Онлайн чтение книги Танец клинка элементалиста Bladedance of Elementaler
19 - 2

Камито, Клэр и Рестия шли следом за демоническим духом Владой Дракулой к офису директрисы.

Стальные волосы Влады, завязанные в хвост, мило подпрыгивали в такт ходьбе.

Однажды Камито довелось сразиться с ней в Дракунии, но…

– А я и не знал, что существуют демонические духи в человеческом облике, – тихо, чтобы не услышала сама Влада, проговорил он.

– Существуют. Их называют герцогами, и они занимают высшую ступень в иерархии демонических духов. Пожалуй, только Сумеречная ведьма способна приручить одного из герцогов.

– Неужели ты знакома с Владой?

– Я слышала о ней. Насколько помню, она отметилась особо буйным нравом во время Войны духов.

– Ага, я сражалась с духом меча-тян. – Девочка обернулась и засмеялась, обнажив острые клыки. – Все конфиденты Владык Стихий были сильными, но Эст-тян в гневе была такой, что держись. Если честно, мне хватило одного раза.

– Эст, ты помнишь это?

– Нет, Камито, – со вспышкой ответил священный клинок у него на поясе.

Основная часть Эст спала где-то в Астрал Зеро, поэтому дух меча помнила только отдельные моменты эпохи Войны духов.

– Не помнишь? Вот же блин, – раздосадованно протянула Влада и взбежала по лестнице.

– Общество исследования духов считает, что контакт между людьми и демоническими духами невозможен, но тут такое… Это очень интересно, – проговорила Клэр.

– Вы, элементалисты, наверное, думаете, что знаете все о духах, но Астрал Зеро намного, намного сложнее, чем вы можете себе представить.

– Не могу не признать этого, – пожала плечами красноволосая.

К этому моменту они дошли до офиса. Влада без стука распахнула дверь и сообщила Грейворс, которая сидела за столом у дальней стены:

– Эй, старая карга, я сделала, как ты сказала.

– Кто старая карга? Я? Тебе не жить, демонический дух.

Не откладывая дела в долгий ящик, Грейворс вытянула палец и выстрелила во Владу заклинанием аннигиляции.

– Уа!

Камито едва успел увернуться, а то бы и его задело.

– И-хи-хи, боюсь-боюсь♪

Влада колыхнула оборчатой юбкой и изящно отступила в сторону.

Магический снаряд разметал паркет и проделал в стене большую дыру.

– Э-эй, Грейворс!

– Не мешай мне, мальчик. Непослушание нужно наказывать, – серьезно произнесла Грейворс, не сводя пальца с девочки.

– Но я же права! Ты – старая карга!

– Какая ты отчаянная…

– Бе-е, – Влада показала ей язык. – Страшная ты, карга. Я лучше поиграю на улице.

Она колыхнула черной накидкой и была такова.

– Вот же… Вроде, тоже демон, но мой прошлый дух был намного лучше.

– Где ты вообще с ней контракт заключила? – войдя в кабинет, спросил Камито.

– Влада Дракула – запечатанный дух, которого я обнаружила на секретном складе армии. Военные нашли ее в каких-то руинах, а приручить не смогли. Ну же, садитесь.

Грейворс встала и указала на гостевой диван.

Парень сел, прислонив Эст к подлокотнику, Клэр с Рестией устроились по бокам от него.

Клэр заметно нервничала: не привыкла к Грейворс-ровеснице.

Как-никак легендарная ведьма, о которой писали в академических учебниках, предстала перед ней в юном облике.

– Ну как, отдохнул, подлечился?

– Ага. По крайней мере, ходить могу, – кивнул Камито и легонько повращал плечами.

– Вот и ладно. Извини, что втянула тебя во все это, – с неловким видом проговорила Грейворс.

– Что-что? Ты не заболела?

– Я перешла на сторону священного королевства и ранила вас. Примите мои извинения, – поклонилась директриса.

– ?!

Клэр округлила глаза, а Камито охнул.

Эта ведьма вообще кланялась кому-то до них?

– Кстати да, что с тобой случилось в столице? Конечно, мне хотелось бы услышать о произошедшем двадцать четыре года назад, но это потом. Я до сих пор поверить не могу, что ты по собственной воле…

– Да. – Грейворс поправила монокль и посмотрела Камито прямо в глаза. – Ее Высочество рассказывала вам о покушении на императора?

– Ага.

Во время заседания Совета по вопросу переворота в Альфасе Кровавый камень Фианны внезапно ожил и выпустил из заточения могущественного демонического духа.

– Меня обвинили в государственной измене и бросили в печально известную башню Гуас Гибай. Все это спланировало священное королевство. Оно же стоит за всеми действиями Арнеуса.

Башня Гуас Гибай, она же Башня пыток. В эпоху Ранбальской войны армия держала в ней исследовательское учреждение, где проводились бесчеловечные эксперименты над людьми и велась разработка Печатей проклятого вооружения.

Именно там исчезла рыцарь особого назначения Вирей Бранфорд. Она не на долго объединилась с отрядом Камито во время их проникновения в столицу и отправилась на спасение Грейворс. С тех пор от нее не было ни слуху ни духу.

– Я слышала, монахи священного королевства используют магию разума, чтобы обращать людей в веру Владыки святости, – коснувшись подбородка, пробормотала Клэр.

– Нет, промывка мозгов тут не при чем, – покачала головой ведьма.

– Я тоже сомневаюсь в том, что элементалист твоего уровня, пусть и утративший силу былых лет, поддастся магии разума, – поглаживая черные перья, вставила Рестия.

– Хо, дух тьмы, неужели ты признала меня?

– Я всегда признавала, насколько ты, ведьма, укравшая моего Камито, опасна, – вызывающим тоном откликнулась девушка.

Грейворс невесело улыбнулась.

«Ну, я тоже не думаю, что ей прочистили мозги».

Кроме того, это не объясняло, как она откатила возраст.

Манипуляции со старением и воскрешение мертвых неподвластны духам.

Если и существует одно-единственное исключение, то…

– Священное королевство заставило меня вспомнить былую клятву.

– Клятву?

– Да. Двадцать четыре года назад мы с Владыкой святости заключили соглашение.

И Грейворс негромко начала рассказ.

◇

Двадцать четыре года назад, в месяц белого льва, Грейворс Шелмайс стала победителем Танца клинка и предстала на алтаре перед Владыками Стихий, чтобы высказать свое самое сокровенное желание.

И она попросила то, что о чем мечтают маленькие глупые девочки.

– Что ты пожелала? – спросил Камито.

Грейворс невесело усмехнулась и негромко ответила:

– Мир во всем мире. Та глупая малышка хотела, чтобы все войны закончились.

Парень промолчал.

Глупое желание...

Ведьма никогда не бросала слов на ветер.

Незадолго до рождения Камито континент потрясли две крупные войны, получившие в исторических хрониках название Ранбальских.

Считается, что поводом к началу боевых действий послужили споры по поводу прав на добычу кристаллов духа, но настоящая причина до сих пор скрывается за завесой тайны.

Сильнейшая ведьма ринулась в самую гущу сражений и вскоре была награждена титулом национального героя.

Но Грейворс гналась не за славой или наградами. Слишком много боевых товарищей и просто элементалистов погибло прямо у нее на глазах, поэтому ее единственным стремлением было окончание войны и наступление мира.

Вскоре это желание переросло в самое настоящее Желание, с которым девушка выступила на Танце клинка.

Однако...

Ее просьба оказалась слишком чистой, слишком альтруистичной, чтобы претвориться в реальность.

«Пятнадцать лет одна девушка загадала похожее желание с таким же исходом», – вспомнил Камито о Лурье Лизальдии.

– Владыки Стихий сказали, что их чудо на такое не способно. И тогда я узнала, что они не всемогущи.

Юная Грейворс ощутила такое сильное отчаяние, какого не испытывала ни разу за свою жизнь.

«Больше мне от них ничего не нужно. Мне здесь делать нечего, – подумала она. – Я вам еще покажу, слабые, тщедушные...»

Она уже развернулась и сошла было с алтаря, как вдруг...

– Я услышала в своей голове голос.

– Владыка святости Александрос? – осведомился Камито.

Грейворс кивнула.

«Три года назад его трон пустовал. Интересно, что он предложил Грейворс двадцать четыре года назад?»

– Владыка святости предложил сделку.

– Сделку?

– Да. Он сказал, что может исполнить мое желание, что может создать мир, где никто никогда не будет сражаться. Но взамен я должна была стать его правой рукой

– А, так вот что вы пообещали друг другу?

– Да, – кивнула Грейворс. Ее глаза потемнели. – Та маленькая девочка видела слишком много смертей, а отчаяние доломало ее внутренний стержень. Естественно, она поверила тому, кто подарил ей надежду. Нет, она вцепилась в его слова, как в спасительную соломинку.

Вот так Владыка святости и Сумеречная ведьма заключили соглашение.

Александрос даровал ей силу чуда, и Грейворс приняла ее, даже не подозревая, что впускает в себя тьму, разъедающую королей всех духов.

– Вечная молодость – тоже форма проявления чуда. Моя божественная энергия так же сильна, как и в дни юности.

– Вот оно как…

Клэр сглотнула. Услышанное никак не хотело укладываться в голове.

«Кстати, Лурья Лизальдия тоже выглядела молодо, – подумал Камито. – Хотя она могла изменять внешность магией».

– С аудиенции я вышла правой рукой Владыки святости. Потом я стала Первой из двенадцати Чисел Ордесии, верно служила родине и ждала часа икс.

– Какого часа икс?

Соколиные глаза Грейворс встретились с глазами Камито.

– Часа, когда появится наследник силы Владыки демонов.

– Че?!

Парень округлил глаза.

«Наследника силы Владыки демонов... То есть...»

– Да, да, тебя, Казехая Камито, – проговорила Грейворс. Каждое ее слово тяжелым камнем падало в желудок. – Все то время я ждала встречи с тобой.

◇

– Ты ждала встречи со мной?

Это было самое шокирующее из ее признаний.

Камито сглотнул. Язык царапнул по пересохшему горлу словно наждачкой.

В первый раз они встретились как убийца и его цель.

«Неужели все это было спланировано заранее?»

– Владыка святости чувствовал, что носитель семени Владыки Тьмы родится в ближайшие годы, и ждал его пробуждения.

– Моего пробуждения? Зачем?

Александрос и Рен Ашдолл – злейшие враги. Казалось бы, одному незачем желать возрождения другой.

– Владыка святости сказал, что когда сила Владыки Тьмы проснется, то спадет печать с существа – носителя его души. Тогда я его не поняла, но сейчас все стало ясно. Да и у тебя, сдается мне, есть свои соображения.

– Ну, так…

Носитель души Владыки святости? Очевидно, это та, кого Терминус Эст превратила в кристалл, и кто тысячу лет спала под усыпальницей Владыки демонов.

«Арейсия Идрисс».

Но почему Александрос не освободил Святую деву за тысячу лет ее пленения? Вряд ли дело в барьере, который поставила Ирис. Скорее всего, пробуждение Святой девы неразрывно связано с Владыкой демонов.

– Значит, – дрогнувшим голосом проговорил Камито, – ты сделала из меня Рен Ашбелл, чтобы...

– Да, – признала Грейворс. – Я должна была пробудить силу Владыки демонов в тебе.

– !..

Сердце парня пропустило удар, в глазах потемнело.

Получается, все детские воспоминания о его жизни в поместье ведьмы, о тренировках в лесу духов, о наследии Абсолютного искусства клинка...

«Все то время я плясал под дудку правой руки Владыки святости?..»

Грейворс, видимо, прочла все эмоции у него на лице и огорченно отвела взгляд.

Камито до боли сжал кулаки.

«Я не виню ее. Какими бы мотивами она ни руководствовалась, она вырастила меня, и это главное».

Однако в горле встал комок растерянности и одиночества.

– Не буду отрицать, сперва я прилежно выполняла задание и только, – сказала Грейворс.

– …

– Но время шло, и моя верность дала трещину.

– Трещину…

– Если бы в тебе пробудился Владыка демонов, то тебя ждали ненависть и презрение людей во всем мире и в конечном итоге смерть. Во мне поднялись чувства, и я... впервые засомневалась в словах Владыки святости... А в один прекрасный момент я узнала, чего он на самом деле добивается.

– На самом деле… – начал Камито.

– …Добивается? – закончила Клэр.

– Вскоре после того как я начала воспитывать тебя, я увидела странный сон.

– Сон?

– Да. И в нем я увидела то же самое, что открылось тебе на алтаре Владык.

– Неужели ангелов из другого мира?

Грейворс кивнула.

– Он снился мне каждый день, и я сразу поняла, что это не просто отвлеченный образ. Нет, это разделенный сон благородной жрицы и ее контрактного духа.

Как Камито заглянул в воспоминания Рен Ашдолл, так и Грейворс при помощи потусторонней тьмы проникла в разум Александроса.

Возможно, связь Камито с Владыкой Тьмы крепла, и к Владыке святости тоже начали возвращаться силы.

– Я увидела, как в вышине открылись огромные врата, откуда повалили ангелы, которые вскоре закрыли собой все небо.

– Чего?..

«Армия ангелов вторгнется в наш мир через врата?»

Именно этого больше всего боялся Камито, заглянувший за полог потусторонней тьмы.

– Но это были только цветочки.

– Э?

– Потом я увидела сотканного из света исполина, который принялся пожирать ангелов, – смахнув со лба капли пота, проговорила Грейворс.

– Э-э, светового гиганта?.. – изумленно переспросила Клэр.

– Это был Владыка святости. Я знала это, чувствовала через нашу с ним связь.

На глазах потрясенной ведьмы великан поглотил всех ангелов и... буквальным образом смял знакомый мир и принялся вылеплять из него новый.

– Не знаю, видела ли я события прошлого или же будущее, каким его видит Владыка святости, но в тот момент я наконец-то поняла, что он замыслил.

Создать мир без войн... Открыть пространственные врата, забрать силу у ангелов и пустить ее в дело.

– Это просто… – Камито даже не знал, что ответить.

Лурье и Миления что-то говорили про новый мир.

Призванный ангел мог локально изменять законы мироздания.

Если Александрос, предводитель пятерки Владык, обретет такую силу...

– Я понятия не имею, какой мир он собирается построить, – медленно покачала головой Грейворс. – Прошлая я хотела мир без войн. Но теперь я понимаю, что это будет не тот мир, ради которого умирали мои товарищи.

– А-а. И тогда ты...

Лурье считала, что этот мир сломался под гнетом боли и отчаяния, и пожертвовала собой, приблизив идеальный мир Александроса.

А вот Грейворс полагала, что пока не все потеряно.

– Я решилась на предательство и приказала Вивиан Мелосе, тогда еще моей ученице, вырезать на моем сердце Печать проклятого вооружения и запечатать контракт.

И здесь ведьма просчиталась. Как только Проклятая печать встала на место, воспоминания о Владыке святости исчезли.

Александрос перестраховался на такой случай.

В итоге Грейворс напрочь забыла о клятве... и неосознанно продолжила вести Камито по пути пробуждения, превратив его в сильнейшего танцора клинка Рен Ашбелл.

– Вот что на самом деле произошло двадцать четыре года назад, – продолжила директриса.

– В башне Гуас Гибай Миления Санктус разрушила Печать проклятого вооружения, и тьма во мне проснулась. Мальчик, помнишь, как я передала тебе тайную технику на Танце клинка?

– Да.

Научив его финальной форме – Последнему удару, Грейворс на время утратила силы элементалиста.

– Тогда, на Рагна Ис, мою жизнь спасла Лурье Лизальдия. Исцеляя меня, она проанализировала Проклятую печать на моем сердце.

– …

– Я была глупой ведьмой, которую Владыка святости посадил на поводок, – горько засмеялась Грейворс.

– Нет, – тихо возразил Камито.

– Что?

– Ты же не будешь отрицать того, что воспитывала меня, всей душой отдаваясь делу? – смущенно спросил он.

«Ведьма научила меня жить в этом мире, позволила поступить в академию, свела с товарищами из команды «Скарлет», возродила человеческие чувства, в конце концов».

Она заботилась о Камито, как...

– ...мать. Ты мне как мать.

– …

Грейворс от изумления разинула рот, а потом нежно, открыто улыбнулась.

– Ха-ха! Ох, мальчик, да ты никак влюбился в меня.

Парень смущенно потупился.

◇

Грейворс закончила рассказ.

– Простите, директриса, как вы вернули память? – спросила Клэр.

– Убийца демонов рассек контракт и избавил меня от потусторонней тьмы. Я очнулась на дне Драконьего ущелья и обнаружила, что все вспомнила.

– Ага, все-таки ставка сыграла...

Камито посмотрел на меч, свисающий у него с пояса.

Убийца демонов разрушил Печать проклятого вооружения на сердце Велсарии и очистил тьму, пожирающую Владык Стихий. Естественно, он и контракт с Александросом без труда рассек.

– Камито, похвали меня.

– Да, Эст, ты у меня молодец, – усмехнулся парень и погладил меч по рукояти.

– И все-таки, как Владыка святости собирается открыть врата в иной мир?

– Вот да. Да еще и силу ангелов обрести...

Конечно, Владыки Стихий могущественны, но ведь не настолько же?

– А вот на этот вопрос у меня ответ есть. – И Грейворс указала взглядом на одноручный меч, прикованный к стене антидуховыми цепями. Меч Милении Санктус.

Миления превратилась во врата, через которые вышел ангел.

Она должна знать план Александроса в мельчайших подробностях.

– Кстати, она назвала Эст младшей сестрой.

И глаза у них одинаково фиолетовые, и в форме элементальных оружий девушки похожи.

– Я с ней никак не связана, – категорично заявила Эст.

– Я займусь исследованием Милении Санктус.

– Ага, будь добра.

И тут в дверь кто-то постучал.

– Директриса, срочные вести! – раздался голос Фреи, классного руководителя класса Ворона.

– Что там у тебя?

– Императорский дворец в столице пал.

◇

Бам! Бам! Бам-м-м-м!

С небес десантировались боевые духи для удержания позиций.

Огромный дворец Нефискаль ходил ходуном.

Трон императора стоял в самом дальнем зале.

– П-почему?.. Почему?! – выдавил император Арнеус, мертвенно-бледный от страха.

При каждом толчке богатая люстра, щедро усыпанная кристаллами духа, скрипела и раскачивалась на потолке.

Как часы, отсчитывающие время до смерти.

– Э-это я, я – правитель настоящей Ордесии! Почему же?..

Тронный зал пустовал. Телохранители императора стояли на страже снаружи.

Бой на равнине Саделка закончился быстро.

Рапира Слава королевы сыграла свою роль: мотивация рыцарей из армии повстанцев позволила наголову превзойти неприятелей.

Несмотря на численный перевес – шесть к четырем, – имперские солдаты не устояли перед сокрушительным давлением.

Ко всему прочему никто не горел особым желанием воевать за императора-марионетку, а потом полки облетел «ветер» известия о поражении войск в Духовной академии Арейсия.

Все узнали, что священное королевство нарушило международный договор и провело крупномасштабный ритуал призыва демонических духов, и что героиня Грейворс встала на сторону учениц.

Лорды из имперской фракции переметнулись к врагу, и командующему пришлось капитулировать. На стенах столицы затрепетали белые флаги. Вскоре в небе уже хозяйничали боевые корабли Подлинной Ордесии и драконьи рыцари.

– Черт! Почему священное королевство не прислало подкрепление?!

Разъяренный Арнеус опустил кулаки на подлокотники трона.

Согласно секретному договору с Лугией, при нападении на Остдакию она высылала на подмогу рыцарей Владыки святости, силы которых стояли близ государственной границы.

Однако подкрепления не было.

Кардинал и монахи бесследно исчезли.

Лугия бросила Арнеуса.

Дворец вздрогнул от нового удара.

– У-уа-а-а-а-а!

Император свалился с трона как бесформенный мешок и схватился за голову обеими руками.

– Почему?! Почему я?..

И…

– Как вы омерзительны, Ваше Величество, – разнесся по пустому залу насмешливый голос. – Вы не смогли сами заполучить трон и все равно так цепляетесь за него...

– !..

Арнеус вскинул голову.

Перед ним стояла Миления Санктус, кардинал священного королевства.

Юноша всегда знал, что под маской прелестной девушки, скрывается мерзкая личность, но сейчас она показалась ему просто отвратительной.

– Л-леди Миления, почему священное королевство не прислало подкрепление?! Меня же...

– Свергнут, полагаю? – с настораживающими нотками в голосе расмеялась та.

– Леди Миления! – вскричал Арнеус. – Зачем вы тогда вообще посадили меня на трон?!

Он и сам понимал, что им в открытую манипулируют, но...

– Я-я уверен, вы еще можете выжать из меня хоть какую-то пользу!

– Нет, Ваше Величество. Вы свою роль выполнили.

– Что?

– Даров уже более чем достаточно.

– Даров? – нахмурился Арнеус.

– Наша цель – провоцировать войны на континенте. Две Ранбальские войны, гражданская война в теократии, нынешняя война в Ордесии, война с Владыкой демонов тысячу лет назад – все это дары, которые призваны привнести хаос в систему мироздания вашего мира.

– О чем вы?..

– Крах мира людей пошатнет само существование Владык Стихий. И именно тогда откроются врата в иной мир. Это ключ.

Послышался очередной удар, а за ним грохот: парадные врата рухнули.

– Засим позвольте откланяться, Ваше Величество. Всего наилучшего.

– С-стойте, погодите! – закричал Арнеус.

Однако Миления колыхнула белоснежной ризой и исчезла.

Император упал на трон и засмеялся безумным смехом.

В таком состоянии его нашли Фианна, которая облачилась в императорскую мантию, и сопровождавший ее отряд рыцарей.

– Арнеус, освободи трон. У тебя нет права занимать его, – заявила Фианна, направив на него острие рапиры.

– Так, значит?..

Повесив голову, юноша поднял руки. Он сдался.