Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 244

Глава 244 – Большое спасибо

После того, как все гости прибыли, Елена наконец приступила к трапезе. Она встала из-за стола, держа бокал с вином и поблагодарив всех, кто собрался здесь сегодня вечером.

«Спасибо всем за то, что приняли мое внезапное приглашение. Еда была специально приготовлена, и я надеюсь, что она вам понравится».

Она подняла свой бокал с вином, и все остальные в ответ тоже подняли свои. Это был изящный способ для дам аристократично общаться, не задевая друг друга по очкам. Елена улыбнулась и сделала заключительный комментарий.

«Надеюсь, все хорошо пообедают».

Некоторые из них выкрикнули: «Да, Ваше Высочество!» и вскоре после этого в комнате завязался уютный разговор. Появились многочисленные слуги, которые несли тарелки с едой и ставили их перед гостями.

— О, это не из ресторана «Шелли»?

"Действительно? Я не могу сделать заказ, потому что он всегда полон.

Главный повар сегодня был из самого известного заведения столицы. Тем не менее, даже шеф-повар сомневался, стоит ли готовить званый обед в такой короткий срок. Благодаря усилиям Карлайла он смог найти для нее повара.

— Я сделаю все для своей жены.

Елена вспомнила озорную ухмылку Карлайла, и улыбка появилась на ее губах, даже не осознавая этого. Комплименты стали распространяться среди дворян во время дегустации различных блюд.

«О, я чувствую соки во рту».

«Мясо божественное».

Популярность блюда среди гостей подняла настроение Елены. Няня тихо подошла к Елене сзади и заговорила.

«У меня важное сообщение».

Елена слегка кивнула, а няня наклонилась ближе и прошептала ей на ухо.

«Войска императрицы вокруг дворца наследного принца выведены».

Все прошло так, как и планировалось, и Елена улыбнулась от неописуемой радости.

"Спасибо. А теперь постарайся немного отдохнуть».

"Да ваше высочество."

Няня удалилась после того, как доставила свое сообщение. Елена подняла вилку и нож и продолжила наслаждаться едой, как и другие женщины. Еда выглядела восхитительно, и когда она клала ее в рот, она обильно текла по ее горлу. Все шло гладко, и она смогла с легкостью насладиться ужином.

***

Послеобеденные закуски включали десерт и чай. Елена была занята легкой беседой с гостями, когда заметила, что Юлия вышла из банкетного зала и вышла на террасу в одиночестве. Весь вечер она думала о благосклонности женщины к ней.

Елена недолго терпела любопытство и, вежливо извинившись, последовала за Юлией на террасу. Как только Елена оказалась снаружи, веселье банкетного зала рассеялось, и на террасе стало уютно и спокойно.

«Леди Некренси».

На голос Елены Юлия оглянулась.

— О, Ваше Высочество.

Когда Юлия склонила голову, чтобы засвидетельствовать свое почтение, Елена подошла ближе.

«Почему вы здесь? Вы ни с кем не разговаривали в банкетном зале.

«Мне не очень нравится общаться с людьми».

Юлия не зря получила прозвище «Красавица без улыбки». У нее был сдержанный характер, и она не была так вовлечена в общественную игру в шахматы, но с ее потрясающей внешностью и чувством стиля многие молодые леди следовали за ней как за иконой.

— Ты приняла мое приглашение, несмотря на это.

"О, это…"

На мгновение на гордом лице Юлии появилось слегка смущенное выражение. Елена постаралась сформулировать свои следующие слова как можно вежливее.

«По правде говоря, я не ожидала, что вы примете мое приглашение. Более того, ваша похвала моему платью была намеренной, верно?

«…»

— Могу я спросить, почему вы это сделали?

Какими бы ни были намерения Юлии, все, что она делала, помогало Елене, и Елене было любопытно, почему. Юлия скромно опустила глаза.

— Если вы заметили, ваше высочество, то я не буду этого скрывать. Причина, по которой я это сделал, заключалась в том, что мой друг… но я не могу назвать имени».

«Друг?»

Елена была внутренне удивлена ответом Юлии. Она никак не ожидала, что это будет связано с другом Юли.

"Действительно…"

Юлия на мгновение замялась, но вскоре глубоко вздохнула и продолжила.

«Второй принц пригласил меня на свою вечеринку. Однако мне никогда не нравилось находиться среди большого количества людей, поэтому я никогда не ходила».

Зловещее чувство зашевелилось в животе Елены. Она уже бывала на вечеринке у Редфилда и знала, на что это похоже. Однако она продолжала слушать рассказ Юлии, не перебивая ее.

«Вечеринки Второго Принца очень популярны, и мой друг очень хотел пойти. Она попросила меня пойти с ней. Я сказала нет. Если бы я знала, что произойдет, я бы последовала за ней… и я до сих пор сожалею, что не сделала этого».

Елена почувствовала онемение, когда задала следующий вопрос.

"Что случилось?"

«Мой друг напился… и был изнасилован многими мужчинами».

«…!»

Глаза Елены расширились от шока, а лицо Юлии сморщилось от боли воспоминаний.

«Мой друг отправился к императрице, чтобы рассказать свою историю, но императрица пригрозила уничтожить ее семью, если она заговорит».

Елена знала, что Редфилд был отбросом земли, но он был более презренным, чем она думала. Сама Елена смогла избежать опасности только благодаря своим скрытым навыкам солдата. Ее руки сжались в кулаки.

«Потом среди ночи в кабинете отца я услышала, что дерутся солдаты кронпринца и императрицы. Позже я получила ваше приглашение на ужин и могла догадаться, какие у вас планы.

"…Я понимаю."

«Я не могу сильно измениться… но я хочу каким-то образом помешать Второму Принцу унаследовать трон. Вот почему я пришла сюда, чтобы добавить вам свою силу, Ваше Высочество, какой бы маленькой она ни была.

Елена сжала руку Юлии, которая дрожала, пока она рассказывала свою историю. Руки Юли были холодными. Елена не знала, было ли это из-за страха перед Императрицей или из-за переживаний от воспоминаний, но… важно то, что женщине потребовалось огромное мужество, чтобы прийти сюда.

Елена посмотрела Юлии в глаза и сказала теплым голосом.

«Ваше присутствие на обеде принесло огромную пользу. Я слышала новость о том, что солдаты императрицы отступили. Я знаю, что рассказать историю вашего друга, должно быть, было трудно, так что спасибо».

Юлия молча кивнула, ее глаза были полны эмоций. Елена могла представить чувство вины, которое она испытывала, и сама Елена все еще помнила бремя смерти Мирабель в ее прошлой жизни. Елена смогла теперь еще больше сочувствовать чувствам Юлии.

— Остальное предоставь мне. Я воспользуюсь этой возможностью».

Юлия подумала, что ее действия не заслуживают такой похвалы. Хотя Елена и пыталась ее утешить, Юлия только еще больше растерялась и заговорила со слезами на глазах.

"…Большое Вам спасибо."

Елена почувствовала, что руки Юлии стали немного теплее.

«Когда я впервые увидела вас, у меня было хорошее предчувствие, хотя я и не знала почему. И платье, которое на тебе сегодня, красивое. Я серьезно."

Голос Юлии был задушен эмоциями, а Елена выглядела немного смущенной.

«Спасибо, что сказали это. По правде говоря, сестра выбрала мне платье. Уверена, она обрадуется, когда узнает, что леди Некренси похвалила ее.

Услышав это, Юлия только еще больше расплакалась. Елена притянула женщину к себе и обняла ее плачущую фигуру. Слезы текли по щекам Юлии, и она бормотала в объятиях Елены.

«Спасибо, Ваше Высочество. Спасибо большое."

Она чувствовала, что не сделала ничего, чтобы заслужить такое доброе отношение. Однако ее очень утешило то, что кто-то выслушал ее личную историю.

И так, Елена обнимала Юлию, пока ее слезы не прекратились.

***

Ужин закончился грандиозным успехом. Хотя это был первый раз, когда Елена и Юлия нормально разговаривали, они чувствовали, что у них возникла глубокая связь друг с другом. Елена проводила ее до кареты, чтобы никто не увидел, что она плакала.

После этого Елена попрощалась с другими гостями один за другим. Прежде чем она успела осознать это, подошла последняя группа дам во главе со Стеллой впереди.

— Мы уходим, ваше высочество.

— Пожалуйста, подождите минутку, графиня Вивиана.

"…Да?"

Стелла посмотрела на Елену озадаченным взглядом.

— Я хотел бы поговорить с тобой наедине, прежде чем мы уйдем.

— Что ж, для меня большая честь, ваше высочество.

Стелла лучезарно улыбнулась, но Елена почувствовала, что она не искренняя. Причина была очевидна — Елена знала о тайном сыне Стеллы. Елена хотела удержать Стеллу на своей стороне, но их отношения держались только на угрозе шантажа. Елена также сохраняла бдительность вокруг Стеллы, опасаясь, что графиня может просто решить снести ее и полностью скрыть свой секрет.

И все же Елена передумала после разговора с Юлией. Хотя это было верно не для всех… завоевать чье-то искреннее доверие было мощным инструментом. Стелла уже несколько раз помогала Елене, в том числе и сегодня вечером. Елена хотела, по крайней мере, дать ей какой-нибудь искренний совет. Будущее графини может быть мрачным… и только Елена знала об этом.

Стелла повернулась к своим последователям.

— Вы все можете вернуться первыми. Я поговорю с Ее Высочеством наедине.

Дамы, стоявшие позади Стеллы, выглядели подавленными.

— Если это не срочно, мы можем выйти за пределы дворца для вас, графиня Вивиана.

"Да. Мы не хотим ехать одни в карете без вас.

Стелла ответила с хладнокровным выражением лица.

— Я тоже устала, поэтому вернусь в свой особняк после того, как закончу разговор с моей подругой, Ее Высочеством. Уже поздно, поэтому лучше расстаться здесь.

— Если это ваше желание. Скоро у меня будет чаепитие в моем особняке, так что тогда увидимся.

"Да. Тогда я встречу вас.

Стелла отделилась от своих последователей и подошла к Елене.

"Следуйте за мной, пожалуйста."

Елена и Стелла перебрались в тихое место, где они могли поговорить наедине.