Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 145

— А!

Внезапно Елена заметила Мирабель в переполненной комнате. Елена, конечно, знала, что её семья присутствовала на приёме, но у неё ещё не было времени разыскать их. Елена попрощалась с Логом.

— Скоро увидимся снова.

— Да, Ваше Высочество. Вечная слава Империи Руфорд.

Получив поклон от посла, Елена немедленно направилась туда, где её сестра дружески болтала с другой дворянкой.

— Мирабель!

Глава Мирабель повернулась, и она дала солнечная улыбка, когда она заметила, что ее старшая сестра.

— Ах, сестра... нет, Ваше Высочество!

Она быстро поправилась и тихонько хихикнула. Елена нашла это зрелище настолько очаровательным, что не смогла сдержать улыбку.

— Где ты была?

— О, я разговаривала с Гленном.

— Гленн?

Оказалось, что Елена знала молодую женщину рядом с Мирабель. У их кузины Гленн были веснушки и густые рыжие волосы, а Елена однажды покинула замок Блейз под предлогом того, что собирается на свадьбу Гленн.

— Боже мой, Гленн. Должно быть, это был долгий путь, как ты сюда попала?

Гленн склонила голову и улыбнулась.

— Приветствую наследную Принцессу. Вечная слава Империи Руфорд.

— Ты можешь опустить такие приветствия между нами.

— Мне так помогла парикмахерша, которую ты прислала на мою свадьбу. Конечно, я должна была присутствовать на свадьбе моей кузины - нет, я имею в виду Вашего Высочества.

По какой-то причине Елену трогало то, что её семья ещё не привыкла к её статусу. Она была вне себя от счастья, увидев свою семью после того, как познакомилась только с политическими деятелями.

— Должно быть, это было трудное путешествие в столицу. Вы ужинали?

Елена играла старшую ответственную сестру среди Мирабель и Гленна. На данный момент она могла бы сбросить претенциозный образ наследной Принцессы и стать настоящей Еленой.

*

*

*

Карлайл тоже был окружен множеством людей, но вскоре все стали обходить его стороной, и он остался один. Возможно, именно из-за его ауры никто не приближался к нему, пока рядом с ним не появилась одинокая тень. Карлайл, почувствовав чьё-то присутствие, повернул голову и увидел знакомое лицо.

Это был Дерек, старший брат Елены.

— Что вы здесь делаете, Ваше Высочество?

Когда-то Дерек оказал Карлайлу холодный приём, но теперь у того было совсем другое настроение. Карлайл ответил таким же ровным голосом, как и Дерек:

— Я жду свою жену.

Глаза Дерека на мгновение ярко заблестели, но он спокойно продолжал:

— Можно мне немного постоять рядом с тобой?

— Устраивайся поудобнее.

Карлайл, однако, не стал продолжать разговор с Дереком, как и Дерек с Карлайлом. Дерек мог бы подойти, чтобы что-то сказать, но они не обменялись ни единым словом. 

Ни один из них не чувствовал себя неловко, стоя в том, что другие назвали бы неловкой атмосферой. Только после долгого молчания Дерек наконец заговорил.

— …Ваше Высочество.

— Если тебе есть что сказать, говори.

— Хорошо заботься о Елене. Убедись, что она счастлива.

Карлайл резко взглянул на Дерека, но, несмотря на хищное выражение лица принца, Дерек спокойно продолжал:

— Если ты это не сделаешь, Блейзы будут преследовать тебя всю жизнь.

Карлайл улыбнулся.

— Семья Блейз уже является союзником Императора. А сейчас я слышу, что если я сделаю Елену несчастной, ты можешь отвернуться.

— …

Дерек не стал отрицать этого. Он не знал, что думает его отец Альфорд, но это были чувства Дерека. Карлайл понял смысл его слов и улыбнулся. Была только одна причина, почему он спросил об этом.

— Слушай внимательно, потому что я скажу это только один раз. Тебе не о чем беспокоиться. Я сделаю всё возможное, чтобы сделать её счастливой. 

— ...Ты это серьёзно?

— Я же сказал, что скажу это только один раз.

Дерек нахмурился, увидев высокомерное отношение Карлайла. Он не ожидал, что принц будет так говорить, но Мирабель сказала, что если он посмотрит в глаза Карлайлу, то увидит, как сильно принц любит Елену. Хотя Дерек не был уверен, что Карлайл чувствовал в данный момент, Дерек, казалось, немного понимал, что имела в виду его сестра. После нескольких минут размышлений Дерек суммировал свои мысли в короткую фразу.

— ...Я вам предан, Ваше Высочество.

Другая улыбка украсила губы Карлайла, когда он подумал, как преданность Дерека была связана со счастьем Елены. Карлайл взглянул на Дерека, который стоял рядом с ним с горящими глазами. Если бы это исходило от кого-то другого, кроме брата Елены, Карлайл не потерпел бы этого. Карлайл с безразличным видом повернулся к выходу.

— Я с нетерпением жду твоей преданности.

— Можешь на меня положиться.

Между ними возникла неожиданная связь. Карлайл и Дерек стояли рядом, не обращая внимания на то, что дворянки вокруг них уставились на эту пару.

*

*

*

Редфилд сидел в углу приёмной и молча пил вино. Рядом с ним стояла группа молодых дворян, завсегдатаев вечеринок, которые он устраивал. Если бы Елена не закрыла лицо на маскараде, некоторые из них узнали бы её.

— Второй Принц, разве ты не говорил, что на вечеринке присутствовала наследная Принцесса? Она может знать секрет—

Редфилд оборвал их слова, словно не хотел их слышать.

— Конечно, нет. Времени у неё было слишком мало, чтобы что-то заметить, а даже если бы и заметила, что она может с этим поделать?

— Но—

Кван! 

Редфилд со стуком поставил бокал на стол.

— Заткнись. Если вы мне не верите, разберитесь с этим сами. Моя мать и семья Аниты стоят позади меня, кто посмеет прикоснуться ко мне?

— Мне очень жаль, второй Принц.

Лицо Редфилда исказилось, когда он услышал извинения. Он не собирался оставлять Елену одну после их встречи, но всему своё время. Редфилд оказал давление на Елену, планируя её свадьбу, но если бы он пошёл дальше, его мать Офелия остановила бы его. Императрица уже распорядилась провести свадьбу Карлайла. По крайней мере, Редфилд был не настолько глуп, чтобы попасться. А до тех пор он мог обманывать Офелию и наслаждаться жизнью.

— Подожди, невестка.

Подавленные эмоции Редфилда сменились презрительной улыбкой.

"Чем больше ты сопротивляешься, тем больше я захочу забрать."