Внешняя стена слившегося с Левиафаном Зоара вошла в контакт с барьером Мольдеса. По окутанной облаком пыли пустыне побежали электрические разряды.
Испепеленные священными молниями отвратительные щупальца начали корчиться от боли.
– Сработало. Рубия-сама, похоже, нам удастся выиграть немного времени, – обернувшись к Королеве Бедствий, сказала Фианна.
– Нет, не удастся.
– Э?
Красноволосая мрачно взглянула на нее и покачала головой.
Принцесса снова посмотрела на Зоар.
Неожиданно отростки, которые исчезли после столкновения с барьером, начали быстро восстанавливаться.
– Что?!
– Левиафан обладает высокой регенерацией. Не думаю, что его задержит стратегический барьер такого уровня, – в голосе Рубии прорезались слабые нотки тревоги.
Заслон не продержался и нескольких минут.
– Фианна-сама, барьер рушится! – прокричала наблюдавшая со стены жрица.
Отрастающие щупальца снова и снова обрушивались на преграду, не обращая внимания на жгущий свет, и вскоре проделали в нем большую дыру. Барьер стал хрупким и начал стремительно обрушиваться.
– !..
Фианна прикусила губу. Не стоило и думать, что единственное препятствие задержит боевого духа стратегического класса.
«Вот это да, как быстро он прорвался».
Накрывавший Мольдес купол исчез, и на пути Левиафана осталась только каменная стена.
Увитый щупальцами Зоар приближался в облаке пыли.
– Идет на таран! Всем приготовиться к толчку! – громко предупредила принцесса девушек вокруг.
Все бросились ничком, и…
Бу-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-ум!
Города столкнулись.
Стена в месте удара обрушилась, колокольню разнесло на куски.
– Кьяа-а-а!
Фианна покатилась по стене. Из-за ударов о твердую поверхность перехватило дыхание.
«Что с остальными?!»
Она огляделась вокруг, перебарывая окутавший сознание туман.
Поддерживавшие барьер благородные жрицы тоже разлетелись в стороны и лежали, будучи не в силах подняться. Одни разбили головы и лишились чувств, другие поломали ноги и стонали от боли.
– А, г, гх…
– Успокойтесь, сейчас я вас вылечу!
Фианна только начала творить духовную магию света, как…
Раздался свист, вызывавший отвращение на инстинктивном уровне.
Омерзительные щупальца взобрались по стене Мольдеса и набросились на обездвиженных девушек.
– Кьяа-а-а-а-а-а!
– Хи-и!
– Н-не-е-е-е-е-е-ет!
Жрицы заголосили и тут же умолкли: раскрывшиеся на концах отростков пасти заглотили их.
– О властитель света, ниспошли кару на злодея – Святое лезвие!
Фианна рассекла атаковавших врагов магическими клинками.
Впрочем, она ничего не добилась. Щупальца молниеносно регенерировали и лавиной поползли по стене. Однако они руководствовались не разумом, а просто реагировали на божественную энергию.
Бесчисленные выросты миновали заклинание и устремились к принцессе.
«!..»
Та невольно закрыла глаза.
Но в то же мгновение…
– Заморозь даже время, пламя абсолютного нуля – Морозная вспышка!
Яростный поток голубого огня Эльштейнов мигом уничтожил щупальца.
– Рубия-сама…
– Не сдавайся, Фианна Рей Ордесия.
Девушка стояла на крепостной стене с окутанной Морозной вспышкой левой рукой.
Идеальная благородная жрица с развевающимися багровыми волосами. Та, кем Фианна издавна восхищалась.
– Верь в нашего Владыку демонов.
◇
Ноги ощущали, как дрожит земля. Позади слышались звуки боя.
Камито и Клэр на полных парах неслись к Скорпии.
– Что ж то были за тренировки, которые вы прошли всего за несколько дней? – спросил Казехая у бегущей рядом девушки. Он с первого взгляда понял: товарищи стали заметно сильнее. Но чтобы настолько…
– Думаю, правильнее это будет назвать прорывом внутренней оболочки.
– В смысле?
– Вряд ли получится нормально объяснить… Как бы там ни было, я почувствовала именно это.
– Как бы там ни было… – склонил голову Камито.
Рестия телепатически пояснила:
– Они с самого начала обладали невероятной силой. Однако, так скажем, маленькие шипы в сердцах препятствовали гармонии с контрактным духом.
– Другими словами, они высвободили скрытый потенциал?
Приближались большие врата, за которыми начиналась территория Скорпии.
– Камито, какое-то у меня нехорошее предчувствие.
– Ага, точно…
Они остановились и огляделись вокруг.
Внезапно дворцовые ворота с низким гулом отворились изнутри.
– ?!
За ними раскинулся огромный парк, в центре которого скопилось нечто вроде темных миазм.
– Это еще что? – нахмурилась Клэр.
И точно в ответ субстанция раздулась и изменила форму.
Перед ними появились семь рыцарей в угольно-черной броне и при мечах, а в глубине шлема зловеще светился багровый глаз.
– Чего, Непентес Лоры?! – выдавил Камито.
Непентес Лором звался монстр с силой Владыки демонов, оживленный Рубией во время Танца клинка. Он в одиночку громил представителей разных стран и даже заставил отступить «Рыцарей Императора драконов» под предводительством Леоноры.
Могучее существо, намного страшнее тех боевых духов тактического класса.
К тому же, их сейчас семеро.
– Что все это значит?.. Откуда здесь это темное чудище?..
– Непентес Лор – это просто тень поглощенного силой Владыки демонов. Культ Владыки хранит их тела. Думаю, Сьера оживила их с помощью силы Цепи демона.
– Нарушение правил ведь…
Окутанные миазмами чудища беззвучно окружили их.
Камито с Клэр подняли элементальные оружия, встали спина к спине и…
– Клэр, доверяю тебе свою спину.
– Э? – удивилась девушка.
До сих пор парень говорил не «доверяю спину», а «рассчитываю на прикрытие». Конечно, он признавал истинную силу красноволосой, но до безоговорочной веры было еще далеко. Однако…
– В одиночку мне с ними придется повозиться. Ты же стала сильнее, да?
Команда «Скарлет» значительно выросла. Именно поэтому Камито мог сражаться, не опасаясь за тыл.
– У-угу, можешь на меня рассчитывать! – Клэр радостно кивнула и щелкнула Языком пламени. – Я применю мощный прием, которым овладела на тренировках. Выиграешь мне немного времени, ладно?
– Он справится даже с Непентес Лорами?
– Угу, – коротко кивнула девушка.
– Хорошо, я буду защищать тебя, пока ты не закончишь.
Камито занял стойку с мечами против семерых врагов.
Клэр за спиной начала читать какое-то заклинание.
И в тот же момент миазмы резко вспучились.
О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Непентес Лоры одновременно выпустили поток тьмы.
– ?!
Камито с Клэр отпрыгнули в стороны.
Каменная плитка на площади разлетелась, черная субстанция образовала болото.
Семерка рыцарей бросилась в атаку с противным ревом.
«Несмотря на внешний вид, они быстрые!»
Парень одним махом высвободил из ног божественную энергию и взмахнул Убийцей демонов.
Черный шлем раскололся, миазмы хлынули стремительной рекой. Они обладали опасной способностью – крали энергию при касании, но сопротивление магии сильнейшего духа меча свело весь эффект на нет.
«Первый пошел».
Камито, не обращая внимания на упавшего врага, рванул к следующему, взял Разящий меч обратным хватом, влил в него божественную энергию и вонзил Непентес Лору в горло.
– Пронзай, Разящий разряд! – крикнул он.
Пробежавшая по клинку черная молния разнесла чудищу голову.
«Минус два».
Парень мигом развернулся и только хотел устремиться к следующему, как…
– Камито, еще не все! – предупредила Эст.
– ?!
Казехая тотчас пригнулся. Сверху свистнул кончик большого меча.
Размахивавший им обезглавленный Непентес Лор топнул здоровенной ногой. Камито перекатился по земле, едва-едва разминувшись с ударом, рывком поднялся и сделал шаг назад.
Два, казалось, сраженных черных рыцаря продолжали биться как ни в чем не бывало.
«Ну и монстры, – мысленно простонал Камито. – Значит, нужно уничтожить его полностью?»
Прежде всего, стиль парня предназначался для боев против людей. Многие приемы убийц из Школы подготовки ориентировались на жизненно важные точки человека, да и Грейворс готовила его к победе в Танце клинка и обучала, в основном, соответствующим техникам.
Конечно, Круговорот танца клинка пламенного цветения предназначался для умерщвления крупных существ, однако он потреблял большое количество божественной энергии и возлагал колоссальную нагрузку на тело. А энергетическое истощение в нынешних условиях грозит пробуждением силы Рен Ашдолл.
«Вот только мне придется выложиться на полную против такого врага, да?»
В прошлом Непентес Лоры были кандидатами во Владыки демонов, как и сам Камито. Прошлого монстра он одолел во многом благодаря силе Крестоносцев, запечатанных в оке Милы Бассетт.
Казехая снова занял боевую стойку и мельком взглянул на Клэр. Она ловко уклонялась от темных кнутов и не переставала читать заклинание. Видать, прием и правда неслабый.
Два рыцаря бросились на парня.
Тот зарядил мечи божественной энергией и прыгнул.
– Абсолютное искусство клинка, форма три-альфа – Парный круг вальса темной луны.
Двухклинковая вариация Вальса темной луны, предназначенного для ликвидации скопления врагов. Камито доработал прием после сражения с Грейворс.
Мельтешащие вспышки лезвий отсекли руки Непентес Лорам.
Однако смертельные раны нанести не удалось. Черные рыцари – сгустки темных миазм сами по себе – просто регенерировали.
– Абсолютное искусство клинка, форма три-бета – Вальс темной луны, кружение ласточки.
Камито без промедления нанес следующий удар и изрубил Непентес Лоров.
«Получилось?!»
Он взглянул на располовиненных врагов. Непонятно, умерли те или нет, но вряд ли быстро восстановятся.
Однако…
– Камито, уклоняйся! – воскликнула Рестия.
В то же мгновение верхние части тел противников взорвались.
Струи черных миазм ринулись к парню, намереваясь заглотить его.
«Дело дрянь…»
Раз они выкачивают энергию от одного малюсенького касания, темный дождь наверняка иссушит его. И тогда проснется другая божественная энергия – сила Рен Ашдолл.
Камито намеревался увернуться в прыжке, но…
О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Один из Непентес Лоров отрастил руку и поймал его кнутом из миазм.
«?!»
И тут…
– О пламя, погрузи мир в ночь алую – Багровая кара.
Перед глазами парня все покраснело.
Огонь объял тьму и в мгновение ока пожрал рыцарей.
– Чего?! – ошеломленно воскликнул Камито.
Неужели это пламя…
Тут всполохи дрогнули и приняли облик невысокой красивой девушки с красными волосами и окутанными огнем руками и ногами.
– Алая валькирия Ортлинда ответила на зов истинного имени и явилась в сей мир, – спокойно произнесла девушка с кошачьими ушками и поклонилась.
◇
– Без паники! Пусть те, кто способен двигаться, займутся починкой барьера!
Фианна стояла на разрушенной стене и громко подбадривала благородных жриц.
На внешнем рубеже Мольдеса кипела схватка.
Лавина взбирающихся по стене щупалец Левиафана до дрожи стремительно разъедала город. Похоже, боевой дух стремился слиться не только с Зоаром.
«В таком темпе он поглотит город до жилых районов!»
Призванный дух рыцаря кромсал отростки большим мечом, но безрезультатно.
– Фианна, отступай. Ты – правитель подлинной Ордесии, мы ни за что не можем потерять тебя здесь, – произнесла стоящая плечом к плечу с ней красноволосая девушка.
– Рубия-сама…
Судя по голосу, Королева Бедствий неимоверно вымоталась. Она без конца метала Морозную вспышку и уже почти исчерпала божественную энергию.
А будь она на пике формы, наверное, разом испепелила бы их…
– Давай быстрее… Я здесь…
– Нет.
– Что?
– Я больше не принцесса, которую нужно защищать, – ответила Фианна, сдерживая магией надвигающиеся щупальца и глядя темными глазами прямо на Зоар, куда отправились друзья. – Я верю в Камито-куна, верю в товарищей и буду сражаться здесь.
Она признавала свою бесполезность, неспособность к полному использованию духа, однако ни в коем случае не собиралась отступать, и хотела отплатить команде «Скарлет».
– Ты осталась такой же упрямой, – сокрушенно пожала плечами Рубия и усмехнулась.
– А, Рубия-сама? Неужели вы сейчас засмеялись? – изумленно взглянула на нее принцесса.
– … – та отвела взгляд.
Фианна улыбнулась. Она уже и не помнила, когда в последний раз видела улыбку семпая.
– Не дадим ему вторгнуться в город. Задержим здесь.
– Да!
◇
– Скарлет… – ошеломленно выдохнул Камито, рассматривая девушку.
Алая валькирия Ортлинда.
По словам Рестии, духовное оружие, яростно бившееся во времена Войны духов. Одна из тринадцати валькирий, которая выжила.
– Немало времени прошло с тех пор, как вы видели меня в таком облике в последний раз, господин моей госпожи, – еще раз поклонилась принявшая человеческое обличье Скарлет.
Обращение «господин моей госпожи» немного напрягало, впрочем, неважно…
Камито повернулся к Клэр.
– Выходит, тебе удалось высвободить истинное имя Скарлет.
– У-угу… Вот только выматывает это сильно, – тяжело дыша, девушка оттопырила большой палец.
Вот, значит, какой крутой прием она освоила во время тренировок в Дракунии…
Ну да, положиться на него можно.
Видимо, даже Непентес Лоры ощутили гнет силы древнего духовного оружия и из опаски не шевелились.
Ортлинда навострила кошачьи ушки, и окутывавшее ее пламя закружилось в вихре.
– Итак, госпожа, начнем же бой изничтожения.
– Ага…
Камито вновь поднял мечи, но в этот момент…
О-о-о-о-о-о-о-о, о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Казалось, из-под земли раздался рев.
«Что?!»
Парень ощутил чью-то невероятно сильную ауру и сглотнул.
Клэр со Скарлет тоже напряженно осмотрелись по сторонам.
В центре обширного парка появилась густая черная субстанция и постепенно начала принимать форму человека.
– Еще один?!
– Нет, это…
Камито внимательно наблюдал за миазмами.
Тьма приняла облик худого, уступающего по размеру Непентес Лорам человека в легком доспехе и с небрежно свисающим небольшим мечом.
Окутанная непроглядной тьмой фигура, казалось, исчезнет в любой момент.
Однако…
«Он не обычный монстр», – интуитивно понял парень. По всему телу побежали мурашки.
На дрожащем лице появились жутко светящиеся багряные глаза.
– Не может быть, она оживила его?! – изумленно вскричала дух тьмы.
– Ты знаешь его, Рестия?
– Да, это сильнейший кандидат во Владыки демонов, который родился в священном королевстве семьсот лет назад.
Разящий меч настороженно выстрелил черной молнией.
– ?!
Темный человек медленно поднял меч.
Его поза и поведение кое-что напоминали.
«Эти движения… Не может быть!»
– Мастер меча Аврил Шелмайс.
В то же мгновение силуэт исчез.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления