Онлайн чтение книги Король-самоубийца The Suicide King / The Fallocaust Series
Глава 48 Джейд

Илиш включил спутниковый телефон, проверяя, что он работает, и протянул мне зарядное устройство, чтобы я убрал его в один из наших брезентовых рюкзаков. Мы уже под завязку набили их запасами воды, сухими пайками Легиона и патронами.

Я втиснул зарядное устройство в упаковку энергетических батончиков и сел на железную скамью, пока Калигула и Илиш обсуждали важные вопросы. Чтобы хоть как-то отвлечь себя, я осмотрел свои пыльные ботинки и погладил Дика. В голову лезло столько разных мыслей, что стоило мне поддаться им, как на меня наваливалась тяжесть, будто великан пытался раздавить меня своим большим пальцем.

Больше всего меня печалило вчерашнее расставание со Зверем и остальными. Зверь зарезал троих своих пленников и закатил для нас грандиозный прощальный ужин. Так мило со стороны моих полурейверов, и Зверь с Весельчаком так трогательно расстроились, когда Илиш потащил меня в дом, чтобы мы пораньше легли спать. Хорошо, что я лично присутствовал при знакомстве Калигулы с рейверами, и убедился, что командующий пообещал им безопасность. 

Уверенность, что Легион им не навредит, сняла с моих плеч громадную тяжесть, но мне все равно хотелось за ними присматривать, все-таки это мои рейверы… а я их король.

- Включайте его с восьми до десяти, а потом с шести до восьми… так заряда батареи хватит до места взрыва. Но надеюсь, вы найдете его раньше, - услышал я слова Калигулы. - Если вы не обнаружите следов до лаборатории… - его голос сорвался, и послышался резкий вздох. - Он придет в себя в течение следующего месяца, может, двух. Я просто не понимаю… почему трекер Джека не сработал?

- Есть определенные способы смерти, на которые он не реагирует, - ответил Илиш. - Не забывай, Ривер знал об отлеживающих устройствах.

- Да, - мрачно произнес Калигула. - Я спас его задницу от Неро, и вот как он мне отплатил?

- Калигула, очевидно же, что Кесслер пытался его схватить. Тебя это вообще не касалось. Взаимная ненависть Ривера и Кесслера уходит корнями далеко в прошлое, когда они были Вороном и Генералом Легиона. Ты понимаешь это?

Илиш старался, чтобы Калигула не озлобился на Ривера, но какой в этом смысл? Ривера больше нет, и следующие двадцать лет мы будем навещать его могилу. 

А могилу Киллиана - вечность.

- Понимаю. Может, через двадцать лет я его и прощу, а до тех пор пусть горит белым пламенем, - злорадствовал Калигула, осторожно поднимаясь на борт самолета, стуча при этом походным гипсом о железный пандус. - Я просто хочу вернуть отца и Неро.

- Мы сделаем все возможное, а ты управляй Легионом и держись подальше от Скайфолла, пока Силас не успокоится, - ответил Илиш, заглядывая в Фальконер. - Джейд, пора.

Я встал, спрыгнул с самолета и закинул рюкзак на спину. Обернувшись, я посмотрел на Калигулу в проеме раздвижной двери и Дика рядом с ним. Бедный пес вилял хвостом и поскуливал, не понимая, почему я не могу полететь с ним, а он не может пойти со мной. Хотя, даже если бы ему не грозила радиация, я бы не взял его с собой - Калигуле сейчас нужен друг.

Мы все замерли, когда зазвонил спутниковый телефон Калигулы. Он взглянул на нас, и Илиш жестом разрешил его ответить.

- Слушаю, - Калигула прислонился к борту самолета, и лицо его стало суровым. Взглянув на Илиша, он переступил с ноги на ногу. - Странно, что именно там. Я сейчас в этом районе, проверю. Нет, не надо никого присылать, я близко, а парней это может убить. Я вернусь в Кардинал-холл к обеду. Да. Пока. 

Калигула закончил разговор и в растерянности посмотрел на Илиша.

- В Мелхае зафиксировали всплеск радиации… прямо в самом городе. Какого хрена там могло произойти? - задумчиво произнес Калигула, глядя на свой телефон.

Я постарался скрыть эмоции на лице и вознес хвалу мертвому богу, что стоял слишком далеко, чтобы Калигула заметил, как участился мой пульс. 

Илиш же и бровью не повел.

- Скорее всего, радиация просачивается в город и скапливается в зданиях. Силас упоминал об этом, когда Скай взорвал свою лабораторию. Мы заглянем в Мелхай, и если это заслуживает внимания, я сообщу тебе.

Калигула убрал телефон в карман на боевом жилете и кивнул. 

- Ненавижу этих ебнутых психов, поэтому не откажусь от твоего предложения. Хорошо, дядя, буду ждать от тебя информации. Удачи вам, и, пожалуйста, ищите как можно внимательнее, - к моему удивлению, его внимание переключилось на меня. - Рад, что ты жив, парень.

- Будем на связи, и помни, никому ни слова, - сказал Илиш. Он положил руку мне на плечо и развернул к дороге.

- Я тебя еще ни разу не подводил. 

Раздвижная дверь Фальконера с лязгом закрылась и через пару секунд заработал двигатель самолета, медленно набрал обороты, пока в спину мне не ударил порыв ветра. Я прикрыл глаза рукой и наблюдал, как самолет превращается в маленькую точку в небе. Калигула меня уже не мог услышать, но мне хотелось подождать, пока шум стихнет и на нас опустится жуткое безмолвие Серой Пустоши.

- Итак, полагаю, теперь мы точно знаем, где скрываются Мантис и Адлер, да? - спросил я, когда мы двинулись в путь.

- Я так и думал. Силас не сунется в Мелхай, потому что тот напоминает ему о детстве Сангвина, и это самое безопасное место, чтобы спрятать мальчика. Но с чем связан его выброс радиации, я не знаю.

- Сколько ему лет? Тридцать?

- Да, но еще он идиот, а идиоты совершают идиотские поступки, - ответил Илиш. - Не знаю, какое оборудование у Мантиса в лаборатории в Мелхае, но если он засек взрыв в Чумных Землях, он мог заволноваться и вывести мальчишку из себя.

Я прикусил губу. Мне хотелось спросить, стоит ли Адлеру переживать по другому поводу - собирается ли Илиш использовать его в качестве замены Риверу. Но вопрос застрял в горле. Даже если он не хочет этого прямо сейчас, я думаю, он передумает, как только я обрету бессмертие и вернется «Илиш из Скайфолла». Он может отрицать это сейчас, но… я знаю своего хозяина.

Однако вместо того, чтобы затевать ссору, я решил придумать другую тему для разговора, и мне подсказал ее мой громкий зевок. Прошлой ночью я не выспался, потому что наш ранний отход ко сну прошел не совсем так, как планировалось. Как только я вышел из душа после Илиша, я обнаружил моего полуобнаженного хозяина на кровати. То, что произошло дальше, как бы... очевидно. Это было потрясающе и волнующе, но продолжалось около трех часов.

И когда я разбудил его около трех утра... на это ушел еще час.

Нам нужно многое наверстать, так что можете подать на меня в суд!

- Почему мне не хватает четырех часов сна? - жаловался я, когда мы шли по дороге. Чтобы продемонстрировать свое недовольство пешим путешествием, я нарочно волочил ноги.

- Предполагаю, от недоедания в детстве и, возможно, из-за повышенной нагрузки на мозг из-за твоих способностей. Остается надеяться, что тебе станет лучше после обретения бессмертия, - объяснил Илиш. Его фиолетовые глаза обшаривали местность, осматривая крутые скалы справа от нас и обрыв слева, с кварталом ветхих домов и магазинов у подножия.

- Иногда ты спишь столько же, сколько и я, - ворчал я. - Или будишь меня, чтобы я приготовил кофе. Или ты, как последняя задница, бодрствуешь и наслаждаешься часами тишины без меня? - я улыбнулся при этих словах.

- Обычно да, - небрежно ответил он, а когда я пихнул его локтем, улыбнулся и, к моему удивлению, толкнул меня в ответ в плечо, отчего я споткнулся и чуть не упал. 

Я притворно возмущенно ахнул и попытался толкнуть его, но он не сдвинулся ни на миллиметр. Тогда я решил играть грязно. Проведя в его постели три года, я знал его слабости. Стоило коснуться его голого бока, когда он полусонный или не ожидает этого, как я тут же оказывался на полу. Он никогда в этом не признается, но он боится щекотки. Однажды ночью меня грубо спихнули с кровати, потому что я случайно ткнул его под ребра, когда забирался на него спать.

Поэтому я просунул руку ему под пальто и от души впился пальцами в бок.

Илиш издал звук, который я могу описать только как полувдох-полувизг, и отпыгнул от меня. 

- Ах ты засранец! - он попытался наброситься на меня, как медведь, но я увернулся и, смеясь, побежал по дороге. Не знаю, с чего я решил, что у меня есть шанс сбежать, потому что уже через секунду он схватил меня за руку и дернул назад. Я заверещал сквозь смех и попытался вырваться, но он притянул меня к себе.

- Признайся, ты хочешь, чтобы это путешествие показалось мне бесконечно мучительно долгим, да? - сказал Илиш, его фиолетовые глаза сверкнули, а губы растянулись в самой коварной, самой чертовски сексуальной улыбке.

Я хмыкнул и притянул его к себе для поцелуя. 

- Я буду вашим единственным развлечением следующие несколько недель, мистер, - проворковал я, когда наши губы оторвались друг от друга. - И, к сожалению для вас,… это означает, что вы будете моим.

Илиш снова поцеловал меня, а когда отстранился, зачесал мне челку назад, и я увидел, как искра погасла в его глазах. Я перестал улыбаться и вопросительно посмотрел на него.

- Что мне делать, если я проснусь и пойму, что все это лишь сон? - прошептал он. - Я сейчас слишком счастлив. За свои девяносто один год я отчетливо уяснил только одно - когда я так счастлив, все, что я люблю, у меня отнимают.

Я покачал головой, потрясенный печалью в его глазах. Илиш так же смотрел на меня, когда проснулся и обнаружил меня в своей кровати в наше первое утро после разлуки. Тоска, смешанная с отчаянным желанием увидеть меня снова, но каждый раз, вспоминая мое лицо, он как будто заново переживал мою смерть.

- Ты никогда не потеряешь меня, magnus, - заверил я его и снова поцеловал. - Мы не вернемся в Скайфолл, пока я не стану бессмертным, и Калигула почти убедил нас в правильности маршрута, верно? И ты много раз проводил операцию и всегда успешно.

Илиш вздохнул и бросил на меня скептический взгляд. 

- Так теперь ты меня успокаиваешь, Джейд? Боже, до чего я докатился, - он снова зашагал по дороге, и я последовал за ним.

- Буквально вчера ночью ты заставил меня рыдать. Не волнуйтесь, хозяин, вы не утратили своей высокомерной, злобной, мстительной манеры манипулировать людьми.

- Вы мне льстите, maritus.

Я усмехнулся, и мы отправились дальше в серые просторы Чумных Земель, усеянные черными деревьями, похожими на блох на облезлой собаке. Со стороны Илиша по-прежнему высились отвесные скалы, с крутых обрывов которых время от времени сыпались приличных размеров камни, с моей же стороны тянулась унылая серая долина. Я по большей части следил за долиной, а Илиш - за скалами над нами, которые могли бы послужить идеальным прикрытием для засады людей или хищников. 

Я отложил следующий разговор до момента, когда отвесные склоны не превратятся в пологие холмы, зная, что Илиш предпочитает прислушиваться на местности с высокими преградами, а не болтать о всякой ерунде.

- Итак... что же такое Чумные Земли? - спросил я. Заброшенные кварталы остались уже далеко позади, со своей стороны я наблюдал только густые черные деревья и бело-серую металлическую штуковину, по моему предположению, старый забытый трейлер. - Здесь что, чума? В Моросе нам говорили, в какую сторону не поедешь, окажешься в Чумных Землях, типа… мы - маленький пригодный для жизни уголок на всей гребаной планете.

- Совершенно верно, - ответил Илиш и перешел на свой всем известный «преподавательский тон». - Серая Пустошь расширяется примерно на пять метров в год по мере того, как постепенно ослабевает радиация.

- Офигеть. Значит, в конце концов мир избавится от радиации?

Илиш удивил меня, покачав головой. 

- Нет. Я не верю, что у Земли будет шанс полностью освободиться от радиации через сотни тысяч лет. Она попросту не успеет… в конце концов, Силас, Гейдж, Ривер, любой с их способностями, вызовет еще один Фоллокост и снова все уничтожит. Я не удивлюсь, если в конечном итоге единственной разумной жизнью за Земле останутся химеры.

Я бы сам никогда до этого не додумался, и от озвученной перспективы у меня по спине пробежал холодок, стало тревожно, особенно учитывая, к каким разрушениям мы приближались. Если бы Периш захотел… он мог бы устроить что-то подобное.

Внезапно я остановился и посмотрел на Илиша, который продолжал идти по усыпанной гравием дороге. 

- Это одна из причин, по которой ты хотел убить Силаса? Чтобы он не смог... сделать это снова?

Илиш остановился и обернулся, на его лице появилось странное выражение. 

- Нет, у меня были совершенно другие причины, но… - он кивнул сам себе. - Какой блестящий вариант, - я как будто наблюдал за актером в разгар пьесы, лицо Илиша утратило всякое выражение, и он продолжил идти. - Прибавь шагу.

Я добежал до него трусцой, и пошел с ним рядом. 

- И еще этот Гейдж вернулся в Скайфолл со своими способностями… он ведь еще опаснее. Ты предупредил Калигулу, что Тео может знать, где его искать? Я помню, что он собирался остаться с Сангвином, пока тот не воскреснет.

На лице Илиша мелькнуло неуверенность. 

- Нам нужно кое что обсудить, - его слова, триггеры тревоги, выбили почву у меня из под ног.

Илиш посмотрел вперед, по его лицу я понял, что он не хочет говорить следующих слов.

- Калигула рассказал мне, что произошло после того, как Гейдж вернулся к Тео. К сожалению, возможно, между ними возникли разногласия. Джек нашел останки Тео в квартире внутри Черной Башни, Сангвин и Гейдж пропали.

- Ч-что? - пробормотал я, чувствуя себя так, словно кто-то взял острый нож и выпотрошил меня. Я отшатнулся, в голове все смешалось. - Гейдж убил Тео?

- Да, - казалось бы, простое слово, но какое холодное. - Точно не Сангвин, у Тео текла кровь из ушей, что подтверждает эмпатические способности, которые мы наблюдали у Силаса и у тебя. Жаль, что мы потеряли Тео, но на его месте вполне мог оказаться ты, поэтому твоя заслуга, что ты не взял его с собой на мои поиски, - Илиш снял рюкзак и протянул мне бутылку воды. - Калигула покинул Скайфолл несколько дней назад, и я предполагаю, что Силас уже собрал всю семью, чтобы найти Гейджа.

- Гейдж… - я вспомнил то короткое время, что провел с ним. - Гейдж не понимает, что мы вынуждены делать, чтобы выжить. Он пришел в ужас, когда я взял мясо ребенка у пустынника, его шокировало психическое состояние Сангвина и то, что он с собой сделал… он совсем не знает нашу семью, боится и ненавидит Силаса. Хозяин, я думаю, он реально охренительно опасен. Как мученик, террорист-смертник.

- Значит, Силасу это на руку, - сказал Илиш. - Кримстоуны создают проблемы, а теперь еще и Гейдж... это хорошая возможность отвлечь внимание СМИ от нашей семьи, пока мы зализываем раны.

- Калигула не сказал этого прямо, но… похоже, Силас очень расстроен из-за того, что здесь произошло, - сказал я и протянул воду обратно Илишу. Мне стало так жаль Тео, я не очень хорошо его знал, но он вернулся с Гейджем, чтобы спасти меня от Керреса, и спас Сангвина, а потом еще отвез меня поближе к Илишу.

Прости, Тео. Мне следовало оставить Гейджа в Скайфолле.

- Я надеюсь, Силас страдает больше, чем когда-либо, - с горечью произнес Илиш, но мгновенно, как я уже не раз наблюдал, выражение его лица стало бесстрастным. - Пошли дальше.

Я бросил не него задумчивый взгляд и сунул руки в карманы джинсов, когда он сделал еще один глоток. 

- Илиш?

- Мм?

- А что потом?

- Что ты имеешь в виду?

Я попытался подобрать нужные слова, разглядывая долину внизу, белый трейлер в стороне, и еще один трейлер впереди, за пологим холмом.

- Ты все еще хочешь, чтобы он умер? - обычно я наблюдал за его реакцией, изо всех сил стараясь замедлить время, чтобы проанализировать и разобрать малейшее изменение в мимике. Мне хотелось изучить его до мельчайших подробностей, внутри и снаружи, читать его, как он читал нашу любимую книгу.

Но по непонятным мне причинам, задавая этот вопрос, я смотрел на Серую Пустошь.

- Я уже говорил, что отказался от своих планов убить его.

- Да, но… - я словно протягивал руку к таинственной прозрачной жидкости, не зная, вода это или едкая кислота, которая разъест плоть до костей. Мне невероятно сложно задавать ему тяжелые вопросы. -…ты все еще хочешь его смерти?

В голове звенело от тишины, последовавшей за моим вопросом, как будто мое сердце отступило в более защищенное место.

Наконец, он заговорил твердым и расчетливым голосом. 

- Здесь я - не Илиш из Скайфолла. 

Его ответ заставил меня посмотреть на него. 

- Ты и здесь Илиш из Скайфолла.

Илиш отрицательно покачал головой. 

- Здесь я твой муж, maritus. Когда я вернусь в Скайфолл, я пойму, что правильнее для нас, но не раньше. В моем нынешнем состоянии я не могу мыслить рационально.

- Почему?

- Потому что здесь я твой муж, maritus.

Я сердито посмотрел на него. 

- Я не понимаю.

- Пока я не позабочусь о тебе и не обеспечу стопроцентную сохранность твоей жизни, я не стану прежним человеком или химерой. Пока ты не станешь бессмертным, и мне больше не придется отвлекаться на твою постоянную склонность оказываться на грани смерти, я не буду сажать семена и расставлять фигуры на шахматной доске, я позволю ползучим тварям разграбить мой сад и вернусь в него только с бессмертным мужем рядом с собой.

От его витиеватой речи у меня все слова застряли в горле. Я уставился на него, не в силах ответить так, чтобы не опозорить себя односложными предложениями.

Так что я ограничился скромным «спасибо».

Но если я думал, что это избавит меня от неловкости, я ошибся. 

- Не благодари меня. Я не в восторге от этого. Любовь к тебе стала самой большой ошибкой в моей жизни. Это так же бесит, как и раньше, и я продолжаю совершать ошибки.

Я посмотрел на него, изо всех сил стараясь не обидеться. 

- Чувак, для меня это тоже не было веселой каруселью, - я сделал паузу, уловив смысл его последних слов. - Я понял, что ты еще не принял решения, но… Я хочу убить его. Хотя бы за то, что он разбил тебе сердце.

Как ни странно, Илиш ухмыльнулся. 

- Я не это имел ввиду. Моя личная жизнь была не такой уж скучной и жалкой, maritus.

Еще кто-то был? Мысль о том, что у Илиша был парень, даже если их отношения закончились за десятилетия до моего рождения, внезапно наполнила меня ревностью. 

- Надеюсь, он умер, - выпалил я, прежде чем понял, насколько ужасно это прозвучало. Мои глаза расширились, и я вздрогнул, ожидая, что он развернется и ударит меня, но раз он этого не сделал, я пробормотал извинения, - Эм… прости, это было…

- Умер. Он умер давным-давно.

- А живой кто остался? Должен же быть кто-то, кого я могу найти и убить, чтобы защитить твою честь.

- Вряд ли.

- Никого?

- После этого моя личная жизнь стала довольно скучной и жалкой.

Я рассмеялся, но он не позволил мне забавляться слишком долго, добавив: 

- Был еще один, ну, технически два, но я спасу тебя от аневризмы и не раскрою их имен, - он сказал это с ухмылкой, разжигая во мне адское любопытство.

Когда Илиш увидел выражение моего лица, его ухмылка превратилась в полуулыбку. 

- Это займет твою голову на какое-то время. Мне нужна тишина, так что развлекайся пока догадками.

- Ты гребаный... - возмутился я, но Илиш поднял руку, призывая меня к тишине. Я зарычал и утопал на другую сторону дороги, оставив его прислушиваться к тишине, шумно распинав по пути мелкие камни, просто потому что тоже мог быть мудаком. Пассивная агрессивность Илиша оказалась очень заразной.

Илиш ничего не рассказывал мне о своей личной жизни, а за девяносто лет ему явно довелось пережить немало приключений. Я всегда знал, что моему хозяину девяносто один год, но для меня это значило не больше, чем просто число. Осознание, что он столько прожил на свете, застряв в физическом возрасте тридцати трех лет, немного пугало.

Я посмотрел за Илиша, полностью сосредоточенного на слухе, и попытался представить его моим ровесником. Если бы он стал бессмертным всего на пятнадцать лет раньше, то физически был бы моего возраста.

А ведь такое вполне могло случится, хоть и не укладывалось в голове. Воспринимал бы я его так же, как сейчас, будь он моложе? Вряд ли он виделся бы таким устрашающим и величественным, да и вообще вот таким вот собой.

Думаю, теперь я понимаю манию Илиша по поводу моего физического возраста. Если он хочет видеть меня рядом с собой как взрослого зрелого мужчину, значит, он хочет видеть во мне партнера. А не просто мужа-трофея принца Илиша.

А хочу ли я сам стать бессмертным сейчас? Хочу, потому что моя смертность сдерживает его во всех аспектах жизни, но и не хочу, потому что… Илиш, блядь, хочет, чтобы я стал его партнером, и я не уверен, разглядит ли он когда-нибудь равного себе в тощем подростке.

Я глубоко вздохнул и тоже начал прислушиваться, но не слышал ничего, кроме мира, задыхающегося от смертельного уровня радиации, и с каждым нашим шагом она становилась все плотнее и гуще.

Вечером мы устроились на ночлег в старой деревянной хижине, которую я заметил со своей стороны дороги. К тому времени, как мы свернули с разбитого шоссе, солнце скрылось за холмами, и небо, днем сливающееся на горизонте с серо-монотонной Пустошью, окрасилось в темно-синий цвет с вкраплениями призрачно-серого.

Закрыв окна гостиной и кухни досками и одеялами, мы поужинали яблочными батончиками и банкой найденного мной томатного супа. Илиш разогрел нам обоим тарелки своими термоладошками, не позволив мне помогать.

После ужина я без сил рухнул на пыльный матрас, который притащил нам из спальни и застелил на двоих, и наблюдал, как Илиш садится на диван с книгой, чтобы почитать мне. В этом убогом доме я не смог найти нашу любимую книгу, сколько ни искал, и Илиш выбрал нам другую, под названием «Зов предков». На самом деле для меня не имело значения, что читает Илиш, его бархатистый голос унес меня в царство Морфея за считанные минуты. 

Но хотя заснул я легко, тревожность от путешествия по мрачным Чумным Землям заставила меня проснуться посреди ночи. Медленно открыв глаза и прищурившись, я обнаружил своего хозяина все еще сидящим на диване, в свете одинокой синей лампы рядом на приставном столике.

Илиш сидел, закинув ногу на ногу, с раскрытой книгой на коленях, но не читал… он что-то писал в ней.

Я наблюдал заспанными глазами, как медленно двигается запястье по странице, как он хмуриться, сосредоточившись настолько, что даже не заметил моего пробуждения. Этот редкий момент, когда я могу лицезреть его без маски хладнокровия, я сложу в копилочку в своем сердце и буду беречь. 

Илиш перестал писать и тихо выдохнул через нос, затем, слегка покачав головой, закрыл книгу и убрал ее обратно в рюкзак.

Он перехватил мой взгляд и замер, видимо, надеясь, что я сплю с открытыми глазами. Я хотел прикинуться лунатиком, но губы предательски зашевелились.

- Что ты там писал? - пробормотал я.

Илиш погасил синюю лампу, и у меня включилось ночное зрение. Поставив лампу у моей головы, он лег и притянул меня к себе на плечо. 

- Мне посоветовали написать книгу.

- Кто?

- Тот, кого я убил.

Я фыркнул и устроился поудобнее у него подмышкой. 

- Какие странные последние слова перед смертью.

- Действительно, - Илиш положил подбородок мне на макушку. - Он вообще был странным парнем.

Я улыбнулся. Мне нравилось, когда он дразнил меня. 

- Почему ты убил его?

- Потому что он - не ты.

Я взял его ладонь и поцеловал пальцы. 

- Как ты назовешь свою книгу?

Илиш на мгновение задумался. 

- Как глупая трущобная крыса разрушила мою жизнь и другие мои неудачные решения.

Я захихикал и укусил его за пальцы. 

- Ну правда, о чем ты пишешь?

Он улыбнулся и положил покусанную ладонь мне на макушку. 

- Не важно, mellitus, все равно ты никогда этого не прочтешь, - он поцеловал меня в лоб. - А теперь спи. У нас впереди долгий день.

- Когда-нибудь, magnus, я прочитаю ее, - сказал я и, подавив зевок, закинул на него ногу. - Спокойной ночи. 

Еще один поцелуй в лоб. 

- Приятных снов.

Прошло четыре дня, и за это время мы с Илишем снова превратились в пустынников, которыми вынуждено стали за месяцы разлуки. Я открыл в себе пустынника, когда Илиш оставил меня с Ривером и остальными, и Илиш шагнул дальше, чем просто Джеймс, когда покинул Скайфолл после моей смерти. Оказалось легко снова вернуться к этому образу, просто находясь в обстановке, где обострялись все чувства и просыпался инстинкт самосохранения. К досаде Илиша, я обнаружил в себе талант карабкаться по скалам и вести разведку с высоты, мог забраться даже на самые высокие деревья. 

Однажды, пока Илиш готовил обед, я попытался проскользнуть на заброшенную заправку в поисках чего-нибудь съедобного для нас. В ушах потом долго звенело от его оскорблений. Илиш так оберегал меня, что я ожидал со дня на день снова получить ошейник и веревку вместо поводка.

- Но мой слух восстановился, - ныл я, получив отказ в проверке продуктового магазина за парковкой, заставленной старыми автомобилями и чем-то похожим на ограждение из мешков с песком. - И тоже умею слушать. Я же как-то выживал здесь один. 

Илиш проигнорировал меня, на что я недовольно фыркнул и топнул ногой.

- Я химера, выросшая на свободе, а не домашний кот, как ты, - продолжал я ворчать.

- Я не был домашним котом, - Илиш прикрыл глаза от солнца и оглядел продуктовый магазин. Надежда робко зашевелилась во мне, когда он обреченно вздохнул. - Мы можем зайти туда вдвоем, но никаких шуток внутри.

Я победно улыбнулся и запрыгнул на кусок разбитого бетона: бывшую цветочную клумбу или, может, грядку с зеленью между тротуаром и парковкой магазина. Теперь это просто пепел и камни, и многое сметало ветром на стоянку, в некоторых местах образовались дюны из пепла.

- Полная тишина, - предупредил меня Илиш, когда мы пересекали парковку. Я заглянул в ржавый грузовик, когда-то синий, но теперь с коричневыми прожилками, и кивнул.

- Ты же знаешь, что я могу быть серьезным, когда требуется, - ответил я шепотом, но про себя я вопил от восторга: меня ждало первое интересное здание в этой жопе мира, в отличие от ветхих пустых домишек. Удивительно, но чем глубже мы забирались в Чумные Земли, тем более нетронутыми казались здания. У всех сохранились крыши и мебель внутри не сгнила, не попадалось даже признаков радкрыс или других животных.

Мы подошли к заграждению из мешков с песком - прогнившая ткань высыпала содержимое на землю тонкими струйками, образующими в перемешку с пеплом Чумных Земель небольшие барханы. Меня заинтересовало что-то ржавое и металлическое, и я подошел поближе.

- Тут дыры от пуль, - заметил я, поднимая с земли разбухшую коробку с патронами, картон рассыпался у меня в руках, и пули со звоном посыпались на землю сквозь пальцы.

- Легион вывез из Серой Пустоши почти все, что осталось после войны, Силасу не нравились напоминания о ней, - объяснил Илиш. - Но в Чумных Землях это старье сохранилось.

По привычке я прикарманил немного патронов, и последовал за Илишем, держась на пару шагов позади. Продуктовый магазин внезапно оказался целым торговым центром.

- Смотри, тут почтовое отделение. Давай почитаем почту из прошлого? - спросил я, но еще больше воодушевился от соседней вывески, - Сабвей. Там могут быть гигантские консервы, да?

- В магазине мы найдем больше, - сказал Илиш. - Мы с братьями часто наведывались в Чумные Земли, но чаще всего за мебелью для наших квартир. Картины из музеев, статуи и прочие произведения искусства. Обычно мы не интересовались едой, если только они не соблазнялись рекламой какого-нибудь продукта и тогда мы заглядывали в продуктовый.

- Значит, это место... практически не исследовано?

- Верно, и в этом радиусе… все люди умерли мгновенно. Некоторых растащили отчаявшиеся падальщики, но, скорее всего, в этом здании мы увидим трупы. Не трогай их.

- Не буду, - я попытался заглянуть внутрь, но окна занесло песком и покрыло толстой серой пленкой, въевшейся в старое стекло. Я чуть ли не носом вжался в стекло, но увидел только темноту.

- Никакого света, и полная бесшумность, - проинструктировал Илиш. - Держи пистолет наготове, без команды не стрелять, и будь начеку. Не отходи от меня дальше одного метра. Понял?

- Да, сэр, - кивнул я и достал пистолет, как было приказано. 

Я знал этот его тон, как и все остальные, - я не посмею ослушаться ни одного его приказа. Я держался в стороне, когда он пролез через единственное разбитое окно, и шмыгнул следом, когда он жестом показал, что все спокойно. Наши шаги нарушили холодную тишину, я молча последовал за Илишем подальше от окна, пока наше ночное зрение не включилось.

Здесь словно снегопад прошел. Пыль и пепел плотным слоем покрывали все поверхности и поднимались в воздух, потревоженные нашим вторжением. Столько лет это копилось здесь… странно осознавать, что последними в эти двери входили обычные люди… не подозревающие, что в этот день наступит конец света. 

Я покачал головой и продолжил осматривать здание. Перед нами тянулись ряды касс с ржавыми тележками и конвейерными лентами, покрытыми выцветшим розовым утеплителем и проводами, а за ними вглубь магазина уходили лабиринты туннелей - проходов между стеллажами с продуктами. В каждом виднелись смутные силуэты преград, слишком пыльных, чтобы разобрать, что это, но их разбросало по всему полу, как рассыпанный бисер. 

Даже в глухой тишине в этом месте слышался хаос, как будто в эфир прорывались тысячи кричащих голосов, но уши не могли уловить нужную частоту.

Я подтолкнул Илиша локтем и указал на старый автомат с кока-колой, с посеревшей красной краской и белыми буквами. Я поднял ногу, Илиш кивнул и сплел ладони для меня для подобия ступеньки. Запрыгнув на крышку старого аппарата, я выпрямился и оглядел проходы, высматривая любой движение или что-то необычное в разных оттенках синего.

Я нахмурился, увидев нечто странное. Полосы в пыли, как будто здесь проползли змеи, и… странные следы, будто они что-то волокли. Но я ничего не слышал.

Мой нос дернулся. Илиш пристально наблюдал за мной. 

- Пахнет чем-то мертвым, - сказал я ему и поднял глаза к высокому потолку, но не увидел ничего, кроме беспорядочного переплетения черных проводов и лопнувших ламп. - И еще какие-то странные следы, похожие на перемещение змеи.

- Большой змеи? - спросил Илиш.

- Нет… - протянул я. - Вообще крохотной, но один ряд следов похож на царапины, хотя, возможно, она тащила крысу.

- Возможно… - задумчиво произнес Илиш. - Так близко к границе мы видели только мелких животных, остальные остаются в крупных городах. На мой взгляд, здесь все еще слишком оживленно. Спрыгивай, мы уходим.

- Да, сэр, - я еще раз оглядел проходы и заметил тележку на колесиках, а под ней черную массу, похожую на человека. - Тележка с едой у седьмой кассы… можно хотя бы ее захватить.

Илиш посмотрел на тележку в трех метрах от себя и жестом приказал мне не следовать за ним, я спрыгнул на пол, подняв столп пепла, и остался на месте, пока Илиш выбирал продукты. Он вернулся с четырьмя коробками и двумя банками, сложил все это в свой рюкзак, и мы направились на выход.

- Как думаешь, там внутри змеиное гнездо или что? - спросил я, когда Илиш вывел нас из магазина. Я думал, мы посмотрим другие магазины в торговом центре, но он повел нас вдоль здания к дороге, с которой мы свернули, оставляя за спиной паковку с полуприцепами и…

- Ты только глянь! - зашипел я, увидев два военных Хамви и огромный барьер из мешков с песком. Автомобили покрывал толстый слой пепла, а песчаное заграждение напоминало кривосложенную кирпичную кладку из-за того, что некоторые мешки с песком сдулись со временем.

За ними виднелись изорванные в клочья остатки огромной брезентовой палатки, согнутые балки которой походили на руки скелета. Полуприцепы окружали палатку и вездеходы, словно военные скрывали свое присутствие от обзора с дороги.

- Можно мне посмотреть? - спросил я.

- Нет, - ответил Илиш. Что-то странное послышалось в его тоне, что заставило меня серьезнее относится к окружающей обстановке и снова превратиться в солдата. Я заткнулся и прижал пистолет к груди.

Илиш развернулся и пошел назад, пристально рассматривая что-то за моей спиной. Я тоже повернулся и увидел погрузочную площадку магазина, две металлические двери от стены до потолка навечно застыли в поднятом состоянии, открывая вид на старый погрузчик и коробки за ним, в плесени или, может, пятнах от грязи.

Трупная вонь снова коснулась носа, но я не видел ни тел, ни чего-либо другого, что могло издавать этот запах. Вокруг стояла тишина, если тут что-то и обедало, то оно уже давно ушло.

Илиш замедлил шаг, но когда я последовал его примеру, покачал головой. 

- Мы возвращаемся на дорогу. Иди впереди, - я кивнул и тихо, но быстро пересек оставшуюся часть парковки и вывел нас на дорогу.

Я оглянулся через плечо, провожая взглядом торговый центр.

- Это действительно могла быть маленькая змея. Скорее всего, я учуял запах радкрысы.

- Я не собираюсь рисковать тобой, - бесстрастно сказал Илиш. - Твоя безопасность в приоритете, так что мы отправимся в Мелхай.

- А как же поиски Кесслера? - спросил я, снедаемый любопытством, что он планирует делать с химерой, которая угрожала сдать Силасу, что он прятал Ривера.

- Мы можем вернуться, когда ты станешь бессмертным.

- А что мы вообще будем делать, если найдем его? - не унимался я. - Как только он очнется, он все растреплет. 

- Он не очнется. 

Я вопросительно посмотрел на своего хозяина.

- К сожалению, Ривер забрал с собой голову Кесслера. Генерал будет гореть в лаборатории вместе с ним следующие двадцать лет, - сказал Илиш. У меня дыхание перехватило от жестокости его плана: запереть собственного брата в белом пламени на двадцать лет? Блядь, обожаю его. - Калигула возглавит Легион, а у меня будет двадцать лет, чтобы придумать, как заставить Силаса не верить ни единому слову Кесслера, как только пламя утихнет. 

Илиш оглядел Чумные Земли вокруг нас, высокие разделительные полосы закончились, и только узкий бетонный поребрик отделял дорогу от занесенных пеплом равнин. Казалось, что мы направляемся в пустыню: ни магазинов, ни домов вдоль шоссе больше не попадалось, лишь редкие заправки, которые по моему предположению станут нашим убежищем на ночь. Все остальные здания казались смутными тенями, слишком далекими, чтобы заинтересовать нас. 

- Жаль, что Силас не застрял в той лаборатории, - проворчал я, но грусть кольнула меня в сердце, и, кажется, впервые я осознал, куда мы направляемся.

Мы идем к могиле Киллиана и тюрьме Ривера.

Оглядываясь назад, я понимаю, что довольно увлекательно провел время в путешествии с моими друзьями, Перишем, Хоппером и работорговцами. Впервые меня выпустили в свободное плавание, и я сам за себя отвечал, без хозяина, к которому надо было бежать по первому зову. Я так сильно скучал по Илишу, что у меня болело сердце, но вдали от него, мне кажется, я превратился в мужчину, в химеру, вышедшую из тени своего хозяина.

Я даже не успел попрощаться с Киллианом. Последний раз мы говорили, когда я вышел покурить и пытался предостеречь его на счет Периша... Потом он ушел, оставив меня наедине с падающими на лицо снежинками. Внезапно я спросил:

- Ты скучаешь по ним?

Илиш сжал челюсти и помолчал. 

- Да, - ответил он после того, как тишина пропитала окружающую нас атмосферу. Его голос всколыхнул монотонность, но не придал ей новых красок.

- Я тоже, - прошептал я. 

Впереди показались длинные ряды разделительных полос, я запрыгнул на первую и заглянул в каньон под нами. 

- Похоже, с тех пор, как Ривер проехал здесь, ветер занес следы, - задумчиво произнес Илиш, рассматривая дорогу, затем поднял глаза к горизонту. - А еще дальше их укрыло свежим пеплом от выброса Силасом радиации. Будь ты обычным арийцем, ты бы умер в течение нескольких дней.

- Вам, наверное, пришлось бежать отсюда с Рено и Нико. 

Илиш кивнул. 

- Мы взяли с собой ограниченный запас сока и таблеток от радиации, оба парня сильно обгорели. Ты смотришь на воронку от ракеты. Это место бомбили, пока Силас и Скай не остановили войну. Мы увидим еще много таких впереди и расплавленные города. Еще одна причина, почему Силас не очищает этот район. 

- А он сможет когда-нибудь очистить Чумные Земли? - спросил я, снова взглянув в низину под собой, и понял, что это начало огромного кратера.

- Нет, не сможет, - сказал Илиш. - Он так и не справился с этим. Потребовались десятилетия, чтобы он начал вместе с нами смотреть фильмы о войне. Только представь, Неро однажды нашел сирену воздушной тревоги и довел короля до нервного срыва. Тот впал в безумие на несколько недель. Я еще никогда не видел Неро более раскаивающимся.

- Реально? - поразился я, посмотрев на огромные размеры кратера, и внезапно меня захлестнули эмоции. - Насколько же ужасной была... та война?

- Достаточно ужасной, чтобы он никогда о ней не говорил, а триггеры мучили его и после нашего рождения. Со временем он избавился от них всех, иначе я бы использовал их в своих интересах. 

Я продолжал смотреть на кратер, чувствуя холодок по позвоночнику. Зрелище передо мной нагнетало... тревогу. Словно я перенесся в прошлое, и люди здесь умерли всего несколько часов назад. Не знаю, как объяснить, но это место казалось будоражащим, типа... более живым, чем должно быть, учитывая, что оно мертво уже много десятилетий. 

Я старался отогнать озноб, но кратер притягивал меня, словно магнит. Сколько людей погибло из-за этой ракеты? Я огляделся и, уже зная, на что обращать внимание, заметил черные подпалины на серых камнях и обломках бетона. Да, это место когда-то горело, и следы сохранились по сей день.

Мы поравнялись с центром кратера, оказавшимся еще более захватывающим вблизи - выжженные стенки углублялись в землю под крутым углом на такую глубину, словно само инферно пыталось прорваться из недр планеты, на дне виднелись ржавые скелеты машин, полуутопленные в коричневой воде. Когда я попытался прикинуть размер этой дырки в физических единицах изменения, мой мозг чуть снова не взорвался и не вернул меня в вегетативное состояние.

- Не так близко к краю, - предупредил Илиш у меня за спиной и оттащил меня, зачарованного, прочь от кратера. Будучи стелс-химерой, я мог пропрыгать по ограждению на одной ноге с закрытыми глазами, но я сдался ему и остался на середине дороги, высматривая следы какого-нибудь транспорта.

- Смотри… - окликнул я Илиша. На обочине валялось что-то не серое.

Это оказался коричневый рюкзак, но, что странно,.. не пыльный. Я бросился к нему и первым проанализировал находку. Его словно разорвали пополам, ровно посередине, даже молния лопнула.

Илиш выругался, и я благоразумно убрался с его пути. Он схватил рюкзак, осмотрел его и раздосадовано швырнул на землю, уставившись перед собой. Фиолетовые радужки сверкнули опасным блеском.

- Он жив, - с горечью сказал Илиш. - В этом рюкзаке Ривер унес его голову, и эти разрывы от давления, а не от ножа, - он опустил глаза, и я тоже, зная, что он ищет следы ботинок, но выражение его лица становилось все более и более разочарованным. - Бессмыслица какая-то, он не должен был воскреснуть так рано. Я думал, у нас будет время до конца сентября, еще как минимум три недели, - Илиш сердито фыркнул и продолжил идти. - Нам все равно придется где-то остановиться на ночь. Осмотрим окрестности, может, попадется высокое здание, не сильно разрушенное взрывом Силаса, - голос Илиша резал все перед собой, даже воздух вибрировал от его резкого тона. Холодная химера в ярости.

- У него нет спутникового телефона, хозяин, - напомнил я ему. - И до предупреждающих знаков почти пять дней, а до Калигулы - недели. Мы догоним его.

- Кесслер - военный гений и умеет выживать в Серой Пустоши, - мрачно сказал Илиш и оглянулся через плечо. - Мы пойдем к тому зданию вдалеке, - сказал он, и я понял, о чем он говорит. Далеко на северо-западе виднелись либо многоквартирные дома, либо офисные здания, окруженные строениями поменьше. На первый взгляд, не выше шести этажей. 

- Да, сэр, - беспрекословно повиновался я, содрогаясь от воспоминаний, какие убогие места Ривер выбирал для нашего ночлега, особенно лобби отеля, которое в итоге разнесли рейверы. Но не стоило надеяться на отели уровня Скайленда или уютной спальни в квартире Илиша за пределами Скайфолла.

Весь остаток дня у нас ушел на то, чтобы добраться до намеченных домов и… все оказалось хуже, чем мы думали.

Здания полностью обгорели, дерево превратилось в уголь, крыша почернела, а удерживающий ее металл покоробился от адского пекла.

- Я думал, до выжженной территории нам еще минимум день идти, но, полагаю, в какой-то момент мы повернули на восток и случайно нашли короткий путь, - заметил Илиш. Мы стояли на парковке, а над нами нависало здание. Под нашими ботинками обгоревшие остатки асфальта трескались и рассыпались в труху от малейшего касания. А что еще хуже? Мы добрались до радиоактивного пепла, о котором говорил Илиш, и оставили за собой отчетливые следы.

Илиш вел себя спокойно, но в нем чувствовалась какая-то скованность. Серое солнце клонилось к закату, и за последний час в холодных Чумных Землях похолодало на несколько градусов. Убежище бы нам не помешало, но остановимся ли мы здесь, решать только ему.

- Будь Кесслер здесь, мы бы увидели его следы, - напомнил я, заметив, как он пристально смотрит на сгоревшее здание над нами. - Здесь никого нет. Мы замерзнем, но не смертельно. Если все здесь сгорело и расплавилось, значит Кесслер пошел в другом направлении, разве нет? А, может, мы его там учуяли?… давай вернемся? Я справлюсь, я… - Илиш поднял руку, и я замолчал. Погрузившись в раздумья, его расчетливый ум перебирал и анализировал каждый из вариантов, выбирая самый безопасный для меня.

- Дальше идти смысла нет, - согласился Илиш и развернулся. - Если устанешь, я могу понести тебя на руках несколько километров. Мы вернемся в тот магазин. Странно, Кесслер должен находиться где-то рядом, но… я не понимаю, почему мы не заметили следов.

- Ветер занес, как следы квадроцикла Ривера?

- Тогда и рюкзак бы занесло пылью, а ее не было.

В точку. 

- От того магазина у меня остались какие-то странные ощущения… - сказал я. - Мне показалось, с ним что-то не так.

Его пытливый взгляд метнулся ко мне и застал меня врасплох. 

- Что именно? - резко спросил Илиш, его слова вонзились в меня и залезли под кожу, пытаясь вытащить объяснение. Мне потребовалось некоторое время, чтобы оправиться от его внезапного интереса.

- Ну, типа… - я на мгновение задумался. - Может, это просто странное место, но у меня от него мурашки по коже. Похоже на то, как мы слышим электронику, которую не слышит никто другой, такое странное жужжание. Только это не электричество, а... жужжание такое же, но не звук, а ощущения, - я поднял на него виноватый взгляд, сгорая от стыда за свое косноязычие.

Но Илиш всегда как-то умудрялся понимать мои дерьмовые объяснения своих эмпатических способностей. Он кивнул и направился обратно к сгоревшему зданию. 

- Тогда будем придерживаться первоначального плана. Ночь проведем здесь, а завтра отправимся на поиски Кесслера и потихоньку доберемся до Мелхая.

- Хорошо… - сказал я и остался у него за спиной, пока он осматривал здание. - Не думаю, что там было что-то страшное. Меня не покидает тревожность от этого района с тех пор, как мы сошли с самолета. От всех этих… последствий войны, застывших во времени, холодок по спине. 

- Ты эмпат и лучше всего улавливаешь малейшие признаки того, что что-то не так, - сказал Илиш. - У всех нас есть свои сильные стороны. Не стоит обманывать себя, считая, что выживание в Серой Пустоши и за ее пределами - одна из них

- Ну, если какой-нибудь монстр придет нас сожрать, ты используешь свои сильные стороны и будешь принижать его, пока он не убежит в слезах, - я проводил обиженным взглядом Илиша до подъезда. 

Выбитая дверь стояла прислоненной к наружной стене без обшивки, панели и утеплитель расплавились и слезли со здания, как вата. Внутри здания все оказалось не менее удручающим - черное от горения и серое от занесенного снаружи пепла. Мне удалось разглядеть только старый лифт и опрокинутое кресло, которое давным-давно сдалось стихиям.

Илиш подошел к лестнице и проверил первую ступеньку носком ботинка. Нога, естественно, провалилась, и он вздохнул. 

- Ты намного легче меня, так что повторяй мои шаги, - я закатил глаза, заметив, что он проверил середину лестницы, что, мягко говоря, не разумно, и подбежал к нему.

- Хозяин, я стелс-химера. Можно?

Илиш не выглядел счастливым, но кивнул в сторону лестницы. Про себя я зажмурился от счастья и шагнул вперед. Придерживаясь края лестничного пролета, как учил меня Ривер, я держался подальше от середины, и медленно, но безопасно мы начали подниматься по ступенькам, большинство из которых проминались под моими ботинками, как пористая губка.

Я вздрогнул, когда почувствовал и услышал треск, и остановился, прислушиваясь. 

- Дерево трещит, не опорные балки, - с облегчением выдохнул я. - Держись как можно ближе к стене. На сколько этажей мы хотим подняться?

- С какого ты можешь спрыгнуть, не переломав ноги?

Я на секунду задумался. 

- С третьего точно.

- Тогда на второй, - вынес свое решение Илиш у меня за спиной. Я добрался до верхней площадки и посмотрел вниз. Изъеденная пламенем лестница выглядела, как вскрытая грудная клетка, в некоторых местах торчали балки и вспученные доски, словно обгоревшие ребра. Все монотонно темное - вещи принесли своей цвет в жертву пламени или времени. На голых стенах слезла вся штукатурка, хрупкий гипсокартон в некоторых местах зиял дырами, как и на потолке над нами. Я не чувствовал никакого неприятного запаха - в отличие от продуктового магазина, тут витал знакомый аромат затхлости и плесени, который въедался в ноздри и вызывал зуд.

И сморщил нос и чихнул. Ржавая железная дверь заскрипела петлями, наполняя наши уши мерзким скрежетом.

- Отличное применение твоих способностей стелса, - холодно заметил Илиш, когда ужасный шум утих. Он распахнул дверь и пошел вперед меня по коридору с провалившимся по середине полом и клочками свернувшихся обоев по краям стен, словно древние пергаменты взывали, чтобы кто-нибудь прочитал их историю.

Илиш открыл дверь в помещение, выходящее окнами на парковку перед зданием, и вошел внутрь. Я последовал за ним и увидел внутри что-то типа приемной или комнаты ожидания в офисе. Пыльная стойка администратора накренилась, утопая одной стороной в пол, словно в зыбучие пески, а картотечные шкафы за ней наклонились вперед, наводя на мысль, что они тоже стремятся спуститься на этаж ниже.

Хотя бы справа ряды стульев для посетителей стояли на одном уровне, но на этом наше везение закончилось. За приемной оказался кабинет стоматологов, судя по стоматологическим креслам у каждого окна между перегородками, и каждое провалилось в пол в лучшем случае наполовину, но и на них я бы не рискнул ни спать ни дежурить.

Илиш выругался себе под нос, и от его проявления досады я почувствовал укол вины. Если бы я не предложил остаться здесь на ночь и не ныл о своей тревожности, магазин мог бы стать нам лучшим местом для ночлега.

- Давай поднимемся на этаж выше, три для меня не слишком высоко, - попытался я сгладить ситуацию. - Ты же видел, когда я выпрыгнул из окна на Стадионе, у меня едва ноги подогнулись, - я посмотрел на потолок, и, хотя в нем не хватало кусков и свисали провода, ничего не провалилось, а значит, мы можем спать у окна.

- Нет, и так сойдет, - отрезал Илиш. 

Но я не мог так просто расстаться с этим вариантом. Я часто спрыгивал и с большей высоты, и сейчас у меня отличное здоровье. Ему пора перестать опекать меня. 

- Три этажа - ничто для меня. Я прыгал с…

- Я дал тебе свой ответ, кикаро, - рявкнул Илиш.

Что, блядь? Я потрясено уставился на него, а он сверлил меня в ответ холодным взглядом на бесстрастном лице. Воспоминания последствий этого выражения еще теплились во мне, поэтому я не осмелился ответить.

Я отвел глаза, меньше всего на свете желая с ним ссориться. 

- Ладно, - сдался я и пошел проверять кабинки, но каждая из них выглядела хуже предыдущей: кресла провалились, некоторые утянули за собой шкафы, а в последних двух даже два окна были выбиты.

Я снова чихнул в рукав и повернулся на скрип ботинок Илиша, молча ожидая его вердикта. Он прошел мимо меня, осмотрел помещение с наполовину утопленным креслом и кивнул. 

- Останемся здесь. Отдыхай, завтра нас ждет долгий путь.

Я смотрел на него, но Илиш не отрывал взгляда от темных Чумных Земель за разбитым окном. Напряжение и разочарование буквально исходили от него волнами, но я знал, что не я тому причина. Кесслер - единственный, кто может сдать его Силасу, и, похоже, он пришел в сознании и направляется на ближайшую базу Легиона. Если Кесслер вернется к Силасу до того, как мы его остановим, Илиш окажется в полной заднице.

А ему теперь есть для кого жить вне бетонной могилы.

- Полежишь со мной, пока я засыпаю? - попросил я, доставая из рюкзака одеяло.

Илиша выглянул в разбитое окно, прежде чем кивнуть. 

- Только засыпай быстрее, - он достал свое одеяло и расстелил его на полу. Я лег, он накрыл меня моим одеялом и растянулся рядом.

Я зевнул, закрыл глаза и почувствовал, как он притягивает меня к себе. 

- Ты позволишь мне подежурить пару часов перед рассветом?

- Да.

Я открыл глаза и посмотрел на него с недоверчивой улыбкой. 

- Правда? 

Я думал, он издевается.

- Не разочаровывай меня.

Я улыбнулся шире и чмокнул его в губы. Через несколько минут я уже мирно посапывал.