Онлайн чтение книги Возвращение девы-рыцаря Return of the Female Knight
1 - 195

Елена уставилась на спину доктора, прежде чем повернуться к Карлайлу.

— Разве ты не занят?

— Нисколько.

Однако из двери, за которой только что вышел доктор, донёсся голос:

— Ваше Высочество, это Зенард.

Карлайл уставился на Зенадра, стоящего у входа, но ответил.

— Входи.

— Приветствую наследного Принца и наследную Принцессу. Вечная слава Империи Руфорд.

Зенард, как обычно, поздоровался с ними и передал Карлайлу стопку документов.

— Ваше Высочество, это требует вашего одобрения на сегодня, так что, пожалуйста, посмотрите.

Елена уже несколько раз наблюдала за этой сценой. Карлайл не желал расставаться с Еленой, которая теперь была в сознании, и поэтому его подчинённые часто приносили ему его работу. Карлайл украдкой взглянул на Елену, затем взял бумаги и быстро пролистал их, прежде чем вернуть Зенарду.

— Продолжайте в том же духе.

— Понял, Ваше Высочество.

Елена лежала в постели, глядя на фигуру Карлайла.

— Мне уже гораздо лучше, так что ты можешь пойти и немного поработать.

Выражение лица Зенарда заметно вытянулось при её словах, но Карлайл резко ответил, как будто её предложение не заслуживало внимания.

— Нет.

— Я уже несколько дней не сплю, и врачи говорят, что со мной всё будет в порядке.

Голубые глаза Карлайла яростно сверкнули.

— Это потому, что ты не знаешь, какой ад я пережил за те три дня, что ты была без сознания. Пока я не уйду. Будь терпелива, и я позабочусь о тебе, пока ты не сможешь ходить.

Отчаяние в его голосе лишило Елену дара речи. Карлайл ничего не сказал о том, кто на них напал и как он собирается их наказать. Её единственной работой как пациента был отдых, но она беспокоилась, сможет ли Карлайл оставаться с ней так долго.

Ттог-ттог.

В дверь постучали, и Карлайл встал, чтобы открыть её. Снаружи стояла горничная с подносом в руках.

— Я... Её Высочеству пора есть.

— Отдай его мне.

Карлайл взял поднос и вернулся к кровати Елены. Он часто кормил её, настаивая, что слишком много людей, входящих и выходящих из комнаты, нарушат её покой. Елена не знала, что делать с таким поведением. Карлайл подул на миску с горячей кашей и обратился к Зенарду, не глядя на него:

— Иди.

Зенард быстро поклонился.

— Да, Ваше Высочество. Я приду позже.

И не останавливаясь на достигнутом, Зенард поклонился Елене.

— Я молюсь о вашем скорейшем выздоровлении.

— Спасибо.

После напутственных слов, Зенард покинул комнату. Карлайл внимательно посмотрел на остывающую в миске кашу, затем зачерпнул и протянул её Елене.

— Она может быть горячей, так что ешь осторожно.

— Тебе больше не нужно этого делать.

До недавнего времени она не могла нормально сидеть, но теперь смогла подняться с кровати. Она была не настолько беспомощна, чтобы не съесть миску каши. Однако Карлайл только тихо усмехнулся.

— Я не говорю, что ты не можешь есть. Я делаю это только потому, что хочу.

— !...

Елена никогда не думала об этом раньше. Она слегка напряглась, когда Карлайл приблизился с ложкой, прежде чем осторожно открыть рот и съесть кашу. Ей было неловко, что с ней обращаются как с маленьким ребёнком. С юных лет именно Елена всегда заботилась о своей слабой сестре Мирабель. 

Карлайл наблюдал за Еленой, пока она ела.

— Ешь и поправляйся.

— Хорошо.

На губах Карлайла заиграла улыбка.

— Ты хорошо делаешь то, что говоришь.

Он кормил её с ложечки, пока миска не опустела. Она ела так много, как только могла, зная, что он будет беспокоиться, если она не будет есть как следует. Он отставил миску и тщательно вытер ей рот салфеткой.

"Счастье".

Даже эта маленькая рутина стала драгоценной для Елены. Однако выражение лица Карлайла, напротив, было подавленным.

— ...Я думал, что потерял тебя на этот раз.

— Не волнуйся. Жизнь человека не может быть прервана так легко.

Ей не нравилась тяжёлая атмосфера, и она попыталась внести в неё немного легкомыслия. Выражение лица Карлайла стало ещё серьёзнее.

— Не рискуй своей жизнью ради меня, жена.

— Я не могу. —

— Я знаю, ты отличный рыцарь. Но теперь уже нет. Я не уверен, что смогу пройти через это снова.

Елена не сказала этого вслух, но у неё уже было смутное ощущение, что Карлайл был глубоко несчастен. Он всегда ненавидел, когда она была в опасности, даже когда пытался принять эту её сторону.

Елена выпрямилась и обхватила лицо Карлайла обеими руками. Их взгляды встретились, и она заговорила ровным голосом, глядя прямо на Карлайла.

— Я рискую своей жизнью не потому, что я рыцарь. Кэрил. Если бы эта стрела попала в меня, разве ты не бросился бы спасать меня?

— Я…

— Моё тело действовало само, как только я увидела, что ты в опасности. Я не пытаюсь защитить тебя из-за нашего предыдущего контракта. Сейчас я—

Она судорожно вздохнула. Это было признание, которое она сделала, когда думала, что это будет в последний раз.

— Я хочу защитить тебя, потому что люблю.

Глаза Карлайла расширились от шока. До сих пор она всегда говорила ему, что хочет, чтобы он стал Императором. Но даже если бы сейчас это было не так, она всё равно защитила бы его.

— Если бы это случилось снова, я бы сделала это ради тебя. И то же самое в будущем. Я не отвернусь, даже если будут десятки тысяч опасностей.

На лице Карлайла отразилась целая гамма эмоций: радость, гнев, грусть и снова счастье. Елена молча обняла большое тело Карлайла. Спину пронзила боль, но она справилась с ней.

— Я люблю тебя...

Она снова произнесла своё искреннее признание.

Карлайл ещё глубже зарылся в её объятия, словно больше не мог сдерживаться.

— Я ненавижу, что ты в опасности из-за меня.

— Ты так обо мне беспокоился?

— Я думал... что сойду с ума.

Одно это признание передавало чувства Карлайла к ней. Елена медленно погладила его по спине.

— Я сожалею об этом.

Карлайл тихо положил голову на плечо Елены. В тот момент, когда он подумал, что она умерла, в нём было столько гнева, что он хотел уничтожить весь мир. Когда глаза Елены снова открылись, он поклялся сделать всё возможное, чтобы она была в безопасности. 

Как ни странно, услышав признание Елены, он почувствовал себя счастливым, как последний дурак. Он желал, чтобы Елена была женщиной, которая ничего не могла бы сделать без него.

Но Елена не была такой женщиной. Она не будет сидеть тихо в его объятиях, где он сможет уберечь её от любой опасности. Женщина, в которую влюбился Карлайл, была слишком сильна для этого. Но её признание, что она никогда не оставит его в покое, было совершенно безумным.…

"Я не могу повторить ту же ситуацию снова".

Закрытые веки Карлайла открылись. Его ледяные голубые глаза теперь горели жестоким огнём.

"...Я хочу стать Императором как можно скорее".

Был только один способ защитить Елену, которая рисковала своей жизнью, чтобы защитить Карлайла. Он должен был избавиться от всех опасностей, которые им угрожали. 

Чего бы это ни стоило.