Камито тут же собрал дворянок – товарищей по команде – в вестибюле замка.
Видимо, девушки уже готовились ко сну, и поэтому сильно рассердились.
Только Скарлет оставалась полна энергии.
«Наверное, потому, что кошки – ночные создания».
– У-у, что случилось? Танец клинка закончился, вообще-то.
– У меня правило – всегда ложиться спать в девять вечера.
Раздраженные Клэр и Эллис уперли руки в бока.
Однако их очаровательные пижамы сводили на нет весь сердитый вид.
Или стоит сказать, милые…
– Простите, но дело срочное. У нас беда.
– Что срочного?
– Летучий корабль Теократии Альфас направляется в заброшенную столицу.
– В заброшенную столицу? – озадаченно нахмурилась Клэр. – Сейчас-то им там что понадобилось?
– Возможно, ее цель – Исерия.
– !..
Все остолбенели. Так звали девочку с волосами цвета водной глади, которая помогала спасти Клэр.
– Зачем… Зачем она им? – с нажимом спросила Ринслет у Камито.
– Исерия – высший дух. Думаю, Сьера хочет поймать ее и сделать своим контрактным духом.
– Так?..
Блондинка горестно воскликнула. Наверное, вспомнила, как демонический дух отобрал у нее Фенрира.
«Или же у нее другая цель?..»
Исерия Сиворд.
Три года назад Камито освободил одного из Владык Стихий.
Ведьма начала действовать, потому что узнала об этом?..
– Но откуда им стало известно, где Исерия? – склонила голову Эллис.
– Видимо, она покопалась в воспоминаниях Фенрира.
По лестнице медленно спустилась Грейворс.
– Элементалист может через печать проглядывать воспоминания контрактного духа. Видимо, Фенрир запомнил ее.
– Вот как…
Ринслет задрожала.
– Грейворс, ты пользовалась демоническим духом. Может, ты знаешь способ, как вернуть Фенрира?
– Я рыцарь. Боюсь, я не сильна в духовных науках, – покачала головой женщина. – Вообще, категорию «демонические духи» ввело по своей воле Общество исследования духов, как общий термин для духов с необъяснимой структурой разума. Потому нормальные исследования не ведутся, и данных об отдельных демонических духах практически нет.
– Ясно…
– Однако вероятность вернуть демонического духа льда есть.
– Э?
– Похоже, демонический дух Брандашмыг обладает способностью переписывать уже заключенный контракт. Однако этот эффект также можно считать своего рода контрактом, который всегда сопровождает…
– Печать духа?
– Неплохая догадка для тебя, мальчик. Отобравший Фенрира дух должен поставить печать. И ее…
– Нужно рассечь с помощью Терминус Эст?
Камито крепко сжал рукоять Убийцы демонов.
– Но такое лишь возможно. Я не знаю особенностей того демонического духа.
– Угу, понял. Но попытаться стоит.
Парень кивнул Ринслет.
– Все равно нужно отправляться в заброшенную столицу. Мы не можем отдать Исерию.
– У-угу, ты прав! Я пообещала той девочке, что мы обязательно освободим ее оттуда.
– Но мы до сих пор не знаем, как снять печать.
– Есть у меня одна идея, – ответил Камито, обернувшись к мрачной Фианне.
Если предположить, что девочка из сна – освобожденная Владыка Стихии…
Ее можно выпустить с помощью истинного имени.
«Да и я у нее кое-что должен спросить».
– Однако как мы отправимся в заброшенную столицу? – подняла вопрос Эллис.
– А мы не можем воспользоваться магией перемещения Института Божественного ритуала?
Если все объяснить Институту, вероятно, они откроют врата переноса.
– Для нее нужен ритуал. В конце концов, Магический камни просто телепортируют в определенное место, – покачала головой Фианна.
– Ну и как тогда…
Камито заскрежетал зубами, и тут…
– Эх, выходит, без моей силы никак, – пожала плечами Грейворс.
– У тебя ж ее нет…
– Я говорю не только о силе элементалиста, но и о силе слов, – хмыкнула ведьма. – Ждите на краю Рагна Ис. Я подготовлю средство передвижения.
◇
– Сказала нам ждать здесь, а сама чем занимается?
– Директриса что-то задумала.
Прошел час. Команда «Скарлет» собралась на северо-западной оконечности Рагна Ис.
Глубокой ночью очень свежо. Благодаря барьеру над островом ветра нет, но сам воздух морозит кожу.
– Холодно. Руки замерзли.
Камито дрожал даже в тяжелой теплой одежде.
– Вспоминается тренировочный лагерь в снежных горах Лоренфростов, в который мы пошли после поступления, – проговорила Клэр, крепко обнимая адскую кошку.
– Угу, то был ад, – глубоко кивнула Эллис.
– Да разве ж это мороз.
Одна Ринслет, уроженка холодного края, оставалась невозмутимой.
– Тепло, говоришь… Дай и мне Скарлет обнять.
– Да пожалуйста, но Скарлет привязана только ко мне.
Клэр вынула кошку из подмышки и отдала Камито.
Дух огня свернулся в клубок и послушно улегся в руках парня.
– А-а, тепло.
Из глубин тела начал подниматься жар.
– Ня, ня♪
Адская кошка радостно замяукала.
– П-почему ты так близка с ним?!
– К-Камито, так нечестно! Я тоже хочу ее потискать!
Эллис протянула руку, и Скарлет принялась извиваться из-за неприязни.
– Камито-кун, станет еще теплее, если мы прижмемся друг к другу.
Фуйон, фуйон.
– Фианна?!
– Т-т-т-ты что делаешь, эро-принцесса?!
В это мгновение налетел порыв ветра, и волосы девушек затрепетали.
– Ч-что?!
Из-под скалы выплыло что-то огромное.
Появившийся в ночи исполин купался в лунном свете…
– Новейшее боевое судно класса «Крылатый хищник»! – удивленно воскликнула Клэр.
Корабль обтекаемой формой напоминал летающего дракона. Корпус был обит магическим металлом, а крылья по бортам источали слабое сияние.
Кажется, это одно из двенадцати малых летучих судов империи.
Дверь кокпита открылась, и на палубу вышла Грейворс.
– Воспользуйтесь им. Только смотрите, не сломайте.
– Как ты за столь короткое время получила разрешение на его использование?! – прокричал сносимый ураганным ветром Камито.
Род Фаренгартов контролирует все воздушные корабли, кроме императорских боевых судов личного пользования, поэтому, чтобы взлететь, необходимо согласие рыцарского ордена.
– И за кого ты меня держишь? У меня есть множество способов запугать армейских.
– Теперь от охотников за твоей головой отбою не будет.
– Тогда, мальчик, ты защитишь меня, да?
– Ну знаешь…
Камито отвел взгляд.
– Забирайтесь давайте, времени нет, – поторопила всех ведьма, и девушки соскочили с края утеса на палубу.
– Ну же, вперед.
– П-погоди секунду… Кья!
Фианна колебалась, поэтому парень подхватил ее на руки и прыгнул.
– У-у, Камито-кун… – пробормотала покрасневшая принцесса, когда ее опустили на палубу.
– С таким судном мы даже перегоним старое судно Теократии! – заметила Клэр.
– Ага. Ведь дедушка купил новейший летучий корабль, – кивнула Эллис.
Теократия Альфас не обладала летающими судами нового образца. Самое большее – старые посудины эпохи Ранбальской войны, нелегально приобретенные у «Федерации мертвецов».
Грейворс покинула транспорт и повернулась к ученикам.
– Это все, что я могу. Дальше дело за вами.
– А пилота ты не нашла?
– Где я его тебе возьму в такой час. Вокруг Рагна Ис воздух плотный, поэтому парить можно без труда, но для разгона необходимо запустить духовное устройство, в ядре которого установлен воздушный кристалл духа. Справишься, Эллис?
– Д-да! – кивнула синеволосая, вытянувшись в струнку.
– Пилотировать кто будет?
Камито вырос в Школе подготовки, однако управлять летучими кораблями не умел.
«Вот Лили, убийца особого назначения, могла…»
– Мне приходилось водить императорское боевое судно личного пользования, – сообщила Фианна, заглядывая в кокпит.
В центре стояла черная каменная пластина с письменами на языке духов.
Видимо, управление осуществляется через прикосновение и передачу мыслей.
– Базовое управление то же. Ты превосходная благородная жрица, поэтому без труда справишься, – раздался снаружи голос Грейворс.
– Мы со Скарлет останемся на палубе, будем следить за духами. Ринслет, пожалуйста, приготовь ночные закуски. Судно хоть и маленькое, но простенькая кухня должна быть.
– Сделаю!
– А мне что делать?
– Эм, тебе, Камито…
Клэр немного подумала.
– Поспи, пока мы не прибудем, ладно?
Парень оказался бесполезен…
Ну, заданий ему не осталось, потому придется послушаться.
– Кто-нибудь знает, где расположена заброшенная столица?
– Дух тьмы знает, я права?
– Ты все так же бесцеремонна, Сумеречная Ведьма.
Демонический меч тьмы обратился девушкой в платье цвета ночи.
В ночном небе затрепетали раскинутые черные крылья.
– Рестия!
– Ладно. Доведу вас до заброшенной столицы. Будьте благодарны.
– Я не доверяю тебе, дух тьмы. Не говори, что забыла о своих проделках в академии.
Клэр воззрилась на парящую девушку.
– Мне все равно. Но знаете ли вы, люди, безопасный маршрут? Если вы окажетесь на территории архидемонических духов, судно превратится в груду обломков.
– !..
– Клэр, все в порядке. Верь в моего партнера.
Камито положил руку ей на плечо.
– Ох, ладно.
Красноволосая пожала плечами, зажгла в ладони крохотный язычок пламени и дала его Рестии.
– Что это? – склонила голову та.
– Сдается мне, тебе недоступна магия света. Во тьме тебя будет не разглядеть, подавай им знаки.
– А-а, ясно. Неудобно быть человеком.
Рестия согласилась и взяла горящий огненный шар.
– Ладно, в путь. Защитим Исерию.
◇
– Другого я и не ждал от новейшего боевого судна. Словно дух воздуха.
Выл ветер. Камито говорил, глядя наружу из окна каюты.
Натянутый вокруг корпуса воздушный барьер рассекал облака. В машинном отделении Эллис, несомненно, прилагает все усилия.
– Хоть мне и сказали поспать… – пробормотал находящийся в одиночестве парень.
Конечно, усталость после финала еще чувствовалась. Однако он не мог свалить все на девушек и отдыхать.
– Конечно, я стану лишь мешаться, но…
Он лег на кровать.
И коснулся чего-то твердого в кармане.
– Кстати, я же так и не отдал ей, – вспомнил Камито.
Кулон, который ему вручила старшая сестра Клэр.
Кулон с гербом Эльштейнов – огненным львом.
Рубия не выбросила его, хоть и пошла по тропе сражений.
Камито встал с кровати.
Он вышел в коридор и хотел подняться по лестнице на палубу…
Но невольно остановился.
Из-за приоткрытой кухонной двери плыл чудесный аромат.
«Ринслет готовит ночные закуски?»
Живот заурчал. А ведь парень с самого утра нормально не ел.
Он пошел по запаху, открыл дверь и…
– Камито-сан, что-то случилось?
Держащая половник Ринслет в фартуке обернулась к нему.
Бурлила кастрюля, поставленная на огненный кристалл духа. Судя по приятному запаху, это суп.
– Я проголодался. Почувствовал аромат, ну и…
– Вот как. Подожди немного, пожалуйста.
Блондинка налила парящий суп в миску.
– Суп с беконом и картофелем. Больше я ничего не нашла в кладовой.
– Не, этого хватит. Выглядит вкусно.
Он отхлебнул немного.
– Ага, вкусно.
Из глубин тела стало подниматься тепло.
– И по соли идеально.
– Е-если тебе такое нравится, я буду готовить столько, сколько захочешь.
Ринслет покраснела и принялась накручивать на палец прядь волос.
Камито одним глотком прикончил суп.
– Спасибо за угощение.
– Уже возвращаешься в комнату?
– Нет, гляну, что там на палубе.
Парень хотел выйти из кухни, как вдруг…
– Э-эм…
– Ринслет?
Девушка схватила его за рукав.
Нет, скорее, взялась кончиками пальцев.
– Ну-у…
Блондинка нерешительно опустила взор.
– Н-не возьмешь… меня за руку, пожалуйста? – тихо прошептала она.
Она подняла взгляд на Камито, изумрудные глаза дрожали.
Печать духа исчезла с правой руки. Пальцы тряслись от волнения.
Перед всеми Ринслет храбрилась, но…
На самом деле, она горевала.
Парень молча взял ее за руку и дотронулся до тонких нежных пальчиков.
– Мы обязательно вернем Фенрира. Все будет хорошо.
– Да…
Ринслет кивнула. Камито не отпускал ее.
◇
Парень вышел из каюты наружу, где оказалось ожидаемо холодно.
Дрожа, он поискал Клэр.
Девушка сидела на палубе, обнимая Скарлет.
– Клэр, – окликнул он, поднявшись по лестнице.
– Фуа… К-Камито?!
Удивленная девушка обернулась.
– Спускайся и спи. Ты устал.
– Да не особо. Вот, принес тебе суп Ринслет.
Камито поставил на пол курящуюся паром миску.
– С-спасибо…
– Я сяду рядом?
– Чего? А, у-угу…
Он опустился рядом с Клэр.
Повисла смущающая тишина.
Ведь во время финала произошло многое.
Оба искали нужные слова, чтобы завязать разговор.
– Хорошо, что ты смог вернуть духа тьмы, – первой нарушила тишину Клэр.
Она произнесла это, взглянув на далекий свет, видимый меж облаков.
Рестия вела судно, хоть и оставалась практически незаметной под покровом ночи.
– Ага. Ради этого я три года провел в странствиях.
– Ясно…
Клэр недовольно надула губы.
– Жаль… Хотя ты наконец-то встретилась с сестрой.
– Ну да. Я рада, что смогла увидеться с нээ-самой, но когда услышала те слова…
– Что Владыки Стихий обезумели?
– Угу. Сразу в такое не поверить, но…
Красноволосая крепче обняла Скарлет, она словно волновалась.
– Нээ-сама подняла восстание, потому что Владыка захотел меня в качестве жертвы…
– Да уж, есть отчего беспокоиться.
Владыка Огня возжелал, чтобы ему в жертву принесли Клэр, владелицу пламени Эльштейнов.
Пламени, что испепеляет другое пламя. Оно идет вразрез с законами логики этого мира.
Почему Владыка так захотел?..
– Что теперь будешь делать? Снова начнешь искать Рубию?
– Да… – пробормотала девушка со сложным выражением лица.
Наверное, она до сих пор находилась в некотором замешательстве.
Существует традиция миловать кровных родственников победителей Танца клинка. Однако, если даже Клэр подаст прошение, империя, скорее всего, не простит Рубию Эльштейн.
Предательство Владык Стихий – непозволительный грех.
«Да и официально объявлять о жалобах Рубии нельзя».
Наверное, никто ей не поверит, а если кто-нибудь прознает о безумстве Владык и расскажет всем, континент охватит небывалый хаос.
– А, точно…
Парень вытащил из кармана кулон.
– Гербовый лев?! Откуда он у тебя, Камито?
– Рубия дала. Сказала передать тебе.
Клэр сжала полученный кулон.
– Теплый. В нем заключена сила огня.
Она нежно смотрела на вещицу.
Камито взглянул на нее и ощутил трепет в груди.
– Но почему нээ-сама отдала его мне?
– Наверное, хотела тогда оставить на память о ней.
– Так…
– Не волнуйся. Твоя старшая сестра упорна. Как и ты.
Парень положил руку ей на голову.
– У-угу… Нээ-сама сильная, – коротко кивнула Клэр.
– Можешь вернуть его при следующей встрече.
– Да…
Клэр убрала драгоценный медальон.
А потом подняла голову.
– К-кстати…
Она кашлянула и придвинулась ближе к Камито.
– Что?
– Камито, ты – настоящая Рен Ашбелл?
– Гх…
Как снег на голову…
– Н-ну…
– Нет. Обманывать бесполезно. Ты сам так назвался.
– Я-я и не собирался обманывать…
Парень отвел взгляд и поскреб голову.
– Ну, есть что сказать? – недовольно уставилась на него Клэр.
– М-м, прости, что скрывал, – искренне извинился Камито.
– Хмф, ты все это время меня обманывал?
– Да…
– Я всегда восхищалась ею.
– И-извини! – попросил прощения Камито, распластавшись на палубе.
И…
– Ох, ладно тебе. Ну же, подними голову.
Клэр легонько вздохнула.
– М-м, спасибо, – неожиданно сказала она.
– Э?
Камито нахмурился.
Девушка приоткрыла рот.
– Эм, кажется, я говорила раньше, но… Три года назад я махнула рукой на все, но ее танец клинка спас меня. Если бы не Рен Ашбелл, я бы не стала стремиться на Танец клинка… Поэтому спасибо тебе.
– Клэр…
– Я-я стесняюсь, вообще-то…
– О-оу…
Они покраснели и отвернулись друг от друга.
– К-кстати, ты сказал Эллис и остальным?
– Нет еще…
– Вот как…
Клэр улыбнулась и легонько приложила указательный палец к вишневым губам.
– Хорошо. Тогда это секрет. Только наш с тобой.
Ее улыбка оказалась настолько очаровательной, что завороженный парень взгляда отвести не смог.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления