Онлайн чтение книги Обаятельный убийца Левеллин приглашает на ужин Murderer Lewellyn's Enchanting Dinner
Глава 6

Если одиночество - это начало любви, то что заставляет любовь заканчиваться?

Когда подул осенний ветер, опавшие листья каскадом посыпались с массивного платана, стоявшего перед многоквартирным домом. Несчастье для Шевона, который шел по улице с корзиной лука в подарок "кому-то". Листья, казалось, были настроены против него. Они падали ему на голову, плечи и лицо, прилипая к нему так, словно были полны решимости удержаться.

«Какая неудача..»

Шевон проворчал что-то себе под нос. Он знал, что собирать опавшие листья до первого снегопада считалось дурной приметой. Он вспомнил этот миф: директор детского дома обычно говорил ему об этом каждую осень.

Но со временем эти мысли улетучились.

Он подул ртом, чтобы убрать листья с лица, встряхнул плечами, чтобы освободить одежду от прилипших листьев, и изо всех сил тряхнул головой, чтобы избавиться от листьев, застрявших у него в волосах. Был ли он покрыт листьями или нет до заморозков, не имело значения: его 29 лет были наполнены несчастьями, заставлявшими его гадать, что же его прокляло.

Шевон также стряхнул опавшие листья с корзинки с луком. Один лист, два листа... Когда кончики его пальцев касались листьев, они рассыпались, как будто были высушены. Наконец, он попытался избавиться от оставшихся листьев, но порыв ветра сдул их прочь.

По всей улице шелестела осень.

С конца лета прошло меньше месяца, но осень уже безошибочно наступила. Через две недели наступят заморозки, и через четыре недели выпадет снег, а ещё через восемь недель бездомные люди замерзнут насмерть на обочине дороги. Банч пережила короткие теплые дни, и долгие, суровые холода.

Войдя в многоквартирный дом, Шевон по привычке проверил почтовый ящик. Почтовый ящик, который всегда был пуст, теперь, спустя долгое время, был заполнен письмами.

Одно, три, пять... Он сбился со счета. Однако выражение лица Шевона оставалось равнодушным.

«Наверное, реклама», — подумал он. — «Если нет, то, скорее всего, ошиблись адресом.»

И это было не просто беспочвенное предположение. Это было три или четыре года назад?

Внезапно Шевон, который никогда не получал никаких писем, кроме рекламных, получил их десятками. Это оказалось результатом о лживой статье, опубликованной в дешевом журнале сплетен под названием "Truths", в которой утверждалось, что популярный актер жил в Квартире 303.

Без особого энтузиазма взяв почту, Шевон направился домой.

Как только он вошел, то услышал знакомый голос доносившийся из кухни.

— Шевон, сегодня тебе хочется рогаликов с луком, верно? —

Это был Левеллин. В какой-то момент Левеллин почувствовал себя комфортно в квартире 303, как будто это было его собственное жилье, и Шевон не возражал делить это пространство, пока не происходило ничего необычного.

Поставив корзинку с луком, Шевон ответил, расстегивая пальто:

— Вовсе нет. Я сегодня не в настроении для них. —

— Ни за что. Даже если ты так говоришь, я знаю, что ты этого хочешь. Я могу точно сказать, что чувствует Шевон. —

— Ты когда-нибудь по-настоящему знал, о чем я думаю? Ты действительно нечто. —

— Конечно, я знаю. Сейчас Шевон хочет крепко обнять меня, поцеловать, а потом

отведать приготовленные мной луковые рогалики. —

..Было ясно, что луковый рогалик, который Шевону пришлось бы съесть после крепких объятий и поцелуев с Левеллином, уже был приготовлен. Тот факт, что он должен был съесть луковый рогалик, хотел он этого или нет, остался неизменным.

Шевон тихо вздохнул.

Блюдо, приготовленное Левеллином, пришлось ему не по вкусу, потому что в нем всегда был цельный зеленый лук, а луковый аромат и вкус были слишком сильными.

Шевон предложил приготовить его сам, но Левеллин вообще их не ел. Каждое утро, обед и вечер он брал охапку лука и отправлялся на кухню, чтобы приготовить блюдо с луком в качестве основного

ингредиента.

— Не делай этого. — Он был зол.

— Почему? Еда, которую я готовлю, ужасная? —

«Да! Точно!» – Шевон, собиравшийся ответить на это, увидел как потемнело лицо Левеллина и промолчал.

Когда он снова открыл рот, то смог произнести только что-то невнятное:

— Левеллин, это... —

Однако Левеллин, похоже, не был готов ждать, пока Шевон найдет подходящее объяснение.

Он беспомощно опустил голову и заговорил так, словно сдерживал слезы:

— Я знаю. Это моя вина. Я больше не буду тебя беспокоить. —

Шевон был потрясен. Он был не в своем уме, чтобы заметить, что этот трюк действительно эффективен, и он почему-то был недостаточно вменяем, чтобы понять, что слова Левеллина были ему знакомы.

Чем больше он думал о лице Левеллина, тем более нереально красивым оно становилось, и тем больше застревало у него в голове.

Казалось правдой, что нужно чем-то пожертвовать, чтобы любовь была настоящей.

Вкус.

Должно быть, Шевону пришлось пожертвовать вкусом.

Шевон поспешно успокоил Левеллина:

— Я это съем. Я съем это... —

Только тогда Левеллин поднял голову и посмотрел на Шевона. На его лице сияла улыбка, как будто с самого начала не было никаких признаков темноты.

— Хорошая идея! —

На мгновение Шевон запоздало вспомнил, что игра Левеллина была не хуже актерской.

— Знал, что это сработает, миссис Банши. — сказал знаменитый актер мистер Левеллин с широкой улыбкой.

— Миссис Банши? —

Это было знакомое имя. Ни за что... Лицо

Шевона исказилось.

— Да, главный герой романа Адама Айла, который мистер Шевон написал в качестве писателя-призрака. —

— Хорошо. Я виноват. —

Только тогда он смог понять, почему ему была знакома фраза «Я больше не буду тебя беспокоить.»

Шевон попытался рассмеяться, но только оба уголка его рта неловко приподнялись.

«Этот гребаный роман...» — подумал Шевон..

В конце концов, они договорились, что Левеллин будет готовить не чаще пяти раз в неделю, а Шевон будет питаться

точно так же. Один из этих пяти раз был сейчас.

— Только сначала я проверю письма. —

— Не могу больше ждать ни минуты. —

— Это не займет много времени. —

— Шевон, ты должен знать, что мое терпение на исходе, потому что мы не виделись три часа. —

— Давай посмотрим, действительно ли терпение на самом дне или нет. —

Он небрежно взял почту и быстро просмотрел пятнадцать конвертов. Частные ассоциации всадников,

продуктовые магазины, бордели... Неудивительно, что все они были рекламными объявлениями.

— Должен ли я считать удачей, что, по крайней мере, ни одно письмо не было отправлено по ошибке? —

Шевон вздохнул.

Шевон, который до этого без особого энтузиазма проверял конверты с письмами, внезапно выпрямился и замер.

Пришло письмо из издательства "Крайнер".

Шевон нахмурился.

Издательство "Крайнер" входило в десятку лучших.

Верно. Это не может не быть одним из самых лучших.

Основатель, Виконт Крайнер, использовал все свои связи с королевской семьей, знатью и начинающими бизнесменами, чтобы лишить Банч всякого покровительства.

Талантливые люди идут туда, где есть деньги. Было бы странно, если бы издательство "Крайнер", объединяющее только талантливых людей в каждой области, не добилось успеха.

Но зачем такому издателю понадобился Шевон?

Он открыл его. Письмо, которое начиналось словами "Уважаемый" и заканчивалось "Чонгчонг", было полно слов. Однако Шевон, как будто это было его специальностью, был очень хорошо знаком с таким форматом, поскольку он сам увеличивал одно предложение до десяти абзацев.

———

«Чонгчонг» используется в конце писем, чтобы показать занятость автора, из-за которых он пропустит детали.

———

Менее чем через 10 секунд после вскрытия, письма Шевон перешел к сути. Это было просто.

«Мы хотели бы работать с вами.»

Шевон громко цокнул языком.

Если вы хотите провернуть аферу, проявите хотя бы немного искренности..

Издательство Крайнер не могло бы захотеть нанять Шевона. Точно, они не могли захотеть нанять такого писателя-призрака, как он, у которого не было имени и было "хорошее соотношение цены и качества".

Если бы они были настоящим издательством Крайнер, они бы наняли известного и талантливого писателя-призрака в Банче..

— Я полагаю, "это не займет много времени" - означает год? —

В этот момент его позвал Левеллин.

Шевон был обманут поддельным письмом. Он смял его, и хруст эхом отдался в его руке.

— У тебя плохое терпение. —

— Ты будешь удивлен, узнав, насколько я терпелив. И, конечно, я тебе этого не скажу. — поддразнил его Левеллин.

— Да, да — игриво ответил Шевон.

Левеллин усмехнулся.

Шевон выбросил письмо в мусорное ведро, прежде чем направиться к Левеллину.

— Не оставляй меня одного надолго. — наругал его Левеллин. — Это жестокое обращение.. —

Шевон без особого энтузиазма принял это замечание, не желая вступать в словесную перепалку. Обещание, которое они дали друг другу о "крепких объятиях и поцелуях", было выполнено. Однако, они не дошли до того, чтобы съесть луковый рогалик как и планировали, так как в итоге оба отправились спать.

Это был просто очередной рутинный день, и не успел Шевон опомниться, как совершенно забыл о письме.

Но неделю спустя, когда он обнаружил в своем почтовом ящике письмо от Тернера - редактора издательства Крайнер, память Шевона вновь ожила. Он подумал, не было ли это еще одним мошенническим письмом, но, открыв его, обнаружил, что оно очень похоже на предыдущее. Однако на этот раз фокус несколько изменился.

"Я хотел бы поработать с автором, который написал:

«Жизнь Джона» от Джона Грея и «Портрет Банши» от Адама Айла."

Убеждение Шевона в том, что в письме нет никакой искренности - теперь казалось ошибочным.

Несмотря на то, что Шевон знал, что издательство Крайнер не наняло бы его, он на мгновение был сбит с толку искренностью письма, задаваясь вопросом, есть ли вероятность, что они действительно могут им заинтересоваться.

— Возможно ли вообще, что они знают меня?.. Это не может быть правдой, верно? —

Левеллин помог ему собраться с мыслями:

— Ты думаешь, что это мошенничество, верно? —

— Не может быть, чтобы это было не так. Зачем такому богатому издателю понадобилось нанимать меня?

Даже если бы они это сделали, я уверен, что у них есть другие мотивы, помимо простой работы. —

— Ты прав. Подумай об этом. С чего бы им предлагать так много денег только за то, чтобы работать с тобой? Должно быть, есть что-то еще. —

— ..Прекрати болтать. —

Однако три дня спустя, когда издательство Крайнер посетило квартиру Шевона, ему пришлось пересмотреть свои мысли. На этот раз это было не письмо, а реальный человек.

Человек.

— Я Тернер из издательства Крайнер. — представился он. — Я ваш фанат. — добавил он с улыбкой. — И я бы действительно хотел с вами познакомиться. — Он попросил пожать ему руку.

Он был реальным человеком.

Девяносто девять из ста сирот, воспитывающихся в детских домах, неграмотны. Это потому, что в отличие от монастыря, где социальности, личности и знаниям тщательно обучают, то детей из сиротского приюта обеспечивали только едой, одеждой и кровом, и не давали никакого образования.

В такой обстановке Шевон смог избежать того, чтобы быть одним из 100 неграмотных, потому что ему нравилось читать романы. Ему не просто нравились романы, ему нравилось всё, если у этого была история.

Ему нравились уличные спектакли, кукольные представления и игры в одиночестве на чердаке приюта, в избежании людских глаз.

Однако спектакли на улицах никто не видел с тех пор, как был принят запрет на нарушение порядка во время представления, и он не мог участвовать в кукольных представлениях с тех пор, как директор закрыл чердак детского дома. У него не было выбора, кроме как читать романы, чтобы утолить свою жажду историй. У него не было другого выбора, кроме как научиться читать.

— Ты хочешь научиться писать? —

Люди хохотали во все горло. Некоторые схватились за животы и рассмеялись, как будто услышали шутку.

— Не лучше ли было бы научиться этикету? У тебя красивое лицо и безупречное тело. Пока ты учишься хорошим манерам, я думаю, ты сможешь устроиться прислугой в богатую семью.

— Учись делать алкоголь на пивоварне, а не учиться писать. Писательством желудок не набьешь, но алкоголем можно. —

— Почему бы тебе не пойти в аукционный дом и не узнать трюки бизнеса? Мечта? Эй, ты умрешь с голоду, если будешь следовать своим мечтам. —

Как было бы хорошо, если бы они остановились после того, как хорошенько посмеялись. Люди смеялись над Шевоном, дразнили его, оскорбляли и плевались.

Шевон не сдавался. Нет, он не мог сдаться.

Ему было что рассказать.

Историю ребенка, который 15 лет рос в детском доме и, несмотря ни на что, не был выброшен на улицу. Он хотел поделиться историей о том, как был усыновлен и нашел любящую семью. Он хотел написать о мальчике, который стал слугой к богатому человеку, который требовал, чтобы его уважали как человека, независимо от его внешности. Или как попал к тому, кто не оправдал ожиданий и стал искусным гончаром на пивоварне. Он стремился создать персонажей, которые не были бы определены стереотипами.

Все буквы алфавита, которые он знал, были Ш, Е, В, О и Н, но однажды ему захотелось написать рассказ.

История, которая бросила вызов обстоятельствам и не привела к трагическому концу. История, которая

не закончилась насмешками и издевательствами.

Однако реальность оказалась не столь радужной. Если первоначальная проблема заключалась в том, что раньше не было возможности писать, выяснилось, что ни один издатель не принял сочинения Шевона после того, как он их написал.

Раз, два... Скопилась гора отвергнутых рукописей. На десятый день после отклонения рукописи Шевон стоял у окна, безучастно смотрел на ясное небо и размышлял.

Что, если бы он научился этикету? Он мог бы уже стать слугой в богатой семье..

На следующий день после отклонения рукописи, Шевон стоял у окна и безучастно смотрел на закат.

Что, если бы он научился изготовлять алкоголь? Возможно, к настоящему времени он уже владел пивоварней..

На 12-й день после отклонения рукописи, Шевон стоял у окна и безучастно смотрел в ночь.

Что, если бы он научился этим трюкам? Он мог бы стать успешным бизнесменом, получая 2000 долларов каждый раз, когда заключал сделку..

Но Шевон был Шевоном. Не слуга, не владелец пивоварни, не магнат. Он был простым человеком, живущим в бедности в квартире 303 многоквартирного дома на улице Айра.

Поэтому он отказался от создания своих собственных историй и посвятил себя написанию рассказов о привидениях. Ему платили, если он писал то, что ему говорили. Это была небольшая сумма денег, но ее было достаточно, чтобы выжить.

"Жизнь Джона Грея" была написана Шевоном, но автором был Джон Грей. "Портрет Банши" также был написан Шевоном, но автором был Адам Айл.

Кавычки, запятые, точки, строки, слова и сцены - все это было неподвластно Шевону, и он не был признан автором.

Глядя на книгу, Шевон провел кончиками пальцев по слову "автор", выгравированному на обложке. Ему хотелось, чтобы это был «Шевон». Если бы это случилось, ему, возможно, впервые в жизни понравилось бы его собственное имя.

Настанет ли день, когда Шевон станет "автором"?

Он не знал. Молодой Шевон в возрасте менее 15 лет мог бы быть уверен в этом, но сейчас, когда ему около 30 лет, он сомневался.

Мечты причиняют людям боль. Если он чему-то и научился в жизни, так это тому, что чем меньше он ожидал, тем менее отчаявшимся себя чувствовал. И чем меньше он мечтал, тем менее болезненным это было. Шевон больше не хотел, чтобы ему причиняли боль.

Но...

«— Это Тернер из издательства "Крайнер Паблишинг" —

— Я ваш фанат. —

— Я действительно хочу с вами познакомиться. —»

"Поклонник", внезапно появившийся перед его глазами, поколебал решимость Шевона.

Шевон был застигнут врасплох и не знал как реагировать.

Этот "поклонник", появившийся перед ним, нарушил его уверенность в сложившейся ситуации.

— Этого не может быть. — пробормотал он, стоя перед квартирой 303.

— Я не могу поверить, что кто-то, кто даже никогда не публиковался, может работать в издательстве Крайнер — сказал он вслух.

Шевон был прав, и он отступил назад, даже не осознавая этого.

Он не мог смириться с мыслью, что издательство Крайнер хотело работать с ним в качестве автора, а не просто писателя-призрака.

Всё это было похоже на жестокую шутку.

Если бы он сказал: "Хорошо, давайте работать вместе" и кивнул, ему показалось бы, что все стали бы смеяться над ним, бить его, плеваться и спрашивать: "Ты действительно в это поверил?".

Это было похоже на мечту.

Только мгновение назад он дремал вместе с Левеллином и, услышав стук, неохотно проснулся. Он не ожидал встретить кого-то, кто осуществит его давнюю мечту.