Онлайн чтение книги Король-самоубийца The Suicide King / The Fallocaust Series
Глава 24 Ривер

Ветер приятно обдувал лицо, а подаренные Кики защитные очки стали настоящей находкой. Крупицы пыли и пепла Серой Пустоши больше не раздражали глаза, но я по-прежнему считал, что в мотоциклетных очках выгляжу по-идиотски.

Киллиан сидел у меня за спиной, обхватив меня руками за живот. Мой парень дулся с тех пор, как я выразил свою радость по поводу извлечения имплантата из его головы, но теперь, на пути в Мелхай, все остальное отошло на второй план, и настроение у нас троих стало более серьезным и сосредоточенным на текущей цели. Прежде чем разбираться с потенциальным имплантатом в голове Киллиана, мы должны освободить Неро и Сефа.

И Киллиан знает, как это сделать… он уже вытаскивал такого же червя из моей шеи. Киллиан научил меня, как извлечь червя быстро и эффективно, и как только мы получим изверга с вернувшимся рассудком, тот свернет гребаную шею Мантису. Я видел этого мужика, мы запросто можем одолеть его и ангела Ади, если тот придет на подмогу. Все, что нам нужно, - всего лишь одна химера-изверг.

Пока надо мной пролетали серые облака, меня охватила дрожь предвкушения. Адреналин изогнул мои губы в улыбке, сказать, что я испытывал радость - ничего не сказать. Под кожей во мне не было ничего положительного, только зловещее удовлетворение от того, что сегодня вечером я, наконец, отомщу. Неро окажется под грязной подошвой моего ботинка, он будет вздернут и подвешен, как марионетка, и разобран на части.

Хотя, может, это и есть радость, но радость садистская, которую мог извлекать и взращивать в себе только я. Любой адекватный человек бы поежился и отвернулся, как будто посмотрел на самую извращенную мерзость этого мира, потому что никто в здравом уме не радовался бы тем отвратительным вещам, которые я запланировал для Неро и его мужа.

И на этот раз Киллиан будет со мной, будет участвовать в моей мести, и надеюсь, он подкинет еще пару идей к тем больным и отвратительным фантазиям, которые я уже набросал для нашей вечеринки с Неро. Мой разум был творческой игровой площадкой, на которой разрешалось играть только мне, и иногда Рено, но на этот раз я собирался привлечь прежде кроткого и скромного белокурого паренька на свою темную сторону.

Я позволю ему один единственный раз на проявление садизма, потому что после этого я удалю имплантат и верну того Киллиана, в которого я влюбился. У него будет первая и последняя возможность показать мне, насколько он может быть больным, но только одна.

От этой мысли я улыбнулся. Никогда еще не чувствовал себя таким счастливым. Я был так безмерно счастлив, что знал: если я отпущу ручки квадроцикла, то воспарю. Не думаю, что когда-либо испытывал такую эйфорию, или, может, это просто моя жажда крови приняла другую форму.

О, я буду трахать Неро, пока у него кишки не вылезут из задницы, а потом, возможно, заставлю Сефа высосать их остатки.

Да. Будет забавно на это посмотреть.

Узнаю старого доброго Ривера.

Я толкнул Киллиана локтем, и он подвинулся влево, чтобы я мог посмотреть через плечо. За квадроциклом в старом железном прицепе болтался Кики. Его задачей было вглядываться в Серую Пустошь, чтобы убедиться, что мы одни. Не то, чтобы кто-то из нас ожидал кого-то увидеть, но я чувствовал себя спокойнее, имея еще одну пару глаз начеку. У Кики на шее висела посвистулька Килли на случай, если он что-то увидит, правда ему придется все легкие в нее выдуть, чтобы предупредить меня.

Оранжевоглазый кикаро храбрился. Стоило отдать должное этому парню, он хоть и смазливый и немного дерганый, но в то же время настоящая химера. Такое же преображение я наблюдал у Джейда. Оба были тише воды в безопасности со своими хозяевами, пока их баловали и трахали до комы каждую ночь, но когда их выбрасывали в Серую Пустошь и заставляли вести себя как взрослых, они собирали яички в кулачок. Кики оказался храбрым парнем, блядь, да он, будучи смертным, все равно бросил те гранаты в центр толпы и спас нас с Киллианом от сожжения заживо. К тому же Мантис, скорее всего, узнал бы, что мы бессмертные, еще до нашего пробуждения и подсадил своих червей.

По правде говоря, я не испытывал особой неприязни к Кики. Этот парень все делал по приказу Неро, и, как бы ни неприятно было признавать, для кикаро я был очередным засранцем-пустынником. Как и сказал Кики, в этом не было ничего личного. Пусть Киллиан его трахает, и если мой парень этого пожелает, я тоже могу, просто чтобы послушать его визги, но после этого я оставлю его в покое. Хотя он больше не вернется в Скайфолл - он может, пусть даже невольно, предупредить остальных, а я так рисковать не могу. Блядь, Киллиан прибьет меня, но теперь Кики - мой, и как только мы покинем Мелхай, я одену на него ошейник.

Однако я забегаю вперед. На наши планы могло повлиять столько непредсказуемых факторов, что, честно говоря, я не знал, на что реально могу рассчитывать. Дом, судя по рисунку Кики, оказался огромным доминой, с двумя этажами, чердаком и подвалом, в котором, по предположению Кики, располагалась подземная лаборатория. От дома в горы вела тропа, мало отличавшаяся от троп, по которым мы ходили к хижине Рено или в красные каньоны к северу от Араса, но эта тропа вела в скрытую долину. По всей видимости, полную мерзости, деревьев, зелени и... как минимум, еще одной химеры, почти несомненно, еще одного рожденного бессмертным.

Наш план состоял в том, чтобы пройти по дорожке, по которой Кики сбежал из дома. Она приведет нас на крутой склон, с которого мы предположительно увидим дом внизу. Мы собирались пошуметь и выманить одного из них наружу. Если это окажутся Неро или Сеф, мы схватим их, а если кто-то другой… мы схватим его в качестве выкупа за Неро и Сефа. На нас будут маски, которые на скорую руку смастерил нам Киллиан из двух пар носков, разрезанных и сшитых так, чтобы натянулись на голову, с отверстиями для глаз и ушей. 

Так что мы выглядели как бандиты-грабители банков.

Киллиан крепче обхватил меня за талию, когда в поле зрения появился Мелхай. Я свернул с дороги перед затором из машин, на вечно застывших в пробке бампер к бамперу, и направился к небольшому скалистому холму, с которого химеры в мантиях спустились на праздник и за которым, по словам Кики, находился нужный нам дом.

Я ощущал себя не хуже, чем под убойной наркотой. Помимо адреналина от предвкушения скорейшего избавления от всех моих проблем, было приятно не беспокоиться о том, что Киллиана могут убить. В случае провала наспех набросанного плана спасательной операции может произойти много плохого, но смерть Киллиана нам не грозит. Не сказал бы, что из-за этого не стоило уделять планированию чуть больше внимания, но когда в худшем случае ты уже не потеряешь любимого… все видится как будто проще, чем раньше.

И Киллиан последние несколько месяцев требовал, чтобы я относился к нему как к взрослому, а не как к хрупкой девице, и делился с ним ответственностью в случае необходимости, так что... возможно, я начал принимать, что могу положиться на него в некоторых вещах.

Когда я припарковал квадроцикл у груды серых камней, похожих на гигантские яйца динозавров, я поделился с ним этим умозаключением.

В ответ меня ослепило лучезарной улыбкой, быстро сменившейся робкой и благодарной. 

- Ты не представляешь, как много для меня значат твои слова, - сказал он. И поскольку Кики стоял рядом, я не получил за это поцелуй, только сжатие ладони и сияющий взгляд.

- Но если ты хоть раз ослушаешься моего приказа… - начал я угрожающим тоном. Не хватало только, чтобы он зазнался. А этого стоило ожидать, особенно после его приступов надменного мудачества на празднике. - Я перестану видеть в тебе человека, на которого могу положиться в случае обострения ситуации. Слушайся меня, блядь, понял?

Киллиан со всей серьезностью кивнул. 

- Ты можешь на меня положиться. Будь уверен.

Надеюсь, что могу.

Мы все проверили свою экипировку. Мой М16 висел в держателе за спиной, на бедре - пистолет и боевой нож, а в кармане - взрывчатка. Я пристегнул еще по ножу к голени себе и Киллиану. По словам Кики один из этих ножей принадлежал Неро, но теперь это собственность Киллиана.

Малыш кикаро тоже вооружился до зубов, облачившись в наглухо застегнутый пуленепробиваемый жилет поверх черного пуловера и черной кожаной куртки с цепочками, свисающими с карманов. Черные кожаные штаны тоже плотно облегали его тело. У парня чертовски красивые ноги.

Я отвернулся от пожирания кикаро глазами и наткнулся на испепеляющий взгляд своего парня.

- Как будто ты сам бы не залип, - сказал я, указывая себе за спину. Я оглянулся через плечо, когда Кики, застегивая манжеты, поднял на нас взгляд и покраснел. Киллиан все еще буравил меня глазами, так что я решил не нарываться. Когда Кики отвернулся, я шлепнул Киллиана по заднице и ущипнул. За что получил хихиканье и ответный шлепок.

- Ты, кажется, слишком расслаблен перед нашей операцией, - сказал Киллиан, ступая на каменистую тропу. Вблизи она оказалась не такой каменистой, какой казалась с дороги, по которой мы ехали. По большей части ее покрывала мешанина грязи, веток и пучков травы, а серо-коричневые камни торчали в разных местах на холме, будто папилломы. Не самое лучшее решение, чтобы не оставлять следов своего присутствия, - я все еще видел смазанные борозды от падения Кики - но все же лучше, чем идти напролом.

Я посмотрел на темнеющее небо над нами. 

- Надо добраться до вершины до наступления темноты, иначе слепыш упадет, - сказал я Кики, положив руку на плечо Киллиана. - Жаль, что мы не поладили с Мантисом. Может, он дал бы тебе ночное зрение, - я подтянул на груди кожаный ремень держателя автомата и жестом пригласил парней следовать за мной. - Эй, Кикус*. Силас ведь умеет это делать, да? Давать вам улучшения постфактум?

- Так у него теперь и прозвище свое есть? - услышал я едкое шипение за спиной. Я не обернулся, Кики кивнул, застегнул молнию на кожаной куртке и направился вверх по холму.

- Да. Не редко какое-нибудь из наших улучшений не развивается за время пребывания в стальной матери, - говорил Кики, когда мы все начали подниматься. Луна у нас за спиной только-только начала показываться из-за горной полосы на востоке. Скалистые вершины с торчащими черными деревьями напоминали гигантскую выгнувшуюся дугой кошку. - Сидоний, он же Сид, может их добавлять потом. Он химера и наш врач, и очень умный. А еще он дружит с Неро. Предполагаю, Неро будет больновато...

- Знаешь что? Почему бы мне тоже не дать тебе прозвище? - внезапно сказал Киллиан раздраженно.

- … больновато и обидно после того, что ты, вероятно, запланировал для него. Но Неро быстро отходит…

- Думаю, я буду называть тебя долбодятло… ммм… - в мгновение ока я схватил Киллиана за затылок и засунул ему в рот свой черный носок-маску. Он начал вырываться и пытаться вывернуться, но я пальцами запихнул маску поглубже и улыбнулся Кики. Парень покраснел и прикусил нижнюю губу, чтобы скрыть улыбку. 

- Продолжай, - сказал я.

Кики подавил смешок, когда Киллиан начал кусать меня за пальцы через ткань, упираясь ногами и размахивая руками, пытаясь откусить от меня хоть какой-то кусочек мяса. 

- ...он не будет долго обижаться, и мне кажется, он подарит Киллиану все улучшения просто в благодарность за спасение его и Сефа, и за то, что не навредили мне. Сид не знает Киллиана, так что он может сделать это в качестве тайного одолжения Неро, и Силас ничего не узнает.

Я отпустил задыхающегося Киллиана, и тот сразу же схватился за горло. Держась за шею, он зыркнул на меня, и я увидел самого сатану в его сверкающих синих глазах, готового выхватить из-за спины винтовку и проделать во мне дырки.

Я улыбнулся в ответ и высунул язык, потом послал ему воздушный поцелуй.

Киллиан поджал губы, чтобы скрыть улыбку, и сильно толкнул меня. 

- Придушил бы тебя за это, придурок. Но я взрослый, поэтому просто порадуюсь, что у тебя хорошее настроение.

В порыве этого хорошего настроения и чтобы подбодрить своего парня, в чем он несомненно нуждался, я грубо обхватил ладонями его лицо и подарил ему глубокий затяжной поцелуй. Не ниже рейтинга PG-13. Я провел языком по его губам, приоткрыл их и проник внутрь в поисках его языка, и он ответил мне тем же, издав тихий и приглушенный стон, за которым последовало резкое учащение дыхания.

Когда наши губы оторвались друг от друга, щеки Киллиана раскраснелись, а пульс зашкаливал. Я взглянул на Кики, который опять закусил губы, сдерживая улыбку, и обнял Киллиана, прошептав ему на ухо: 

- Когда мы закончим, и они все будут связаны... прежде чем мы начнем веселиться, сначала мы займемся с тобой нежнейшей любовью. Немного личного и интимного, чего давно не было... прежде чем ты потеряешь девственность в теле этого маленького твинка.

Киллиан вздрогнул и сглотнул, я уверен, что у него пересохло в горле. 

- Ты... думаешь, ты сможешь?

- Когда этот кусок дерьма окажется у моих ног… я смогу сделать гораздо больше, котенок Килли, - я поцеловал его в шею и жестом подозвал Кики. - Ладно, больше никаких разговоров и выебонов. Переходим в режим незаметности.

Парни кивнули, Киллиан, правда, выглядел чуть более взволнованным, и они последовали за мной наверх по крутому склону. Таким холмов, как этот, было множество по всей бесплодной земле, но ни один из них не сравнится с крутыми скалами вдоль шоссе Кокихолла. А тут подъем шел ступенчато, ровные участки чередовались с пологими подъемами. Горы вдали казались размытой серой пеленой, окружавшей нас, как будто мы выбирались со дна гигантской чаши. 

Так что мы передвигались без особых проблем. На севере Арас окружали каньоны, а на востоке - неровная скалистая местность, тянувшаяся от каньонов до городов типа Доннели. Может, это место и граничит с Чумными Землями и настолько оторвано от остатков цивилизации, что тут поклоняются богу-химере, но, по крайней мере, здесь можно передвигаться быстрее, чем там, где остался мой старый дом.

Я поймал Киллиана, когда его ботинок заскользил по гладкому камню, и поддержал за руку, чтобы он не упал. Чем выше мы поднимались, тем больше камней выступало над землей, и вскоре мы уже перелезали через них и огибали те, что покрупнее. Киллиан и Кики производили больше шума, чем мне хотелось бы, но, по крайней мере, в тишине не слышалось жужжания камер видеонаблюдения. Похоже, скалы казались достаточно надежным укрытием для Мантиса и Ангела Ади.

И кто бы там еще у них не был.

- Кикус, - прошептал я. В окутавшей нас тьме он казался голубоватой тенью, а его оранжевые глаза светились серебристым светом. - Кроме Мантиса и второго, там был кто-то еще?

Кики кивнул и заговорил тоже шепотом. 

- Неро говорил, что видел в долине еще одного человека, но не разглядел его нормально.

Значит, он живет не в доме? Хорошо.

Я запрыгнул на гладкий камень и помог подняться Киллиану. Кики в помощи не нуждался. Проявив ловкость, которую я видел у Джейда, цепляясь за выступы, но ловко вскарабкался на гребень, как человек-кошка. Кики встал на вершине, но тут же присел. Я последовал его примеру и не выпрямился, когда помог Киллиану подняться. Оставшись на корточках, я тихо развернулся.

Под нами виднелся большой дом, почти особняк, но не такой, которые я видел по телевизору. Просто огромный дом на дне карьера, как и дом Рено. И выглядел он обманчиво уютным и приветливым. Два из множества окон и одно на балконе освещали светодиодные лампы. Окно на балконе закрывали синие шторы, но два других под ним - панорамное и на кухне - зашторены не были. Свет из окон освещал вазоны с цветами и зеленью внизу посреди моря зелени. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что это трава, - здесь реально был газон. Были и деревья, и между двумя из них висел гамак. Это место напоминало загородный дом из журнала Марты Стюард.

Да, очень напоминало... когда мои глаза внимательно осмотрели очертания дома, я увидел асфальтированный внутренний дворик с садовой мебелью и даже гребаную зону для барбекю в отделке из полированного камня.

Забавно, но я почувствовал зависть к этому месту. Мы с Киллианом бомжевали в нищите, лишившись собственного безопасного дома с тех пор, как наткнулись на червей в Чумных Землях, а прямо перед нами этот мудазвон живет в роскоши и без радиации. Он успешно скрывается от Силаса и заключил довольно выгодную сделку с тупоголовыми Кровавыми Воронами, давая им семена в обмен на симпатичных рабов и хорошее поведение. Почему, блядь, у нас с Киллианом нет чего-то подобного?

Я задумался, прищурившись.

А почему бы нам, блядь, не заиметь что-то подобное? Что, блядь, меня останавливает? Мы в Серой Пустоши, со мной Киллиан и мой новый кикаро, за которыми нужно присматривать.

Мимолетная зависть за секунду переросла в справедливый вопрос. У этих идиотов есть электричество, прекрасный дом, недосягаемый и неизвестный семье, а прямо по дороге - долина с животными и фруктовыми деревьями. Мы можем надеть маски и продолжать дурачить Кровавых Воронов, заставляя их думать, что мы пророк и Ангел Ади, или, блядь, устроить шоу и убедить их, что мы новые пророки.

Или просто поубивать их нахуй.

Эта идея разгоралась в моей голове, и чем больше я смотрел на дом, на теплые и приветливые огни, тем больше понимал, что хочу там жить.

Я - гребаная рожденная бессмертной химера. Я - Ривер Меррик, сын Грейсона и Лео Мерриков. Я беру, что хочу, и делаю, блядь, что хочу.

На моих губах появилась довольно зловещая улыбка. Я посмотрел на Киллиана. 

- Хочешь его? - спросил я, кивая на дом.

Киллиан с сомнением посмотрел на меня, явно не доверяя моей улыбке. 

- Ты о чем?

- Это рай, о котором Силас не знает. Зачем везти Неро и Сефа в наш дом в Чумных Землях с червями по соседству… если мы можем остаться прямо здесь. Мантис - один, а Ади я возьму на себя... Хочешь это место? Я подарю тебе его, и оно станет нашим домом.

Кики выругался, сидя на корточках слева от меня. Я посмотрел на него. 

- Ты останешься с нами. Я не позволю тебе вернуться в Скайфолл.

- …а как же Неро и Сеф после… после того, как ты отомстишь им? - пропищал он.

Наивный, он думает, что я их отпущу. Если мне придется надеть на Кики рабский ошейник вместо кожаного, чтобы он не сбежал, я так и сделаю, но сейчас мне нужно, чтобы он думал, что в конце концов я отпущу Неро. 

- После того, как я помучаю его месяц, вы, трое ублюдков, можете остаться в одном из домов в моей новой долине, - заливал я ему в уши откровенный пиздеж. - Судя по всему, вы трое все равно не вернетесь в Скайфолл. Поможешь нам захватить дом… и будешь в безопасности. 

- Мы остаемся и… - Киллиан замолчал, и его улыбка отзеркалила мою.

- Мы станем богами, - закончил я и повернулся к Киллиану. - Что скажешь, Килли? Будешь богом вместе со мной?

Киллиан перевел взгляд на дом под нами. Там, внизу, много неизвестного, и мы вполне можем столкнуться с чем-то непосильным нам.

Но мне наплевать. Я хочу его, и я заебался не получать то, чего хотел.

- Давай сделаем это, - заявил Киллиан, и я увидел, как помрачнело его лицо. Вместо раздражения на его маньячный взгляд, я почувствовал возбуждение. Эта его сторона оказалась очень сексуальной, если его жестокость была направлена не на меня. - Из-за этого мудака нас чуть не сожгли на костре, а меня чуть не отдали его рожденной бессмертной зверушке, текущей по девственникам. Давайте покажем им, на что мы способны, и что зря они связались с химерами. 

В этот момент я соскользнул со скалы, хрустнув по утоптанной грязи и желтой траве. Кики спрыгнул слева от меня, а Киллиан - справа. Втроем мы начали спускаться с холма, Киллиан держал меня за руку, чтобы не оступится в темноте, а плечо Кики касалось моего.

Мне хотелось завыть на луну. Хотелось бежать туда с автоматом в руке и палить во все, что движется. Объявить это место своим и воткнуть свой флаг в зеленую траву, сладкий запах которой я уже ощущал в воздухе. Я - клон короля Силаса и Ская Фэллона, людей, уничтоживших мир, и один из них теперь правит им. Если мне уже не суждено занять трон Силаса, я могу, по крайней мере, застолбить небольшой оазис в этом мертвом мире. Серая Пустошь может радоваться, что я хочу такую малость, потому что, если бы судьба сложилась по-другому, я бы требовал гораздо большего.

- Кики. Ты останешься...

- Нет, - оборвал меня Кики шепотом. - Я химера. Неро меня слишком опекал и никогда не позволяет ничего делать. Если я буду жить здесь с вами, я хочу приложить руку к захвату этого места. Я в долгу перед Мантисом за то, что он сделал с моим хозяином и Сефом. Позволь мне пойти.

Достойно уважения. 

- Доставай автомат и стреляй во всех, кого увидишь. Даже, если узнаешь их, они все равно бессмертны. Понял? 

Кики кивнул, и когда я посмотрел на Киллиана, тот кивнул в ответ с серьезным, но возбужденным выражением на лица. Блядь, как же он прекрасен в свете моего ночного зрения. Если бы его новая личность проявлялась не на мне, а только на подобном дерьме… я бы полюбил ее.

Мы втроем скатились с оставшейся части холма и приземлились на траву с тремя глухими ударами. Спрятавшись за большим деревом, я начал рыться в карманах.

Но Кики поднял руку, останавливая меня, и зашептал:

- Если ты не против… Мантис не равнодушен к одному животному. Я знаю, как выманить его или другую химеру наружу, - я вопросительно уставился на него, но Кики лишь улыбнулся в ответ. Пока я недоумевал, чего он хочет…

Он мяукнул, как растерянный кот. Долгим, заунывным мяуканьем… старая сиамская кошка Грейсона и Лео так же выла, когда забывала, в какой комнате мы находимся. Я покачал головой, презирая себя за преждевременное снисхождение к этому говнюку, и вытащил свой М16. Киллиан последовал моему примеру, кикаро тоже, и все наше внимание сосредоточилось на раздвижных стеклянных дверях.

Кики снова помяукал, и его завывание растворилось в тишине. И тут я понял, что не слышу генератора, вообще, даже приглушенного гула в каком-нибудь звуконепроницаемом сарае, какие были у нас с Рено в Арасе. Это еще больше подстегнуло меня к завоеванию этого места. Если оно самообеспечивается энергией, нам редко придется ходить в Мелхай, а когда все-таки понадобиться, Кровавые Неудачники уже будут считать нас их новыми богами.

Два сердца по обе стороны от меня подпрыгнули, когда Мантис выглянул в окно. Он выглядел растерянным, уперев руки в бока. В этот момент он выглядел как примерный отец семейства на отдыхе в загородном доме, в своем фиолетовом халате, перевязанном поясом на талии.

Мантис на секунду исчез, а потом вернулся с железной мисочкой. Открыв раздвижную стеклянную дверь, он вышел наружу в тапочках и начал трясти тарелочку, гремя, видимо, кошачьими лакомствами.

- Кис-кис-кис, киса! - напевно протянул Мантис. Я закатил глаза, и если бы нам не приходилось сидеть тихо, с нашей стороны уже бы разносился ржач. Но мы молчали, застыв призрачными статуями за большим деревом. Конечно, мы могли бы спрятаться и получше, но я знал, что свет из дома ослепит Мантиса, его ночное зрение не сработает, а при нормальном зрении на этом дворе не видно ничего, кроме темноты.

- Томми! - позвал Мантис. Как ни странно, он посмотрел на деревья и снова встряхнул миску.

Мое сердце подпрыгнуло, когда я услышал над нами треск, а затем гулкий звук хлопающих крыльев. Я посмотрел на Мантиса, чтобы оценить его реакцию, и увидел улыбку на его лице, прежде чем он отступил назад.

Из кроны дерева вылетело черное существо. Гигантская летучая мышь? Расправив крылья, она спикировала с дерева и приземлилась перед Мантисом, потом сложила свои кожистые черные крылья за спиной и вышла на свет.

Не летучая мышь… Гребаный кот… Кот с крыльями.

Ни хрена себе. Совсем забыл. Киллиан упоминал об этих маленьких уродцах в прошлом году, перед тем как мы отправились в Доннели. Он читал мне ту книгу и сказал, что в Скайфолле есть летающие коты, но их крылья больше похожи на крылья летучей мыши, чем на пушистые крылышки котов в книге.

Конечно же, Киллиан легонько подтолкнул меня локтем. Я кивнул, наблюдая, как хвост кота взметнулся вверх, когда Мантис снова потряс серебристую тарелочку с лакомствами. Мои уши так чутко настроились на происходящее вокруг, что уловили тихое мурлыканье взволнованного кота, терпеливо ждущего свое угощение.

Я почти забыл, какого хрена я тут делаю.

Когда Мантис развернулся, а кот последовал за ним, я поднял свою М16, прицелился в Мантиса... и нажал на спусковой крючок.

Резкий выстрел эхом отразился от окружающих нас скал, и, хотя я приготовился к отдаче, лопаткой все равно ударился о скалу позади меня. Кот-летучая мышь подпрыгнул на метр в воздух, а когда Мантису снесло макушку и на него полетели мозги и кровь, словно в черепе взорвалась вишневая бомба, кот влетел в дом.

Мантис рухнул на землю, а тарелка с грохотом упала рядом. Я зашипел от радости, но когда Кики жестом показал нам бежать в дом, я поднял руку и подождал, не окажется ли еще кого-то поблизости.

Мои глаза не отрывались от синих штор на втором этаже, следя за любым движением или тенью. Однако ничего не происходило. Мантис неподвижно лежал на земле, от его головы растекалась лужа крови, а вокруг валялись кусочки кошачьего корма. 

Пока мы ждали, летающий кот вернулся с тремя крылатыми друзьями, и я с восторгом наблюдал, как все четверо, не обращая внимания на своего мертвого хозяина, схомячили всю еду, рассыпанную вокруг него. Большой серый кот, видимо, считавший, что у него орехи размером с шарики для пинг-понга, даже несколько раз слизнул кровь Мантиса, прежде чем с самым беззаботным видом убежать обратно в дом.

Я ушами просканировал обстановку, стараясь игнорировать дыхание парней рядом, чтобы услышать, не приближается ли кто-нибудь, но, похоже, Мантис был один.

Понаблюдав за телом несколько минут, я решил медленно приблизиться к нему, с ножом наготове и прислушиваясь к звукам. Я знал, что химеры могут быть быстрыми, и кто знает, какими способностями обладает рожденный бессмертным.

К сожалению, мой слух улавливал только то, что происходило снаружи дома, поэтому я крепко держал нож и надеялся на еще две пары глаз за спиной.

Встав над Мантисом, я лезвием отодвинул осколки черепа и подцепил кусочек мозга. Тут же отправил его в рот и прожевал. Киллиан зашипел на меня, но я отмахнулся от него и подрезал кусок побольше. Я уже целую вечность не ел свежего арийца, а есть мозги было категорически запрещено из-за куру. Но я же бессмертный, прионные болезни для меня теперь не страшнее простуды, поэтому я начал беззаботно жевать внушительный кусок в извилинах и изучать остатки серого вещества в черепе, чтобы убедиться, что воскрешать он будет медленно. Если у Мантиса найдется холодильник, а он без сомнения найдется, мы можем его подвесить, подращивать и пировать до осени. А если найдем и Ади, то у нас и мясо будет помоложе.

Все складывалось как нельзя лучше…

- Ривер! - внезапно закричал Киллиан. В тот же момент удар обрушился мне на затылок. Нокаутированный, я упал на колени, и тут же распластался по туловищу Мантиса, зная, что последует дальше.

Действительно, через секунду воздух разорвали звуки выстрелов. Я услышал крик позади себя, ящерицей отполз во внутренний дворик подальше от зоны поражения автоматов парней, встал и оглянулся посмотреть, что меня настигло. Рыжий муж Неро, Сеф, валялся на земле.

Киллиан и Кики побежали к раздвижной стеклянной двери, но я рявкнул на них, чтобы они оставались на месте. Я подбежал и поднял свой потерянный боевой нож, внимательно наблюдая за Сефом.

Я терпеливо ждал, и вот червяк, в наличие которого в теле изверга я и был уверен, попытался сбежать. Сначала показалась просто мерцающая тень в одной из его ноздрей, затем она выскользнула наружу и начала извиваться, выбираясь из тела Сефа.

Я вытянул паразита и разрезал пополам, затем перевернул Сефа на живот и подозвал к себе парней. Когда они подошли, я полоснул Сефу по затылку и присвистнул, увидев черные пульсирующие жгуты в ране.

- Итак, важное уточнение, - сказал я, взглянув на Киллиана. Я начал нарезать червей и вытаскивать их, ощущая, как их скрученные тельца вытягиваются, как будто я доставал змей. - Они либо размножаются внутри них, либо приходят другие и селятся рядом, - я передавал кусочки все еще шевелящихся червей Киллиану, чтобы он покромсал их на еще несколько частей. - Мантис, вроде, не заражен, но мы точно знаем, что заражен Неро. - я посмотрел в дом. Тускло освещенная гостиная выглядела как музей, один из тех классических домов, в которых живут изощренные серийные убийцы, и повсюду расставлены книжные полки, телескопы и электроника. - Мы знаем, что Неро где-то рядом. Следите друг за другом. Одна из этих тварей была во мне, и могу сказать вам… вы даже не заметите, что она в вас. Пошли внутрь.

- Как думаешь, кошки заражены? - спросил Киллиан. На его лице странно смешались решимость и ужас.

- Нет. Если только это не бессмертные кошки. Думаю, животное с паразитом быстро умирает... а потом, кажется, они управляют телом, как марионеткой, - я посмотрел на Сефа. - Он двигался нормально, но, возможно, бессмертные попадают под их контроль после смерти.

- Значит, если мы заразимся,… то проснемся все еще под их контролем, - мрачно сказал Киллиан.

- Ага. 

Мы прошли из гостиной в открытую кухню, от которой ответвлялись два освещенных коридора. В первом виднелось больше закрытых дверей, но второй, похоже, вел в открытое помещение. 

Я оказался прав. В конце этого коридора, украшенного красным ковром и черными встроенными светильниками, находился просторный холл этого дома. Прямо перед нами дубовая лестница вела на второй этаж, а слева - двойные двери, укрепленные металлом, с той же системой активации ключ-картой, что и в лаборатории Периша. Войдя в богато обставленное помещение, я остановился. Каждая часть этого дома оказывалась роскошнее предыдущей, очевидно, этим местом завладел кто-то с изысканным, художественным вкусом.

Холл, в котором мы стояли, был выкрашен в кофейно-коричневый цвет, с панелями до середины стены, а красный ковер покрывал витиеватый узор. По всем четырем стенам висели причудливые картины, сохранившиеся, похоже, с незапамятных времен, и статуи, расставленные по углам. Одна из них была почти с меня ростом. Кудрявый мужик из белого гранита, или еще чего-то, а рядом с ним - чучело серого волка с оскаленной пастью. 

Затем я увидел что-то мерцающее рядом с лестницей и решил рассмотреть это. Меня крайне зачаровала стеклянная прозрачная столешница, внутри которой были разложены камни с растущими из них гроздьями кристаллов или их слоями внутри. Некоторые из кристаллов были белыми, другие фиолетовыми, и все они прорастали из камней, как красивые маленькие опухоли. Все это лежало на фиолетовой ткани, очень роскошной на вид: такой глубоко пурпурной и бархатистой.

Впрочем, это лишь неуместное сейчас отвлечение. Я напомнил себе, что у меня будет все время в мире, чтобы рассмотреть эти вещи, и кивнул в сторону лестницы. 

- Я поднимаюсь, - сказал я. Наверху явно кто-то был, судя по свету за синими шторами. - Киллиан, прикроешь меня. Останься и охраняй лестницу, - когда Киллиан кивнул с гранитно-серьезным выражением лица, я повернулся к Кики. - Где находится лаборатория, в которую, по твоему рассказу, шли парни? 

Кики развернулся и подошел к деревянной двери рядом с лестницей. Я достал автомат и направил дуло поверх плеча кикаро, когда он толкнул дверь, на случай, если за ней кто-то есть, но там оказалось пусто.

Какая из трех дверей вела в лабораторию, стало понятно с первого взгляда. Точно такие же двери были в Доннели и в лаборатории Ская. Железная, ровная, без окон, с щелью для ключ-карты и красным огоньком над ней. 

- Две другие двери ведут в кабинет и спальню, - сказал Кики и оставил дверь распахнутой. - Будь осторожен, хозяин Ривер, - кикаро склонил голову, у Киллиана дернулся глаз, я проигнорировал обоих.

Я сжал напоследок плечо Киллиана, отвернулся от них и начал медленно подниматься по лестнице. С каждым шагом мои чувства обострялись, но больше всего я сосредоточился на слухе. Если бы наверху кто-то был, он явно услышал выстрел М16. С глушителем или без, но эта гребаная штука была шумной, и крутые склоны, окружающие этот дом, эхом в пинбол играли.

Мои глаза не отрывались от верхней площадке лестницы, но я ничего не видел. К сожалению, свет на втором этаже мешал моему ночному зрению, но я разглядел золотистую раму картины, висевшей над деревянным столиком, заставленным вазами с цветами и книгами. Вот и все, никакого большого брата с большим пистолетом в руках или паразита, мечущегося в поисках живого хозяина.

Я добрался до верхней площадки лестницы и посмотрел в обе стороны. Из-под одной из дверей виднелась слабая полоска света и я направился к ней, используя все свои знания о том, как вести себя тихо и незаметно. В этот момент мои уши наполнились белым шумом, единственным звуком раздавалось биение моего сердца, которое я безуспешно пытался игнорировать своим химерьим слухом. Я продолжал напрягать слух, пытаясь уловить хоть что-нибудь, любой малейший звук, подсказавший бы мне, что в этой комнате кто-то есть.

Может, это была спальня Мантиса, и он включил свет перед сном? Надо было спросить Кики, где находится комната Мантиса.

Внезапно напряженный воздух разорвал оглушительный звон, ставший в тысячу раз громче и болезненнее для моего полностью сосредоточенного слуха. Не вытерпев, я вскрикнул, подпрыгнул и быстро бросил свой М16 на стол, чтобы закрыть уши. Я стиснул зубы, боль на время вывела меня из строя, и когда я снова обрел слух, я понял, что кто-то включил музыкальный проигрыватель в спальне. Я тихо выругался и снова поднял автомат.

Снизу раздался изумленный возглас. Я развернулся и побежал к лестнице, но что-то схватило меня за руку и отбросило назад.

Я увидел, как голая мускулистая рука на мгновение сжала мое предплечье, потом меня дернуло к нему, мимо него и швырнуло о стену. От удара М16 выпал из рук и с глухим стуком упал на пол, а мое лицо встретилось с картиной. Перед глазами заплясали звездочки, и я пошатнулся, потеряв равновесие. Но прежде чем я успел упасть, мой мозг начал действовать. Я избавился от замешательства и боли и перешел в режим выживания. Казалось, что прошли минуты, хотя на самом деле всего лишь секунды, когда я пришел в себя и развернулся лицом к напавшему на меня человеку.

Неро. Передо мной стоял Неро.

Он улыбался мне ухмылкой психопата, рассекающей его лицо, как глубокая рана на горле, а его разноцветные глаза сверкали, как драгоценные камни, в свете встроенных светильников над нами.

На мгновение, всего на одно ебучее мгновение, я застыл, прилипнув ботинками к полу. Внутри меня что-то щелкнуло, автоматический механизм, который выводил меня из строя каждый раз, когда я оказывался с ним лицом к лицу. Что-то удержало меня от любых действий, кроме как быть псиной, привязанной к кровати, жертвой, ожидающей следующего жестокого акта насилия над своим телом.

Но моя сущность заставила меня гордиться собой. Рывок в режим выживания, возникший еще мгновением раньше, вырвался вперед и смел эту психологическую установку с дороги, а потом заорал на меня, чтобы я доказал, что контролирую себя и не имею слабостей. 

И я обрел контроль над собой. Я потянулся к поясу, вытащил свой боевой нож и начал пятиться от него.

Неро продолжал ухмыляться, его глаза блестели и явно отражали, какой фильм сейчас прокручивается в его голове. Я практически видел проносившиеся перед его мысленным взором кадры. Он видит меня обнаженным и окровавленным под собой. Он заново переживает те моменты, когда ему удавалось сломать меня и заставить кричать от боли. Или когда он заставлял меня кончать. Я знал Неро, и знал его хорошо: заражен он червями или нет, но по сути своей он все тот же больной ублюдок.

Но я больше не закован в цепи, и хотя во мне еще гноятся трещины, я активно искал способы их заделать. Может, у меня и имеются кое-какие проблемы, но я же гребаный Жнец. Я - убийца бессмертных.

И теперь он попал в мой гребаный мир.

- Привет, Неро, - сказал я, изо всех сил сохраняя сталь и уверенность в голосе. Я почувствовал, как улыбка сама расползается по моим губам, несмотря на плотно сжатые челюсти, и заставил себя улыбнуться. - Далековато ты забрался от Скайфолла, - я сделал еще один шаг назад, стараясь не показывать, что отступаю, и не сводил с него глаз. Внутри меня теплилась надежда, что наши взаимные пристальные гляделки не позволят ему понять мои намерения.

Но не помогло. Неро издевательски дернулся ко мне, и, к своему собственному внутреннему возмущению, я вздрогнул. Изверг грозно рыкнул и опустил голову.

И я увидел это. На затылке у него красовался коричневый рубец, почти идеально сливающийся с завитками его черных волос, которые ублюдок, видимо, решил отращивать. Заживающий порез по размеру не больше жетона Декко, и находился он почти в том же месте, что и мой, через который в меня временно проник паразит.

Вот моя цель.

Я уперся спиной в стену в дальнем конце коридора и посмотрел по сторонам. Дверь в спальню с синими шторами была открыта, и еще одна закрытая. Можно броситься в спальню и выпрыгнуть с балкона, но я не стану убегать от него. Мне нужно заставить его повернуться и дать мне доступ к своей шее.

Но как мне сделать, чтобы он не сломал мне руки? Пришлось думать быстро.

- Мне нужно поговорить с Мантисом, - сказал я первое, что пришло мне в голову, отворачиваясь от спальни. - Отведи меня к нему.

Наши глаза на мгновение встретились, и его ухмылка превратилась в кривую полуулыбку, и, словно она отяготила его голову, он наклонил ее набок. Изверг посмотрел на меня с притворной нежностью и подмигнул, потом шагнул ближе.

И тут, к моему удивлению, он заговорил.

Или... червь заговорил?

- Я отведу тебя к Мантису, но сначала ты должен кое-что для меня сделать, - приторно сладко проговорил Неро. Его лицо, даже улыбающееся, выглядело грозным. Овальная форма, дугообразные брови, и волевой подбородок, покрытый черной щетиной. Это лицо оказывало на меня такое глубокое воздействие, что мой разум сбоил, словно кто-то одновременно нажимал на быструю перемотку вперед и паузу. Психологическая травма от пережитого с ним боролась с моей гордостью, сражалась не на жизнь, а на смерть у меня на глазах, но все, что я позволил себе проявить внешне - я с трудом сглотнул.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - удалось выговорить мне, и я перевел взгляд на серый ковер в спальне справа от меня.

Неро усмехнулся, и после еще одного его шага в поле зрения появились его коричневые мокасины. Он подошел так близко, что я уже видел его ноги. 

- Почему ты не смотришь мне в глаза, Ривер? Как я тебе скажу, если ты не смотришь на меня?

Срань господня. А ведь он прав. Я делал все, чтобы не смотреть ему в глаза, а когда смотрел, то находил любой предлог, чтобы отвести взгляд, совсем как тот бесхребетный кусок дерьма, которым я был в его спальне. Всего через несколько секунд после встречи лицом к лицу с Неро, даже не с настоящим Неро, а с Неро-паразитом, я снова превратился в животное в клетке.

Поэтому, стиснув зубы, я поднял взгляд на изверга и посмотрел ему прямо в глаза. Я смотрел на него, он глядел на меня, искра, буря, безумие. Взгляд в его глаза наполнил меня такой яростью, что мое тело затряслось, не в силах сдержать физические ощущения, которые он из меня вытягивал.

Почувствовав мое состояние, с его губ сорвался холодный смешок, и он снова наклонил голову. А я снова увидел очертание шрама на его шее, от чего моя рука дернулась: нож висел на поясе, нужно только дотянуться до него.

Неро преодолел последние полметра, посмотрел на меня сверху вниз со зловещей ухмылкой и прорычал: 

- Поцелуй меня, - он похотливо провел языком по губам, прикусил его и поиграл бровями, не переставая пожирать мое тело глазами.

Но я сохранял хладнокровие, позволяя ему доминировать. Я усмирил зверя, бьющегося о мою грудную клетку, и хотя мне казалось, что я парю в воздухе от переполнявшей меня ярости, я кивнул.

Я, блядь, кивнул и пальцем поманил его к себе. 

- Иди сюда, - это были не мои слова, я никогда не собрался их произносить, но они прозвучали из моего рта.

И чтобы еще больше убедить его в моей уступчивости, я положил руку ему на талию и притянул к себе.

Неро усмехнулся и, заведя свою здоровенную руку мне за спину, скользнул вниз и грубо схватился за мою задницу.

От крови, заполнившей до отказа мой череп, он готов был вот-вот лопнуть, а тело продолжало содрогаться от ярости. Удивительно, как ткань мироздания не разорвалась в клочья от этого преступления против природы, которое мне предстояло совершить, но планета продолжала вращаться.

А я продолжал играть свою роль. Когда кровь своим давлением уже готова была выдавить мой мозг через глаза, я сделал это. Я позволил Неро обхватить меня обеими руками и притянуть к себе в крепкие объятия, и прежде чем я закрыл глаза, я увидел, как его тонкие губы, окруженные щетиной, приближаются к моим.

Его губы встретились с моими и тут же подтолкнули меня раскрыться еще больше. Я пока не решался сопротивляться и позволил ему по очереди посасывать мои губы. Странными, сбивающими с толку своей нежностью, движениями он мягко скользил своими губами по моим, приоткрывая их, как будто робко стучал в дверь моей спальни.

Он у меня в руках, отлично. Осторожно и незаметно для него, я вытащил свой нож и притворился, что цепляюсь его за предплечье. Приоткрыв один глаз, чтобы определить правильный угол, я с максимально возможной точностью вогнал острие ножа в нижнюю часть затылка Неро, прямо в шрам.

Неро взревел и отскочил, но, к моему небывалому шоку и смятению, когда он отстранился… я увидел что-то похожее на черный шнур между его губами… 

… и он тянулся прямо в мой собственный гребаный рот.

Я резко вдохнул и выронил нож, как раз в тот момент, когда Неро отшатнулся назад и потерял равновесие. Шнур между нашими ртами натянулся, и я почувствовал, как он натянулся глубоко у меня в горле. С резким спазмом боли и ощущением, будто у меня изо рта выдергивают кактус, шнур вырвался из моих губ и приземлился на упавшего Неро как перерезанная веревка.

Без раздумий, я поднял свой боевой нож, и, пока Неро перекатывался на спину, задыхаясь, постанывая и сжимая окровавленную шею, я схватил червя, который бился и извивался у Неро во рту, и отрезал ему голову. Затем я дернул его, как шнур газонокосилки, и, пока Неро ревел и хватался за червя, я начал вытаскивать паразита.

Он оказался длинным, ебать каким длинным. К тому времени, как я достал его окончательно, я насчитал в нем десять сегментов. Но время поджимало. Я схватил Неро за плечо и перевернул на живот, как до этого Сефа. Изверг матерился на меня и попытался подняться, но, оглушенный сильным ударом по голове, застонал и на какое-то время затих.

Снизу раздался крик Киллиана и выстрелы. Я в ужасе посмотрел в коридор, но что-то шевельнулось внутри кровавой дыры на шее Неро. Я уставился на нее, и хотя в сознании бился крик бежать к выстрелам, мое внимание полностью поглотила черная веревка, в данный момент вытекающая из раны изверга.

Как и у Сефа, их оказалось много, и все они переплетались друг с другом. Не теряя времени, я ударил Неро по затылку, чтобы не дергался, и начал вытягивать черные спагетти по одной, резать и тянуть, бесконечно, блядь, тянуть и резать.

Внизу снова раздались выстрелы, Кики что-то прокричал. 

- Киллиан, поднимайся наверх! - закричал я, выдернул длинный извивающийся жгут и перерезал его ножом, руки тут же покрылись красно-бурой жижей. Я стиснул зубы, отбросил разрезанного червя в угол коридора и взялся за следующего. 

- Киллиан? - крикнул я, выдергивая из Неро все новых паразитов. Они хотя бы живут только возле мозга, так что, когда я достану последнего, он реально будет последним. Наверное. Надеюсь, никаких скрытых червей не окажется в его гребаных ногах или еще где-нибудь.

- Килли? - прорычал я и с натужным ревом вытащил еще одного паразита, бросил на пол и разрубил, при этом безжалостно полосуя красный ковер под нами. Я заглянул внутрь раны и раздвинул ее края пальцами, но увидел только кровь и подергивающиеся мышцы и сухожилия.

- Ты… Кажется, ты всех достал, - внезапно прохрипел Неро и пошевелился. Я почему-то поверил, что это он, и слез с него. Внизу стало так тихо, что у меня волосы на затылке встали дыбом. Ни выстрелов, ни криков, все погрузилось в мертвую тишину.

Неро поднялся на ноги. Я повернулся к нему, не зная, что сказать, и увидел, что у него вместо левого глаза теперь кровавая дыра с провисшим веком. Похоже, его мозг не пострадал, мой то был поврежден после того, как в меня вселился паразит, но, возможно, у него изначально не было, чему пострадать.

- Мы поговорим об этом дерьме позже, щеночек, - сказал Неро, когда наши взгляды встретились. Видимо, он заметил презрение в моих глазах. - Сначала найдем наших парней. Перемирие?

Мой мозг взорвался от его предложения. Какое нахуй перемирие? Мне не нужно перемирие! Я хочу наброситься на него и вогнать свой нож ему в задницу. Блядь, я хочу пытать его и мучить кошмарами до конца его бессмертной жизни. Я хочу превратить его в гребаную страдающую от наплыва воспоминаний, слабую сучку, которой он меня сделал! Перемирие? Пошел он нахуй со своим перемирием!

Но когда мой внутренний голос кричал это и обзывал меня распоследними унизительными словами, я просто кивнул и побежал по коридору. Позади меня раздался стук, торопливые шаги Неро и скрежет металла.

Когда я добрался до лестницы, перед глазами появился мой М16. Неро протягивал его мне с сосредоточенным выражением на раскрасневшемся и залитом кровью лице. Не говоря ни слова, я схватил автомат и побежал вниз по лестнице.

У подножия лестницы я остановился. 

- Киллиан? - позвал я, подавляя тревогу, поднимающуюся из переполненного бассейна плохих эмоций, удерживающих меня в заложниках. Я огляделся и сглотнул, когда не увидел ничего, кроме пустого холла и коридоров. - Кики?

- Что… Кики с тобой? - спросил Неро у меня за спиной.

Я кивнул, бросив взгляд в сторону коридора, ведущего к лаборатории, но прежде чем я успел ответить, мое тело застыло от увиденного.

Ковровая дорожка была скомкана, как будто в коридоре произошла возня и потасовка. Я выбежал в коридор, не отрывая взгляда от пола, и, увидев брызги крови, громко выругался. 

‘Они не могут его убить.

Сохраняй спокойствие. Они не могут его убить.’

Крови не сильно много, но она есть и образует дорожку, как от хлебных крошек Гензеля и Гретель. Я пошел по кровавому следу, и он привел меня к двери в лабораторию. Даже понимая, что это бесполезно, я подергал ручку, но дверь ожидаемо оказалась заперта. Зато я почувствовал что-то липкое и посмотрел вниз. Вся моя ладонь покрылась кровью с дверной ручки. Я заколотил в дверь:

- Открой, сука! Открывай эту ебаную дверь! - я подавил крик разочарования и решил постараться сохранить хладнокровие перед Неро.

Истерика длилась секунд пять, я толкнул железную дверь обеими руками. 

- Киллиан? - я прижался к ней ухом, но ничего не услышал, только Неро позади меня тоже смачно выругался. - Киллиан? - истошно заорал я на дверь, но в конце концов покачал головой и сдался. - Эту гребаную дверь не открыть, - тут мне в голову пришло нечто такое, с чем мой разум решил пока даже не заигрывать. - В гостиной, - сказал я. - Я убил Сефа и Мантиса...

Я обернулся, доля секунды, и Неро уже скрылся за дверью. 

- Сефи? - звал он в коридоре. - Кики? - я позволил ему кричать, зная, что их больше нет рядом с нами, а сам пошел за таинственными пятнами крови. Они отвели меня на кухню, потом в гостиную, а потом…

Мое предчувствие подтвердилось.

- Тела исчезли, - мрачно сказал я. В гостиной будто ураган пронесся. Приставной столик был перевернут и сломан, а лампа, стоявшая рядом с диваном, разбита вдребезги. Вытащенные из Сефа черви все еще валились мертвыми кусками, и пустая миска из-под кошачье еды... но это все, что осталось от нашего первого убийства. Либо кто-то пришел, одолел парней и забрал тела, либо… неужели я пропустил паразита в Сефе, и он оживил его?

Неро бросился назад. 

- Кики? - его голос эхом разнесся по всему дому. - Выходи, залупастик. Все в порядке, это я. 

- Он бы не стал прятаться от меня. Киллиан тоже, - я подошел к луже крови, смазанной теперь в сторону коридора, и наклонился на ней. Кусочки головоломки продолжали складываться в картину произошедшего.

- Я застрелил Мантиса, а парни застрелили Сефа. Я вытащил из него червей. Может, пропустил одного? - сказал я Неро. Я окунул пальцы в кровь и попробовал ее на вкус. Но я не Илиш и не кровопийца, поэтому не чувствовал разницы между кровью химеры и пустынника, во всяком случае, пока. - Может, паразит оживил Сефа, и он схватил парней. Здесь ведь есть лаборатория, да?

Неро, выглядевший крайне напряженным и с все еще сильно кровоточащей шеей, кивнул и вытер рукой вспотевшее красное лицо. Передо мной стоял уже не изверг-изврат, которого я видел в той спальне. Странно и тревожно было видеть в нем человека, а не гогочущий, самоуверенный кусок дерьма, который держал меня в цепях. 

- Адлер и Спайк были в спальне Адлера, когда ты пришел, - сказал Неро.

- Адлер и Спайк? - спросил я, в глубине души не желая знать, что мне придется беспокоится о двух людях, но я понимая, что у меня нет выбора. Знай своего врага, вот почему я с самого начала хотел разнюхать, что к чему. Я хотел узнать, кто такой Мантис и…

Ангел Ади… Адлер. Ну, вот и ответ на этот вопрос.

Неро кивнул. 

- Адлер, как и ты, рожденный бессмертным. Сефа замуровали в бетон, когда Силас решил, что все эксперименты с бессмертными провалились, но, похоже, ты был вторым ребенком-Скаем, которого тайно переправили в Серую Пустошь. Мне кажется, он хороший парень, судя по тому, как Мантис отзывался о слуге, о котором я спрашивал, но, к сожалению, это не имеет значения, поскольку технически… мы здесь плохие парни.

- А кто такой Спайк?

- Спайк… Спайк из вашего поколения. Как и Джейд, он должен был умереть после очередного психоза Силаса, но, как и с Джейдом... этого не произошло, и его отправили жить в Пустошь. Он стелс-химера с примесью то ли науки, то ли интеллекта, не знаю, чего именно, но он гений. И он, и Адлер были лабораторными крысами Мантиса. Они услышали, что здесь происходит, и, видимо, как только котят оставили одних, они сцапали их. Точно не Сеф, если ты его выпотрошил. Чтобы управлять мертвым телом, надо несколько червей-посредников, они работают только вместе и должны все находиться внутри. Если ты вытащил их из Сефа, он не смог бы вернуться.

Заебись. У Илиша, видимо, набиралась неплохая маленькая банда. Это опасно. Здесь больше химер, чем я думал изначально. Не просто ученый и рожденный бессмертным, но и усовершенствованный чувак, знающий, как сражаться и защищать свой дом.

Но теперь этот дом - мой. Я от своего плана на полпути не отступлю, я должен запереть бессмертных, убить смертных и захватить это место. За одно отомщу Мантису за то, что он сделал, и сохраню свой секрет в тайне.

- В этой подземной лаборатории есть выход? - спросил я. - Есть способ проникнуть туда, пока Мантис и Сеф мертвы?

Неро стиснул зубы и покачал головой. 

- Нет. Я был внизу, это единственный выход. Они заперты там, пока сами не выползут, а мы подождем их здесь, - он повернулся и жестом позвал меня за собой. Я последовал за ним до кухни с черными шкафами и островком с каменной столешницей и рядом табуреток с внешней стороны. Я прислонился к кухонному островку и попытался успокоить сердце, пытающееся вырваться из груди и посылавшее выбросы адреналина в мозг. Мозг, продолжающий твердить, что Киллиан умрет, и я должен сжечь весь мир, чтобы спасти его. Он выжимал меня, как влажную мочалку, и сколько бы раз я не повторял себе, что Киллиан бессмертный, голос настаивал на своем.

Даже если он бессмертный, он не должен находиться далеко от меня. По крайней мере, даже если я ненавидел это, он становился сильнее. С Киллианом все будет в порядке, может, именно он откроет эту железную дверь и выйдет весь в крови, с улыбкой на лице и занимательной историей.

Блядь. Трудно оказалось перестроиться и не беспокоиться о смерти Киллиана. С тех пор, как я начал ходить за ним по пятам, это стало смыслом моей жизни. Все мое существование заключалось в том, чтобы Киллиан не умер, но теперь я просто хотел убедиться, что он в безопасности и… не напичкан червями.

Я поднял голову, услышав, как открылась дверца холодильника, а послышалось звяканье стекла. Неро обернулся с двумя бутылками в руках, и, прежде чем он закрыл дверцу, я увидел фрукты, овощи и контейнеры с едой вперемешку с другими бутылками пива.

Когда Неро подошел ко мне, мое тело рефлекторно напряглось, я оцепенел и даже не смог взять протянутую мне уже открытую бутылку, а просто уставился на горлышко, из которого, словно туман, поднималось облачко газов.

- Это поможет. Хорошая штука, - услышал я голос Неро. Я хотел поднять на него взгляд, посмотреть ему прямо в глаза и прожечь их своими, но оцепенение не проходило. - А наверху у меня тонна наркоты. Выпьем немного и подумаем, как нам, блядь, вернуть котят обратно.

Когда я не взял пиво, он поставил его рядом со мной, и отхлебнул из своей бутылки. 

- Спасибо, что не убил его.

Мое тело окаменело. Я бы предпочел отбиваться от толпы охотящихся на меня паразитов, чем находиться в этой комнате с ним. Мой разум орал мне, чтобы я убирался от него подальше, но я застыл на месте и бездействовал.

- Но ты… блядь, ты охуенно близок к тому, чтобы убить меня, - сухо усмехнулся Неро. В поле моего зрения появилась рука, она пыталась сунуть мне в руки бутылку. - Послушай, братан. Ничего лично, ясно? Ты просто был ближе всех к чуваку, которого я по-настоящему ненавижу, и я не удержался. И ты к тому же кусался, что меня еще больше взбесило.

Я поднял на него глаза и увидел, как он покачивает бутылку пива из стороны в сторону.

- Силаса? - спросил я, пытаясь говорить сквозь ком в горле.

Неро помотал головой и сделал еще глоток. 

- Нее, Ская. Ненавижу этого чувака. Никогда с ним не встречался, но вся семья презирает его за то, что он сделал с Силасом, - его глаза, точнее, оставшийся глаз, смотрел на меня, и на этот раз я не отвел взгляд.

Но концентрация на его лице ускорила разрастающуюся внутри меня бурю. Я словно смотрел на полуденное солнце, глаза жгло, а температура тела взлетела до небес. Меня бесило, что эти эмоции, недоступные мне ранее, внезапно бесконтрольно завладели моим телом.

Какого хрена я сейчас такая слабая сучка? Смотри на него, Ривер. СМОТРИ НА НЕГО!

Я продолжал смотреть, заставляя себя привыкнуть к его присутствию. Мне нужно было выработать иммунитет к нему, как к мышьяку маленькими дозами. Сейчас, блядь, не время быть слабаком. Ублюдок не должен понять, что его пытки сделали со мной, иначе он будет смотреть на меня с высока, а я скорее сдохну, чем позволю этому надменному сукиному сыну считать меня ничтожеством.

Я тяжело сглотнул, не отрывая глаз от его лица. Неро смотрел на меня с тем же выражением усталости и легкого беспокойства за Кики. Это неважно, он не должен понять, что мой ступор имеет к нему какое-то отношение.

СМОТРИ НА НЕГО!

- Расслабься, голубчик, - сказал Неро и указал на пиво, стоявшее рядом со мной. - Выпей, прежде чем начинать очередной гребаный Фоллокост. Я тебя не трону. 

Не тронет меня? Не тронет меня, блядь?

Даже не осознавая, что я достиг предела… я взорвался.

- Не тронешь меня? - огрызнулся я в ответ. Я оттолкнулся от кухонного столика и схватил бутылку пива. Подойдя к Неро, я со стуком поставил свою бутылку на стол. - Ты считаешь, что у тебя получится меня достать? Ты что, блядь, видишь на мне цепи?

Брови Неро поползли вверх, и я приблизил свое лицо вплотную к его роже. От гнева у меня перехватило дыхание, а в голове застучало, будто кто-то долбил кувалдой по куску металла. 

- Ты, видимо, не догоняешь, Неро. Единственная ебаная причина, по которой ты смог сотворить со мной это дерьмо в том, что ты посадил меня на цепь, как гребаное животное, - прорычал я. Тело непроизвольно дрожало от сотрясающей его ярости. Мне это не нравилось, я не контролировал себя, но не мог остановиться. - Ты, блядь, думаешь, что сможешь справится со мной? Давай, блядь, потанцуем с тобой сейчас, трусливый ублюдок?

Неро не шелохнулся, и в его глазах не возникло того похотливого вожделения, которое я видел, когда он был заражен. Он смотрел на меня пару секунд, потом отмахнулся рукой, как от мухи.

- Отстань от меня, чудила. Хорош ерепениться. Мне не надо от тебя этого дерьма.

- Не надо этого дерьма? - взревел я и толкнул его в грудь одной рукой, второй все еще сжимая горлышко бутылки. - Тебе, блядь, не надо от меня этого дерьма? - чем больше я заводился, тем больше чувствовал, что теряю контроль. Вскоре тьма накроет мне зрение, а вместе с ним и рассудок. Но рядом нет Илиша, способного сдержать меня и уговорить успокоиться. Единственного человека, умеющего удержать меня от падения в пропасть, уже давно нет рядом.

- Но у меня, блядь, для тебя есть дерьмо, братан! - прошипел я, понизив голос, слова вылетали у меня изо рта, как будто я принял дозу кокаина. Мне хотелось крушить, убивать, выплеснуть энергию, сжигающую меня заживо. - У меня, блядь, для тебя, целая жизнь дерьма. Ты, блядь, думаешь, что с Силасом плохо? Наслаждайся, пока я не захватил Скайфолл, щеночек. Ты у меня запоешь, блядь, как канарейка, - я толкнул его снова.

И когда он ничего не сделал, просто посмотрел на меня сверху вниз пренебрежительно и устало, я сорвался.

Я сжал бутылку пива и изо всех сил ударил его по голове.

От удара она разлетелась вдребезги, и Неро отшатнулся. Его бутылка полетела на пол и покатилась, пока изверг пытался удержаться на подкашивающихся ногах.

- Какого хрена... - Неро резко прервался, когда я, не в силах остановиться, схватил его за футболку и оттащил от стола.

Я толкнул его в сторону кухонного островка. Неро с рыком и руганью врезался в него спиной, отчего тостер и пустой стакан из-под воды полетели на пол с грохотом, разнесшимся по всему дому.

Неро схватился за голову, из открытой раны хлестала кровь и блестела на его черных волосах. Он сердито зыркнул на меня, но когда открыл рот, чтобы выдать очередную херню, которую я, блядь, не хотел слышать, я врезал ему по лицу, от чего его голова дернулась влево, и он потерял равновесие.

- Это, блядь, только начало, - прорычал я. Я схватил его за ухо и приподнял его голову, заставляя смотреть на меня. - Ты пожалеешь, что вылез из бетона, друг мой.

Уцелевший фиолетово-синий глаз за Неро поднялся на меня, по его лицу стекали ручейки крови, изламываясь в складках и щетине. Изверг уставился на меня и медленно убрал руку со своей кровоточащей головы.

А потом, к моей неописуемой ярости, он рассмеялся. 

- Я реально затрахал тебя, да? Охуеть. Я получается... навсегда искалечил тебя, так что ли? Ты так хорохорился и дразнил Кесса, а теперь посмотри на себя. Ты разбит. Где твоя самоуверенная заносчивость? - он усмехнулся, и моя кровь вскипела к хуям от этого смеха. Меня слишком взбесила его реакция, чтобы я мог выдавить из себя хоть слово. - Если бы я знал, что ты так пострадаешь от изнасилования, я был бы с тобой понежнее. Я думал, ты справишься... 

Внезапно раздался крик. Не обычный крик, а исторгнутый из недр ада. Такой крик мог издать только тот, кто прошел через самые страшные пытки и все еще подвергался мучениям. В нем звучало так много разных октав боли, что казалось, его собственноручно создали души из мира мертвых.

И он исходил от меня.

Когда тьма пчелиным роем окутала мое сознание, искажая зрение и управляя мной, как безвольной марионеткой, я снова схватил Неро. Но на этот раз он был готов. Как в замедленной съемке, я потянулся к бутылке, но Неро схватил меня за запястье и врезал кулаком по лицу. Я не почувствовал и не осознал этот удар, намереваясь сложенными в клешню пальцами ткнуть в его последний оставшийся глаз.

Но прежде чем я успел выколоть ему глаз, сильный удар прилетел мне в живот, и я отступил, а когда Неро схватил свою бутылку и с размаху заехал мне по лицу, я отлетел и рухнул на пол.

Приземление выбило из меня дух, и я закашлялся, тупо уставившись на полетевшие на пол мелкие белые осколки. Пока не понял, что это мои зубы.

Кровь хлынула изо рта. Я провел языком по зубам и понял, что весь нижний ряд выбит, а от верхнего остались сколотые черепки. Я сплюнул и вдохнул, а затем начал яростно отплевываться кровью и осколками.

Перед глазами возникли коричневые мокасины. Я попытался встать, но рухнул на пол: живот пульсировал тупой болью, а ноги разъезжались при любой попытке подняться. Голени над коричневыми мокасинами затряслись, и через секунду Неро бухнулся передо мной на колени, кровь лилась из раны голове, такой глубокой, что я видел мелькнувший белый череп.

Неро с хрипом повалился вперед, но успел упереться руками в пол и посмотрел на меня, вернее, на мой живот. Кровь текла из его ушей, а значит ему конец, так же как и мне.

Но на что он смотрел? Я опустил глаза и увидел, что моя футболка разорвана. Моя любимая красная футболка, а он ее, блядь, порвал…

Нет. Я сегодня не надевал красную футболку.

Я зажал рукой дыру в ткани, и сквозь пальцы брызнула кровь. Он ударил меня ножом. В какой-то момент ублюдок ударил меня ножом.

Раздался глухой стук, и пол подо мной содрогнулся. Мое тело слабело, картинка перед глазами искажалась, но я смог разглядеть Неро. Он лежал на полу, и некогда белая кожа теперь пепельно-серыми пятнами выступала на залитой кровью коже.

- Нам надо найти способ… по-ладить, г-г-голубчик, - прохрипел Неро, и пока он говорил, между его губами надувался кровавый пузырь, лопнувший на последнем слове. Он резко втянул воздух с булькающим и хлюпающим звуком в легких. - Поубиваем друг друга после того, как...

- … спасем парней, - закончил я, с каждым вдохом мне становилось все труднее дышать. Сцена выглядела так, словно в дом проник серийный убийца - мы оба истекали кровью на кухне рядом друг с другом.

Неро кивнул. 

- У тебя сейчас большие проблемы из-за меня, да? Уверен, тебя это уже задолбало, м?

Я смотрел на него, но я умирал. У меня не нашлось ни язвительных слов, ни кровавых обещаний и заверений, мои внутренние органы отказывали один за другим. В этот момент меня хватило только на взгляд и крупицу честности, прежде чем белое пламя поглотит меня.

- Ага. Я заебался, - с досадой признался я ему. Грудь сжалась от паники, когда мозг осознал, что мне не хватает воздуха. Инстинкты самосохранения все еще не привыкли, что я ухожу не навсегда, и по-прежнему наполняли меня первобытной жаждой выжить. - И я уничтожу тебя за это, и мужа твоего гребаного заодно.

Неро посмотрел на меня с серьезным выражением, проступившим сквозь кровавую маску. 

- Я могу помочь тебе, братишка. Если позволишь… Я помогу тебе. Я помогу тебе превратить все твои слабости в силу. Я могу сделать это, раз уж теперь мы оба в бегах.

- Я приду в норму, когда ты вернешься в бетон, а твой маленький кикаро сдохнет, затраханный мной и моим парнем, - прорычал я, мои веки медленно опустились, но я вскинул голову, пытаясь сохранять сознание. - Я держу обещания, Неро. Я сказал тебе в Кардинал-холле, что ты будешь п-первым... кто умрет.

Мои глаза закрылись, и я увидел белое пламя, обжигающее уголки зрения, словно угасающие лучи солнца. Но прежде чем ад бессмертия меня поглотил, я услышал, как Неро усмехнулся, и его рука небрежно похлопала меня по колену. 

- Я знаю, малыш, ты всех нас убьешь.

После этого я уже ничего не слышал.