Онлайн чтение книги Партнёрша хищника по контракту The Predator’s Contract Partner
Глава 38

Элиша задумалась.

Периодически хозяева балуют своих питомцев, позволяя им есть за тем же столом, за которым ест хозяин. Сегодня Элиша сидела за столом бок о бок с членами семьи Картье просто по прихоти Главы.

- Она обычная уродливая девчонка, - с отвращением пробормотал Марко, глядя на Элишу. Она прикрыла щеку и отвернулась. Опустив глаза, она жалела, что не надела на лицо хлопковую вуаль, как обычно.

Скрип.

Послышался звук открываемой двери. Элиша, которая смотрела только на тарелку, удивилась. Атмосфера быстро изменилась и стала напряженной.

Подняв глаза, она увидела его - на пороге стоял Люцерн, одетый в военную форму. Хотя Элиша редко его видела, каждый раз она побаивалась этого человека.

- Зачем ты позвал его сюда? Когда-нибудь он разрушит нашу семью!

У Джейкоба от ярости вздулись на лбу вены. Гаджу нахмурился и поманил Люцерна к себе.

- Люцерн, присядь. Это твоя последняя возможность договориться с семьей, - объявил глава дома. Услышав эти слова, Джейкоб возмутился.

- Лорд. Вы слишком благосклонны к нему. Разве вы не знаете, что делает Люцерн? Он собирается уничтожить нашу семью!

На этот раз кричал Марко. Элиша сразу же поняла, что они имеют в виду. Люцерн стал человеком императорской семьи.

Люцерн понимал свою принадлежность к семье, хотя и не мог быть ее главой. Чтобы бороться с кандидатами, претендующими на пост патриарха герцогского дома Картье, он намеревался расформировать дом Картье и отстранить Гаджу.

- Вы ведь точно такие же. Джейкоб – ты всеми возможными способами используешь мелких торговцев и их семьи. Твои методы поверхностны и критикуемы всей империей. А Марко - ты! Спевшись с храмом, собирался нанести удар в спину как императорской, так и нашей семье. В конце концов, разве не это ваш мотив - захватить власть над семьей?

- …

- Люцерна, ты - паршивая овца в нашей семьи. А такие паршивые овцы портят все стадо. Да, да, здесь есть кто-то, кто разрушит нашу семью. Разве ты не знаешь о своих недостатках? - закричал патриарх. Все, кроме Люцерна, задрожали. Охваченная злобным духом Гаджу, Ариен даже прослезилась.

- Так чего же ты хочешь? Чтобы мы все покаялись и обрели просветление? Так ты теперь заговорил? - ответил Люцерн.

- Эй, мерзавец. Все еще язвишь в присутствии Главы! Ты ублюдок! - сказал Марко.

Люцерн поднял бровь и ухмыльнулся.

На тот момент у Джейкоба было подавляющее преимущество в гонке за место следующего главы, но оставался еще отец Марко.

Марко стал сильным соперником после того, как его отец, Мерха, выиграл выборы Великого Папы через несколько лет назад. После этого храм нанес удар в спину Гаджу и полностью поддержал Марко.

Но в это время Марко выглядел не лучшим образом. Его лицо было пепельным, а под глазами расположились темные круги, словно он был охвачен беспокойством.

Марко, от природы слабый и трусливый человек, привык развлекаться с сотрудницами, когда был удручен. В частности, когда он заметил Элишу, близкую помощницу Джейкоба, он не мог не докучать ей.

- Ах!

Вилка случайно выпала из рук Элиши. Она наклонилась.
В тот самый момент кто-то погладил ее по бедру. Элиша тут же вскочила, словно от удара молнии. Она, встревоженно оглядываясь по сторонам, локтем задела стакан.

Дзинь-

Стакан покатился по полу. Лицо Элиши омрачилось. Это было литое стекло, усыпанное драгоценными камнями. Если бы она разбила дорогой кубок, ее бы побил Джейкоб. Элиша наклонилась и стала осматривать пол. Она должна была найти кубок.

Под столом…

«Марко, ты чертов ублюдок!»

Марко принялся мять бедро Элиши. Кроме того, когда она наклонилась, он потянулся к ее верхней части тела.

«Нет!»

Дон!

Она услышала громкий звук над головой.

- Улыбнись, чертов сопляк!

Это был голос Джейкоба. Было ясно, что он что-то бросил в Люцерна. Вилка приземлилась на пол напротив Элиши. Следующее что произошло, она воспринимала словно в бреду.

Люцерн наклонился под стол. На короткий миг глаза Люцерна под столом встретились с ее глазами.

Элиша была поражена. В тот момент, когда рука Марко сжала ее за грудь, Элише захотелось заплакать…

«Как ужасно показывать ему себя с такой стороны».

Это было странное чувство. Элиша еще больше возненавидела себя за то, что показала Люцерну такой постыдный поступок. Что он подумал?

Дрожащими руками Элиша подняла дорогую чашу, украшенную агатом, и уселась на свое место. Она закусила губы. На против нее за столом Люцерн держал в руке вилку.

«Мерзко».

Элиша знала, что Марко смотрит на нее странными глазами. Страх и стыд стучали в сердце Элиши.

А потом это случилось.

Люцерн поднялся со своего места.

Скрип.

Люцерн встал с кресла и медленно вылил красное вино на голову Марко.

«Невозможно».

Элиша недоуменно смотрела на это зрелище. Рука Марко уже давно отлипла от нее.

- Я слышал, что даже в храме пьют вино.

- …

- Так почему же ты не пьешь.

Атмосфера стала напряженной. Даже Глава в недоумении уставился на дерзость Люцерна.

- Нечего ответить?

Хлесь!

Люцерн ударил Марко по лицу.

- Люцерн! - возмущенно прорычал Гаджу. Джейкоб вскочил со стула и с криком бросился на Люцерна. Он даже не удостоил Джейкоба взглядом, который пытался на него напасть, и, не глядя, вонзил вилку ему между пальцев.

Брызнула кровь.

- Я возвращаю его. Нам же нужно беречь семейную собственность.

- Ух... Ух.... Этот сумасшедший пес....... Ты ублюдок........

Люцерн откинул назад волосы. Он коснулся пальцем замерзшей щеки Марко.

- Убийцы из храма, которых ты ко мне прислал, были приняты должным образом. Не беспокойся, я обязательно отплачу за услугу.

- Довольно, Люцерн, - холодно приказал Гаджу. - Если ты уйдешь сейчас, то потеряешь свою семью. Я больше никогда не проявлю к тебе милосердия.

Люцерн усмехнулся.

- Не думаю, что более буду иметь хоть какие-то связи с этой отвратительной семьей.

Он повернулся и пошел прочь. Дверь за ним захлопнулась.

Элиша вскочила со своего места.

Она поклонилась и вышла из комнаты, избегая разъяренных мужчин, переходя на бег.

Через окно в коридоре она увидела, как Люцерн выходит на улицу. Элиша вдруг замерла на том же месте.

Жуткие, с красным отблеском, но по какой-то причине это были прекрасные глаза.

Тогда… Что это было? Когда эти глаза неуловимо мелькнули под столом? Элиша едва устояла на ногах, держась за подоконник. Определенно, их глаза встретились…

В этот момент кто-то потянул Элишу за воротник.

- Карола все видела, - Карола коварно хмыкнула. Элиша была в ужасе. Она не могла понять, о чем та говорила.

- Что ты имеешь в виду?

- Все в мире одинаково. Знаешь, моя мама говорила Кароле: мужчинами движут женщины и деньги. В конце концов, только это заставляет мужчин бороться!

Карола засмеялась. Иногда это безумие пугало Элишу. В конце концов Элиша вежливо сцепила руки и тихо стояла на месте.

- Карола все видела через щель в двери столовой. Как может существовать такой человек? Даже глава Картье, которого все в мире боятся, не может использовать свою силу перед ним.

Лицо Каролы засветилось.

- Как и ожидалось, Карола… Карола должна получить его. И ты мне с этим поможешь.

Карола прошептала Элише, ее глаза расширились.

- Ты ведь сможешь это сделать, да? Потому что ты сделаешь все для этой Каролы.

***

Прошлой ночью Элише приснилась ее прошлая жизнь; это был кошмар, столь же яркий, как и реальность. В номере Элишу встретили завтраком.

Как только Элиша пришла в себя, Люцерн был готов вернуться домой.

- Будь осторожна, - помог Люцерн Элише.

«Мои ноги онемели».

После произошедшего тонкая, разбавленная кровь за ночь пропитала ее белье. Поднимаясь, она пошатнулась.

«В первый раз… слишком больно».

Несколько дам узнали Элишу, так как она держала Люцерна за руку и шла осторожно. Они странно улыбались и обменивались взглядами друг с другом. Казалось, Элиша натерпелась от Люцерна, не сомкнув глаз прошлой ночью.

На Элише было скромное бежевое платье. Это было платье для повседневной носки, которое ей недавно сшили на заказ. Люцерн послал кого-то в особняк ночью, чтобы тот принес ей одежду.

- Люцерн!

Внезапно кто-то окликнул Люцерна. Это был веселый и полный жизни голос. Элиша повернула голову в ту сторону.

- Кто это?

Странно, но девушка показалась ей знакомой. Золотисто-каштановые волосы были уложены в высокую прическу, а одета она была в приталенную военную форму.

- Принцесса.

Проигнорировав вопрос, поприветствовал Люцерн кивком.

- Что случилось? Вчера я ждала тебя в отдельной комнате вместе с мамой. А...

Только тогда она заметила Элишу, и посмотрев в глаза, поприветствовала ее. В этот момент Элиша узнала ее. Это была принцесса Иллиона.

«Единственная принцесса в империи. Действующий солдат....».

Это было то, что Элиша знала о ней. Принцесса Иллиона была талантливой, богатой, выдающейся во многих отношениях и одной из самых влиятельных престолонаследников.

После того как Люцерн стал солдатом, он получил защиту от императорской семьи и смог обезопасить себя от когтей семьи Картье. Принцесса была влиятельным покровителем для Люцерна.

- А она...

- Да, она моя жена, - Люцерн представил Элишу, не меняя выражения лица.

- Я приветствую Ваше высочество. Меня зовут Элиша де Лор.

Элиша присела в реверансе во время представления. Принцесса вежливо повернулась к ней лицом и тоже согнула колени в полуреверансе. Хотя она была одета в военную форму с брюками, в ее приветствии чувствовалось аристократическое достоинство.

- Приятно познакомиться. Вчера я с нетерпением ожидала, когда Люцерн представит вчера свою жену. К сожалению… Кстати, вы меня знаете?

- Принцесса известна. Это нетрудно было предположить, потому что вы казались близким человеком моему мужу и выглядели благородно в военной форме.

Она моргнула своими темно-карими глазами и вскоре расплылась в довольной улыбке.

- Ваша речь очень складна. Пожалуйста, приходите ко мне на чай позже. Мне бы хотелось принять вас без спешки в своем дворце.

- Спасибо, - вместо того, чтобы сказать, что она будет очень рада, ответила Элиша