Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 148

— Я... она выглядит хорошо подготовленной. Жаль только, что красные цветы... на площади Беллуэ осталось ещё много лавандовых цветов, и я бы их сюда доставила, если бы знала.

Елена пробормотала первые слова, которые пришли ей на ум, когда она увидела красные лепестки, разбросанные по всей комнате. Она не хотела, чтобы Карлайл знал, что она нервничает. Карлайл с безразличным видом опустился на роскошный диван и тихо ответил:

— Это лаванда украшала площадь Беллуэ? Я этого не знал.

Она не могла поверить, что он полностью упустил эту важную деталь. Фиолетовый не был обычным свадебным цветом.

— Они были повсюду, разве ты не заметил? На что ты смотрел в зале заседаний?

Елена сделала паузу. На переднем плане её сознания всплыла сцена, момент, когда голубые глаза Карлайла приковались к ней.

"Он, должно быть, шутит.."

Красные глаза Елены заблестели от удивления.

— Ты не знала, на что я смотрю.

— Я…

— Если тебе интересно, может, я тебе расскажу?

Елена не нуждалась в его словах. Его вероятным ответом было бы то, что свадебные украшения были незапоминающимися, и он только смотрел на Елену. Её лицо вспыхнуло от смущения при этой мысли.

— А, неважно. Это всего лишь цветы на свадебной церемонии.

Елена поспешила ответить, прежде чем Карлайл успел сказать что-нибудь ещё. Однако он заметил её внезапную застенчивость, и улыбка тронула уголок его рта.

— Как долго ты собираешься там стоять?

— Ах…

Она вдруг осознала, что осталась стоять у двери, и напомнила себе, что этот брак - путь, который она добровольно выбрала. Она расслабила напряжённые плечи и с решительным видом вошла внутрь. Чудовищность этих нескольких шагов была ошеломляющей.

Ккигеу—

Она закрыла дверь и вскоре полностью вошла в комнату. Глубоко вдохнув, Елена повернулась так небрежно, как только могла, и подошла к другому концу дивана, где сидел Карлайл. Он молча наблюдал за ней, потом взял бутылку красного вина, стоявшую на столе.

— Хочешь чего-нибудь выпить?

— ...я.. не хочу.

Она на мгновение задумалась, но потом подумала, что сейчас это не очень хорошая идея. Карлайл налил себе стакан и сделал глоток без дальнейших комментариев. Елена не могла не заметить, как привлекательно он выглядел, когда делал это, и продолжала украдкой поглядывать на него. Карлайл, не обращая внимания на её интерес, осушил свой бокал и снова заговорил:

— Пожалуйста, не нервничай. Когда я чувствую это... у меня появляются мысли.

— ...!

Он, казалось, заметил напряжение, сковавшее разум Елены, несмотря на её внешнее спокойствие. Не зная, что ему ответить, она сидела и слушала, как он продолжал тихим голосом:

— Постарайся отныне скрывать это, даже в этой комнате. Если я почувствую проход, я захочу проникнуть в него.

Слова, прозвучавшие как предупреждение, можно было истолковать по-разному.

"Открытие…"

Условие в их контракте гласило, что они не будут спать вместе до тех пор, пока она не станет Императрицей. Было почти неразумно ожидать, что мужчина и женщина останутся вместе, и ожидать, что между ними ничего не произойдёт.

То, что Елена была неопытна в любовных делах, не означало, что она была невежественна. В конце концов, придёт время, когда ей придётся лечь рядом с Карлайлом. Но сейчас этого не может быть. Прежде чем Карлайл станет Императором, она будет его оружием, а не женщиной.

В конце концов, странное чувство, пробежавшее по её телу, улеглось, и она смогла вспомнить, что должна была сделать.

— Ты хочешь сказать, что не можешь выполнить наш контракт?

Елена резко заговорила с ним, но Карлайл покачал головой.

— Конечно, нет. Иначе я бы не согласился на контракт. Я только хотел сказать... не усложняй мне задачу.

Усложнять? Почему? Елена уставилась на Карлайла, и он слегка улыбнулся.

— Иногда нервозность выглядит как предвкушение в чьих-то глазах. И с предвкушением приходит желание исполнить его.

Елена протестующе повысила голос.

— Нервозность и предвкушение - это совершенно разные вещи!

— Я знаю. Но не делай такое недовольное выражение лица, как сейчас. Если ты это сделаешь, мне захочется подразнить тебя. И тогда оно может дойти до того, что его уже не остановить…

Почему всё было так сложно? Елена становилась всё менее убежденной, чем больше она смотрела на него, но его глаза были полны голодного взгляда.

— Поскольку я добросовестно выполняю наш контракт, не забывай и о другой части нашего соглашения.

— ...!

Их контракт гласил, что они не будут спать вместе до тех пор, пока Елена не станет Императрицей, но наоборот, когда она станет Императрицей, они будут спать вместе. Карлайл явно пытался добраться до этой точки. Елена помолчала, прежде чем ответить.

— ...Я знаю.

На данный момент у неё был льготный период. Когда Карлайл станет Императором и выживание семьи Блейз будет обеспечено, тогда перед ним развернётся совершенно иное будущее, чем предыдущее. Она ещё не знала, какими будут их отношения, когда это произойдёт. Спасение семьи было её главным приоритетом сейчас, так что об остальном она могла подумать позже.

"До тех пор у меня нет времени ни на кого смотреть."

До сих пор её план развивался гладко, но её счастье в настоящем не означало, что она уже забыла боль прошлого. Годы рыцарства были долгими и суровыми, и теперь она была всего лишь принцессой. Ей еще предстояло пересечь много гор, прежде чем она сможет стать Императрицей.

Карлайл поставил бокал с вином обратно на стол.

— Хорошо. Если ты сдержишь своё обещание…

Карлайл медленно поднялся со своего места, затем поднял декоративный меч, висевший на стене.

Сррунг-

Карлайл быстро провёл лезвием по ладони.

Ттугттуг. 

Кровь потекла по его руке, и Елена вскочила со своего места с ошеломлённым криком.

— Кэрил!

Однако выражение лица Карлайла оставалось спокойным. Она хотела спросить, что он делает, но через мгновение все стало ясно.

Тог тог— 

Карлайл позволил крови капнуть с ладони на кровать. В Императорских семьях существовала старая традиция класть белые простыни на постель в первую брачную ночь. Суеверие гласило, что если окровавленные простыни сжечь на следующий день, то невеста родит здорового ребенка.

Елена потеряла дар речи. Она уставилась на Карлайла с противоречивым выражением на лице, и он улыбнулся первым.

— Тебе не нужно ничего говорить.

Елена хотела возразить. Нет никаких оснований для него, чтобы сделать это. Это была всего лишь формальность, и вряд ли брак можно было аннулировать из-за отсутствия девственной крови. И даже там должна была быть кровь, это должна была быть кровь Елены.

Жалоба застряла у неё в горле, но она не могла найти в себе сил произнести её. Он действительно заботился о ней.

— ...Мой долг продолжает расти.

Она снова испытывала к нему смешанные чувства. Она неоднократно давала себе клятву, что не будет ослеплена им, пока не будет гарантирована безопасность её семьи, но она чувствовала, что Карлайл медленно затягивает её. 

Карлайл изучил противоречивое выражение лица Елены и снова странно улыбнулся.

— Я рад слышать, что ты чувствуешь себя более обязанной.

Он казался странно счастливым в этой ситуации. Елена поспешила к Карлайлу, достала носовой платок и обернула его вокруг его руки.

— Завтра я отнесусь к нему как следует.

Она бросила отчаянный взгляд на рану Карлайла, даже не заметив этого.

— Не смотри на меня так.

— ...Что?

— Как будто ты волнуешься. Я не хочу, чтобы мне было ещё больнее.

Глаза Елены расширились.

— Ты... ты хочешь, чтобы я беспокоилась о тебе?

— Скорее мне нужно твоё внимание.

— Тогда тебе не придётся беспокоиться.

Она спокойно ответила, и он с любопытством посмотрел на неё. На её лице мелькнула улыбка.

— Разве ты не знаешь, что меня больше всего беспокоит.. Кэрил?

Голубые глаза Карлайла остановились на ее словах. Его рот дёрнулся, как будто он не знал, как на это реагировать.

— Это звучит хорошо для моих ушей.

— Прежде чем я стану твоей женой по контракту, я буду телохранителем, отвечающим за твою безопасность.

Улыбка Карлайла исчезла.

— Лучше бы я этого не слышал.

— ...Что?

— Ты, должно быть, устала, так что ложись спать.

Елена замерла от предложения Карлайла. Естественно, она будет спать в этой спальне, но где и как они будут спать, ещё не решено.

"Что же делать? Не знаю, стоит ли мне спать на диване..."

Пока мысли Елены метались в её голове, Карлайл подошёл к дивану и лёг, не сказав ни слова. Диван был достаточно длинным, чтобы вместить несколько человек, но его ноги были несколько стеснены из-за его роста. Елена быстро пришла в себя и заговорила.

— Я буду спать на диване. Ты слишком высокий, и тебе будет неудобно там спать.

— Ты спишь там, а я здесь. Это не обсуждается.

Карлайл поднял руку, чтобы прикрыть глаза, словно не желая продолжать спор. 

Она стояла на месте и некоторое время спорила сама с собой, но в конце концов решила, что не сможет заставить Карлайла встать. Она посмотрела на кровать, слишком большую для одного человека, и заставила себя заговорить.

— Хорошо. Тогда я сначала умоюсь.

— …хорошо.

Перед сном ей пришлось снять макияж и переодеться в ночную рубашку, поэтому она поспешила в ванную. 

Через несколько минут звук воды эхом разнесся по всей спальне. Карлайл, лежавший на спине на диване, стянул с шеи галстук. 

— ...Я не думаю, что смогу продержаться до тех пор, пока не стану Императором....