!

Властным голосом Сириус завершил разговор с Синяд и отключил терминал.

— Папа…

— Мама… этот дурак полностью осознает, что ты права, но… я не согласен с твоим решением! Сейчас, Кледлэнду нужна наша сила! Если мы откажемся протянуть им руку помощи и сосредоточимся на спасении нашей империи, тогда в чем смысл был установления дружеских отношений между нашими странами?  

Кледлэнд и Вермилион долгое время враждовали друг с другом, это даже вошло в их традицию. Но все-таки они смогли помириться и стать друзьями. Это была не только заслуга королевских семей, но и граждан самих стран.

Если сейчас они повернутся спиной к Кледлэнду и не помогут им, то…

— …День, когда наши страны были друзьями, больше никогда не наступит! Поэтому, мы не должны допустить этого! Вермилион всегда ставил чувства выше разума! За последние 30 лет, наши империи сблизились, поэтому мы спасем Кледлэнд! Мы убьем того самоуверенного урода своими руками и принесем его голову на могилу Клефа! Это наша обязанность как жителей Вермилиона! — громко заявил Сириус Вермилион.

— Отоу-сама! —закричала Стелла, крепко обняв его. Она была счастлива от того, что отец разделил ее чувства и принял решение, которого она искренне желала.  

— Ухх, Стелла, что это на тебя нашло?

— Спасибо…! Я так рада, что твоя дочь!

— Мне, конечно, приятно, но когда ты говоришь такие вещи прилюдно, то я немного смущаюсь, — произнес Сириуса, гладя ее по волосам. Затем, сделав лицо серьезным, он спросил. — Стелла, ты главное оружие Вермилиона. Ты поможешь нам?

— Ну конечно же! Оставь на меня врагов короля Клефа, Люка-сана и других!

— Мама, прости… Я никогда не был таким разумным как ты.

— Не переживай об этом… В прошлый раз ты тоже меня не послушал и отправился один в Кледлэнд. Твои спонтанные действия оказались удачливыми, хоть ты и вернулся с серьезной раной. Я привыкла к твоим поступкам и больше ничему не удивляюсь.

— Значит ты знала про травму…?

— Естественно, думаешь я не могла заметить, что твоей левый глаз практически не видит? Я всегда видела тебя насквозь, — произнесла Астрея, взглянув на Сириуса полузакрытыми глазами.

Сириус был напуган этим ее взглядом, но в следующий момент лицо Астреи посветлело.

— …Но как бы я не злилась на тебя, я всегда верила в то, что ты делал. Пусть твои поступки и были спонтанными, ты всегда достигал нужной цели и дарил нам улыбки. Ты тот папа, которого я всегда любила и буду любить ♪

— Значит…?

— Верно, я всегда буду на твоей стороне ♪

Астрея с пониманием отнеслась к очередному неожиданному действию Сириуса. Ведь именно ему удалось примирить две враждующие страны.

«Значит это и есть та самая кровь Вермилиона…?» — подумала Астрея, взглянув на своего мужа и дочку, которые всегда ставили свои чувства превыше всего.

Прежде чем выйти замуж за Сириуса, Астрея прошла курс истории в университете. Поэтому ей было известно, что Вермилион не был той страной, которая подчинялась логике.

Ведь и правда, в какой еще стране могло бы такое произойти, что некий аристократ решил бы отказаться от своих обязанностей к королю и выступить в поддержку слабого населения, нуждавшегося в помощи?

На такое были способны люди, в которых течет истинная кровь Вермилиона.

Сириус и Стелла, вероятно, даже не осознавали этого. Они следовали своему зову сердца и полностью отдались своим чувствам.

«Я им даже немного завидую…» — посетовала Астрея, в которой не текла эта кровь. Она всегда ставила разум выше чувств, поэтому не была способна на безумные поступки.

И теперь ей осталось лишь довериться им.

— …Хорошо, раз мы решили спасти Кледлэнд, не нужно ли нам обсудить план действий?

Дандалион, стоявший рядом с ней, кивнул.

— Мы не должны дожидаться момента, когда армия Кледлэнда шагнет на нашу территорию. Синяд эвакуацией населения сможет выиграть немного времени, поэтому нам стоит приготовиться. Нам ведь нужно остановить армию Кледлэнда, не причинив им вреда, верно? Самое простое — это победить Короля Марионеток, главного виновника этого безобразия. Но он слишком далеко от нас и столкновение неизбежно начнется, прежде чем мы победим его…

— А если использовать девайсы в иллюзорной форме? Эта форма не наносит физических ран, мы просто лишим из сил, — предложил Сириус.

В ответ Дандалион покачал головой.

— Иллюзорная форма и правда не навредит им. Ведь раны, нанесенные девайсами в такой форме, действуют лишь на духовную оболочку и обманывают человеческое сознание. Однако… Стелла-сама сообщила нам, что враг превратил их в живые кукол. Поэтому такие атаки будут бесполезны…

Стелла, слушая диалог со стороны, была согласна с Дандалионом.

Однажды, ей удалось остановить Ледяную Усмешку Микото Цуруи атакой в иллюзорной форме. У нее получилось это, потому что вместо настоящего Короля Марионеток была очередная кукла.

Атаки иллюзорной формой имели достаточную разрушительную мощь против обычных физических объектов, но были абсолютно безвредны для людей.

Благодаря этой особенности, ей удалось уничтожить марионетку Рэйсэн Хирага, которая контролировала Ледяную Усмешку Микото Цуруи, с помощью "нитей".

В конце концов, Рэйсэн Хирага тоже оказался марионеткой, но только более продвинутой. Он как бы был посредником между Королем Марионеток и …

«…Подождите! А что, если эта марионетка была своеобразным хабом…» — неожиданно догадка озарила Стеллу.

— …Послушайте меня! Один из моих знакомых в Японии сообщил ранее любопытную вещь. Для того, чтобы управлять марионеткой на дальнем расстоянии с помощью нитей, необходим ретранслятор. Ор-Гоул сейчас в Кледлэнде, поэтому он обязан использовать куклы-хабы, которые помогали бы ему контролировать армию Кледлэнда. Если мы вычислим эти куклы-хабы и уничтожим, тогда никому не нанесем вред и не прольется кровь. Я ведь права?

— Да.

«Чего…?»

Голос, который подтвердил правильность мыслей Стеллы, не принадлежал ни Сириусу, ни Дандалиону.

Несмотря на это, она мгновенно узнала владельца этого хрипловатого, женского голоса.

«Неужели это…?!», — она быстро обернулась и увидела Черного Рыцаря Айрис Аскарид и Икки Куроганэ.

— Аскарид-сан…! И ты Икки тоже тут! Неужели твои раны уже исцелились?!

Стелла моментально подбежала к Икки и внимательно начала осматривать его со всех сторон.

— Верно. В этом мне помог девайс Аскарид-сан — "Орихалкус", — ответил Икки.

— А, точно…

Стелла сразу вспомнила, о высокой регенеративной особенности девайса "Орихалкус". Тогда, в бою на арене, Аскарид исцелялась от любой их атаки. Именно эта сила и залечила все раны Икки, когда на нем был доспех.

— Значит ты в полном порядке?

— Да, прости что заставил тебя беспокоиться обо мне.

— …Эй! Нам плевать на тебя! Где Луна, почему она, черт возьми, не с тобой? — прокричал в гневе Сириус, протискиваясь между Стеллой и Икки.

В ответ на такой грубый вопрос, парень спокойно ответил.

— Лунайз-сан сейчас в больнице. Она потеряла сознание от гипоксической энцефалопатии[1], но ее жизни ничего не угрожает, и на данный момент она уже в сознании. Однако она растянула связки на ноге, когда с высоты упала на землю, поэтому врачи сейчас залечивают ее травму.

*

[1] Кислородное голодание мозга.

*

— Значит она отделалась всего лишь простым растяжением связок… как же я рад, — произнес с облегчением Сириус, грохаясь на колени.

Астрея, стоявшая позади него, тоже испустила вздох облегчения. Однако после этого ее лицо сразу приняло серьезное выражение:

— Черный Рыцарь-сан, когда вы ответили «да», означает ли это, что вы согласны со словами Стеллы-тян? Действительно ли уничтожение кукол-хабов спасет армию Кледлэнда?

Аскарид ответила ей кивком головы.

— …Да. Королю Марионеток нужны ретрансляторы, поэтому он и использует куклы-хабы, позволяющие ему лучше манипулировать людьми и объектами. Для такой большой армии нужны десятки…нет сотни хабов. Если вы уничтожите их, то солдаты, которые находятся под их контролем, сразу освободятся. Однако…

— Что такое…?

— Очень трудно вычислить куклы-хабы. Для этого нужны экстраординарные способности такие как: концентрация, острая наблюдательность и сильно развитое восприятие, подкрепленное боевым опытом. Такими качествами здесь обладают только три человека: Дандалион, этот человек и я…

Под этим человеком она имела Икки Куроганэ.

— …Но такого количества людей недостаточно. Я связалась со штабом и запросила подкрепление. Но нужно время, прежде чем они доберутся до нас. Мы не можем сильно надеяться на них.

Армия Кледлэнда насчитывала больше десяти тысяч солдат. Это означает, что существует как минимум триста кукол-хабов.

Три рыцаря не смогут их всех обнаружить.

—… Я думал над этим… Огифу-сан, вы можете выслушать меня? — произнес Икки, который долгое время молчал.

— …