Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 291

Глава 291: Я не могу дождаться

Когда Карлайл готовился к вторжению в герцогство Лунен, ему сообщили, что большое количество кельтских войск было переведено в мятежное герцогство. Между обеими областями усилились активные военные передвижения, слишком многочисленные и большие, чтобы избежать разведывательной сети Империи Руфорд. Карлайл нахмурился, когда услышал отчет.

«…Он также был занят нагнетанием паники и распространением слухов обо мне».

Павелюк что-то задумал. Теперь у Карлайла было приблизительное представление о том, что он задумал.

«Он планировал вступить в союз с Королевством Кельтов и забрать у меня Империю…»

Это был смелый шаг. Без поддержки Королевства Кельтов у Павелюка не было сил узурпировать Карлайла, который уже занял трон. Однако объединение сил с Кельтами не означало гарантированной победы над Карлайлом; если бы они столкнулись друг с другом лицом к лицу, битва, вероятно, была бы более выгодной для Карлайла. Однако игровое поле стало более равным.

«Я научу их, как глупо даже придумывать такой план против меня».

Карлайла не заботило увеличение численности войск Павелюка. Если их военная сила была равна, то победа зависела от способности каждого полководца возглавить поле боя. Не было никаких шансов, что Карлайл проиграет там — с юных лет он выдерживал угрозы убийства во дворце, а затем вырос на полях сражений. Его опыт и военные достижения не были преувеличены.

Однако была только одна проблема: если он возьмет на себя командование и начнет войну, он никогда не сможет покинуть свою позицию. Другими словами, он не мог свободно идти спасать Елену. Агония этого была занозой в разуме Карлайла.

«Кто может заменить меня?»

Делегирование важной задачи кому-то другому заставляло его чувствовать себя неловко. Кроме того, когда война начнется всерьез, его враг может попытаться использовать жизнь Елены как рычаг против Карлайла. Он не мог оставить безопасность своей жены никому другому.

Карлайл устало вздохнул и прижал руку в перчатке к пульсирующему виску. Он стал носить перчатку на правой руке, чтобы скрыть черные чешуйки. Ему было все равно, кто пялится на его руку, но сейчас он не мог позволить себе никаких вопросительных взглядов.

Стук в дверь прервал его мысли.

"Заходи."

С разрешения Карлайла дверь открылась, и он увидел Куна. Он подошел к Карлайлу и вручил ему несколько документов.

— Я обыскал все возможные места, где Ее Величество могла бы содержаться, как вы и приказали. Рассмотрев множество возможностей, я сузил выбор до трех мест».

Карлайл внимательно просмотрел документы, переданные Куном. Кун продолжал объяснять.

«Первый — это замок в Лунене, а второй — его частная резиденция. И, наконец, штаб Кровавых Ассасинов.

— Какой из трех наиболее вероятный?

«Я не могу этого гарантировать, но я бы сказал, что Кровавые Убийцы самые подозрительные».

«Кто-нибудь уже видел Елену в Лунене?»

"Я не уверен. Я отправил туда своих шпионов, но ее нелегко найти. Вот почему я считаю более вероятным, что ее держат Кровавые Убийцы.

Карлайл кивнул. Если Павелюк похитит Елену, он будет держать ее рядом в герцогстве Лунен, иначе его призовая шахматная фигура будет уязвима, если он передаст задачу другому королевству. Кроме того, Павелюк в любой момент мог бы использовать ее в своих интересах.

Разговор двух мужчин внезапно прервал стук. Карлайл в легком замешательстве повернулся к двери.

"Что это?"

Снаружи послышался голос слуги.

— Ваше величество, граф Блэз здесь. Что я должен делать?"

Карлайл поднял брови, глядя на неожиданного гостя. Он понял, что не он один безмерно беспокоился о Елене.

"Впусти его."

"Да ваше величество."

Дверь открылась, и Алфорд и Дерек вошли в кабинет Карлайла. Кун приветствовал их легким поклоном.

Альфорд и Дерек вначале не знали личность Куна, но теперь они знали, что он проник в особняк Блейза в качестве слуги. Ситуация могла бы испортиться, но люди Блейза в конце концов смирились с этим, так как это было санкционировано Еленой и Карлайлом. Однако это не означало, что между хозяином и слугой не было дискомфорта.

Альфорд приветственно кивнул Куну, затем поклонился Карлайлу.

«Слава Его Величеству Императору. Вечная слава Империи Руфорд».

"Так что же происходит?"

— Я хотел спросить вас кое-что о Ее Величестве.

"Скажите мне."

«…Я прошу вас развернуть Четвертый Орден Рыцарей во главе со мной, чтобы спасти ее».

Альфорд был главой ордена, частью которого был Дерек, победитель турнира. Короче говоря, семья Елены сама хотела ее спасти. Карлайл кратко обдумал неожиданное предложение.

«…»

Карлайл ничего не ответил, а Дерек, стоявший рядом с Альфордом, смотрел на него с серьезным выражением лица.

— Мы просим вас об этом, ваше величество. Если вы уже послали кого-то еще, то мы не можем вас остановить, но мы хотим спасти императрицу.

Дерек тоже оплакивал исчезновение Елены, и его цвет лица был бледным и нездоровым. После недолгого молчания Карлайл немедленно ответил кивком головы.

"…Очень хорошо."

Карлайлу пришло в голову, что Альфорд и Дерек будут подходящими людьми, чтобы занять его место и возглавить спасательную операцию, поскольку он знал, что они так же полны решимости спасти Елену, как и он. Однако ситуация по-прежнему не была утешительной.

— Большое спасибо, Ваше Величество.

Выражение лица Дерека заметно улучшилось, но Карлайл продолжил с серьезным лицом.

«Пока нет сообщений очевидцев о Елене в Лунене, поэтому мне не удалось определить точное местонахождение. Важно быстро принять решение о людях, которых вы приведете. Помните, вашим главным приоритетом является безопасность Елены… при любых обстоятельствах.

При этих словах Дерек посмотрел на Карлайла с обновленной преданностью. Было очевидно, что Карлайл глубоко заботится о благополучии Елены.

Кун, который до сих пор молча их слушал, заговорил.

— Если вы меня извините… я тоже хочу присоединиться к спасению Ее Величества.

Карлайл вопросительно посмотрел на Куна. Он не мог не задаться вопросом, почему Кун сделал это, когда убийца обычно так равнодушен к другим.

"Почему?"

— У меня есть долг перед Ее Величеством.

Однажды Кун скрыл от Елены свои отношения с Мирабель. Он хотел сделать что-то даже по этому поводу…

И хотя он не выразил этого, мысли Куна все же задержались на его последнем моменте с Мирабель. Каждый раз, закрывая глаза, он вспоминал, как Мирабель смотрела на него со слезами на глазах, держа его за руку и умоляя остаться. Он хотел уберечь ее драгоценную сестру Елену от исчезновения.

Карлайл не знал мотивов Куна, но утвердительно кивнул.

"Очень хорошо. Я все равно собирался предложить это, и нет никого лучше тебя, чтобы проникнуть в Лунен.

«Ах…»

Кун был немного сбит с толку тем фактом, что Карлайл уже выбрал его, но вскоре кивнул в знак согласия.

— Да, я сделаю все возможное.

Карлайл повернулся к трем мужчинам серьезным голосом.

— Как вы, наверное, знаете, я не могу сам спасти Елену, а силы Кельтов в союзе с Луненом.

Больше всего на свете он хотел броситься к Елене и спасти ее сам. Однако для ее безопасности ему важнее было выиграть войну. Ценность Елены как заложницы заключалась в том, чтобы подавить силу Карлайла, но если Карлайл проиграет войну, у Павелюка больше не будет причин удерживать ее. Карлайл должен был оставаться угрозой, чтобы сохранить ей жизнь. Поскольку исход этой войны мог быть напрямую связан с безопасностью Елены, Карлайл должен был тщательно продумать каждую мельчайшую деталь.

«Помимо всех вас, я тщательно выберу лучших людей в Империи Руфорд. Так…"

Карлайл сделал краткую паузу.

«Позаботьтесь о Елене… Пожалуйста».

Альфорд, Дерек и Кун ответили одновременно с решительными лицами.

"Да ваше величество."

***

Елена оставалась запертой в своей тюрьме. За окном несколько раз всходило и опускалось солнце. Она думала, что Павелюк или Батори придут мучить или насмехаться над ней, но ее время проходило в благодарном одиночестве.

Настроение за пределами ее камеры казалось активным, так как шум людей, движущихся за ее окном, не прекращался. Кое-что из этого походило на устойчивые марши людей, которых тренируют.

«…Кэрил в безопасности?»

Елена сделала все возможное, чтобы остановить засаду скалы, но она не смогла остановить все камни. Она боялась, что есть шанс, что Карлайл может быть ранен. Как только беспокойство Елены зацепилось за что-то, она не могла его отпустить.

Это было тогда-

*скрип*

Нижняя часть железной двери скользнула в сторону, и раздался мужской голос.

"Твоя еда."

В отверстие грубо втолкнули миску, из-за чего часть ее содержимого пролилась. Елена поморщилась и приняла еду. Батори ничего не давал ей есть по дороге сюда, но после того, как она была заключена в свою камеру, ее кормили раз в день. Это было немного еды. Они почти не наполняла миску, но, по крайней мере, она не умерла от голода.

В ее животе заурчало, и Елена осторожно погладила его и заговорила со своим ребенком.

'Прости, детка. Пожалуйста, держись.'

Она постоянно беспокоилась, что что-то может пойти не так с ее ребенком. Больше всего на свете она хотела хороших условий и хорошей еды для своего ребенка, но в нынешних обстоятельствах она не могла быть жадной. Елена ела свою тарелку каши, пока она не опустела. По иронии судьбы, но не съев слишком много, сильная утренняя тошнота, казалось, немного утихла.

«Теперь тише, чем я ожидала… но Павелюк никогда не оставит меня одну надолго».

Хотя казалось, что он на какое-то время про ее существование, в конце концов он попытается ее использовать. Она должна была бежать до этого.

Елена взяла конец металлической ложки и начала точить его о каменную стену. Иногда тюремщик забирал ложку вместе с миской, но иногда забывал. Если он снова забудет взять ложку, она добавит ее в свою коллекцию. Пока она спрятала три ложки.

— Времени мало. Я должна бежать, пока не показался мой живот.

Со временем ее животик становился все более заметным, а ее тело становилось тяжелее. Елене также было бы легче передвигаться, когда ребенок был еще маленьким.

Елена вытерла заостренный конец ложки краем сорочки, потом высунула ее в маленькое окошко и огляделась. Обычно окна были слишком узкими и высокими, чтобы в них можно было смотреть, но, используя ложку в качестве зеркала, она могла видеть немного больше того, что ее окружало. В эти дни она использовала это, чтобы отслеживать движения вокруг себя при возможности. Ей нужно было узнать, сколько людей патрулировало территорию, а сколько осталось здесь. Благодаря этому она также обнаружила, что ее нынешнее местоположение находится довольно высоко. У нее еще не было плана побега, но…

«Я просто не могу сидеть и ждать, пока кто-нибудь спасет меня».

Это был не путь Елены. Ее красные глаза все еще сияли.