Онлайн чтение книги Король-самоубийца The Suicide King / The Fallocaust Series
Глава 46 Рено

Я оглядел лабораторию и присвистнул. Все вокруг такое впечатляющее и технологичное, просто супер-высокотехнологичное. Все эти вещи создали уже после Фоллокоста, и что-то похожее я видел в научно-фантастических фильмах, типа «Звездный путь» и ему подобных. От компьютеров с плоскими мониторами провода тянулись к цилиндрам с водой, в одном из которых плавали крошечные бобы, Сидоний, или Сид, назвал их будущими младенцами. Сейчас в цилиндре плавало двое, хотя Сид сказал, что в каждый из них может поместиться до пяти, но только пока они зародыши и еще не превратились в настоящих младенцев. Двое будущих химерят сейчас совсем не походили на младенцев, просто маленькие мармеладинки с нитками-пуповинами, прикрепленными к механической… как там называется штука, которая кормит эмбрионы.

- Матка, - терпеливо ответил Сид у меня за спиной, когда я спросил его. - Мы прикрепляем яйцеклетку к искусственной мембране из материала, по типу силикона, и из нее формируется ребенок, питательные вещества поступают в оболочку из контейнера внутри этой крышки, - Сид постучал по крышке «стальной матери», как они ее называли, она на три четверти закрывала резервуар, а нижняя прозрачная часть, вроде как выдвигалась. - Тут пока только двое из пяти, потому что Силас еще не решил, кем будут следующие трое. Но эти двое - ученая и интеллект химеры - уже готовы к развитию и ждут распоряжения Силаса. Король даже обдумывает возможность появления идентичных тройняшек.

- Так Ривер вырос в этом? - спросил я, разглядывая гигантскую стальную мать. - И вы все тоже?

Сид, химера с черными волосами до подбородка с редким мелированием красными прядями и утыканный всевозможным пирсингом, улыбнулся и кивнул, его бордовые глаза сияли гордостью, пока он обходил вокруг большого цилиндра. 

- Верно. В этих трех цилиндрах только эмбрионы в стазисе, другие комнаты в здании оборудованы под развитие плода. Прямо сейчас у нас занято пять стальных матерей. Одна из них, правда, переносная, хотя одному ее не унести.

- Пять? - повторил я, не веря своим ушам. - Парни, так вы скоро погрязните в подгузниках?

Сид усмехнулся. 

- Только двое из них останутся в семье. Научных химер почти всегда отдают на воспитание нашим ведущим ученым, чтобы они с детских лет погружались в науку, - и правда, Гарретт рассказывал мне, что Лео воспитывала пара ученых. - Хотя я не уверен в его планах насчет последних пяти. Довольно неожиданно получить запрос на новую партию так скоро, но… - голос Сида затих, доктор поджал губы и скривил их на одну сторону.

Я понял, почему он осекся: доктор не хотел говорить очевидного. А очевидно, что Силас сейчас крайне неуравновешен, и выбрал создание новых химер, как способ самоуспокоения и преодоления недавних смертей и ухода любимых химер, от которых он зависел. Как скряга окружает себя всяким хламом, чтобы чувствовать себя в безопасности, Силас окружал себя семьей, потому что сейчас его съедала скорбь.

Кто-то прокашлялся у нас за спиной и мы оба обернулись.

В дверях белой палаты стоял пожилой врач в накрахмаленном лабораторном халате. 

- Доктор… Сид, Силас говорит, что мальчики приходят в себя. Он просит тебя и хозяина Неваду присутствовать при их пробуждении.

Силас расширял свою семью разными способами.

- Хорошо, мы скоро подойдем, - Сид быстро проверил несколько приборов, и мы направились в коридор, тоже ослепительно белый и освещенный светодиодными лампами. Я шел за Сидом туда, где Силас держал парней.

Сегодня выбранные Силасом сенгилы проснутся бессмертными. Сид работал над ними всю ночь и позвал нас с Силасом, чтобы мы посмотрели на их пробуждение. Еще один способ короля справится с болью от потерь, и когда ему сказали, что все сенгилы пережили операцию, он, вроде, успокоился... хотя бы временно.

Силас… он... был не совсем в себе. Смерть Тео стала очередным ударом в череде нескончаемого избиения короля жестокой судьбой. Не знаю, сколько еще бедняга сможет вынести. Тим, Джейд, Тео, Периш умерли, Сангвин пропал и, скорее всего, сошел с ума, Кесслер пропал на севере, отращивая себе новое тело из головы, Неро, Сеф и Кики скрывались, а Илиш хрен знает где оплакивал потерю Кусаки. Даже Грант, по словам Гаррета находившийся в нездоровых созависимых отношениях с Тео, пребывал на грани самоубийства и погрузился в полную меланхолию, ни на что не реагируя, просто уставившись в пространство. Душераздирающее зрелище, и моя душа болела за Силаса и его семью.

Они могли быть злыми, могли предавать друг друга и творить другое ужасное дерьмо... но они все по-настоящему любили друг друга, и сейчас это стало очевидно, как никогда.

Я постарался не поддаваться унынию и продолжал следовать за Сидом по коридорам лаборатории, восторженно озираясь по сторонам. Раньше меня сюда не приводили, и мне все тут было в диковинку, несмотря на то, что мысленно я унесся в далекие дали.

Силас в дальнем конце коридора поприветствовал нас кивком. После инцидента на семейном собрании меня настораживало его возбужденное состояние, что-то типа мании или одержимости. Он вел себя, как счастливый безумец, что тревожило и пугало, но я продолжал убеждать себя, что это лучше, чем новый взрыв радиации или психоз.

После инцидента на нашем пикнике в честь Дня памяти Химеры он исчез из Скайленда на два дня, а когда вернулся, попросил у меня прощения и просто... вел себя как ни в чем ни бывало - даже не смотря на заметные раны на моем теле, пустые бутылки из-под лекарств от радиационного облучения и таблетки, разбросанные по всей квартире.

Я все еще лечил ожоги на лице, но плюсом получил бесплатные плюшки - группа ученых использовала меня и сенгилов в качестве лабораторных крыс для так называемого «Длинного бездействия» или типа того. Конденсированного? Длительного контрацептивного…

- Длительное концентрированное воздействие, - любезно пояснил Сид. Сразу видно, что он преподаватель, потому что за весь час, который мы с ним провели в лаборатории, я ни разу не почувствовал себя идиотом, а глупых вопросов я задавал немало. - Можешь называть это просто ДКВ, так проще.

- Спасибо, доктор, - сказал я, и мы оба замолчали, подходя ближе к Силасу. Сид поклонился, и я тоже, хотя я никогда не делал ничего из их пафосных приемчиков, когда мы оставались одни.

- Джек с Джуни, - сказал Силас. - Арес с Лукой, на случай, если тот проявит агрессию.

Немного грустно, но, честно говоря, довольно сложно сочувствовать Луке, потому что он расстроился из-за какой-то идиотской глупости. У него случился эмоциональный срыв из-за приказа Силаса стать бессмертной химерой. Сенгил не хотел ничего делать без разрешения Илиша и наотрез отказался идти с Сидом и Джосу, когда они за ним приехали. В итоге он заперся в шкафу в своей спальне, и Аресу пришлось снимать дверь с петель. От этого настолько расстроился Бигшот, друг Джейда, что полурейвера пришлось накачать успокоительным.

Но, в конце концов, Лука против своей воли обрел бессмертие, вместе с Джуни (правда, тому только добавили улучшения), Эллиотом, кикаро-сенгилом Неро, и в перспективе это ждало Бигшота, чье неистовство из-за выходки Луки произвело впечатление на короля Силаса.

А еще... меня.

Операцию назначили на завтра.

Уму непостижимо? Завтра, блядь.

У меня зачесался затылок, и к горлу подкатила тошнота. Я все еще не понял, как отношусь к своему потенциальному бессмертию. Не иметь возможности умереть - это же такая хреновая перспектива, что мой крошечный мой пустынника не мог определиться, что я чувствую по этому поводу. Гаррет поспешно покинул комнату с полными слез глазами, когда Силас объявил, что сделает это, причем раньше, чем мы все думали. Когда я догнал Гаррета, он рыдал от счастья. Кажется, потрясение Илиша от потери Джейда сильно повлияло на него - он не хотел терять меня.

- С Лукой не будет проблем, - сказал Сид, и мы втроем вошли в большую белую комнату с серым ковром. У одной стены стоял красный диван, деревянный журнальный стол и приставной столик с лампой. Похоже, что они пытались привнести немного домашнего уюта в стерильный до блеска кабинет врача, но им так никто и не сказал, что они облажались.

Заглянув в огромное смотровое окно напротив дивана, я увидел трех парней на кроватях. Джек стоял рядом с Джуни, и, похоже, они души друг в друге не чаяли. Джек держал Джуни за руку, и они смотрелись, как Ромео и Джулиан. До сих не понимаю, почему эти двое не встречаются официально, даже отсюда видно, что Джек любит этого человека.

- Глядя на Джека, я начинаю скучать по своему Сангвину, - услышал я шепот Силаса, и король появился слева от меня. В отражении я увидел печаль в его глазах. Я взял его за руку и сжал, чтобы попытаться подбодрить.

- Он же не умрет, верно? - ободряюще сказал я. - И когда найдут остальных из твоей семьи, ты станешь сильным навечно. У тебя теперь новая мини-армия симпатичных суперрабов, а завтра будет еще один.

Силас кивнул и улыбнулся, но в глазах промелькнула странная одержимость, которую я наблюдал уже несколько дней. Неустойчивый вихрь эмоций закручивался, высоко поднимался, потом обрушивался, а снова бешено вращался. Силас сейчас напоминал мне какой-то долбанутый аттракцион в парке развлечений.

- Три. Из полурейвера получится хороший стелс, и Джоквин любезно попросил сделать Джема бессмертным, - сказал Силас. - Я дарую бессмертие и другим сенгилам и кикаро, и Калигуле, когда он вернется. Я больше не хочу терять семью, - глаза Силаса вспыхнули, и он сжал мою руку. Я заметил, как его верхние зубы прикусили нижнюю губу. - Я сделаю бессмертными всех, кого люблю, Рено. Всех до единого. Никто больше не умрет. Никто больше никогда не оставит меня, Рено. Никто.

Господи, блядь… он… он реально, блядь, теряет рассудок. 

Он сдавал все больше, и мое сердце разрывалось от беспокойства, потому что это давно вышло за рамки моего опыта. Сейчас я чувствовал себя ответственным за короля, покончившего с миром. Семья химер, окружавшая Силаса десятилетиями, некоторые - почти столетие, и все это свалилось на плечи дурачка, смертного пустынника. Блядь, а кто бы не волновался на моем месте?!

- Я сделаю для Илиша еще одного Джейда, его точную копию, - продолжал фантазировать Силас. - А для Гранта я сделаю Тео, сразу с острыми зубами, как он и хотел. Все станет, как прежде, и моя семья обретет счастье.

Я сжал его руку. 

- Малыш, и ты тоже будешь счастлив? - спросил я ласково.

Силас кивнул, и дальше мы наблюдали, как Арес потрогал лоб Луки и что-то сказал своему брату, стоявшему у изголовья кровати. Лука еще не проснулся, но его пальцы уже подрагивали. Хорошо, что исчезла повязка с его глаза, ведь она ему больше не пригодиться. Даже если он расстроится из-за своего бессмертия, по крайней мере, он может порадоваться, что у него снова два глаза.

- Мои дети получат все, что захотят, - продолжал Силас. - Если хочешь, ты тоже можешь завести себе химеру. Сам выберешь ей имя и придумаешь внешность. Мой Рено сам создаст идеального кикаро, мальчика своей мечты. 

Силас обхватил меня руками и прижался ко мне, а у меня к горлу подступила кислота, но я с трудом сглотнул ее и улыбнулся.

Джек заметил нас и, поцеловав Джуни в лоб, помог ему подняться на ноги. Сенгил потер затылок, залепленный толстым белым квадратом марли, встал с кровати и с поддержкой Джека доковылял до двери, которую я им любезно открыл.

- Он слышит, как бьется мое сердце, - воскликнул Джек. В его голосе звучало волнение, неслыханное раньше от спокойной химеры. - Мы можем выключить свет на минутку?

Силас быстро кивнул, и на счастливом лице Джека промелькнуло опасение от понимания, что Силас не в духе. Король сам потянулся к выключателю.

Мой мир погрузился во тьму, судя по всему, темнота в этой комнате ослепила только меня. Действительно, Джуни рассмеялся и захлопал в ладоши. 

- Хозяин Джек! Я вижу тебя!

Но веселье быстро закончилось - Лука завопил со своей койки. Король Силас включил свет, мы оба обернулись и уставились на Луку, который полз назад по своей кровати, пока не навернулся с нее и не приземлился на руки Сирису, ошарашенно выпучивая дикие глаза.

Пора вмешаться. Я знал Луку и любил этого бедолагу, поэтому бросился в палату. Сирис усадил его на кровать, а я обхватил ладонями его лицо.

- Лука? Малыш. Ну что такое? Илиш будет счастлив, - сказал я и погладил его по лицу большими пальцами. - Он обрадуется, что ты теперь бессмертный стелс-сенгил. Почему ты так расстроен?

- Он не обрадуется! - закричал Лука, и на его глазах выступили слезы. - Он разозлится, что я бессмертный, а Джейд - нет, и возненавидит меня. Я не в праве делать что-то настолько радикальное без его разрешения! - взгляд Луки скользнул мимо меня, и лицо сенгила исказилось в страдальческой гримасе. - Почему, король Силас? Я ведь был предан тебе. Почему ты не позволил мне хотя бы дождаться его возвращения!? Он больше никогда не посмотрит в мою сторону, - Лука заплакал, и до меня, наконец, дошло, из-за чего он так расстроился. - Илиш больше не возьмет меня своим сенгилом и не будет любить меня, как раньше.

- Лука, - прошипел я. - Лука, пожалуйста, послушай меня! - я выразительно посмотрел ему в глаза и медленно покачал головой. - Не сейчас, - я, блядь, так пристально впился в его глаза, что смог разглядеть желтые искорки в темно-зеленых радужках. - Не сейчас. Понимаешь? Лука... не сейчас.

Лука посмотрел на меня, затем, всего на долю секунды, его взгляд метнулся мне за спину.

Наконец, он кивнул и прошептал:

- Хорошо, хозяин Рено. Не сейчас. 

Я вздохнул с облегчением и обнял его. 

- Все будет хорошо, - прошептал я ему на ухо так тихо, как только мог, зная, что он меня услышит, и надеясь, что не услышит Силас. - Но ты должен вести себя тихо, пока он рядом.

- Прости, хозяин Рено. Спасибо, - всхлипнул Лука.

Я поцеловал его в щеку, выпрямился и обернулся. К счастью, Силас остался в гостиной и не слышал нас. Поблагодарив Сириса за то, что поддержал его, я помог сенгилу подняться. В это время Эллиот, перекачанный сенгил, идеально подходивший размером для Неро, застонал и пошевелился, и Арес с Сирисом пошли к нему, а я вышел с Лукой из палаты.

- Ну разве он не прелесть? - я думал, король Силас говорит о Луке, но понял, что он смотрел на меня. - Он всех может успокоить. Ни я, ни самые темные химеры не могут устоять, он успокаивает даже сенгилов, когда те пугаются, - Силас погладил меня по руке и улыбнулся. - Я восхищаюсь этим человеком. Правда. Он - благословение для моей семьи. И скоро я дам ему свою фамилию, - он разговаривал со мной, но выглядел отстраненным, и его взгляд рассеяно блуждал по сторонам. 

Силас снова кивнул сам себе и повернулся. 

- Теперь они могут идти домой. Сидоний, свяжись с Мерсером Картером и скажи, чтобы он поменял им фамилии в базе. Вторые имена им могут выбрать их хозяева, если захотят, - Силас направился к выходу в коридор. - Рено, ты идешь со мной.

- Хорошо, милый, - я быстро обнял Луку, поблагодарил Сида за экскурсию, и побежал догонять Силаса на лестнице наружу. Неприметная дверь с улицы не привлекала внимание - всего несколько бетонных ступенек и железная дверь с кодовым замком. Почти о такой же мне рассказывал Ривер после своих приключений в Доннели, только мы с королем сейчас находились на скайфольской военной базе в Скайленде, и это пятиэтажное здание занимали ученые из Скайтеха, в том числе и химеры. 

Мы вышли на улицу, Силас закурил, и я последовал его примеру. Я думал, мы сядем в ожидавшую нас черную машину и поедем домой, но вместо этого он повел меня прогуляться по военной базе в сгущающихся сумерках. Осень пришла в Скайфолл, и вечером темнело все раньше и раньше, а ночами становилось прохладнее, так что мы с Силасом перестали оставлять окна открытыми перед сном.

- Малыш, ты в порядке? - прошептал я ему. - Кажется, сегодня ты витаешь где-то далеко. Хочешь поговорить о том, что тебя гложет? 

Силас уставился на свою сигарету, его обычно увлажненные кремом, мягкие руки потрескались от стресса. Он явно не в порядке, и прогресс, которого я добился с ним за последний месяц, пошел прахом. Веселая семейная встреча закончилось групповым изнасилованием Клига, потом убийство Тео и появление какого-то гребаного чувака Гейджа… в общем все по спирали катилось на хрен.

Я заикнулся о Гейдже, когда мы вышли от Джека, потому что ни от кого не укрылось, что Силас что-то недоговаривает про него, но король вербально разорвал меня на клочки и выглядел в тот момент вполне убедительным.

- Меня сейчас очень многое гложет, - тихо признался Силас и закрыл глаза. Мое бедное сердечко дрогнуло при виде нахмуренного от мрачных мыслей лица, и я притянул короля к себе за талию. Он положил голову мне на плечо.

- Жаль, что я не могу поколотить каждую плохую мысль в твоей голове, - прошептал я ему. И совершенно не лицемерил. Месяц назад я вошел в его спальню одним человеком, а сейчас обнимал его совершенно другим. Мое сердце смягчилось по отношению к Силасу, его сущность впиталась в разбитый орган сквозь швы наспех наложенных заплаток и проросла. 

Он не притворялся, не улыбался фальшиво и не играл в свои коварные игры. У меня внутри все сжималось от боли в его глазах, и стремление сделать его счастливым исходило от чистого сердца.

Ривер возненавидел бы меня, но… Ривера больше нет, Киллиан мертв. Моя семья живет в Арасе и его окрестностях, далеко от меня. Я вынужден принять эту жизнь и, не изменяя себе, делать то, что считаю правильным. 

С самого начала я взялся за это ради семьи своего жениха и сгинувшего друга, а теперь я просто хочу видеть Силаса снова счастливым. Чтобы этот бедный парень наслаждался жизнью, своей семьей и созданным им же миром. Не король, не Призрак, не спятивший Хозяин со зловещей улыбкой, играющий со своими созданиями... он просто парень ростом метр восемьдесят, со светлыми волосами и зелеными глазами, только что смирившийся с тем, что его партнер, которого он больше столетия пытался клонировать, окончательно умер. И пока он старается принять эту душераздирающую реальность… его семья рушится у него на глазах.

Я просто хочу помочь ему, насколько это в моих силах.

- Милый мальчик, но тогда ничего не останется, у меня в голове одни плохие мысли, - проговорил Силас сквозь клубы дыма. - Хороших мыслей почти нет… только страх, очень, очень сильный страх.

- Чего ты боишься? - прошептал я, заботливо поглаживая его по руке. - Они все вернутся, и ты сделаешь для них много удивительных вещей, как и хотел, - я улыбнулся. - Может, натравим новых сенгилов на Гейджа, чтобы они перевернули весь Скайфолл? Джек возглавит церберов вместе с Джуни, а когда Сангвин вернется, он...

- Нет! - резко оборвал меня Силас. - Нет, ни за что, они не отправятся на поиски Гейджа. Мы отправим тиенов, Гаррен и Ева могут их повести, но только не мои дети.

Силас потер нос и, затушив сигарету, посмотрел на почти полную луну, уже заливающую все вокруг серебристым светом. 

- Я не позволю им искать его. Надо объявить об этом. Ни одна химера и близко не подойдет к Гейджу, а если они ослушаются, я отправлю их в Серую Пустошь на поиски остальных, - Силас кивнул сам себе, игнорируя мой вопросительный взгляд.

- Они же бессмертны, - не унимался я, наклонив голову. - И невосприимчивы к радиации. По крайней мере, химеры. Но тогда это исключает сенгилов, раз уж ты сказал, что он может взорваться. Ну, тогда пошли Сангвина и Джека...

- НЕТ! - рявкнул Силас. Он оттолкнул меня и сжал обе руки в кулаки, выставив их перед собой, будто умолял меня что-то понять, но что, блядь? - Только не они… вообще никто из химер, Рено. И если ты узнаешь, что кто-то из них ищет его, скажи мне.

Я мысленно выругался всеми ругательствами, какие смог вспомнить. Здесь явно что-то не так.

- Силас, что ты скрываешь от нас о Гейдже? Я знаю, есть что-то еще… что?

У меня конечности онемели, когда Силас посмотрел на меня исподлобья, но потом резко развернулся и направился к машине. Я преследовал его по пятам. 

- Сили? Ну же. Ты должен сказать семье, если это что-то серьезное.

Силас не замедлился, просто продолжал идти к машине, припаркованной под уличным фонарем вместе с другими и бликующей черной краской в голубом свете. Наши шаги эхом разносились по пустому тротуару. Бьюсь об заклад, если бы я уже был химерой, или как назвать усовершенствованного пустынника, химерустынник, что-ли, я бы услышал его сердцебиение.

Я положил руку Силасу на плечо. 

- Силас, пожалуйста? - прошептал я. - Ты не можешь держать это в себе вечно. Ты не...

Внезапно раздался громкий взрыв. Не рядом с нами, но достаточно близко, чтобы земля задрожала у нас под ногами. Я повернулся в сторону шума, но не увидел ничего, кроме ровного асфальта, военных машин и нескольких теней легионеров, смотревших в том же направлении, что и я.

И тут, словно невидимая волна энергии прокатилась по городу, все огни погасли. Сначала небоскребы один за другим погрузились во мрак, и, как младшие братья, пытающиеся догнать старших, за ним последовали уличные фонари и подсветка магазинов. Ошалевший и приросший к тротуару, я наблюдал, как невидимая волна несется до нас, и успел во время повернуть голову, чтобы смотреть, как она распространилась дальше, пока все вокруг не погрузилось во тьму.

И тишину. Стало так тихо, что у меня заложило уши. Но всего на секунду: вскоре послышались крики легионеров, а вдалеке - неистовые вопли скайлендерцев.

Я снова повернулся в ту сторону, откуда услышал взрыв, но по-прежнему ничего не видел. 

- Импульс радиации…

Силас задумчиво прошептал это, а я все еще пребывал в шоке, пока в голове не щелкнул выключатель, и до меня дошло, что значат приглушенные слова Силаса.

- Импульс... - на этот раз Силас почти закричал и попятился назад. - Он выпустил импульс… - Силас обернулся на темное здание Скайтеха… и закричал. К моему удивлению, он сорвался с места и со всех ног помчался обратно к бетонной лестнице, оставив меня глотать пыль, поднятую его ботинками.

Я погнался за ним, сердце билось где-то в горле, а его место в груди заполнил холодный ужас. Мы оба взбежали по лестнице, и вдруг Силас резко повернулся ко мне. 

- Отойди. Ключ-карта не сработает. Я… спустись! - последнее слово он мне проорал, и я повиновался. Мгновением позже я понял, зачем - Силас пустил в считыватель карт поток сестического излучения, и замок взорвался, как маленькая бомбочка. Силас пинком распахнул дверь. 

При иных обстоятельствах я бы впечатлился, но сейчас я слишком охреневал от происходящего, чтобы впечатляться. Под вой сирены, извещающей, что в здании нет электричества, я помчался за Силасом, стараясь не сломать себе шею из-за резких поворотов и воспевая хвалебную оду умнику, придумавшему красные аварийные огни.

- СИД! - закричал Силас. Он добрался до следующей двери с замком, и я отскочил назад, когда он коснулся подушечками пальцев прорези для ключ-карты. - СИД! - еще один замок взорвался, и на этот мой чип Гейгера зажужжал, когда я пробежал сквозь дым. Хрен знает, куда он меня ведет, но это должно быть что-то очень важное.

- СИЛАС? - раздался крик Сида сзади, но Силас не стал ждать. Король пробежал через комнату, похожую на кабинет врача, в котором мы видели сенгилов, и бросился к противоположной двери. Увидев, что и она закрыта на электронный замок, Силас мучительно простонал и подбежал к нему. 

Я остался на месте и наблюдал, как с мрачным предчувствием он взорвал и этот замок. Тяжело дыша, не сколько от бега, сколько от исходящего от него страха, он толкнул дверь и вбежал внутрь.

Я бросился за ним, слыша за собой скрип ботинок Сида.

- О боже! - воскликнул я, одновременно с воплем Силаса.

В этой комнате находились стальные матери, в которых развивались пятеро младенцев. Сначала я посмотрел налево и прикрыл рот руками, увидев крошечных младенцев разных размеров, одни не больше моей ладони, другие, казалось, вот-вот готовились появиться на свет, но они не двигались. Совершенно неподвижные… мертвые.

Послышался слабый писк, и, оглянувшись, я смотрел как Силас бежал к тому, что иначе, как чудом, не назовешь.

Пухленький малыш с огромными и очень испуганными бирюзовыми глазами цеплялся за край цилиндра, его головка торчала над водой, а крошечные ручки цеплялись за края резервуара. Он посмотрел на Силаса и снова заскулил, когда король подбежал к нему и вытащил из воды.

В комнату ворвался Сид и побежал к остальным. Я услышал плеск воды и ругань, но ноги понесли меня к Силасу.

Поскольку король не придумал ничего лучше, кроме, как рыдать и прижимать к себе ребенка, я снял рубашку и накинул ее на руки Силаса, стараясь хотя как-то укрыть новорожденного, и оглянулся назад.

Сид положил на согнутую ногу второго малыша и делал ему искусственное дыхание. Похоже, остальные трое не развились еще настолько, чтобы родиться, и уже скончались.

В комнате царил хаос, над нами выла сигнализация, Силас захлебывался слезами, младенец хныкал, проявляя больше самообладания, чем король, державший его на руках, а Сид отчаянно пытался спасти второго. Я чувствовал себя беспомощным и бесполезным, в недоумении переводя взгляд с одного на другого.

Нет, я... я должен помочь. Я должен что-то сделать. Рядом нет Ривера, чтобы приказать мне, что делать, я должен взять на себя ответственность, пока Силас не пришел в себя.

Я опустился на колени перед королем и попросил: 

- Дай его мне всего на секунду. Я его заверну, - он посмотрел на меня, по его лицу текли слезы, и я настойчиво протянул руки к ребенку. - Найди пока что-нибудь острое, чтобы отрезать его от этой штуки, а потом мы завернем его в одеялко. Я подержу его. 

К моему удивлению, Силас кивнул и передал мне ребенка, после чего направился к столу и выдвинул ящик.

Я посмотрел на малыша, на пухленькое создание, которое, выпятив нижнюю губу, смотрело на меня так жалостливо, будто считало, что это я во всем виноват. Я знал, что младенцы-химеры видят лучше, чем обычные новорожденные, но не ожидал, что после рождения они сразу так похожи на людей.

- Привет, - сказал я ему. - Тяжелая ночка, да? - уложив аккуратно пухлые ручонки вдоль тела, я завернул его в свою рубашку и принялся баюкать. За всю свою жизнь я держал на руках, наверное, двух младенцев, своих племянников. Я нихрена не смыслил в детях.

И тут у меня за спиной раздался плач. Я обернулся, а Сид облегченно выдохнул - совсем тощенький, бледный младенец надрывался на его согнутом колене. Малыш махал своими тонкими ножками и, прищурив пурпурно-красные глаза, оглядывался по сторонам, выглядя при этом удивленным и несчастным.

- Остальные? - спросил Силас. Я частично размотал рубашку на ребенке, чтобы Силас перерезал пуповину, и понял, что король даже зажим прихватил. После всех необходимых манипуляций, я снова превратил ребенка в буррито и подошел с Силасом ко второму малышу.

- Для них было еще слишком рано, хозяин, - сказал Сид, взглянув на остальных троих. Их глаза были закрыты, а крошечные ручки прижаты к лицам. Бедные малыши. - Но думаю, с этим маленьким человечком все будет в порядке. Что… блядь, что произошло? Почему не сработали резервные генераторы? Энергии аккумуляторов хватило только на аварийное освещение и ебаную сирену.

- Гейдж выпустил импульс сестической радиации, - ответил Силас, разделяя второго ребенка со стальной матерью. - У нас нет резервных генераторов, импульс их поджарил, - Силас зажал пуповину младенца и поднялся на ноги. На его лице застыло безучастное выражение, когда он посмотрел на мертвых младенцев. - Мы можем выпускать особый импульс, который отключает электронику, - Силас провел рукой по первому цилиндру, потом второму и третьему. - Нет больше смысла отрицать - это война.

Из коридора послышались новые голоса, группа людей вбежала в комнату и все, как один, замедлили шаг, пока не остановились в потрясении. Обновленные сенгилы, Джек и близнецы.

- Это Гейдж, - сказал Силас и направился к коридору. Все расступились, мы с Сидом и малышами последовали за королем. - Пусть Тигвей организует людей для устранения разрушений плотины. Готов поставить свою бессмертную жизнь на то, что импульс пришел оттуда. В моей квартире состоится экстренное семейное собрание для всех, включая присоединившихся сенгилов. Я сейчас поеду в Алегрию. Он знает, где я живу, надо убедиться, что там безопасно до приезда семьи, - я на ватных ногах прошел сквозь коридор шокированных глаз. - Не медлите с выполнением моих распоряжений и позвоните Гаррету. В ближайшее время он обратиться ко всему Скайфоллу, чтобы население сохраняло спокойствие, пока не починят электронику, и особенно дамбу.

- Силас, я тоже хочу пойти, - позвал Джек, Джуни стоял у него за спиной. - Сангвин может быть с Гейджем, я помогу тебе. - Пожалуйста, возьми меня с собой.

- Я тоже пойду, вам не помешает охрана, парни, - сказал Арес. - Сирис пойдет с тем, кто заберет Гаррета, а потом доставит всех в Алегрию.

Силас молча кивнул, и мы все вышли на улицу, малыши пищали и хрюкали, но оба не плакали. Кажется, суровая сущность химер проявляется у них с первых часов жизни.

Меня кто-то похлопал по плечу. Джек протянул мне свою кожаную куртку, я поблагодарил его и, немного повозившись, завернул в нее младенца. Несомненно, это будущий изверг - уж больно он огромный для новорожденного. Я посмотрел на Сида, тот укутал своего хлюпика в лабораторный халат и как раз брал еще два халата у других ученых.

Силас, я, Арес, Сид, Джек и Джуни сели в первую машину и направились в сторону Алегрии. Остальные разъехались в другие стороны.

Пока мы ехали по пустынным улицам, Скайленд казался мне Серой Пустошью без света уличных фонарей и светофоров. Хотя, возможно, во время обычных отключений электричества их спасали резервные генераторы, но сейчас ничего не работало.

- Силас, мой мобильный телефон все еще работает, - услышал я голос Джека. - Хотя бы под землей электронику не задело. Для начала я попрошу Сейджа и Кори починить наши телефоны. Они невероятно хороши в починке электроники, поджаренной сестической радиацией. Ремонт крупных объектов не займет много времени, мы соберем всех электриков Скайфолла и научим дислоцированных здесь легионеров ремонтировать свет и розетки в жилых домах.

- Да, - просто ответил Силас. - Ты знаешь, что делать... все знают, - он взглянул в окно. - Это не было случайностью, - в отражении в окне я увидел, как у него скривились губы. - Он сделал первый шаг. Остается надеяться, что к нему все еще не вернулась память. 

Но почему, Силас? ПОЧЕМУ, блядь! Наши с ним взгляды пересеклись в отражении окна, и, как будто зная, что я мысленно задаю этот вопрос, король отвел взгляд.

- Я защищу свою семью, - сказал Силас, положив руку на головку малыша-изверга. - Мое новое поколение и моих верных химер. С ними все будет хорошо... - он убрал руку и прерывисто вздохнул. - Нас много, а он всего лишь один слабый человек, и я не позволю ему стать сильнее.

Мы с Джеком обменялись озабоченными взглядами, хотя я не знал Грима и вряд ли хоть немного ему нравился.

- Силас... - медленно произнес я. - Расскажи своей семье, что ты скрываешь. Ты доведешь себя до нервного срыва, держа это в себе. Пришло время рассказать. 

- Не сейчас, - прошептал Силас.

Все в машине, кроме водителя, посмотрели на короля. 

Но Силас не отреагировал, он смотрел вперед и буквально излучал тревожность. Все это видели, все это чувствовали, и никто не осмелился произнести ни единого гребаного слова до самой Алегрии.

- Силас!

Я перекладывал ребенка на другую руку, когда раздался голос Сида. Посмотрев в сторону Алегрии, я увидел три тени, стоявших перед входом в здание... и еще трое сидели на ступеньках. Все в боевом камуфляже, кроме одного.

- Отдай Азраила Рено, - сказал Силас. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать, кто такой Азраил, прежде чем Сид повернулся и передал мне второго ребенка, завернутого в несколько лабораторных халатов. - Хьюстон, Рено, Арес, Джуни и малыши останутся в машине, покатайтесь минут пятнадцать по соседним кварталам. Арес, охраняй Рено и детей и...

- Блядь… посередине... это что, Гейдж? - прервал Силаса Джек. - Силас, это Гейдж, да?

- Да, это Гейдж, - ровным голосом ответил Силас.

Как только машина остановилась, он вышел, а Джек и остальные последовали за ним. Втроем они пересекли пятую темную улицу, и направились к мраморной лестнице, ведущей ко входу в Алегрию.

Шестеро охранников-тиенов с автоматами в руках окружили рожденного бессмертным, готовые жизнь положить на его защиту. Только по одной причине верные офицеры могли предать короля, и в подтверждение, когда Джек приблизился, он увидел черные, как безлунная полночь, глаза Гейджа.

Как Силас и говорил ранее, у него не текла кровь из носа, рта или ушей, вообще никаких признаков боли - Гейдж использовал эмпатические способности без каких-либо последствий для своего тела или сознания.

- Силас, - поприветствовал его Гейдж и скрестил руки на груди, в тот же момент тиены направили на них автоматы. - Ну как тебе сюрприз? А ты не так уж сильно изменился, - его взгляд устремился королю за спину. - Однако твоя семья изменилась. Она выросла. Ты скучаешь по своим пленникам? Или легко забываешь тех, кого обрек на страдания, как меня?

- Ты не знаешь ни мою семью, ни меня, - ответил Силас, подходя к подножию лестницы, а затем остановился. - Я предлагаю тебе уехать из моего города и найти свой собственный путь в жизни, Гейдж. 

Глаза Гейджа сузились. 

- Я уже пытался. Я хотел покинуть Скайфолл, но ты мне не позволил. Даже когда меня освободили из заточения, я пытался поступить правильно и помочь твоей семье - и мне открыли глаза на то, кем являетесь ты и твои создания. Вы все - сборище кровожадных демонов-убийц.

- У Сангвина психоз из-за травм, полученных в детстве, когда он скитался в Серой Пустоши, - холодно ответил Силас. - А Дрейк в детстве получил травму головы, и мои способности ему не помогли. Оба живут со мной, я слежу за ними и тем, чтобы сделать их жизнь как можно более приятной. Сам спроси их.

- А твои химеры-изверги, разрывающие людей на части на Стадионе? Твои серийные маньяки-стелсы? Твои ученые, свободно экспериментирующие над теми, кого вы считаете ничтожествами? - глаза Гейджа вспыхнули, и у всех перехватило дыхание, когда они увидели волну света, пробежавшую по его телу, словно электрический импульс. Чипы Гейгера тиенов зажужжали. Гейдж, осознал свою нестабильность, потому что на секунду закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Я не собираюсь сжигать твой город, Силас, - он медленно открыл глаза, все еще черные от самоконтроля. - Я не собираюсь убивать невинных людей. И требования мои просты. 

Дерзкие слова Гейджа выжгли обычное благородное спокойствие Джека, как спичка, брошенная в тополиный пух. 

- Требования? - Джек даже зарычал, шагнув на степень вверх по лестнице. - Король Силас Деккер не ведет переговоров с террористами. Ему наплевать, чего...

Тело Джека внезапно застыло: мышцы словно сковало льдом, а ноги налились свинцом. Про себя Джек кипел от злости и достроил уничижительные слова в целую тираду, но и язык его не слушался. Гейдж оказался талантлив, реально талантлив.

Но тут Силас обернулся и впился в него взглядом.

Его глаза заволокло черной пеленой.

Это король остановил Джека.

- Замри и заткнись, - сурово проговорил Силас. Джек моргнул и, с трудом скосив глаза в сторону, увидел, что Сид тоже застыл на месте. Вокруг стояла оглушительная тишина, только дыхание и учащенный стук двух сердец разносились далеко в ночном воздухе.

Силас посмотрел наверх лестницы. 

- Гейдж, чего ты хочешь?

Что? Джек не мог поверить своим ушам. Силас ни с кем не вел переговоров. Если кто-то пытался, он смеялся им в лицо. Джек слышал о том, что произошло в Арасе с Ривером и Лайкосом. Король Силас не вел переговоров.

- Я хочу отдать тебе это, - Гейдж сунул руку в карман пальто и начал медленно спускаться по мраморным ступеням. - Наши требования просты. Просмотришь их потом на этой флешке.

- Наши? - повторил Силас, тоже уловив промах. С легким взмахом кисти Силаса Джек почувствовал, как расслабились его мышцы, и упал на колени, но быстро поднялся на ноги. - Уже завел себе друзей?

- У меня много друзей, - пожав плечами, ответил Гейдж, его шаги гулко отдавались по граниту, заставляя сердце каждого присутствующего биться в панике. Парень выглядел более собранным, чем стоило ожидать от него после стольких лет заточения. По темным волосам, зачесанным набок, вилась белая прядь, как будто серфер продолжил себе путь по волне. Но по его позе, руках в карманах и слегка опущенным плечам Джек догадался, что он далеко не такой храбрый, каким хочет показаться.

- И что на ней? - спросил Силас, забирая флешку. - Выкуп за Сангвина?

Выкуп за Сангвина? Джек еле сдержался, чтобы не наброситься на Гейджа и пытать, пока тот не расколется. Он точно знает, где Сангвин. Даже бессмертный, Сангвин сейчас сильно уязвим после пребывания в подвале Джаспера и нуждается в своей семье.

…нуждается в нем, в Джеке.

- Выкуп? - голос Гейджа внезапно зазвенел от злости. Он обернулся, и в его глазах плескалась ненависть. - Ты послал Сангвина в то место, и его разум треснул. У тебя больше нет власти над Сами.

Сами? Откуда он знает о Сами?

- Где он? - Силас сделал шаг вперед, но Гейдж поднял руку, и король застыл на месте, как и все остальные. Джек оказался в ловушке парализующей силы способностей Гейджа, и ему ничего не оставалось, кроме как оставаться зрителем в этой новой игре.

И на этот раз... 

- Где Сангвин? - Силас повысил голос. Джек видел, как дрожат его кулаки и сокращаются мышцы от того, что он пытается ими пошевелить. - ГЕЙДЖ!? ГЕЙДЖ… ГДЕ САНГВИН?

… король Силас стал заложником чужой игры.