Онлайн чтение книги Доблесть рыцаря-неудачника A Chivalry of the Failed Knight
16 - 2

— …Таким образом японское отделение смогло повторно арестовать более чем девяносто процентов заключенных, сбежавших из тюрем на прошлой неделе. Пока другие страны не оправились после хаоса, вызванного смертью Короля Марионеток, Япония — единственная страна, которая смогла в быстром темпе разрешить все проблемы. Но нельзя забывать, что такой потрясающий результат достигнут благодаря усердной работе рыцарей-учеников. Секретарь японского отделения Лиги Железная Крови Ицуки Куроганэ, мне хотелось бы от всей души выразить свою признательность вам. Все, мы, очень благодарны…

Японское отделение Международной Лиги Магов-Рыцарей.

В этот день, в одном из небоскребов Токио было собрано множество людей. Тридцать рыцарей-учеников из Академии Донроу и Академии Хагун присутствовали в зале на очередном собрании "особого созыва". Мягкий на вид мужчина, который являлся главой министерства по предотвращению побегов из тюрем, низко склонил голову в знак уважения и сразу же продолжил свою речь.

— Благодаря вам осталось всего лишь несколько сбежавших заключенных. С таким количеством, думаю, рыцари-маги Лиги сами смогут разобраться. Поэтому с сегодняшнего дня "особы созыв" завершает свою деятельность.

После слов мужчины громкий вздох облегчения раздался по всему залу.

Впервые со Второй мировой войны был собран такой большой "особый созыв". Для многих рыцарей-учеников он стал первым в жизни. Практически каждый из рыцарей-учеников сражался в серьезных схватках на фестивале Искусства Меча Семи Звезд или в боях внутри Академии. Но все эти бои строго следовали правилам, поэтому настоящие битвы с плохими парнями, от которых можно было ожидать что угодно, оказали сильное давление на них.

Впрочем, Лига тоже ощущала это давление. Им не хотелось лишний раз подвергать опасностей рыцарей-учеников и толкать их на смерть.

— Всем еще раз большое спасибо. В качестве награды каждый из рыцарей-учеников, ответивший на "особый созыв" получит по 30.000 йен за каждый проведённый день в работе. Если вы покажите свое удостоверение рыцаря-ученика на стойке первого этажа, то сможете забрать деньги как наличными, так и в электронном виде. Пожалуйста, не забудьте об этом. Кроме того, мы уведомили каждую Академию, чтобы она выделила вам свободные дни в следующем семестре. Вы затратили свои летние каникулы, поэтому мы хотим возместить потерянный ваш отдых. Об этом тоже, пожалуйста, не забывайте. В любом случае контактные данные японского отделения Лиги у вас остались. Что ж… у кого-то есть вопросы? Нет? Ну тогда на этом мы сегодня прощаемся. Пожалуйста, проведите последние оставшиеся дни летних каникул с пользой. Мы, японское отделение Лиги, с нетерпением ожидаем вашего дальнейшего роста и еще больших достижений…

Воздаяние за заслуги и кара за преступления — основа рыцарства.

Ни один из рыцарей-учеников не призирал подобную устоявшуюся систему. Обналичив свою награду, они неспеша покидали японское отделение Лиги.

Все рыцари-ученики получили довольно-таки крупные деньги. Вкупе с радостью от того, что они наконец-то стали свободны от гнетущего давления, их походка была крайне легка. Каждый из них в своей голове строил больший планы по приятному времяпровождению оставшихся летних каникул.

Впрочем, не все разделяли подобную точку зрения. Некоторые рыцари даже после окончания созыва остались в японском отделение Лиги, чтобы возобновить свои тренировки, которые были вынуждены прервать во время работы.

Среди них были Райкири Тока Тодо и Багровая Дама Каната Тотокубара. Они сформировали группу и решили как следует потренироваться.

◆◇◆◇◆

— Ох. Прошло так много времени с тех пор, как я принимала расслабляющий душ, — произнесла Тока, позволяя струйкам воды смыть весь пот после изнуряющей тренировки в японском отделение Лиги.

— Мы безвылазно работали несколько дней подряд. Мои волосы пришли в полный беспорядок, — кивнув, ответила Каната.

Вид своих длинных волос заставил ее недовольно нахмуриться. Кутикула сильно повреждена, а это означает скорую битву с секущими кончиками.

— Что ж, что случилось, то случилось. Нет смысла продолжать брюзжать. Кана-тян, в любом случае мы с тобой выложились на полную.

— Но теперь все закончилось. "Особый созыв" распущен. Разве вас не волнует, что непойманные заключенные до сих пор где-то бродят? — с беспокойством спросила Аясе Аяцудзи, принимавшая душ рядом с Канатой.

После того как заключенный напал на додзё Аяцудзи, она сразу же присоединилась к "особому созыву".

На ее тревожный вопрос ответила учительница Юри Орики, которая все это время отвечала за отряд рыцарей-учеников.

— "Особый созыв" изначально задумывался как последнее средство в чрезвычайных ситуациях… Если рыцари-маги в текущей момент способны разобраться с оставшимися проблемами, нет смысла продолжать держать созыв.

— Даже если так. На мой взгляд было бы лучше, если мы до последнего оказывали помощь.

— Такое рвение достойно похвалы, но ты кое о чем забываешь. Многие из вас сражались в простых поединках, где всегда под рукой регенеративные капсулы и прочее медицинское оборудование. Но реальные бои гораздо опаснее. С вами может случиться все что угодно, и никто не придет на помощь.

На фестивалях таких как Искусство Меча Семи Звезд серьезно относились к безопасности участников. Специально обученный персонал внимательно следил за матчами, чтобы в чрезвычайной ситуации быстро прийти и оказать медицинскую помощь. Благодаря этому несчастные случае со смертельным исходом стали крайне редки.

Но реальные бои… они протекали совсем по-другому. Настоящий враг никогда не остановится и не будет подлечивать рыцаря-ученика, находящегося на пороге смерти.

Без преувеличений, в настоящих боях лучше просто умереть.

Ведь нельзя отрицать факта, что тебя могут поймать и начать линчевать.

Смерть рыцаря-мага – обыденная вещь. Они боевые единицы и всегда знают, что с ними может произойти. Но вот в случае созыва, смерть рыцаря-ученика полностью перекладывается на организатора.

Вот почему "особый созыв" очень рискованное мероприятие как для учеников, так и для правительства.

Именно эту мысль озвучила Орики. Главное правило созыва — стараться избежать его до максимально возможного момента.

— Кхм, арест преступников изначально являлся работой взрослых. Оставьте его нам и расслабьтесь. Вам не нужно беспокоиться об этом. Насладитесь последними деньками летних каникул. Насладитесь юностью.

— Хе-хе. Аяцудзи-сан, ты удивительный человек.

— А? Почему? — вопросительно склонила голову Аясэ, продолжая намыливать свое тело. Слова Канаты были неожиданными для нее.

— Потому что это был твой первый созыв. В прошлом, когда я тоже приняла участие в первом для себя созыве, мне было так страшно, что я не сделала ничего полезного. Впрочем, такого результата стоило ожидать от дочери Последнего Самурая.

— Т-ты преувеличиваешь… — рефлекторно ответила Аясэ.

В ее тоне прозвучало смущение, но лицо радостно засияло. Она чувствовала себя счастливой из-за достигнутого роста, позволившего без колебаний сражаться вместе с известными рыцарями такими как Райкири.

— Но на мое обучение повлиял не только отец. Куроганэ-кун… именно он указал правильный путь в развитии моего стиля меча. Только благодаря ему я смогла сражаться без страхов.

— Ого. Значит Куроганэ-кун обучал тебя искусству владения мечом?

— Очень недолго. Это произошло, когда я захотела принять участие на отборочных Академии Хагун.

— Ох-ох, — с натянутой улыбкой произнесла Каната, услышав слова Аясэ. — Извини, я не должна была спрашивать.

— Ничего… Это должно было случиться. Пусть и в течение короткого промежутка времени, но Куроганэ-кун указал на все ошибки моего стиля меча, который я бездумно копировала у отца. Только после его наставлений я переделала семейный стиль меча под свое тело.

Аясэ была искренней. Благодаря ему она избавилась от неуверенных движений и овладела стилем "Тэнъи-Мухо", который являлся для нее высшей точкой достижений.

— Здорово. Куроганэ-кун и правда потрясающий.

— Он оттачивал свое мастерство владения мечом в многочисленных изнурительных тренировках. Кстати, а как именно он тебя наставлял?

— Это… Ну во-первых, он откорректировал мою осанку и …эм… аааа…

Неожиданно, Аэсэ, отвечая на вопрос Канаты, издала жалкий вскрик.

— Аяцудзи-сан? Что-то случилось? Ох, неужели ты где-то ранена!? — встревожилась Орики, вопросительно склонив голову.

— С-с-со мной все хорошо, — быстро ответила Аясэ, успокаивая Орики. — Я просто вспомнила остальные наставления Куроганэ-куна… и немного возбудилась.

Реакция Орики не заставила себя ждать. Кровь мощной струей вылетела из носа Орики.

— И что это за наставления такие после которых возбуждаешься!? Очень интересно, а что все-таки Куроганэ-кун с тобой сделал!?

— В-все не так! Он не делал ничего странного! Он просто говорил мне как держать правильно меч и как двигать своим телом! Он лишь просто прикасался ко мне!

— Ах вот ты о чем…

— Аяцудзи-сан, я просто слушала ваш диалог и мне стало любопытно. А где именно касался тебя Куроганэ-кун?

— Это... ну он прикасался моих рук... ног... трогал мой живот... внутреннюю сторону бедер…, — смущенно ответила Аясэ на вопрос Канаты

— Аут! Куроганэ-кун вышел за все рамки дозволенного! Мы, учителя, просто обязаны наказать его и временно отстранить от учебы за сексуальное домогательство!

— Ах, вы ошибаетесь! Ничего подобного не было! Тогда Куроганэ-кун с абсолютной серьезностью касался меня, чтобы исправить все неправильные положения моих частей тела…! В тот момент только я вела себя развращенно! Поэтому никакого сексуального домогательства с его стороны не было!

— Ара-ара. Я понимаю твои чувства, Аяцудзи-сан.

— Тотокубара-сан?

— Руки Куроганэ-куна такие большие и мужественные… мое сердце просто таяло в сладкой истоме. Иногда я вспоминаю тот миг, когда Куроганэ-кун внезапно схватился за мою грудь, и мне становится так грустно…♥

Нежный румянец коснулся ее щек. Каната с мечтающим видом поглаживала свою большую сформировавшуюся грудь.

Подобные слова и движения от еще одной девушки, заставили Орики в этот раз пролить кровь не из носа, а из-за рта.

— Куроганэ-кун!? Неужели тебе не хватает Стеллы-сан, и ты решил облапать всех девушек!? Это ужасно! Сэнсэй так верила в твою искренность…

Орики по-настоящему неприятно удивила открывшаяся сторона ее любимого ученика.

Видя, что разговор зашел в не то русло, Тока была вынуждена вмешаться в беседу.

— Орики-сэнсэй, пожалуйста, не принимайте слова Каны-тян слишком близко к сердцу. Кана-тян не лжет, но зато любит частенько перевирать и драматизировать факты.

— Ох, значит…?

— Да, это произошло не специально. Кана-тян и Куроганэ-кун свалились в результате несчастного случая.

— Хих, что и ожидалось от Токи-тян. Она не даст мне обмануть вас, — высунула язычок Каната. — То, что Икки-кун коснулся моей груди — это правда. Но как и сказала Тока-тян, это произошло случайно и не несло никаких пошлых желаний.

— Все в порядке, сэнсэй. Куроганэ-кун честный и искренний парень. Он никогда не посмеет сделать то, что могло бы огорчить Стеллу-сан.

— Ох-ох-ох. Тотокубара-сан, ты меня по-настоящему поразила. Надеюсь, ты не будешь опускать такие шутки в присутствие Стеллы-тян.

— Не обещаю. Я до сих пор не решила рассказать ли мне об этом при встрече со Стелой-сан или нет~

— Тотокубара-сан, а вы оказывается плохая девочка. Я даже начинаю немного беспокоиться о своем сэнсэе… — произнесла Аясэ.

— Ах, ничего не могу с собой поделать… мне так нравятся герои! В минуту опасности прийти на помощь…! Думаю, Стелле в ближайшем будущем будет трудно. Куроганэ-сан теперь один из величайших героев Лиги после победы над Черным Рыцарем.

— …

Слова Канаты были встречены гробовым молчанием.

Военная компания Вермилион, в которой принял участие Икки.

Лига позаботилась и уже передала результаты Японии.

На войне Икки Куроганэ пришлось сражаться с ББ, огромным врагом в 30 раз превышающего его по размерам, и с Черным Рыцарем, занимающим 4-е место по силе Лиги. Во все своих битвах он вышел победителем и даже внес большой вклад в победу над Королем Марионеток.

Впрочем, за все эти сражения, Икки заплатил высокую цену. Он до сих пор находился в коме и не проснется до тех пор, пока не прибудет помощь из Японии в лице его сестры Сидзуку.

Икки, не смотря на свой F-ранг, принял участие в войне и победил. Это на самом деле невероятное достижение.

Их друг за один месяц превратился совсем в другого человека. Пытаясь осознать этот факт, каждый из них чувствовал некую гордость и грусть… Все чувства было сложно выразить словами.

— Такое чувство, что за прошедший месяц столько воды утекло…

— …Согласна. Теперь, я даже чувствую себя немного странно. Только подумать, что меня тренировал человек, принимавший участие в войне с такими известными рыцарями как Принцесса Якша и Черный Рыцарь.

Никто их присутствующих не догадывался о существовании Отчаянных.

Но во время финала фестиваля Искусства Меча Семи Звезд каждый ощутил, что, сражаясь со Стеллой, в Икки что-то изменилось.

Те же мысли разделяла и Орики, знавшая Икки дольше чем кто-либо.

— …Я уже рассказывала Аяцудзи-сан, но я отвечала за его вступительный экзамен. Тогда я ему сказала, чтобы он забыл о мечте стать рыцарем, ведь его сил было крайне недостаточно. Я не изменила свое мнение, даже когда он поступил в Академию. Мое беспокойство и сожаление насчет него только усиливалось с каждым днем, но… ему все же удалось доказать мне, что я все это время ошибалась.

Ему удалось превозмочь все.

С такими достигнутыми достижениями Орики больше не могла сомневаться в нем.

Он доказал, что даже измерительным приборы не всегда могут точно предугадать силу рыцаря.

Поэтому,

— Когда Куроганэ-кун вернется, я обязана попросить прощения перед ним.

Прямо сейчас Орики не могла думать о другом. Ей хотелось от всего сердца поздравить этого замечательного юношу.

— …Думаю, ему будет очень приятно, — слегка улыбнувшись, произнесла Тока. — Ну что ж, мы потихоньку пойдем. Кана-тян.

Она выключила душ и призвала Канату последовать за ней. Та сразу послушалась и тоже выключила душ. Повернув голову в сторону Орики, Каната открыла рот.

— Орики-сэнсэй, мы хотели бы поинтересоваться насчет нашего отпуска, о котором чуть ранее уведомляли вас.

— *Кашель* …Да, конечно, я обязательно поставлю в известность Академию. Пожалуйста, повеселитесь как следует.

— Вы обе собираетесь воспользоваться свободными днями и куда-то поехать? — спросила Аясэ, понимая, что Тока и Каната очень близкие подруги.

В ответ Тока кивнула. Сейчас ее лицо было по-детски невинно. Она выглядела как ребенок, который в предвкушении от будущей поездки.

— Ага, мы отправимся в Кюсю. Правда это будет не путешествие, а долгожданное возвращение домой.

◆◇◆◇◆

Оставив Аясэ и Орики, Тока и Каната вдвоем покинули душевую.

Стоило им выйти в коридор, как они с удивлением повстречали одного человека.

— Моробоси-сан!

— О, Тока. И Каната. Давно не виделись… Наша последняя встреча была ведь после фестиваля?

Звезда Нанивы Моробоси Юдай.

Третьегодка Академии Букёку, прошлогодний Король Мечей Семи Звезд.

В этом году он потерпел поражение в первом матче жаркой схватки против Куроганэ Икки. Моробоси сражался как лев, не давая своему противнику ни малейшего шанса на оплошность. По-настоящему талантливый человек, если бы Икки не украл стиль Двукрылой, кто знает, чем закончился бы их бой.

Кстати, для Токи этот человек тоже был близок. Именно Моробоси закрыл ей путь к вершине на прошлогоднем фестивале.

Впрочем, как бы она не хотела расквитаться с ним за свое поражение, Тока уже была третьегодкой. А это означает, что путь к участию на фестивале Искусства Меча Семи Звезд ей закрыт.

Поэтому Тока на теплое приветствие Моробоси, отвесила кивок.

— Верно, ты устроил нам настоящий праздник. Кстати, как дела у твоей миленькой младшей сестренки?

— Она в порядке и полна энергией. Начиная с доброго утра и кончая спокойной ночи, она ни на секунду не замолкает. Очень шумный чертенок.

— Здорово.

— Даже не знаю, — рассмеялся Моробоси.

Он всегда много смеялся, но сейчас Тока ощутила, что его улыбка стала гораздо счастливее.

— Кстати, Моробоси-сан, а почему ты в Токио?

— А? Сегодня прибыл я сюда, чтобы забрать свою награду. Ведь так же, как и ты, Тока, я принимал участие на созыве.

— Но ты ведь мог сделать это и в Осаке. 

— Есть такое. Но все же я приехал к вам, чтобы обналичить свою награду. Сказать по правде… прибыл я в Токио в надежде встретить твоего мастера, — произнес Моробоси, показывая на Току.

Девушкам сразу стало понятно, про кого он имел ввиду.

Бывший соперник Куроганэ Рёмы на поле боя.

Бог Войны Тораджиро Нанго.

Но,

— Что? Но Тока-тян, Нанго-сэнсэй ведь…

Тока естественно знала, что хотела сказать Каната.

И кажется Моробоси тоже был в курсе.

— Да я уже знаю. Я прибыл к вам утром, но дзии-сан уже покинул Японию и отправился на поиски пропавшего премьер-министра Японии, переставшего отвечать на звонки. Мне сообщили сегодня об этом на первом этаже у стойки отделения Лиги.

— А-ха-ха… не походящее время ты выбрал.

— Что есть, то есть.

— Моробоси-сан, твоя встреча с моим сэнсэем… Связано ли это с твоим желанием принять участие в Божественной Военной Лиге?

— Верно, — кивнул Моробоси. — Следующие отборочные на Божественную Военную Лигу начнутся в следующем году после Китайского Нового Года, поэтому я собирался покинуть Японию уже в следующем месяце. Мне хотелось встретиться с бывшим чемпионом и побольше узнать об атмосфере турнира.

— В следующем месяце? Рановато ты покидаешь Японию.

— Естественно, Тотокубара. Отборочные на Божественную Военную Лигу полностью отличаются от отборочных на фестиваль Искусства Меча Семи Звезд. Это настоящая битва за выживание, где сражаются до тех пор, пока не останется определенное количество участников. Сражения не прекращаются даже ночью. Участники могут использовать любые методы, даже объединиться с кем-то для нападения на другого. Можно даже призвать помощь извне. Было бы очень глупо с моей стороны вступить в бой без предварительной разведки места сражения.

— Здравая идея…

— …

Канату по-настоящему восхитила сообразительность Моробоси. Но Тока, с другой стороны, знала, что ум всегда был его сильной стороной.

Моробоси, несмотря на свое поведение и внешность, предпочитал сражаться головой и не бросаться сразу в огонь.

Он никогда не проявлял безрассудную храбрость, и побеждал в боях благодаря многочисленным тактикам.

С большой вероятностью Божественная Военная Лига для него уже началась.

— Мне хотелось получить информацию не только методом сбора ее на месте. Атмосфера, царившая на Божественной Военной Лиге тоже очень важна. Мне очень хотелось узнать побольше информации у опытных людей, прежде чем покину Японию. Но моя цель, к сожалению, ускользнула.

— Как ученик сэнсэя, мне бы хотелось извиниться. У меня нет его номера телефона, — выразила сожаление Тока.

Но Моробоси на ее слова просто махнул рукой, чтобы она не беспокоилась.

— Не бери в голову. Я же понимаю, что поиск пропавшего лидера страны важнее. Обычно такими делами должен заниматься сильнейший рыцарь Лиги, но его тоже нет в стране. В текущей ситуации только дзии-сан мог отправиться на такую важную миссию. Я прекрасно понимаю, что мое желание по-сравнению с нынешней ситуацией ничтожна и имеет самый низкий приоритет.

Верно. Прямо сейчас Принцесса Якши находилась в Вермилионе с командировкой разобраться со всем хаосом. Бог Войны остался единственным рыцарем, которого можно было отправить на такое важное задание. С этим, к сожалению, ничего не поделать.

— И да… не думаю, что, приехав в Японию, я потеряю время в пустую.

— А?

Внезапно, глаза Моробоси засверкали так сильно, что у Канаты и Токи пробежали мурашки по коже.

Такое ощущение, что он уже стоял на арене, полностью готовый к битве.

Однако его взгляд не был нацелен на них.

Он смотрел куда дальше… на кого-то за их спинами.

Быстро шагая, он подошел к человеку, который сидел на диване, стоявшим в уголке места отдыха, и вызывающе проговорил:

— Эй, ты. Не ожидал я встретить твою рожу здесь… Пожиратель Мечей

◆◇◆◇◆

— Че? — сверкнул глазами сквозь солнцезащитные очки Пожиратель Мечей Кураудо Курасики, спокойно сидевший на диване и смотревший телевизор.

Обычно под таким пронзительным, пристальным взглядом Кураудо любой человек съеживался.

…Но не сейчас. Ведь перед ним стоял бывший Король Мечей Семи Звезд.

— Никогда не думал, что встречу такую бешенную собаку, как ты, в подобном месте. Что за перемены произошли с тобой? — спросил Моробоси, не страшась его взгляда.

— Тебе так хочется поболтать со мной?

— Не особо. Я не очень заинтересован в этом.

— Хочешь драку?

— Именно.

— …!

В то же мгновение, рука Моробоси крепко схватила плечо Кураудо.

— Меня не особо интересует твоя заурядная история, как ты переродился из плохиша. Я заинтересован именно в тебе… В прошлом году, когда ты проиграл Бякуи Джугасаки, ты меня не волновал. Я не тот человек, которого забавляет унижение слабых. Но в этом году твой бой с Сарой Бладлили мне очень понравился, — произнес Моробоси.

В отличие от прошлого года, Морбоси ощущал в Кураудо какую-то навязчивую цель.

Он смог направить свое безудержное насилие в правильное русло и теперь быстро двигался вперед.

С прошлого года он так сильно вырос и улучшил свои способности.

Он превзошел все его ожидания. Вероятно, сейчас между ним и Моробоси нет той большой разницы в силе.

Именно поэтому…

Моробоси так крепко и держал Кураудо за плечо.

— Пожиратель Мечей. До сего времени я никогда не сражался против тебя. Поэтому сегодня я хочу создать воспоминание о нашей битве, прежде чем отправлюсь в Китай… По совпадению рядом с нами есть тренировочная площадка. Ты же не боишься острия моего копья и не будешь искать способы уклониться от битвы?

Моробоси очень хотелось выжать из случайной встречи максимум возможностей.

На провокацию в свой адрес, Кураудо вопросительно поднял брови.

— …Ты. Почему я  должен помогать тебе в создании воспоминаний?

— Не нужно говорить подобных вещей, тебя выдался редкий шанс сразиться со мной.

— Мы видимся в первый раз... впрочем, не важно. Я отреагировал на созыв, чтобы убить время и повеселиться. Но в результате я всего лишь глубоко разочаровался от мелюзги, с которой может справиться и Аясэ.

Кураудо схватил запястье Моробоси и резко потянул в сторону.

Хватка Моробоси утратила свою силу, и его рука соскользнула с плеча Кураудо.

— …

— Я люблю хорошо подраться. Думаю, бывший Король Мечей Семи Звезд, перед своей поездкой вы получите травму

— Как грозно. Надеюсь, твои слова сбудутся.

Таким образом на тренировочной арене японского отделения Лиги готовился произойти бой, который никогда бы не случился на фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

◆◇◆◇◆

— Почему все закрыли глаза и ничего не сделали? — протестовала Аясэ, наблюдая как два рыцаря буравили друг друга взглядом на тренировочной арене.

Звезда Нанивы Юдай Моробоси и Пожиратель Мечей Кураудо Курасики.

Возмущению Аясэ не было предела. Стоило ей только закончить принимать душ, как ей сообщили, что ученик ее додзё собирается принять участие в сомнительном бою. Более того никто не попытался остановить это. История быстро распространилась и теперь арена была окружена многочисленными сотрудниками Лиги и рыцарями-магами.

— Я же тебе говорила не драться вне додзё! Разве ты не понимаешь, что, если кого-то ранишь, ответственность ляжет на моего отца?

С другой стороны, Кураудо был хладнокровен. Он уже материализовал свои парные мечи "Оротимару".

— Моей вины здесь нет. Это вон тот парень первый начал и не принимал отказы. Верно же, Райкири? — обратился Кураудо к Токи, которая непосредственно находилась во время их разговора.

В ответ на его слова Тока кивнула.

— Эм, ну… это не совсем драка. Сражение все-таки будет проходить на тренировочной арене Лиги. Тем более Орики-сэнсэй выступит в качестве судьи.

— Я думала президент студенческого совета должен всеми силами препятствовать дракам~!

Обычно так и происходило. Тем более как было упомянуто, Юдай Моробоси имел взрывной характер.

Но,

— Извини… Как одному из рыцарей, мне интересен их бой. Как думаете, кто из них победит?

К сожалению, Току слишком увлек предстоящий бой. Ее интерес достаточно разгорелся, чтобы продолжать следовать правилам.

— Тока-тян, ты же уже побеждала Пожирателя Мечей. Это было пару лет назад на представительском матче.

— Да, но я никогда не побеждала Моробоси-сана. Поэтому нельзя утверждать, что Кураудо проиграет Моробоси-сану. Да и прошло столько времени, не факт, что я, Райкири, смогу победить сейчас Кураудо.

— …Президент, тогда кто же все-таки на ваш взгляд выйдет победителем? — спросила Аясэ, приготовившись вместе наблюдать за боем.

— Пока непонятно, нужно смотреть за боем… Сейчас я лишь могу сказать, что твой партнер имеет преимущество в совместимости с Моробоси-саном.

— Ого, начинается…!

Толпа людей, пришедшая после информации о предстоящем бое, резко зашумела.

Все дело в том, что на арену поднялась Орики-сэнсэй, которая, как говорилось, выступит в качестве судьи.

Неся с собой капельницу, которая переливала в нее кровь, Орики начала объявлять правила двум рыцарям на арене.

— *Кашель* … Вы уже готовы? Если да, то попрошу вас пройти на свои стартовые позиции…

Внезапно,

— Это драка, а не фестиваль, тут приготовления не нужны! — прокричал Кураудо, нападая на Моробоси еще до сигнала о начале битвы.

Окружающие громко зашумели. Хоть это и был фиктивный матч, их сильно поразил такой варварский поступок. Впрочем, похоже Аясэ предполагала, что Кураудо выкинет что-то подобное. Она не присоединилась к возмущению, а лишь просто пробормотала «он всегда думает только о себе».

Никто не успел остановить его, поэтому Кураудо быстро сократил дистанцию с Моробоси и замахнулся своими костяными мечами.

Еще немного и резким, сильным ударом он расколет голову своему оппоненту.

Однако его внезапное нападение не состоялось.

— …?

Кураудо, будто его мощно откинули назад, разорвал дистанцию с Моробоси.

Что только что произошло? Практически все окружающие удивленно переглядывались между собой.

Никто ничего не увидел, но на горле Кураудо появился неглубокий кровоточащий разрез.

За него в ответе был Моробоси, который незаметно для всех материализовал свое копье "Торао".

Кураудо удалось совершить неожиданное нападение, но, к его сожалению, застать врасплох у него не получилось. Когда он зашел  в зону досягаемости Моробоси, тот немедленно призвал свой девайс и контратаковал.

— …

— Эй, тупоголовый, может перед тем, как напасть, ты сначала подумаешь? Мы оба рыцари-ученики, поэтому тебе прекрасно известно, что я бывший Король Мечей Семи Звезд. Еще одно такое нападение и ты лишишься своей головы.

— А-ха-ха, что и ожидалось от Моробоси-куна.

— Ага, впечатляет. Его соперник на фоне выглядит бешенной собакой.

Сотрудники Лиги все больше хвалили Моробоси и презирали Кураудо. Впрочем, последний был не тем человеком, которого бы волновало чужое мнение.

Он даже не расстроился, услышав насмешки в свою сторону.

— Да ну. После того, как ты отбросил меня, я понял… разницы между бывшим королем и мною — практически нет!

— Хах!

— Не веришь? Какой упрямец. Тогда давай начнем наш бой!

После неоднозначного начала, бой между Моробоси и Кураудо наконец-то стартовал.

◆◇◆◇◆

— Как же я давно по-настоящему не сражался! Вперед, "Оротимару"!

Как только слова призыва слетели с уст Кураудо, его парные материализованные клинки зашевелились.

Его девайс обладал способностью свободно изменять свои размеры в любой момент, но сейчас Кураудо решил зафиксировать и поддерживать длину обычного японского меча.

На это была причина. Искусство владения мечом, изученное в додзё Кайто Аяцудзи, основано на использование японского меча. Да и пылкому по нраву Кураудо больше нравилось сражаться в бою на ближней дистанции.

— …

В противовес энергичному Кураудо, Моробоси хладнокровно встал в стойку. Он немного опустил центр тяжести вниз, а острие своего копья "Торао" направил на соперника, целясь в жизненно важные органы.

Искусство владения копьем Моробоси Юдая основывалось на принципе "выжидания".

Пока враг вне зоны его досягаемости, Моробоси даже не пытался атаковать. Он просто стоял в позиции и ждал пока противник войдет в зону поражения его копья "Торао".

Неважно сколько займет это времени. Минуты, десятки минут, Моробоси никогда не откажется от своего стиля и не ринется сам атаковать своего оппонента.

Он продолжит терпеливо выжидать момент, когда враг пересечет ту самую черту, которая так выгодна ему.

Успокойся, задержи дыхание и просто жди… прямо как тигр, охотящийся на добычу.

Но тигр ведет себя так, пока цель вне зоны досягаемости. Стоит только жертве перейти ту невидимую черту, как он готов обнажить свои когти.

— Хаа!

— …!

Будто бушующее пламя. С особым остервенением "Торао" встречает глупца, который так необдуманно решил ступить на его территорию.

Моробоси до идеала отшлифовал свое мастерство. Его многочисленные быстрые выпады копьем готовы были проделать множество дыр в теле цели.

Невзирая на то, что в отличие от своего оппонента у Моробоси было всего лишь одно копье, он атаковал так рьяно, будто под его подчинением были леса копий. Моробоси никому не позволит зайти слишком далеко на свою территории.

Тем не менее, не смотря на мощную атаку, Моробоси не собирался слишком сильно наступать на своего оппонента и как-то пытаться его преследовать.

Пока цель достаточно не ослабла, он не станет рисковать.

Лучше еще раз подождать момента, когда враг сам нападет.

Зачем куда-то торопиться, если на его территории у него абсолютное преимущество?

Этот бой не первый в жизни Моробоси. Он стоял против множества рыцарей лицом к лицу, и практически все попадались на его жестокую, но в то же время умную тактику. Они безрассудно нападали, быстро истощались, и Моробоси оставалось лишь добить их.

Каждый, кто собирался сражать против него, знал, что общая длина его копья "Торао" чуть меньше трех метров.

Не такая большая длина. Если сделать два решительных шага, то это расстояние можно мгновенно сократить.

Но,

…Не каждый был способен на нечто подобное.

Насколько большая пропасть перед человеком, занявшим вершину мастерства в Японии?

Это давило и оппоненты Моробоси чувствовали благоговейный страх.

Однако,

— А-ха-ха!

Кураудо не относился к тем людям, которые так трепетали перед величием других.

— Вот как, ты действительно быстрый. Твоя техника достаточно хороша. Но… для меня ты все равно не быстрее черепахи!!

Не показывая свой страх к Моробоси, Кураудо решительно вступил на территорию "Торао".

Естественно, в тот же момент серия ударов Моробоси возобновилась, но…

— А!?

Его выражение на лице тут же стало жёстче.

Выпады Моробоси по-прежнему были подобны лесу копий, но Кураудо это не останавливало.

Без всякой суеты и лишних движений он уклонялся от всех ударов копья Моробоси, будто гуляя по заросшей аллеи.

— …Вот одна из двух причин, по которой я считаю, что Кураудо-сан имеет преимущество над Моробоси-саном.

— Ты имеешь ввиду его "Божественный Рефлекс"? — спросила Аясэ у Токи.

— Верно. Без преувеличений навыки уклонения и обороны у Курасики самые лучшие среди всех рыцарей-учеников. Как бы Моробоси-сан не гордился своим отточенным искусством владения копьем, вся его серия выпадов "точечная". Своей привычной стратегией ведения боя ему так просто не подавить Курасики-куна. Ведь тот владелец "Божественного Рефлекса", поэтому справиться со всеми "точечными" атаками Моробоси-сана ему проще простого.

— Но Тока-тян. У Моробоси-сана в запасе есть "это", способное устранить слабые стороны "точечных" атак и усилить контроль над территорией. Та самая техника "Хокибоши", которая заставляет думать оппонентов, что его копье изгибается. Тока-тян, ты же сама столкнулась с этим на прошлом фестивале Искусства Меча Семи Звезд. Интересно, сможет ли справиться Курасики-сан с подобным.

Вопреки словам Канаты, Тока отрицательно покачала головой.

— …Он уже использует "Хокибоши".

— А!?

— Ора-ора-ора! Что такое! Неужели слухи о том, что бывший Король Мечей Семи Звезд — монстр, не правда?

— Не приближайся ко мне, это бесит!

Кураудо по максимуму использовал "Божественный Рефлекс", уклоняясь от всех выпадов копья Моробоси. Дистанция между ними практически сошла на нет. С горьким выражением на лице Моробоси отступал назад.

Сейчас он больше ничего не мог поделать.

Хотя, не совсем верно. Кураудо вынудил Моробоси отступить назад.

Как подметила чуть ранее Тока, он уже использовал "Хокибоши". Он никак не мог поразить Кураудо на средней дистанции, поэтому был вынужден прибегнуть к козырю.

"Хокибоши" это техника, которая при столкновение заставляла думать оппонента, что его копье изгибается. На самом деле оно не изгибалось. Все дело в правильном движение запястья. Моробоси ловко и быстро двигал рукой, меняя направление копья, что противнику казалось, будто само копью изгибается.

Фактически это можно назвать своего рода иллюзией, которая должна застать врасплох соперника. Вот в чем заключалась сила "Хокибоши".

— Курасики-сан, обладающий сверхчеловеческими рефлексами, способен на полную использовать их в "Божественном Рефлексе". Как бы Моробоси-сан не старался, для Курасики-сана "Хокибоши" — очередные медленные движения.

"Санрэнсэй" Моробоси, который представлял из себя серию быстрых точечных атак, легко избегался Кураудо.

Даже усилив себя "Хокибоши", Моробоси ничего не мог поделать ему.

— Даже не верится, что Моробоси-сан ничего не может поделать на своей любимой средней дистанции.

— "Божественный Рефлекс" слишком мощное благородное искусство на поле боя. Но это еще не все. Существует по крайней мере еще одна причина, по которой подобный противник так не выгоден Моробоси-сану… А!?

Тока резко прервала свою речь.

Ведь прямо на ее глазах расклад боя изменился.

Моробоси, все это время отступающий назад из-за давления Кураудо, прижался спиной к стене арены.

Дальнейший побег невозможен.

Почувствовав преимущество, Кураудо решает не упустить такой прекрасный шанс.

— Хах! Вот ты и попался, тупица! "Змеиный Укус"!!

"Божественный Рефлекс" можно использовать не только для уклонения, но и для атаки. Пока враг только собирается атаковать, Кураудо способен нанести два или даже три удара. Вот и сейчас он собирался своими парными клинками добить Моробоси, загнавшим себя в тупик, четырьмя сверхбыстрыми атаками.

Впрочем, как ни странно, Моробоси спокойно принял вражескую атаку.

— Разорви в клочья, "Торао"!

Он решился и использовал свой последний сильнейший козырь.

Парные клики "Оротимару" были способны свободно изменять свои размеры. Но при этом они оставались быть материализацией души Кураудо. А копье "Торао" как раз было крайне эффективно против блейзеров.

Его способность "Укус Тигра" способна пожирать вражеские девайсы. Украденная магическая сила сосредотачивалась в острие копья в виде яркого золотистого света.

Взмах, и "Торао" Моробоси разорвало в клочья два быстро приближающихся вражеских меча.

— Гхаргх…!

Девайсы — это прямая материализация души рыцаря. Они представляют их себя высококонцентрированную магическую силу, поэтому невероятно прочны. Но если все же как-то повредить их, психологический урон быстро вернется владельцу.

Иногда, урон настолько велик, что рыцарь мгновенно может потерять сознание.

Кураудо не стал исключением. Потеряв больше половины длины парных клинков "Оротимару", Кураудо резко прервал атаку и упал на колено.

Именно в этом и нуждался Моробоси. Момент и он решил воспользоваться благоприятным шансом для атаки. 

Быстрый рывок к сопернику. Острие его копья четко целилось в переносицу Кураудо.

Нападение окончилось промахом, Кураудо в последний момент смог отпрыгнуть назад.

— Кажется, ты совсем позабыл на что я способен, идиот, — произнес Моробоси, подняв "Торао". Острие копья по-прежнему светилось золотым светом. — Разорвать магическую силу… я способен и на это.

— Плевать! Я уже забыл, что ты только что сделал...!

Кураудо резко вскочил с земли. В его руках был абсолютно целый девайс без малейших повреждений.

— … !

Уничтожение девайса равнозначно абсолютному поражению.

Не только Моробоси, но и все окружающие зрители выпустили вздох удивления.

— Чего? "Укус Тигра" Моробоси-куна не сработал…!?

— Президент, может ли быть, что упомянутая вами вторая причина сейчас перед нашими глазами?

— "Укус Тигра" мощнейшая техника Моробоси-сана способная не просто разрушать девайсы, но и наносить серьезный урон по душе рыцаря. Против подобной техники практически невозможно сражаться… Однако, если "Укус Тигра" отгрызет всего лишь кусочек девайса, разрушительного эффекта не будет. Возможно рыцаря немного встряхнет, но сознание явно не потеряет…, — кивнув, ответила Тока Аясэ.

Во время первого матча фестиваля Искусства Меча Семи Звезд, Моробоси несколько раз использовал "Укус Тигра" против "Интэцу" Икки. Но он отсекал лишь небольшие кусочки, поэтому Икки был в состояние бороться дальше.

— Девайс Кураудо-сана может свободно изменять свои размеры. До сих пор неизвестно насколько длинные его клинки, но благодаря его битве против Кровавой да Винчи мы знаем, что его девайс может увеличиться в более чем сто раз. То, что Моробоси-сан срезал, было всего лишь крохотным кусочком. Естественно, Кураудо-сан не понесет серьёзный урон.

На первый взгляд могло показаться, что Моробоси съел половину от "Оротимару" Кураудо.

Но на самом деле он оторвал лишь небольшой кусочек змеиного хвоста.

Размеры вражеского девайсы слишком огромны, Моробоси ни за что не удастся уничтожить его полностью.

Тока верно подметила. Худшего противника для Моробоси сложно было придумать.

Эта отвратительная реальность уже начала проявлять себя.

— Это все на что ты способен? Даже не своей любимой дистанции вытянутого копья ты не смог ничего сделать… Знаешь, я глубоко разочарован. Если хочешь, можешь продолжать стоять у своей стеночки, — выплюнул Кураудо в адрес Моробоси. — Никогда не думал, что сделаю это снова. Ведь мне очень нравится сражаться в ближней дистанции. Хотя… если ты продолжишь стоять как пугало, это будет проще простого!

Кураудо решил сменить тактику боя.

— …!!

Его парные клинки "Оротимару" вымахали до десяти метров. Размахивая ими наподобие хлыстов, Кураудо начал с далекого расстояния наносить удары по Моробоси.

Костяные лезвия вновь и вновь разрывали небеса и стремились к цели.

Моробоси был вынужден полностью сосредоточиться на защите и отбивать все вражеские удары с помощью "Санрэнсэй".

Но,

— Гхах!!

Один и тот же прием не сработает против Кураудо, владельца "Божественного Рефлекса"

Если вы не знали, главная особенность клинков "Оротимару" не заключалась в сжатие и расширение.

Кураудо мог свободно управлять лезвием, в том числе и длиной.

Его костяные клинки "Оротимару", подобно змеям, извивались в воздухе.

Со стороны, казалось, что у его девайса есть своя воля. Его клинки постоянно уклонялись от "Торао" и нападали на Моробоси.

Сражение между ними все больше начинало напоминать бой в одни ворота. Пожиратель Мечей, свел на нет все преимущество в расстояние Моробоси.

Кураудо атаковал слишком с большой дистанции. Если учесть его клинки, постоянно меняющие траекторию, Моробоси стало трудно даже обороняться. Все его тело покрыли небольшие порезы и царапины.

Иногда ему удавалось сделать удачный выпад "Торао" и отсечь кусок от "Орочимару", но в этом не было большого смысла. Размеры вражеского девайсы находятся за гранью возможного. Моробоси никак не удастся нанести достаточной урон по психике соперника.

Тренировочный бой превратился в избиение одного из участников.

Орики, как действующий судья этого боя, помрачнела.

Ей нужно внимательно смотреть за поединком, чтобы поймать тот самый момент, когда придется остановить бой.

Но,

«Возможно ли, что именного это и планировал Моробоси?»

Токи был хорошо известен человек по имени Моробоси.

Поэтому нельзя точно утверждать, что для него все кончено. Подобная ситуация могла быть спрогнозирована им.

Вопреки своей хулиганской внешности, его ум поражал. Он настоящий тактик и предпочитал сражаться, следуя своим стратегиям до конца.

Сложно было представить, что он мог недооценить мощь своего врага.

Матч против Сары Бладлили. Он присутствовал на нем и прекрасно видел на что способен Кураудо.

Если он бросил вызов ему…

…Так значит у него наверняка было что-то уготовлено.

Он должен был что-то придумать.

Это говорили и его глаза. Пускай все его лицо сочилось кровью от мелких порезов, а волосы блестели от капель пота, в его глазах не угас свет.

Его решимость была на месте, он явно знал что делать дальше…!

◆◇◆◇◆

…Регион Кинки.

Академия Букёку, комната клуба журналистики.

Девушка, в спешке открыв дверь и войдя в комнату, извинилась перед темноволосым парнем в очках, который все это время сидел на диване.

— Извини. Мне очень жаль, что тебе пришлось ждать меня.

— Замечательная идея назначить встречу и самой же на нее опоздать, — с укором ответил парень, отрываясь от книги. Его глаза недовольно блеснули сквозь очки.

Извиняющуюся девушку звали Хакокоро, она была главой клуба журналистики Академии Букёку. А парень, неодобрительно смотревший на нее, был Бякуя Джугасаки.

В прошлом году на фестивале Искусства Меча Семи Звезд он занял второе место. Именно тогда он заполучил себе прозвище Небесное Око.

— Ради этой встречи я был вынужден поторопиться из отделения Лиги. И что я увидел, когда пришел сюда?

— Ну прости. Я не хотела опаздывать. Мне и правда хочется сделать классный очерк с тобой, Сиро-тян.

— …Ну почему именно со мной? Да еще и в такое время?

— Ну изначально я планировала взять интервью у Моробоси-сана, но он как некстати укатил в Токио. Естественно, мой взгляд упал на Сиро-тяна, занявшего второе место на прошлом фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

— Другими словами я всего лишь твой запасной вариант?

— Ну почему ты такой противный, Сиро-тян? Ты же тоже гордость Академии. Все так ожидают новых достижений от тебя.

— Все равно. На мой взгляд ты явно ошиблась в подборе кандидата. Не думаю, что кому-то сможет понравиться статья о невзрачном рыцаре наподобие меня.

— Обязательно понравится. Ведь ты, Сиро-тян, настоящий гений.

В Академии Букёку существовало три рыцаря, блистающих как звезды.

Моробоси Юдай. Джугасаки Бякуя. Момидзи Асаги.

Год назад эта тройка заняла весь пьедестал почета на фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

Моробоси нравился всем за свою невероятную харизму. Асаги была красивой девушкой, поэтому вокруг нее витало множество поклонников.

По сравнению с ними Бякуя выглядел гораздо бледнее. Да и еге метод сражения не всем приходился по нраву. Он телепортировал своего оппонента за пределы арены, и выигрывал тем, что тот не успевал за время отсчета вернуться обратно.

Бякуя прекрасно осознавал этот факт, поэтому никогда не претендовал на какие-нибудь комплименты.

Но,

— Да, я понимаю, что читатель может найти статью с твоим участием скучной. Но сейчас все по-другому! Я хочу создать нечто уникальное с тобой, Сиро-тян! Мне хочется услышать именно твое мнение профессионала о различных соперниках!

Хакокоро полностью раскрыла свои истинные мотивы.

Выслушав ее слова, Бякуя не ощутил в них ни капли лжи.

— …Хорошо, я приму участие в твоем интервью.

— Большое спасибо! —поблагодарила Хакокоро парня и сразу же включила диктофон на своем смартфоне.

Теперь она полностью готова к взятию интервью.

— Тогда начинаем. Сиро-тян, ты как рыцарь, занявший в прошлом году второе место на фестивале Искусства Меча Семи Звезд, расскажи, в каком поединке ты ощутил, что твой соперник чрезвычайно силен?

— Сильный соперник?

— Да. Может быть это Бездарный Рыцарь, против которого ты сражался в этом году? Все-таки он нынешний Король Мечей Семи Звезд, да еще и герой, победивший Черного Рыцаря во время военной компании Вермилиона. Говорят, что его уже окрестили Богом Меча.

— Он действительно силен. Я не смог выстоять против него даже минуту, — ухмыльнулся Бякуя. — Но все же… даже сейчас я не могу назвать его самым сильным соперником, встретившегося на моем пути.

— Но почему?

— Куроганэ-кун действительно сильный. Возможно, среди всех рыцарей-учеников, он сильнейший, но… по моему мнению существует парень, который гораздо страшнее его…

— Ты про Моробоси-сана?

На ее слова Бякуя медленно кивнул.

— Я понимаю твое недоумение. Ведь я проиграл Куроганэ-куну еще до того, как успел приготовиться к бою. Хотя, наш матч мог выйти гораздо интереснее, если бы не то глупое правило о двух боях в день.

Слишком много необычного выпало на долю организаторов прошлого фестиваля.

Куча нарушений, странных событий. Вполне естественно, что под гнетом всего этого они были вынуждены подстраиваться на ходу.

Бякуя был недоволен результатом того матча. Кому вообще могло понравиться проиграть на первой секунде после начала сражения?

— Я потерпел поражение от Куроганэ-куна. Помимо него существует множество людей, которым в самой первой битве я бы тоже проиграл. Но…! Это не распространяется на вторые матчи. Обычно я всегда одерживаю победу на них… если это конечно не Звезда Нанивы Моробоси Юдай.

Когда речь зашла о его товарище, на лице Бякуи появилось горькое выражение.

— Как тебе известно, я рыцарь, сражающийся после тщательного анализа противника. Я даю оценку своему сопернику и разрабатываю тактики на каждое возможное его движение. Я начинаю знать его лучше, чем он сам… Но даже с учетом этого я никогда не побеждал его…

— … А ведь точно.

Как и сказал Бякуя, он был сильнейшим рыцарем в матчах-реваншах.

По официальным данным его коэффициент выигрыша в матчах-реваншах с ранее проигравшим противником превышал девяносто процентов.

Однако как бы он не пытался, победить Моробоси ему так и не удавалось.

— Как бы я не собирал про него информацию. Как бы я не анализировал ее. Как бы я не думал, что теперь уж точно должен одержать верх… Моробоси всегда побеждал меня. Он превосходит все мои смелые ожидания. Даже по всей собранной информации я никак не могу спрогнозировать его дальнейшие действия.

Это не было так называемое развитие рыцаря.

Бякуя тщательно собирал информацию о Моробоси и создавал все новые и новые стратегии. Но как бы он не старался, Моробоси находил очередное слабое место и побеждал его.

Верно, вот так просто. Без всяких долгих раздумываний.

Даже логика и анализ тут были бессильны.

Джугасаки Бякуя мог охарактеризовать подобное только одним словом.

— У него настоящий "инстинкт убийцы". Он видит то, что нам никогда не увидеть. Вот почему мой страх никогда не исчезнет перед этим человеком.

◆◇◆◇◆

— "Укус Тигра"!!

— Сколько бы ты это не делал, все бесполезно! Хватит… а!?

Это случилось в тот момент, когда Пожиратель Мечей вел свою одностороннюю битву с дальней дистанции.

Моробоси, все это время выступающий в качестве груши для битья, резким выпадом разорвал в клочья лезвия "Оротимару" и побежал вперед.

В его шагах чувствовалась уверенность, он очень быстро сократил дистанцию с Кураудо.

Но,

— Похоже ты совсем свихнулся от безвыходной ситуации. Ты серьезно хочешь сблизиться со мной? — крикнул Кураудо, которого подобное поведение со стороны противника ничуть не напугало.

Чуть ранее он уже ввел сражение вблизи и был хорош в обороне и атаке.

— Знаешь, а я последую твоему примеру!

Верно, Кураудо всегда был рыцарем, предпочитающим сражаться на мечах на средней дистанции, а не на дальней.

Поэтому он быстро уменьшил свои парные клинки "Оротимару" до размеров стандартного японского меча и прыгнул навстречу противнику.

— Ора-ора-ора!!

— …

Разрыв между ними исчез. Два рыцаря сошлись в ближнем бою.

С каждым столкновением звук скрещивающихся клинков эхом раздавался над ареной.

Вместо со столпом искр на поле арены падали костяные кусочки "Оротимару", срезаные копьем "Торао".

Впрочем, если вспомнить настоящую длину "Оротимару", подобные повреждения ничтожны.

Непонятно зачем Моробоси ринулся вперед. Ведь все произойдет как и раньше, и Кураудо снова оттеснит его назад.

— Что за безрассудство! С "Божественным Рефлексом" я всегда буду впереди тебя! Твой необдуманный поступок выйдет тебе же комом…

Да, все ожидали повтор ситуации, когда под жестким напором оппонента, Моробоси начнет отступать назад.

Но,

— А!? Подождите! Происходит что-то странное!

— Гхах!? Чего!? Что произошло!?

Как и обычно Кураудо скрестил свои клинки с Моробоси.

Но тот, кого начали теснить назад, был он, Пожиратель Мечей.

Но как? Даже Тока, наблюдая за их битвой, не могла дать точного ответа.

В движениях Моробоси особо ничего не поменялось.

Но ухмылка с лица Кураудо слетела и сменилась мрачным выражением.

Похоже прямо сейчас у него возникли трудности.

И наконец,

— Хааа!

— Граргх!

Кровь пролил не Моробоси, а Кураудо.

"Торао" Моробоси нанесло неглубокий порез на левом виске Кураудо.

В результате Пожиратель Мечей решил перегруппироваться и отступить назад.

В ответ на это движение на окровавленном лице Моробоси выступила вызывающая улыбка.

Аясэ и все остальные зрители не могли скрыть своего замешательства. Только что Моробоси был вынужден сражаться от обороны, а теперь он резко перехватил инициативу и выступил в качестве первой позиции.

— Отступил… Кураудо!?

— Что произошло? Я ни увидела никаких изменения в движениях Моробоси-сана…

Мысленно они понимали, что Моробоси что-то сделал. Но как бы они не наблюдали за их битвой, его мастерство владения копьем никак не изменилось.

Вот почему они впали в замешательство.

У них даже не было догадок, что заставило отступить Кураудо.

Впрочем, среди всей этой толпы были несколько людей, которые заметили кое-какую анормальность.

Это была Орики, выступающая в качестве судьи на этом матче, и Тока, внимательно наблюдающая за поединком двух рыцарей.

— …Вот как. Точно.

— Тока-тян?

— Я наконец-то вспомнила насколько опасно вести длительные бои против Звезды Нанивы.

◆◇◆◇◆

— Я покажу тебя, что могу на ближней дистанции. Ну же, не убегай от меня…! — воскликнул Моробоси.

Оттолкнувшись от земли, он сорвался с места и устремился к Кураудо, который глубоко ушел в тыл.

Заметив движение в свою сторону, Кураудо проявил полную настороженность. Он отказался от попыток контратаки и решил полностью сосредоточиться на защите. Выставив перед собой оба клинка, Кураудо скрестил их и приготовился к атаке Моробоси.

Зрители, наблюдающие за боем двух рыцарей, были крайне смущены внезапной перемене в сражении. Однако больше всех в замешательстве находился никто иной как сам Кураудо.

«Что!? Как он это сделал!?»

Атака и защита его соперника была все той же. Никаких новых движений. А скорость наоборот даже понизилась.

— Гхах!?

«Не смогу уклониться!»

Он всегда гордился своей реакцией, но сейчас вместе с "Божественным Рефлексом" он не успевал за противником.

И как результат копье Моробоси вновь разорвало его плоть.

В этот раз это был неглубокий порез на щеке. Но если бы он в последний момент не повернул шею, копье вонзилось бы в переносицу.

— Дерьмо!!!!

Кураудо по-настоящему взбесился. Сосредоточив все свои физические силы, он попытался остановить атаку Моробоси.

«Сконцентрируйся! Сосредоточься на движениях противника! Мне просто нужно быть внимательнее! Если я с самого начала прослежу за траекторией его копья…»

— А?

Он пристально и внимательно следил за каждым движением Звезды Нанивы, чтобы предотвратить новые порезы.

Но в то же мгновение Кураудо снова ощутил остроту прохладного лезвия на своей плоте.

— Гхааааааааааа!?!?

Снова в самый последний момент ему пришлось быстро повернуть шеей.

Ему едва удалось избежать участи быть проколотым. Но вражеское копье нанесло глубокую рану на подбородке и разорвало верхнюю половинку левого уха.

Жгучая боль от только что полученных ран вызвала сильный звон в ушах.

Но именно благодаря этой боли Кураудо понял. Его вины в ранениях не было. Он не пропустил ни одного движения соперника.

«Я просто… не вижу его ударов!»

Осознание было немного запоздалым, но верным.

— Кана-тян, Аяцудзи-сан, вам же знакомо понятие "слепая зона"?

— Конечно, мне это знакомо.

— Я слышала что-то об этом, но не совсем разобралась.

— Хорошо. Термин слепая зона часто используется в качестве метафоры, когда нужно упомянуть невидимый угол обзора, присутствующий у абсолютно каждого человека.

— А? Значит это связано с человеческим глазом?

— Верно. Человеческий глаз получает свет с помощью фоторецепторов, и пропускает его через зрительный нерв, который тянется от корня глаза прямо в мозг. У входа зрительного нерва существует область, которая называется диском зрительного нерва. В этой зоне у человека нет фоторецепторов, которые могли бы воспринимать свет. Поэтому эта зона называется "зоной нечувствительностью" или простыми словами слепым пятном.

— Другими словами ты хочешь сказать, что Моробоси-сан как-то использует слепую зону? — спросила Каната.

В ответ Тока кивнула.

Причина, по которой Моробоси долгое время терпел атаки Кураудо с дальнего расстояния, заключалась в том, чтобы определить с какого угла обзора соперник начнет пропускать его удары.

Страдая от напрекращающихся атак Кураудо, Моробоси снова и снова пробовал бить с разных позиций.

И у него получилось. Он обнаружил слепую зону противника.

— Верно, методом проб и ошибок он нашел ее. Моробоси-кун знает, что Кураудо-сану будет сложно уклоняться от его выпадов вблизи. Но теперь, когда он еще использует "слепые зоны", Кураудо-сану вообще невозможно увидеть его атаку.

Сейчас Моробоси использовал по максимуму свое мастерство владения копьем. Атакуя точечно, он просчитывал в голове каждую траекторию движения копья, которая будет наиболее эффективной.

На подобное способен только Моробоси. Он чувствовал размеры своего копья и его зону досягаемости. Это позволяло ему фокусироваться на одной и той же точке противника.

— В отличие от "Бесследного Шага", который заставляет противника не воспринимать то, что можно увидеть, атака Моробоси сосредоточена на постоянном использовании "слепой зоны" и делает все его выпады копьем абсолютно невидимыми. Кураудо-сан ничего не может сделать. Фактически, Моробоси-сан заткнул его "Божественный Рефлекс".

Все тело Моробоси было покрыто кровоточащими ранами. Цену, которую он заплатил за обнаружение "слепой зоны" противника, велика.

Но это определённо того стоило.

— Ты! Не зарывайся, если у тебя получилось пару раз попасть по мне!

Кураудо не собирался просто так сдаваться.

Он увеличил размеры своих клинков "Оротимару" и вытянул их перед собой.

«Я не знаю, как он это делает, но без сомнений этот ублюдок использует невидимые атаки…»

Ему нужно попытаться проанализировать все полученные раны.

Порез на виске, вызывающий жгучую боль, щека, ухо.

Моробоси постоянно атаковал его только в лицо.

Траектория его атак была сильно ограничена из-за обнаруженной слепой зоны Кураудо.

Но все равно движения Моробоси настолько изощрены, что сложно поймать момент "начала" его атаки.

«Нужно следить не за его движениями, а за складками на одежде…!»

Может быть так хоть что-то получится.

— Ты! Я не попадусь на одно и то же несколько раз! — крикнул Кураудо, сделав шаг в сторону.

Невидимые атаки не означают, что из нельзя почувствовать.

Нужно просто привыкнуть к ним. Тогда и уклоняться станет легче.

Один или два удара со "слепой зоны", и он сможет ответить контратакой.

«На первый взгляд кажется, что он атакует непрерывно, но… три, три, снова три… он следует ритму!»

После каждых трех выпадов Моробоси делал паузу, чтобы сделать глубокий вдох и сменить стойку.

Поэтому если контратаковать,

«Нужно сделать это после следующих трех ударов…!»

Следующие два удара Моробоси, как и ранее, Кураудо встретил шагом в сторону.

Но после третьего удара он взмахнул клинками "Оротимару" и приготовился сокрушить Моробоси.

…В тот же момент.

Острие копья "Торао" изогнулось и поразило беззащитный бок Кураудо.

— Гхах!?!?

Избежать невидимой атаки со "слепой зоны" действительно нетрудно, если привыкнуть к ним.

То, что атака невидимая, не означает, что ее нельзя почувствовать.

Кураудо рассуждал правильно.

То, что он отдал всего себя на уклонение, чтобы защититься от невидимых ударов со "слепой зоны" было верным решением.

Но все же кое-что он не учел.

Вся тактика атаки и обороны Кураудо основывалась на выжидание до последнего атаки врага и последующего ответа с помощью "Божественного Рефлекса".

Но даже у этой техники был предел.

Нельзя беспрерывно пользоваться ею.

Невозможно использовать "Божественный Рефлекс" после уклоняющего маневра.

Ведь когда он уклоняется, его "Божественный Рефлекс" перезапускается.

Именно это и имела ввиду Тока, когда сказала, что Моробоси заткнул его "Божественный Рефлекс".

Если "Божественный Рефлекс" неактивен, все ранее бесполезные техники Моробоси, вновь начинают работать.

Речь идет о той самой технике, которой Моробоси так гордился, и которая помогала ему контролировать все бои на средней дистанции — "Хокибоши".

— Гхаааааргх!!!!

Нанеся прямой удар в бок противника, ход битвы резко переходит на сторону Моробоси.

Кураудо не в состоянии реагировать на "Хокибошу", которая следует сразу же после удара со "слепой зоны".

Да что говорить, Кураудо до сих пор не знал, что Моробоси использует "Хокибошу".

Он воспринимал "Хокибошу", как некий особенный выпад копьем Моробоси.

Хотя, даже если бы до него дошло, что Моробоси в своей тактике использовал подобную технику, он ничего бы не сделал. Его оппонент слишком ловко замаскировал "Хокибошу" между обычными выпадами копьем.

Помимо учета своих способностей и навыков, Моробоси включил в свою тактику слабости и преимущества врага, чтобы полностью контролировать ход боя.

Вот в чем заключалась настоящая сила бывшего Короля Мечей Семи Звезд. Даже Икки Куроганэ, сражаясь против него на первом матче фестиваля, с трудом выцарапал победу.

Моробоси человек, занявший вершину Семи Звезд. Между ним и Кураудо огромная пропасть.

— ~~~~~~~~!

Не в силах самостоятельно уклоняться от "Хокибоши" Моробоси, Кураудо попытался защититься с помощью своих клинков.

Но все было бесполезно.

Невозможно защититься духовным клинком, когда "Торао" в режиме "Укуса Тигра".

Он не может избежать удара и уклониться.

Все, что сейчас он мог, это продолжать бегать от "Торао".

Но, к его сожалению, Моробоси не такой мягкий рыцарь.

Теперь, когда инициатива полностью за ним и победа уже так близка, Моробоси полностью сосредоточился на нападении.  

И вот тот решающий момент.

В этот раз к стенке был оттеснен не Моробоси, а Кураудо.

Убегать больше некуда.

Естественно, такой шанс Моробоси не упустит.

Еще одна удачная атака и исход матча предстанет перед всеми.

Наступление Моробоси завораживало. Оно сочетало в себе как напор бушующего пламени, так кристально хладнокровное исполнение.

— … Потрясающе. Вот что представляют из себя рыцари высшего класса. Мои глаза никак не могут поспеть за их боем. Это меня так расстраивает… — произнесла Аясэ, наблюдая за боем. — Я даже представить себе не могла, что парень, которого я ненавижу всем своим сердцем, проиграет бывшему Королю Мечей Семи Звезд.

— А?

Что только что произошло?

Тока не смогла сдержать удивленный вскрик.

Но не только она, то, что произошло на арене, не мог представить никто.

— Чего!?

Удивленный голос принадлежал Моробоси, который перешел в наступление, чтобы нанести решающий удар.

Причина всеобщего замешательства находилась перед ним.

Ведь в момент атаки Кураудо неожиданно для всех вцепился зубами в острие копья "Торао".

Он почувствовал, что очередной удар со "слепой зоны" опять нацелен в его лицо. Поэтому, чтобы защититься, он не придумал ничего лучшего, как схватить копье своими зубами.

— Отпусти! — вскрикнул Моробоси, в спешки попытавшись вернуть себе свое копье.

Но было поздно.

Быстрее чем Моробоси отреагировал, Кураудо выпустил из правой руки свой клинок, ухватился за древко вражеского копья.

…И потянул к себе, не жалея собственных сил.

"Божественный Рефлекс" Кураудо Курасики тут же активировался и напрямую вошел в контакт с его физической силой.

Настоящий дар, данный богом с рождения. В Японии существовало только два рыцаря-ученика, способных побороться в силе в данный момент. Это была Стелла Вермилион и Оума Куроганэ.

Моробоси не входил в их число. Даже ухватившись обеими руками за копье он не мог противопоставить ничего такому мощному рывку.

В тот момент, когда Кураудо потянул его к себе, Морбоси потерял равновесие.

И тут же получил "Ударом Змеи" в корпус клинком "Оротимару".

◆◇◆◇◆

— Ч-чего!?!?

— Моробоси-сан!?

Прямое попадание.

Почувствовав скорую победу, Моробоси вложил все свои силы в атаку.

Этим и воспользовался Кураудо. Он мгновенно контрактовал застигнутого врасплох Моробоси.

Получив прямой удар в грудь, Моробоси высвободил свое копье "Торао" из немного ослабевшей руки Кураудо и с трудом отпрыгнул назад.

"Оротимару" Кураудо оставил глубокий крестовой порез на груди Моробоси. Этой раны было достаточно, чтобы он упал на одно колено.

«Как…!?»

Впрочем, психологическое потрясение было гораздо сильнее, чем физическая травма.

Он точно высчитал слепую зону соперника. Его атаки абсолютно невидимы для Кураудо.

Кроме того, Моробоси постоянно менял темп атаки.

Не только начальную скорость, но и ускорение и максимальную скорость.

Фактически, каждая его атака была уникальной и не походила на все предыдущие.

Невозможно отразить его невидимый удар перехватом зубами.

Даже в теории это звучало бредово.

В голову не приходила ни одна причина "за", чтобы это сделать.

Но,

— Как ты додумался среагировать подобным образом? — изумленно спросил Моробоси, утирая рукавом кровь с уголков рта.

— Не знаю.

— В смысле…!?

— Я просто почувствовал, что смогу это сделать. Вот и все.

— …!

Ответ Кураудо прозвучал немного грубо. Не только Моробоси, но и все зрители, включая Току, потеряли дар речи с его небрежно произнесенных слов.

Исключением была только Аясэ, которая слишком хорошо знала Кураудо.

— Президент, знали бы вы как я ненавижу этого парня. Между нами произошло столько всего… Но, как бы это меня не расстраивало, я вынуждена тренироваться с ним. После всех многочисленных тренировок я могу только сказать, что он настоящий "гений насилия". Его навыки на высочайшем уровне, а физическая сила поражает…

Аясэ прервалась, чтобы перевести дыхание. Но в этот момент Кураудо, оскалившись, с ухмылкой заговорил с Моробоси.

— Так и думал, что это связано с глазами и их полем обзора. Я не ожидал, что кому-то под силу обнаружить слепую зону противника, которая размером с отверстие иголки. Этим ты меня застиг врасплох… Хорошо, я признаю тебя своим врагом. Ты, ублюдок, заслуживаешь того, чтобы я показал всю свою силу…!

Сразу же после своих слов, Кураудо снова изменил размеры своих клинков. В этот раз он их не увеличил, а наоборот уменьшил. Его клинки "Оротимару" приняли размеры больших ножей.

Моробоси почувствовал озноб, когда увидел эту подготовку.

Укоротив свои парные клиник до крайнего минимума, он повысил вращающую силу атак.

Сейчас он собирался продемонстрировать то, что использовал против Сары Бладлили на фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

— Вставай. Мы еще не закончили. Хотя… через пару секунд ты снова упадешь на арену!!!!

◆◇◆◇◆

— Эй, мальчик. Я смотрел фестиваль Искусства Меча Семи Звезд.

После того как фестиваль Искусства Меча Семи Звезд завершился, Курасики Кураудо вернулся обратно в Токио. На пороге своей квартиры, он встретил гостя, которого совершенно не ожидал увидеть.

Это был старый мечник, у которого ранее Кураудо обучался. Звали его Кайто Аяцудзи, отец Аясэ Аяцудзи.

Крайне необычно встретить подобного человека здесь, ведь обычно он никогда не покидал территорию своего додзё.

— Гхх. И че? Ты приперся сюда специально, чтобы поглумиться надо мной, старик?

— Да, ты прав.

— Серьезно? — удивился Кураудо. Он не ожидал, что на свой вопрос получит утвердительный ответ.

Пока Кураудо в изумление смотрел на незваного гостя, Кайто открыл рот.

— Ты сражался с такой серьезностью на тот матче.

— Че?

— Я научил тебя стилю меча Аяцудзи. Но знаешь, я не собираюсь делать тебя преемник своего стиля.

— А? Че ты хочешь этим сказать, старик?

Кураудо совсем не понял, что Кайто имел ввиду.

Ему показалось, что тот высмеивает его поражение, поэтому Кураудо моментально схватил за грудки Кайто.  

Впрочем, Кайто никак не расстроился на подобную грубость. Все тем же спокойным тоном он продолжил свою речь.

— Стиль меча Аяцудзи — это "путь" для меня и Аясэ, но для тебя он всего лишь "инструмент". Я говорю про все техники стиля Аяцудзи, даже про "Тэнъи-Мухо". Ты не добьешься в нем "успеха". Наш стиль Аядзци основан на обороне и моментальной атаки. Тебе не хватает выдержки для этого. Когда ты пытаешься использовать наш стиль, ты выглядишь, как смертельно больной старец, дерущейся палкой.

— …!

— Тебе не хватает таланта. И с этим ничего не поделать. Кураудо, тебе не нужно пытаться стать мечником стиля Аяцузди. Вместо этого лучше вложи свое "эго" в клинок. Взмахни мечом Аяцудзи с такой же свирепостью, с какой я зажег пламя в своей груди в прошлом… Создай свою "Тэнъи-Мухо".

— ХАААААААААААААААА!!!!

— …!!

С укороченными до предела "Оротимару", Кураудо готов к бою.

Сейчас его клинки как никогда опасны. Моробоси сам об этом убедился на фестивале Искусства Меча Семи Звезд.

В этой боевой позиции Кураудо одолел "Итто Шуру" Икки Куроганэ, хоть тот и был подделкой Сары.

Будет плохо, если он сблизится и атакует.

Чтобы не допустить этого, Моробоси вновь начал атаковать ударами со "слепой зоны", дополняя их техникой "Хокибоши".

Но,

— А!?

— А-ха-ха…

Ему не удалось остановить Кураудо.

Он с легкостью уклонялся своими укороченными клинками и стремительно продолжал наступать.

Кураудо даже не пытался принять защитную позу, он просто решительно бежал на Моробоси, перенеся весь центр тяжести вперед.

Тока, наблюдая за битвой в качестве зрители, побледнела от такой варварской атаки.

— Какой агрессивный…!

Атака со "слепой зоны" незаметна для человеческого глаза.

Ее невозможно увидеть.

Даже Кураудо признался в этом, поэтому полностью положился на свою интуицию.

Дольно рискованная идея довериться ненадежному чувству, которое в любой момент может подвести.

Все это было не понятно Токи.

Она бы никогда бы не подумала так рисковать…

— Интересно, о чем он думал, когда решил атаковать так дерзко и безрассудно…!

В реальности все выглядело иначе. Яростно нападая на Моробоси, Кураудо вновь переломил ход боя на свою сторону.

Перед лицом такой неправдоподобной реальности Моробоси ничего не мог поделать.

Его любимая средняя дистанция потеряна. Моробоси никак не удавалась откинуть Кураудо назад.

— А-ха-ха….

— …!?

"Тэнъи-Мухо".

Если рыцарь овладеет подобной техникой, то он может не страшиться любой атаки врага.

Как бы Моробоси не атаковал, его копье не попадало по Кураудо.

Изначально "Тэнъи-Мухо" считалось вершиной стиля меча Аяцудзи.

Кураудо захватил первенство в этом сражение и продолжал доминировать дальше.

Ему больше не нужно было даже как-то защищаться от встречных атак Моробоси, он просто проходил сквозь них и только наращивал темп своих ударов.

— Знаете, стиль меча моего отца Кайто Аяцудзи часто сравнивали с "текущей водой", которая принимает и возвращает атаки врага плавными движениями. Но стиль меча Аяцудзи, который сейчас использует Кураудо совсем не похож на стиль отца. Меч Кураудо подобен яростному бушующему огню, который с силой сметает все препятствия на своем пути.

Долгожданный момент. Кураудо пересек трехметровую дистанцию, создаваемую копьем Моробоси.

Теперь, когда между ними небольшая дистанция, он может по-настоящему показать мощь своих укороченных клинков.

— "Укус Змеи"…!

Сильнейшее благородное искусство Кураудо. Этой решительной атакой он планировал закончить затянувшейся матч.

◆◇◆◇◆

«Атакует. Мне не победить.»

В тот момент, когда Кураудо набросился на него, Моробоси лишь горько усмехнулся.

Больше он ничего не мог противопоставить против него.

Когда он наблюдал за матчем между Сарой и Кураудо, в его голове уже пролетела мысль, что он не сможет одолеть этого парня.

Кураудо сейчас полностью полагался на свои физические способности и боевой дух, приобретенный в прошлом году. "Укусом Тигра" его больше не напугать.

Он сильно вырос. Он больше не тот высокомерный юноша, который готов отдать всего себя ради безрассудных задумок.

Нынешний Кураудо совсем другой человек. Он еще более окреп физически, его боевой дух закалился, а в сражениях теперь он предпочитал использовать проверенный стиль.

Пускай как человек он отвратителен, но на фестивале Искусства Меча Семи Звезд он познакомился с силой восьмерки лучших рыцарей-учеников. Множество стилей и умений было перед его глазами и этим он воспользовался. Он отобрал лучшие навыки и движения и на их основе создал свои, которые больше подходили для него.

Самая главная, естественно, "Тэнъи-Мухо".

Это благородное искусство сводит на нет любую атаку; бессмысленно пытаться сражаться против владельца этой техники.

В самом начала Моробоси предполагал, что, заткнув "Божественный Рефлекс" атаками со "слепой зоны", он сможет противостоять Кураудо. Но тот просто отталкивал каждый его удар со "слепой зоны" костяшками левой руки, которая, как и правая, держала укороченный клинок, и продолжал с грубым напором лезть вперед.

Его кулак не духовный объект, против него "Укус Тигра" бесполезен.

Преимущство полностью исчезло.

Может вы думаете это из-за того, что Кураудо теперь видит удары со "слепой зоны"?

Нет. В какой бы совершенной форме он сейчас не находился, он не видел их.

Но даже если Кураудо их и не видел, он понимал их природу, и поэтому был способен чуять эти атаки.

Каждую секунду боя он понимал, что должен был делать и как двигаться.

Поэтому ему совершенно не важно, видны ли он выпады копьем или нет.

Неважно насколько ухищрялся бы Моробоси. Моробоси мог дальше наблюдать и анализировать себя и своего противника, чтобы разработать новые стратегии для победы. Но все бессмысленно. Кураудо одной интуицией сокрушал все перед собой.

Бесполезно что-то пытаться сделать, нужно просто смириться.

Все его усилия, подготовки, стратегии, обманки… все это кануло в лето перед его насилием.

Только одно слово вертелось на языке Моробоси при виде такого парня.

Гений.

Гений, комбинирующий множество стилей.

Пожиратель Мечей Кураудо Куросики гений насилия, приглянувшийся богу войны.

«И это у меня хорошо развит "инстинкт убийцы"? Широ так верит в это, но он сильно заблуждается. Вот тот парень, про которого шла речь.»

Подобные люди с рождения имеет уникальное сенсорное чувство. Оно помогает действовать им нестандартно в различных ситуациях. Именно поэтому обыкновенные люди не могут понять их поступки.

Я не способен на подобное.

Ни моя физическая сила, ни мои способности, ни мое чутье; ничего не поможет мне победить этого парня.

Даже в битве с Икки Куроганэ, хоть и с поддельным, он верно преследовал победу до самого конца. Его сила "гения насилия" была настолько подавляющей, что судьбе ничего не оставалось, как сдаться.

Но…

«Знает ли он»

Вопросил Моробоси у гения перед собой.

Знает ли он, что является источником его сил?

Вероятно нет. Он родился с ним, поэтому воспринимал все как должное.

Именно поэтому он мог действовать безрассудно ничего не страшась.

…Моробоси точно был уверен в этом.

Хоть он и не обладал подобным врожденным чувством.

В тот день он прикоснулся к Кураудо гораздо ближе, чем кто-либо другой.

Тот запах, Моробоси мог поклясться, что до сих пор его чует.

Точно,

«Этот запах! Он может появиться только в прекрасной схватке!»

В тот же миг Моробоси вышел из прострации.

Придя в движение, он сдвинул руку с копьем назад.

Дистанция между ними коротка, ему хватит и такой длины копья.

«Этот терпкий запах ярости и насилия… Я хочу еще больше!!»

— "Мусо Ретсу"[1]…!

Последнее столкновение двух рыцарей. "Тэнъи-Мухо" Курауды прошло сквозь Моробоси.

[1] 《無双ー烈》— беспрецедентное насилие

◆◇◆◇◆

Долгожданная кульминация.

Два рыцари сошлись в последней схватке и один из них, обливаясь свежей кровью, упал на арену.

Тем, кто рухнул, был… Звезда Нанивы Юдай Моробоси.

— М-матч окончен! Победитель — Курасики! — объявила Орики, когда увидела, что один из рыцарей больше не может сражаться.

— ООООООООООООООООО!!!! — взревели зрители.

Вскрик изумления гулом раздался над ареной.

Сила Моробоси хорошо известна в Японии. Все зрители разделяли одну и ту же мысль. Юдай Моробоси обязательно победит.

Так же рассуждала и Тока Тодо, путь к вершине которой закрыла его неприступная спина.

— …Я понимала, что между ними плохая совместимость и что у Курасики-сана преимущество, но все равно я ожидала победы Моробоси-сана… Курасики-сан силен… очень силен.

Он совершенно отличался от того рыцаря, с которым в прошлом Токи выдалась честь сразиться.

— Аяцудзи-сан, ему очень повезло с сэнсэем.

По словам Аясэ, ее отец, никого не уведомив, решил лично заняться обучением Кураудо. После того как Аясэ узнала, ее это разозлило, но она ничего уже не могла поделать.

— Это все причуды стариков... Я была бессильна, ты же понимаешь… Ладно, мне придется помочь с лечением этого парня. Увидимся в Академии.

— Ага. До нового семестра.

Обменявшись прощаниями, Аясэ помчалась на арену к Кураудо, который пристально наблюдал за тем, как Моробоси уносили на носилках.

— …Мне не хочется этого, но так как ты ученик нашего додзё, я обязана поздравить тебя с победой. Эй, Кураудо, ты тоже получил ранения. Тебе бы не помешало сходить в медпункт…

«Пошли, я тебя отведу»

Эти слова хотела сказать Аясэ, но…

— А?

Так и не смогла.

Ведь когда она переместила свой взгляд на лицо Кураудо то заметила, что оно было очень бледным.

— …Эй…

Кураудо совсем не походил на человека, который только что выиграл в сражении.

— Курасики…? Что-то случилось?

— …Вот значит что, — пробормотал по-прежнему смертельно бледный Кураудо. —  Пусть и в решающем столкновение,  но этому ублюдку все же удалось испугать меня.

— Ты ощутил… страх?

— В самом конце он что-то хотел сделать.

Последнее столкновение.

Стоило Кураудо вспомнить о нем, как сразу же холодный пот проступил по его спине.

А вместе с ним густое незнакомое ранее чувство… страха.

За спиной Кураудо множество поединков, но он никогда не ощущал нечто подобное.

Битва с Кайто Аяцудзи, с Икки Куроганэ. Ранее он просто наслаждался битвами.

Но,

В тот момент, чувства Моробоси были настолько сильны, что буквально заставили заледенеть все тело Кураудо…

Что бы произошло с ним, если бы не он первый нанес решающий удар?

«Черт бы тебя побрал, Моробоси…! Что ты хотел сделать тогда…!?»

◆◇◆◇◆

Регион Тохоку.

В этом регионе существовала скрытая, узкая тропинка, не отображаемая на картах, которая тянулась через горы. Если следовать по ней до самого конца, то можно добрести до глухого леса, в центре которого располагалось грубое, квадратное здание, похожее на каменный блок.

Четырехэтажный комплекс, располагающийся на территории в 1 гектар. Это был Специальный Следственный Изолятор Вагатакэ-Оу.

Слово "специальный" здесь имело четко конкретный смысл. Этот изолятор был специально построен для содержания одного преступника, которого нельзя было держать в обыкновенной тюрьме.

Из-за своей специфики об этом изоляторе никто не знал в Японии за исключением горстки высокопоставленных лиц.

Дорога займет два часа, если ехать на машине от ближайшего населенного пункта. Поэтому в окрестностях территории изолятора никогда нельзя было встретить заблудших путников.

Одинокий, забытый оазис в центре пустыни.

…Но не сегодня.

Этой ночью несколько человек крались по лесу в сторону изолятора.

Все они бывшими заключенными, которые бежали во время массового побега, вызванного смертью Короля Марионеток.

То, что они появились здесь, не было случайностью. Каждый из них имел четкую цель.

— Это все, кто смогли прийти…? — оглянувшись, вздохнул самый старший из заключенных в кустах. — Похоже всех остальных поймали преследователи из Лиги раньше, чем они смогли добраться до сюда. Ничего не скажешь, мобилизация рыцарей-учеников прошла удачно.

— Мудачье. Позволить арестовать себя избалованным молокососам, выросших в такую ужасную эпоху. Отвратительно. Они просто кучка слюнтяев…

— Тогда начинаем. Бесполезно ждать тех, кто уже точно не придет, — оборвал лидер грубияна, поносившего бывших товарищей, и достал лист бумаги.

Листом бумаги оказался подробный план всего комплекса изолятора. Чтобы заполучить его, лидеру пришлось явно сильно потрудиться.

— Наш Основатель-сама на самом нижнем уровне изолятора и заточен в устройстве под названием Коцит. Это устройство представляет собой одиночную камеру, в которой заключенный заморожен благодаря "криогенному" газу.

— Ничего себе. Какой подробный план.

— Нас всего десять. У нас получится?

— Нас мало, но как известно Лига не хочет особо привлекать много народа к этому месту. Поэтому охранников здесь, как и нас, мало.

— Верно. Тем более если бы освободим нашего Основателя-саму, то он окажет нам поддержку. Поэтому о планирование пути отступления можно забыть.

— Мы обязаны это сделать, — с силой в голосе произнес лидер.

Будет сложно, но они готовы. Наморщив лоб, он продолжил свою речь.

— …Он следит за всем миром даже в заточении. И наверняка текущая обстановка его ужасает.

— Да. Основатель-сама всегда жив. Поглядите на страну и людей. Конфликт, как никогда, близок. Только он может сохранить мир.

— Нет такой формы жизни, которая обходилась бы без сражений. Хочешь взять что-то, возьми. Хочешь украсть что-то, укради. Хочешь убить кого-то, убей… Все что он проповедовал, правда. Его заключение оскорбляет весь мир.

 — Время подобно воде. Если его не трогать, то оно застоится и стухнет. Наш мир застрял на месте, забыв про прогресс, и продолжает гнить. Это неправильно, мы отринулись от идеи Божье о прекрасном. Мне отвратителен нынешний мир, я больше не хочу находиться в нем ни минуты…!

В след своим словам лидер материализовал в руке свой девайс, выглядевший как лазурный меч.

Встав на ноги, он высоко поднял его над головой.

— Нам пора. Мы обязаны разрушить ту "плотину" мира, которая продолжает развращать человеческие сердца. Мы научим их! Мы покажем им, что война единственный способ достичь "благословения" Божьего…!

— Вот значит что вы задумали…

— А!?!?!?

Неожиданно с ними заговорил чужой голос.

В след за голосом на мужчин упал яркий, белоснежный свет. Это были лучи гигантских прожекторов.

На фоне этого сияния они увидели женщину, чей облик был известен даже им.

Этот рыцарь был хорошо известен каждому в Японии. Даже они, заключенные, отбывающие пожизненный срок, узнали лицо этой женщины.

Мировые Часы Куроно Сингудзи.

— "Часовая Ничья".

Один выстрел и в тот же миг сотня пуль прошила всех мужчин в мгновение ока.

◆◇◆◇◆

— Большое спасибо за помощь, ваше появление пришлось кстати, — поблагодарил глава следственного изолятора.

Он низко склонил свою лысеющую голову в сторону Куроно, обезвредившей заключенных и отправившей их обратно в тюрьмы с конвоем, и Ицуки Куроганэ, действующему секретарю японского отделения Лиги.

— Мне даже мысль в голову прийти не могла, что его подчиненные найдут это место. Как они смогли узнать о нем?  Ведь с самого начала предполагалось, что информация об этом объекте будет скрыта до такой степени, что о ней никогда никто не узнает…

— Протестное движение Тэндоусю[1], как партия Цукикагэ, после окончания Второй мировой войны было против вступления Японии в Лигу. С того времени уже прошло достаточно времени, но похоже, как бы не было прискорбно, это движение до сих пор существует, — мрачно ответил Ицуки Куроганэ, чья жизнь непосредственно вертелась в политическом и деловом мире.

[1] 《天 導 衆 》— Люди небесного пути

— Извините, секретарь. Тэндоусю, кто все эти люди? — спросила Куроно, подойдя к Ицуки.

— Террористы. После Второй мировой войны именно они в ответе за самый крупный и гнусный теракт, известный под названием "Оккупация Отеля Тэйто" …

— Я слышала о нем.

"Оккупация Отеля Тэйто".

Все протесты против политики японского правительства, которое после окончания Второй мировой войны решило стать членом Международной Лиги Магов-Рыцарей, вылились в конфликт с общественной безопасностью.

— Япония после вхождения в Лигу в рамках позитивной компании устроила международный товарищеский турнир для рыцарей-учеников средней школы. В качестве участников приехало множество рыцарей-учеников с учителями из Англии, Франции и Италии. Все они остановились на ночь в отеле Тэйто. Именно тогда и разразилась битва, которая затронула всех гостей. Сто сорок пять человек погибло, двести девяносто получило тяжелые ранения… Крупнейший террористический акт после окончания войны. Я слышала, что виновниками его была религиозная группировка, затеявшая войну против безопасности или что-то в этом роде… но, чтобы это была Тэндоусю, не знала. Ведь вообще это событие произошло за долго до моего рождения.

Куроно было известно об этом событие только в общих очертаниях. Говорили, что после теракта множество политиков, занимающиеся обеспечением общественной безопасности, полетело со своих мест. Это все, что было ей известно. Она не принимала участие в этом инциденте, поэтому он мало ее интересовал.

Да даже если бы интересовал, Куроно не могла разведать больше информации. Ведь все данные от этого теракте были строго засекречены.

— … Чтобы не пускаться в долгие объяснения, Тэндоусю восхваляет "войну" и ненавидит "мир", — ответил Ицуки на слова Куроно.

— То есть они похожи на группировку Восстание?

Ицуки отрицательно покачал головой.

— Они гораздо хуже. Восстание — это преступная группировка, которая насильственными методами пытается построить мир, в котором рыцари бы занимали вершину иерархии. Их мотивацию можно легко объяснить эгоистичной жадностью и жаждой больших денег. Но вот Тэндоусю совсем другие. Для них насилие и война — это не средство, а цель. Они рассматривают борьбу, как правильный путь человеческого существования. Они верят, что только таким способом можно достичь прогресса и заслужить "благословение" божье.

— Но зачем такой религиозной группировке активно участвовать в политике? Откуда у них вообще появились идеи об антиобщественной безопасности?

— Дело в том, что Япония в то время была разделена на две оппозиционные партии: правящую партию, которая поддерживала мир, присоединившись к Лиге; и оппозиционную партию, которая поддерживала верховенство через Азиатский план повторной колонизации. Тэндоусю присоединилась к оппозиционной стороне, потому что надеялась, что Азиатский план повторной колонизации разожжет Третью мировую войну.

— Какая ужасная группировка…

— "Оккупация Отеля Тэйто" — самое яркое подтверждение на что они способны. Этот инцидент не был широко обнародован, чтобы защитить частную жизнь жертв.

— Средства массовой информации тоже были взяты под контроль?

— Верно. Пресса сообщила, что множество смертей произошло из-за ожесточенных боев во время спасательной операции, но на самом деле такая смертность вызвана совсем по другой причине. В ту ночь Тэндоусю собрала в холле отеля около тридцати рыцарей-учеников и заставила их убивать друг друга, — кивнул Ицуки.

— …!!

Выживет тот, кто останется в живых после спарринга. Вот что сообщила Тэндоусю детям.

Конечно такая информация им не понравилась, и они попытались сопротивляться. Пускай они и рыцари-ученики, но все равно рыцари.

Дети думали, что если объединятся и будут работать вместе, то смогут вырваться из плена.

Наивные…

В тот момент вышел лидер Тэндоусю, называющий себя Основателем, и продемонстрировал свою настоящую силу.

После него ни у кого не осталось мыслей о бунте.

…Пытаться сражаться с подобным человеком, равносильно добровольно броситься в бездну.

Начались кровавые битвы между мальчиками и девочками. У них не было никакого выбора, кроме как сражаться.

— Согласно информации от выживших, так называемый Основатель горько плакал после каждой смерти, будто все они были его детьми.

— Ч-что!? Он сам заставил их сражаться и при этом плакал?

— Да.

— …Безумец.

— Подобные поступки сложно понять здравым умом, поэтому даже не пытайся. Единственное, что нужно знать, это то, что Основатель является чертовски опасным человеком. Всем сотрудникам, которые принимают участие в охране этого комплекса, рассказывается жестокая правда о нем. Все это для того, что они осознали огромную ответственность за свои обязанности, — кивнул Ицуки.

— Верно. Весь наш персонал работает не покладая рук, чтобы продолжать держать этого дьявола взаперти. Вот почему мы запаниковали, когда система управления вышла из строя из-за хаоса, вызванного смертью Короля Марионеток. Мы думали на нас напал враг, а это оказалось кратковременное отключение электричества, — глубоко кивнул глава следственного изолятора после слов Ицуки.

— Стоп, — резко произнес Ицуки, застыв на месте. — Вы говорите, что система управления выходила из строя?

— А? Да, наши системы отключились на пару секунд. Но тут же включились! У нас все тут оборудовано, поэтому при неполадках с главным источником питания, включается резервный. Можете не беспокоиться, у нас все под контролем…

Глава следственного изолятора утверждал, что все в порядке, но…

— Сингудзи-кун, пожалуйста, следуй за мной, — коротко бросил Ицуки и пошел по коридору.

— Секретарь? Но куда?

— К Коциту. Я обязан убедиться, что он все еще там.

— Чего!? Подождите пожалуйста! Коцит — это устройство, созданное несколько десятков лет назад! Естественно, в то время даже никто не думал и видеонаблюдении! Единственный способ проверки — это открыть герметичную дверь толщиной в 30 сантиметров и зайти непосредственно в саму камеру! Вы же не собираетесь открыть Коцит!?

— Собираюсь.

Услышав это слово, глава изолятора еще сильнее побледнел и закричал.

— Это невероятно опасно!! Система отключилась всего лишь на пару секунд! Каким бы сильным не был человек, никому не удастся сбежать с полностью замороженным телом! Это попросту невозможно! Секретарь, вы же в здравом уме, неужели вы хотите подвергнуть всех огромному риску из-за глупых подозрений!?

— Глава, в своих рассуждениях вы глубоко ошибаетесь.

— А!?

— Вы забываете о том, что в ней заключен не обычный человек. Мой отец Генма лично сконструировал Коцит.

— Но…

— Этот человек может сделать невозможное возможным. Мы обязаны волноваться о его судьбе каждую секунду.

Пока Ицуки говорил, он не прекращал идти по узкому коридору. Наконец он достиг своего места назначения и пришел в комнату, в которой был заточен Основатель Тэндоусю.

Размеры комнаты поражали. В ширину и длину комната достигала двадцати метров, а потолок достигал высотой четвертого этажа. Подобными громадными размерами, это помещение очень походило на ангар самолета.

От пола до потолка тянулись многочисленные электронные устройства, свет которых мигал, будто дышал.

Все трубы и вся проводка ползли к центру комнаты, где на постаменте была установлена огромная металлическая камера размерами в три метра.

Этой камерой и был Коцит. Одиночная камера для Основателя Тэндоусю.

— …Какое огромное устройство.

— «Тюрьма, сдерживающая заключенного во льду, должна работать круглосуточно и не ломаться» В те времени цветные телевизоры только начинали потихоньку вливаться в жизнь человека. Чтобы выполнить такую нереалистичную просьбу правительства, потребовалось колоссальное количество технологий и навыков.

Сказать по правде, то, что сейчас они видели, было только небольшой частью всех электронных устройств. Ведь практически больше половины всей площади в 1 гектар было занято устройствами, поддерживающими работоспособность Коцита.

Стоя перед камерой, Ицуки начал инструктировать Куроно.

— Сингудзи-кун. Обладая полномочиями главы японского отделения Лиги, я временно снимаю все запреты на твою силу. Если заключенный попытается пошевелить хоть одним пальцем, ты обязана тут же уничтожить его на уровне времени и пространства.

— Если я применю "Мировой Коллапс", вас это тоже коснется, Секретарь.

— Мне все равно. В этом деле нельзя мешкать и пытаться как-то сражаться с ним… Его сила на запредельном уровне, в бою с ним нам никак не справиться. Только Япония все это время могла сдерживать его. Пожертвовать одним человеком ничто по сравнению с массовым бедствием, которое он может вызвать.

— …Хорошо, я поняла.

Его слова заставили Куроно пролить холодный пот.

Ицуки не тот человек, который хоть когда-то шутил. Он всегда во всем суров и прямолинеен. Поэтому если он говорит подобные вещи, то значит заключенный по-настоящему чрезвычайно опасен.

Тяжело вздохнув, Курона материализовала свою душу. В ее руках появились черно-золотистый и белоснежно-серебристый пистолет.

Запрещенное искусство "Мировой Коллапс" напрямую разрушало время и пространство. Процесс не обратим, Куроно всего лишь нужно было выстрелить из пистолетов.

Получив прямой приказ от Ицуки, Куроно присела на одно колено и приготовилась стрелять по камере.

— Секретарь, подождите! Я прямо сейчас выдам инструкцию сотрудникам, и мы откроем…

— Не нужно. Время слишком дорого, — коротко бросил Ицуки и коснулся рукой до камеры. — "Квадрат Железной Крови".

В ту же секунду кровавое сияние озарило комнату. Красный свет, как кровь, передвигающаяся по вене, устремился из правой руки Ицуки ко всем приборам в комнате. Многочисленное оборудование, взревев, активировалось.

Под громкий грохот, камера понемногу начала сужаться.

Десяток герметичных стенок предохранили центральный постамент от утечки криогенного газа.

По мере того, как герметичные стенки одна за другой открывались, температура воздуха комнаты, которая все это время была теплой и влажной из-за системы вентиляции, начала опускаться к минусовой.

Наконец самая толстая герметичная стенка открылась и весь криогенный газ вырвался на свободу.

От леденящего холода, пронзающего тело, глава изолятора громко закричал.

Но только не Ицуки. Даже не моргая, он пристально смотрел в центр комнаты.

Криогенный газ заставлял глаза болеть и слезиться, но стальная выдержка позволила справиться со всем дискомфортом.

Он не забыл о том, что в центре комнаты находился один из опаснейших людей в мире.

Но…

Все напряжение было напрасным.

Ведь когда туман рассеялся, в центре комнаты никого не было.

Клетка, которая должна была сдерживать заключенного, пуста.

— …Страх оказался правдой.

— Э-этого не может быть! Как такое могло произойти…!

Изумление главы изолятора сложно передать словами. Механической походкой он поплелся в центр комнаты, позабыв о холоде, и попытался поймать руками газ.

Лишь через некоторое время он пришёл в себя и закричал.

Но Ицуки сохранил хладнокровие. Он понимал, что с каждой секундой заключенный уходит только дальше.

Нет времени на расследование и поиск виноватых.

Ицуки пропустил все инструкции и громко объявил.

— Глава, немедленно свяжитесь со штаб-квартирой Лиги. Сообщите им о чрезвычайной ситуации. "Великое Пламя" вырвалось на свободу.