Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 206

Как только Елена закончила одеваться, она направилась прямо в гостиную, где её ждал Гарри. Именно его визита Елена так долго ждала. Какой бы мучительной ни была боль, она сделает всё, чтобы Карлайл стал Императором. Нет ничего лучше, чем привлечь семью Краусс на свою сторону.

Когда она вошла в гостиную, горничная, ожидавшая снаружи, распахнула перед ней дверь.

Далькагеу—

Гарри повернул голову на звук и, заметив Елену, низко поклонился.

— Да здравствует кронпринцесса! Вечная слава Империи Руфорд.

— Рада снова тебя видеть. Это первый раз после свадебного приёма, да?

— Да, Ваше Высочество.

Гарри сдержанно улыбнулся. Он был ещё молод, и в нём чувствовалась какая-то не по годам развитая натура, которой не было раньше на приёме. Он небрежно стряхнул пылинку с рубашки.

— Пожалуйста, присаживайся.

— Спасибо.

Гарри спокойно сел на предложенный Еленой стул. Его поведение было более расслабленным по сравнению со строгим самообладанием графа Краусса, но при ближайшем рассмотрении движения Гарри не были нелюбезными. Он казался здоровым, хорошо образованным наследником семьи.

Елена некоторое время изучала Гарри, прежде чем начать разговор.

— Как поживаешь? Ты повзрослел с тех пор, как я видела тебя в последний раз.

— В последнее время я часто слышу такие похвалы, хотя, конечно, рядом с кронпринцем я уродливый кальмар.

Елена слегка рассмеялась над его дерзкой шуткой. Гарри действительно был красивым молодым человеком с впечатляющей родословной, и у него был очаровательный характер, который, вероятно, сделал его популярным среди своих сверстников.

Улыбка расплылась по лицу Гарри, когда он заговорил.

— Спасибо, что приняли меня, несмотря на внезапность визита. Скоро мне придётся уехать в другое Королевство, чтобы узнать о делах, а в любое другое время мне трудно.

— Нисколько. Я разрешила тебе приходить в любое время. Это впечатляет, что ты уже изучаешь бизнес.

— Ничего не поделаешь. Мой дед настоял на своём.

Несмотря на ворчливый голос, у него был такой вид, как будто он не считал своё интенсивное образование само собой разумеющимся.

— Значит, ты надолго покинешь Империю Руфорд?

— Нет, я не собираюсь уезжать на долгие годы учиться за границу. Это займёт всего несколько месяцев.

— Ты случайно не уезжаешь с графом Крауссом?

— Да, я поеду с дедушкой.

— …

Несколько месяцев - не такой уж короткий срок. С точки зрения Елены, она подозревала, что Павелюк скоро начнёт своё восстание. Однако теперь, когда Карлайл был жив, было неясно, как изменятся события, и существовала вероятность, что в будущем Краусс может встать на сторону Павелюка и императрицы.

Отсутствие Краусса сейчас было важной информацией и, возможно, удачей. Если семья Краусс не была на их стороне, они не должны были быть ни на чьей стороне.

"Пока я пыталась связаться с Графом Крауссом, выяснилось, что он скоро покинет Империю Руфорд".

Она почувствовала облегчение, что ситуация, в которой они могли бы стать врагами, была предотвращена.

Пока Елена обдумывала эту информацию, Гарри внимательно изучал её бледное лицо, а затем заговорил.

— Я слышал историю, что на вас напали во время прогулки. Я рад видеть, что вы не выглядите сильно пострадавшей.

Красные глаза Елены вспыхнули. Не было ничего неожиданного в том, что семья Краусс имела обширные разведывательные сети, но сказать это вслух было совсем другое дело. Елена невинно улыбнулась, задаваясь вопросом, каковы были скрытые мотивы Гарри.

— Так и это знаешь. Мне повезло, что я не сильно пострадала.

— Разве? Я слышал, что стрела нанесла вам довольно серьёзную рану в спину.…

— ...!

Елена была застигнута врасплох, но внешне оставалась спокойной.

"...Как он узнал?"

Она слышала, что Карлайл держал в строжайшем секрете все подробности покушения - от количества вражеских войск до того, как они погибли. Однако Гарри знал, что Елена была ранена стрелой. Её голова начала остывать.

"Крауссы не всё знают. Но как информация о моём ранении просочилась за пределы Дворца?"

Елену едва ли удивило, что в Императорском дворце были шпионы, и хотя несколько дворян знали, что она была ранена в первую очередь, у них не было никакой подробной информации о типе или тяжести ранения.

Информационная сеть Краусса была действительно впечатляющей, и ещё более впечатляющим было то, что Гарри случайно пришёл к Елене, зная всё это. Он уже рассчитал эту встречу, зная, что у неё серьёзная травма.

"...Это тоже не обычное пари".

Она не должна недооценивать Гарри, каким бы молодым он ни был.

Почувствовав настороженный взгляд Елены, Гарри поспешно сложил руки и заговорил извиняющимся голосом.

— Пожалуйста, поймите меня правильно. Слухи не так уж плохи.

— Всё нормально. Я пыталась скрыть свою рану, потому что не хотела причинять беспокойство, но ты уже знаешь это.

— Это всё, что мне известно. Однако, если вы не возражаете, позвольте мне сделать несколько предположений.

— Попробуй...

Гарри уже начал переходить к сути дела. Елена удивилась, почему он заговорил о засаде.

— Судя по расположению раны, вы приняли стрелу за наследного Принца?

Обычно, когда в кого-то стрелял лучник, он получал удар спереди или сбоку. Конечно, стрела могла попасть в спину, когда кто-то убегал, но учитывая обстоятельства, что Елена была ранена, а Карлайл невредим, можно было сделать и другое предположение.

Это была чистая догадка, как сказал Гарри, и правда была известна только вовлеченным сторонам.

"А почему его это интересует?"

С её точки зрения, это был совершенно неожиданный вопрос. Она с минуту смотрела на молодого человека, стоявшего перед ней. Она не имела ни малейшего представления о цели его вопроса и о том, сказать ли правду или солгать... или, возможно, накричать на него за его дерзость.

Конечно, она хотела сохранить как можно более тесные отношения с семьёй Краусс, поэтому ей не хотелось выбирать третий вариант.

"То, что он знает о моём ранении стрелой, не означает, что он знает о моих боевых способностях на мечах".

Даже если она не умела драться, почти каждый мог бежать достаточно быстро, чтобы спасти своего мужа.

После недолгих внутренних дебатов Елена приняла решение. В конце концов, она пыталась показать свои близкие отношения с Карлайлом, и ей не нужно было лгать и скрывать это. И не важно, что кто-то знает.

— Ты можешь обещать держать это при себе?

Гарри ответил без колебаний:

— Я обещаю.

— Очень хорошо. Правда в том... да, я приняла стрелу, предназначенную для Его Высочества.

— А!

Глаза Гарри сверкнули от удовольствия, что он угадал правильно. Как ни странно, это делало юного Гарри более похожим на своих ровесников. Елена улыбнулась.

— Почему тебя это интересует?

— Вы говорили со мной честно, и я отвечу вам честно. Я никогда не видел такой преданности в Императорской семье.

— ...?

— Какая Императорская чета подвергнет себя опасности ради своего супруга?

Гарри действительно был прав. Несмотря на внешнюю гармонию Салливана и Офелии, на самом деле их отношения были разрушены.

Гарри пристально посмотрел на Елену и тихо сказал:

— Лично вы мне нравитесь, Ваше Высочество.

Елена бросила на него недоверчивый взгляд, и он поспешно поправила свои слова.

— О, не как женщина, а как лидер Империи Руфорд. Вы вдохновляете кого-то верить в вас.

У Гарри не было причин говорить это Елене, так что, вероятно, это было правдой.

— Тогда, если я тебе нравлюсь, почему бы не поддержать наследного принца на троне?

Она решила быть откровенной. Если утверждение Гарри было правдой, семья Краусс не должна была оставаться нейтральной. Однако при этих словах Гарри поспешно замахал руками.

— Если бы я был главой семьи Краусс, я мог бы принять такое решение, но вы же знаете, что у меня пока нет власти.

Елена слабо улыбнулась. Гарри уже знал, как использовать свою молодость, чтобы отвлечься от неловких разговоров. Его способность перенаправлять поток была несравненно выдающейся для его возраста.

"Я не знаю, что ещё, но Краусс подготовил способного преемника".